El arte de amar de Erich Fromm. Resumen.

11/01/2010 Por Manuel O. Gonzalez Perea

En contraste con la unin simbitica, el amor maduro significa unin a condicin de presentar la propia integridad, la propia individualidad. El amor es un poder activo en el hombre; un poder que atraviesa las barreras que separan al hombre de sus semejantes y lo une a los dems; el amor lo capacita para superar su sentimiento de aislamiento y separatividad. En el amor se da la paradoja de dos seres que se convierten en uno y, no obstante, siguen siendo dos. El amor es la preocupacin activa por la vida y el crecimiento de lo que amamos. Cuando falta tal preocupacin activa, no hay amor. La esencia del amor es trabajar por algo y hacer crecer El amor y el trabajo son inseparables. Se ama aquello por lo que se trabaja, y se trabaja por lo que se ama. El cuidado y la preocupacin implican otro aspecto del amor: el de la responsabilidad. Hoy en da suele usarse ese trmino para denotar un deber, algo impuesto desde el exterior. Pero la responsabilidad, en su verdadero sentido, es un acto enteramente voluntario, constituye mi respuesta a las necesidades, expresadas o no, de otro ser humano. Ser responsable significa estar listo y dispuesto a responder. Jons no se senta responsable ante los habitantes de Nnive. El, como Can, poda preguntar: Soy yo el guardin de mi hermano? La persona que ama responde, La vida de su hermano no es solo asunto de su hermano, sino propio. Sintese tan responsable por sus semejantes como por si mismo. Tal responsabilidad, en el caso de la madre y su hijo, atae principalmente al cuidado de las necesidades fsicas. En el amor entre adultos, a las necesidades squicas de la otra persona. La responsabilidad podra degenerar fcilmente en dominacin y posesividad, si no fuera por un tercer componente del amor, el respeto. Respeto no significa temor y sumisa reverencia; denota, de acuerdo con la raz de la palabra (respicere = mirar), la capacidad de ver a una persona tal cual es, tener conciencia de su individualidad nica. Respetar significa preocuparse por que la otra persona crezca y se desarrolle tal como es. De ese modo, el respeto implica la ausencia de explotacin. Quiero que la persona amada crezca y se desarrolle por si misma, en la forma que les es propia, y no para servirme. Si amo a la otra persona, me siento uno con ella, pero con ella tal cual es, no como yo necesito que sea, como un objeto para mi uso. Es obvio que el respeto slo es posible si yo he alcanzado independencia; si puedo caminar sin muletas, sin tener que dominar o explotar a nadie. El respeto slo existe sobre la base de la libertad: lamour est lenfant de la libert, dice una vieja cancin francesa; el amor es hijo de la libertad, nunca de la dominacin.

Respetar a una persona sin conocerla, no es posible; el cuidado y la responsabilidad seran ciegos si no los guiara el conocimiento. Hay muchos niveles de conocimiento; el que constituye un aspecto del amor no se detiene en la periferia, sino que penetra hasta el meollo. Slo es posible cuando puedo trascender la preocupacin por mi mismo y ver a al otra persona en sus propios trminos. Pero el conocimiento tiene otra relacin, ms fundamental, con el problema del amor. La necesidad bsica de fundirse con otra persona para trascender de ese modo la prisin de la propia separatividad se vincula, de modo ntimo, con otro deseo especficamente humano, el de conocer el secreto del hombre. Si bien la vida en sus aspectos meramente biolgicos es un milagro y un secreto, el hombre, en sus aspectos humanos, es un impenetrable secreto para s mismo y para sus semejantes. Nos conocemos y, a pesar de todos los esfuerzos que podamos realizar, no nos conocemos. Conocemos a nuestros semejantes y, sin embargo, no los conocemos, porque no somos una cosa, y tampoco lo son nuestros semejantes. Cuanto ms avanzamos hacia las profundidades de nuestro ser, o el ser de los otros, ms nos elude la meta del conocimiento. Sin embargo, no podemos dejar de sentir el deseo de penetrar en