LA SUCESION TESTAMENTARIA

(Parte de un Manual indito) Elena Bellod Profesora Titular de Derecho civil .I. DISPOSICIONES GENERALES 1. Testamento. Concepto. Tipos. 2. Caracteres. 3. Contenido. 4. Forma. 5. Capacidad de testar 6. Interpretacin . II. TESTAMENTO MANCOMUNADO 1. Antecedentes y concepto. 2. Sujetos. 3. Forma. 4. Contenido. 5. Institucin recproca de herederos. 6. Revocacin y efectos. 7. Efectos de la nulidad, divorcio y separacin. 8. Actos de disposicin. . III. INVALIDEZ E INEFICACIA DE LOS TESTAMENTOS 1. Nulidad y anulabilidad de los testamentos. Invalidez de testamentarias. 2. Revocacin. Otros supuestos de ineficacia.

las

disposiciones

I. DISPOSICIONES GENERALES. 1- Testamento. Concepto. Tipos. El testamento es el acto por el cual una o dos personas, manifestando consciente y libremente su voluntad ordenan para despus de su muerte el destino de todos sus bienes o parte de ellos. Cuando la sucesin se defiere por este ttulo sucesorio se denomina testamentaria y su rgimen, salvo contadas excepciones impuestas por la ley, lo determina la voluntad del causante o causantes.

Conforme al art. 91 de la Ley, el testamento puede ser unipersonal o mancomunado, segn que los otorgantes sean uno o dos. Con ello la norma ha resuelto la cuestin de si el testamento mancomunado es una clase de testamento o una forma de testar. La expresin de la voluntad del testador o testadores puede redactarse en cualquiera de las lenguas o modalidades lingsticas de Aragn que los testadores elijan. Siendo necesaria la presencia de un intrprete en los casos en que el autorizante o los testigos no conocieran la lengua o modalidad lingstica elegida (art. 97 LS). 2. Caracteres A.- Acto unilateral. No concurre a l otra parte que el testador o testadores. La nota de unilateralidad opera ligada en la Ley a la de unipersonalidad y omite este carcter en el testamento mancomunado (arts. 91 y 92). B.- Acto unipersonal. Cuando el testamento es otorgado por una persona. C Acto pluripersonal o testamento mancomunado. Si son dos los otorgantes D. - Acto formal o solemne. Para que la voluntad sea eficaz es necesario que se ajuste en su manifestacin a los requisitos de forma prescritos por la Ley de Sucesiones aragonesa (art. 92-2) con aplicacin subsidiaria de los preceptos del Cdigo Civil. E.- Acto revocable. Esencialmente revocable en el caso del testamento unipersonal y naturalmente revocable en el supuesto del testamento mancomunado, matizacin legal basada en que tratndose del testamento mancomunado, la revocabilidad de sus disposiciones queda condicionada por la naturaleza de la disposicin que se quiere revocar (art. 91). F.- Acto personalsimo. No susceptible de ser hecho por medio de representante (art. 92, 1). No va en contra de este carcter el hecho de que el testador o testadores puedan encomendar a fiduciarios que ordenen tras su muerte la propia sucesin (art. 92, 1). 3. Contenido Conforme al art. 90, 1: "La sucesin testamentaria se rige por la voluntad del testador o testadores manifestada consciente y libremente en testamento otorgado conforme a la ley". En el testamento, el causante puede expresar su voluntad no slo en orden a la sucesin de sus bienes sino tambin, en cuanto sea legalmente posible, respecto de relaciones de carcter familiar, por eso las disposiciones testamentarias pueden ser de carcter patrimonial y no patrimonial, e incluso pueden ser slo de esta ltima clase (art. 90, 1 y 2). La institucin de heredero en el testamento no constituye una exigencia legal (art. 150), pero habitualmente es la clusula principal del mismo. Junto a ella, aparecen los legados, el nombramiento de fiduciarios, las disposiciones en orden a la tutela de parientes menores o a normas sobre administracin y disposicin de los bienes que puedan llegar a heredar menores de edad sean o no parientes del testador. En principio, el contenido del testamento mancomunado no tiene por qu diferir del unipersonal. Sin embargo, la pluralidad de sujetos en este ltimo, conlleva ciertas

