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I.

INTRODUCCIN

El libro La comprensin de los medios como las extensiones del hombre de Marshall McLuhan habla del ser humano nuevo1 que existe en la actualidad, como consecuencia de la evolucin y de los cambios que han ocurrido a lo largo de la historia de los medios de comunicacin. Vivimos en una poca dispersa, en la que la fragmentacin del conocimiento y la especializacin, no hacen otra cosa que llevarnos a la incomunicacin". De ah, la propuesta de una nueva especializacin: la no especializacin. Esto quiere decir, la necesidad de construir un conocimiento integral, pues hoy vivimos en un desequilibrio entre el pensamiento y la praxis, las instituciones y la dialctica, las herramientas y el ambiente, el hombre y su paisaje, conminan a su restablecimiento(R.REBETEZ, 1968, p.6) y es necesario una conexin y armona entre dichos trminos para un posible desarrollo y crecimiento como sociedad humana. Es as como se plantea la necesidad de una la salida de s mismo, de construir una memoria que se recuerde a s misma. Y este libro es un intento de ver atrs de la propia espalda, para entender y comprender en dnde ser nuestro siguiente paso. En cada una de sus partes, se encuentra una descripcin detallada y un anlisis de la vida de los distintos medios de comunicacin y su relacin con ser humano, que nos permiten acercarnos al panorama general que es la comunicacin en su totalidad. Para poder realizar dicha tarea, debemos partir de dos puntos. El primero es partir del postulado de McLuhan, El medio es el mensaje, pues significa que un ambiente nuevo ha sido creado, que el ser humano nuevo ya existe, pero an no se reconoce a s mismo. Y el segundo, es entender que el ser humano ve su propio cuerpo prolongado y transformado en todos y cada unos de los medios, pues todos son extensiones de alguna facultad humana, las cuales alteran nuestra manera de pensar, actuar y la forma de percibir el mundo.

En el libro se maneja como hombre nuevo, pero quise mejor considerarlo como ser humano, inclusivo de ambos gneros.

2 El libro tambin incluye una constante comparacin entre los mundos existentes, el Occidental y el Oriental, el Letrado y el Tribal, el Visual y el Oral, lo cual nos permite tener una acercamiento ms panormico a nuestro contexto socio-histrico y nos permite llegar a una dimensin ms profunda de conocimiento y de reflexin. Pero dicha reflexin y profundidad se dan con un estilo muy particular, el humor; pues ste permite la desenajencin y la antisolemnidad, creando as un espacio donde uno se siente tranquilo con un lenguaje amigable que te invita a una verdadera introversin para la profundidad reflexiva. Una de las preocupaciones mostradas en el libro, es el drama de la enajenacin contempornea que trata de realizar el trabajo de hoy con los conceptos y las herramientas de ayer, pero el autor canadiense muestra inters en la necesidad de comprender y conocer los conceptos de ayer y hoy, para construir los de maana. Muchos consideran a McLuhan como el James Joyce de la electrnica por esta actitud visionaria que tena. El autor es consciente de la necesidad de crecer equilibrndonos, y sabe que con los medio electrnicos, la intimidad ha terminado y por eso pone nfasis en la bsqueda de este balance perdido. El libro propone la clasificacin de diferentes tipos de medios y de culturas, clidos y fros, y esta clasificacin y terminologa nos permite comprender a fondo la intencin del autor por presentar las diferencias y caractersticas de cada una de ellas. La importancia de este libro radica en la necesidad de estudiar a los medios como productores de nuevos hbitos de percepcin, pues cualquier tecnologa va creando un ambiente humano totalmente nuevo, y dichos ambientes son procesos activos, por eso la necesidad de la constante investigacin y reflexin acerca de los mismos. Esta resea crtica, es el resultado de una reflexin personal del trabajo de Marshall McLuhan que tratar de sintetizar los principales puntos del libro, as como incluir breves reflexiones acerca de los puntos expuestos. Esta experiencia se vio complementada adems con la oportunidad de asistir a una conferencia con su hijo durante la Bienal de Comunicacin 2005, lo cual considero enriqueci la comprensin y el disfrute de dicho texto.

3 II. DESARROLLO PARTE I Visin general del mundo de la comunicacin y su desarrollo. El programa occidental de educacin siempre se ha basado en la clasificacin, lo cual implica una visin ms cerrada y no incluyente como parte de un todo. Con las nuevas eras se va descubriendo que el mundo no es de ruedas, sino de circuitos, que son las pautas integrales las que se necesitan para comprender la realidad, y no los fragmentos. En la informacin clasificada, los temas no tienen ninguna relacin entre ellos, y esta especializacin lo nico que logra es la fragmentacin hasta llegar al punto de la incomunicacin. Por otra parte, el ser humano comienza a ver en la Naturaleza una fuente de valores estticos y espirituales, desde el momento que la mquina la convirti en una forma de arte. Algunos como Jacob Burckhardt y Siegfried Giedson ven en la era electrnica el sistema de mecanizacin como un mtodo de arte, puede sonar descabellado para algunos, pero existen nuevas tcnicas en cada poca, en pintura, escultura, danza y dems artes que van marcando las pautas del desarrollo artstico, por lo que la mecanizacin no puede ser la excepcin. Es poco a poco que los hombres han ido cobrando conciencia de las artes como antiambientes o contrambientes que nos proporcionan los medios para percibir el ambiente en s, (M. McLuhan, 1964, p. 15) es decir, que el arte nos educa en la percepcin y el juicio, pues tiene un poder para prever futuras novedades sociales y tecnolgicas, debido a esa manera diferente de percepcin. Ezra Pound dijo que el artista era la antena de la raza, pues dan una imagen dinmica y cambiante que nos mantiene en avance continuo e igual hacia metas permanentes, sabe a dnde quiere llegar. Los artistas en varias ramas son los que descubren primero el modo en que un medio puede utilizar o liberar el poder de otro, por eso los medios elctricos liberaron el arte de Paul Klee, Picasso, Braque, Eistein, los hermanos Marx y James Joyce. (M. McLuhan, 1964,

