Aprs llection prsidentielle : prparer le Cameroun laprs-Biya pour une stabilit durable

7 November 2011 by Saad Adoum Prsente comme le vote de tous les dangers, llection prsidentielle camerounaise sest droule le 9 octobre 2011 dans le calme malgr quelques incidents isols. Sans surprise, elle a vu la rlection au premier tour de Paul Biya avec 77,9% des suffrages face ses 23 adversaires. Sans surprise galement, la crdibilit du scrutin a t remise en question par lopposition, ce quoi la Commission nationale lectorale (Elecam) a rpondu quaucun dysfonctionnement majeur na entach son droulement. Le seul dveloppement inattendu aura t que la rlection de Biya a t critique par les deux puissances du Nord qui donnent le ton en ce moment en Afrique. Rompant avec la tradition de lgitimation quasi-automatique des prcdents scrutins, les Etats Unis, mais surtout la France, principal soutien occidental du rgime de Biya, ont soulign des irrgularits tous les niveaux ainsi que de nombreuses dfaillances . Labsence de suspense du scrutin ne signifie pas que celui-ci tait dnu denjeux. Cette lection devait servir vrifier si le modle camerounais prsent comme un pays stable dot de lun des systmes politiques les plus efficaces du continent, a atteint un niveau de maturit mme de lui permettre damorcer sereinement le ncessaire virage vers laprs-Biya. Bien que sa rlection ait confirm le contrle troit du systme politique quil a mis en place durant les 29 dernires annes passes la tte du pays, Biya doit dornavant composer avec deux facteurs majeurs : le temps et le contexte international. A 78 ans, il sait quil nest pas ternel et quil lui faudra envisager la fin, quelle que soit par ailleurs la solidit de son emprise sur son systme. Le politicien expriment quil est nignore pas les limites de la rhtorique du moi ou le chaos mises vidence par les chutes spectaculaires de Ben Ali, Moubarak, Gbagbo et Kadhafi. Lenjeu majeur du nouveau mandat du prsident sera celui de confirmer son habilet en prparant un schma clair de succession. Biya saura-t-il viter une crise de succession comme dautres pays africains ont pu en vivre aprs la disparition de prsidents rgnant pendant des dcennies? La classe politique camerounaise si prolixe lorsquil sagit de dfendre les vertus de son systme, saura-t-elle discerner les potentiels risques dimplosion qui le guettent? A ce titre, le scrutin apporte un dbut dexplication tous ceux qui sinterrogent sur labsence dcho du Printemps arabe en Afrique subsaharienne. Un systme stable, mais marqu par la rhtorique de la peur. Les mois prcdents llection ont t marqus par une monte de tensions inhabituelle. Sans que lon sache exactement pourquoi, cette lection tait apprhende comme celle de tous les dangers. Aux scnarios du pire esquisss par un certain nombre dactivistes de lopposition ont rpondu des mises en garde du gouvernement aux fauteurs de troubles et leurs relais extrieurs. Au sein des cercles dirigeants, une tension feinte ou relle semblait rgner, lie au faux suspense sur une nouvelle candidature de Biya qui laissait planer le doute. Le droulement de la campagne lectorale et du scrutin ont dmenti le chaos annonc et mis en lumire les techniques de contrle du pouvoir qui, associes une offre politique mdiocre du ct de lopposition, expliquent labsence de soulvement populaire la tunisienne ou lgyptienne dans ce rgime de 29 ans. Nanmoins, jusqu la proclamation des rsultats une certaine tension a continu de rgner, tension rvlatrice des paradoxes dun pays o la stabilit va de pair avec lexistence de nombreux clivages visibles ou latents : ethniques entre nordistes , Btis et Bamilks ; linguistiques entre anglophones et francophones et rgionales entre le Centre-Sud et