peculiaridades en orden a la forma de manifestacin de la voluntad de los testadores o posible vinculacin de sus disposiciones, cuestiones que se tratarn al estudiar dicha clase de testamento. 4. Capacidad de testar La regula con carcter general el art. 93, 1 de la Ley a cuyo tenor: "Pueden testar todas las personas fsicas que al tiempo de otorgar el testamento sean mayores de catorce aos y no carezcan de su capacidad natural". Del citado precepto se desprende: a) Que la capacidad es la regla general y la incapacidad la excepcin. Puesto que la capacidad condiciona la validez del testamento, tratndose de testamentos notariales, el notario debe asegurarse de que a su juicio el testador tiene la capacidad legal necesaria para ello dando fe de tal circunstancia en el testamento. b) Que para apreciar la capacidad del testador debe atenderse a la que tenga al tiempo de otorgarse el testamento. c) Que no pueden otorgar testamento las personas jurdicas. d) Que el testador debe ser mayor de 14 aos. Sin embargo, para el testamento olgrafo, exige la Ley (art. 91, 2) la mayora de edad, mayora que en Aragn tienen no slo los mayores de 18 aos sino tambin aquellos menores de edad que han contrado matrimonio (art. 4 de la Compilacin). El fundamento de esta norma es que la caligrafa, determinante a efectos de prueba para acreditar la autenticidad del testamento olgrafo, no est lo suficientemente asentada hasta pasados los aos de la adolescencia. d) Que el testador debe tener lo que la Ley llama capacidad natural. Supone sta que el testador tenga la inteligencia suficiente para entender y querer precisamente las disposiciones que establece y para apreciar los motivos que tiene para hacerlas, lo que incapacita al sujeto con falta de discernimiento tanto habitual como accidental, bastar para ello una situacin de anomala psquica o trastorno patolgico aunque sea transitorio que impida el cabal juicio (sonambulismo, hipnosis, embriaguez etc). Respecto de los incapacitados por virtud de sentencia que no contenga pronunciamiento acerca de su capacidad de testar, es de aplicacin supletoria el art. 655 del CC que exige el dictamen de dos facultativos que respondan de su capacidad en el momento de otorgarse el testamento. e) Tratndose del testamento mancomunado, la falta de capacidad de uno de los sujetos, bien general o bien especfica para una forma concreta de testamento, impide otorgarlo mancomunadamente (art. 93). 5. Forma Prescribe la Ley (art. 94) que tanto el testamento unipersonal como mancomunado pueden revestir cualquiera de las formas admitidas por la Ley: comn, especial o excepcional.

No obstante, la pluralidad de sujetos en el testamento mancomunado obliga al legislador a establecer normas especficas respecto de las formas cerrada y olgrafa del mismo en orden a la intervencin o actuacin de los testadores, en su formalizacin o redaccin manuscrita (art. 95 y 96). No hay, por el contrario, normativa especfica sobre forma para los testamentos unipersonales, por lo que es de aplicacin subsidiaria el Cdigo Civil. El testamento es un acto cuya validez va estrechamente vinculada a la estricta observancia de las formalidades legales (las de la Ley y, por aplicacin supletoria, las del Cdigo Civil). Por ello y en principio, el efecto de la inobservancia de los requisitos de forma es la nulidad del testamento (art. 101, a y b). En materia de requisitos formales esenciales, la Ley regula especficamente la intervencin de testigos (art. 98, 99 y 100). Su rgimen es el siguiente: a) Tratndose del testamento notarial, el principio general es que no es necesaria la intervencin de testigos, salvo: - Que concurran circunstancias especiales en un testador, que no sepa o no pueda firmar el testamento, sea ciego, o declare que no sabe o no puede leerlo por s (si el que no sabe o no puede leer es enteramente sordo, los testigos lo leern en presencia del notario y debern declarar que coincide con la voluntad manifestada). - Que lo requiera expresamente uno de los testadores o el notario autorizante. b) Cuando sea necesaria la intervencin de testigos, su nmero ser de dos. c) Los testigos deben reunir los siguientes requisitos: deben entender al testador o testadores y al notario o persona ante quien se otorgue el testamento y deben saber firmar, pero no es preciso que sean rogados ni que conozcan al testador, ni que tengan su misma residencia. Considera la ley incapacitados para ser testigos: a) Los menores de 14 aos y dems incapacitados para testar. Se exige pues para ser testigo la capacidad legal para testar. b) Los totalmente sordos o ciegos y los mudos que no puedan escribir. c) Los favorecidos por el testamento. d) El cnyuge y los parientes hasta el cuarto grado de consanguinidad o segundo de afinidad del heredero instituido o del legatario designado o del notario o persona ante quien se otorgue el testamento. 6. Interpretacin de los testamentos A. Consideraciones generales. El artculo 101 de la Ley determina los criterios a seguir en la interpretacin del testamento compaginando los elementos gramaticales con el lgico y sistemtico y atendiendo al principio del "favor testamentis".

La primera regla interpretativa atiende a la literalidad de las palabras, siempre que de ellas se deduzca de modo inequvoco el propsito o intencin del testador. En caso de duda, por discrepancia entre los trminos empleados y la intencin del testador o testadores, prevalece esta ltima pero siempre segn el tenor del mismo testamento, lo que exige que existan en el mismo datos o elementos que indiquen la verdadera voluntad del testador. Las clusulas oscuras o ambiguas se interpretan comparando las unas con las otras y siempre en sentido favorable a la eficacia de las mismas, pero si la contradiccin entre ellas es irreductible no ser vlida ninguna de las contradictorias entre s. Las que sean ininteligibles se consideran no formuladas. La interpretacin de las clusulas en caso de duda debe realizarse en sentido favorable al heredero instituido e interpretando restrictivamente las que impongan cualquier tipo de carga. En los testamentos mancomunados se aplican las mismas normas interpretativas, pero cuando contenga disposiciones correspectivas, dada su peculiar naturaleza, deben integrarse con las normas de interpretacin de los contratos, previendo con ello la Ley la posibilidad de existencia de conflictos o contraposicin de intereses entre los sujetos testamentarios. B. Otorgamiento en el mismo da de testamentos y pactos sin saberse su prelacin art. 119. La Ley dicta las reglas a tener en cuenta en estos supuestos: a) Si concurren dos testamentos de la misma fecha sin saber cual de los dos es posterior. Con buen criterio entiende que constituyen una unidad y en consecuencia considera no escritas las disposiciones contradictorias de uno y otro. Con ello se evita la declaracin de invalidez de ambos testamentos y la apertura de la sucesin intestada, ciertamente no querida por el testador. b) Si concurren un testamento y un pacto de la misma fecha con disposiciones contradictorias. El legislador determina la validez de las disposiciones contradictorias del pacto. Su criterio guarda coherencia con el rgimen de revocacin de testamentos y pactos sucesorios: el testamento posterior no revoca al pacto anterior a no ser que sea mancomunado. No recoge sin embargo el supuesto de la concurrencia de un pacto sucesorio y un testamento mancomunado. Se aplicar el apartado b cuando las disposiciones contradictorias no sean de naturaleza correspectiva en el testamento mancomunado. Y si lo son, aplicando el rgimen ya citado, lo mas adecuado sera invalidar dichas disposiciones. II. TESTAMENTO MANCOMUNADO