4 p. 83) Edgard T. Hall en The Silent Language, establece que nunca podremos comprender del todo las reglas bsicas de nuestros ambiente o culturas. Pero en lugar de que eso sea desalentador, debera despertar el inters por tratar de conocer las ms posibles, pues el estudio de los medios abre las puertas de la percepcin. Pero a pesar de ello, Eric McLuhan coment que existe una gran ausencia de investigaciones en estos campos, sobre todo en el estudio de los efectos. En la actualidad, ms que instruccin, lo se busca es fomentar el descubrimiento en la educacin, y como tambin se mencion en la conferencia, el punto no es encontrar las respuestas, sino saber hacer las preguntas. El arte y la poesa Zen crean compromiso por medio del intervalo, y no por la conexin, que se emplea en el mundo occidental organizado visualmente. En el arte oriental, el espectador pasa a ser artista puesto que debe aportar todas las conexiones. (M. McLuhan, 1964, p. 12) Se debera tener un pensamiento que fuera capaz de estructurar estas conexiones y no estar simplemente a expensas de los mensajes lineales, y esto se debe a que vivimos en una poca de desprendimiento, donde el hombre occidental parece no comprometerse en la accin, y esto se representa tambin en el Teatro del Absurdo. Aunque por otro lado, la electricidad permite que el planeta no sea ms que una aldea, pues con la velocidad electrnica se conjugan las funciones polticas y sociales en una gran implosin, lo que permite que se llegue a un grado intenso de la conciencia de responsabilidad, porque ahora todos estn integrados a nuestra vida, como nosotros a la suya, y esto se realiza aunque no queramos, puede ser que no mostremos compromiso, pero la interdependencia entre todos ya es demasiada, todos saben demasiado de todos. Ahora vivimos la Edad de la Angustia, debido a esta implosin que obliga (aunque no se quiera) al compromiso y a la participacin, con la total independencia de cualquier punto de vista, esto provoca la aspiracin de totalidad, empata y profundidad de conocimiento, que a su vez, crea la repulsin hacia los patrones y pautas impuestos. Por eso se dice que para evitar las crisis y dominarlas, la clave es comprenderlas, (de aqu la comprensin de los medios como extensiones del hombre). Las

5 consecuencias personales y sociales de cualquier medio resultan de la nueva escala que se introduce en nuestros asuntos, debido a cada prolongacin de nuestro propio ser o debido a cada nueva tcnica. (M. McLuhan, 1964, p. 29) Para lograr esta comprensin, debemos partir de la idea que la cuestin no es la mquina, sino lo que se hace con ella lo que le proporciona significado o mensaje, pues son sus usos los que modifican nuestros ambientes, stos son los que se deben estudiar y analizar. Otro punto de analizar, es tomar en cuenta que todo contenido es otro medio en s, por ejemplo la bala dentro de una pistola, es un contenido que se vuelve un mensaje con significado particular, conlleva el deseo de destruccin y aniquilacin de la vida. En el caso de la luz, no es sta, sino su contenido, lo que realmente se vuelve otro medio. De esto estaba consciente Shakespeare, cuando en su obra Romeo y Julieta, habla de la Luna, Qu luz se filtra por aquella ventana? Habla y, sin embargo, no dice nada. (M. McLuhan, 1964, p.32), sabe que el contenido de la luz implica otras significaciones independientes a su fuente. La accin de los medios se vuelve absolutamente independiente a su contenido, y otra cosa que influye es la matriz cultural donde stos funcionen. Conocer la fuerza de los medios es muy importante, pues a veces se tiene ms miedo los diarios que a las armas, por el uso que se le da a estos. La palabra impresa logr dar homogeneidad a muchas naciones, como la francesa, y esto se debi a los principios tipogrficos de uniformidad, continuidad y linealidad que superaron las complejidades orales. Ms tarde, los medios tcnicos se vuelven artculos de primera necesidad o recurso natural, lo cual afecta a su vez la economa, hoy en da nos es muy difcil concebirnos sin celulares o computadoras, nos sentidos indefensos en su ausencia, son parte ya de nuestros estilos de vida. Muchos estudiosos se han empeado en descubrir el desarrollo de los medios con la vida humana (muchos los han realizado en relacin de la comunicacin en los nios y en tribus africanas). Los cambios tecnolgicos no slo producen opiniones, sino que cambian las proporciones de los sentidos o las pautas de percepcin, de modo continuo y

6 sin posible resistencia (M. McLuhan, 1964, p.39), es inevitable, no podemos escapar de las consecuencias de ellos. Liebling dice que el hombre no es libre si no sabe a dnde se dirige, cada uno de los medios es un arma poderosa, por eso las guerras totales son producidas por errores intelectuales. Continuamos por identificar las diferencias y caractersticas de los MEDIOS CLIDOS Y MEDIOS FROS. Los primeros son aquellos que prolongan o amplan un solo sentido en una definicin alta, es decir, que se tengan muchos datos, y no dejan tanto al pblico para completar el significado. Ejemplos de estos medio son el radio, el cine, el vals, etc. Esta alta intensidad genera especializacin y fragmentacin. Por otra parte, los segundos, son de baja definicin, pues es poca la informacin que se da, por lo que el receptor tiene que completarlo casi todo, tales seran la televisin, el telfono, el twist, etc. Pero en el desarrollo de dichos medios y su uso influye la ubicacin que tengan en determinadas culturas, que a su vez pueden ser clidas o fra tambin. El mito es la contraccin implosin de cualquier sistema, y la velocidad en la que vivimos por la electricidad, confiere que esta dimensin mtica se desarrolle en la accin industrial y social, pero aunque vivamos mticamente, seguimos pensando fragmentariamente y en planos nicos. Cuando el tratamiento sea lineal, no implica que el tema tenga que serlo, sino se requieren muchas interpretaciones. Un ejemplo muy claro es la Biblia, en donde se ponen de manifiesto muchas escrituras, que el sentido lineal dejara muy pobres, sin embargo es este pensamiento mtico el que nos permite darle un profundo valor y gran significacin. Podemos observar adems que todos los medios presentan un constante juego recproco entre ellos, y estos jugueteos inevitablemente conllevan un efecto, ocuparse de l, implica ocuparse del significado y esto es un avance de la poca moderna. Estos cambios producen un stress, y por eso se identifican tres etapas que producen todas las enfermedades o las crisis, (individual o colectiva) : alarma, resistencia y agotamiento, pero tal parece que con la era elctrica ya pasamos por todas, y ahora estamos en espera de nuevos problemas.

