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Pedro Sochiapam, 18 de febrero de 2006 ES AMOR

DIOS

31. PRIMEROS MISIONEROS DE LA CHINANTLA

La evangelizacin en Oaxaca
Despus de ms de dos aos escribiendo estas Cartas desde la misin, ya es hora de que echemos una mirada atrs en el tiempo y demos a conocer la historia de la Misin en estos pueblos Chinantecos donde el Seor ha querido sembrarnos. Quines fueron los primeros Misioneros llegados a la Chinantla? Cundo nuestro pueblo dej de dar culto al sol y a la luna, principales dioses de los Indgenas de Mxico, y a otras divinidades? Cundo aceptaron la Palabra de Dios trada desde Espaa por los Misioneros Catlicos? Para presentaros este breve trabajo, especialmente me servir de unos apuntes histricos del Arzobispado de Oaxaca, as como de los escritos del misionero dominico Fray Francisco de Burgoa (1605-1681), del sacerdote historiador oaxaqueo P. Jos A. Gay y del misionero comboniano P. Jos Luis Martnez. Este misionero fue mi Vicario Parroquial en mis primeros aos de Usila; el cual haba realizado un interesante trabajo de investigacin en ingls, y que luego tuvo el buen detalle de traducir al espaol en el ao 1984, estando ya en Usila. Y voy a procurar seguir siendo sencillo en las narraciones histricas de este Diario, porque, ante todo, soy un misionero que slo trata de comunicar vida, la de Jess, el Hijo de Dios. Por el ao 1528, cierto nmero de familias espaolas se instalaron en la antigua Huaxcayac (Oaxaca), a la que cambiaron por el nombre de Antequera. Los primeros misioneros, los Padres Dominicos, llegaron a Antequera ese mismo ao, y fueron el sacerdote Fray Gonzalo de Lucero y el dicono Fray Bernardino de Minaya. En 1534 la dicesis de Antequera fue fundada por orden del Papa Pablo III. Su primer obispo fue monseor Juan Lpez de Zrate, quien mantuvo una buena y estrecha colaboracin con los sacerdotes misioneros y los sacerdotes diocesanos. De Antequera partieron primero los sacerdotes diocesanos hacia el Norte, y fundaron la Doctrina (as se llamaban antes a las parroquias) de Villa Alta, la cual tuvieron que abandonar al cabo de 22 aos de trabajo infructuoso, debido a los mltiples problemas que encontraron (resistencia de los Indgenas, la gran dificultad de los idiomas y la gran soledad). Ellos fueron sustituidos por los misioneros Dominicos, que se establecieron en Villa Alta en 1548. Y desde all se lanzaron a evangelizar a los Chinantecos, quienes habitaban una vasta regin montaosa conocida por los Aztecas como la Chinantla. Cuando los Dominicos se establecieron definitivamente en toda la regin de Oaxaca, los Chinantecos haban perdido en gran parte su grandeza cultural anterior. Sometidos durante muchos aos al podero de los Aztecas, fueron forzados a trabajos muy duros y a pagar grandes tributos a los monarcas y caciques mexicas, especialmente en tiempos de Moctezuma. Con la llegada de los espaoles, muchos nativos murieron debido a las nuevas enfermedades, como la viruela o la gripe. Dios, a travs de sus misioneros, los grandes

predicadores de Sto. Domingo de Guzmn, saldr al encuentro de los Chinantecos y los sacar de su situacin desesperada para restituirles su dignidad humana.