1. Antecedentes y concepto. El testamento es una institucin sucesoria netamente consuetudinaria de gran arraigo y frecuencia en Aragn que probablemente provenga, como seala Jos Luis Lacruz, de las donaciones post-obitum otorgadas conjuntamente por ambos cnyuges. Los Fueros nada dicen de esta institucin y es en las Observancias (Observancia 1 De Testamentis) donde se encuentra norma escrita referida al testamento hecho conjuntamente por marido y mujer. En ellas hay no slo un reconocimiento expreso de este testamento, sino adems la confirmacin de su libre revocabilidad. El Apndice, primer cuerpo legal que regula el testamento mancomunado, lo distancia de su significado histrico, entre otras razones por la introduccin del concepto de correspectividad en sus disposiciones que lo hace prcticamente irrevocable. La Compilacin de 1.967, sigue en la misma lnea, aunque muestra una mayor flexibilidad en materia de correspectividad y revocabilidad. La regulacin del testamento mancomunado en la Ley de Sucesiones de 1.999, a pesar de seguir manteniendo las nociones de correspectividad y por tanto de irrevocabilidad en algn supuesto, se acerca en cierta medida a lo que fue la institucin en la prctica testamentaria tradicional. La Ley considera al testamento mancomunado como una clase de testamento caracterizado por su pluripersonalidad, al disponer el artculo 91, 3: "Es el acto naturalmente revocable por el cual dos personas ordenan en un mismo instrumento, para despus de su muerte, con o sin liberalidades mutuas y disposiciones correspectivas, el destino de todos sus bienes o de parte de ellos". De la lectura de la Ley cabe hacer las siguientes consideraciones: a) Es una clase de testamento que se diferencia del unipersonal en que sus otorgantes son dos. b) Podemos entender que se trata de un acto unilateral, al no existir dos partes con intereses contrapuestos sino una sola en que se anan dos declaraciones de voluntad. Sin embargo la Ley slo predica expresamente la unilateralidad en el caso del testamento unipersonal y no se pronuncia al respecto en el caso del testamento mancomunado (art.91, 1,2). c) Puesto que el testamento mancomunado puede contener disposiciones correspectivas, lo considera la Ley como un acto naturalmente revocable, a diferencia del testamento unipersonal en el que, por no existir esa posibilidad, se le califica de esencialmente revocable. d) Es un titulo sucesorio que ordena la sucesin de los bienes de cada uno de los otorgantes para despus de su muerte y, en consecuencia, como ordena el art. 103 de la Ley, al fallecer el primero de los disponentes se abrirn y producirn efectos sus disposiciones testamentarias y no las del otro testador. e) Como requisito formal de validez es necesario que se otorgue en un mismo instrumento. 3. Sujetos.

Despus que el artculo 91,3 de la Ley limite a dos el nmero de otorgantes, el artculo 102, 1 dispone: "Los aragoneses, sean o no cnyuges o parientes, pueden testar de mancomn, aun fuera de Aragn". Por tanto pueden ser testadores: a. Dos personas de vecindad civil aragonesa. Han de ostentar la vecindad civil aragonesa en el momento del otorgamiento del testamento; el cambio posterior de vecindad civil, no afecta a su validez (art. 9, 8 del Cdigo Civil: Los testamentos y el contrato sucesorio conservarn su validez conforme a la ley vigente en el momento del otorgamiento"). Y pueden otorgarlo an fuera de Aragn. Recordemos que el artculo 2 del Estatuto de autonoma de Aragn, Ley Orgnica, dispone que las normas que integran el derecho Civil de Aragn tendrn eficacia personal y sern de aplicacin a todos los que ostentan la vecindad civil aragonesa, independientemente del lugar de su residencia, y excepcin hecha de aquellas disposiciones a las que legalmente se les atribuya eficacia territorial. Pero la ley permite tambin el otorgamiento del testamento mancomunado -art. 102. 1- cuando uno de los testadores es aragons y el otro no lo es y no lo tiene prohibido por su ley personal. As podrn otorgarlo un aragons y un navarro, pues la Compilacin navarra permite el otorgamiento de testamentos pluripersonales denominados de hermandad. No podrn en cambio otorgarlo un aragons y una persona de vecindad civil comn, puesto que el Cdigo Civil, artculo 669, lo prohibe expresamente. Lo que no resuelve la Ley es el rgimen jurdico aplicable en el testamento mancomunado otorgado por una aragons y otra persona de distinta vecindad. No plantea problema la determinacin de su contenido, puesto que el nico lmite es el respeto al sistema legitimario de cada una de las partes, pero el problema se plantea en orden al rgimen de revocacin, que es distinto en cada uno de los ordenamientos que admiten los testamentos pluripersonales La solucin puede venir de que sean los propios testadores quienes determinen el rgimen de revocacin, posibilidad que les permite expresamente el artculo 106, 3 de la Ley. b. De cualquier sexo. c. Sean o no parientes entre s. Con ello introduce la Ley, tanto respecto de la prctica testamentaria histrica, en la que si bien lo habitual es que fueran dos, no se limitaba el nmero de sujetos y en la que siempre los testadores estaban unidos por el vnculo conyugal o por relacin de parentesco, cuanto respecto de la normativa anterior (el Apndice y la Compilacin), que limitaban esta posibilidad a los cnyuges.