En la actualidad, se podra decir que hay una forma de programar las culturas para que se mantengan estables en su clima emocional, de igual modo que se hace para mantener el equilibrio de las economas comerciales del mundo. Sin embargo, cuando existe una amenaza constante y una vigilancia incesante, estas medidas pueden llevar a la indiferencia de la sociedad. Frente a miedos como la guerra fra y el miedo a bombas atmicas (entre otros medios como puede ser la seguridad de un pas), la estrategia cultural es el humor y el juego, pues son los que enfran las situaciones calientes de la vida real, al mimetizarlas. Una expresin de esto podran ser las caricaturas de los polticos o programas televisivos cmicos, que ah subliman preocupaciones del pueblo por las acciones de los gobernantes. Existe tambin una diferenciacin en tipos de consumidores, el pasivo y el activo. El consumidor pasivo quiere que todo se le d inclusivamente, pero el activo, prefiere adquirir conocimientos por s mismo, por eso acude a aforismos porque estos son incompletos y reclaman una profunda participacin. Un ejemplo claro es que el se presenta de los lentes para ver frente a los lentos oscuros, los segundos suman atraccin a la persona que los usa, porque queda ms a la imaginacin, y al ser humano le gusta sentirse creador y controlador de su realidad, y eso le da cierto tipo de poder. Lo mismo ocurre cuando nos enfrentamos a la desnudez frente la ropa interior, o un traje de bao, nos gusta pensar en que podemos ser autores de los que nos hace falta ver, lo ya dado, se vuelve menos interesante en este caso. La comodidad consiste en abandonar un arreglo visual prefiriendo otro que permita la participacin casual de los sentidos, estado que queda excluido cuando cualquiera de los sentidos, pero en especial el de la vista, se calienta hasta el punto de dominar la situacin. (M. McLuhan, 1964, p.58), W.B. Yeats dijo El mundo visible ya no es ms una realidad, y el mundo no visto ya no es un sueo, (M. McLuhan, 1964, p.61), esto nos lleva a pensar en atentados terroristas, guerras, el evento de las torres gemelas, los bombardeos, que antes podamos considerarlos como parte de una pelcula ficticia de accin, mientras que el mundo no visto, como para muchos la Patagonia, las tierras exticas, la Antrtica, entre otros

8 lugares maravillosos, ya no son un sueo, pues ya se puede ir all y volverse real. Esta transformacin del mundo real en ciencia-ficcin, es la inversin recproca que nos propone Joyce. A esto, Kenneth Boulding establece que en todo medio o estructura hay un lmite de ruptura en el que el sistema cambia sbitamente a otro y en su proceso dinmico rebasa determinado punto del que ya no se regresa, y aqu se convierten en las llamadas hibridaciones de los medios. Cuando hablamos de los medios como prolongaciones del hombre, no podemos dejar a un lado el llamarnos enamorados de los dispositivos. Esto parte del mito griego de Narciso, que habla del embotamiento que se da cuando el hombre queda fascinado por cualquier prolongacin de s mismo en cualquier material distinto a su propio ser, (M. McLuhan, 1964, p. 68), aspecto que se muestra cuando Narciso se enfrenta a su propio reflejo. Adems, Selye y Jonas afirman que estas prolongaciones en salud o enfermedad surgen con el fin de poder conservar el equilibrio; se realiza as la autoamputacin o aislamiento del rgano, cuando el cuerpo sufre de un stress o herida, el sistema nervioso central entra en accin para protegerse a s mismo por medio de esta tcnica, pues la autoamputacin prohbe el reconocimiento de s mismo y por lo tanto evade el dolor que proviene de l. Este principio, al ser un alivio inmediato, se puede aplicar con facilidad al origen de todos los medios de comunicacin, todos ellos surgieron de la autoamputacin de cierta necesidad del cuerpo o de la sociedad en general, (que se puede entender como un solo cuerpo tambin). Para encontrar dicho balance, se busca el placer y el bienestar, siendo el placer un contrairritante (satisfaccin pasajera), y el bienestar, la supresin de todos los irritantes, (satisfaccin plena). Es por eso, que cuando un sentido se intensifica, los otros se ven rezagados; cuando un invento o tcnica surge, es porque reclama razones o equilibrios nuevos entre los dems rganos y prolongaciones del cuerpo. Lo que promueve los inventos e innovaciones es la acumulacin de irritaciones y presiones de grupo; (cualquier preso busca su fuga), cuando el ser humano se siente preso de una

9 preocupacin, busca la manera de salir de ah, inventar la forma en la que pueda respirar mejor sin ese agobio, y de ah surge el origen de todas las tecnologas, pero que stos a su vez, se pueden convertir en energas hbridas. El hbrido o conjuncin de dos medios constituye un momento de verdad y revelacin del que nace una nueva forma ya que el paralelo entre dos medios nos mantiene en las fronteras entre formas y esto nos arranca de la narcosis narcisista. El momento de la conjuncin de los medios es un momento de liberad y liberacin del trance y el embotamiento usuales que aqullos imponen a nuestros sentidos. (M. McLuhan, 1964, p.85) Estos entrecruzamientos liberan fuerzas ms grandes y energas nuevas, ya sea por fisin o fusin. De todas ellas, la que ha tenido mayor fuerza y cambios ha sido la conjuncin de las culturas letradas y las orales. El hombre fragmentado, crea el mundo occidental homogeneizado, mientras que las orales se constituye por personas diferenciadas por sus mezclas emocionales nicas. El interior para la cultura oral est lleno de emociones y sentimientos, mientras que para el occidental, su inters est en lo eficiente y lo prctico. La fusin de estos sistemas es la que provoca ms fuerza y potencia, ya que permite una visin y perspectiva mucho ms completa y adems, complementaria. Otra fusin con fuerza ha sido el ajuste de temas clsicos para lograr paralelismo modernos. Cuando vemos a los MEDIOS EN TANTO QUE TRADUCTORES, necesitamos considerar, como dice Lyman Bryson, que la tcnica es claridad. La mecanizacin es pues la traduccin de la naturaleza y de nuestra propia naturaleza a formas ampliadas y especializadas. (M. McLuhan, 1964, p.85) Todos los medios son metforas activas debido a su poder para traducir la experiencia en formas nuevas; esta traduccin es la experiencia sensorial inmediata que pueden evocar y restablecer el mundo entero en un solo instante, as estas prolongaciones se traducen en sistemas de informacin. Julian Huxley dice que el hombre biolgicamente posee un aparato de transmisin y transformacin basado en la facultad de acumular experiencia. La Captacin o aprehensin como palabras son metforas, nos hacen pensar que una cosa llega por conducto de otra, y es capaz de manipular y sentir facetas a un mismo tiempo por

