Regionais e Artigos

PRISCILA GORZONI

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Mulheres de f
Palavras mgicas, rezas, teros, santos e a sabedoria ancestral das benzedeiras mantm viva uma tradio que recebemos dos antigos colonizadores europeus e africanos. Essas mulheres de f doam-se em uma corrente de energia, ajudando milhares de pessoas....
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primeira vez que ouvi falar em benzedeiras foi quando minha me disse que s dona Maria poderia dar jeito no meu medo de sair de casa. Eu era ento uma menina de dez anos, que gostava de brincar pelos quintais e praas de So Caetano. De repente, sem saber o porqu, deixei de gostar de sair e passei a ter medo de brincar na rua. Foi ento que nos indicaram uma benzedeira. Ela morava a duas quadras de casa, no Bairro Santo Antnio. Quando cheguei l, percebi que a mulher tinha muitos santos catlicos distribudos pela casa e um olhar terno de av. Ela pediu calmamente para que eu me sentasse em uma poltrona diante dela

e ficasse de olhos fechados. Fiquei parada, mas dei uma leve olhada e a vi rezando, com um pequeno santo nas mos. Percebi que ela fazia o sinal da cruz com um tero em minhas costas e senti uma sensao de tranqilidade. Foi assim e no sei explicar o motivo: simplesmente deixei de ter medo de brincar na rua. Mais tarde ouvi falar de dona Angelina, uma senhora italiana muito simptica que benzia com carinho quem lhe procurasse. Quando cheguei a sua casa, encontrei-a sentada em uma poltrona. Semblante tranqilo, olhos claros e aparncia de uma daquelas nonas italianas. Dona Angelina, 85 anos, continuava benzendo, mas andava doente, por isso estava parando com o oficio. Com
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Dona Dolores passa os dias benzendo as pessoas que chegam de vrias partes da cidade e de regies vizinhas

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a voz suave e uma certa dificuldade em ouvir, ela contou um pouco de sua histria antes de me benzer. Foi seu pai, um fazendeiro italiano, quem lhe ensinou a arte ainda na Itlia. No incio, ela o observava de longe enquanto ele benzia; depois, com sete anos de idade, tambm passou a benzer. Naquele tempo no tinha mdico, ento ns ajudvamos as pessoas. Quando alguma criana ia nascer, chamavam o meu pai, que benzia a me e o beb nascia, conta. Foi assim que dona Angelina deu continuidade arte do pai, interrompida por doena decorrente da idade. Depois que terminou de contar a sua histria, dona Angelina olhou para mim com olhar atento, como se visse algo alm, e disse: Preciso te benzer. Voc tem muita facilidade em pegar olho gordo. Pediu, ento, para que eu me sentasse diante dela e comeou a fazer suas oraes. Durante alguns momentos rezou e fez com as mos o sinal da cruz. Terminada a reza, levantei-me, sentindome melhor. Os anos se passaram e, muito

tempo depois, dona Maria j falecida, perdi o contato com dona Angelina; porm, descobri outras mulheres com os dons nas mos e nas palavras. Entre elas est Dolores Avalo Canhedo, uma espanhola de 94 anos, conhecida nas redondezas do Bairro Santo Antnio por suas benes infalveis. Dona Dolores vive h mais de 85 no Brasil, dos quais 50 em So Caetano do Sul com sua filha Terezinha. Antes de visit-la, resolvi telefonar para sua filha, que me explicou como chegar casa de dona Dolores. Quando cheguei a sua simptica casa, de imediato me recordei dos velhos tempos. Contudo, antes de entrar na histria de dona Dolores, preciso voltar um pouco no tempo e resgatar as lembranas das primeiras benzedeiras de So Caetano, Celestina De Nardi entre elas. (Ela no media esforos para ajudar quem a procurava. Fazia chs para socorrer as crianas que precisavam de ajuda.) Outra pioneira, mais conhecida, foi Flvia Coradini Veronesi.

