Indice

1. Introducción
2. El Positivismo
3. Definición
4. Actualidad del pensamiento
5. Conclusiones
6. Referencias Bibliográficas

1. Introducción

Indudablemente el Positivismo aparece en un momento histórico (finales del

Siglo XIX y comienzos del XX), cuyo terreno había sido abonado por
innumerables cambios tecnológicos como los acontecidos por la Revolución
Industrial, coincidiendo a la vez, con el decaimiento del sentido metafísico y
religioso del conocimiento.

El hombre, al no obtener las respuestas esperadas en la religión, en su

búsqueda y peregrinaje permanente, por saber el porque de las cosas, fija
su atención en la ciencia, ya que la misma le brinda seguridad, confianza y
confort. Ya no es el hombre, a merced de la naturaleza, mas bien es un ser,
que encuentra respuestas lógicas al estudiar en forma analítica, los
mecanismos de los objetos que se encuentran en su alrededor.

Y en este marco, con los cimientos antes mencionados, germina la semilla

del Positivismo, doctrina que Comte resume bien, a través de su Ley de los
Tres Estadios, marcando así el comienzo de la Historicidad del Conocimiento
Humano.

A partir de este momento, la realidad se va a encontrar limitada por

coordenadas de: tiempo, espacio y masa, puesto que solo considera la
posibilidad de estudiar científicamente los hechos, los fenómenos, el dato
experimentable, lo observable, lo verificable para lograr el progreso de la
sociedad, y ello, solo se puede alcanzar a través de la ciencia, considerada
desde Hegel, como la expresión más pura de la Racionalidad de la cultura.
Esta, se propone a entender el mundo real, definir sus relaciones, leyes y
características de la manera más objetiva, independientemente de la
subjetividad de los investigadores, de los orígenes y condiciones psico-
sociales del descubrimiento o de sus aplicaciones prácticas, utilizando en
todo momento, la verificación en la experiencia y en la observación de los
fenómenos. Concepción que se expande hacia todas las ramas del saber,
inclusive hacia los hechos sociales que también son tratados como cosas.

2. El Positivismo

Sus orígenes

El termino Positivismo fue utilizado por primera vez por el filósofo

matemático francés del Siglo XIX Auguste Comte, no obstante, algunos de
los conceptos positivistas pueden perseguirse claramente desde Hume,
Kant, y Saint-Simon.
David Hume( 1711-1776)

Filósofo escocés, cuyo espíritu analítico le llevó al escepticismo. Considera

que el conocimiento esta limitado a los acontecimiento actuales de la
existencia, no puede ir más allá, porque no acepta que existan ideas
innatas, ya que todos los contenidos de la conciencia provienen de la
experiencia, y su teoría principal reside en la asociación de las ideas. Para
él, las ideas son copias borrosas sin viveza de las impresiones directas.
Tanto la percepción como la reflexión aportan una serie de elementos que
se atribuyen a la sustancia como soporte de ellos, no limita su crítica a la
sustancia material, sino al propio yo. Esto significa que las causas y hechos
del mundo físico no se pueden entender, ni por mucho, ni poco; solamente
la creemos porque la naturaleza se comporta siempre así. El escepticismo
de Hume no pone en entre dicho la ciencia, pero le pone un basamento
caprichoso: la costumbre, el hábito, la asociación de ideas, los fenómenos
naturales, psicológicos; provocan en él la creencia en el mundo exterior.

Immanuel Kant (1724-1804)

Filósofo alemán; formado en el racionalismo, comienza a dudar del valor de

la razón al leer a Hume, planteándose el problema del valor y los límites de
ésta. La filosofía kantiana, supone una síntesis del racionalismo y del
empirismo, cerrando una época filosófica muy importante. Kant procede a
un estudio de cómo es posible la construcción de la ciencia, llevando a cabo
una reflexión sobre el problema de las relaciones de la razón con la
realidad, que en ella aparecen vinculadas. Kant distinguió dos grandes
facultades dentro del conocimiento humano: 1)La sensibilidad: es pasiva, se
limita simplemente a recibir una serie de impresiones sensibles, que Locke
había llamado ideas de sensación y Hume impresiones, y 2)El
entendimiento: es activo y espontáneo. Y puede generar, dos tipos de ideas
o conceptos:

Conceptos puros o categorías: ideas o conceptos independientes de la

experiencia (que provienen de la razón)

Conceptos empíricos: ideas obtenidas a partir de la experiencia.

Admite que existen categorías o conceptos que no provienen de la

experiencia, pero a la vez sostiene que la aplicación de estos conceptos a la
realidad nunca podrá ir más allá de la experiencia sensible. Constituyendo
así, una síntesis entre racionalismo y empirismo, ya que, el conocimiento es
síntesis a priori: es síntesis porque es organización o conexión de datos
sensibles (como lo exige el empirismo) y a priori, porque el principio de esta
organización es nuestra conciencia, la cual al constituirla, actúa según leyes
esenciales a su propia naturaleza, y por eso mismo leyes universales y
necesarios (conforme a la exigencia del racionalismo)
Claude Saint-Simon (1760-1825)

Pensador francés, que insistió en el progreso industrial y científico con el fin

de delinear un nuevo orden social. El Saintsimonísmo es una doctrina
socialista, basada en las teorías del Conde Saint-Simon, según la cual cada
uno ha de ser clasificado según su capacidad y remunerado según sus
obras. Considera que hay dos tipos de épocas en la historia:

Las críticas: son necesarias para eliminar las fosilizaciones sociales.