Dos grandes misioneros

Dios mismo se dar a conocer a los Chinantecos a travs de algunos sacerdotes diocesanos, de los cuales sabemos muy poco, y, sobre todo, de los misioneros Dominicos, que fueron sus ms celosos evangelizadores. FRAY PEDRO GUERRERO.- El primer apstol de los Chinantecos fue Fray Pedro Guerrero, que tuvo que superar grandes dificultades para poder congregar en pequeos pueblos a los Chinantecos que vivan muy alejados unos de otros y en cuevas. l aprendi su idioma, tan difcil, y los evangeliz con mucha entrega. Llevaba una vida muy austera y santa, lo que facilit la conversin de los indgenas; lleg a construir 160 templos en los pueblos que evangeliz. Por fin, fue elegido provincial de Mxico, donde falleci en 1597. Fray Francisco de Burgoa en sus famosas extensas obras literarias, nos narra cmo la Orden de los Predicadores, como as se llama a los Padres Dominicos, efectuaron la evangelizacin de todos los pueblos indgenas del actual Estado de Oaxaca. Burgoa nos presenta a los primeros misioneros Dominicos que evangelizaron a los Chinantecos como Evangelizadores Integrales, es decir, que al encontrarse ellos con los Chinantecos, viviendo en una situacin muy desastrosa e inhumana, comenzaron por congregarlos en pueblos, a instruirlos, ensendoles ciertos mtodos de cultivar la tierra, y muchas clases de Artes y Oficios. Para esto, Fray Pedro Guerrero y sus sucesores tuvieron que hacer muchos sacrificios para aprender la lengua chinanteca; solamente as pudieron evangelizarlos realmente. Tambin les defendieron de sus propios brujos y de algunos espaoles que los explotaban y los tenan atemorizados. FRAY FRANCISCO DE SARAVIA.- Segn Burgoa, el ms grande apstol de los Chinantecos fue Fray Francisco de Saravia, quien fue enviado a ellos hacia el ao 1581 y quien dedic casi 50 aos de su vida a su evangelizacin. Nacido en Sevilla, ingres en la Orden de los Dominicos en 1574, despus de la muerte de su esposa. Haba ingresado en Mxico como ebanista, y os cuento este detalle porque yo mismo ingres por primera vez en Mxico, ao 1978, tambin como maestro ebanista, en aquellos aos en que a los sacerdotes extranjeros se nos tena prohibido ingresar en el pas Fray Saravia fue el primer misionero que ense a los Chinantecos a leer y escribir su propio idioma, lo mismo que las costumbres religiosas que todava se practican en algunas regiones de la Chinantla. Se gan los corazones de la gente, quienes lo amaron muchsimo. Ellos aprendieron de l a ser buenos traductores, catequistas, escritores Ellos mismos tradujeron al Chinanteco catecismos y sermones que l compuso para los Domingos y las fiestas principales del Ao Litrgico. Pero tambin Fray Francisco de Saravia se dedic con mucha valenta y entrega a hacer desaparecer la idolatra y a liberarlos del miedo a sus brujos. El misionero dominico e historiador Fray Francisco de Burgoa nos cuenta de este santo misionero, entre otras cosas: Al principio, Fr. Francisco haca

correras cada mes por esta regin de montaas vrgenes, esforzndose en aprender la lengua chinanteca, y tratando a la gente con mucho afecto y simpata (). La primera vez que este buen sacerdote viaj por la regin lo hizo a pie, no haba an caminos, atraves espesos bosques que l nunca antes haba visto, cerros, pantanos y ros muy caudalosos, vio animales salvajes, serpientes venenosas y muchas especies de insectos raros. Por recompensa, l encontraba un poblado de indgenas, y ganaba su confianza con muestras de cario. Por medio de un intrprete, su gua, a quien puso como fiscal o guardin del distrito (encargado de ver que los otros indgenas cumplieran con sus deberes religiosos), predicaba a hombres y mujeres semidesnudos, cubiertos nicamente con pequeos delantales hechos con corteza de rbol, y sentndose con ellos junto al fuego (), los exhortaba a formar pueblos, a aprender las enseanzas del Cristianismo y a ser bautizados.. Son muchas las referencias que hace Burgoa sobre Francisco de Saravia. Despus de tan slo 4 aos de haber llegado a la Chinantla, los Superiores lo destinaron a la misin de Tontepec, entre los Mixes, y los Chinantecos no pudieron soportar su ausencia, de modo que Dialogaron entre ellos, y resolvieron enviar a Mxico a los ms capaces de entre ellos, con intrpretes, para suplicar al provincial que les devolviera a su querido padre y maestro; con lgrimas en los ojos y llantos las mujeres y los nios lo buscaban, porque l se haba ganado los corazones de todos, y no haba cosa alguna que remediara su pena que no fuera verle, hablarle y orle, escuchar sus enseanzas. Con esta desesperacin fueron a la ciudad de Mxico en 1585 (). Esta vez la misin tuvo xito rotundo: el Provincial accedi a su peticin y Fray Francisco regres lleno de gozo a continuar su trabajo entre los Chinantecos. Ellos lo recibieron con gran fiesta y con mucha alegra, segn su costumbre, con msica y danzas extraas. Falleci entre sus queridos Chinantecos el 10 de agosto de 1630, segn Beristain.