10 conducto de un sentido a la vez. Un punto importante en este estudio, es la preocupacin que existe por descubrir si fuera posible traducir nuestra propia conciencia, en una sola, lograr una prolongacin de ella; descubrir la Nmesis de la creatividad y poder comenzar con el estudio del efecto. Para lograr una introduccin de una nueva tecnologa, se necesita hacer una ciruga social masiva, pues el cambio tcnico altera los hbitos de vida, as como los patrones de pensamientos y valoraciones. En la conferencia de Eric McLuhan nos comentaba cmo la gente que viva en el sur de EEUU, comenz a vivir con esquemas de la gente del norte, por la introduccin de aire acondicionado en sus espacios, cambi su vestido, su alimentacin, su arquitectura, sus pensamientos, su humor, etc. Esto se debe a que lo que cambia es todo el sistema, cada nuevo impacto altera las razones entre todos los sentidos. La prolongacin tecnolgica de nuestro cuerpo, que busca aliviar el stress fsico, trae consigo adems el stress squico que resulta ser mucho peor. El mundo de la tecnologa permite crear su propia demanda, la gente no desea las cosas, hasta que existen, esto genera el comportamiento en el hombre occidental de redencin ante su tecnologa, una especie de esclavitud. Como se ha hablado en foros como de la comunicacin como en la Bienal, ya tenemos una sensacin de sentirnos desprotegidos o desnudos sin estas tecnologas, somos dependientes ya desde la misma ropa hasta tecnologas celulares y computacionales, con las que se piensa que ya no se puede vivir sin ellas. Toynbee dice que en la arqueologa existe una falsificacin de la historia, pues la permanencia de muchos objetos materiales del pasado no nos pueden determinar la calidad de vida y la experiencia cotidiana de ninguna poca. Si con el paso del tiempo sobreviven los celulares, cuando la gente del futuro los vea, no podr conocer cmo este instrumento influa en nuestras vidas da a da, podr descubrir cmo funcionaban, pero muy difcilmente el efecto psicolgico y emocional que conllevan todas las tecnologas. PARTE II Mirada particular en cada medio de comunicacin

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Contrario a lo que muchos piensan, una regin se mueve ms por la experiencia hablada, que por la escrita, pues sta primera tiene mayor implicacin sensorial. La palabra escrita desmenuza, en secuencia, lo que es rpido e implcito en la palabra hablada, (M. McLuhan, 1964, p. 109 ). En el habla adems se incluye el gesto y el tono dependiendo la situacin, mientras que en la escritura tiene que estar separada y no se garantiza la posible reaccin. El lenguaje hace para la inteligencia lo que la rueda para los pies y el cuerpo. Les permite pasar de una cosa a otra con ms facilidad y rapidez y cada vez como menos implicacin (M. McLuhan, 1964, p.85) Adems de esto, cada lengua materna ensea a los que la usan un modo particular de ver y sentir el mundo, adems de una forma de actuar dentro de l que es totalmente nico. Por eso en la Conferencia de McLuhan, (y en varias conferencias que he asistido de Humanitas) se menciona la importancia de aprender idiomas, porque es as como podemos conocer otras formas, no solo de comunicar, sino de pensar y actuar en el mundo diferentes a las nuestras que a su vez enriquecen la nuestra. Por otra parte, la palabra escrita es un intercambio de ojo por odo, pues divide tajantemente la experiencia. En su origen, el alfabeto signific autoridad, poder, y control sobre las estructuras militares a distancia, y esto se hace referencia en el mito griego en el que el rey Cadmo introduce las letras fonticas y siembra dientes de dragn, de donde brotaron los hombres armados. La palabra escrita, sacrifica mundos de percepcin y de significados, que si incluyen los jeroglficos, ideogramas chinos, escritos indgenas. Estos sistemas superan a los occidentales por su extensin y delicadeza de sus percepciones y de su expresin; sus ideas de tiempo y espacio no son uniformes ni continuas, sino son comprensivas y compasivas por su intensidad. Mientras que el alfabeto fontico rebaja los dems sentidos de cualquier cultura letrada a papel. Ahora en la era elctrica nos sentimos libres para poder inventar lgicas no lineales. Pero nos enfrentamos a que las culturas occidentales, debido a su cosmovisin, acostumbran a reprimir sus sentimientos y emociones cuando estn entregadas a la

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12 accin, mientras que los orientales, actan sin reacciones, sin implicacin. La separacin de vista, sonido y significado, tambin repercute en el uso del alfabeto fontico, pues separa su vida imaginativa, emocional y los sentidos. Otra concepcin importante es el movimiento de informacin; ver el transporte desde un punto de vista de la comunicacin, y esto se logra con el telgrafo. Las formas de transporte traducen y transforman al que enva, al que recibe y al mensaje mismo. Con este movimiento, desde su origen, se llevaron a cabo cambios en las potencias terrestres, y las potencias martimas, donde el transporte era la base fundamental de su expansin. Ahora las velocidades elctricas crean centros por doquier y hacen que no existen ya los mrgenes en este planeta. La falta de homogeneidad en la rapidez del movimiento de la informacin crea diversidad de pautas organizativas, (M. McLuhan, 1964, p. 123) por lo que los sistemas son cada vez ms diferenciados y nicos entre s, cada quien tiene un modo muy peculiar de organizarse, heterogneo. La historia del transporte va muy de la mano con la historia de los medios, antes el camino o carretera se utilizaba para la conquista de poblados y control sobre ellos, pero ahora se convierte en un espacio para recreacin. Todos los medios de intercambio y de interasociacin humanos tienden a mejorar con la aceleracin. La velocidad acenta a su vez, los problemas de forma y estructura. (M. McLuhan, 1964, p.128) Cuando la ciudad crece, su intencin es aumentar la intensidad y acelerar las funciones de toda clase, como cuerpo poltico responde a estas nuevas presiones e irritaciones con nuevas prolongaciones llenas de recursos, esforzndose por ejercer el poder, la constancia, el equilibrio y la homeostasis. La guerra nunca deja de ser un cambio tcnico acelerado, pues surge como producto de la desigualdad de los ndices de crecimiento. Cuando hablamos de este acelerado crecimiento, no podemos dejar a un lado el concepto del nmero. El poder de los nmeros, por riqueza o multitud, siempre ha resultado misterioso. Los nmeros, junto con las letras fonticas, fueron los primeros medios de fragmentacin y destribalizacin del hombre. El nmero se podra considerar como la prolongacin del sentido del tacto, viendo ste no como el contacto con la piel,