En consecuencia, no aade nada nuevo la Ley de Parejas estables no casadas de Aragn, de 26 de Marzo de 1.999, a cuyo tenor (art. 15) los miembros de dicha pareja podrn testar de mancomn. d. Cada uno de los otorgantes han de reunir los requisitos de capacidad de testar general y para cada forma concreta de testamento (art. 93, 3). 4. Forma Necesariamente ha de otorgarse en un mismo instrumento. Por lo dems, al ser una clase de testamento puede revestir cualquiera de las formas permitidas para los mismos (art. 94, 1 de la Ley). Sabemos que los testamentos pueden ser comunes o especiales, dentro de los comunes, abierto, cerrado y olgrafo. A.Abierto. No suscita comentario especial. B.Cerrado. Sabemos que esta forma de testamento tiene dos fases, una privada y otra notarial. En la fase privada, la Ley - art. 94- es flexible, pues basta con que est escrito por cualquier medio mecnico o de forma manuscrita por cualquiera de los testadores o por otra persona a ruego de alguno de ellos, pero en cambio exige como requisito formal la firma de ambos testadores en todas y cada una de las hojas del testamento y al final del mismo, salvo si uno de los otorgantes lo hubiese escrito de su puo y letra, en cuyo caso basta respecto de l que lo firme al final del mismo. En la fase notarial, deben comparecer ambos testadores ante el Notario manifestando de forma expresa que el sobre que presentan contiene su testamento mancomunado, expresando tambin la forma en que se halla escrito y firmado. Y una vez autorizado dicho testamento se depositar en poder del Notario y slo podr ser retirado por ambos testadores. C. Olgrafo. Esta forma de testamento mancomunado, como seala Lacruz, carece de precedentes en el ordenamiento aragons y de siempre ha planteado problemas la cuestin de su admisibilidad debido a la dificultad que plantea el hacer compatible la autografa con la intervencin de dos personas. La Ley- art. 96- resuelve esta cuestin al determinar que basta que est escrito todo l por uno de los testadores, con expresin del ao, mes y da, y que el otro declare tambin por escrito de su puo y letra, antes de las firmas de ambos que valga igualmente como testamento suyo y firme en todas sus hojas y al pie del mismo. En relacin con su adveracin y protocolizacin se determina que sta se realizar a la muerte del primero de los testadores con la participacin del suprstite. D. Formas especiales o excepcionales del testamento mancomunado. Ante la ausencia de preceptos especficos de la Ley se aplicar de forma supletoria la normativa del Cdigo Civil sobre testamentos especiales o excepcionales (el testamento en peligro de muerte, en caso de epidemia, militar, martimo, en pas extranjero), si bien dada su

pluralidad de sujetos, la Ley - art. 94, 2- previene que basta que concurran en uno de los testadores las circunstancias requeridas por cualquiera de las citadas formas especiales o excepcionales para que pueda otorgarse mancomunadamente, as por ej. en caso de peligro de muerte bastar para otorgarlo mancomunadamente con que se encuentre en tal situacin uno de los testadores. 5. Contenido. Pese a que, en principio, las posibilidades de disposicin de los testadores en un testamento mancomunado no tienen por qu ser distintas de las que tienen en los testamentos unipersonales, es indudable que la pluralidad de sujetos influye en la existencia de lo que pudiramos llamar su contenido tpico. Esta tipicidad se manifiesta en la habitualidad de las siguientes disposiciones: A. Conjuntas. Cuando ambos testadores instituyen heredero, o llaman a un legado, o nombran fiduciario o tutor etc. a una misma persona o personas. B. Recprocas: Los testadores establecen disposiciones mutuas a su respectivo favor. C. Liberalidades. Los artculos 91,3 y 123 de la Ley hacen referencia a liberalidades, pero no definen su concepto. El Apndice las equipar a beneficio y as se ha venido considerando por la jurisprudencia. Por tanto, es razonable entender que se trata de aquellas atribuciones concedidas por un otorgante a otro sin contrapartida. D. Correspectivas y no correspectivas. En orden a la posible vinculacin o no de las disposiciones contenidas. 1) Disposiciones correspectivas: El concepto de disposicin correspectiva lo recoge el artculo 105 de la Ley: Son correspectivas aquellas disposiciones de contenido patrimonial de uno y otro testador cuya eficacia, por voluntad declarada por ambos en un mismo testamento o contrato sucesorio, estuviera recprocamente condicionada, sean en beneficio mutuo o de un tercero". Del citado precepto se desprende: a) Que a pesar de la redaccin del artculo, la correspectividad no se asimila a la condicin en sentido estricto sino a la interdependencia de las disposiciones. b) Aunque lo habitual es que tales disposiciones tengan carcter recproco, no es esa su caracterstica esencial, pues tambin pueden ser correspectivas las disposiciones conjuntas o separadas. c) Han de ser de contenido patrimonial. En consecuencia quedan excluidas disposiciones de tipo familiar como el nombramiento de tutor, u otras de contenido no patrimonial como el nombramiento de fiduciario d) La correspectividad es un concepto referido a la eficacia. Lo relevante es que lo dispuesto se cumpla y no el mantenimiento o existencia de las disposiciones calificadas como correspectivas, y as conforme al artculo 105, 2 de la Ley, la ineficacia

