Sndrome de Asperger: Consideraciones educativas

Fuente: Conferencia dictada por la venezolana Lilia Negrn, Presidenta de Sovenia, en ocasin del I Simposium Interna- cional de Atencin a Personas Autistas y Personas con Sndro- me de Down, La Habana (Cuba) Nov. 2001. Publicado en el boletn Paso a Paso. Vol 13 No. 3. Leer la conferencia completa pulsando: http://www.sovenia.com.ve/Asperger.htm

El Sndrome de Asperger, es el trmino utilizado para describir la parte ms moderada y con mejor nivel de funcionamiento de los trastornos del espectro autista. Es considerado, un trastorno neuro-biolgico en el cual existen desviaciones o anormalidades en tres aspectos del desarrollo:

- Conexiones y habilidades sociales - Uso del lenguaje con fines comunicativos - Caractersticas de comportamiento relacionados con rasgos repetitivos o perseverantes. - Una limitada gama de intereses Motivado a que en el Sndrome de Asperger existe un rango de la severidad de los sntomas, muchos nios con una deficiencia leve de estos sntomas y que pudieran reunir los criterios diagnsticos para el sndrome, bien no reciben ningn diagnstico, o los consideran especiales o simplemente diferentes, otros pueden recibir diagnstico de Dficit de Atencin o Problemas Emocionales. Consideraciones educativas: Los individuos con Autismo y Sndrome de Asperger deben ser educados en su mxima extensin con estudiantes sin discapacidad. A pesar de que se ha planteado que el sujeto autista debe ser educado en el ambiente menos restrictivo posible, y ya se habla de la inclusin, todava persisten problemas de segregacin para los estudiantes con S. de Asperger. Con frecuencia, sus programas educativos son deficientes y carecen de suficiente personal capacitado. La sola ubicacin de un nio Autista o con S. de Asperger en una clase regular, no hace que ste evolucione, sino que necesita apoyo extra o ayuda especial para superar sus dificultades relacionadas con sus caractersticas autsticas. An cuando un individuo Autista o con S. de Asperger tenga lenguaje oral, presenta dificultades para la comprensin del lenguaje hablado y amerita apoyo con estrategias especficas para sus dificultades como autista. Siendo un aprendiz visual necesita de instrucciones escritas para realizar las diferentes actividades de la vida diaria o de los aspectos escolares y acadmicos. Uno de los problemas que confrontan los familiares de personas autistas de alto funcionamiento son las conductas inapropiadas o disruptivas. Por ej.: pueden presentar risas inadecuadas cada cierto tiempo, o pueden hacer ruidos extraos o muecas y estar totalmente ausentes sin darse cuenta de lo que pasa a su alrededor. Esto hace que las personas que las rodean piensen que son excntricos o extraos. Sin embargo, cuando se les da entrenamiento suficiente y adecuado, estas personas de alto funcionamiento con Autismo pueden actuar normalmente por prolongados perodos de tiempo; pero repentinamente, a veces sin avisar, las conductas inadecuadas pueden presentarse. Estos cambios repentinos de conducta producen shock, y juicios equivocados por aquellos que no conocen bien a la persona con Autismo o que no comprenden las caractersticas de personas de alto