lOuest. Cette premire exprience contestable dElecam et la matrise totale du processus lectoral par le pouvoir ont renforc les crispations entre partisans et adversaires du prsident sortant. Ds la nomination de ses membres en 2008 par Biya, Elecam a suscit des doutes sur sa capacit conduire le processus lectoral de faon politiquement impartiale et techniquement irrprochable. Son prsident, Samuel Fonkam Azuu, a t secrtaire gnral adjoint de lassemble nationale sous la bannire du RDPC. Mme sil a affirm par la suite avoir dmissionn du parti, il na jamais su convaincre de sa neutralit. A la veille du scrutin, Pauline Biyong, une des membres du bureau central dElecam a t rvoque aprs avoir t souponne de mener campagne pour le candidat Biya. Sa socit daffichage avait gagn le march des affiches du prsident sortant. Cette situation a rvl le problme de la crdibilit de linstitution. Par ailleurs, Elecam a t dpossde de ses principales prrogatives, une rforme adopte en mai 2011 ayant rduit ses pouvoirs en matire de proclamation des rsultats et de contentieux lectoral au profit du ministre de lAdministration du territoire et de la Cour suprme deux institutions peu suspectes de prendre position contre le parti au pouvoir. Cette rforme a prouv la volont du pouvoir de sassurer un contrle sans faille du processus lectoral. Les dysfonctionnements constats au cours du scrutin ont entam dfinitivement la crdibilit de lensemble du processus lectoral. Cette situation a conduit lopposition introduire des recours en annulation totale qui navaient aucune chance daboutir tant la Cour suprme charg de se prononcer tait verrouille par le pouvoir et lorganisation dun nouveau scrutin supposait la remise en cause de tout le mcanisme. Biya a finalement gagn sans avoir rellement eu besoin de livrer bataille, la marge de manuvre de ses opposants tant rduite par leur impossibilit influer sur un processus contrl en amont et en aval. Dj affaiblis par cette emprise, ces mmes opposants ont compliqu davantage leur impossible mission en savrant incapables de proposer une stratgie commune. Lessentiel du dbat politique (ou plutt son absence) a t marqu par un face--face distant entre un pouvoir assur de maitriser totalement la mcanique lectorale et des activistes de la diaspora appelant des soulvements. Lopposition traditionnelle reprsente par John Fru Ndi a jou un rle de simple accompagnement avec parfois des prises de position contretemps de la stratgie cohrente attendue delle. Cantonn dans son fief anglophone et son statut protocolaire dopposant historique , Fru Ndi a en dcourag plus dun au sein de son parti en savrant incapable de dvelopper un discours rassembleur dressant le bilan ngatif du rgime. Quant aux autres candidats, leurs scores insignifiants sexpliquent par le fait que, ntant pas soutenus par des partis lassise populaire forte, leur discours a uniquement consist vanter des qualits personnelles quaucune vritable exprience politique na permis de vrifier. Bref, du ct de lopposition, loffre politique tait et cest un euphmisme peu attractive. Le parti au pouvoir a su exploiter les craintes de la population inquite de lexplosion promise et de la possibilit que des crises violentes comme celles qui se droulent dans certains pays africains naffectent le Cameroun. Le RDPC a dvelopp un discours contradictoire consistant vanter la stabilit toute preuve du Cameroun incarn par le rassembleur national tout en attisant la peur vis--vis dacteurs dstabilisateurs jaloux du modle camerounais . Ce faisant, le RDPC a dmontr son incapacit dpasser le personnalisme politique comme si les enjeux futurs du pays tout entier se rsumaient la personne de Biya. Paradoxalement, il a aussi, sans le vouloir, mis en relief le caractre relatif de la stabilit du Cameroun qui ne semble se poursuivre quen raison de lemprise de Biya sur lappareil dEtat. Cette stratgie met en lumire les faiblesses dun modle o les dbats de fonds comme la gouvernance, la question linguistique, les divisions ethniques, lavenir du systme politique et laccaparement de tous les leviers de dcisions par une lite vieillissante, sont occults. Elle accrot le sentiment que les mises en garde faites aux hypothtiques fauteurs de troubles extrieurs ne servent qu masquer le fait que le vritable danger du Cameroun pourrait surgir du Cameroun luimme. Laprs-Biya : ternelle question taboue ?