el secreto del alma humana, en el ncleo ms profundo que es l. La crueldad misma est motivada por algo ms profundo: el deseo de conocer el secreto de las cosas y de la vida. Otro camino para conocer el secreto es el amor. El amor es la penetracin activa en la otra persona, en la que la unin satisface mi deseo de conocer. En el acto de fusin, te conozco, me conozco a mi mismo, conozco a todos y no conozco nada-. Conozco de la nica manera en que el conocimiento de lo que est vivo le es posible al hombre por la experiencia de la uninno mediante algn conocimiento proporcionado por nuestro pensamiento. La nica forma de alcanzar el conocimiento total consiste en el acto de amar: ese acto trasciende el pensamiento, trasciende las palabras. Es una zambullida temeraria en la experiencia de la unin. Sin embargo, el conocimiento del pensamiento, es decir, el conocimiento psicolgico, es una condicin necesaria para el pleno conocimiento en el acto de amar. Tengo que conocer a la otra persona y a mi mismo objetivamente, para poder ver su realidad, o ms bien, para dejar de lado las ilusiones, mi imagen irracionalmente deformada de ella. Slo conociendo objetivamente a un ser humano, puedo conocerlo en su esencia, en el acto de amar. El problema de conocer al hombre es paralelo al problema religioso de conocer a Dios. En la tecnologa occidental convencional se intenta conocer a Dios por medio del pensamiento, de afirmaciones acerca de Dios. Se supone que puedo conocer a Dios en mi pensamiento. En el misticismo, que es el resultado del monotesmo, se renuncia al intento de conocer por medio del pensamiento, y se lo reemplaza por la experiencia de la unin con Dios, en la que ya no hay lugar para el conocimiento acerca de Dios, ni tal conocimiento es necesario. La experiencia de la unin, con el hombre o, desde un punto de vista religioso, con Dios, no es en modo alguno irracional. Por el contrario, y como lo seal Albert Schwetzer, es la consecuencia del racionalismo, su consecuencia ms audaz y radical. Se basa en nuestro conocimiento de las limitaciones fundamentales, y no accidentales, de nuestro conocimiento. Es el conocimiento de que nunca captaremos el secreto del hombre y del universo, pero que podemos conocerlos, sin embargo, en el acto de amar. Cuidado, responsabilidad, respeto y conocimiento son mutuamente interdependientes. El amor infantil sigue el principio: Amo porque me aman.

El amor maduro obedece al principio: Me aman porque amo. El amor inmaduro dice: Te amo porque te necesito. El amor maduro dice: Te necesito porque te amo. La clase ms fundamental de amor, bsica en todos los tipos de amor, es el amor fraternal. Por l se entiende el sentido de responsabilidad, cuidado, respeto y conocimiento con respecto a cualquier otro ser humano, el deseo de promover su vida. Si he desarrollado la capacidad de amar, no puedo dejar de amar a mis hermanos. En el amor fraternal se realiza la experiencia de unin con todos los hombres, de solidaridad humana, de reparacin humana. El amor fraternal se basa en la experiencia de que todos somos uno. Las diferencias en talento, inteligencia, conocimiento, son despreciables en comparacin con la identidad de la esencia humana comn a todos los hombres. Para experimentar dicha identidad es necesario penetrar desde la periferia hacia el ncleo. Si percibo en otra persona nada ms que lo superficial, percibo principalmente las diferencias, lo que nos separa. Si penetro hasta el ncleo, percibo nuestra identidad, el hecho de nuestra humanidad. Una mujer slo puede ser una madre verdaderamente amante si puede amar; amar a su esposo, a otros nios, a los extraos, a todos los seres humanos. La mujer que no es capaz de amar en ese sentido, puede ser una madre afectuosa mientras su hijo es pequeo, pero no ser una madre amante, y la prueba de ello es la voluntad de aceptar la separacin y an despus de la separacin seguir amando-. El amor ertico es el anhelo de fusin completa, de unin con una nica otra persona. Por su propia naturaleza, es exclusivo y