METODOLOGIA DE LA INVESTIGACION Profesor: Guido Plaza TEMA: LAS VARIABLES Y SUS NIVELES DE MEDICIN Fecha: 2 de noviembre de 2011

I. OBJETIVOS DE LA SESION: En esta Unidad Ud aprender: La definicin de variables. Nivel de medicin de las variables

En las clases anteriores hemos subrayado la naturaleza cclica de la investigacin. Sin embargo para insertarnos en esta dinmica necesitamos comprender algunos elementos previos que constituyen la plataforma para describir los procesos y mecanismos de un determinado evento a investigar. Por esta razn en esta clase trataremos de caracterizar el lenguaje bsico usado en investigacin que nos servir de plataforma para las clases siguientes. Seguramente muchos de ustedes a esta altura de su formacin profesional ya se han familiarizado con muchos de estos conceptos y/o definiciones. Es muy comn hablar por ejemplo de variables independientes y dependientes por ejemplo. En otros casos han escuchado por ejemplo hiptesis nula, niveles de significancia o diseos factoriales. En investigacin existen muchos trminos nuevos, que constituyen la base de gran parte de la comunicacin que tiene lugar en ese mundo. Al igual que en cualquier ambiente, sino se conocen las reglas ni el lenguaje, es difcil participar, por lo tanto el juego comienza aqu, con una terminologa que los investigadores utilizan en sus actividades cotidianas. Lo que debemos saber acerca de las variables (definicin conceptual y operacional) Partamos por el trmino variables que a decir verdad tiene varios sinnimos, como cambiante e inestable. La primera regla entonces nos dice que una variable es un sustantivo, no un adjetivo. Por ejemplo, la nacionalidad es una variable que puede adoptar valores como Chilena, Argentina, Espaola entre otros. Otras variables podran ser peso ( 50 kg, 60 kg.), estatura (1.70m, 1,75 m etc.), el color de pelo (en estos tiempos puede ser increble la variedad de tonos!) puede asumir valores como rojo, castao, rubio; Dosis de antibitico administrada a un enfermo etc. Lo que estos rasgos tienen en comn, es que la variable puede asumir cualquiera de varios valores. Es importante indicar que las variables, an teniendo el mismo nombre pueden no slo asumir valores distintos (e.g., la estatura podramos medirla en cm, o bien por rangos: alto, mediano, bajo), sino que tambin se pueden definir de modo distinto dependiendo de muchos factores donde es importante destacar el propsito u objetivo de la investigacin y las caractersticas de los participantes. EJEMPLO CONSIDEREMOS LA VARIABLE: INTELIGENCIA PARA UN INVESTIGADOR LA DEFINICIN PODRA SER LAS CALIFICACIONES ALCANZADAS EN DISTINTAS PRUEBAS PSICOLGICAS, MIENTRAS QUE PARA OTRO PODRA SER EL DESEMPEO EN MATEMTICAS Y MSICA. ESTAS VARIABLES REPRESENTAN EL MISMO CONSTRUCTO GENERAL DE INTELIGENCIA, EVALUADO DE DOS MANERAS DISTINTAS.

Una variable ser definida entonces considerando dos aspectos importantes: La definicin abstracta o conceptual. La definicin tangible, operacional o especfica.

Definicin conceptual: para cada variable, debers expresar el concepto o idea que defina la variable en cuestin. Esta definicin ser convencional o bien resultado de conjugar la experiencia con la investigacin documental. Definicin Operacional: para cada variable se debe definir el procedimiento con que se llevar a cabo la medicin. Ejemplo: 1.- Variable: Tamao del huevo en peces Definicin conceptual: Tamao del ovocito antes de la fertilizacin: Por ejemplo si queremos estudiar las fluctuaciones en el tamao del huevo en un pez particular, primero tenemos que definir conceptualmente la variable, porque el tamao del huevo vara de acuerdo a su desarrollo. As por ejemplo podemos definir conceptualmente esta variable como: el tamao de los ovocitos vitelados avanzados (que la foto aparecen amarillos) antes de la fertilizacin. Definicin Operacional. Obviamente necesitamos definir como vamos a medir el tamao del ovocito, que DEPENDERA DEL DISEO DE LA INVESTIGACION. Para este ejemplo usaremos el dimetro medio en una muestra aleatoria de 50 ovocitos. Ahora cada dimetro individual puede a su vez ser un promedio de dos mediciones, por ejemplo el eje mayor y menor para reducir el error cuando los ovocitos no sean perfectamente esfricos. Todo este proceso constituye la definicin operacional de la variable. NIVELES DE MEDICIN DE LAS VARIABLES Entre las formas de clasificar variables por referencia al tipo de escala o nivel de medicin, se hallan aquellas basadas en criterios de calidad-cantidad. No existe acuerdo pleno entre los autores acerca de las categoras de dicho sistema. Algunos autores conciben variables cualitativas, cuantitativas discretas y cuantitativas continuas. Incluyen entre las primeras a las que pueden ser divididas en clases separadas, mutuamente excluyentes; diferenciando stas en dos categoras, sin ordenamiento o con l. CUALITATIVAS NOMINALES: Si sus modalidades no se pueden ordenar ORDINALES: Si sus modalidades se pueden ordenar

