MESOPOTAMIA.

Mesopotamia, que significa pas o regin entre ros, est ubicada entre los ros ufrates y Tigris, rodeada al nordeste por los montes de Anatolia y los Zagros de Irn, y al oeste por el desierto rabe. Los ros que la delimitan nacen en las montaas Antitauro, en el Asia Menor, y cerca de su desembocadura en el golfo Prsico forman un nico curso fluvial llamado Shat-al-Arab. En esta regin actualmente encontramos parte de Siria y Turqua y casi todo Irak. Es importante recalcar que en esta regin no se desarroll una sola civilizacin llamada Mesopotamia, sino que se sucedieron diferentes pueblos: sumerio, acadio, asirio y babilnico. Geogrficamente, esta zona se encuentra dividida en dos: al norte, la alta Mesopotamia, de llanuras altas, montaosas y fras, donde se instalaron los asirios y acadios; y al sur, la baja Mesopotamia, formada por llanuras frtiles de clima clido que fueron habitadas por sumerios y babilnicos. La primera gran cultura fue creada por los sumerios, que fundaron estados-ciudades gobernados por patesis o reyes-sacerdotes, en la regin del bajo Tigris. Estos hombres eran de raza semi amarilla y procedan probablemente del interior de Asa. Su labor fue enorme: canalizaron las aguas de los ros de un modo tan perfecto como los egipcios las del Nilo; crearon una agricultura y ganadera florecientes; organizaron el comercio; inventaron la escritura cuneiforme; ordenaron el calendario a base de los movimientos de la luna y el sol, y crearon un sistema de numeracin y medidas del que todava conservamos las unidades angulares y algunas de tiempo. Los sumerios fueron vencidos por los acadios, la raza semita, que crearon un primer imperio mesopotmico y formaron la religin, aunque sobre la base primitiva de adoracin a los astros. Fueron sustituidos por los amoritas, tambien de raza semtica, cuyo rey, Hammurabi, dio al pas sabias leyes; despus seoriaron la tierra los asirios, hombres de proverbial crueldad y barbarie, pero de extraordinario genio artstico, que manifestaron sobre todo, en la arquitectura y la escultura; por fin sobre vinieron los caldeos, que hicieron de babilonia una ciudad maravillosa por su arte y su cultura. Hubo todava otros pueblos como los Guti, los elamitas, los hititas, etc., pero su huella no fue tan marcada en el proceso cultural de la regin. Algunas de las creaciones que les debemos a las civilizaciones que habitaron Mesopotamia son la moneda, la rueda, el desarrollo del sistema sexagesimal, tambin idearon el sistema postal o de correo, el arado, el bote a vela, los arreos para los animales y desarrollaron la metalurgia del cobre y el bronce.

CHINA Actualmente, la China es un inmenso pas asitico de 10 millones de kilmetros cuadrados y ms de mil millones de habitantes, el destino de la humanidad, surgi en los valles inferiores de los ros Hoang-Ho y Yang-Tse-Kiang.

Esta cultura se caracteriza por su profundo espritu conservador. Esa tendencia conservadora que fue iniciada e introducida en la conciencia del pueblo por el genial filsofo Kon-Fu-Tseu, conocido universalmente con el nombre de Confucio, el cual vivi de 551 a 479 a. de C. Los chinos se organizaron en dinastas siendo la primera de ellas la dinasta de los Ha (s. XXIIXIX a. de C.) correspondiente a una cultura neoltica evolucionada. La primera dinasta de mayor importancia fue la dinasta de los Cheu, que estuvieron establecidos hasta el ao 770 a. de C.

Las clases sociales en China fueron integradas: la primera por una aristocracia que dominaba las funciones polticas y religiosas, la segunda por los funcionarios del estado o burocracia que degener en una rutina mecnica; y la tercera estaba constituida por artesanos y campesinos. Adems el pueblo chino cont con una esclavitud muy pronunciada. Su religin es divergente con el comn de ellas. El confusionismo, ms que una religin, es una filosofa de vida que impregna en el practicante valores motivados por la propia moral y

autoconocimiento. Mientras el confusionismo exhorta a los individuos a someterse a las normas de un sistema social ideal. El taosmo mantiene que el individuo debe ignorar los dictados de la sociedad y solo ha de someterse a la pauta subyacente del universo. En otras palabras debe dejarse llevar por el yo inefable. Destaca en la civilizacin China las monumentales construcciones, resaltando la gran muralla china que llega a tener 2.400 Km. y los templos que honran a las distintas deidades del pueblo que llegaron a tener hasta trece pisos de alto. Entre los principales aportes de los chinos al mundo estn: el papel, la imprenta, la brjula, la porcelana, la seda, las cometas y el baco.

EGIPTO
1. La cultura egipcia se desarroll a orillas del ro Nilo sobre una larga y estrecha franja de

tierra cultivable, sumamente rica y frtil. El imperio egipcio surgi probablemente de numerosas comunidades y rurales que se unieron y poco a poco fueron formando dos reinos: El Alto Egipto, situado en el sur, y El Bajo Egipto, en el norte.