Acervo:Fundao Pr-Memria de So Caetano do Sul

Acervo:Fundao Pr-Memria de So Caetano do Sul

Dona Flvia travou uma grande luta contra o Mal de Simioto, nos primeiros tempos de So Caetano, e salvou milhares com rezas e carinho

Nos primeiros tempos em So Caetano

Dona Celestina socorria as crianas com chs e rezas

Segundo o artigo Solidariedade, escrito por Manoel Cludio Novaes no livro Nostalgia, nos primeiros 30 ou 40 anos de sua fundao So Caetano no contava com mdicos nem farmcias. Por isso, muitas vezes, a populao buscava
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nas benzedeiras, rezadeiras e raizeiras um alento para suas doenas. Nessa poca, as pessoas recorriam a ervas, a leos de cozinha, a banha de animais: tudo com base em receitas - transmitidas via tradio oral - de suas avs e bisavs. Mas

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todos esses medicamentos naturais vinham acompanhados de rezas e benes, pois se tinha a idia de que a doena um castigo de Deus. Alguns problemas, como o mijaco e o quebrante, (segundo relatos do texto Medicina Caseira, de Henry Veronesi), nas primeiras dcadas imediatamente posteriores fundao de So Caetano do Sul, eram tratados apenas com benes especficas e, muitas vezes, usados como desculpa para outras finalidades. O quebrante, diziam, era causado pelo mauolhado. Isto serviu de pretexto para que os portugueses, aps o sculo XVI, motivados pela ganncia do enriquecimento da realeza portuguesa, viessem a confiscar bens e propriedades de brasileiros, condenando-os por crime de deitar mau-olhado em criana [1]. Curiosamente, outra doena muito comum nessa dcada, o Mal de Simioto, s era curada, segundo os velhos moradores de So Caetano, se houvesse benzimentos e rezas. Em So Caetano poucas pessoas tinham esse dom, porque tal qualidade era transmitida de pai para filho, tendo se diludo no tempo em razo da extino de muitas geraes Benzimentos em espanhol

familiares, escreve em seu texto Henry Veronesi [2]. A respeito desse assunto, o prprio autor foi testemunha de um benzimento contra Mal de Simioto feito por sua me, Flvia Coradini Veronesi, em 1939. Depois desse benzimento, dona Flvia tornou-se conhecida e salvou milhares de crianas que sofriam do mal com muita reza, carinho e f. Atualmente, algumas mulheres preservam a tradio do benzimento, embora um dos problemas maiores das benzedeiras seja encontrar pessoas interessadas em dar continuidade a essa arte. Apesar de o benzimento ser um legado rural, catlico, nas metrpoles ele acabou sendo diludo entre outras religies; no entanto, o objetivo continua sendo o mesmo: auxiliar nas dificuldades espirituais e fsicas. Aqui, como na maioria das cidades grandes, as benzedeiras se concentram em bairros mais afastados do centro, locais onde existem poucos hospitais e postos de sade. Nesses lugares elas so mais requisitadas. Mas existem excees. Uma delas dona Dolores, que vive no centro da cidade e nos relata uma vida cheia de aventuras.

Dona Dolores tem com certeza uma vida que daria o enredo de um filme. Vinda para o Brasil com os pais aos dez anos, a espanhola morou em vrias cidades do interior de So Paulo antes de descobrir So Caetano. Inicialmente, estava previsto que somente o pai da benzedeira viria, pois pretendia arranjar emprego aqui e comear uma vida nova. L na Espanha no tinha servio para ningum, pois o pas passava por uma grande crise econmica. Ento meu pai ou irei sozinho para a Argentina. Como queramos ficar juntos, resolvemos vir. nos disse: Ou vamos todos para o Brasil Viajamos de barco. Naquela poca a
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Acervo: Dolores Avalo Canhedo

