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HISTORIA MODERNA DE ESPAA

Tema 1: La monarqua de los Reyes Catlicos

La unin de las Coronas. El 19-10-1469, Isabel, heredera del trono de Castilla, contrajo matrimonio con Fernando, hijo y heredero de Juan II de Aragn. Este matrimonio produjo la unin de las dos Coronas, surgiendo en esta unin dinstica progresivamente la Espaa moderna. Fernando e Isabel, que heredaron unos reinos diferentes y hostiles entre s, quebrantados por las luchas sociales y polticas, dejaron a sus sucesores Habsburgo los elementos necesarios para la creacin de un Estado-nacin unido, pacfico y ms poderoso que ningn otro de Europa. Pocos les habran augurado tan favorables perspectivas en 1469: por un lado, deban tener en cuenta la feroz hostilidad de Enrique IV, partidario de una alianza castellana con Portugal o Francia; por otra parte, haba quienes apoyaban los derechos de sucesin de la hija de Enrique, Juana, cuya legitimidad estaba en disputa pero a quien Enrique reconoci como heredera. Las guerras civiles haban determinado que los 2 reinos se vieran sumidos en una situacin de ruinosa anarqua. Catalua haba debilitado a la Corona de Aragn en el curso de una guerra con su monarca (14621472), intensificando su decadencia econmica y perdiendo parte de su territorio (a manos francesas). En Castilla, la guerra civil fue ms prolongada (1464-1480), la agresiva aristocracia no slo desafiaba a la corona sino que la controlaba. Fernando e Isabel consiguen la legitimacin de su matrimonio, el trono de Castilla a la muerte de Enrique IV en 1474 y la unin de las coronas de Castilla y Aragn cuando Fernando sucedi a su padre en 1479. Slo Navarra y Granada quedaron fuera de la unin, Navarra como reino satlite de Francia y Granada como reino moro independiente. Portugal cuyo monarca haba contrado nupcias con Juana, apoyaba sus derechos y aspiraba todava a apartar a Castilla de los reinos orientales de la pennsula fue derrotado en la batalla de Toro en 1476. Los dominios de los Reyes Catlicos contaban ahora con un gobierno nico bajo la misma dinasta. Por el acuerdo de Segovia de 1475, Isabel qued a cargo del gobierno interno de Castilla, mientras que Fernando se especializaba en la poltica exterior y ambos participaban en la administracin de justicia. Cada uno de los 2 soberanos participaba activamente en los asuntos de los reinos del otro, en ocasiones conjuntamente, a veces por separado, pero generalmente de mutuo acuerdo. El hecho de que Castilla se convirtiera en el socio dominante no fue fruto de un nacionalismo estrecho, sino que contaba con el apoyo total de Fernando. Castilla contaba, desde el punto de vista geogrfico, con la ventaja de su posicin central, de la extensin de su territorio, y de su superioridad humana (43 millones de habitantes de una poblacin total de 52 millones). Estos hechos, junto con la pobreza de los estados del este peninsular, otorg a Castilla la posicin de lder natural de la unin y la convirti en la base de operaciones de la Corona, tanto ms cuanto que sus leyes e instituciones no limitaban la accin real con los obstculos que existan en los reinos orientales. En las capitulaciones matrimoniales, Fernando haba jurado residir de forma permanente en Castilla y no
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salir de ella sin el acuerdo de su esposa. Gobernaba, pues, sus reinos por medio de virreyes y a partir de 1494 con la ayuda del Consejo de Aragn que, a pesar de que todos sus miembros eran representantes de Aragn, Catalua y Valencia, tena su sede permanente en Castilla, donde se hallaba bajo la influencia directa de la Corona y la corte. Fernando e Isabel dieron a Espaa un gobierno nico pero no una Administracin comn. La unin de las Coronas era personal, no institucional, y cada reino conserv su identidad y sus leyes; eran soberanos de sus propios reinos ms que monarcas de Espaa, hecho que qued patente a la muerte de Isabel, cuando Fernando tuvo que abandonar Castilla y los 2 reinos volvieron a llevar una trayectoria separada durante un breve perodo. Las diferencias institucionales se expresaban en la existencia de sistemas jurdicos y de Cortes separados para Castilla y Aragn. Incluso en la corona de Aragn haba cortes separadas para los distintos estados componentes. En Castilla, adems del sistema jurdico castellano, exista el de las provincias vascas, que tenan tambin su propio rgimen consuetudinario y, tras la anexin de Navarra en 1512, el de Navarra. As pues, la unin de la Corona slo fue el comienzo de la unificacin de Espaa. Quedaba todava por hacer la tarea de asimilar e integrar los diferentes Estados y en su realizacin Fernando e Isabel se mostraron ms vacilantes y menos absolutistas de lo que se piensa muchas veces. Es cierto que a la hora de poner en prctica una poltica comn, los Reyes Catlicos podan utilizar los recursos conjuntos de sus diferentes Estados, especialmente de Castilla, que posea el instrumento ms eficaz de unificacin: una monarqua potencialmente absoluta, sin la cortapisa de unas instituciones representativas y dispuesta a disputar el poder a la nobleza. Esto les otorg los medios de constituir un Estado nacional y, en ltimo extremo, un Imperio. Pero era necesario organizar esos medios y encaminar a sus sbditos hacia unas vas nuevas a las que no estaban acostumbrados. Pero, ante todo, tenan que imponer su autoridad en Castilla. El final de la Reconquista: la Guerra de Granada. La unin de los 2 reinos ms importantes de la Pennsula Ibrica origin un ncleo de poder que una vez organizado en su interior comenz a extenderse. La fusin de los ideales religiosos y polticos resucit el espritu de Cruzada contra el Islam: sin Granada la reconquista estaba incompleta y Espaa desmembrada. Fue bsicamente una empresa de Castilla pero que tuvo la colaboracin material de Aragn, Catalua y Valencia. La lenta conquista del Emirato Musulmn de Granada (1482-1492) constituye un elemento central en el reinado de los Reyes Catlicos. En su fase inicial la guerra se plante como un incidente ms de las luchas de frontera. Las primeras acciones fueron llevadas a cabo por la nobleza andaluza, aunque pronto la Corona demostr su voluntad de acaudillar una contienda generalizada. Los progresos cristianos se vieron favorecidos por la guerra civil existente en Granada entre el emir Abul Hassan y su hermano y sucesor Mohamed Al Zagal de una parte, y el hijo del 1, Boabdil por otra. Sobre todo cuando Boabdil cay prisionero de Fernando 2 veces y acept un tratado de protectorado (1483), convirtindole en un aliado de los castellanos contra Al Zagal. En 1485 la capital del reino se
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haba dividido entre los partidarios de ambos prncipes, y al ao siguiente Boabdil se enseore de toda la ciudad mientras su to se retiraba a las comarcas orientales del reino. La evolucin del conflicto, que no se inici con muy buen pie para los cristianos, estuvo marcada por el asedio y toma de diversas ciudades: Alhama (1482), Ronda (1485), Loja (1486), Mlaga (1487) y Baza (1489). El asedio de las ltimas ciudades fue muy duro y tuvo consecuencias inmediatas distintas. La cada de Baza fue seguida por la rendicin de Al Zagal en condiciones bastante generosas. Quedaban nicamente los dominios de Boabdil, centrados en Granada. Segn los acuerdos de los tratados anteriores deba entregarlos a los reyes de Castilla, pero el ltimo prncipe nazar continu la resistencia. El sitio de Granada a lo largo de 1491 agot la capacidad militar musulmana. En enero de 1492, Boabdil entreg la ciudad a los Reyes Catlicos. Con la conquista de Granada tambin se lograba asociar pueblo y nobleza, y Aragn y Castilla. Fue posible gracias a una considerable movilizacin militar. Los Reyes Catlicos lograron disponer, en algunos momentos, de unos 50 mil hombres. Los nobles mandaron a sus propios