Vol.

2, Nmero 6 (2006) II Trimestre

LA

TELEMEDICINA COMO HERRAMIENTA DE FORMACIN CONTINUADA.

EXPERIENCIAS
Milagros Garca Barbero

Y PERSPECTIVAS DE FUTURO

RESUMEN
La telemedicina puede definirse como el uso de las tecnologas de informacin electrnica y de comunicacin para apoyar y facilitar la asistencia sanitaria cuando la distancia separa a los participantes. Mientras que en otros campos de la actividad empresarial, el uso de las tecnologas est muy desarrollado como instrumento de formacin y comunicacin, en el campo de la medicina, su uso sigue estando poco extendido y pocos pases han hecho una apuesta poltica de implantacin. Sin embargo, empresas y universidades empiezan a ver un potencial de negocio importante tanto en provisin de servicios como en mantenimiento de la competencia profesional, no slo a nivel nacional sino internacional.

1. EL CONCEPTO DE

TELEMEDICINA

Cuando hablamos del uso de estas tecnologas como instrumentos de formacin debemos diferenciar el uso de la informtica como plataforma para el aprendizaje y el uso de las tecnologas de la informacin y comunicacin (TIC) como sistema de interaccin entre el profesor y el alumno. Existe una gran variabilidad en el uso de los nuevos trminos relacionados con estas tecnologas y con la informtica. Dentro de la denominacin de ciber-salud o ciber-aprendizaje (eHealth; eLearning) se incluyen cosas tan dispares como el uso de CDs, sistemas de informacin en ordenadores, bases de datos, registros electrnicos de pacientes, el uso de internet o del e-mail; libros

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electrnicos, etc. Por Telemedicina, que es el objeto de este artculo, entendemos -el uso de las tecnologas de informacin electrnica y de comunicacin para apoyar y facilitar la asistencia sanitaria cuando la distancia separa a los participantes- (Marilyn J. Field, 1996). Un CD puede ser un excelente instrumento educativo de formacin a distancia pero no entrara dentro del concepto de telemedicina.

2. SU

UTILIDAD

La informacin puede viajar a cualquier parte del mundo en escasos minutos, permitiendo su uso no slo a nivel nacional sino internacional, mediante sistemas digitalizados, videoconferencias o la www , a travs de infraestructura terrestre o satlites. Aunque todava existe una diferencia importante en la accesibilidad y el uso de sistemas de comunicacin entre los pases y lo ciudadanos, el acortamiento de las mismas en los ltimos 10 aos (Figura1), nos puede hacer suponer que en los prximos 10 aos Internet se convertir en la forma mas eficaz de acceso a los profesionales en muchos pases.
Figura 1. Evolucin del uso de Internet segn el nivel de desarrollo de los pases

Aunque se piensa que el uso de estas nuevas tecnologas es potestad de los pases mas desarrollados, en realidad para algunos pases en vas de desarrollo es el nico medio de que la informacin llegue a los profesionales que la necesiten. La pregunta ya no es si Internet es til en la capacitacin profesional, que est demostrado que lo es, sino que aplicaciones son las ms adecuadas para una situacin concreta.

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No todas las tecnologas o estrategias son tiles para todos los propsitos, Qu pretendemos que el alumno aprenda?, Qu problema queremos solucionar? Cmo podemos facilitar ese aprendizaje? Qu ventajas representa la telemedicina respecto a otros mtodos de aprendizaje y que relacin coste-beneficio podemos obtener?, son preguntas que cualquier educador debera plantearse al disear un programa educativo. El aprendizaje con nuevas tecnologas necesita entornos y modelos diferentes a los del aprendizaje tradicional. El profesor tiene que cambiar de funcin de transmisor de informacin a asesor y consultor y el alumno pasar de un sujeto pasivo a un aprendiz activo. En la era del conocimiento y de las comunicaciones las TIC constituyen una herramienta imprescindible que cada vez tiene un mayor impacto en la formacin continuada de los profesionales sanitarios. La tecnologa no es la panacea a los problemas de la formacin continuada, pero permite la creacin de nuevos entornos y la adaptabilidad a diversas situaciones y necesidades profesionales. La tecnologa no genera conocimiento per se pero sin duda, facilita y apoya su diseminacin. La necesidad de mantener la competencia profesional de por vida, y las dificultades de muchos profesionales para ausentarse del lugar de trabajo, desplazarse o absorber los costes econmicos del aprendizaje presencial, convierte a la telemedicina en un medio idneo para llevar a cabo un aprendizaje pertinente, basado en las necesidades profesionales y con la posibilidad de adaptarse a los horarios mas adecuados, sin necesidad de desplazamiento y a un coste mucho menor. (Brumage, 2001). El desarrollo de aplicaciones y programas de formacin se ha concentrado fundamentalmente en aquellas especialidades en las que la imagen es un elemento fundamental, seguidas por las que necesitan transmisin de sonido. La dermatologa, radiologa y ciruga son las especialidades que han tenido un desarrollo ms acusado en los ltimos 10 aos . En la Figura 2 puede verse la distribucin de las actividades en telemedicina del departamento de salud de los estados unidos por sectores y en la Figura 3 el uso de la telemedicina segn las distintas especialidades.

