7.

Interferencia y difraccin
7-1

7. INTERFERENCIA Y DIFRACCIN

Fenmenos de singular importancia que distinguen las ondas de las partculas
son la interferencia y la difraccin. La interferencia es la combinacin por
superposicin de dos ms ondas que se encuentran en un punto del espacio. La
difraccin es la desviacin que sufren las ondas alrededor de los bordes y esquinas
que se produce cuando una porcin de un frente de ondas se ve cortado
interrumpido por una barrera obstculo. El esquema de la onda resultante puede
calcularse considerando cada punto del frente de onda original como una fuente
puntual de acuerdo con el principio de Huygens y calculando el diagrama de
interferencia que resulta de todas estas fuentes.

7.1 Condiciones de interferencia

En el captulo 2, movimiento ondulatorio, analizamos el fenmeno de
superposicin de dos ondas armnicas de igual amplitud y frecuencia pero de
diferente fase en un punto del espacio llegando a la conclusin de que la onda
resultante es una onda armnica cuya amplitud depende de la diferencia de fase
segn la ecuacin

)
2
1
( )
2
1
cos 2 (
0
+ t kx sen [7.1]

Si la diferencia de fase es un nmero entero de veces 2, las ondas estn en
fase y la interferencia es constructiva obtenindose un mximo de amplitud. Si la
diferencia de fase es un nmero entero impar de veces , las ondas estn
desfasadas y la amplitud es un mnimo. Una causa comn de diferencia de fase es
la diferencia en la longitud de camino recorrido por las dos ondas. Otra causa de
diferencia de fase es el cambio de fase en que a veces sufre una onda cuando se
refleja en una superficie lmite determinada

Siempre que se superponen dos ondas electromagnticas, ondas luminosas,
se producen fenmenos de interaccin; pero para que estos fenmenos
interferenciales sean permanentes, detectables y utilizables deben cumplirse ciertas
condiciones:

a) Las ondas que se superponen deben ser coherentes, la diferencia de fase
entre ellas debe ser constante e independiente del tiempo. Por ejemplo 2
bocinas prximas excitadas por un generador producen interferencia dado
que responden de igual forma al amplificador. En cambio, una bombilla es
una fuente de luz incoherente dado que existen variaciones al azar en la
fase de la luz emitida. Si vara al azar, la intensidad resultante de la
7. Interferencia y difraccin
7-2
superposicin de 2 bombillas es simplemente la suma de las intensidades
parciales. Para conseguir fuentes de luz coherentes en general se separan
dos partes de un mismo frente de ondas (divisin del frente de ondas) para
luego superponerlas se separa la amplitud de la onda incidente en
reflejada y refractada (divisin de amplitudes) para posteriormente
superponerlas.
b) Las ondas deben ser monocromticas y tener la misma longitud de onda.
Esta condicin est asociada a la constancia en la diferencia de fase con
el tiempo. Dos ondas de diferente frecuencia dan lugar a diferencias de
fase que dependen del tiempo y por tanto a patrones de interferencia que
dependen del tiempo con un periodo de variacin del orden de la
frecuencia de la luz y por tanto no detectable

7.2 Diagrama de interferencia de dos rendijas

Este famoso experimento, ideado por Thomas Young en 1801, demostr la
naturaleza ondulatoria de la luz. Consideremos dos rendijas de anchura muy
pequea, paralelas, separadas una
distancia d e iluminadas por una sola
fuente tal y como se muestra en la figura
7.1. Cada rendija actuar como fuente
puntual de ondas y adems sern fuentes
de luz coherentes, dado que estos focos
secundarios son producidos por la onda
original, dando lugar al fenmeno de
interferencia observado en una pantalla
alejada una distancia grande L. Si est
distancia es grande, las lneas que van
desde las rendijas hasta un punto P en la
pantalla sern aproximadamente paralelas
con lo que la diferencia de camino ptico
como se observa en la figura 7.1 es

dsen r [7.2]

y la diferencia de fase

dsen r
2 2
[7.3]

Como vimos anteriormente, para tener
interferencia constructiva se deber
cumplir que


Figura 7.1.a) Interferencia de dos rendijas y b)
construccin geomtrica
7. Interferencia y difraccin
7-3
n dsen ,.. 2 , 1 , 0 n [7.4]

y si se cumple esta condicin observaremos sobre la pantalla un mximo de
intensidad luminosa denominndose n nmero de orden interferencial. La
interferencia destructiva se da para


2
) 1 2 (

+ n dsen ,... 2 , 1 , 0 n [7.5]

y observaremos en la pantalla un mnimo de intensidad. La distancia y
n
medida
sobre la pantalla desde el punto central hasta la franja brillante n-esima est
relacionada con la distancia L segn la ecuacin


L
y
tg
n
[7.6]

y para ngulos pequeos donde tangente y seno son iguales obtenemos


d
L
n y
n

[7.7]

de forma que las franjas brillantes estn
igualmente separadas entre si sobre la
pantalla. La amplitud de la onda resultante
viene dada por la ecuacin [7.1] con lo que
la intensidad en el punto P, proporcional al
cuadrado de la intensidad, es igual a

2
1
cos 4
2
0
I I [7.8]

en donde I
0
es la intensidad de luz que se
obtiene en la pantalla para cualquiera de
las rendijas por separado. La figura 7.2
muestra el diagrama de intensidades tal y
como se ve en la pantalla en un
experimento de interferencia de doble
rendija.