Dona Dolores Avalo Canhedo juntamente com o marido e os filhos. Em primeiro plano, da esquerda para a direita: Eduardo Lopes Avalo, Maria Carmem Lopes Avalo e Fernanda Lopes Avalo. Em segundo plano, da esquerda para a direita: Francisco Lopes, Dolores Avalo Canhedo, Felicidade Lopes Avalo, Terezinha Lopes Avalo e Francisco Lopes Avalo

Notas 1-Veronesi, Henry. "Medicina Caseira nas primeiras dcadas da fundao de So Caetano do Sul". Revista Razes. Janeiro de 1998. 2-Idem

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viagem era sofrida e diferente: os homens ficavam de um lado do convs e as mulheres do outro, conta. Chegando ao Brasil, a famlia de dona Dolores partiu de trem para o interior do Estado e l, durante anos, viveu na roa. Nos primeiros anos sofremos bastante. Minha av no se acostumava com a comida. Ela estranhava muito o arroz branco, a mandioca (...) Entender o portugus tambm era bem complicado, explica a espanhola. Como a maioria dos imigrantes, a famlia de dona Dolores foi trabalhar na lavoura de caf. Meu pai e eu apanhvamos caf e minha me cuidava da comida. A me levantava s quatro horas da manh para buscar lenha, conta. Nessa poca, a mida velhinha ainda no sabia que teria uma grande misso na vida: a de benzer. As rezas e os benzimentos entraram na vida de dona Dolores (quando ela contava com 17 anos de idade) atravs das mos de sua tia Carmem, que j benzia e se ofereceu para lhe ensinar a arte. Dona Dolores tinha facilidade para aprender e, por isso, logo absorveu as rezas em espanhol. Depois de pouco tempo comeou a receber pessoas. Eu rezo e benzo cobreiro, erisipela,

quebrante, mau-olhado. Antes de morrer, o meu filho dizia que eu deveria benzer at o fim. Ento isso o que farei. Gosto muito de ajudar os outros, relata dona Dolores. Todas as rezas so feitas em espanhol e devem ser repetidas trs vezes, evitando-se os domingos e dias santos. Converso muito com quem chega. Se vejo que um caso de reza, eu rezo, mas sempre indico a visita ao mdico, relata. Todos os dias a sua casa fica cheia de pessoas. Elas vm de toda parte da cidade e de regies vizinhas. So mes com crianas no colo, mulheres com dor de cabea e at homens com problemas no joelho. Vm pessoas inclusive do interior do estado. Tem vezes que nem dou conta, mas tenho que atender a todos, diz. Quando a criana ou o adulto est com mau-olhado, s de olhar dona Dolores j percebe o problema. Comeo a bocejar. Mas isso logo sai, porque eu sempre estou rezando. Nada de ruim fica em mim, ressalta a espanhola, que pretende benzer at o dia de sua morte. Junto de dona Dolores outras mulheres de f trazem alento aos doentes. Entre elas esto dona Pia e dona Slvia.

Comecei por necessidade...

Dona Slvia comeou a benzer para curar os filhos. Depois tambm passou a receber os vizinhos

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Slvia Ribeiro Gonalves, 62 anos, de Ribeiro Pires, comeou a benzer h 20 anos, por pura necessidade. Eu sempre morei afastada dos centros e naquela 72 D E Z E M B R O - 2 0 0 5
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poca no havia tantos postos de sade. Por isso, para tratar dos problemas de meus filhos comecei a benzer. Mas o aprendizado foi puramente intuitivo,