hombres. Este esfuerzo militar fue costeado gracias a las concesiones papales, a los subsidios de la Hermandad y a las contribuciones especiales impuestas a judos y musulmanes en Castilla. Las campaas granadinas, tambin, servirn para formar el ejrcito castellano moderno (progresos en las tcnicas de infantera) que despus combatir en Italia, y dar a conocer un nuevo general, Gonzalo de Crdoba, as como para reforzar la administracin y fiscalidad estatal. Las condiciones de la rendicin de los musulmanes se consideran bastante generosas. En lneas generales, las capitulaciones acordadas permitan la conservacin de la religin islmica, sus usos y costumbres e incluso autoridades propias. Pero a pesar de esta normativa general los musulmanes fueron expulsados de las ciudades excepto en Granada. Las clases altas prefirieron emigrar al Norte de frica; as lo hicieron Boabdil y Al Zagal. Tambin se prohibi a los musulmanes que vivieran cerca de la costa. Los musulmanes de Granada fueron sometidos a una elevada presin tributaria, con impuestos especiales. Probablemente Granada habra permanecido en paz y razonablemente satisfecha con sus nuevos gobernantes, de no haber mediado la cuestin religiosa. Hernando de Talavera, primer arzobispo de Granada, se mostr siempre escrupuloso en los acuerdos de 1491. Segn l las conversiones deban conseguirse mediante la predicacin y la instruccin, lo cual requera que el clero cristiano aprendiese rabe y tratase de comprender las costumbres de la sociedad encomendada a su ministerio. Cuando la poltica de Talavera estaba obteniendo algunos xitos notables, encontr una fuerte oposicin en varios de sus colegas cristianos a quienes el ritmo de la conversin pareca demasiado lento. El principal defensor de una poltica ms dura era el arzobispo de Toledo, Cisneros, que lleg a Granada en 1499 con los Reyes Catlicos. La accin de Cisneros provoc una revuelta en el barrio granadino del Albaicn, como consecuencia de la cual los musulmanes fueron forzados a convertirse. La rebelin prendi en las comarcas montaosas del reino, en las Alpujarras y en la Serrana de Ronda (1500-1501). La resistencia fue dura y tuvo que acudir el propio Fernando. Tras la victoria se forz a los musulmanes granadinos a convertirse al cristianismo o a emigrar; estas medidas
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equivalan a una conversin forzosa (1501). La misma medida fue aplicada a los mudjares de Castilla (1502), pero no a los de la Corona de Aragn. En adelante toda la poblacin de Castilla era oficialmente cristiana, aunque se distingui a los antiguos mudjares con la denominacin de moriscos. Con todo, durante la primera mitad del siglo XVI se mantuvo en Andaluca un precario compromiso, segn el cual los moriscos, aunque cristianos en teora, seguan siendo musulmanes en la prctica y el Gobierno se abstena de hacer cumplir las pragmticas publicadas en 1508, por las cuales se prohiba su vestimenta y sus costumbres tradicionales. La expulsin de los judos. La expulsin de los judos fue la culminacin de la ola de antisemitismo que cubri la Pennsula en la Baja Edad Media. Durante esa poca la comunidad juda haba desempeado un papel de primer orden en la vida cultural y econmica, tanto de Castilla como de la Corona de Aragn. Mientras otros Estados de la Europa occidental haban expulsado a sus judos, stos seguan siendo tolerados en Espaa. Durante la epidemia y los aos crticos de mediados del siglo XIV, sin embargo, su situacin empez a hacerse ms inestable. Los predicadores alimentaban contra ellos el odio popular, que llev a los motines anti-judos que se extendieron por Castilla, Catalua y Aragn en 1391. Para salvar sus vidas muchos aceptaron el bautismo y, hacia el final del siglo XV, estos judos convertidos igualaban y quiz superaban en nmero a los que seguan fieles a su religin. En las primeras dcadas del siglo XV los conversos llevaban una vida difcil, pero no sin provecho. Su riqueza les dio entrada en el crculo de la Corte y de la aristocracia, las facciones polticas enemigas se disputaban su apoyo y algunas de las ms importantes familias de conversos contrajeron vnculos matrimoniales con las de la alta nobleza castellana. Pero precisamente su poder e influencia como financieros, administradores o miembros de la jerarqua eclesistica tendieron a engendrar resentimientos y suspicacias. El antisemitismo, alimentado por los antagonismos sociales, estaba pues peligrosamente a flor de piel y en algunas ocasiones estalla como los motines de Toledo del 1449. Durante los primeros aos del reinado de los Reyes Catlicos, la corte mantuvo su tradicional actitud de tolerancia para con los judos. Hasta 1492 los Reyes tuvieron importantes colaboradores judos en el rea financiera. Estos personajes bien situados en la corte intentaron retrasar la expulsin. Es posible que fuesen algunos conversos influyentes en la Corte y en las jerarquas eclesisticas, los primeros en hacer presin para que se estableciese en Castilla un Tribunal de la Inquisicin (ello es debido a que algunos conversos volvan a abrazar su antigua religin y teman la amenaza que ello supona para su posicin), cuya creacin solicitaron Fernando e Isabel de Roma en 1478. En la interaccin constante entre la poltica y la religin, el establecimiento de una Inquisicin en todo el mbito del pas report unas ventajas polticas evidentes, por cuanto contribuy a hacer progresar la causa de la unidad espaola, al profundizar el sentimiento de un destino nacional comn. La conquista de Granada termin en 1492 con el logro de la integridad territorial espaola, y
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esto cre a su vez un nuevo vnculo emocional entre los pueblos de Espaa. Los moros haban sido ya derrotados y despojados de su poder, pero quedaban an los judos y los cripto-judos. Finalmente, el 30-3-1492, en Granada, cuando an no haban transcurrido 3 meses desde la rendicin de los musulmanes y cuando faltaban apenas 3 semanas para la firma de los acuerdos con Coln, los Reyes Catlicos firmaron un Edicto que ordenaba la expulsin de sus reinos de los judos declarados, en un plazo de 4 meses. La expulsin de los judos removi las conciencias de todos los cristianos nuevos que an recordaban con desasosiego su fe abandonada: muchos de ellos eligieron abandonar el pas en compaa de los judos practicantes. Las medidas de expulsin mezclaban elementos de dureza con otros de garanta haca los judos. Aunque se procur que la expulsin se hiciera con un mnimo de orden y justicia, los abusos por parte de particulares, corporaciones y funcionarios reales estuvieron a la orden del da. La expulsin afect a las 2 coronas, Castilla y Aragn, incluyendo los reinos de Sicilia y Cerdea. Hubo varias conversiones de ltima hora, entre ellas la de Abraham Senior, y se hizo todo lo posible para que se quedasen los imprescindibles mdicos judos. Esto signific que un nuevo grupo de convertidos dudosos viniese a sumarse a las filas de los conversos, aunque, por otra parte, todos los habitantes de Espaa fuesen en teora cristianos. Los recursos para llevar a cabo las grandes empresas por realizar no eran demasiados poderosos en la Espaa del siglo XV y se vieron disminuidos por la expulsin de los judos. El vaco dejado por los judos no poda ser fcilmente llenado y muchos de ellos fueron sustituidos no por castellanos nativos, sino por colonias de inmigrantes extranjeros (flamencos, alemanes, genoveses) que haban de aprovechar la oportunidad que se les ofreca para explotar los recursos de Espaa, mucho ms que para aumentarlos. As pues, la expulsin tuvo por efecto debilitar las bases econmicas de la monarqua espaola precisamente en los comienzos de su carrera imperial. Y esto fue tanto ms lamentable por cuanto la poltica econmica y social de los Reyes Catlicos result ser, con el tiempo, la parte menos afortunada de su programa de restauracin espaola.