Figura 7.2.a) Intensidad y b) diagrama de
intensidades en pantalla en el experimento de
Young
7. Interferencia y difraccin
7-4
7.3 Diagrama de interferencia de rendijas mltiples

Consideremos ahora el caso del diagrama de interferencia de N rendijas
igualmente separadas una distancia d como se ilustra en la figura 7.3. Cada rendija
es una fuente coherente de ondas
luminosas al igual que en el caso
anterior. Para simplificar el anlisis
consideramos de nuevo que observamos
el movimiento ondulatorio resultante a
una distancia muy alejada de las fuentes
de modo que los rayos que interfieren se
pueden considerar paralelos. Entre rayos
sucesivos hay un defasaje constante,
justificado en el apartado anterior, dado
por

dsen
2
[7.9]


Para obtener la amplitud resultante en la direccin de observacin, dada por
el ngulo , en el punto P de la pantalla debemos evaluar la suma de las ondas


os tr N
t t t t
P
min ....
) 2 cos( ) cos( ) cos( ) (
1 01 1 01 1 01
+
+ +
[7.10]

Utilizando los vectores rotantes
definidos en el captulo 1, la amplitud
resultante en el punto P vendr dada por
la suma de los N vectores rotantes, cada
uno de longitud igual
01
y desfasados
sucesivamente tal y como se indica en la
figura 7.4. La suma vectorial da lugar a
una amplitud resultante igual a

N sen QP OP
2
1
2 2
0
[7.11]

y del tringulo COR obtenemos


2
1
2
01
sen [7.12]


Figura 7.3. Interferencia entre rendijas mltiples

Figura 7.4. Amplitud resultante del proceso de
interferencia como suma de los vectores
rotantes
7. Interferencia y difraccin
7-5
Eliminando entre ambas ecuaciones obtenemos

2
1
2
1
01 0
sen
N sen
[7.13]

Para N=2 obtenemos )
2
1
cos 2 (
01 0
de conformidad con los resultados del
apartado anterior para dos rendijas. La intensidad resultante, proporcional a la
amplitud al cuadrado vendr dada por


2
0
2
0
/ (
) / (
2
1
2
1
1
]
1

,
_

dsen sen
dsen N sen
I
sen
N sen
I I [7.14]

donde I
0
es la intensidad de cada fuente por separado. Evaluando la expresin [7.14]
para diferentes situaciones

1. Se obtiene un mximo de intensidad, mximo principal, para



n dsen
n

2

0
2
I N I [7.15]

recordando la identidad geomtrica N
sen
senN
t

para =n. La posicin de

estos mximos principales coincide con la del sistema de doble rendija.

2. Se obtiene un mnimo de intensidad para

N
n
dsen
n N

2
1

0 I [7.16]

donde n toma los valores 1 a N-1, N+1 a 2N-1, etc; los valores n=0, N, 2N,..
se excluyen, ya que de lo contrario la ecuacin [7.16] se convertira en la
[7.15]. Por tanto entre dos mximos principales existen N-1 mnimos y
adems, entre dos mnimos debe haber siempre un mximo, por
consiguiente, concluimos que tambin hay N-2 mximos adicionales, entre los
mximos principales dados por [7.15]. Sus amplitudes son, sin embargo,
relativamente pequeas, especialmente si N es grande
7. Interferencia y difraccin
7-6
El grfico de intensidades en funcin de se muestra en la figura 7.5 para
N=2,4,8 y muy grande. Vemos que cuando N aumenta el sistema se hace altamente
direccional, porque el movimiento ondulatorio resultante es importante solo para
bandas estrechas de valores de , o lo que es lo mismo, para bandas estrechas de
valores del ngulo . Este resultado es ampliamente utilizado en las estaciones de
radiotransmisin recepcin cuando se desea un efecto direccional. En este caso se
agrupan varias antenas de tal forma que la intensidad de la radiacin emitida (o
recibida) sea mxima solo para ciertas direcciones dadas por [7.15].