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13 sino la vida misma de las cosas en la mente, pues el nmero crea imgenes. La pura funcin de lo infinitamente fragmentado y repetible se convierte en el medio para hacer visualmente plano, recto y uniforme lo que era no visual: lo oblicuo, lo curvo, lo desigual, (M. McLuhan, 1964, p. 153) Partiendo de la prolongacin del tacto, podemos adentrarnos en la prolongacin del rgano ms grande que tenemos, la piel. Dicha extensin ayuda a almacenar y canalizar energa, pero adems de eso, ha llegado a servir para definir el ego socialmente2: el vestido. Acompaado de esto, es interesante ver cmo se concibe a s mismo y a su anttesis, la desnudez, pues cada una se construye y disfruta de diferente manera, para la persona que utiliza todos los sentidos, la desnudez es la expresin ms rica de la forma estructural. (M. McLuhan, 1964, p.157) Sin embargo las sociedades occidentales han puesto tanto nfasis en la vestimenta, sus usos y sus modas, (por ser prioritariamente visuales), que llegan a hacer en cierta manera la desnudez una especie de tab, como algo que se debe esconder; de ah la superficialidad de preocuparse nada ms por el exterior. Hablando de vestimenta, no podemos olvidar la vestimenta colectiva, el hogar, la vivienda, la cual da todo un nuevo aspecto y nueva perspectiva. La familia o el grupo, puede llegar a ser un tipo de piel, al igual que las ciudades. Pero la construccin de ellas, difiere mucho en cada hemisferio. El hombre civilizado restringe y cierra el espacio, separa las funciones, prefiera compartimientos, pone demasiado empeo en la propiedad privada y no se ven como parte de un todo ms grande; mientras que el tribal, lo extiende y lo prolonga libremente con su cuerpo para incluirse con el universo, se considera ms como ciudadano del mundo. Algo que influye tambin mucho en la arquitectura de las viviendas de las diferentes culturas, son las figuras geomtricas en las que se construyen, pues cada una tiene significaciones diferentes en cada cultura. Otros factores de cambio en las formas espaciales son los medios de calefaccin, pues como haba comentado, se trat en la conferencia de Eric McLuhan del gran impacto que estos provocan en el estilo de vida de las personas.
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Encuentro aqu, una propuesta que me es difcil digerir, pues a partir del uso del vestido como definidor del estatus social, se concibe a la mujer como persona que se puede tocar y manipular y no solamente contemplar, es un enunciado peligroso que pueda dar indicios de las marcas de la sociedad machista en la que se viva, y se vive an.

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Con Toms Moro, en su Utopa, sabemos que el dinero per se, como elemento fsico, no vale nada, no alimenta, no da calor, no viste, por lo tanto no es necesario para la vida humana. Sin embargo, McLuhan nos establece la suma importancia que la moneda ejerce en nuestras vidas. La moneda en su condicin de medio social o prolongacin de un deseo y motivacin interna, encierra el poder de especializar y canalizar de nuevo las energas humanas, de separar funciones; traduce y reduce una clase de trabajo a otra, crea valores sociales y espirituales, (el compartir en las religiones, no codiciar los bienes ajenos, el que tiene ms, el que tiene menos); acelera el intercambio y estrecha los lazos de interdependencia de cualquier comunidad. El dinero es smbolo del deber, es el sacramento de haber hecho por el gnero humano lo que ste quera, (M. McLuhan, 1964, p. 172) La moneda y el lenguaje, tienen la virtud de acumular percepciones y transmitirlas, de una persona a otra, de generacin en generacin. Cuando hablamos del tiempo, necesitamos pensar de todas las diferentes percepciones que existen en las culturas, pero an ms, en nosotros mismos. Cinco minutos para llegar tarde se nos hacen nada, dejar de respirar 5 minutos, significa la muerte. Eso hace muy difcil poder construir una concepcin universal de este factor. Cuando se habla del Tiempo como duracin, se puede ir de la mano con las concepciones de la eternidad. Por otro lado, en la era elctrica de energa e informacin descentralizada, nos irritamos debido a la uniformidad del tiempo medido por el reloj. Por eso buscamos en cambio la multiplicidad en lugar de la repeticin de ritmos, pero esto podra sonar contradictorio si analizamos verdaderamente los ritmos de vida de la mayora de las personas, aunque siempre quieran variedad, siempre viven en un ritmo estricto y una rutina que es muy difcil romper. Cuando se usaron por primera vez los relojes, en los monasterios, se utilizaban para sincronizar las tareas humanas; ahora no comemos cuando nos da hambre, sino a la

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15 hora de comer. Los relojes son medios mecnicos que transforman las tareas y crean trabajo y riqueza nuevos al acelerar el ritmos de la asociacin humana. (M. McLuhan, 1964, p.195). Cuando los relojes aceleran nuestros ritmos, se establecen nuevos valores en la cultura, la acumulacin de bienes en el menor tiempo posible se vuelve el sinnimo de xito. Cuando hablamos de aceleracin y repetibilidad, entramos al mundo de lo impreso. Resultado de la geometra, los mapas, los grabados en madera, la Biblia, lo impreso es una afirmacin descriptiva que puede repetirse exacta e indefinidamente mientras dure la superficie impresora. Cuando Lewis Caroll presenta Alicia en el Pas de las Maravillas, traza una fantasa de tiempo y espacio discontinuos, anunciados por Kafka, Joyce y Elliot, saludando as a la era electrnica del espacio-tiempo. Cuando se muestra la obra de Alicia en cine animado, puede provocar cierto tipo de miedo, pues nos presentan una cosmovisin del mundo totalmente diferente a lo que nos han educado, y en cierta poca, lo diferente a ti te da miedo (en lo personal a mi me daba miedo la pelcula), pero ahora la veo como un mtodo educativo interesante para adentrarnos en la era electrnica, para concebir con facilidad la combinacin de los mundos del espacio y del tiempo. Si continuamos con los personajes caricaturescos podemos llegar a la vida de las historietas. Sus contenidos informativos son muy bajos, y requieren que se completen por el lector, y es l mismo quien lleva la historia. En revistas como MAD, muchos creadores se dieron cuenta que el nuevo pblico encontraba las escenas y temas de la vida cotidiana muy divertidos, pues el lector se sumaba al proceso de creacin y completaba la informacin con su propia experiencia. Las historietas se consideran como las prolongaciones de la diversin y una especie de locura. La caricatura es un reto y factor de cambio en las culturas, tan es as que slo basta observar a los nios exponindose a las caricaturas (antes y ahora) y reflexionar acerca de su comportamiento. Desde la aparicin de los cmics en 1935, los jvenes cayeron en sus redes, por la