no universal; es tambin, quiz, la forma de amor ms engaosa que existe. En primer lugar, se lo confunde fcilmente con la experiencia explosiva de enamorarse, el sbito derrumbe de las barreras que existan hasta ese momento entre dos desconocidos. Pero, como sealamos antes, tal experiencia de repentina intimidad es, por su misma naturaleza, de corta duracin. Cuando el desconocido se ha convertido en una persona ntimamente conocida, ya no hay ms barreras que superar, ningn sbito acercamiento que lograr. Se llega a conocer a la persona amada tan bien como a uno mismo. O quiz, sera mejor decir tan poco. Si la experiencia de la otra persona fuera ms profunda, si se pudiera experimentar la infinitud de su personalidad, nunca nos resultara tan familiar y el milagro de salvar las barreras podra renovarse a diario. El resultado es que se trata de encontrar amor en la relacin con otra persona, con un nuevo desconocido. Este se transforma nuevamente en una persona ntima, la experiencia de enamorarse vuelve a ser estimulante e intensa, para tornarse otra vez menos y menos intensa, y concluye en el deseo de una nueva conquista, un nuevo amor, siempre con la ilusin de que el nuevo amor ser distinto de los anteriores. El deseo sexual puede ser estimulado por la angustia de la soledad, por el deseo de conquistar o de ser conquistado, por la vanidad, por el deseo de herir y an de destruir, tanto como por el amor. Parecera que cualquier emocin intensa, el amor entre otras, puede estimular y fundirse con el deseo sexual. Como la mayora de la gente une el deseo sexual a la idea del amor, con facilidad incurre en el error de creer que se ama cuando se desea fsicamente. El amor puede inspirar el deseo de la unin sexual; en tal caso, la relacin fsica hallase libre de avidez, del deseo de conquistar o ser conquistado, pero est fundido con la ternura. Si el deseo de unin fsica no est estimulado por el amor, si el amor ertico no es a la vez amor fraterno, jams

conduce a la unin salvo en un sentido orgistico y transitorio. La atraccin sexual crea, por un momento, la ilusin de la unin, pero, sin amor, tal unin deja a los desconocidos tan separados como antes. El amor ertico es exclusivo, pero ama en la otra persona a toda la humanidad, a todo lo que vive. Es exclusivo slo en el sentido de que puedo fundirme plena e intensamente con una sola persona. El amor ertico excluye el amor por los dems slo en el sentido de la fusin ertica, de un compromiso total en todos los aspectos de la vida, pero no en el sentido de un amor fraterno profundo. El amor ertico, si es amor, tiene una premisa. Amar desde la esencia del ser y vivenciar a la otra persona en la esencia de su ser. Amar a alguien no es meramente un sentimiento poderoso, es una decisin, es un juicio, es una promesa-. Si el amor no fuera ms que un sentimiento, no existiran bases para la promesa de amarse eternamente. Un sentimiento comienza y puede desaparecer. Cmo puedo yo juzgar que durar eternamente, si mi acto no implica juicio y decisin? En su bsqueda de la unidad ms all de la multiplicidad, los pensadores brahmnicos llegaron a la conclusin de que el par de opuestos que se percibe no refleja la naturaleza de las cosas, sino de la mente percipiente. El pensamiento percipiente debe trascenderse a s mismo para alcanzar la verdadera realidad. La oposicin es una categora de la mente humana, no un elemento de la realidad. En el Rig-Veda, el principio se expresa en la siguiente forma: Yo soy los dos, la fuerza vital y el material vital, los dos a la vez. Los maestros de la lgica paradjica afirman que el hombre puede percibir la realidad slo en contradicciones y que su pensamiento es incapaz de captar la realidad-unidad esencial, lo Uno mismo. Ello trajo como consecuencia que no aspira como finalidad ltima a descubrir la respuesta en el pensamiento. Este slo nos dice que no puede darnos la ltima respuesta. El mundo del pensamiento permanece envuelto en la paradoja. La nica forma como puede captarse el mundo en su esencia reside, no en el