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ningum me ensinou, conta. No incio, dona Slvia preparava chs, com ervas de seu quintal, para as crianas com dores. Depois, percebeu que a eficcia dependia de algo mais: a reza e a f. Eu dava o ch e pedia pelo meu anjo da guarda, rezando o Pai Nosso e a Ave Maria. No dava nem uma hora e a criana j estava bem, lembra. Com o tempo, a fama da benzedeira foi se espalhando e, alm de seus filhos, apareciam outras crianas com problemas. Hoje Slvia estuda o esoterismo e se utiliza dele tambm para curar as pessoas. Antes eu no usava nenhum elemento simblico. Agora uso faca, adaga e o punhal para cortar as ms energias que afetam a pessoa. So elas

que trazem as doenas, explica. Ela benze qualquer um que aceite e no diferencia o benzimento de criana do de adulto. Para todos antes preciso fazer uma limpeza energtica e depois o benzimento para determinado problema, ensina. As ervas e as rezas so escolhidas em funo da doena. S de olhar numa pessoa j sei se ela est com energia negativa. Isso o que traz os outros males, sentencia. Para se proteger, Slvia usa o pentagrama e o cordo mgico (um tero com 100 contas e mais 11 pedras). Depois do benzimento, costumo rezar nele. Vou ao quintal e fao tambm um escalda-ps. Afinal, ningum de ferro, finaliza.

Benzimentos em famlia Dona Pia, 92 anos, veio da Itlia com nove anos, morou durante muito tempo em So Caetano e hoje vive na divisa da cidade. Nunca conseguiu entender por que motivo, ao chegar perto de uma criana, consegue fazer com que ela melhore de quebrante ou mal-estar. Ela aprendeu o benzimento, (alguns anos depois que se converteu ao espiritismo), por um acaso, um dia, com uma vizinha sua. Ela chegou at mim e disse: Estou ficando velha e preciso passar os meus benzimentos para voc continuar. Ento me ensinou a benzer quebranto, lombriga. s vezes a vizinhana sabia que eu benzia, ento trazia a criana. Mas no precisa, eu benzo a distncia. Mentalizo e fao a prece do quebrante. Se, ao jogar o leo dentro da gua, ele se espalhar, porque quebrante bom; do contrrio, ruim. Mas preciso f e ter pensamento bom, conta. Segundo dona Pia, qualquer pessoa pode benzer: s ter f e convocar a proteo divina. Sem entender como curava as pessoas, um dia resolveu

Dona Pia comeou a benzer por acaso, quando uma vizinha quis lhe passar a continuidade da misso