Figura 7.5. Diagrama de intensidades en un proceso de interferencia de varias rendijas

7.4 Interferencia en pelculas delgadas

Todos hemos observado las bandas coloreadas que aparecen en las pompas
de jabn en las pelculas aceitosas que suelen cubrir el agua que se encuentra en
una calle mojada. Estas bandas se deben a la interferencia producida por la luz
reflejada en las superficies superior e inferior de la pelcula y resultan diferentes
colores debido a las variaciones que existen en el espesor de la pelcula, que
producen interferencias para distintas longitudes de onda, en diferentes puntos de la
misma. Consideremos una pelcula de espesor a y ondas planas incidentes sobre
ella con un ngulo de incidencia
I
, figura 7.6. Parte del rayo AB se refleja segn BG
y se refracta segn BC. El rayo BC a su vez, se refleja parcialmente en C segn CD
y se transmite parcialmente segn CH. El rayo CD de nuevo se refleja parcialmente
en D segn DK, superponindose con el rayo refractado en D del incidente FD. Este
mismo rayo CD se refracta en D y el rayo refractado se superpone con el reflejado
7. Interferencia y difraccin
7-7
de FD. Anlogamente el rayo reflejado BG
tambin contiene contribuciones de los
varios rayos a su izquierda. Por lo tanto
ocurrirn fenmenos de interferencia a lo
largo de los rayos reflejados y refractados
de una forma similar a lo analizado en el
apartado anterior pero con la importante
diferencia de que los rayos que interfieren
no tienen todos la misma intensidad dado
que en las sucesivas reflexiones y
refracciones la intensidad va disminuyendo.

No considerando este cambio de intensidad
calculemos la diferencia de fase entre los
rayos AB y FD. El defasaje segn DE se debe a que los caminos BD y BCD
seguidos por los rayos que interfieren son recorridos en diferentes tiempos. De la
figura 7.6 se deduce que


i
BDsen D B
r
atg BD 2 [7.17]


r
r
i r
ansen
sen atg D B

cos
2
2
2
[7.18]


r
a
BCD
cos
2
[7.19]

Por tanto los tiempos empleados en recorrer estas distancias por los dos
rayos sern


r
r
r
c
an
v
BCD
t
c
ansen
c
D B
t

cos
2
cos
2
2
2
1


[7.20]

y la diferencia de tiempo es igual a


c
an
t t
r
cos 2
1 2
[7.21]

Esta diferencia de tiempo provoca una diferencia de fase dada por


Figura 7.6. Proceso de interferencia en una
pelcula delgada
7. Interferencia y difraccin
7-8

r r
an
c
an
t t
cos 4 cos 2
) (
1 2
[7.22]

Nos falta por considerar las posibles diferencias de fase introducidas por el
fenmeno de reflexin. En captulos pasados estudiamos como si la onda pasa de
un medio donde su velocidad es mayor a otro donde es menor, la onda reflejada
muestra una diferencia de fase de . En el caso que nos ocupa, si n>1 hay un
cambio de fase de para el rayo FD cuando se refleja en D, pero no lo hay para el
rayo BC cuando se refleja en C. De este modo podemos escribir que la diferencia de
fase es igual a

+
r
ancos 4
[7.23]

Tendremos por tanto interferencia constructiva (=2N, con N entero) y por
tanto reflexin mxima y transmisin mnima para

) 1 2 (
2
1
cos 2 N an
r
[7.24]

y mediante clculos similares obtenemos para reflexin mnima (=(2N+1), con N
entero) y transmisin mxima

N an
r
cos 2 [7.25]

Si la pelcula delgada de por ejemplo agua (n1,33), estuviese sobre una
superficie de vidrio (n1,5), el rayo que se refleja en la superficie inferior agua-vidrio
sufrira tambin un cambio de fase de . Esto implicara que el cambio de fase total
vendra dado por [7.22]. Es interesante notar que el color observado por reflexin no
es el mismo que el observado por transmisin. Estos estn determinados en cada
caso por las longitudes de onda que satisfacen [7.24] y [7.25]. Adems, si el haz
incidente no es monocromtico, las ecuaciones [7.24] y [7.25] dan diferentes valores
de
r
y por lo tanto de
I
para cada . Esto explica los colores que observamos en las
pelculas delgadas de aceite sobre agua.

7.4.1 Anillos de Newton. Cuando se observa con luz monocromtica una
pelcula delgada de espesor variable se ve por reflexin bandas lneas
alternativamente brillantes y oscuras denominadas franjas. Para el caso de
incidencia normal, la distancia entre una franja brillante y otra oscura inmediata, es la
distancia en que la pelcula cambia de espesor de forma tal que la diferencia de
caminos de la luz es /2. La figura 7.7.a ilustra el diagrama de interferencia
observado cuando se refleja la luz en una pelcula de aire encerrada entre una
superficie de vidrio esfrica y una superficie de vidrio plana en contacto. Estas
7. Interferencia y difraccin
7-9
franjas de interferencia circulares se
conocen como anillos de Newton. En la
figura 7.7.b se muestran los tpicos rayos
reflejados en la superficie superior e
inferior de la pelcula de aire. Cerca del
punto de contacto de las superficies, en
donde la diferencia de camino entre el rayo
reflejado en la superficie superior vidrio-
aire y en la superficie inferior aire-vidrio es
esencialmente cero, la interferencia es
destructiva debido al cambio de fase del
rayo reflejado en la superficie inferior aire-
vidrio. Por consiguiente la zona central es
oscura. La primera franja brillante se
presenta para un radio tal que la diferencia
de camino es /2 que contribuye con una
diferencia de fase y por tanto la
diferencia de fase total es 2 causando
interferencia constructiva. La segunda
regin oscura se presenta para un radio
para el que la diferencia de caminos es ,
y as sucesivamente. Siguiendo la figura
7.8, el espesor d de la pelcula de aire en
un punto P de la lente que corresponde a uno de los anillos de Newton es igual a