pensamiento, sino en el acto, en la experiencia de unidad. Aportes Finales 1. El amor no es el resultado de la satisfaccin sexual adecuada; por el contrario, la felicidad sexual y an el conocimiento de la llamada tcnica sexual es el resultado del amor. Si aparte de la observacin diaria fueran necesarias ms pruebas en apoyo de esa tesis, podran encontrarse en el vasto material de los datos sicoanalticos. El estudio de los problemas sexuales ms frecuentes frigidez en las mujeres y las formas ms o menos serias de impotencia squica en los hombres-, demuestra que la causa no radica en una falta de conocimiento de la tcnica adecuada, sino en las inhibiciones que impiden amar. El temor o el odio al otro sexo estn en la raz de las dificultades que impiden a una persona entregarse por completo, actuar espontneamente, confiar en el compaero sexual, en lo inmediato y directo de la unin sexual. Si una persona sexualmente inhibida puede dejar de temer u odiar, y tornarse entonces capaz de amar, sus problemas sexuales estn resueltos. Si no, ningn conocimiento sobre tcnicas sexuales le servir de ayuda. 2. La definicin del amor segn Sullivan: el amor comienza cuando una persona siente que las necesidades de otra persona son tan importantes como las propias. 3. Los hijos tambin sirven finalidades proyectivas cuando surge el problema de disolver un matrimonio desgraciado. El argumento comn de los padres en tal situacin es que no

pueden separarse para no privar a los hijos de las ventajas de un hogar unido. Cualquier estudio detallado demostrara, empero, que la atmsfera de tensin e infelicidad dentro de la familia unida es ms nociva para los nios que una ruptura franca, que les ensea, por lo menos, que el hombre es capaz de poner fin a una situacin intolerable por medio de una decisin valiente. 4. Otro error muy frecuente: la ilusin de que el amor significa necesariamente ausencia de conflicto. As como la gente cree que el dolor y la tristeza deben evitarse en todas las circunstancias, supone tambin que el amor significa la ausencia de todo conflicto. Los conflictos reales entre dos personas, los que no sirven para ocultar o proyectar, sino que se experimentan en un nivel profundo de la realidad interior a la que pertenecen, no son destructivos. Contribuyen a aclarar, producen una catarsis de la que ambas personas emergen con ms conocimiento y mayor fuerza. 5. El amor slo es posible cuando dos personas se comunican entre s desde el centro de sus existencias, por lo tanto, cuando cada una de ellas se experimenta a s misma desde el centro de su existencia. Slo en esa experiencia central est la realidad humana, slo all hay vida, slo all est la base del amor. Experimentado en esa forma, el amor es un desafo constante; no un lugar de reposo, sino un moverse, crecer, trabajar juntos; que haya armona o conflicto, alegra o tristeza, es secundario con respecto al hecho fundamental de que dos seres se experimentan desde la esencia de su existencia, de que son el uno con el otro al ser uno consigo mismo y no al huir de si mismos. Slo hay una prueba de la presencia del amor: la hondura de la relacin y la vitalidad y la fuerza de cada una de las personas implicadas; es por tales frutos por los que se reconoce el amor. 6. Tener fe en otra persona significa estar seguro de la confianza e inmutabilidad de sus actitudes fundamentales, de la esencia de su personalidad, de su amor. Al menos que tengamos fe en la persistencia de nuestro yo, nuestro sentimiento de identidad se ver amenazado y nos haremos dependientes de otra gente, cuya aprobacin se convierte entonces en la base de nuestro sentimiento de identidad. 7. Educacin significa ayudar al nio a realizar sus potencialidades. La raz de la palabra educacin es e-ducere, literalmente, conducir desde, o extraer algo que exista potencialmente. 