sobrevenida de una disposicin correspectiva no anula la otra disposicin correspectiva, sino que simplemente deja de tener ese carcter correspectivo, por ejemplo, si una disposicin corrrespectiva deviene ineficaz porque el legatario repudia el legado, la correspectiva no se anula sino que deja de tener carcter corrrespectivo. Por el contrario, la nulidad o anulacin de una disposicin correspectiva produce la ineficacia total de la corrrespectiva. e) Tiene que haber voluntad declarada de ambos testadores en el mismo testamento o en pacto sucesorio. Pero subsisten las dudas interpretativas porque voluntad declarada no significa voluntad expresa, ya que basta con que se deduzca que esa es la voluntad de los testadores. En consecuencia siguen subsistiendo las dudas en cuanto al carcter correspectivo o no de una disposicin recproca como la institucin recproca de herederos o la de legados. 2) Son no correspectivas aquellas disposiciones que no tienen la interdependencia o vinculacin a la que se refieren los apartados anteriores. La Ley presume la no correspectividad, lo que supone que salvo aquellos casos en que los testadores la determinen expresamente, en todos los dems, el que la alegue habr de probarla. Pero no olvidemos, como se desprende del artculo 91, 3 de la Ley, que aunque las disposiciones se otorguen de forma separada y sin ninguna relacin entre ellas, seguir siendo un testamento mancomunado. 6. Institucin recproca de herederos. La Ley en el art. 104, 1, confirma la posibilidad de que los testadores en testamento mancomunado puedan instituirse recprocamente herederos aunque tengan hijos, sin perjuicio de los derechos legitimarios. No fue sta una cuestin pacfica entre la doctrina. Desde principios del siglo veinte se asimil la institucin recproca de herederos en testamento mancomunado al pacto al ms viviente (pacto sucesorio), lo que supuso, al igual que ocurra en ste, que la institucin deviniera ineficaz si los otorgantes fallecan con hijos o descendientes. Esta lnea de pensamiento se plasm tanto en el Apndice (en base a la llamada germanitas de las Observancias, que no recoga una institucin recproca de herederos sino un rgimen econmico matrimonial por el que participaban por igual los cnyuges en el patrimonio consorcial) como posteriormente en la Compilacin y es ahora en la nueva Ley cuando el testamento mancomunado ha recuperado lo que fue durante siglos su clusula habitual: la institucin recproca de herederos entre sus otorgantes con independencia de la tenencia o no de hijos. Ello no obsta, para que los testadores, si es su deseo, establezcan los efectos del pacto al ms viviente recogidos en el art. 80 de la Ley.

10

La ley en el artculo 104, 2 y 3 regula cmo se hereda despus del fallecimiento de los testadores, estableciendo dos reglas para determinar cul ha de ser el destino de los bienes. a) Si los testadores designan herederos o legatarios respecto de los bienes que quedaren al fallecimiento del ltimo de los testadores, los as designados suceden en los bienes del primeramente fallecido directamente del mismo como sustitutos del que ha fallecido en ltimo lugar, se trata pues de una sustitucin fideicomisaria de residuo establecida por la norma legal. b) Si por el contrario los testadores no han previsto el ulterior llamamiento de un tercero, al fallecimiento del ltimo de los testadores, los bienes procedentes del primero que quedaren por no haber dispuesto de ellos el sobreviviente pasarn a los parientes llamados en tal momento a la sucesin legal o intestada del primeramente fallecido como herederos suyos y sustitutos del cnyuge sobreviviente. Se establece pues aqu un principio de troncalidad, al cambiar la trayectoria sucesoria de los bienes a favor de los sucesores legales del premuerto. 7.- Revocacin y efectos La prctica testamentaria histrica conoci un testamento mancomunado libremente revocable. El Apndice, al introducir en el citado testamento la nocin de correspectividad, ajena al Derecho aragons, complic la revocabilidad del mismo y la Compilacin atenu la rigidez del rgimen anterior. La actual Ley, aunque considera que el testamento mancomunado es un acto naturalmente (y no esencialmente revocable como el unipersonal), la regula con mayor flexibilidad. Muestra de ello es el carcter dispositivo del art. 106, 3, que al regular los efectos de la revocacin unilateral de las disposiciones correspectivas en vida de ambos testadores y la imposibilidad de la misma, fallecido uno de ellos, salvo excepciones, determina que "todo ello salvo que en el testamento o en el contrato sucesorio se prevea otra cosa". La revocacin del testamento mancomunado est regulado en el art. 106 de la Ley, conforme al mismo hay que distinguir si la revocacin se hace en vida de ambos testadores o fallecido uno de ellos y si lo que se quiere revocar son disposiciones correspectivas o no correspectivas: a) Revocacin en vida de ambos testadores: Puede hacerse conjuntamente por ambos testadores en un mismo acto, bien sea en testamento mancomunado o en pacto sucesorio, en cuyo supuesto es indiferente la naturaleza correspectiva o no de las disposiciones que se quieren revocar.