Garca Barbero, Milagros Figura 2.

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Distribucin de las aplicaciones de telemedicina distintos sectores en el Departamento de Salud de los Estados Unidos en 2002

U.S. Department of Health and Human Services

Health Resources and Services Administration

Te le me dicine Applications FY 2002
45 40 35 30 Programs 25 20 15 10 5 Continuing Education Education/Preceptor School 0 Long Term Care Rehabilitation Prisons/Jails Home Care

Prof Degree

Services

Special Settings/Applications

Figura 3. Distribucin de las aplicaciones de telemedicina en el Departamento de Salud de los Estados Unidos en 2002 por especialidades mdicas

U.S. Department of Health and Human Services

Health Resources and Services Administration

Telemedicine Applications FY 2002
45

40

35

30

Programs

25

20

15

10

Mental Health

Infec Disease

Facilities
Endocrinolgy

Dermatology

Neonatology

Pediatrics

Oncology

Diabetes

Nutrition

Ob/Gyn

Surgery

Clinical Services

ENT

Pulmonology

Orthopedics

Trauma/ER

Cardiology

Neurology

Radiology

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3. SU APLICACIN EN EL

DESARROLLO DE PROFESIONALES SANITARIOS

Aunque actualmente existen programas en los que el objetivo principal del uso de la telemedicina es la formacin de profesionales, inicialmente sta comenz a utilizarse como una herramienta para la provisin de servicios en reas aisladas o poco accesibles demostrando posteriormente su valor aadido en el desarrollo profesional al realizarse el aprendizaje en el lugar de trabajo y sobre las necesidades reales. El programa de dermatologa del norte de Noruega en el que mdicos generales consultan con los dermatlogos del Hospital Universitario de Trmso los problemas de sus pacientes mediante el uso de una cmara de fotos digital y el correo electrnico, ha conseguido que en 10 aos los mdicos de primaria sean capaces de solucionar el 90% de los problemas de dermatologa que se les presentan, sin que se haya disminuido la calidad (Josendal O y cols. 1991; Pedersen S. 2005). El ejercito americano, que fue pionero en el desarrollo de la telemedicina como instrumento de provisin de servicios en sus bases distribuidas en distintos pases, ha introducido, programas especficos de formacin a distancia adaptados a las necesidades de los profesionales destacados en las distintas partes del mundo. (Brumage MR y cols.2001; Doktor R y cols 2001). La telemedicina le permite, no solo acceder a distintas bases a la vez, sino adaptar la formacin a los problemas y contexto de cada base. Las consultas primaria-especializada de pacientes reales, transmitiendo datos o fotos o sonidos en lugar de desplazar al paciente, bien mediante tecnologa digital o videoconferencias, constituyen un mtodo idneo no solo de aumento de la accesibilidad de los pacientes a consultas de especialistas y mejora de la calidad de los servicios sino de aprendizaje de mdicos de primaria. (Crandall LA. y Coggan JM. 1994; Cornisa PA. y cols. 2003; D'Souza M. y cols 2001; Haythornthwaite S. 2002; Hussain P y cols 2004; Schopp,L.H. y cols 2005) y del aumento de la confianza en s mismos ( Haythorthwaite S, 2002; Whitten P & Love B, 2005).

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La Figura 4 (Manakova S, 2001) muestra la evolucin de las consultas de primaria de la regin de Arkhangelsk en el norte de Rusia con el hospital Universitario de Trmso en Noruega en un proyecto de provisin de servicios y formacin de cooperacin internacional.

Figura 4. Evolucin de las consultas primaria-especializada mediante el uso de la telemedicina

300 250 200 150 100 50 0 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002
Patients Consultations

2003

La ciruga asistida mediante telemedicina empez a utilizarse a principios de los aos 90 como apoyo a profesionales que deban solucionar casos no habituales en su prctica cotidiana. Los estudios de calidad de las intervenciones muestran resultados similares a los obtenidos mediante procedimientos convencionales, aunque con unos periodos de tiempo quirrgico algo ms largos. (Eadie,L.H.y cols. 2003; Burgess,L.P.A. 2002; Link,R.E.; Schulam,P.G. & Kavoussi,L.R. 2001) . No hemos encontrado estudios en los que se haya evaluado el tiempo quirrgico una vez adquirida la soltura necesaria despus de la formacin, pero podemos suponer que se equipara en un corto periodo de tiempo al de los cirujanos cuyo aprendizaje haya sido presencial.