8. Mientras tememos conscientemente no ser amados, el temor real, aunque habitualmente inconsciente, es el de amar. Amar significa comprometerse sin garantas, entregarse totalmente con la esperanza de producir amor en la persona amada. El amor es un acto de fe y quien tenga poca fe tambin tiene poco amor. El amor de benevolencia. La benevolencia como actitud moral tambin nos es familiar: consiste en prestar asentimiento a lo real, ayudar a los seres a ser ellos mismos. Si pensamos un poco ms en esa definicin, y sobre todo en esa actitud, enseguida descubriremos que consiste en afirmar al otro en cuanto otro. Esto tambin puede ser llamado amor: amar es querer un bien para otro. El amor como benevolencia consiste, pues, en afirmar al otro, en querer ms otro, es decir, querer que haya ms otro, que el otro

crezca, se desarrolle, y se haga ms grande. Esta forma de amor no refiere al ser amado a las propias necesidades o deseos, sino que lo afirma en s mismo, en su alteridad. Por eso es el modo de amar ms perfecto, porque es desinteresado, busca que haya ms otro. Tambin podemos llamarlo amor-ddiva, porque es el amor no egosta, el que ante todo afirma al ser amado y le da lo que necesita para crecer. Por eso, amar es afirmar al otro. Sin embargo, tambin existe la inclinacin a la propia plenitud, un querer ser ms uno mismo. Esto es una forma de amor que podemos llamar amor-necesidad, porque nos inclina a nuestra propia perfeccin y desarrollo, nos hace tender a nuestro fin, nos inclina a crecer, a ser ms. Por eso podemos llamarlo tambin amor de deseo. Esta forma de amor es el primer uso de la voluntad, que hemos llamado simplemente deseo o apetito racional. Segn l, amar es crecer. En cuanto la voluntad asume las tendencias sensibles, en especial el deseo, stas pueden llamarse tambin amor, en el sentido de amor-necesidad o amor natural: se llama amor al principio del movimiento que tiende al fin amado, como dijimos al clasificar los sentimientos y pasiones. Hay que decir, sin embargo, que llamar amor al deseo de la propia plenitud, a la inclinacin a ser feliz, a la tendencia sensible y a la racional, puede hacerse siempre y cuando este deseo no se separe del amor de benevolencia, que es la forma genuina y propia de amar de los seres humanos. La razn es la siguiente: el puro deseo supedita lo deseado a uno mismo, es amarse a uno mismo, porque entonces se busca la propia plenitud, y la consiguiente satisfaccin, y, por as decir, se alimenta uno con los bienes que desea y llega a poseer. Pero a las personas no se las puede amar simplemente desendolas, porque entonces las utilizaramos para nuestra propia satisfaccin. A las personas hay que amarlas de otra manera: con amor de amistad o benevolencia. As pues, el amor se divide de un primer modo, que es considerando su forma, uso o manera, que es, como se acaba de ver, doble: el amor-necesidad y el amor ddiva. En las acciones nacidas de la voluntad amorosa, que se explicarn despus, sucede algo realmente singular: El quinto uso de la voluntad (el amor ddiva) refuerza y transforma los cuatro restantes, empezando por el amor necesidad o deseo. Hay, pues, una correspondencia del amor de benevolencia con el amor-necesidad y los restantes usos de la voluntad, de la cual resulta que stos se potencian al unirse con aqul. Antes de exponer esas acciones, y para terminar la exposicin general acerca del amor, son necesarias tres precisiones: 1) Todos los actos de la vida humana, de un modo o de otro, tienen que ver con el amor, ya sea porque lo afirman o lo niegan. El amor es el uso ms humano y ms profundo de la voluntad. Amar es un acto de la persona y por eso ante todo se dirige a las dems personas. Sin ejercer estos actos, y sin sentirlos dentro, o reflexionar sobre ellos, la vida humana no merece la pena ser vivida. De aqu se sigue que el amor no es un sentimiento, sino un acto de la voluntad, acompaado por un sentimiento, que se siente con mucha o poca intensidad, e incluso con ninguna. Puede haber amor sin sentimiento, y sentimiento sin amor voluntario. Sentir no es querer. En las lneas que siguen se pueden ver muchos ejemplos de actos del amor que pueden darse, y de hecho se dan, sin sentimiento amoroso que los acompae. El amor sin