Las orgánicas: donde el hombre no es una entidad pasiva dentro del

acontecer histórico, sino que siempre trata de descubrir modos de alterar el
medio social dentro del cual vive, dichas alteraciones se imponen como
indispensables para el desarrollo de la sociedad cuando funciona ésta según
normas no correspondientes. No se puede decir en absoluto que existen
normas sociales convenientes a toda organización humana; lo que para una
época puede ser adecuado, para otra no. Así sucede para con la sociedad
industrial moderna.

Para Saint-Simon es engañoso suponer que las clases deben ser niveladas o
que deben mantener la estructura de anteriores épocas, durante las cuales
dependía de la jerarquía, pero se mantenía cuando menos en lo que
concierne a la moral y a las creencias religiosas, una cierta igualdad. Dice
que esta igualdad es imposible: "la moral y los sistemas de ideas deben ser
diferentes para cada una de las clases fundamentales de la nueva sociedad
industrial moderna". (Ramírez, Pág. 10 , 2000)

Saint-Simon atribuyó el poder temporal a los industriales (propietarios,

técnicos y campesinos) y el espiritual, a aquellos a quienes encomendaba la
elaboración de un sistema llamado Nuevo Cristianismo basado frente a los
preceptos negativos desarrollados por el catolicismo, protestantismo y otras
religiones en leyes positivas afirmadoras del desarrollo del trabajo. Dicho
sistema tenía como núcleo fundamental: la idea de fraternidad, que
conducía a la concepción de una sociedad mundial libre, es decir, una
sociedad universal continuamente dedicada a la producción y en la cual la
Iglesia pudiese ser sustituida por el taller.

Son elementos destacados de sus ideas: la bondad de la propiedad privada,

la preocupación básica de la sociedad debería ser la mejora de la clase más
numerosa y pobre, la herencia debía suprimirse y todo los individuos
(clasificados por su capacidad y retribuidos por sus obras) debían trabajar.

3. Definición

Según Enciclopedia Hispánica (Pág. 75-76, 1993) "Fundado por Augusto

Comte, alega que el hombre debe aplicarse al conocimiento de los
fenómenos y sus leyes, y la ciencia se ubica de acuerdo a su complejidad y
generalidad creciente, estableciendo categorías para analizar hechos
sociales, porque conocer el mundo físico no es igual que conocer la realidad
social.
Según el Club Caminante (Pág. 1, 1999) "Consiste en no admitir como
validos científicamente otros conocimientos, sino los que proceden de la
experiencia, rechazando, por tanto, toda noción a priori y todo concepto
universal y absoluto. El hecho es la única realidad científica, y la experiencia
y la inducción, los métodos exclusivos de la ciencia".

Según Biblioteca Práctica de Consulta del Nuevo Milenio (Pág. 124, 2000)
"Es una corriente filosófica que se fundió con distintas variantes; la que
pretende estar por encima del idealismo y del materialismo, argumenta ser
una tercera vía para la filosofía. De hecho se trata de eludir definiciones
sobre los problemas fundamentales y concentrarse en el conocimiento
positivo, esto es, en los datos de la ciencia que da por vía experimental".

Según Juan Ramírez (Pág. 10, 1999) "Es un sistema filosófico basado en la
experiencia y el conocimiento empírico de los fenómenos naturales, en el
cual la metafísica y la teología son sistemas de conocimientos imperfectos e
inadecuados".

Según la Nueva Enciclopedia Larousse (Pág. 7892,1982) "Tendencia

científica y filosófica de la segunda mitad del siglo XIX que se caracteriza
por la atención exclusiva a los hechos, prescindiendo de cualquier postulado
no verificable".

Principales representantes

Augusto Comte(1798-1857)

Vida. Nació en Montpellier en 1798 y murió en París en 1857. Estudió en

París y luego de diversos avatares académicos, logró el puesto de profesor
auxiliar de matemáticas en la Escuela Politécnica de París. Su vida
económica fue bastante desgraciada, debiendo subsistir los últimos años de
su vida de las ayudas de discípulos y amigos. La hostilidad que sus escritos
suscitaron en los diferentes ambientes académicos fue la principal causa de
su desgracia.

Obras. "Curso de filosofía positiva", "Sistema de política positiva o tratado

de la sociología que instituye la religión de la humanidad", "Discurso sobre
el espíritu positivo", entre otras.

Herbet Spencer (1820-1903)

Vida. Nació en Derby (Inglaterra) y murió en Brighton en 1903. Durante

toda su vida se mantuvo apartado de los cargos y honores oficiales,
dedicándose a su obra filosófica.
Obras. "Principios de Sicología", "Primeros Principios" "Principios de
Biología" "Principios de Sociología", "Carta a cerca de la esfera de acción
que le compete al gobierno", "Estática social", "La educación intelectual,
moral y física", "Clasificación de las ciencias", "La Sociología descriptiva", "El
individuo contra el estado", "Principios de una moral evolucionista", "Una
Introducción a la Ciencias Sociales".

John Stuart Mill (1806-1873)

Vida. Nació en Londres en 1806 y murió en 1873. Hijo de James Mill, un

destacado utilitarista inglés, quien le inculca a su hijo, estos principios
filosóficos. Crearon juntos (padre e hijo) el radicalismo filosófico y se
propusieron explicar como mecanismos mentales todas las supersticiones
entre las que incluyeron al cristianismo, al cual consideraban el enemigo
mayor de la moralidad. John recibió una cuidada educación. Las ideas
utilitaristas de Bentham, gran pensador inglés de su tiempo y amigo de su
padre, le influyeron decisivamente.