La Inquisicin espaola. La Inquisicin moderna aparece en el contexto de la conciencia antisemita de la comunidad cristiana espaola. Esta conciencia se haba manifestado ya en la poca bajo-medieval, con los ataques a las aljamas que haban motivado un buen nmero de conversiones de urgencia, duplicando el nmero de enemigos, por la separacin de los judos y los conversos. Tambin era medieval la creacin de un primer aparato inquisitorial de fundacin pontificia que en Espaa haba funcionado activamente en la Corona de Aragn. La Inquisicin inici su andadura en noviembre de 1478 por una bula del papa Sixto IV, que concedi a los Reyes Catlicos la facultad para nombrar inquisidores que persiguiesen la hereja. Los monarcas asumieron la idea, defendida incluso en medios conversos, de crear este Tribunal (Santo Oficio de la Inquisicin), con el nimo de separar al verdadero del falso converso. Las
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protestas por la actuacin del tribunal ante Roma no dan resultados y slo obtienen la posibilidad de apelar a sentencia ante una 2 instancia, la del inquisidor general y el Consejo Supremo (1488). Las principales innovaciones del procedimiento inquisitorial son: el anonimato de las acusaciones, la nula intervencin de los obispos, la dependencia del poder real y la imposibilidad de apelacin a Roma. En la Corona de Aragn, donde la Inquisicin medieval o episcopal ya exista, la implantacin del tribunal hall mucha resistencia, puesto que se vea en el Santo Oficio un instrumento del poder regio, un tribunal cuyas formas procesales vulneraban las garantas legales consignadas en los fueros o constituciones de cada reino. La resistencia se manifest a travs de las Cortes (Tarazona, 1484), a travs de la accin de las ciudades e incluso el asesinato de un inquisidor. Pero el rey no cedi y el resultado final fue el mismo: establecimiento del tribunal entre 1484-1488, persecucin de los grupos conversos con consecuencias importantes en los planos econmico y social, y rivalidades continuas con las instituciones de los reinos. El mximo rgano de la estructura institucional del Santo Oficio era el Consejo de la Suprema y General Inquisicin, fundado en 1483 e inserto en el sistema poltico de Consejos de la monarqua. Los miembros del Consejo, incluido el Inquisidor General, eran nombrados directamente por el rey, y su nmero oscil generalmente entre 6 y 10 consejeros. Tras los primeros aos en que los tribunales tenan carcter itinerante, progresivamente se fueron estableciendo tribunales de distrito. El funcionamiento procesal de la Inquisicin se iniciaba con la aceptacin de denuncias secretas, siguiendo con la detencin preventiva del acusado, la confiscacin de sus bienes, el juicio a puerta cerrada y la sentencia, absolutoria o condenatoria. La condena era leda en una solemne ceremonia (el famoso auto de fe) donde se detallaban las penas, las ms graves de las cuales eran los azotes, la prisin perpetua, el servicio forzado en galeras, hasta la ejecucin en la hoguera. Un procedimiento de este tipo lleg a crear una atmsfera de miedo constante ante una delacin secreta que poda conllevar la miseria, la infamia y hasta la muerte. Una vez constituido el Santo Oficio, su actuacin se centr en la erradicacin del verdadero o falso criptojudasmo, supuesto al que se fue incorporando la represin de otras heterodoxias, fundamentalmente en los reinados siguientes: moriscos, erasmistas, alumbrados, protestantes, etc. A partir de la segunda mitad del siglo XVI se incluy a los acusados de supersticin, blasfemia, delitos sexuales (sodoma, incesto, bigamia, solicitacin) y de desviaciones ideolgicas (defensa de ideas subversivas y lectura y difusin de libros prohibidos), extremo este ltimo que se revelara sumamente fecundo en la poca de la Ilustracin. Los rganos de gobierno de la nueva Monarqua: burocracia, Consejos y Hacienda. El ejrcito precisaba de recursos econmicos para el pago de los hombres, el armamento y la intendencia, hasta el punto de constituir con mucho la principal partida del gasto de la Monarqua de los Reyes Catlicos, que tambin establecan aqu un precedente para los restantes titulares de la Corona espaola. Los soberanos no transformaron radicalmente el sistema heredado, pero supieron

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ordenarlo y racionalizarlo de tal modo que la eficacia quedara demostrada tanto por el aumento sustancial de los fondos disponibles como por la perduracin de sus fundamentos hasta el siglo XVIII. A) Hacienda.- La base de la hacienda real fue la hacienda castellana, nutrida por una serie de ingresos ordinarios entre los que destacaban la alcabala (un impuesto del 10% sobre todas las transacciones los derechos de aduanas, que aportaba el 80% de los ingresos ordinarios); el derecho de servicio y montazgo (pagado por la ganadera trashumante); las rentas de los maestrazgos de las rdenes militares (las castellanas de Santiago, Alcntara y Calatrava, pues el de la aragonesa de Montesa no sera incorporado hasta 1585) desde su asuncin por Fernando el Catlico, y los monopolios reales sobre las salinas y las explotaciones mineras, adems de otros impuestos y derechos menores de carcter muy variado. Una 2 fuente de ingresos se deriv de las contribuciones que los monarcas se hicieron conceder por parte de la Iglesia en razn de su defensa de la verdadera fe y de su cruzada contra los musulmanes de Granada: las tercias reales (2/9 partes del diezmo a que tena derecho la Corona desde la concesin del papa Inocencio IV a los reyes castellanos en 1247) y la cruzada, que constituyeron una forma de conseguir la contribucin eclesistica a los gastos del Estado sin violentar formalmente el estatuto privilegiado del estamento clerical que, al igual que la aristocracia, estaba exento de todo impuesto directo, pagado solamente por los pecheros, es decir, por el estado llano. Finalmente, las Cortes podan conceder al rey de Castilla un servicio, una contribucin extraordinaria que se haca efectiva recurriendo a diversos tipos de expedientes contributivos que variaban en cada ocasin (normalmente denominados pedidos y monedas), servicios que fueron sustituidos en el perodo 1480-1498 por las aportaciones de la nueva Hermandad. La administracin de Hacienda pas a depender de 2 organismos centrales, la Contadura Mayor de Hacienda (que llevaba el