R
r
d
2
2
[7.26]

siendo r el radio del anillo y R el radio de la lente. Si en el punto P se observa por
reflexin una franja luminosa se debe cumplir [7.24] y por tanto

2
) 1 2 (
2

R N r [7.27]

y para la franja oscura

NR r
2
[7.28]

La diferencia entre dos anillos,
luminosos u oscuros, consecutivos ser
igual a

R r r
N N

+
2 2
1
[7.29]

Figura 7.7.a) Anillos de Newton formados en la
interferencia de luz al b) atravesar un vidrio
esfrico apoyado en uno plano

Figura 7.8. Construccin geomtrica de los
anillos de Newton
7. Interferencia y difraccin
7-10
7.4.2 Lminas antirreflectantes. Para evitar la reflexin en superficies pticas
de medios transparentes, hecho de vital importancia para aumentar el rendimiento
de ciertos instrumentos pticos, se emplean los recubrimientos antirreflectantes.
Estos recubrimientos se fabrican depositando sobre las superficies pticas una
delgada pelcula de material transparente de ndice n y espesor d, calculados de tal
forma que la luz de una determinada
longitud de onda
0
no sufra reflexin.
Supongamos, tal y como se
esquematiza en la figura 7.9, un vidrio,
de ndice n
v
, sobre el que tenemos una
lmina, de ndice n<n
v
y espesor d, con
coeficientes de reflexin R en la
interfase aire/lmina y R
v
en la interfase
lmina/vidrio y con coeficientes de
transmisin T en la interfase aire/lmina
y T en la interfase lmina/aire. Sobre el
conjunto incide de forma normal a la
superficie luz que se propaga en el aire,
de amplitud unidad y de longitud de
onda
0
, Para que la luz reflejada se
anule, en cuyo caso toda la incidente pasar a travs de la lmina hacia el vidrio,
bastar que los rayos 2,3,4, salgan en oposicin de fase con el 1, y que la suma
de amplitudes de 2,3,4, sea igual a la del 1. Vimos como para el caso
esquematizado en 7.9 (n<n
v
,
r
=0 y haciendo N=1 para obtener el espesor ms
delgado) la oposicin de fase entre 1 y 2 obliga a que el espesor de la lmina sea

n
d
4
0

[7.30]

Bastar ahora que la amplitud reflejada sea nula, es decir que la amplitud del
rayo 1 sea igual a la suma de todos los dems. Esta condicin obliga a que

v
v v v v
RR
R R R R RR R TT R

+ + +
1
1
) 1 ( .....) 1 (
2 2 2

[7.31]

donde se ha hecho uso de que TT=(1-R
2
), tal y como se demuestra a partir de las
ecuaciones [5.48] y [5.49], y del resultado del sumatorio de la serie (1+x
n
) con x<1.
De [7.31] resulta la condicin R=R
v
que junto a [5.48] nos permite obtener la relacin
que debe existir entre ndices de refraccin para anular la amplitud reflejada


v
n n [7.32]

Las ecuaciones [7.30] y [7.32] determinan las caractersticas de la lmina
antirreflectante. Los instrumentos con ptica azul, diseados para que la reflexin
sea mnima en el centro del espectro visible, amarillo, presentan un color violceo al
reflejarse predominantemente el azul y el rojo.

Figura 7.9 Luz incidiendo sobre un sustrato de
vidrio con lmina antirreflectante
7. Interferencia y difraccin
7-11
7.5 Condiciones de difraccin

La difraccin se observa cuando se distorsiona una onda por un obstculo
cuyas dimensiones son comparables a la longitud de onda de aquella. Por la
experiencia diaria sabemos que las ondas, al contrario que las partculas se
extienden alrededor de los obstculos interpuestos en su camino, caso de la luz y el
sonido. Este efecto se hace ms notable cuando las dimensiones de los obstculos
se aproximan a la longitud de onda de las ondas. En este apartado estudiaremos la
difraccin producida por ciertas aberturas y pantallas de geometra simple, en dos
circunstancias especiales.