Obras. Entre las más destacadas están: "Principios de economía política y

utilitarismo", "Filosofía de las ciencias y métodos", "Autobiografía", "Sistema
de lógica racionativa e inductiva", "Sobre la libertad",, "Augusto Comte y el
Positivismo", "Naturaleza y utilidad de la religión".

Doctrina

Comte eligió la palabra Positivismo sobre la base que señalaba la realidad y

tendencia constructiva que él reclamó para el aspecto teórico de la doctrina.
Se interesó por la reorganización de la vida social para el bien de la
humanidad a través del conocimiento científico, y por esta vía, del control
de las fuerzas naturales. Los dos componentes principales del Positivismo:
la Filosofía y el Gobierno (o programas de conductas individual y social),
fueron más tardes unificados en todo bajo la concepción de una religión en
la cual la realidad es el objeto de culto.

El Positivismo no admite como válido científicamente otros conocimientos,

sino los que proceden de la experiencia, rechazando toda noción a priori y
todo concepto total y absoluto, por lo que apoya el relativismo del
conocimiento. El hecho es la única realidad científica, y la experiencia y la
inducción, los métodos exclusivos de la ciencia.

El Positivismo es, antes que nada, una Teoría de Historia y un intento de

construir una teoría de la sociedad humana es decir una sociología. El
dogma del progreso y los tres estados de la sociedad (de Comte), son las
dos columnas fundamentales que la sostiene. La base del planteamiento de
Comte consiste en afirmar que todo enunciado o proposición que no se
corresponda al simple testimonio de un hecho, no encierra ningún sentido
real e inteligible.
Algunas ideas centrales de su pensamiento son: la concepción historicista
del desarrollo de la ciencia y de la razón; las cuales él desarrolla en tres
estados fundamentales, es decir, la historia del pensamiento transitó por
tres senderos y en el último radica la verdad clara y demostrada; estos
estadio son:

Estadio mitológico – teológico: en este estadio el ser humano hace

depender los fenómenos naturales de la voluntad de poderes personales
superiores, es lo conocido como fetichismo donde se atribuyen poderes
mágicos a fenómenos naturales. Es en este estadio donde se vive el proceso
del paso del politeísmo al monoteísmo.

Estadio metafísico: es el estadio en el cual todo es explicado a partir de

entidades abstractas, es un período crítico, en el cual irrumpen las fuerzas
disolventes de la inteligencia; simplemente es transitorio.

Estadio positivo: Es el estadio definitivo y superior porque en él se explica la

realidad mediante la observación y la experimentación. Ya que, el
Positivismo busca explicar los hechos por medio de la formulación de sus
leyes y es por ello que prescinde de la metafísica. En este estadio se
renuncia al conocimiento de lo absoluto, y se pasa a buscar las leyes de los
fenómenos.

Comte intenta fijar el sentido de la palabra positivo, analizando las diversas

acepciones de la misma:

1) Positivo como real por oposición a quimérico

2) Útil en contraste con inútil
3) Certeza frente a indecisión
4) Preciso frente a vago
5) Positivo como contrario a negativo y/o Relativo en contra de absoluto

Estas precisiones semánticas pueden sirven para ir acotando cuál es la

verdadera esencia de la teoría positivista del conocimiento.

1)La exigencia de realidad es el postulado fundamental. Comte nos aclara

que con esta exigencia se pretende limitar el conocimiento filosófico "a las
investigaciones verdaderamente asequibles a nuestra inteligencia, con
exclusión permanente de los impenetrables misterios con que se ocupaba,
sobre todo en su infancia" (Alsina, 2000). Lo asequible a nuestra
inteligencia es lo que el Positivismo llama los hechos. Comte establece
"como regla fundamental que toda proposición que no pueda reducirse
estrictamente al mero enunciado de un hecho particular o general no puede
ofrecer ningún sentido real e inteligible" (Alsina, 2000); definiendo los
hechos como las cosas o acontecimientos accesibles a la observación, o
dicho de otra manera, fenómenos u objetos de experiencia. Esta exigencia
va contra toda construcción especulativa, contra toda elaboración a priori o
puramente racional del conocimiento, en definitiva, contra toda metafísica o
todo cuanto no sea sensible – material (Materialismo), valiéndose del
Empirismo para reducir por completo todo conocimiento a sensaciones
sensibles, por medio de regularidades observadas en los fenómenos, a las
cuales se llega a través de la observación por procedimientos inductivos.
2)Comte precisa el sentido de la palabra utilidad: el verdadero conocimiento
no tiene un fin en sí mismo (no es "una estéril curiosidad"), sino en el
"mejoramiento continuo de nuestra identidad individual y colectiva". Es
decir, el conocimiento científico, aparte de su utilidad instrumental y
tecnológica, contribuye a un mejoramiento del ser humano. El gran destino
práctico de la positividad, al hacer al hombre fin último de todo saber,
postula también una ciencia de lo social, lo moral y lo político, unificada por
Comte en la sociología, con sus técnicas correspondientes. Sin embargo, las
precisiones de Comte, no pueden evitar la idea de utilidad asociada al
conocimiento interpretado en el sentido pragmático de conocimiento
aplicado y tecnológico.