11

Cabe tambin la revocacin o modificacin unilateral por parte de uno de los otorgantes. La Ley determina que debe hacerse en testamento abierto ante Notario, al que le har saber la existencia del testamento anterior y el domicilio del otro otorgante, al que el Notario notificar el hecho del nuevo otorgamiento dentro de los ocho das hbiles siguientes. La falta de esas manifestaciones o notificacin no afecta a la eficacia de la revocacin o modificacin. En la revocacin o modificacin unilateral hay que distinguir si las disposiciones que se quieren revocar o modificar son o no correspectivas. Si no lo son, regirn las reglas de la revocacin de las disposiciones testamentarias. Y si lo son, producen la ineficacia total de las disposiciones correspectivas del otro, siempre que los otorgantes no hayan dispuesto otra cosa en el testamento. b) Revocacin fallecido uno de los testadores. Cabe la revocacin de las disposiciones no correspectivas pero no la de las correspectivas, salvo que concurran las causas de revocacin unilateral de los pactos sucesorios (art. 86 de la Ley), o que las partes hayan previsto otra cosa en el testamento (art. 106, in fine). 8- Efectos de la nulidad, divorcio y separacin. En casos de nulidad del matrimonio, divorcio o separacin judicial, incluso si al fallecer uno de los cnyuges se encontraran en trmite los procedimientos dirigidos a ese fin, la Ley -art. 123- determina. a) La ineficacia de las disposiciones correspectivas entre los cnyuges de contenido patrimonial, es decir aqullas que supongan una atribucin patrimonial recproca entre ellos, por lo que mantienen su validez las disposiciones correspectivas de tal carcter a favor de terceras personas. b) La ineficacia de todas las liberalidades de uno de los testadores al otro. c) La ineficacia que es de carcter automtico, no afecta al resto del testamento, que mantiene su validez, sino solamente a las disposiciones citadas anteriormente. Obviamente, la norma slo es aplicable a los testamentoa mancomunados otorgados por los cnyuges entre si. 9.- Actos de disposicin. Antes de la actual Ley se planteaba en la doctrina la cuestin del posible fraude que poda darse cuando, en vida de ambos testadores, uno de ellos dispusiera de los bienes comprendidos en una disposicin correspectiva por actos intervivos. No hubo unanimidad en los criterios de la Jurisprudencia, si bien la posicin dominante fue la de considerar nulos slo los actos realizados a ttulo gratuito por considerarlo que son un fraude a la voluntad testamentaria y no as los otorgados a ttulo

12

oneroso ya que en stos, por subrogacin real, otro bien viene a ocupar el lugar del bien enajenado. El art. 107 de la Ley soluciona con buen criterio esta cuestin, logrando armonizar por un lado el carcter testamentario de las disposiciones correspectivas y de otro su naturaleza vinculante. Es preciso distinguir A) En vida de ambos testadores: Cualquiera de los testadores tiene libertad de disponer de los bienes objeto de sus disposiciones correspectivas por acto intervivos. No poda ser de otra modo puesto que tales clusulas formando parte de un testamento, solo son vinculantes, cuando fallece uno de los testadores. Pero para evitar esa posibilidad de fraude, la Ley determina que cuando ese acto de disposicin de bienes implica la revocacin o la modificacin sustancial de una disposicin correspectiva, produce la ineficacia total de la correspectiva del otro. Pero debemos precisar cual ser el alcance de esa ineficacia establecida por la Ley; se dar cuando se trate de disposiciones correspectivas referidas a un bien concreto y determinado ya sea a ttulo de heredero (ex re certa) como de legado, en cuyo supuesto se aplicar el artculo 869 CC (el legado queda sin efecto si el testador enajena la cosa legada). La inaplicabilidad de esa ineficacia en los dems supuestos se deriva de que tratndose de una institucin de heredero en la totalidad o parte alcuota de la herencia o de un legado de parte alcuota, ni la herencia, ni el legado de parte alcuota existen hasta el fallecimiento. B.Fallecido un otorgante: Se mantiene el criterio de que el otro puede disponer de los bienes comprendidos en una disposicin correspectiva. Si lo hace a ttulo gratuito, la persona a quien el testamento atribua dichos bienes podr pedir su valor actualizado al donatario o a sus herederos, una vez fallecido el disponente. Si lo hace a ttulo oneroso y supone la ineficacia de una disposicin correspectiva tambin puede el que hubiera sido destinatario testamentario de los mismos reclamar su valor actualizado a los herederos del disponente, de lo que se deduce que la contraprestacin obtenida no se subroga en el lugar de los bienes enajenados. Y finalmente, para evitar incertidumbres prolongadas en temas de herencias, se establece un plazo de caducidad de dos aos para el ejercicio de estos derechos contados desde el fallecimiento del disponente. III. INVALIDEZ .