En la difraccin de Fraunhofer suponemos que los rayos incidentes son
paralelos, frente de ondas plano, y que observamos el patrn de difraccin a una
distancia lo suficientemente grande como para que se reciban nicamente rayos
difractados paralelos. En la difraccin de Fresnel, bien los rayos incidentes se
originan en una fuente puntual, bien se observan los rayos difractados cerca del
obstculo y no pueden ser considerados paralelos.

7.6 Difraccin de Fraunhofer por una rendija rectangular

Consideremos una rendija rectangular estrecha, de anchura b, y larga, de
modo que podamos ignorar los efectos de los bordes, sobre la que inciden ondas
normales al plano de la rendija de longitud de onda . De acuerdo con el principio de
Huygens, cuando la onda incide sobre la rendija todos los puntos de su plano se
convierten en fuentes de ondas secundarias emitiendo nuevas ondas que en este
caso reciben el nombre de ondas difractadas. Observando las ondas difractadas a
diferentes ngulos respecto a la direccin de incidencia, figura 7.10, encontramos
que para ciertas direcciones su intensidad es nula.


Figura 7.10.a) Rendija rectangular estrecha donde tiene lugar b) la difraccin de la onda luminosa

7. Interferencia y difraccin
7-12
Estas direcciones de intensidad nula estn dadas por la relacin


b
n
sen
n bsen

0 n [7.33]

La figura 7.11 se representa el diagrama de difraccin de una sola rendija
observado y la intensidad de las ondas
difractadas en funcin del ngulo .
Obsrvese que el mximo central tiene un
ancho doble del de los dems mximos
secundarios. Calculemos la distribucin de
intensidades que aparece en la figura
anterior. Para ello dividimos la rendija en
bandas muy estrechas de ancho dx, tal y
como se muestra en la figura 7.12.a y
cada banda es una fuente secundaria de
ondas de amplitud d
0
muy pequea. Si
consideramos los rayos emitidos en la
direccin correspondiente al ngulo ,
figura 7.12.b, el defasaje entre el rayo CC
y el AA tomado como referencia es

xsen
CD
2 2
[7.34]

y por lo tanto aumenta gradualmente con x.


Figura 7.12.a) Se divide la rendija en bandas estrechas de espesor dx y b) cada banda es una fuente
secundaria de ondas desfasada con las dems bandas

Figura 7.11 Diagrama de difraccin de una sola
rendija
7. Interferencia y difraccin
7-13
Para obtener la amplitud correspondiente al ngulo , debemos representar
los vectores rotantes correspondientes a las ondas que provienen de todas las
bandas entre A y B. Como todas son de
amplitud infinitesimal y como el ngulo de
fase aumenta proporcionalmente a x, los
vectores yacen sobre un arco de
circunferencia OP cuyo centro est en C y
cuyo radio es , figura 7.13. La amplitud
resultante A es la cuerda OP. La pendiente
en cualquier punto del arco entre O y P es
justamente el ngulo dado por la
ecuacin [7.34]. En P, que corresponde a
x=b, la inclinacin de la tangente es

bsen 2
[7.35]

Este es tambin el ngulo formado por los radios CO y CP. Por consiguiente
la amplitud resultante es

) ( 2
2
1
2 2

bsen
sen sen QP A [7.36]

Para observacin normal, todos los vectores d
0
son paralelos y su resultante
es la suma de sus longitudes, que es igual a la longitud del arco OP. Llamando A
0
la
amplitud resultante para observacin normal tenemos

)
2
(
0

bsen
A [7.37]

y dividiendo ambas ecuaciones llegamos a


1
1
1
1
]
1

,
_

bsen
bsen
sen
A A
0
[7.38]

y como las intensidades son proporcionales a los cuadrados de la amplitudes
obtenemos


Figura 7.13. Suma de vectores rotantes en el
proceso de difraccin en una rendija
7. Interferencia y difraccin
7-14

2
0
1
1
1
1
]
1

,
_

bsen
bsen
sen
I I [7.39]

Los ceros de intensidad tienen lugar para bsen=n de acuerdo con la
ecuacin [7.33]. Para obtener los mximos de intensidad debemos hallar los valores
de que satisfacen que 0 / d dI resultando el diagrama de difraccin mostrado en
la figura 7.11.

Cuando es muy pequea respecto a b, los primeros ceros de intensidad a
ambos lados del mximo central corresponden al ngulo


b
sen

t [7.40]

Este hecho nos permite definir el poder de resolucin de una rendija como el
ngulo mnimo que subtienden dos ondas incidentes provenientes de dos fuentes
puntuales distantes S
1
y S
2
que permita distinguir sus respectivos diagramas de
difraccin. Cuando las ondas provenientes de las dos fuentes pasan a travs de la
misma rendija en dos direcciones que forman un ngulo , figura 7.14, los diagramas
de difraccin estn superpuestos y se pueden comenzar a distinguir cuando el
mximo central de uno cae en el primer cero del otro, criterio de resolucin de
Rayleigh, y esto ocurre a partir de un ngulo
c


b
c

[7.41]

que da el poder de resolucin de la rendija, es decir, da la separacin angular
mnima entre dos puntos de un objeto para que se pueden reconocer como
diferentes al observar el objeto a travs de la rendija.