3)Certeza frente a indecisión, revela el utopismo y refleja el exceso de

optimismo que anima a Comte, y como tal hay que relegarlo al cajón de las
grandes ilusiones no confirmadas por el fallo inapelable de la historia, lo
cual no es óbice para que no sigan formando parte del repertorio ideológico
de la modernidad, con aggiornamentos continuados (Alsina, 2000).

4)Precisión frente a vaguedad. El gran desarrollo de la tecnología y la

revolución industrial no podían fundamentarse en conceptos vagos y
confusos, y así nos habla Comte del "grado de precisión compatible con la
naturaleza de los fenómenos" y de que "el pensamiento de una acción final
recuerda siempre la condición de una precisión conveniente" (Alsina, 2000).

5)Positivo como contrario a negativo y/o Relativo en contra de absoluto.

Ambas acepciones permiten la entrada a un nuevo tema: El sentido
histórico, ya que la historicidad del hombre, junto al nacimiento de la
Sociología, vislumbran el más profundo hallazgo del Positivismo. La
historicidad del hombre plantea la relatividad del conocimiento: "El estudio
de los fenómenos, en lugar de poder llegar a ser, en modo alguno, absoluto,
debe permanecer siempre relativo a nuestra organización-oposición"
(Alsina, 2000). Es decir que la valoración de una teoría científica deberá
hacerse en función de las circunstancias históricas que la rodean. Al
descubrir la historicidad del hombre, Comte descubre también la
historicidad de la ciencia. Como consecuencia directa de este relativismo e
historicismo se plantea por primera vez la existencia de la Historia de la
Ciencia como disciplina autónoma; pero los propios dogmas del Positivismo
frustran en parte las expectativas de un descubrimiento tan importante
como es la historicidad del conocimiento. La ciencia se contextualiza en
función de su época, de su momento histórico, pero a su vez, este momento
histórico se ve siempre en relación con el Gran final, con el advenimiento
del espíritu positivo, y al llegar aquí el movimiento de la historia se detiene,
y lo que era relativo deviene ahora en lo absoluto. Además, la creencia de
que la historia tiene un motor propio se traslada también a la historia de la
ciencia, deduciéndose de aquí que la ciencia tiene un movimiento propio y
autónomo de su entorno social e histórico.

Finalmente se tiene como una temática fundamental en el discurso

positivista: la unidad de la ciencia. Comte la vincula, directamente a la
dinámica social, reafirmando una vez más la tesis de que el Positivismo es,
más que una Filosofía o una Filosofía de la Ciencia, una Teoría de la Historia.
Los compartimentos estancos del conocimiento humano, que llamamos las
ciencias, deben articularse en una superior unidad, una unidad sistemática
determinada por su origen y destino común. En la mente humana esta
unificación dará lugar a la armonía mental, de tipo universal, a la que aspira
Comte, y esto se producirá indefectiblemente cuando la totalidad de los
conocimientos humanos hayan alcanzado el estado positivo.

Pero además de definir este ideal de la unificación de la ciencia, que sus

herederos neopositivistas han intentado llevar a la práctica, Comte clasifica
y jerarquiza las ciencias, añadiendo además una discriminación entre las
auténticas ciencias, las positivas, y las que no lo son. La psicología, por
ejemplo, no es admitida entre las ciencias. Partiendo desde su base
matemática, las ciencias positivas son jerarquizadas según su grado de
generaIidad decreciente y de complejidad creciente: astronomía, física,
química, biología y sociología. Esta ordenación es a la vez lógica, histórica y
pedagógica. Nos indica el orden en que han ido apareciendo las distintas
ciencias, nos indica a la vez la lógica interna del proceso según los dos
parámetros arriba indicados, y nos indica también el orden en que deben
ser enseñadas en una educación positiva. Respecto al orden histórico cabe
añadir el comentario de que no responde a la realidad: las distintas ciencias
no han aparecido en el orden que Comte quiere imponer. Otra vez la
especulación, el debe ser, la deducción a partir de unos postulados se
impone sobre la observación: de nuevo triunfa la metafísica.

El desarrollo de la técnica y el progreso de la ciencia acreditaron el estadio

positivo de la ciencias naturales junto al dinamismo que supuso la teoría
evolucionista de Darwin, la cual fue avalada en la compendiosa obra de H.
Spencer cuya directriz esta fundamentada en la evolución natural, en virtud
de una ley que rige el paso de lo homogéneo a lo heterogéneo, de lo
indefinido a lo definido, de lo simple a lo complejo. Spencer aducía, que la
evolución se aplica a todas las formas de la existencia cósmica y a todas las
ciencias, en general integración de materia y disipación concomitante del
movimiento; desde este punto de vista, es un fenómeno mecánico,
evidenciable en la biología cuando muestra, el paso de lo homogéneo a lo
heterogéneo en la transformación de las células fecundadas en organismo
vivo. En la psicología explica la génesis de los procesos psíquicos por una
adaptación progresiva de un estado interno, simple al principio, a un medio
que cada vez va siendo más complejo; dicha adaptación origina las diversas
funciones mentales. En cuanto a la sociología, Spencer señala que en todo
organismo social y en cada órgano en particular (en la familia, en el Estado,
en la Iglesia), existe una complejidad creciente y una densidad cada vez
mayor. Dada la radical identidad de la sustancia universal, todos los
fenómenos de la naturaleza forman una serie en la que no hay lugar a
fisuras, ni a ninguna creación: los hechos psico-sociológicos nacen de los
hechos biológicos y estos a su vez, nacen de los fenómenos físicos y
cósmicos; la creciente complejidad es suficiente para explicar la aparición
de los reinos superiores.