funcionamiento con Autismo. Como resultado, muchas veces las personas de alto funcionamiento con Autismo son criticados y rechazados por conductas que son inherentes a su condicin de Autismo. Contrariamente a lo que se cree, la persona de alto funcionamiento con Autismo se puede volver verbal y fsicamente agresiva. Esta agresividad puede aparecer en la pubertad. Muchas personas de alto funcionamiento con Autismo pueden mostrar patrones de regresin y/o depresin durante la adolescencia. En muchos casos la depresin puede llevar a intentos suicidas. La regresin puede durar entre unos pocos meses y varios aos, pero cuando esta dificultad termina, la conducta a menudo madura considerablemente y la persona puede aumentar su habilidad para aprender acadmica y socialmente. Desafortunadamente, este aumento de la habilidad para aprender ocurre cuando la oportunidad para ingresar en la escuela ha pasado. Hay un cierto nmero de principios generales que deben aplicarse para tratar a la mayora de los nios con Trastornos Profundos del Desarrollo de cualquier grado en el colegio y que se aplican en el caso del Sndrome de Asperger: 1. Las rutinas de las clases deben ser tan consistentes, estructuradas y previsibles como sea posible. A los nios con Sndrome de Asperger no les gustan las sorpresas. Deben ser preparados de antemano, cuando sto es posible, frente a cambios y transiciones. 2. Las reglas deben aplicarse con cuidado. Muchos de estos nios pueden ser bastante rgidos a la hora de seguir las reglas, que aplican literalmente. Las reglas y las orientaciones para el estudiante deben ser claramente expresadas, y preferentemente por escrito, a la vez que deben aplicarse con cierta flexibilidad. Las reglas para el nio con Sndrome de Asperger no tienen por que coincidir exactamente con las que se aplican al resto de los estudiantes, ya que sus necesidades y habilidades son distintas. 3. El profesorado debe aprovechar al mximo las reas de inters especial del nio. El nio aprender mejor cuando figure en su agenda una de sus reas de alto inters. Los profesores pueden conectar de modo creativo los intereses del nio con el proceso de aprendizaje. 4. Tambin se puede recompensar al nio con actividades que sean de inters para l cuando haya realizado de forma satisfactoria otras tareas o haya obedecido correctamente las reglas establecidas. 5. La mayor parte de los estudiantes con Sndrome de Asperger responden muy bien al uso de elementos visuales: horarios, esquemas, listas, dibujos, etc. En este aspecto, se parecen mucho a los nios con Trastornos Profundos del Desarrollo y Autismo. 6. En general, hay que intentar que las enseanzas sean bastante concretas. Se trata de evitar un tipo de lenguaje que pueda ser malinterpretado por el nio con Sndrome de Asperger, tal como sarcasmo, discursos figurativos confusos, modismos, etc. Hay que intentar romper y simplificar conceptos y lenguaje abstractos. 7. Las estrategias de enseanza explcitas y didcticas pueden ser de gran ayuda para el nio aumente su capacidad en reas funcionales ejecutivas, tales como organizacin y hbitos de estudio.

8. Hay que asegurarse de que el personal del colegio fuera del aula (profesores de gimnasia, conductores de autobs, bibliotecarios, etc.) estn familiarizados con el estilo y las necesidades del nio, y hayan recibido un entrenamiento adecuado para tratarlo. Los entornos menos estructurados, donde las rutinas y las reglas son menos claras, tienden a ser difciles para el nio con sndrome de Asperger. 9. Hay que intentar evitar luchas de poder crecientes. A menudo, estos nios no entienden muestras rgidas de autoridad o enfado, y se vuelven ellos mismo ms rgidos y testarudos, si se les obliga a algo por la fuerza. Su comportamiento puede descontrolarse rpidamente, y llegados a este punto, es mejor que el profesional d marcha atrs y deje que las cosas se enfren. Es siempre mejor anticiparse a estas situaciones, cuando sea posible, y actuar de modo preventivo para evitar la confrontacin, mediante la calma, la negociacin, la presentacin de alternativas o el desvo de su atencin hacia otro asunto. Una de las mayores reas de preocupacin a medida que el nio avanza en su educacin escolar es la mejora de interacciones sociales apropiadas y la ayuda para que el nio se adapte mejor socialmente. El aprendizaje formal y didctico de habilidades sociales puede efectuarse tanto en la clase como en un entorno ms individualizado. Las experiencias que han tenido ms xito son la que utilizan modelos directos, as como la representacin de roles en situaciones concretas. Ensayando y practicando el modo de enfrentarse a distintas situaciones sociales, el nio puede aprender a generalizar sus habilidades en entornos ms naturales. A menudo, resulta til, utilizar una experiencia a dos, en la cual el nio se aparea con otro para realizar estos encuentros estructurados. El uso del sistema del amigo puede ser muy til, ya que estos nios se relacionan bien de uno en uno. La cuidadosa eleccin de un compaero sin Sndrome de Asperger, para el nio puede ser un procedimiento para ayudarle a elaborar habilidades sociales, potenciar la amistad y reducir la marginacin. En las clases superiores, se debe tener cuidado para proteger al nio de las burlas, tanto fuera como dentro del aula, ya que esto constituye una de las principales fuentes de ansiedad para nios mayores con Asperger. Se deben hacer esfuerzos para ayudar al resto de los estudiantes a comprender mejor al nio con Sndrome de Asperger, fomentando la tolerancia y la aceptacin. Los profesores pueden aprovechar las importantes habilidades acadmicas que muchos nios con Sndrome de Asperger poseen, para ayudarles a ganarse el aprecio de sus compaeros. Tambin es muy til el que el nio con sndrome de Asperger pueda tener oportunidades de ayudar ocasionalmente a otros nios.