sentimiento es ms puro, y con l es ms gozoso. Pero ambos no se pueden confundir, aunque tampoco se pueden separar. Ese sentimiento, que no necesariamente acompaa al amor sensible o voluntario, puede llamarse afecto. Amar es sentir afecto. El afecto es sentir que se quiere, y se reconoce fcilmente en el amor que tenemos a las cosas materiales, las plantas y los animales, a quienes cogemos cario sin esperar correspondencia, excepto en el caso de los ltimos. El afecto produce familiaridad, cercana fsica, y nace de ellas, como ocurre con todo cuanto hay en el hogar. Pero adems de afectos, el amor tiene efectos: como todo sentimiento, se manifiesta con actos, obras y acciones que testifican su existencia tambin en la voluntad. Los afectos son sentimientos; los efectos son obra de la voluntad. El amor est integrado por ambos, afectos y efectos. Si slo se dan los primeros, es puro sentimentalismo, que se desvanece ante el primer obstculo. 2) Uno de los efectos del amor es su repercusin en el propio sujeto que ama, y se llama place, que es el gozo o deleite sentido al poseer lo que se busca o realizar lo que se quiere. De este modo el placer perfecciona toda actividad y la misma vida, llevndola como a su consumacin. Se pueden sealar dos clases de placeres: los que no lo seran si no estuvieran precedidos por el deseo, y aquellos que lo son de por s, y no necesitan de esa preparacin. A los primeros podemos llamarles placeres-necesidad, y nacen de la posesin de todo aquello que se ama con amor-necesidad, por ejemplo, un trago de agua cuando tenemos sed. A los segundos podemos llamarlos placeres de apreciacin, y llegan de pronto, como un don no buscado, por ejemplo, el aroma de un naranjal por el que cruzamos. Este segundo tipo de placer exige saber apreciarlo: los objetos que producen placer de apreciacin nos dan la sensacin de que, en cierto modo, estamos obligados a elogiarlos, a gozar de ellos, por ejemplo, todos los placeres relacionados con la msica. Se sitan en el orden del amor-ddiva porque exigen una afirmacin placentera de lo amado independiente de la utilidad inmediata para quien lo siente. El trmino satisfaccin, que se puede aplicar al primer tipo de placer, esclarece tambin lo que se quiere indicar con el segundo. La idea ms habitual acerca del placer lo restringe ms bien a la fruicin sensible y egosta propia de los placeres-necesidad (dejarse caer en el silln al llegar a casa), pero tiende a dejar en la penumbra la satisfaccin, ms profunda, de los placeres de apreciacin (encontramos un regalo en nuestra habitacin). Los placeres gustan al hombre, de tal modo que los busca siempre que puede. Est expuesto por ello al peligro de buscarlos por capricho, y no por necesidad, haciendo de ellos un fin, incurriendo entonces en el exceso (beber ms de la cuenta si estamos sedientos). Ensear a alcanzar el punto medio de equilibrio entre el exceso y el defecto de los placeres corresponde a la educacin moral, que produce la armona del alma. 3) La divisin del amor en amor-necesidad y amor-ddiva se hace, como se ha dicho, segn el modo de querer en uno y otro caso (primer y quinto uso de la voluntad respectivamente). Sin embargo, tambin se puede dividir el amor segn las personas a quienes se dirige, segn tengan con nosotros una comunidad de origen, natural o biolgico, o no lo tengan.

En el primer caso, se da una cercana y familiaridad fsicas que hacen crecer espontneamente el afecto: padres, hijos, parientes Este es un amor a los que tienen que ver con mi origen natural. Podemos llamarlo amor familiar o amor natural. Cuando no se da esta comunidad de origen, el tipo de amor es diferente: lo llamaremos amistad, que a su vez puede ser entendida como una relacin intensa y continuada, o simplemente ocasional. Un tercer tipo es aquella forma de amor entre hombre y mujer que llamaremos eros y forma parte la sexualidad, y de la cual nace la comunidad biolgica humana llamada familia: es un amor de amistad transformado, intermedio entre esta ltima y el amor natural.