En caso de que la abertura sea circular, en lugar de una rendija rectangular,
se obtiene un diagrama de difraccin consistente en un disco brillante rodeado de
anillos alternativamente oscuros y brillantes tal y como se muestra en la figura 7.15.
Omitiendo el anlisis matemtico se llega a que el ngulo correspondiente al
primer disco oscuro est dado por la condicin

8317 , 3
2

Rsen
[7.42]



7. Interferencia y difraccin
7-15

D R
sen

22 , 1
2
22 , 1 [7.43]

siendo D=2R el dimetro de la abertura y expresado en radianes. Est ecuacin da
a su vez el poder de resolucin de una abertura circular. Una lente es en realidad
una abertura circular, por lo que la imagen de un punto, que se supuso que era otro
punto en el captulo 6, es en realidad un diagrama de difraccin. Por tanto el poder
de resolucin de un instrumento ptico basado en lentes, por ejemplo microscopios y
telescopios, vendr dado por la ecuacin [7.43] y lo aumentaremos incrementando el
dimetro de las lentes disminuyendo la longitud de onda empleada. Sin embargo,
el radio de una lente es en general tan grande respecto a la de la luz que en la
mayora de los casos se pueden ignorar los efectos de la difraccin.


Figura 7.14. Poder de resolucin de una rendija rectangular siguiendo el criterio de Rayleigh; dos
objetos con una separacin angular son distinguibles a partir de que el primer cero del diagrama de
difraccin de uno caiga sobre el mximo central del otro


Figura 7.15.Poder de resolucin de una apertura circular
7. Interferencia y difraccin
7-16
7.7 Difraccin de Fraunhofer por dos rendijas paralelas

Consideremos ahora dos rendijas, ambas de ancho b, separadas una
distancia a, figura 7.16.


Figura 7.16. Difraccin de Fraunhofer por dos rendijas paralelas

Para la direccin correspondiente al
ngulo , tenemos ahora dos conjuntos de
ondas difractadas provenientes de cada
rendija, es decir tendremos una
combinacin de difraccin e interferencia.
Utilizando la suma de vectores rotatorios,
figura 7.17, tenemos para la amplitud A
1

resultante de la rendija 1

bsen
bsen
sen
A A

,
_

0 1
[7.44]


Como las dos rendijas tienen el mismo ancho, la amplitud resultante para la
rendija 2 tiene el mismo valor A
1
pero su fase es diferente. En la figura 7.16
observamos que entre los rayos correspondientes de las rendijas 1 y 2 hay una
diferencia de fase constante dada por

asen
CE
2 2
[7.45]

y en consecuencia las amplitudes vectores correspondientes de las dos rendijas
forman un ngulo igual a . De acuerdo con esto, la lnea OQ=A
2
correspondiente a
la rendija 2 se obtiene rotando en un ngulo la lnea OP=A
1
correspondiente a la
rendija 1. La amplitud A resultante de ambas es entonces

Figura 7.17. Suma de vectores rotantes en el
proceso de difraccin
7. Interferencia y difraccin
7-17
cos 2
2 1
2
2
2
1
A A A A A + + [7.46]

y haciendo A
1
=A
2
y utilizando la identidad
2
1
cos 2 ) cos 1 ( 2 + obtenemos junto a
las ecuaciones anteriores

asen
bsen
bsen
sen
A A cos 2
0

,
_

[7.47]

y para la intensidad

asen
bsen
bsen
sen
I I
2
2
0
cos 4
1
1
1
1
]
1

,
_

[7.48]

Si comparamos esta ecuacin con las obtenidas anteriormente para los
fenmenos de interferencia y difraccin observamos como el diagrama de difraccin
total de dos rendijas es la expresin que describe el diagrama de interferencia de
dos fuentes modulado por la expresin del diagrama de difraccin de una sola
rendija tal y como se muestra en la figura 7.18 y en la fotografa 7.19. Ntese que los
mximos del diagrama de interferencia se dan para
a
n
sen

mientras que los
ceros del diagrama de difraccin son
b
n
sen

. Como a>b, los ceros del diagrama
de difraccin estn ms espaciados que los mximos del diagrama de interferencia.
En consecuencia, cuando hay dos rendijas, las franjas brillantes son mucho ms
estrechas y estn ms juntas que las producidas por una sola rendija.


Figura 7.18. Diagrama de intensidades en un proceso de interferencia-difraccin en doble rendija
7. Interferencia y difraccin
7-18

Figura 7.19. Intensidad en pantalla en un proceso de interferencia-difraccin en doble rendija

7.8 Redes de difraccin

El paso siguiente consiste en considerar el diagrama de difraccin producida
por N rendijas paralelas de igual ancho b y espaciadas regularmente una distancia a,
sistema conocido como red de difraccin y esquematizado en la figura 7.20.