control de ingresos y gastos) y la Contadura Mayor de Cuentas (que se reservaba la intervencin de la gestin hacendstica), que vieron regulado y perfeccionado su funcionamiento por diversas ordenanzas de 1476, 1478 y 1488. Asimismo, en las Cortes de Toledo de 1480 la Corona redujo considerablemente las cantidades que, en forma de pensiones, mercedes o ttulos de deuda, perciban del Tesoro pblico personas particulares, especialmente nobles; reforma que permiti recuperar a la hacienda real ms de 30 millones de maravedes al ao. Las dificultades de la recaudacin efectiva se solventaron en el caso de algunos de los principales impuestos (singularmente las alcabalas y las tercias reales) mediante el recurso al sistema de encabezamiento, es decir mediante el pacto de una cantidad fija con las poblaciones afectadas. Del mismo modo, la mayor parte de las contribuciones eran adelantadas por los asentistas o arrendadores de impuestos, que se encargaban posteriormente de su cobro a los contribuyentes, dibujndose as una prctica que habra de tener continuidad a todo lo largo de la poca de los Austrias. Este conjunto de ingresos serva para satisfacer los gastos corrientes de la Monarqua: mantenimiento de la casa de los reyes y de los infantes, pago de las soldadas de los funcionarios civiles y militares, mantenimiento de castillos y fortalezas, pago de pensiones, etc., pero los
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crecientes gastos de la poltica exterior obligaban a los reyes a acudir a las fuentes de ingresos extraordinarias y tambin al crdito de instituciones y particulares, bien devueltos a corto plazo o bien consolidados como deuda, desde 1490, en forma de juros, que rendan un inters anual entre un 7 y un 10%. La Corona de Aragn mantuvo su particular sistema contributivo, que se basaba en la dualidad entre la hacienda del reino (regentada por organismos permanentes emanados de las Cortes y las generalidades o diputaciones) y la hacienda del rey, que se nutra tan slo de los menguados recursos del patrimonio real (administracin por los bailes generales, y por el procurador general en Mallorca) y de los servicios votados en Cortes (tambin regentados por los representantes de los distintos reinos). Adems exista la diferencia fundamental de que mientras la hacienda castellana contribua a los gastos generales de la Monarqua, los ingresos de Aragn (excepto el impuesto de cruzada) eran destinados exclusivamente a las necesidades de los propios reinos, creando as una contraposicin que habra de revelarse conflictiva en pocas posteriores, singularmente en el s. XVII. B) Consejos.- La centralizacin administrativa era la ltima exigencia del Estado Moderno. Tambin en este caso, los Reyes Catlicos fueron capaces de adaptar las instituciones heredadas a las nuevas necesidades, como ocurri con el Consejo Real de Castilla, institucionalizado en las Cortes de Valladolid de 1385, que, reorganizado en las Cortes de Toledo de 1480, se convertira en el instrumento fundamental de la Corona para el gobierno de Castilla, teniendo entre sus principales funciones ser la instancia judicial suprema del reino, conformar el rgano poltico y administrativo orientador de las grandes lneas de gobierno de la monarqua y ser el encargado de los nombramientos de cargos militares, concesiones de seoros, pensiones y otras mercedes reales. En reinados anteriores, el Consejo Real y la Curia Regia que haban precedido al Consejo de Castilla fueron controlados por la nobleza, pero los Reyes Catlicos, atendiendo las peticiones de los procuradores, dispusieron que estuviera compuesto de un prelado, que actuaba como presidente, 3 caballeros y 8 9 letrados. Durante los primeros aos del reinado presidieron el Consejo el obispo de Cartagena, Lope de Riba, y Diego Hurtado de Mendoza, obispo de Palencia, aunque tambin llegaron a ocupar la presidencia laicos como lvaro de Portugal, hijo del duque de Braganza, y Juan de Silva, conde de Cifuentes. La importancia de los juristas qued confirmada al disponerse la obligatoriedad de su presencia para que los acuerdos del Consejo tuvieran validez. Los oficios del Consejo de Castilla constituan la cspide de buena parte de las carreras burocrticas, disfrutando sus miembros de elevadas retribuciones (200 mil maravedes anuales para los consejeros, mientras que el presidente triplicaba esa cifra); los letrados fueron mayoritariamente de naturaleza castellana y procedentes de los Colegios Mayores de las Universidades, especialmente del de San Bartolom de Salamanca; tampoco faltaron algunos aragoneses. Las decisiones del Consejo deban adoptarse por mayora de 2/3 de sus miembros, los cuales eran designados directamente por los soberanos. Tambin exista un nmero de consejeros numerarios u honorficos entre los cuales figuraban todos los obispos, duques, condes, marqueses, maestres de las rdenes Militares y otras personas a quienes los reyes daban ese ttulo; todos ellos
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tenan acceso a la Sala del Consejo, aunque sin voto en las deliberaciones. Las atribuciones del Consejo eran amplsimas: cuestiones de poltica interior e internacional, hacienda, asuntos de la Hermandad, de las rdenes Militares, etc. Estas especializaciones y la creciente complejidad del gobierno en el primer cuarto del siglo XVI dieron lugar a la organizacin de un verdadero sistema conciliar, armazn de la administracin de la Monarqua de los Austrias. El carcter compuesto de la Monarqua de los Reyes Catlicos exigi un sistema administrativo diverso y mltiple, y en este sentido la creacin del Consejo Supremo de Aragn por el Rey Catlico en 1494 fue tambin un jaln decisivo en el proceso de organizacin de la estructura sinodial de la Monarqua Espaola. El absentismo de Fernando en sus territorios patrimoniales hizo imperioso dar una nueva estructura al antiguo Consejo Real de la Corona de Aragn, obligado a satisfacer la necesidad de conexin de las distintas administraciones de los reinos catalano-aragoneses con la itinerante corte de los Reyes Catlicos. El Consejo de Aragn estaba integrado por el vicecanciller (que ocupaba la presidencia de las sesiones), por el Tesorero General de la Corona (encargado de los asuntos financieros), y por 7 Regentes: 2 para Catalua, Condado de Roselln y Cerdaa, y Mallorca. 2 para Aragn. 2 para Valencia. 1 para Cerdea.