13

La Ley, en los artculos 108 a 116, regula conjuntamente las clases, de invalidez de los testamentos y de las disposiciones testamentarias, sus causas y efectos, as como el plazo de prescripcin de las acciones de impugnacin. A. Nulidad insanable o absoluta. Es una invalidez prxima a la inexistencia que no est sometida a plazo de prescripcin (artculo 111,1). Es decir, el testamento carece de entidad suficiente para devenir eficaz por prescripcin o por el asentimiento, tcito o expreso, de los legitimados para impugnarlo. Son causas de nulidad insanable la infraccin de requisitos esenciales en relacin a los sujetos, contenido o forma. As, por razn del testador o testadores, es nulo el testamento otorgado por un menor de catorce aos (art. 93-1). Por la forma: la falta de autografa en el testamento olgrafo, la ausencia de notario autorizante en testamentos abiertos; el incumplimiento de los art. 687 y 715 del Cdigo Civil en relacin al testamento abierto y cerrado respectivamente etc. B- Nulidad subsanable o relativa. Esta clase de invalidez se da en testamentos que existen y no se reducen a mera apariencia a pesar de haberse infringido requisitos y formalidades requeridos por la ley, lo que supone su posible convalidacin si transcurre el plazo de prescripcin de la accin de nulidad que la ley fija en quince aos a contar desde el fallecimiento del testador (art. 111, 2). Es causa de nulidad subsanable la inobservancia de vicios de forma no esenciales. No lo son y por tanto no invalidan el testamento: la falta de expresin de la hora del testamento (siempre que el testador no otorgara otro en la misma fecha) o la falta de indicacin en el testamento de que se ha cumplido alguno de sus requisitos y formalidades (cuando pueda demostrarse que efectivamente fue cumplido). C- La anulabilidad. Son causas de esta clase de invalidez los defectos no sustanciales de capacidad de los otorgantes (falta de capacidad natural) y los vicios de consentimiento de la voluntad (el engao, violencia o intimidacin grave). D. consecuencias de la invalidez. En el supuestos de nulidad o inexistencia, el testamento no existe y por tanto no produce efectos sin perjuicio de que los instituidos adquieran los bienes posedos por va de usucapin (art. 111,1). En los casos de nulidad subsanable y anulabilidad el testamento es eficaz mientras no se ejercita la correspondiente accin que en ningn caso puede prohibir su ejercicio el testador (art. 114). E- Acciones de nulidad y anulabilidad (art. 111 y 112 de la Ley).

14

La Ley de Sucesiones las considera de naturaleza personal, al dirigirse la accin contra aquellos sujetos que fueron instituidos en el testamento, si bien la anulabilidad o la nulidad del testamento una vez declarada permite el ejercicio de una accin real para recuperar los bienes que conforman la herencia. La accin de nulidad relativa prescribe a los quince aos y la de anulabilidad a los cuatro aos, ambas a contar desde el fallecimiento del testador. F. Convalidacin. El testamento se convalida por el transcurso del tiempo de prescripcin sealado con anterioridad, 15 aos en los supuestos de nulidad subsanable y cuatro aos en los de anulabilidad, a contar desde el fallecimiento del testador, sin ejercitar la accin de nulidad y anulabilidad respectivamente. Tambin se convalida cuando conociendo la causa de nulidad o anulabilidad del testamento aqullos con derecho a impugnarlo le dan ejecucin o renuncian a la accin (art. 113 de la Ley). En los supuestos de nulidad absoluta del testamento nada impide que los interesados acuerden respetarlo y cumplirlo, pero aqu los derechos de los interesados no derivan del testamento sino del contrato. G. Conversin Si la nulidad del testamento es por defecto de forma, la Ley determina su validez siempre que rena los requisitos formales de otra clase de testamento. Tambin se permite la conversin del testamento mancomunado nulo por causa que afecte slo a uno de los otorgantes en testamento unipersonal del otro si cumple los requisitos propios de su clase (art. 114 ). H. Invalidez de las disposiciones testamentarias. Junto a las causas de nulidad o anulabilidad que afectan al testamento considerado como un todo hay otras, denominadas causas de nulidad parcial, que, manteniendo su validez el resto del testamento, slo hacen ineficaces las clusulas sobre las que recaen, salvo que sea otra la voluntad del testador o que se trate de disposiciones correspectivas en testamento mancomunado (art. 109, 3, art. 106). El art. 109 de la Ley recoge dos clases de invalidez parcial: nulidad relativa y anulabilidad. Es de destacar que el legislador no aborda la nulidad absoluta de las disposiciones testamentarias, ya que el art. 111 slo predica la imprescriptibilidad para los testamentos nulos por las causas del art. 108-1. No se exige la expresin de los motivos de las disposiciones testamentarias, es mas no se tienen en cuenta los mismos para dar efectividad a aqullas. No obstante, si el testador expresa el motivo determinante de la disposicin y ste resulta ilcito, contrario al orden pblico o a las buenas costumbres, se incurre en causa de nulidad relativa de la citada

15

disposicin (art. 109, 1, art. 156) y en el supuesto que resultase falso con error de hecho o de derecho se incurrir en causa de anulabilidad (art. 109, 2) Son tambin causas de anulabilidad de la disposicin testamentaria: el error en la persona o en el objeto; el engao, la violencia o la intimidacin grave (art.109,2) En los supuestos de error en la indicacin de la persona o de los bienes, si de la interpretacin del testamento fuera posible concluir a qu persona o bienes pretenda referirse, la disposicin vale relativamente a esta persona o a estos bienes (art. 110). Del artculo 109 se desprende que la imposicin de condiciones ilcitas, imposibles o contrarias a las buenas costumbres no son causas de nulidad, anulabilidad, ni ineficacia de la disposicin testamentaria, en consecuencia en estos supuestos aquellas condiciones se tendrn por no puestas. Al igual que en los supuestos de nulidad y anulabilidad del testamento, las disposiciones testamentarias nulas o anulables producirn sus efectos mientras no sean anuladas, y se convalidarn por el transcurso del plazo de prescripcin de las respectivas acciones de impugnacin: quince aos para la de nulidad relativa y cuatro aos para la de anulabilidad, a partir del fallecimiento del causante ( art. 111 y 112), que a su vez no podrn ejercitar aqullos que han dado voluntaria ejecucin a la disposicin o han renunciado a la correspondiente accin (art. 113). 3. Revocacin. Otros supuestos de ineficacia A. Carcter esencial. Las disposiciones testamentarias son esencialmente revocables lo que implica la ineficacia de cualquier manifestacin en la que el testador renuncie a ejercitar dicha revocacin o limite su validez a la expresin de ciertas palabras o seales. Sin embargo a pesar de que el testamento es un acto esencialmente revocable, no todas las manifestaciones de voluntad contenidas en l lo son. En particular, la revocacin de un testamento no afectar a la validez y eficacia, en su caso, del reconocimiento de hijos no matrimoniales que por el hecho de que se autorice su otorgamiento en testamento, no pierde su naturaleza familiar y social ni su carcter irrevocable. Son tambin irrevocables, salvo pacto en contrario, las disposiciones correspectivas de un testamento mancomunado una vez fallecido uno de los testadores y siempre que no se den las causas de revocacin de los pactos sucesorios. B. Principio general de revocacin Conforme al art. 117 de la Ley, todo testamento anterior queda revocado por pacto posterior o testamento posterior perfecto siempre que de su contenido no se infiera otra cosa.