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16 carencia de una hilacin literaria y por su difcil desciframiento. Muchos justificaban sus actos violentos diciendo que los comics los haban pervertido, pero en realidad, la violencia que exista en el medio ambiente industrial y mecnico tena que vivirse y proporcionar un sentido y motivos a los nervios y vsceras juveniles. (M. McLuhan, 1964, p. 212) El libro impreso crea un tercer mundo, despus del mundo antiguo y el mundo medieval, el mundo moderno. ste es una prolongacin de la facultad visual, intensifica la perspectiva y el punto de vista fijo, al mismo tiempo que genera una ilusin de espacio visual, uniforme y continuo. La prolongacin tipogrfica en su origen trajo el nacionalismo, industrialismo, mercados en masa y alfabetizacin y educacin universal, tal como ocurre en la actualidad con la identidad comercial de las marcas, su logo y tipografa las hacen caractersticas y nicas. Pues lo impreso presentaba una imagen de precisin repetible inspiradora para prolongar energas sociales. El libro fue la primera mquina de enseanza y la primera mercanca en serie. La Imprenta genera una nueva memoria, haciendo inadecuada la memoria personal. La gente actuaba como si la inmortalidad fuese algo inherente a la mgica repetibilidad y a las prolongaciones de lo impreso. Quiz el rasgo principal de las herramientas y mquinas sea la inmediata expresin de una presin fsica que nos impulsa a salir fuera de nosotros mismos, ya sea en forma de palabras o de ruedas. Muchos inventos sirven para la invencin de otros nuevos, como fue la bicicleta para el aeroplano; la rueda hizo el camino y acort la velocidad para el intercambio de productos. La aceleracin crea centros cada vez ms grandes y a su vez, ms especializacin e incentivos, agregados y agresiones ms intensa. Otro medio (que en los personal es uno de mis favoritos), es aqul capaz de poder aislar los momentos separados y distintos de la vida, la fotografa, con ella se logra hacer informes visuales sin sintaxis. Desde Talbot, la fotografa era una especie de automatizacin que eliminaba los procedimientos sintcticos de la pluma. La foto fue

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17 una ruptura entre el industrialismo mecnico y la era grfica del hombre electrnico. Desde el Renacimiento, haba el deseo de dar permanencia a los sentimientos cotidianos, lo que se pudo lograr hasta el uso de este medio. La foto y el cine devolvieron a la tecnologa humana la capacidad de registrar experiencias, cosa que haba quitado el alfabeto. Esta poca adems se acompaaba de las actitudes autocrticas de Jung y Freud. Lo fotografa trasciende lo panormico captando gestos y posturas interiores tanto del cuerpo como de la mente. Con la prensa, surgen nuevas formas de organizar y exponer la informacin. El diario en forma de mosaico, a diferencia del libro que es voz particular, es comunal e imagen corporativa, exige adems una profunda participacin, un mundo de hgalo usted mismo (lea lo que a usted le interesa, no como la televisin que te dice, ve esto porque es lo que yo muestro). Muchos consideran que los diarios son necesarios para la democracia, y conocer los diarios de los pases nos pueden acercar a saber del pas, pero no slo de lo que ocurre ah, sino tambin cmo dicen que ocurren, as conocemos su ideologa. El mosaico de la prensa desempea una funcin compleja con varios niveles de conciencia y participacin del grupo, una conciencia inclusiva. Otro medio que ha logrado grandes transformaciones, ha sido el automvil. En EEUU se le da ms importancia a la edad para sacar licencia para conducir, que a la edad para votar. El automvil y la lnea de montaje seran la expresin final de la tecnologa de Guttenberg, procesos uniformes y repetibles en aspectos del trabajo y de la vida. El coche durante 40 aos se ha considerado como nivelador del espacio fsico y de las distancias sociales, aunque nunca nos preguntaron si queramos vivir con coches, pues modifica todo tu ambiente, ms contaminacin, cambia tu modo de andar, la seguridad, te limita el lugar donde puedes caminar, sin embargo, dejamos que siga con su poder, hasta volverse ya un atuendo. Este medio permiti la explosin de ciudades en suburbios, los domicilios estaban ms separados, se construyeron las junglas de asfalto y la tierra verde qued cubierta de cemento. Es as como este medio marca la nueva forma a los espacios que unen y que separan a los seres humanos.