NOMINAL: VARIABLE SEXO, MODALIDADES: FEMENINO-MASCULINO

VARIABLE NACIONALIDAD, MODALIDADES: CHILENA-ARGENTINA-ESPAOLA-COLOMBIANA ETC. VARIABLE COLOR DE PELO: CASTAO-RUBIO-NEGRO-PLATINADO ETC.
ORDINAL

VARIABLE GRADO DE SATISFACCIN, MODALIDADES: MUY SATISFECHO-MEDIANAMENTE SATISFECHO

INSATISFECHO. VARIABLE EVOLUCIN DE UNA ENFERMEDAD, MODALIDADES: MEJORA, ESTABILIZACIN, EMPEORAMIENTO.

VARIABLES CUANTITATIVAS

DISCRETA. Se llama Variable Aleatoria Discreta, a la que entre dos valores cualquiera de la variable, solo se puede tomar un nmero finito de valores

CUANTITATIVAS CONTINUA. Es aquella que puede tomar cualquier valor de entre todos los contenidos en un intervalo de la recta

Si cada modalidad tiene asociado un nmero

EJEMPLOS: DISCRETA:

VARIABLE: NMERO DE EMBARCACIONES VARIABLE: NMERO DE ESPECIES

CONTINUA

VARIABLE: TEMPERATURA SUPERFICIAL DEL MAR VARIABLE: TIEMPO DE RESPUESTA A UN ESTMULO.

Es importante que usted se de cuenta de que las modalidades de las variables

CUANTITATIVAS puedan expresarse como si fueran CUALITATIVAS; por ejemplo, la variable INTEGRANTES DE FAMILIA ser CUANTITATIVA cuando se exprese en los siguientes trminos: 2 integrantes, 3 integrantes, 4 integrantes, etc.; pero si la misma variable, INTEGRANTES DE FAMILIA se expresa en los siguientes trminos: PADRE, MADRE, HIJOS, se convierte en una variable de tipo CUALITATIVA. TIPOS DE VARIABLES VARIABLES DEPENDIENTES (Y) Es la que refleja los resultados de una investigacin. Por ejemplo si medimos como influye la cantidad de luz en el crecimiento de una planta, el crecimiento es la variable dependiente. Podemos pensar en las variables dependientes como los resultados que podran depender del tratamiento experimental o de lo que el investigador modifica o manipula. VARIABLES INDEPENDIENTES (X) Representa los tratamientos o condiciones que el investigador controla para probar sus efectos sobre algn resultado. Tambin se denominan variables de tratamiento, y es tal vez en este contexto que ms se usa el trmino. Una variable independiente se manipula en el curso de un experimento a fin de entender los efectos de tal manipulacin sobre la variable dependiente. EJEMPLO Un investigador desea saber si influir la nacionalidad (independiente) en el (dependiente)de una empresa. rendimiento laboral

Se desea saber como influye el alza de los impuestos (independiente) en la evasin tributaria
(dependiente).

Los salmones de un criadero aumentan de peso (dependiente). si se les aporta nutrientes de calidad
(independiente). NO OLVIDAR La definicin de las variables (independiente y dependiente, en este caso) va a depender entre otros, de los objetivos de la investigacin y de los participantes. VARIABLES EXTRAAS Son todas aquellas variables que el investigador no controla directamente, pero que pueden influir en el resultado de su investigacin. Deben ser controladas, hasta donde sea posible, para asegurarnos que los resultados se deben al manejo que el investigador hace de la variable independiente, ms no a variables extraas, no controladas. Si parte de la investigacin es efectuada bajo condiciones experimentales controladas y que por razones accidentales o mecnicos se producen alteracin en las mediciones se esta bajo la accin de variables extraas, o mejor dicho efecto espordico y/o continuo no controlado por el observador. En trminos prcticos es difcil identificar estas variables que a menudo se relacionan con ouliers (puntos observables fuera de la tendencia general).

VARIABLE DE CONTROL Es una variable que podra tener influencia sobre la variable dependiente, por lo tanto es necesario eliminar o controlar tal influencia. Supongamos que al investigador le interesa saber Cunto influye la cantidad de luz (variable independiente) en el crecimiento (variable dependiente) de una planta? Como la cantidad de agua y nutrientes (variable de control) aportados, tambin influyen en el crecimiento, para eliminar su efecto, el investigador deber aplicar las mismas cantidades a todas las plantas de su experimento, de esa forma se asegura que slo medir el efecto de la luz. VARIABLE MODERADORA Es aquella que est relacionada tanto con la variable independiente como con la dependiente y enmascara la verdadera relacin entre ambas. Por ejemplo, si estamos examinado la relacin entre el crecimiento de un organismo dado y el consumo fitoplancton, ms vale que incluyamos la temperatura, que influye tanto en el metabolismo corporal del organismo como en la productividad primaria. De lo contrario, nuestras conclusiones no seran vlidas.

Mayor Informacin: Captulo 2 Salkind