16

Se requiere por tanto un testamento o pacto posterior formalmente perfecto, en cambio no es precisa la llamada imperfeccin interna del pacto o testamento. En consecuencia, la revocacin producir su efecto: - aunque el segundo testamento devenga ineficaz por cualquier causa (ej. por incapacidad sucesoria de los herederos, salvo que haya sustitucin legal). - aunque el pacto o testamento posterior revocatorio sea a su vez revocado (art. 118, 1). C. Excepciones al principio anterior. El testamento anterior no ser revocado por pacto o testamento posterior: a) Cuando del contenido del pacto o testamento posterior se infiera la subsistencia del anterior testamento en todo o en parte (art. 117). As, no revocarn al anterior los testamentos posteriores interpretativos, aclaratorios o particionales. b) Cuando el contenido del pacto o testamento posterior no es patrimonial o se limita slo a una parte del caudal hereditario. Se trata de una presuncin iuris tantum (art. 117). c)Cuando el testamento o pacto posterior revocatorio es a su vez revocado por el testador declarando que revivan las disposiciones del primero (art. 118, 2). En consecuencia, la revocacin de una disposicin testamentaria no afectar a la validez o eficacia de las dems, a no ser otra la voluntad del testador (art.109, 3) d) Cuando el testamento posterior meramente revocatorio del primero es a su vez revocado por otro posterior tambin meramente revocatorio. (art. 118, 2). D. Revocacin real del testamento cerrado. La rotura del testamento cerrado slo es revocatoria cuando es voluntaria y consciente. Si falta uno de esos elementos, voluntad o conocimiento de testador o ste se halla en estado de demencia, as como si rompe el testamento por equivocacin o se lo hacen romper con amenazas de muerte, no se produce el efecto revocatorio. Por tanto la revocacin tiene carcter personalsimo y los actos revocatorios han de ser imputables al causante. Son desperfectos que implican revocacin: la rotura de la cubierta, el quebranto de los sellos (tampoco es preciso el quebrantamiento de todos), firmas borradas, raspadas o enmendadas (basta la alteracin de una de ellas). Si el testamento se encuentra en el domicilio del testador, la Ley presume, con presuncin iuris tantum, la realizacin de los desperfectos con conocimiento o con voluntad del testador. En consecuencia el que alegue la validez del testamento deber demostrar que aqullos han ocurrido sin voluntad y con desconocimiento del disponente y una vez probado este extremo, si apareciere rota la cubierta o quebrantados los sellos, adems, ser necesario probar la autenticidad del testamento ante la posibilidad de que haya sido introducido otro en su lugar.

17

Si el testamento se encuentra en poder de otra persona la Ley presume que el vicio procede del depositario, por lo que entiende que, salvo prueba en contrario, el testador se lo entreg en buen estado y en consecuencia no cabe su revocacin. Sin embargo, s habr revocacin, cuando apareciendo rota la cubierta o quebrantados los sellos no se pruebe la autenticidad del testamento.. E. Revocacin del testamento olgrafo. Cuando el testamento olgrafo aparezca inutilizado, o borradas o alteradas las firmas, se presume la autora del testador o testadores, por lo que se considera revocado salvo que se pruebe que los citados hechos ocurrieron sin la voluntad o sin el conocimiento de algunos de los testadores o que han sido llevados a cabo por el testador en estado de enfermedad mental. F. Supuestos de ineficacia de las disposiciones de institucin de heredero o legatario. Art. 122. a) Premoriencia, salvo que se de la sustitucin legal. En consecuencia ser eficaz la disposicin cuando el premuerto, heredero o legatario, sea hermano o descendiente del causante y tenga descendientes (art. 21). b) Fallecimiento antes del cumplimiento de la condicin suspensiva. El instituido o llamado falleci antes de adquirir el derecho a suceder por lo que no podr transmitirlo a sus descendientes. c)Incapacidad del instituido y nombrado, salvo que haya sustitucin legal. En consecuencia ser eficaz la disposicin cuando el heredero o el legatario premuerto sea hermano o descendiente del causante y tenga descendientes (art. 21). d)La repudiacin de la herencia o legado. En este supuesto ser siempre ineficaz porque no cabe la sustitucin legal (art. 26). e) La ineficacia de una disposicin testamentaria no afectar a la validez o eficacia de las dems, a no ser otra la voluntad del testador (art. 109, 3).

18