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18 Cuando hablamos de los anuncios, tenemos que estar pendientes, que no estn destinados a un consumo consciente, sino ms bien manejan contenidos subliminales. Fue impresionante descubrir que la publicidad cuenta con la misma inversin que la que existe para la enseanza (si no es que ahora la ha rebasado por mucho). Hemos llegado a un punto, en que la publicidad se encuentran por doquier, ya no hay espacios suficientes preestablecidos para ella, los espectaculares, la revistas, la televisin es ya un espacio pasado de moda. Ahora se buscan espacios de tercera dimensin, ms tctiles y ms ntimos, como los asientos del cine, adentro de los baos, en los suelos de las escaleras elctricas, en la pluma de la caseta del estacionamiento, los camiones, productos hechos a gran escala, en fin, en cualquier lugar y forma que antes se considerara como impensables. El alcohol y los juegos tienen significados diferentes en distintas culturas. Los juegos son arte popular, colectivo: reacciones sociales al impulso o accin principal de cualquier cultura. (M. McLuhan, 1964, p.288) Estos juegos, son modelos dramticos de nuestra propia vida sicolgica que nos dan cierta liberacin de determinadas tensiones. Se consideran como formas de arte colectivas y populares que siguen convenciones escritas, no son tanto privadas. La atraccin en la actualidad de los juegos (bisbol, ftbol, hockey) se deben a esto, pues son medios de comunicacin interpersonal que no podran existir si no fueran prolongaciones de nuestra vida interna inmediata. La forma de jugar en un pueblo, tambin nos habla mucho de su cultura. Hay pases que destacan ms en deportes individuales, otros en colectivos, otros en enfrentamientos uno a uno, esto tambin nos habla del cmo son las culturas y su forma de ver el mundo. Los juegos son situaciones amaadas y reguladas, prolongaciones de la conciencia de grupo que brindan un respiro respecto a las pautas acostumbradas. (M. McLuhan, 1964, p.298) es hablar consigo mismo de la sociedad general, pues permiten la participacin simultnea de muchas personas en pautas significativas de su vida social. Un estudio de J.Z. Young establece que es probable que el secreto del poder del cerebro sea la enorme oportunidad de interactuar entre los efectos de la estimulacin de

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19 cada parte de los campos receptores, esto nos permite reaccionar a un mundo en general a diferencia de otros animales. Con el telgrafo, podemos considerar un acercamiento a una prolongacin de la conciencia. Pues proporciona una amplia generalidad de informacin instantnea, el telgrafo logr descubrir patrones meteorolgicos de fuerzas situadas ms all de la observacin simple del hombre prelctrico. A pesar de que ahora, muchos la consideran como obsoleta y como objeto digno de reliquia, poetas como Charles Oison afirman que la mquina de escribir tiene un poder para ayudar al poeta a indicar el aliento, las pausas, la suspensin de las slabas y la yuxtaposicin de las partes de frases que tiene en mente, dice adems que es el mismo poeta el que marca la batuta y el comps como si lo hiciera un msico. La mquina es como un sistema de altavoces al alcance de su mano. (M. McLuhan, 1964, p. 318) En su tiempo logr introducir una aceleracin impresionante a muchos procesos de trabajo, y aunque su uso ha sido discontinuado sustituido por los teclados de computadoras, creo que guarda un lugar muy especial en el recuerdo de todos, sobre todos aquellos que les gusta escribir. El telfono es el medio que posee una imagen auditiva muy pobre, y por eso es necesaria reforzarla con otros sentidos haciendo otras cosas (como escribir en un papel). Pero esto es ms notorio con el uso del telfono celular, mientras se habla, se maneja, se trabaja, se corre, se baila, se bebe, se come, etc, y todas las funciones que implican este aparato tambin van modificando las pautas de comportamiento de las personas. El telfono es el intruso irresistible en el tiempo o lugar, es una forma intensamente lineal que omite las reivindicaciones de intimidad visual, aunque claro que ahora, estos medios ya no son excluyentes, con las videoconferencias se pueden hacer ambas actividades. La prolongacin de la voz, se da con el fongrafo, cuando el sonido estereofnico se considera como aqul que est todo alrededor o envolvente, con esto se permite la aceptacin de facetas y planos mltiples en una experiencia nica. En el cine se vio explcitamente la mecanizacin fragmentada y en secuencia; esto

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20 nos llev al mundo de las secuencias y las conexiones, al mundo de la configuracin y la estructura creadores. La tarea del escritor y productor de cine, es llevar al lector o espectador del mundo que le es propio a otro, o sea al mundo creado por la tipografa y la pelcula. (M. McLuhan, 1964, p.348) , al igual que la foto, el cine tiene un sentido sin sintaxis. La pelcula tiene el poder de acumular y comunicar gran cantidad de informacin, lo que en otros medios no se da. Ahora el cine puede llegar a abarcar casi todos tus sentidos, existen producciones de 4D (cuarta dimensin) que te invitan a usar tu sentido tctil con sensaciones externas, agua, viento, movimiento, que invitan a tus otros sentidos a participar y tener una experiencia sensorial ms intensa. Claro que el cine no podra existir sino existieran los sueos, pues su xito se debe a ellos: Oh, dichoso, dichoso de m! Vivir en medio de lujo, porque tengo la bolsa llena de ensueos (M. McLuhan, 1964, p. 355), mientras existan los sueos, y la ideas, la produccin viene solita de una manera u otra. En la radio pasa algo muy peculiar, porque es una experiencia propia y particular, que busca convertir la siquis y la sociedad en una caja de resonancia. La historia de la radio nos ensea en tanto es indicadora del prejuicio y la ceguera inducidos en cualquier sociedad por la tecnologa persistente en ella, como lo fue tambin la comunicacin durante Hitler y el poder que logr gracias a este medio. Cuando hablamos de un gigante tmido, nos referimos a un medio que a tomado el poder hegemnico discretamente, entrando en un cuarto exclusivo para l, hasta convertirse en un mueble indispensable ms en cada recmara: la televisin. Pero en ella hemos descubierto varias cosas, y hemos participado en grandes sucesos mundiales por el solo hecho de ver una imagen de ellos. En ella tambin se descubri la importancia del slang, pues proporciona un lazo social profundo. Pero lo ms importante de este medio, es conocer el trastorno squico y social creado por la imagen de la televisin y no por la programacin de la televisin, pues la imagen en televisin es pobre en datos, y se deja mucha pseudo-responsabilidad al espectador, porque cada vez le presenta el contenido ms masticado. Imaginmonos que en 1962, sali una publicacin llamada Demasiados nios crecen demasiado pronto y demasiado aprisa, que podr opinar su autor en la