En septembre 2011, peu avant llection prsidentielle, la rvlation par WikiLeaks dun entretien entre un diplomate amricain et le ministre camerounais de la Justice, Amadou Ali, proche du prsident Biya, a lev le voile sur les scnarios possibles pour assurer une transition pacifique en cas de retrait de Paul Biya de la scne politique. Selon le rcit de cet entretien, Amadou Ali aurait admis quune entente entre les lites du Nord du pays (dont lui-mme fait partie) et celles du Centre-Sud (fief ethnique du prsident sortant) pourrait tre envisage pour viter une implosion du rgime actuel et, par la mme occasion, empcher les Bamilks (groupe ethnique de louest numriquement majoritaire dans le pays) de revendiquer le pouvoir suprme. Loin dtre neutraliss par le rgne de Paul Biya, les dmons de la politique ethnique sont donc toujours au cur du rgime actuel. Si jusqu prsent, Biya a russi imposer le black-out sur sa succession, il ne peut empcher quelle soit dans tous les esprits, quelle conditionne les stratgies politiques (notamment lintrieur du RDPC) et domine son mandat venir. Avec un nouveau septennat qui portera trentesix ans la dure de son rgne, le prsident aurait de plus en plus de mal rsister aux pressions rclamant de sa part, sinon son retrait, du moins, au minimum, de mettre en place un dispositif constitutionnel clair de succession. A ce titre, les rserves franaises et amricaines sur le droulement de llection du 9 octobre sont un dbut davertissement. Le dispositif constitutionnel actuel prvoit quen cas de vacance du pouvoir, lintrim devrait tre assur par le prsident dun snat qui na jamais t mis en place. Biya a entretenu le flou quant lavenir du systme camerounais en cas de retrait volontaire ou forc. Une telle situation laisse le champ libre tous les scnarios. Le prsident camerounais prend surtout le risque dun pourrissement alors quil a actuellement toutes les cartes pour viter au Cameroun lvolution quont connue certains pays dAfrique o 20 ou 30 ans de rgne prsidentiel sans partage ont abouti une crise de succession parfois sanglante. Comme Biya la lui-mme promis, son septennat sera celui des grandes ralisations . Pour assurer la continuation du dveloppement pacifique au Cameroun, il devrait ncessairement rformer un systme bout de souffle qui na, de plus en plus, que la rhtorique de la stabilit comme argument face son incapacit relancer le dveloppement et rassurer les investisseurs. Il devrait aussi et surtout tenir rapidement les engagements de son discours-programme dinvestiture du 3 novembre 2011 en mettant en place les institutions prvues par la constitution de 1996 mais qui nont toujours pas t cres (le Snat, le Conseil constitutionnel et les Rgions) et en rvisant compltement le dispositif lectoral actuel en vue des scrutins lgislatifs et municipaux de 2012 (Voir le rapport Afrique de Crisis Group N161, Cameroun, les dangers dun rgime en pleine fracture, 24 juin 2010). Les prochaines annes sannoncent dcisives quant la pertinence de lexception camerounaise . Biya a certes t rlu dans un fauteuil mais son mandat risque dtre dcisif pour lavenir du Cameroun.

Author: Saad Adoum

Saad joined Crisis Group as Central Africa Analyst in July 2008 and focuses on Chad and the crossborder dynamics of Chad, Sudan and the Central African Republic. He has previously worked as an intern for the International Criminal Court, and also as a researcher for the Central Africa Catholic University (Yaound, Cameroon) and the Centre de recherche et daction pour la paix (Abidjan, Cte d'Ivoire). Saad holds master's degrees in Governance and Development from Institut de politique et de gestion du dveloppement (Antwerp, Belgium) and in Social Sciences from the Central Africa Catholic University (Yaound, Cameroon). He also has a graduate degree in Analyse politique de lAfrique noire et des pays du Sud from Institut Politique de Bordeaux (Bordeaux, France). He is fluent in French and English.