2. El Imperio Antiguo (2700 - 2200 a. C.) se caracteriz por el florecimiento de las artes y la construccin de inmensas pirmides. Durante el Imperio Medio (2050-1800 a. C.), tras una etapa de descentralizacin, Egipto conoci un perodo de esplendor en su economa. 3. En el Imperio Nuevo (1567-1085 a. C.) la monarqua egipcia alcanz su edad dorada conquistando a los pueblos vecinos y expandiendo sus dominios bajo la direccin de los faraones de la dinasta XVIII. 4. La decadencia del imperio faranico comenz hacia 1075 a. C., a raz de diversas incursiones de ejrcitos de otros pueblos. A pesar de esto la cultura egipcia mantuvo sus caractersticas fundamentales hasta la dominacin romana, influyendo en todo el Mediterrneo occidental.
5. Los egipcios practicaban la zoolatra (culto a animales), crean en la encarnacin en

animales. El pueblo egipcio era muy religioso. Cada provincia tena sus dioses particulares, pero sobre todo adoraban a una triada, y la figura principal era el dios Sol, llamado Osiris en Abydos, Phtah en Menfis, Ra en Helipolis, Amn en Tebas.
6. Daban especial importancia al culto de los muertos. Crean en una forma futura e

imaginaban, sobre todo a los primeros tiempos, que el hombre posea un "doble", especie

de rplica del cuerpo, invisible e inmaterial, el cual, despus de la muerte deba encontrar asilo en una tumba; pero para que este pudiese vivir, el cuerpo deba de ser preservado de la destruccin. Por esto se embalsamaban los cadveres, convirtindolos en momias, las cuales, depositadas en sitios secos, al abrigo de las crecidas del Nilo se conservaban indefinidamente.
7. Los egipcios construyeron monumentales templos dedicados a los dioses, como los de

Karnak o Abu Simbel, destacando en ellos su gran impacto simblico, el tamao y la gran armona y funcionalidad de sus espacios. Y lo ms clebre de Egipto, motivo de investigaciones y atraccin de turistas, las pirmides, mastabas y cenotafios, cuya grandiosidad dependa de la clase social del personaje a enterrar. Las tumbas de varios faraones fueron construidas como pirmides, para su gloria. Las mayores son las atribuidas a Seneferu, Keops (la Gran Pirmide de Guiza) y Kefrn. 8. Tambin construan grandes palacios para comodidad del faran, pero la vida terrenal era menos importante que la de ultratumba, por lo que no eran de piedra y no han tenido la duracin que tumbas y templos. 9. Los jeroglficos fueron un sistema de escritura inventado y utilizado por los antiguos egipcios desde la poca predinstica hasta el siglo IV. El sistema de escritura egipcio comprende tres tipos bsicos: jeroglfica, hiertica y demtica,

INDIA. 1. La India, tambin conocida con el nombre de Indostan, es una amplia pennsula situada al Sur de Asia. Tiene la forma triangular, flanqueada por las pennsulas de Arabia al Oeste e Indochina al Este. Limitaba por el Norte, con las montaas del Himalaya; por el Este, con el Golfo de Bengala; por el Sur, con el Ocano ndico; y por el Oeste, con el Mar de Oman o Arbigo.

2. 2500 aos a. de C., en el valle del ro Indo surgieron las civilizaciones ms antiguas del

subcontinente indio. Esta civilizacin estaba conformada por una gran cantidad de pueblos y ciudades, de las cuales las ms importantes eran las de Harappa y Mohenjo-Daro. Estas abarcaban ms de un milln de kilmetros cuadrados. 3. Esta civilizacin tena dos ros de gran importancia, el Ganges y el Indo. Ambos eran fundamentales, ya que se desbordaban todos los aos, depositando sedimentos frtiles, lo que transformaba las cuencas de estos ros en un gran potencial agrcola y la base para el desarrollo de la civilizacin India. 4. La religin de la civilizacin India, era el hinduismo o brahamanismo. Tenan tres dioses principales: Brama, dios de la creacin, Vishn o el conservador, el cual se reencarn varias veces, siendo Buda su novena encarnacin, y Shiva, rector del universo, quien legislaba e impona la justicia. Este tena dos aspectos, uno renovador y constructivo y el otro era vengativo y destructor. 5. En la India no exista una unidad nacional, sino muchos reinos independientes, bajo la autoridad del Rey, los brahmanes y de una poderosa aristocracia feudal. El Rey era considerado de origen divino. Era el jefe de la monarqua desptica y absolutista.

 Los Brahmanes conformaban la casta superior, que colaboraban con el Rey en la administracin de justicia. Conformaban la clase sacerdotal. La aristocracia feudal, estaba conformaba por funcionarios de rango menor, dueos de grandes feudos.
6. En el campo de las artes los hindes desarrollaron una serie de artesanas importantes

como la produccin de chales, tapices, hilados, porcelanas policromas, objetos de marfil, etc. En la pintura y la escultura trabajaron motivos inspirados en la religin, las tradiciones y la vida real. En la arquitectura alcanzaron apreciables adelantos, caracterizndose por su grandiosidad. Los templos o pagodas son soberbios y macizos, con decoraciones profusas y abigarradas.
7. El pueblo hind o indio, foco de la gran civilizacin oriental, aporto al mundo un sinnmero

de conocimientos, particularmente religiosos y morales. Fueron ellos los que introdujeron en las actividades agropecuarias el mijo y el ceb. En las ciencias, a travs de los rabes, aportaron la numeracin decimal, la aritmtica y el algebra. En la Literatura Universal nos han legado obras transcendentales como el Mahabarata y el Ramayana.