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21 poca actual?, seguramente sera un choque cultural muy fuerte si le presentamos a nuestros nios de hoy en da. Por otro lado, un medio que ha acompaado la historia del ser humano, han sido las armas, y stas se van modificando tanto el ser humano se modifica por igual. Las armas propiamente dichas son prolongaciones de las manos, las uas y los dientes, y cobran existencia en tanto que instrumentos necesarios para acelerar el tratamiento de la materia. (M. McLuhan, 1964, p. 420) Ahora, la batalla elctrica de informacin e imgenes penetra mucho ms profundamente que las viejas guerras candentes de antes. Con las nuevas estructuras de opinin y sentimientos como resultado de la informacin instantnea y global, muchas sociedades letradas quedan perplejas. Siempre se han movido por el impulso de lograr ms potencia con menos, y esto es fcilmente visible en la era elctrica, un ejemplo sera los espacios y tamaos de las computadoras. Todas las armas amenazan a los que carecen de ellas, y a las que las tienen, utilizan la incesante competencia. Ahora la guerra no se limita a campos de batalla, sino que se amplia en cualquier espacio donde haya conflicto de intereses. Como instrumento poltico, la guerra moderna significa la existencia y fin de una sociedad con exclusin de otra, por eso el armamento es un hecho autoliquidador. Por ltimo, no podramos acabar sin antes entender a la automatizacin como medio. La cual es la invasin del mundo mecnico por el carcter instantneo de la electricidad. En ella, la fuente de energa est separada del proceso de traduccin de informacin o de la aplicacin del conocimiento. Ahora, con elevados niveles de informacin, se puede adaptar cualquier clase de uso de casi cualquier clase de material. sta implica tambin la retroalimentacin, lo cual pone fin a la linealidad, se vuelve un nuevo entrelazamiento ms de las distintas mquinas en un espacio con varias. Con la aceleracin, existe una intensa sensibilidad a la interrelacin y a los procesos recprocos de la totalidad, reclama nuevos tipos de organizacin y de talento, esto para asegurarse que todo est perfecto, pero cada quien lo suyo, (la contraparte es

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22 que se desprende el inters del trabajo del otro.) Desde principio a fin, las operaciones tienden a ser independiente e interdependientemente automticas. Los medios elctricos pueden almacenar y mover informacin, lo que permite manejar desde grandes hasta pequeas mquinas de igual manera. Estas modificaciones llevan a tomar actitudes de autoempleo y autonoma artstica, tomando posturas de cada quien lo suyo. Esto aunque tenga sus aspectos favorables, tambin acarrea consecuencias como la desvinculacin con el otro.

III.

CONCLUSIN

Las prolongaciones externas de los sentidos y facultades a las que llamamos medios, las utilizamos tan constantemente como nuestra vista o nuestro odo y por los mismos motivos. (M. McLuhan, 1964, p. 261) El libro invita a la reflexin de la importancia de conocer a los medios como parte de todos y cada uno de nosotros, pero al mismo grado de nivel de importancia debe de existir el conocimiento de nuestro propio cuerpo, cmo entender la prolongacin si no conocemos su origen? Cuando conocemos nuestro cuerpo, sabemos que como organismo fsico se compone de una red de comunicaciones, y esto facilita comprender sus extensiones traducidas en medios. Cualquier innovacin amenaza el equilibrio de una organizacin existente. Pues toda tecnologa crea nuevos stress y necesidades en los seres humanos que las engendran. Cada nueva prolongacin, necesita un nuevo equilibrio entre los sentidos y las facultades, el equilibrio lleva a una nueva perspectiva, as como nuevas actitudes y preferencias en muchos campos. Se considera que los medios constituyen un mundo de interacciones bioqumicas que deben buscar un nuevo equilibrio cuando advienen nuevas prolongaciones (M. McLuhan, 1964, p. 250) Pero a pesar de que los medios son nuestra experiencia ms inmediata, es una de las ironas del hombre occidental el no haber sentido nunca preocupacin alguna por los

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23 inventos en cuanto stos constituyen una amenaza a su modo de vida. (M. McLuhan, 1964, p. 330) Existe una gran necesidad de conocer los efectos de todas las tecnologas que vamos creando, el autor canadiense es un primer intento, pero uno de realmente pocos, pero debera despertar inters en los estudiosos de la Comunicacin para poder ahondar en este tema de vital importancia para la sociedad humana entera. Pues todas las culturas hacemos uso de ellas, de manera muy distinta, pero cada prolongacin proviene de las facultades humanas que tenemos como especie animal, y es una responsabilidad que carga con todo el peso de la humanidad. Cuando nace la fotografa, las actitudes autocrticas surgieron, y stas debern de persistir a lo largo de la historia. Son muy necesarias estas posturas para poder saber a dnde vamos y de dnde venimos, pero adems de eso, cmo queremos llegar. Todos los medios existen para dotar a nuestra vida una percepcin artificial y valores arbitrarios, que van cambiando con nuevos inventos, por ejemplo, la seguridad no la concebimos sin celular, pero es de vital importancia autocriticarnos para preguntarnos si de verdad queremos vivir as. Y ms an cuando se considera que en la era elctrica existe una separacin entre el pensamiento y sentimiento, pues necesitamos armona y equilibrio entre ellos. Una forma muy constructiva de poder conocer los puntos de vista de otros y los propios, es viajar. Viajar para Descartes, era como casi conversar con hombres de otros siglos, punto de vista totalmente desconocido antes de su poca, pero en realidad es lo que ocurre cuando viajamos, pues sentimos que no slo nos trasladamos fsicamente, sino no parece ser el mismo tiempo, no parece la misma poca, vivimos en pasado y futuro en un mismo planeta. No hay una manera nica de enfocar esta tarea ni una observacin o ideas nicas que puedan resolver un problema tan complicado respecto al cambio de la percepcin humana. (M. McLuhan, 1964, p. 213) Pero es muy necesario su estudio. Entender que: El telfono: habla sin muros, El fongrafo: music-hall sin muros; La fotografa: museo sin muros; La electricidad: espacio sin muros; El cine, la radio y la televisin: aula sin

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24 muros, necesita forzosamente una reubicacin en la dimensin de nuestra era, otra perspectiva, otra percepcin, otra concepcin, otra mirada, otra caricia, otra sensacin, otra reflexin, pues como se dice en el texto, no podemos resolver las cuestiones de hoy, con trminos de ayer. Es increble imaginar que este texto se haya escrito en 1964, tal parece que fue una publicacin recin horneada, pues nos presenta datos muy actuales y concepciones muy claras del mundo en el que vivimos en la actualidad. Pero esto se debe a la capacidad visionaria de McLuhan, el cual estableca que las cosas estn en el aire; basta con sentirlas. El meollo es educar la sensibilidad para percibirlas.

Fuente de informacin: MCLUHAN, Marshall, La comprensin de los medios como las extensiones del hombre,1 Edicin, 1964, 12 Edicin, 1993, Ed. Diana, Mxico, 1993, 438 pp

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