COMPOSICIN DEL CONSEJO DE ARAGN Vicecanciller. Tesorero General de la Corona. 7 regentes. 4 Secretarios (protonotarios). 1 abogado fiscal y patrimonial

Adems, haba 4 secretarios con el ttulo de protonotarios, encargados especialmente de los asuntos de cada uno de los territorios que representaban. Por ltimo, tambin era miembro del Consejo un abogado fiscal y patrimonial. El vicecanciller era un seglar, graduado en leyes, como los regentes; el tesorero era, por el contrario, no letrado, lo que causaba su inhibicin en todos los asuntos jurdicos. Estos cargos los ocupaban naturales de la Corona de Aragn, siendo el primer vicecanciller Alfonso de la Cavallera, alto magistrado de origen judo y doctor en ambos Derechos. Desde un primer momento, el Consejo de Aragn fue dotado de amplias atribuciones militares, administrativas y judiciales. Al Consejo le corresponda proponer al monarca la terna de posibles candidatos para los oficios de virrey; tena el papel de tribunal de alzada que oa las apelaciones de los tribunales locales de justicia; estudiaba las relaciones, peticiones, inspecciones, quejas de las autoridades locales, actuando de vnculo entre la Corona y sus representantes en cada pas; igualmente le corresponda la responsabilidad poltica de todos los nombramientos oficiales y ministros reales, as como la concesin de gracias y mercedes. C) La burocracia.- Junto con los Consejos, aparecen cada vez con ms fuerza en el reinado de los Reyes Catlicos las figuras de los secretarios reales, tambin hombres "medianos", personas prximas a los monarcas que servan de enlace entre stos y los Consejos, preparando el orden del da de las sesiones, redactando los documentos presentados a sus deliberaciones, examinando los expedientes ms importantes y refrendando con el sello real los documentos firmados por los reyes,
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funciones que quedaron reguladas en la Corona de Castilla por unas ordenanzas de las Cortes de Madrigal de 1476. Estos hombres, Gaspar de Gricio, Hernando de Zafra, Morales o Lope Conchillos entre otros, por la confianza y cotidianeidad de su relacin con los monarcas, acabaron por tener una gran influencia en el gobierno de la Monarqua. Las Cortes. Si la administracin real quedaba centralizada en los consejos y los secretarios, el rgano de representacin del reino eran las Cortes. Las Cortes castellanas reunan a los 3 estamentos, aunque la participacin de la nobleza y del clero quedaba oscurecida por la de los procuradores de las 18 ciudades con voto (tras la incorporacin de Granada en 1498), que se arrogaban la representacin de todo el territorio. La representacin efectiva y directa de estas ciudades se extenda slo a un reducido territorio (la ciudad y su tierra o alfoz), en tanto que la terica, una demarcacin fiscal mucho mayor, nada tena que ver con aqulla; as, por ejemplo, la ciudad de Zamora representaba a toda Galicia. Adems, junto a la limitacin del nmero de ciudades, exista tambin la restriccin numrica de sus representantes desde las ordenanzas de Burgos de 1428. El control de los procuradores de las ciudades por parte de la Corona, si bien ya exista en los reinados anteriores mediante la imposicin de candidatos y el amedrantamiento de los procuradores no adictos, aument en el reinado de los Reyes Catlicos con nuevos y perfeccionados mecanismos intervencionistas como la presin directa de la Corona sobre los concejos para la designacin de representantes; la normalizacin y homogeneizacin de los poderes de las procuraciones, impidiendo as determinadas iniciativas de las ciudades, o el reforzamiento de la burocracia de las Cortes que manejaba convenientemente el curso de los debates y controlaba la redaccin de las actas y los captulos particulares. Las Cortes jugaron un papel de relieve en la adopcin de importantes medidas de gobierno en algunos momentos en que el consenso deba ser lo ms generalizado posible (como ocurri, por ejemplo, en las Cortes de Toledo de 1480, a la salida de la guerra civil), pero en general fueron perdiendo peso en la marcha de la vida pblica, sirviendo su convocatoria esencialmente para la jura de los soberanos y de los prncipes herederos y para la concesin de servicios que contribuyesen a aumentar la capacidad financiera de la Monarqua. Fueron convocadas en un total de 12 ocasiones, a las que habra que aadir las frustradas Cortes de Burgos de 1506, emplazadas para determinar el gobierno de Castilla tras la muerte de Felipe el Hermoso; no se llevaron a trmino por la negativa de los procuradores a suscribir la convocatoria efectuada por Cisneros. En la Corona de Aragn, tampoco Fernando el Catlico sinti la necesidad de una convocatoria regular de las Cortes, aunque se celebraron varias asambleas, tanto separadas como generales de la Corona, que cumplieron su cometido de dirimir agravios frente al rey o los funcionarios reales, votar el servicio y emitir captulos y constituciones, entre ellas la famosa de la Observana de 1481, que ratific el compromiso real de respetar los privilegios y los usos de Catalua.

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Administracin de justicia: Chancilleras y Audiencias. La imparticin de la justicia constitua el principal fundamento de la autoridad de los monarcas en las sociedades medievales, y esta imagen haba de prolongarse a lo largo de los tiempos modernos. Por tanto, los Reyes Catlicos buscaron tambin en la reorganizacin del aparato judicial una de las bases de su legitimacin, al tiempo que uno de los instrumentos de la reafirmacin de su soberana. En ese sentido, las medidas ms importantes fueron la potenciacin de la corriente romanista del derecho que privilegiaba la legislacin real frente a las fuentes jurdicas locales, el apoyo a las tareas de recopilacin y edicin del corpus legal existente (en especial, las Ordenanzas Reales de Castilla, en 1484, trabajo complementado con el Libro de bulas y pragmticas del escribano Juan Ramrez, recopilacin de leyes destinadas a restringir las competencias de los tribunales eclesisticos, y las Leyes de Toro de 1505, coleccin de ochenta leyes, la mayora de ellas relacionadas con la propiedad y la herencia) y la instalacin de una Chancillera en Valladolid (1489) y ms tarde de otra en Ciudad Real (1494), transferida posteriormente y de modo definitivo a Granada (1505), como grandes tribunales de apelacin del reino (con su mbito de jurisdiccin a uno y otro lado del ro Tajo) situados entre las instancias ordinarias inferiores y el Consejo de Castilla. La Chancillera estaba formada por un regente que presida el organismo, 16 oidores o jueces de lo civil y 3 alcaldes del crimen o jueces de lo criminal, agrupados en 4 salas de lo civil, una de lo criminal, y otra de hijosdalgos, donde se resolvan los pleitos de la nobleza. Adems, en la Chancillera de Valladolid estaba el Juez Mayor de Vizcaya, que juzgaba las apelaciones de los naturales de aquel seoro. Las sentencias eran definitivas e irrevocables y slo en casos muy graves se poda recurrir al Consejo de Castilla. A lo largo del siglo XVI se crearon las Audiencias, tambin tribunales de administracin de justicia, inferiores en rango a las Chancilleras y de competencia menos extensa, pero que representaban la misma instancia que stas. Su jurisdiccin se extenda a todo el rea que abarcaba un reino o una provincia. De origen medieval, esta institucin arraig a lo largo del siglo XVI en los distintos reinos de la Monarqua Hispnica, crndose nuevas Audiencias en La Corua (1563), Sevilla (1566), Canarias (1568) y Mallorca (1571). Estaba presidida por un regente y contaba, lo mismo que la Chancillera, con oidores o jueces de lo civil, y alcaldes del crimen (jueces de lo criminal), cuyo nmero variaba segn la importancia de aqulla. Sus sentencias eras definitivas, a excepcin de las de pena capital que eran revisables por las Chancilleras. Las Audiencias de Canarias y Galicia estaban compuestas por un nmero reducido de jueces, que se ocupaban de todos los procesos ya fuesen civiles o criminales. Las Audiencias de la Corona de Aragn tenan una doble funcin: asesorar al virrey en los asuntos de gobierno y actuar como tribunales de justicia, disponiendo a partir de 1585 de salas para lo civil y para lo criminal. En Catalua se suprimi la Sala de lo criminal y se form una de carcter poltico. Las Audiencias ms antiguas en la Corona de Aragn fueron las de Catalua (1493), Aragn (1493), y Valencia (1507), creadas por Fernando el Catlico, a las que se aadieron las de Mallorca (1571) y Cerdea (1564). En Navarra haca las veces de Audiencia el Tribunal de la Corte Mayor.