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Las videoconferencias se han convertido en un instrumento de trabajo habitual para evitar desplazamientos y en una herramienta de formacin en muchas empresas ya que permite conectar diversas instituciones a la vez con el consiguiente ahorro de recursos y de tiempo. La mejora de la tecnologa en los ltimos 5 aos ha permitido una buena calidad de la imagen y el sonido y su utilizacin en la formacin de profesionales sanitarios. La evaluacin posterior a la formacin ha mostrado resultados satisfactorios. (Bontempi JMB & Runyan CW, 1999; Brown JP 1994; Hussain y cols 1999, Richter y cols, 2003). Un problema que puede plantear la telemedicina como instrumento de provisin de servicios y formacin podra ser el rechazo de los pacientes pero hasta el momento, los estudios de satisfaccin de los pacientes sobre su uso, como instrumento diagnstico, de segunda opinin o de seguimiento muestran un alto grado de satisfaccin de los mismos. El acortamiento de periodo de espera, el no tener que trasladarse de centro o de desplazarse de una ciudad a otra, con el consiguiente ahorro de tiempo y de dinero y el no tener que visitar distintos especialistas son las causas ms comunes en el grado de satisfaccin. (Brown-Connolly N. 2002; Filler R &Pavan A. 1999; Whitten P & Love B. 2005).

4. PERSPECTIVAS DE

FUTURO

Debido a que el uso de estas tecnologas para la provisin de servicios, puede originar problemas de financiacin, ticos y legislativos y requiere un cambio de cultura y organizacin de los profesionales y las instituciones, su gran potencial de uso est todava muy lejos de ser alcanzado. La Unin Europea en los programas marco V y VI destin una gran cantidad de fondos al desarrollo tecnolgico de TIC para su empleo en salud y aplicaciones mdicas, aunque se concentr mas en el desarrollo de infraestructura y aplicaciones como la tarjeta electrnica, o los registros electrnicos, con el fin de facilitar la movilidad de los

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ciudadanos de la Comunidad. El programa marco VII sin embargo se ha enfocado ms a la utilizacin de la tecnologa y no ha su desarrollo. Muchas instituciones y sistemas en todo el mundo han visto el potencial de negocio de desarrollar centros de calidad de formacin a travs de la telemedicina. HEALTHLINE es un Proyecto Europeo que ha creado una red de instituciones que comparten, informacin, programas educativos y consejos a los profesionales o instituciones sanitarias que los requieran (Arcarese T y cols.2000). En USA desde hace 10 aos estn surgiendo centros de teleformacin en instituciones privadas y Universidades. Holanda quiere extender sus Centros de Formacin y tratamiento anticoagulante mediante telemedicina al resto de Europa (Hoijtink,E.J. y cols 2005). Ciber-academias internacionales y centros de aprendizaje, regional, como la Fundacin IAVANTES de Andaluca, nacional o internacional irn surgiendo cada vez con ms fuerza. Estos centros estarn dotados con las diferentes metodologa electrnicas que les permitirn cubrir una amplia gama de necesidades de formacin. Videos y videoconferencias, CDs, informtica e Internet; simuladores y casos simulados, bases de datos, conexiones en tiempo real, etc A pesar de la lenta implementacin de la telemedicina en los sistemas sanitarios, la necesidad de reducir los costes, asegurar la calidad y facilitar el desarrollo continuado de los profesionales ayudado por la mayor confianza de las nuevas generaciones en el uso de las tecnologas convertirn el uso telemedicina, en un futuro no muy lejano, en un instrumento diario de la prctica mdica. Los sistemas tendrn que adaptarse presionados por los ciudadanos y por la competencia de aquellas instituciones mas avanzadas. Asmismo las TIC ayudaran en cierta medida a solventar el largo debate de la responsabilidad de la formacin continuada de los profesionales sanitarios ya que permitirn, a los responsables de la asistencia sanitaria, bien sea el estado, las aseguradoras pblicas o las aseguradoras privadas, proporcionar formacin relevante a sus profesionales en un gran nmero de reas tcnicas, a un coste razonable eliminando adems los gastos de desplazamiento o sustituciones. Como deca Victor Hugo (1802-1885) nadie puede parar una idea cuyo tiempo ha llegado.

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5. REFERENCIAS

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