No obstante, Mill consideró necesario crear un método que permitiera la

indagación de dichos fenómenos de manera positiva, postulando el método
inductivo como vía científica del conocimiento. Considera que la experiencia
suministra los datos, los fenómenos; razón por la cual establece cuatro
reglas para averiguar sus antecedentes:

La Concordancia: que consiste en la observación de un fenómeno y su

circunstancias antecedentes, si las cambiamos todas menos una y el
fenómeno sigue dándose, la conclusión es que esta última circunstancia es
la causa del fenómeno observado.
La Diferencia: si se suprime una circunstancia antecedente y, como
consecuencia, desaparece el fenómeno, se puede afirmar que tal
antecedente es la causa del fenómeno.
Los Residuos: llegado el caso en que se conoce la causa de una parte del
fenómeno, se debe considerar que el resto del fenómeno se debe a causas
desconocidas aún.
Las Variaciones Concomitantes: consiste en partir de los hechos y, mediante
el uso de la inducción, llegar al establecimiento de las leyes físicas; es decir,
cuando un fenómeno varía en función de otro, se podría afirmar que de tal
fenómeno es efecto del segundo.
Mill funda su ciencia social en la voluntad y la creencia, toma el egoísmo
como el principal motor de las relaciones humanas, considera los valores
religiosos como simple colaboración, en los que la marcha del hombre va en
la búsqueda moral. Afirma que el hombre ante las necesidades materiales
descubre que no existen soluciones espirituales, sino que esas soluciones se
encuentran en la Sociología. La lógica la declara como una ciencia de
prueba, lo mismo que a la Psicología como ciencia moral. Ya que, establece
que: "La observación y la experimentación, por profunda que sea, no puede
conducirnos al conocimiento absoluto de los fenómenos. Hay que partir, por
tanto, de un cierto relativismo cognoscitivo"(Ramírez, Pág. 30, 2000).

4. Actualidad del pensamiento

El Positivismo en la actualidad tiene influencia en muchas personas y

lugares, que sin ser conscientes, se sitúan en esta línea de pensamiento.

Definitivamente, hoy lo social y teórico pierden más espacio que ganan lo

matemático y comprobable. El Positivismo por sus bases empíricas rechazan
todo lo que no se pueda comprobar desde la óptica humana y eso pasa en
nuestros días, el hombre cada vez más acostumbrado a la técnica y a la
manera de mostrar las cosas, a través de laboratorios e investigaciones, se
hace más inverosímil ante las tesis de pensamiento y las especulaciones.

El gran desarrollo de la ciencia en los últimos siglos le ha permitido al

Positivismo posicionarse en nuestros días como una disciplina de verdadero
conocimiento, que mirando atrás, puede situarse con muchos adelantos y
muchos logros, ya que lo que se vende, lo aceptado y lo creíble para
nuestros días, es solamente lo que se puede comprobar por algún proceso
positivo.

Las ciencias que han rechazado el Positivismo hoy no despiertan ningún tipo
de seguidores, ya que la conceptualización tan propia en otras épocas,
donde fueron aceptadas y tenidas como fuente de conocimiento, hoy más
que nunca son cuestionadas y tildadas de troncadoras del verdadero saber,
y esto gracias al Positivismo.
De todas maneras, el pensamiento positivista, ha influido en la actualidad,
en especial en nuestro continente donde todos los países han sido marcados
por estas ideas, sobretodo en el campo político y en países
subdesarrollados, buscando formas de progreso. En Latinoamérica, se tiene
un peculiar caso, y es que la tradición positivista de corte inglés será el
telón de fondo de una concepción neoescolástica de la vida, tanto política
como social.

Sin embargo, a pesar de las influencias efectivas del Positivismo en la vida

espiritual latinoamericana, no se puede afirmar que tal influencia posee un
carácter reflejo, pues ya existía en nuestros países un autóctono
Positivismo, que empieza a germinar a partir de la crítica de la escolástica y
la teología colonial. Es más, el Positivismo fue instrumentalizado por un afán
de sus seguidores de imprimirlo a las específicas situaciones históricas. Se
arraiga de manera profunda dicha actitud positivista en la mayoría de
nuestros pensadores, también siendo su reacción muy extraordinaria.

El positivismo en Venezuela

Rafael Villavicencio (1886-1896)

Es un insigne representante de la teoría Positivista en Venezuela, ya que su

contribución a la educación define época y marca huellas imborrables. Los
aportes mas interesantes los hizo junto al Dr. Ernest Adolf, quienes desde la
primera exposición que hacían en el periódico La Tribuna y de las lecciones
de la cátedra de Historia Universal a la que luego convirtió en Filosofía de la
Historia, ayuda a formar una generación de pensadores que actúan para
comprender y analizar los fenómenos desde otras perspectivas. La
orientación imperante en este momento, focalizaba su atención en construir
una inventiva y un saber afianzado sobre el método de la ciencia positiva.

Arturo Uslar Pietri dice al respecto: el Positivismo se presenta como una de

las mas fecundas etapas de la historia del pensamiento venezolano. No
consistió solamente en una serie de conceptos aprendidos en libros
europeos, sino que despertó la curiosidad por el estudio de nuestros
fenómenos sociales, históricos y provocó así un mejor conocimiento del país
y de su realidad.