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La Santa Hermandad. En las Cortes de Madrigal de 1476, cuando an estaba encendido el conflicto sucesorio castellano, se puso en marcha otra institucin por la cual se ha identificado a menudo el reinado de los Reyes Catlicos: la Santa Hermandad (organismo creado por los Reyes Catlicos para el mantenimiento del orden pblico y represin de los delitos, especialmente en los mbitos rurales, siendo sancionada oficialmente en las Cortes de Madrigal de 1476, y promulgados en el mismo ao sus Cuadernos de Ordenanzas modificados en 1485). No se trataba de una institucin de carcter innovador, pues desde el ltimo tercio del siglo XIII ya se haban constituido en Castilla diversas hermandades: las de Toledo, Talavera de la Reina, Ciudad Real, Guipzcoa, lava y Vizcaya, cuyo fin era cubrir los espacios de accin poltica y administrativa y de orden pblico que en determinados momentos permanecan desasistidos tanto por el gobierno monrquico como por los poderes locales de las ciudades y seoros. Los 11 captulos del Ordenamiento de Madrigal de 1476 definan a la nueva Hermandad como un instrumento para responder a las aspiraciones de los reyes de restablecer la paz interior gravemente amenazada por la guerra civil castellana. Cada localidad de ms de 30 hogares elegira semestralmente a 2 alcaldes y organizara una cuadrilla encargada de perseguir malhechores; el conjunto del territorio castellano se organizara en provincias con sus respectivas juntas, que contaran con cargos centrales o supremos de gobierno (presidente, diputado general, capitn general, contador y tesorero) y dispondran de fuerzas de caballera importantes. Su organismo representativo y rector era La Junta General o Consejo de la Hermandad, integrado por los representantes de todos los Concejos y presidido por el obispo de Cartagena, que actuaba como representante directo de la Corona y se reuna anualmente convocado por el rey. La Hermandad tena una hacienda propia formada por las aportaciones de cada Concejo, entre las que no faltaban las contribuciones de la nobleza y del clero. La capitalidad se estableci en Toledo. Esta institucin combinaba las funciones de polica con las de tribunal judicial: como fuerza de polica su misin consista en acabar con el bandolerismo y vigilar los caminos y el campo. De ello se ocupaban las milicias de la Hermandad, fuerza armada permanente, formada por dos mil jinetes y mil hombres armados, amn de los casi once mil peones o cuadrilleros. Como Tribunal, juzgaba al malhechor una vez capturado, pues gozaba de completa jurisdiccin sobre ciertas clases de delitos: robo, asesinato, asalto en los caminos, heridas, incendios de vias, mieses o casas, estando limitada la jurisdiccin de la Hermandad a las zonas exteriores de las ciudades. Los malhechores eran juzgados de manera sumarsima, aunque con ms garantas que en las viejas hermandades. Pero de la funcin de la nueva Hermandad como fuerza de seguridad conocemos muy poco; aparte de las opiniones de los cronistas coetneos alabando su eficacia para el restablecimiento del orden pblico, nos es desconocida la prctica cotidiana de sus cuadrillas y alcaldes, el nmero e intensidad de sus actuaciones y la casustica de la lucha contra el delito. Lo cierto es que los salvajes castigos tuvieron el fin deseado y el orden fue restablecido en toda Castilla.

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Junto a esta funcin de tipo policial, la historiografa ms reciente ha destacado otras motivaciones regias en la creacin de la nueva Hermandad: constituir un instrumento de poltica fiscal orientado a acabar con los lastres polticos y tcnicos de los servicios medievales y, a travs de un fallido proyecto de 1496, ser la base o esbozo de un ejrcito popular permanente. Pero ello no impide que la Hermandad, organismo judicial y policial a la vez, sea una de las instituciones vertebrales de la nueva monarqua, dirigida por un Consejo supremo y con Alfonso de Aragn, hermano del rey, como su comandante en jefe. Para mantener su estructura policial y militar, la Hermandad acord una contribucin ordinaria que, de hecho, equivala a los anteriores servicios de Cortes, los cuales no se cobraron entre 1480 y 1498, aportando tambin contribuciones extraordinarias para financiar la Guerra de Granada. Cada poblacin con ms de 200 vecinos pagara un impuesto especial para mantener 2 jueces y sostener una cuadrilla encargada de perseguir a los criminales en su territorio, siendo relevadas por las cuadrillas vecinas cuando los fuera de la ley abandonaban su jurisdiccin y as sucesivamente hasta lograr su aprehensin. El mismo xito de la institucin, unido a los gastos de mantenimiento, llevaron al as ciudades a solicitar su disolucin. En 1498 la Corona acept suprimir el Consejo de la Hermandad, aunque las Hermandades locales prolongaron su existencia, convertidas en modestas policas rurales sin poder ni prestigio.