perguntar ao seu mentor, que lhe explicou: S de pensar em benzer j se faz o bem. Adepta do espiritismo h mais de 33 anos, mediante essa religio ela aprendeu a compreender a vida. Nada por acaso. Se no for fruto daqui de outro local. Voc encontra as respostas para tudo. L me encontrei. Acho normal benzer.
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A energia da f Mulheres como dona Dolores, Slvia e Pia so procuradas diariamente por milhares de pessoas em busca de ajuda para a resoluo de problemas emocionais e de sade. Nas sociedades ocidentais, a existncia de benzedeiras revela uma busca pela compreenso do mundo espiritual. No entanto, para a magia funcionar necessria a existncia de trs pontos: o feiticeiro, o enfeitiado e toda uma coletividade que d respaldo ao processo. Por isso, geralmente, as benzedeiras no so pessoas quaisquer, mas personalidades reconhecidas nas comunidades. Elas ocupam uma posio especial e estabelecem relaes de reciprocidade pelos seus saberes e poderes, relembra Snia Weidner Maluf, antroploga da Universidade Federal de Santa Catarina e autora do livro Encontros Noturnos: bruxas e bruxarias na Lagoa da Conceio: Ed. Rosa dos Tempos. A maioria das benzedeiras catlica, vinda da roa, com conhecimentos msticos absorvidos de outras reas no intuito de obter aceitao nos meios urbanos. Num primeiro momento, pode-se pensar que a benzedura seja um resduo de tempos passados, reflete Alberto M. Quintana, professor do Departamento de Psicologia da Universidade de Santa Maria do Rio Grande do Sul e autor dA Cincia da Benzedura: Edusc. Seu papel fundamental nessas sociedades, pois elas criam um vnculo com a natureza e proporcionam alentos s doenas mais diversas. As benzedeiras so mulheres que aprenderam com os seus antepassados rezas para curar quem precisa. Elas adquirem esse conhecimento oralmente e o empregam para tratar os males fsicos, emocionais e psicolgicos, reflete o dr. Jos Antipa Ward, mdico e pesquisador de benzedeiras. Segundo Ward, em So
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Caetano, atualmente, elas se concentram nos bairros Nova Gerti, Cermica, Prosperidade e So Jos, onde existem mais nordestinos. Na dcada de 60 muitos vieram para So Caetano trazendo seus saberes populares, entre eles o uso de ervas, rezas e curas [3]. As benes, curas e magias Os benzimentos e rezas so, sem dvida alguma, algumas das formas de cura mais antigas do mundo. O conjunto desses conhecimentos remonta aos curandeiros antigos, nos primrdios da humanidade, h pelo menos 30 mil anos. Os xams de todos os continentes usavam ervas, rezas e invocaes para curar. Todos os benzedores receberam influncias da tradio xamnica, especialmente os das regies norte e centro-asitica e os das Amricas do Norte, Central e do Sul. No Brasil, a imagem do xam equivale do paj, e as benzedeiras so originrias dessa tradio secular passada de me para filha. Os benzimentos so praticados por vrias culturas, de formas o mais diferentes possvel, e contam com o auxilio dos elementos da natureza e da religio. No entanto, todos visam s mesmas coisas: abenoar, curar e proteger os seres das foras negativas do universo. Na maioria das religies, as benes so praticadas com o objetivo de pedir proteo e boas energias. Benes em outras culturas Entre os judeus comum os pais abenoarem seus filhos pedindo a Deus que os proteja antes das refeies, das sextas-feiras e nas noites de festas. A beno das meninas evoca as boas qualidades das quatro matriarcas do povo judeu: Sara, Rebeca, Raquel e La. Para os meninos, as benes de Jac para os

Notas 3-Ward, Jos Antipa. "Rezas, benzeduras e simpatias". Revista Razes n 6.

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netos Efraim e Menashe. Entre os hindus, existe o Sadhu, ou homem santo hindu, comum em cidades e aldeias da ndia. Tal homem apresenta uma marca horizontal na testa, que simboliza ser ele um seguidor de Shiva. No pescoo carrega um rosrio de contas sagradas; no corpo, roupa em cor-de-aafro, considerada sagrada. Ele abandona todas as suas posses para dedicar a vida s oraes e meditaes. Os Sadhus caminham pela cidade recebendo oferendas de alimentos e dinheiro das pessoas. Em troca, agradecem com benes. Por outro lado, em vrias culturas ancestrais encontramos semelhanas entre o poder das benzedeiras e o dos feiticeiros. Entre os azandes, das fronteiras do Congo, a crena nos feiticeiros to forte que se acredita sejam eles os responsveis pelos infortnios, acidentes, doenas e mortes. Assim como as benzedeiras, os feiticeiros recebem o dom da magia hereditariamente - dom esse que curiosamente identificado no interior de seu intestino. Os feiticeiros e os curandeiros, na maioria das culturas, so os intermedirios entre os seres terrenos e os divinos. Por essa razo, tm a capacidade de curar as enfermidades da terra. Tambm se costuma dividir a magia entre branca e negra. A primeira direcionada para o bem; a segunda, ao contrrio, para o mal. Existem feiticeiros que trabalham para os dois lados. As benzedeiras e rezadeiras, porm, esto do lado da magia branca, pois tradicionalmente recorrem a Deus, aos anjos e aos espritos para conseguir o poder de que precisam. Nas sociedades primitivas, a magia branca sempre esteve associada a uma extensa variedade de atividades. Tanto que o mago das comunidades rurais atuava, inclusive, como veterinrio, tratando das doenas dos animais com palavras, rezas e ervas. Por isso, a posio hierrquica do mgico era elevada dentro dessas comunidades.