De manera que bajo esta influencia se paso del conocimiento de la Historia,

como narración a la conceptualización de la Historia como Ciencia.

El Doctor Villavicencio miraba con una aureola de Positivismo comteano, ya

que ejerció en Venezuela el liderazgo de esta Escuela. Entre los años 1866 y
1880 aprendió el positivismo con Litte con la lectura de una obra titulada:
Conservación, Revolución del Positivismo

En dos grandes ideas centró la atención de esta nueva teoría en la

concepción de la historia y en la necesidad de estudiar y divulgar la ciencia
como base del progreso. Es importante destacar que en los discursos que
pronunciaba Villavicencio en la Universidad caraqueña en 1866 y 1869, no
solo perseguía trasmitir las ideas conceptuales del Positivismo sino que se
deja entrever un mensaje político, la búsqueda de una Filosofía que vigorice
con sus principios el progreso del país dentro del orden y estabilidad
institucional en momentos de grave disolución y deterioro de fuentes de la
riqueza.

Villavicencio era hombre de saberes actualizados y la novedad científica

influye en sus definiciones filosóficas, de manera que su filosofar está muy
asociado a la ciencia. Al respecto dice: "He sido y soy positivista en el
sentido de que todo verdadero conocimiento tiene por base la experiencia,
es cuestión de método no de doctrinas".(Heces, Pág. 92, 1994)

En cuanto a lo epistemológico, su vocación científicista se caracteriza por la

confianza que tiene en la observación y experimentación para la adquisición
del conocimiento, y este se mantiene, dentro de la filosofía positivista.

Villavicencio pone todo el peso en la educación y cree firmemente en la

influencia de esta, para lograr la formación del nuevo estado y la
consolidación del nuevo orden, a partir de la expansión del poder material e
industrial.

De igual manera destaca la importancia del dominio de la naturaleza por la

inteligencia, tomados como elementos que definen a la sociedad positivista;
ya que sostiene que: "La sociedad es un hecho natural sometido a leyes
fijas ,y sustraído como tal a la voluntad humana, pero no de la inteligencia
que puede comprenderle y modificar notablemente su tendencia y
determinación" (Heces, Pág. 97, l994). Asimismo, se dedicó a la divulgación
de dichas ideas positivistas, considerando a las filosofías de inspiración
teológicas o metafísicas, insuficientes para las necesidades del espíritu
moderno acostumbrado a las demostraciones científicas.

En cuanto a las ideas educativas, las resume en tres documentos: A)El

informe de 1890, conocido en el primer congreso pedagógico de Caracas en
1895; B)El informe claustro universitario de Caracas; y C)Las observaciones
que hace al proyecto Código de Instrucción Pública 1909.

Al ser interrogado a cerca de la elaboración de estos documentos, él

expresa claramente que los avala la madurez que produce la experiencia
desde el punto de vista comteano. En los cuales, se da un elemento común:
que es la clara modificación al curriculum, fundamentado en el orden lógico
e histórico de las diferentes ciencias.

Dr. Luis Razzetti (1896)

Fue un insigne educador que durante las postrimerías del Siglo XIX y
comienzo del XX, tuvo una destacada participación en la educación superior
venezolana. Estuvo becado en Francia, específicamente en la ciudad de
París donde recibió una formación caracterizada según Jacques Maritain
como cientificísta, determinista, materialista, y positivista. En varias
ocasiones, el Dr. Razzetti se define como: determinista, porque creo que
todos los fenómenos de la naturaleza están sometidos a leyes abstractas.
"Soy monista porque creo que la materia y la energía son dos propiedades
esenciales de la sustancia universal, infinita y eterna" (Hernández Pág. 298,
1984)

Luis Razzetti fue un joven que recibió la influencia del Dr. Villavicencio y de
Dr. Adolfo Ernest, los cuales fueron considerados por Razzetti como los
apóstoles máximos en Venezuela de la filosofía y ciencias positivista. La
enseñanza del Dr. Villavicencio estimularon el apetito intelectual de Razzetti
como para acoger con admiración las fuentes que nutren su pensamiento
científico- filosófico de las obras de Darwin y Hackel. Del primero, abrazo la
idea del principio evolucionista, que descalifica la tesis creacionista y la
espiritualidad del alma. A Hackel lo calificó como maestro predilecto, en
cuyas obras aprendió a amar la verdad, de él toma la idea del monismo
cientificísta.

La concepción científica – filosófica de Hackel que negaba la existencia de

Dios y el mundo sobrenatural, consideraba que no había dos mundos uno
natural y otro moral, sino uno solo donde la vida intelectual y moral forma
parte del Cosmos. El hombre forma parte de los vertebrados sociales y tiene
dos clases de deberes: los que surgen de su naturaleza y los que
corresponden a su beneficio y progreso individual. Esto hace que el Dr. Luis
Razzetti sea considerado como ateo y le trajo como consecuencia una serie
de disputas con el clero. Sin embargo, pensaba que las ciencias eran un
hermoso producto de nuestro siglo de verdad, creyendo que las únicas
ciencias validas son las naturales y las ciencias del espíritu, que también
son parte de las naturales. Explicando además, que la verdadera ciencia
reposa en el empirísmo y no sobre la trascendencia; y que el verdadero
método es el empírico, porque compromete en el desenvolvimiento del
mismo, la actividad de nuestros órganos de los sentidos y de nuestro
cerebro.