Figura 7.20. Vista frontal (a) y en corte de una red de difraccin (b)

Por analoga con lo analizado hasta ahora, la distribucin de intensidades en
la direccin vendr dada por la ecuacin del diagrama de interferencia producida
por N fuentes modulada por el diagrama de difraccin de una sola rendija


2 2
0
1
1
1
1
]
1

,
_

,
_

1
1
1
1
]
1

,
_

asen
sen
asen N
sen
bsen
bsen
sen
I I [7.49]

7. Interferencia y difraccin
7-19
Si el nmero N de rendijas es muy grande, el diagrama consistir en una serie
de franjas brillantes angostas correspondientes a los mximos principales del
diagrama de interferencia dados por


a
n
sen

,.... 2 , 1 , 0 t t n [7.50]

con una intensidades moduladas por el diagrama de difraccin tal y como se
muestra en la figura 7.21 para el caso de 8 rendijas. Segn el valor de n, los
mximos principales reciben el nombre de 1, 2, orden de difraccin.

Se demuestra que la anchura angular de cada franja presente en el diagrama
de difraccin es igual a

cos
2
2
Nd
d [7.51]

y por tanto es inversamente proporcional al nmero de rendijas N. Esto implica que
cuanto mayor sea el nmero de rendijas N de la red de difraccin, ms agudos son
los mximos de difraccin obtenidos y con mayor exactitud se podr determinar su
posicin.


Figura 7.21. Diagrama de interferencia-difraccin para 8 rendijas

Las redes de difraccin son muy utilizadas como espectroscopios para
analizar las longitudes de onda que componen un haz de luz proveniente de un foco
que pasa a travs de una rendija colimadora, figura 7.22. En la direccin =0 se
observar el mximo central correspondiente a todas las longitudes de onda que
compongan el haz, orden cero. Para diferentes ngulos, cada longitud de onda
producir una imagen dada por [7.50], con n=1 para el 1 orden de difraccin,
permitindonos conocer el espectro, longitudes de onda, de la radiacin incidente.

7. Interferencia y difraccin
7-20
Una caracterstica importante de un espectroscopio es su capacidad para
medir longitudes de onda muy prximas. Para ello se define el poder de resolucin R
de una red de difraccin como

R en donde es la diferencia ms pequea

entre dos longitudes de onda en torno a que pueden ser resueltas. Se demuestra
que el poder de resolucin es igual a

nN R

[7.52]

siendo n el orden de difraccin y N el nmero de rendijas. Por tanto un aumento del
nmero de rendijas incrementa el poder de resolucin de una red de difraccin.
Valores entre 10.000 y 20.000 rendijas por cm son habituales en las redes de los
espectroscopios.


Figura 7.22. Espectroscopio basado en una red de difraccin

7.9 Difraccin de Fresnel

Cuando el diagrama de difraccin se observa cerca de la abertura obstculo
se denomina difraccin de Fresnel. Debido a que los rayos procedentes de la
abertura no pueden considerarse ya paralelos, este fenmeno es ms difcil de
analizar matemticamente y nos ceiremos a aspectos meramente cualitativos del
mismo. La figura 7.23 ilustra la diferencia existente entre los diagramas de Fresnel y
de Fraunhofer en el caso de una sola rendija.

En la figura 7.24 se muestran los diagramas de difraccin de Fresnel de un
disco opaco y de una abertura circular iluminados por luz procedente de un foco
puntual situado sobre sus ejes pudindose ver como ambos diagramas son
complementarios entre si. Obsrvese el punto brillante en el centro del diagrama del
disco opaco causado por la interferencia constructiva de las ondas luminosas
difractadas desde el borde del disco. Este hecho, desde el punto de vista
7. Interferencia y difraccin
7-21
corpuscular para la propagacin de la luz totalmente contradictorio, sirvi de fuerte
apoyo para la teora ondulatoria de la luz.

La figura 7.25 muestra el diagrama de difraccin de Fresnel de un borde
rectilneo iluminado por luz procedente de un foco puntual y el grfico de
intensidades en funcin de la distancia segn una lnea perpendicular al borde. La
intensidad de la luz no cae abruptamente a cero en la sombra geomtrica sino que
disminuye rpidamente y es despreciable al cabo de unas pocas longitudes de onda
del borde.