Mas nem sempre foi assim. As benzedeiras viveram momentos sombrios durante a histria. Na Idade Mdia, elas foram perseguidas e queimadas em praa pblica, relata Mrio Lus Cabrlio da Silva, terapeuta filosfico e autor de Filosofia como terapia, do Centro de Cincias Clnicas de Campinas. Isso porque o seu poder passou a competir com o da Igreja Catlica, que tambm praticava rituais de exorcismos e prestava assistncia no campo da sade. Mesmo assim, naquela poca, em algumas regies seus servios continuaram a ser usados, especialmente nas zonas rurais, onde faltavam recursos mdicos. A noo de doena continuava associada ao castigo divino: da a importncia das rezas. Sensao do bem comum irmos s benzedeiras e voltarmos curados. Se no voltamos assim, pelo menos ficamos melhor do que quando fomos. Podemos dizer que a cura um efeito de f, boa energia, fenmeno de sugesto ou inspirada por bons espritos. As benzedeiras so pessoas de Deus e isso j um grande fator para curar os males, relembra Lo Artse, xam e autor dO Vo da guia: Editora Roka. Por outro lado, os benzimentos s faro efeito se a comunicao entre benzedeira e paciente for feita. A eficcia de seus servios est em sua linguagem mgico-simblica, muitas vezes s compreendida por quem est aberto aos seus servios, exemplifica o terapeuta filosfico. Essas palavras tambm funcionam como mantras. Elas tm um toque mgico que a gente no sabe explicar. So como os mantras, relata Ward. Por outro lado, as benzedeiras possuem uma energia psquica muito acentuada, e por isso suas atividades surtem tanto efeito. Elas trazem dentro de si contedos inconscientes que jamais
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sero totalmente conhecidos ou interpretados. So pessoas que trocam energia a partir da f de quem as procura, diz o acupunturista Carlos Frederico Maia de Carvalho. Tambm do ponto de vista psicolgico e antropolgico os benzimentos resolvem vrios problemas. O ritual do benzimento ajuda a organizar uma situao de caos, desordem, como o caso de uma doena, resume Snia. A maioria das benzedeiras lana mo de utenslios domsticos, rezas e ervas. Algumas curam apenas determinados problemas, enquanto outras se propem a curar vrios. Isso depender de sua afinidade com o tema e de seu aprendizado. Os objetos usados tambm so simblicos: geralmente machados, facas e adagas que servem para cortar o medo e a doena. Os benzimentos que usam a costura so empregados nos casos de tores, dores musculares ou fraturas e imitam uma cirurgia atravs de linha e agulha. As ervas receitadas aps o benzimento servem cada qual para determinada finalidade e complementam o tratamento.

Uma viso espiritual Por outro lado, os benzedeiros e rezadeiros possuem uma energia psquica muito acentuada, e por isso suas atividades surtem tanto efeito. Do ponto de vista espiritual, os benzimentos encontram respaldo em uma energia sutil, que a benzedeira detecta e possui. Elas percebem uma energia que a cincia ainda no comprovou, que est para as benzedeiras assim como o ar est para ns, explica Paulo Giraldes, administrador, pintor medinico e esprita. Alm dessa funo, sua eficcia se deve em parte sintonia que mantm com o paciente. Quando nos sintonizamos com algo, passamos a ter contato, perceb-lo, e ento nos curamos, conta Giraldes.

(*) Priscila Gorzoni jornalista e pesquisadora da Fundao Pr-Memoria.

BIBLIOGRAFIA Weidner, Snia Maluf. Encontros Noturnos: bruxas e bruxarias na Lagoa da Conceio: Ed. Rosa dos Tempos. Quintana, Alberto M. A Cincia da Benzedura: Edusc. Cabrlio da Silva, Mrio Lus. Filosofia como terapia: Centro de Cincias Clnicas de Campinas. Artse, Lo. O Vo da guia. Ed. Roka.

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