Todas estas ideas inciden en el desempeño de Razzetti como docente de la

Facultad de Medicina de la Universidad Central de Venezuela, en cuya
cátedra exigía a sus alumnos la presentación de una tesis, con la cual
aprenderían a observar, experimentar, y aprender a expresar; de manera,
que se evitaría combatir el apriorismo, y el abstraccionismo. Logrando
extender dicha práctica a todo el magisterio.

En l893 publica en la Gaceta Medica de Caracas las ideas sobre la

renovación de los estudios médicos, iniciado el planteamiento por la base,
es decir, por la necesidad de reformar los estudios del Bachillerato,
diversificándolo según áreas de interés vocacional, de modo que permitan la
adecuada preparación básica para los aspirantes a cursar los estudios
médico. Consideraba que la educación primaria debía ser tomada como
piedra angular de la educación, sin embargo la educación superior debería
quedar restringida y dirigida por las autoridades de la Facultad de Medicina ,
ya que la Medicina es una ciencia objetiva, y para que esta pueda ser
aplicada se crea un centro de salud como el Hospital Vargas.

Al Dr. Razzetti se deben los siguientes aportes hechos en la educación de

esa época como: La enseñanza antialcohólica y la educación sexual.
El Ministro de Educación Dr. Felipe Guevara Rojas encomienda al Dr. Luis
Razzetti en Abril de l913, la tarea de preparar el texto para orientar la
enseñanza antialcohólica. Razzetti ya venía haciendo estudios en la
traducción y adaptación al medio venezolano del libro del Dr. Galtier
Boissiere, Manual de Antialcohólismo, obra elaborada de acuerdo a los
programas escolares de Francia, para que sirviese de texto a la nueva
enseñanza prevista en Venezuela. La medida acordada por las autoridades
pone de manifiesto, la preocupación existente por la generalización del
consumo de las bebidas alcohólicas.

En 1921, preocupa a Luis Razzetti la lucha contra las enfermedades

venéreas, de manera que es necesario educar sobre este tema desde la
escuela primaria hasta la universidad, lo que son las enfermedades
venéreas por medio de conferencias populares, indicándole a la juventud los
medios de que podemos valernos para evitar el contagio. El aclaraba, que la
educación sexual debía impartirse a través de metodologías sencillas y de
acuerdo a la edad. Se impartiría de arriba hacia abajo, desde los padres a
los jóvenes de mayor edad hasta llegar a los niños; en estos se principiaría
por la fecundación de las plantas y de los animales inferiores.

Un aspecto importante relacionado con el tema de la educación sexual fue

el eugenismo. El lo define como "el estudio de los factores sometidos al
cuidado y vigilancia de la sociedad y susceptible de modificar, en bien o en
mal, las cualidades de la raza, físicas y mentales, en las generaciones
futuras". (Fernández, Pág. 325, 1994)

Cual era el objetivo del programa hombres y mujeres sanos sin

enfermedades hereditarias. Para ello es importante exigir el certificado pre-
nupcial, testificando de que no son portadores de aquellas enfermedades
capaces de contribuir a la degeneración de la descendencia.

José Gil Fortoul (1912) y Rómulo Gallegos (1895)

Son prácticamente contemporáneos y la formación de uno y otro coincide

con aquella oleada de positivismo y de libre pensamiento. Desde la época
de Guzmán Blanco se origino en Venezuela, un ambiente hostil a los valores
de la tradición católica. Este ambiente cargado de positivismo conduce al
mundo del agnosticismo que limita el horizonte de valoración a solo los
datos inmediatos. Este agnosticismo condiciona la concepción sobre la
moral y la religión, lo lleva inexorablemente al laicismo, al libre
pensamiento, y a una posición ecléctica de la vida.

Entre las reformas mas importante se encuentra la escuela laica y la

libertad de enseñanza. El tema de la educación laica adquiere mas
importancia en el país a medida que se acentúa la influencia política del
liberalismo y de la filosofía positivista.

En cuanto al segundo aspecto es importante que las ideas luchen en el

amplio campo de la discusión, garantizar el derecho a elegir y rodear de un
profundo respeto el pensamiento de los demás
Gil Fortoul opina que la moral no es nada mas que un conjunto de ideas que
se han trasmitido por herencia y dominan tiránicamente en nuestra
sociedad.

La ley de la evolución es compartida por todos los seres vivos. En tanto que
la de la evolución cerebral solo es compartida por los seres humanos y en la
expresión de Gil Fortoul expresa que esto es producto de la ciencia, el arte
y la industria. La evolución cerebral no depende solamente de la evolución
natural sino de otros factores y en el caso venezolano dice: La raza y el
clima son para nosotros, causa evidente de inferioridad orgánica y la única
solución es la inmigración.

La educación debe ser un instrumento para que el hombre modifique el

medio, por lo tanto no se admite escuela sin práctica.

En 1911, Gil Fortoul es designado Ministro de Instrucción Pública, allí

permanece hasta fines de Abril de l912. Lo acompaña un destacado
pedagogo: Guillermo Todd, cuyas modificaciones esta orientadas a modificar
la observación, la memoria y el razonamiento.

Entre los criterios para orientar el proceso de enseñanza aprendizaje se dan

los siguientes lineamientos: de lo simple a lo complejo, que la enseñanza
debe ayudarse de la pedagogía con el propósito de dar al educando una
educación integral dentro de la concepción Spenceriana. En síntesis un
sistema educativo basado en la observación, experimentación y critica de
los hechos.