La administracin local. La reorganizacin de los rganos centrales de gobierno deba complementarse con la intervencin en la administracin local, fundamentalmente con el fin de transmitir la voluntad real a todos los rincones de los distintos reinos. En Castilla, la figura que representa esta presencia real en las provincias es el corregidor, que aparece como un verdadero gobernador en el territorio de su jurisdiccin y como un verdadero alcalde que preside el principal municipio frente a los regidores que encarnan los intereses locales. La figura del corregidor, ya legalmente reconocida en las Cortes de Alcal de 1348, fue generalizada y arraigada en el reinado de los Reyes Catlicos: en 1494 haba corregidores en 54 lugares y en 1516 su cifra se elevaba a 64. Estos funcionarios al servicio del inters poltico de la Corona se situaban al frente de la justicia, el regimiento, la administracin y la fuerza militar de los municipios, siendo por tanto muy amplias sus atribuciones: presidan la causas civiles y criminales, organizaban y dirigan las milicias urbanas, defendan los privilegios reales, se encargaban de buscar financiacin para las obras pblicas, vigilar los mercados, de proteger las fronteras, de cuidar los pastos y tierras de cultivo, etc. Su cargo tena una duracin anual o bienal, siendo pagados a cargo de las haciendas locales y estando sujeta su labor a un juicio de residencia para comprobar el recto proceder de su gobierno, aunque, estas investigaciones se realizaban con bastante irregularidad. Su autoridad sufri las consecuencias de la poltica pronobiliaria de los Reyes Catlicos, que terminar por enajenarles la confianza de la mayora de los grupos urbanos, subrayando cmo el rechazo de
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las ciudades castellanas a la actuacin de los corregidores estara bien presente en la gnesis del movimiento comunero de 1520-1521. En la Corona de Aragn, la presencia real en las ciudades estar garantizada por la actuacin de los merinos, los batlles y los veguers, segn los distintos Estados. Adems, Fernando el Catlico mantendr una poltica de intervencin constante en el gobierno de las principales ciudades de sus territorios. En Barcelona, sus iniciativas ms relevantes se dirigieron, como ya vimos, a modificar la composicin del Consell de Cent a favor del grupo de los cavallers y los ciutadans honrats (aunque sin suprimir la participacin de los restantes grupos sociales representados) y a establecer el rgimen de insaculacin para la eleccin de los principales cargos municipales, como medio de erradicar los conflictos entre facciones y de crear una nueva clase dirigente en el seno de la ciudad. En Zaragoza y en Valencia, su actuacin fue ms autoritaria y sus decisiones fueron ms discutidas, hasta el punto de prevalecer una valoracin negativa sobre la incidencia de su gobierno en ambas ciudades, as como sobre el Reino de Mallorca, sumido en una profunda depresin econmica y preso de la agitacin social, de tal modo que lo que antes apareca como la "excepcin en su poltica reformista" ahora aparece como la regla, ya que incluso se llega a cuestionar su contribucin al modesto redre o recuperacin de la capital del Principado en estos aos. Objetivos de la poltica exterior europea: guerras y matrimonios. El Mediterrneo y la poltica africana. Concluida la conquista de Granada, los Reyes Catlicos orientaron su poltica expansiva en nuevas direcciones, con tal xito que, al final del reinado, sus sucesores se encontraron no slo con una comunidad peninsular unida, sino tambin con una serie de territorios extra-peninsulares que, vinculados jurdicamente de forma diversa a la Monarqua hispnica, constituan ya el gran imperio de los tiempos modernos. En este proceso, Aragn aport su experiencia bajo-medieval, manifestada en la poltica conducida personalmente por Fernando, que culminara con la incorporacin de los condados de Roselln y Cerdaa (que permaneceran insertos en la Corona aragonesa hasta 1659) y del Reino de Npoles (que se unira as a las posesiones insulares de Sicilia y Cerdea, heredadas del pasado), todas las cuales permaneceran igualmente vinculadas a los soberanos espaoles hasta 1713. En el mismo captulo cabe incluir las acciones diplomticas para el aislamiento de Francia, que se completaran con la poltica matrimonial llevada a cabo con gran tenacidad a todo lo largo del reinado por los monarcas. Apenas terminada la conquista de Granada, una iniciativa francesa permiti al rey Fernando la reincorporacin de una vieja dependencia del Reino de Aragn, los condados de Roselln y Cerdaa, enajenados en el fragor de la guerra civil del reinado de Juan II. En efecto, el rey Carlos VIII, necesitado para su proyecto de invasin del Reino de Npoles de la neutralidad del monarca aragons, rey de Sicilia y seor de Cerdea, ofreci la devolucin de aquellos territorios

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ultrapirenaicos a cambio del compromiso de Fernando de no intervenir en favor del soberano napolitano, su pariente como sucesor de Alfonso el Magnnimo. El Tratado de Barcelona (enero de 1493) refrend formalmente el pacto, que permiti la movilizacin de las tropas francesas, inaugurando as un largo ciclo blico conocido como las Guerras de Italia, que se prolongaran ms all de mediados del siglo siguiente. Este primer episodio no tuvo, sin embargo, mayores consecuencias, pues, alegando que el ataque de los franceses al Papa le liberaba de sus compromisos, Fernando se ali a la Santa Liga promovida por la repblica de Venecia y el duque de Miln (marzo de 1495) y envi un cuerpo expedicionario al mando de Gonzalo Fernndez de Crdoba, llamado el Gran Capitn, que oblig a las tropas galas que Carlos VIII haba dejado tras de s a capitular, tras una penosa guerra de desgaste en la regin de Calabria (1497). El 2 acto de las guerras de Italia se sald con un resultado an ms positivo para Fernando el Catlico. El Tratado de Granada (noviembre 1500) entre el monarca aragons y Luis XII de Francia estipulaba ya directamente el reparto del reino napolitano entre ambos soberanos. Sin embargo, una vez ms, la colaboracin prevista se troc en conflicto armado entre ambas potencias, dando lugar a una nueva intervencin del Gran Capitn, que derrot a las tropas francesas en las batallas de Ceriola (abril 1503) y Garellano (diciembre 1503). El xito militar fue refrendado por la diplomacia: el Tratado de Lyon (marzo 1504) otorgaba al monarca aragons el Reino de Npoles, que se mantendra bajo el dominio espaol durante ms de 2 siglos. Las luchas militares y diplomticas de Fernando en Italia aseguraron Npoles para la Monarqua Hispnica, pero tambin sentaron las bases de la preponderancia espaola en la pennsula transalpina durante las 2 centurias siguientes. Los dominios territoriales en Npoles, Cerdea y Sicilia, a los que despus se aadiran Miln y los presidios de la Toscana, los estrechos vnculos comerciales y financieros hispano-italianos, los enlaces de sangre entre potentados transalpinos y nobles espaoles y la aceptacin, a nivel popular, de la presencia espaola por considerar que la Monarqua Catlica era la nica potencia capaz de defender Italia de los otomanos, seran algunas de las claves del largo dominio espaol. Si la poltica exterior de tradicin aragonesa mir hacia los Pirineos (Roselln, Navarra) y al Mediterrneo (Italia meridional), Castilla impuls la prosecucin de la Reconquista en el Norte de frica, as como la expansin por el Atlntico (Canarias, Amrica), mientras la poltica matrimonial de ambos soberanos tena tambin en cuenta el fomento de las buenas relaciones con Portugal y con Inglaterra. El espritu de reconquista de los Reyes Catlicos no se remans con la conquista de Granada, sino que franque el estrecho de Gibraltar, tratando de alejar la posible amenaza de los Estados situados en la otra orilla, algunos de los cuales, como Marruecos, se haba visto engrosado con los fugitivos de la guerra granadina, que restauraran Tetun, fundaran Xauen y se instalaran en otros muchos lugares. Ahora bien, la poltica africana de los soberanos no slo se apoyaba en este sentimiento de cruzada, sino tambin en otras consideraciones, tanto militares (ocupar posiciones frente a un Imperio otomano que amenazaba Npoles), como polticas (contrarrestar la influencia