Figura 7.23. Paso del diagrama de Fraunhofer al
de Fresnel al acercar la pantalla

Figura 7.24. Difraccin de Fresnel de a) un disco
opaco y b) una abertura circular


Figura 7.25. Difraccin de Fresnel de un borde rectilneo
7. Interferencia y difraccin
7-22
Problemas

1. Dos rendijas estrechas distantes entre si 1,5 mm se iluminan con la luz amarilla
de una lmpara de sodio de 589 nm de longitud de onda. Las franjas de
interferencia se observan sobre una pantalla situada a 3 m de distancia. Hallar la
separacin de las franjas sobre la pantalla. Repetir los clculos si la distancia
entre rendijas es de 0,8 mm, =590 nm y la pantalla est a 0,5 m.
2. Discutir el diagrama de interferencia producido por dos fuentes no coherentes de
la misma frecuencia.
3. Con el objetivo de determinar la longitud de onda de una fuente desconocida se
realiza un experimento de interferencia de Young con una separacin entre
rendijas de 1 mm y la pantalla situada a 1 m. Sobre la pantalla se forman franjas
brillantes consecutivas que distan 0,546 mm. Cul es la longitud de onda?
4. Hallar la distribucin angular de intensidad emitida por una batera lineal de 4
antenas separadas una distancia igual a la mitad de la longitud de onda de
emisin.
5. Se utiliza una capa muy fina de un material transparente con un ndice de
refraccin n = 1,3 como recubrimiento antirreflectante sobre la superficie de un
vidrio de ndice de refraccin n = 1,5. Cul deber ser el espesor mnimo de la
pelcula para que sta no refleje la luz de 600 nm de longitud de onda (en el aire)
que incide casi normalmente sobre el sistema?
6. Las placas solares se suelen recubrir con una delgada pelcula transparente de
xido de silicio (n = 1,45) para evitar la reflexin de la luz solar en su superficie.
Una placa solar de Si (n = 3,5) se cubre con una pelcula de xido con este fin.
Determnese, para radiacin de longitud de onda = 550 nm, el espesor mnimo
de la pelcula de xido de manera que los rayos reflejados sufran interferencia
destructiva. Es el xido de silicio el material ideal para actuar como
recubrimiento antirreflectante se podra utilizar otro material con mejores
resultados?
7. Calcular el espesor de una pelcula de jabn que al ser iluminada por luz natural
se ve roja por reflexin y verde por transmisin cuando se mira normal a la
superficie. Tomar como ndice de refraccin del agua jabonosa n=4/3, longitud de
onda del rojo =667 nm y longitud de onda del verde =500 nm.
8. Obtenemos una pelcula de aire en forma de cua situando un pequeo trozo de
papel entre los bordes de dos piezas planas de vidrio. Se hace incidir luz de 500
nm normalmente a las superficies de vidrio y se observan las franjas de
interferencia por reflexin. Si el ngulo que forman las dos superficies es de
=3x10
-4
rad, cuntas franjas de interferencia se observan por unidad de
longitud?
9. Una lente plano-convexa de 2 dioptras y n=1,5 se sita sobre una lmina de
vidrio plana apoyndola sobre su cara convexa. El conjunto se ilumina por
encima de la cara plana con luz de 700 nm. Calcular el radio de la sptima
circunferencia que presenta mximo de interferencia considerando que se
observa por reflexin.
7. Interferencia y difraccin
7-23
10. Se hace pasar el haz de un lser de 700 nm de longitud de onda a travs de una
rendija vertical de 0,2 mm de ancho que luego incide sobre una pantalla a 6 m de
distancia. Hallar la anchura del mximo de difraccin central sobre la pantalla.
11. Estimar la magnitud de los mximos sucesivos en el diagrama de difraccin de
una rendija.
12. Una lente de 2 cm de dimetro tiene una distancia focal de 40 cm. Est iluminada
con un haz paralelo de luz monocromtica de 590 nm. Hallar el radio del disco
central del patrn de difraccin observado en un plano que pasa por el foco y el
poder de resolucin de la lente.
13. Dos rendijas de anchura a=0,015 mm estn separadas por una distancia d=0,06
mm y se encuentran iluminadas por luz de longitud de onda =650 nm. Cuntas
franjas brillantes se ven en el mximo central de difraccin?
14. Qu separacin angular mnima deben tener dos objetos puntuales si han de
ser resueltos justamente por el ojo?A qu distancia mutua deben estar si se
encuentran alejados ambos 100 m? Suponer que el dimetro de la pupila del ojo
es 5 mm y que la longitud de onda es de 600 nm
15. Una red de difraccin de 20.000 lneas tiene una longitud de 5 cm. Hallar la
separacin angular de todo el espectro visible, desde 390 nm (violeta) hasta 770
nm (rojo), para el primero y segundo orden.
16. Sobre una red de difraccin de 12.000 rayas por cm incide luz de una lmpara de
sodio A qu ngulos se vern las dos lneas amarillas de longitudes de onda de
589 nm y 589,59 nm en el primer orden?
17. Consideremos una red de difraccin de 20.000 lneas y longitud 4 cm. Es capaz
esta red de resolver las dos lneas amarillas del sodio dadas en el problema
anterior?
18. Demostrar que el poder de resolucin de una red de difraccin de N rendijas
viene dado por la ecuacin [7.49].