Rómulo Gallegos, su proposición educativa consistió en una perspectiva de

expansión cultural, de responsabilidad intelectual y de promoción socio-
política. Se dejo influenciar por las ideas de Sarmiento en Argentina, que
establecía una diferencia entre Barbarie y Educación, sólo puede concebirse
la cultura aparejada al principio y sentido de libertad.

La idea central de la idea educativa de Gallegos, consiste en: personal,

idóneo y apto, para ello crea las escuelas normales donde con métodos
eficaces se formen verdaderos maestros.

En cuanto al método de enseñanza, opina que debe sustituirse el empirísmo

por métodos científicos de observación y experimentación, y aboga por la
aplicación de aquellos métodos que la Psicología y la Educación indican
como pertinente en la enseñanza. La Reforma al Sistema Educativo es una
de sus ideas principales, la más transcendental y fecunda que debería
hacerse su máxima ser resumiría en este aspecto en el siguiente
pensamiento: pensar más en educar que en instruir.

Entre el concepto que merece la Educación esta el actuar sobre el carácter y

formar al hombre: en tanto que la instrucción actúa sobre la inteligencia.

La influencia, que tiene la escuela en la sociedad, es motivo de

preocupación en la obra de Gallegos, donde destaca el papel de la escuela
en la constitución de una sociedad sana y productiva.
5. Conclusiones

El Positivismo, es una doctrina filosófica en donde se acepta como

conocimiento válido, el saber científico obtenido a través de la
experimentación, es decir, con la utilización del método científico, se
estudian los hechos y a partir de estos, se deducen las leyes que los hacen
valederos. Por ello, el Positivismo es considerado como analítico, y tiene
como características generales:

Nomotética: porque halla las causas que explican los fenómenos,

confrontando la teoría con la praxis, detecta discrepancias y establece
conexiones generalizables entre variables.

Propicia la utilización de un método de investigación: el método hipotético-

deductivo como método científico.

La neutralidad valorativa: como criterio de objetividad.

Sin embargo, esta doctrina, incurre en dos importantes contradicciones:

1)Aunque legitimiza el conocimiento científico, no específica de manera
clara, inequívoca y por tanto positiva en qué consiste exactamente este
conocimiento científico; y 2)Que las más importantes afirmaciones de la
doctrina positivista como la Ley de los Tres Estadios (teológico, metafísico y
positivo), no proceden de la actividad científica ni de la observación, sino de
la especulación filosófica y son por tanto metafísica.

Pero esto, no ha mermado la proliferación de trascendentales

descubrimientos y avances del mundo moderno; los cuales, se deben sin
lugar a duda, a la influencia del Positivismo, siendo uno de sus más
importantes hallazgos, el descubrimiento de la Historicidad del
Conocimiento Humano a través de la Sociología, que permite la
jerarquización (orden y progreso) de la Sociedad de acuerdo a su nivel
intelectual, a fin de que estos, reciban una remuneración acorde a su labor
desempeñada. A partir de la Sociología se debe ubicar cualquier
investigación para que exista un orden, ya que la experiencia que posee el
individuo la sustrae de su entorno, y esta transcurre en un momento
histórico, que lo orientará a través del proceso de experimentación
científica.

En Venezuela, los diferentes representantes del Positivismo abogan por

modificaciones educativas que debiesen darse desde las perspectivas
metodológicas y de proyecciones que la educación debe tener en la
formación de un ciudadano útil y productivo para la Sociedad. Actualmente
el país, se encuentra en pleno proceso de desarrollo del Enfoque
Humanista: nuevo diseño curricular, proyectos pedagógicos de aulas,
proyectos pedagógicos comunitarios; sin embargo, las investigaciones que
se realizan mantienen un patrón positivista: son cuantitativos-medibles,
porque los datos que se extraen de la realidad, tienen que ser validados
utilizando métodos estadísticos.

6. Referencias Bibliográficas
Alsina J. El Positivismo, ideología de la sociedad industrial. 2000
Café Rincón Literario.Com. Auguste Comte. Café Rincón Literario.Com. 2000
Club Caminante.Com. El Positivismo. Club Caminante.Com.1999
Díaz P. Curso de Historia de la Filosofía. Caracas. 1965.
Diccionario. Nueva Enciclopedia Larousse. Tomo 7, 8 y 9. Editorial Planeta.
1982.
Enciclopedia Hispánica. Volumen 12. Editorial Enciclopedia Británica Publicer
inc. Estados Unidos 1992 – 1993. Págs. 75 y 76.
Fernandez. La Educación Venezolana bajo el signo del Positivismo. 1994
Larroyo, F. Historia General de la Pedagogía. Edit. Porrúa. 9na edición.
México. 1964.
Monografías.Com. Historia de la Filosofía. Monografias.Com. 2000
Ramírez, J. Principales corrientes de la Filosofía. Monografias.Com. 2000
Tuxys.Com. Herbert Spencer. Tuxys.Com. 2000
Urbina E. El Positivismo. Monografías.Com. 2000
Zamora. Biblioteca Práctica de Consulta de Nuevo Milenio. Editorial Zamora.
2000.

Elaborado por:
Prof. Nicanor Ochoa
Lic. Alcalá Herminia
Lic. Borrego Lilibeth
Psicol. Bouquet Leonor
Prof. López Ditsy
Ing. Rossi Yurby
Ing. Sotillo Daniel

Trabajo enviado por:

Ing. Yurby Rossi
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