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portuguesa en las reas ms occidentales, donde haba ocupado Ceuta y Tnger) y comerciales (establecer un trfico estable con Berbera, centralizado en Cdiz, para alcanzar por esa va los productos subsaharianos). El primer xito militar sera tambin el ms duradero: la ocupacin por el duque de Medina Sidonia del abandonado ncleo de Melilla (1497), que slo ms tarde, tras ser convenientemente fortificado, quedara bajo el control directo de la Monarqua (1556). Tras un periodo de ralentizacin, las operaciones militares se reemprendieron con nuevo bro durante los aos de las regencias de Fernando, al tiempo que se desplazaban hacia las reas ms orientales: conquista de Mazalquivir (1505), Pen de Vlez de la Gomera (1508 y, definitivamente, 1564), Orn (1509), Buga (1510) y Trpoli (1510). Organizada la ocupacin como un cinturn de presidios o plazas fuertes dotadas de guarnicin, el aislamiento de tales puestos avanzados y la falta de control del traspas los hicieron muy vulnerables, de modo que algunos se perdieron a lo largo del siglo XVI (Trpoli y Buga), aunque no Mazalquivir ni Orn (conservados durante casi 3 siglos y cuya fisonoma todava recuerda su pasado espaol), ni tampoco el Pen de Vlez de la Gomera y Melilla, que han seguido permanentemente bajo soberana espaola, la ltima sin interrupcin durante 5 siglos. Si el Tratado de Alcovas, que haba obligado a Castilla a renunciar a las expediciones a Guinea (emprendidas por iniciativa del duque de Medina Sidonia al calor de la participacin portuguesa en la guerra civil), haba por el contrario exceptuado a las Canarias de la exclusin de los castellanos del continente africano, la razn no fue otra que la efectiva implantacin de una serie de vasallos castellanos en aquel archipilago desde mucho tiempo atrs. En efecto, si el descubrimiento de Lanzarote databa de principios del siglo XIV (por Lancelotto Malocello, 1312) y si durante la misma centuria se contabilizaron ya algunas expediciones mallorquinas, vizcanas y andaluzas, adems de portuguesas, al archipilago, la verdadera conquista se haba iniciado a comienzos del siglo XV por obra de los caballeros normandos Jean de Bthencourt y Gadifer de La Salle, quienes se haban puesto bajo la proteccin de Enrique III de Castilla. Y as, tras una serie de incidencias, el archipilago haba llegado a estar bajo el seoro de una serie de sbditos de los monarcas castellanos, hasta que los Reyes Catlicos (antes incluso de la conclusin de la guerra civil) rescataron sus derechos sobre las islas mayores (llamadas tambin desde ahora reales) de Gran Canaria (ocupada en 1483 por Juan Rejn y Pedro de Algaba), La Palma (ocupada por Juan Fernndez de Lugo en 1492) y Tenerife (conquistada por el mismo, con el ttulo de adelantado, en 1496). La conquista de las Canarias posee un gran significado. Por un lado, constituira el banco de pruebas de la futura conquista de Amrica: sistema de capitulaciones de los soberanos con particulares, sometimiento de los indgenas, empleo alternativo de la fuerza o la negociacin con los jefes o guanartemes (integrados y evangelizados), declive de los pobladores aborgenes (diezmados por las epidemias o vendidos como esclavos), establecimiento de las instituciones castellanas e introduccin de nuevos cultivos (particularmente caa de azcar). Por otro lado, la situacin geogrfica del archipilago le confera una funcin de portaaviones en relacin con las futuras exploraciones dirigidas rumbo a las regiones ms occidentales, que se beneficiaran, adems, de su
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enclave en el callejn de los alisios que desembocaba directamente en el mar de las Antillas. Finalmente, la conclusin de la conquista permiti la reconstruccin, con objetivos comerciales, de la fortaleza de Santa Cruz de la Mar Pequea, construida durante la etapa anterior de la instalacin espaola, muy cerca del territorio que ms tarde se denominara Ifni (1496). En cualquier caso, la consecuencia ms importante sera la incorporacin definitiva de las Islas Canarias a la comunidad espaola, de la que a partir de entonces habra de formar parte de modo permanente. Los Reyes Catlicos utilizaron de modo perfectamente sistemtico la poltica matrimonial para aproximarse a Portugal, Inglaterra y Borgoa, con el triple fin de conseguir la unidad de todos los reinos ibricos, de aislar a Francia y de consolidar sus posiciones en el Mediterrneo. As, casaron a su primognita, la infanta Isabel, primero con el heredero de Portugal y a su muerte con el nuevo rey, Manuel el Afortunado, que, tras la muerte de su esposa y del fruto de su matrimonio (el prncipe Miguel, que hubiera unido todos los reinos ibricos), contraera nuevas nupcias con la infanta Mara, tambin hija de los Reyes Catlicos. Aunque la unin ibrica no fue entonces posible, el enlace permitira a Felipe II reclamar con xito los derechos a la Corona de Portugal y ser proclamado soberano del vecino reino en 1580. Del mismo modo, como instrumento para reforzar la alianza concertada con Inglaterra por el Tratado de Medina del Campo (marzo 1489), la infanta Catalina contraera matrimonio con Arturo, prncipe de Gales, y a su muerte con el nuevo heredero, el prncipe Enrique, el futuro Enrique VIII. En este caso, el enlace servira a los fines inmediatos de garantizar la amistad entre los 2 Estados y de salvaguardar los intereses comerciales comunes. Finalmente, el doble enlace de Margarita y Felipe, hijos de Mara de Borgoa y del emperador Maximiliano de Austria, con el primognito Juan y la infanta Juana traera la consecuencia prevista (pero por caminos imprevistos, debido a la temprana muerte del prncipe Juan) de hacer recaer las herencias castellana, aragonesa, borgoona y austriaca sobre el hijo de Felipe y Juana, el futuro Carlos I. Esta intensa y perseverante poltica matrimonial estuvo encaminada a 3 grandes objetivos: 1) El primero sera el engrandecimiento patrimonial de la dinasta (Carlos, el nieto de los Reyes Catlicos, reuni en su persona las herencias castellana, aragonesa, borgoona y austraca de sus abuelos). 2) En segundo lugar, en dicha estrategia se hallaba implcita la finalidad poltica de construir una alianza entre los Habsburgo alemanes, los Tudor ingleses y los Trastmara espaoles para frenar las pretensiones hegemnicas de los Valois franceses en Europa y conservar, al mismo tiempo, la preponderancia hispana en el Mediterrneo occidental. 3) Y finalmente, la aproximacin a Inglaterra y a los Seores de Borgoa y Flandes aseguraba los importantes intereses econmicos que unan a los mercaderes espaoles, especialmente castellanos, con las economas de estos pases del Norte de Europa.

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