Primeros frutos de esta evangelizacin

La evangelizacin llevada a cabo por estos dos grandes misioneros, que se encarnaron en la realidad cultural chinanteca de mediados del siglos XVI, que amaron y se entregaron celosamente a esos pueblos, y que compartieron con ellos sus propios valores culturales, fue sin duda el gran comienzo de la Misin. La evangelizacin y conversin de los pueblos Chinantecos no fue nada fcil, debido, entre otras cosas, a la dificultad extrema de la comunicacin con los Chinantecos, no slo a causa de su lengua, sino tambin porque ellos vivan dispersos en rancheras (Bevan Bernard), adems en regiones sumamente frtiles, pero de difcil acceso y peligrosas a causa de los pantanos, los ros y los animales ponzoosos, regiones muchas veces en zonas de altas cumbres, donde el fro y la humedad hacan estragos entre la poblacin y entre los mismos misioneros. La respuesta de los Chinantecos a la actividad misionera de los predicadores Dominicos fue similar a la que estaban dando los diversos grupos tnicos en casi todo el estado de Oaxaca y, en general, en todo Mxico. Los

misioneros se quedaron sorprendidos por la rapidez de la conversin de caciques y pueblo en masa. Muchos misioneros realizaron muy profundas investigaciones sobre la cultura y la religin de estos pueblos, descubriendo en estas culturas prehispnicas altos valores muy similares a los preceptos cristianos, ya que en la Oaxaca prehispnica existan muchos aspectos que despertaban la admiracin de los evangelizadores espaoles. El obispo de Oaxaca Fray Bernardo de Alburquerque, dirigindose en 1577 al rey Felipe II, le expresa su admiracin por la disciplina indgena. Por ejemplo, la educacin de los nios era muy cuidada y separada de las nias; los hombres no coman en compaa de mujeres (costumbre que todava hoy se mantiene entre nosotros) y las muchachas eran de una castidad tan exquisita que poda servir de modelo a las vrgenes enclaustradas de Espaa. Se castigaba con severidad hasta la ms ligera infraccin del cdigo moral, y en cuanto a los delitos graves, como el homicidio, la fornicacin, el adulterio, el robo y el consumo de bebidas embriagantes se imponan fuertes penas. Antes de la conquista el orden y la disciplina eran muy apreciados. Los misioneros constataron en muchas de estas actitudes la semilla del espritu cristiano, y a pesar de las idolatras descubiertas, con sacrificios humanos inclusive, creyeron encontrarse entre pueblos ya preparados para recibir el Evangelio de nuestro Seor Jesucristo. Tambin se dieron cuenta de la gran solemnidad de las ceremonias religiosas prehispnicas que congregaban al aire libre a la poblacin en medio de danzas, cantos y ofrendas, para alabar a sus divinidades a travs de la mediacin de sus sacerdotes. Los misioneros, en colaboracin con los indgenas instruidos por ellos, crearon toda una cultura religiosa india-cristiana, llena de msica y colorido, de tal manera que los pueblos indgenas aceptaron gradualmente el cristianismo y permiti a las culturas chinanteca, oaxaqueas e indgenas de Mxico en general darle al Evangelio que anunciaban los misioneros un rostro autctono, a travs del teatro, la poesa, la msica, el canto, la danza, la arquitectura, la pintura, la escultura y el arte en general. Algo realmente fabuloso. El resultado fue que Jesucristo desplaz al sol, Mara a la luna, y los Santos a las divinidades o fuerzas protectoras. En conclusin, las religiones prehispnicas sufrieron transformaciones muy profundas y el cristianismo ech races en Oaxaca, donde las comunidades autctonas, entre ellas las Chinantecas, hicieron suyo a Jesucristo, el verdadero Libertador. Siento mucho no seguir comentando con vosotros estas gloriosas pginas de la historia de Mxico. Tampoco es mi objetivo hacer un tratado de misionologa mexicana. Como misionero que soy, hijo de san Daniel Comboni, solamente quiero dejaros constancia escrita de este testimonio heroico de la primera evangelizacin de los pueblos Chinantecos del estado de Oaxaca, Mxico. P. Damin Bruyel Misionero Comboniano www.iespana.es/renovacioncarismatica