ISSN 1988-494X

LA TELEPATA O TRANSMISIN DEL PENSAMIENTO: UNA VISIN DESDE LA PSICOLOGA Y LAS NEUROCIENCIAS. Carlos J. lvarez Glez. Doctor en Psicologa y profesor titular de Psicologa. Departamento de Psicologa Cognitiva, Social y Organizacional. ULL:

o No puede ser casualidad, estaba pensando lo mismo, exactamente eso que acabas de decir!. Eso fue transmisin de pensamiento Despus de ms de un siglo de parapsicologa, el nmero de pruebas sobre la existencia de capacidades paranormales sigue siendo la misma: ninguna. Precisamente y recientemente, he publicado un libro de divulgacin, dirigido a un pblico amplio no necesariamente universitario titulado La Parapsicologa de la coleccin Vaya Timo (Editorial Laetoli: Pamplona). Al desarrollo histrico de la parapsicologa dedico la primera mitad del libro. La segunda trata sobre diferentes fenmenos que llevan a la gente a creer en explicaciones paranormales: las premoniciones, el sexto sentido, el deja vu, el poder detectar una mirada por detrs, los viajes astrales, los adivinos y videntes, etc. Lo que sigue es un extracto de dicho libro, concretamente el captulo dedicado a la telepata Como ocurre con las premoniciones, es muy probable que todos hayamos vivido una situacin parecida a la anterior. Muchas personas creen en una habilidad especial mediante la cual podemos obtener informacin sin utilizar nuestros sistemas sensoriales y perceptivos conocidos. Mantienen que existe algn poder mental o energa que, eso s, tiene la propiedad de funcionar de forma aleatoria, repentina, casual, que no podemos controlar y que se activa slo en algunas situaciones, generalmente pocas. Es muy probable que alguna vez se haya visto inmerso en alguna conversacin donde, incluso, alguien haya intentado dar una explicacin con cierto barniz cientfico a dicha creencia. O bien se habla de energas que nuestros cerebros desprenden y que pueden ser captadas por no se sabe qu sistemas tambin cerebrales, o bien se toman datos y jerga cientficos para sostener la existencia de dichas capacidades. Uno de los ms tpicos y frecuentes se basa en el electromagnetismo. Como sabemos bien que el funcionamiento neuronal produce actividad elctrica, que adems puede ser registrada y medida por el electroencefalograma, por qu no va a viajar esa energa elctrica a travs del aire y poder ser percibida por otra persona? Por qu no es posible captar esas ondas que otra persona emite? Empecemos por desmitificar esta idea. Casi al principio de este libro recordarn que hablamos brevemente del funcionamiento de las neuronas. Dijimos que estas clulas se comunican entre s por transmisores qumicos. Estos procesos qumicos producen cambios en las propiedades elctricas que tienen que ver con los procesos de transmisin de informacin. En otras palabras, las conexiones entre neuronas o sinapsis producen campos electromagnticos que pueden ser detectados desde fuera del cerebro. Por ejemplo, cuando un grupo grande de neuronas se activa de forma simultnea produce fluctuaciones que pueden ser registradas en la parte externa del crneo y que llamamos ondas cerebrales. Pero la magnitud o

ISSN 1988-494X

amplitud de los campos elctricos en el cerebro es muy pequea. Slo puede detectarse con electrodos supersensibles, pegados al cuero cabelludo, y una vez que ste ha sido preparado. Adems, dicha seal dbil luego tiene que ser amplificada. Es la base del electroencefalograma. Por tanto, y como afirma Horacio Barber, parece difcil que estas ondas puedan viajar metros (o cientos o miles de kilmetros, como postulan los defensores de la telepata) y llegar a ser captadas por otros cerebros, o incluso actuar sobre objetos pesados y desplazarlos. Yo aadira que no slo parece difcil sino que es imposible desde un punto de vista fsico y cientfico. Por tanto, si alguien quiere seguir buscando una explicacin para supuestas energas mentales viajeras tendr que buscar otro candidato y en otra disciplina, porque ni en la fsica, ni en la qumica, ni en la fisiologa ni en las neurociencias en general existe ninguna base para creer en ellas. Para saber ms sobre campos electromagnticos en el cerebro, recomiendo el captulo de H. Barber en el libro Ciencia y pseudociencias: realidades y mitos. Pero sigamos con ese repaso por algunas de esas experiencias cotidianas de tipo extrasensorial. Si tenemos que definir la telepata grosso modo, podramos decir que constituye la supuesta propiedad de detectar lo que una persona tiene en la mente en un momento dado. Me parece que todos somos ms o menos conscientes de que no podemos usar la telepata a nuestro antojo. La lectura de la mente de otra persona, o de los pensamientos de la misma no est bajo nuestro control consciente. Sin embargo, no es cierto que todos hemos experimentado en alguna ocasin fenmenos telepticos? El caso tpico es estar pensando en algo cuando estamos acompaados por un amigo o familiar, y ste o sta, de pronto, dice algo que coincide totalmente con lo que pensbamos. Existe alguna explicacin racional y terrenal? Personalmente pienso que lo raro sera que este tipo de fenmenos no se produjera. Veamos por qu. Estoy convencido de que jams uno ha vivido una situacin de lectura del pensamiento con alguien que no conoce, en un contexto no habitual, con una persona con la que nada le une. A qu no? Lo normal es que el fenmeno estaba pensando lo mismo! se d con personas prximas a nosotros (familiares o amigos) y con las que, adems, estamos compartiendo una realidad momentnea, un escenario o unas circunstancias determinadas. Teniendo esto muy presente, imagino que no tendrn problema en asumir que dos personas prximas, por ejemplo, dos amigos, comparten una buena dosis de ideas comunes, de creencias, de formas de ver la vida, de actitudes, etc. Si adems estn viviendo la misma situacin, no creen que lo raro sera que en muchsimos momentos ambos no estn pensando lo mismo; que el motivo de reflexin sea muy similar? Si dos compaeros de trabajo han desayunado a las 8, no han tomado nada a media maana y acaban de salir de trabajar a las 2 de la tarde, lo normal es que ambos estn pensando en ir a comer. Si uno dice, qu hambre tengo no creen que hay muchas probabilidades de que el otro diga estaba pensando lo mismo!? Concluyendo, creo que lo anormal y verdaderamente extrao es que estos fenmenos telepticos no se produzcan. Desde el punto de vista de la psicologa social la ausencia de tales efectos s que sera inexplicable.

ISSN 1988-494X

Tambin al caso de la telepata son aplicables las explicaciones basadas en los mecanismos de nuestra mente que hemos dado para las premoniciones. Muchos casos del fenmeno estaba pensando lo mismo son simples casualidades que nuestro cerebro no valora como tal. Tendemos a infravalorar las probabilidades de que dos personas con mucho en comn y viviendo la misma situacin, piensen lo mismo. Probablemente esto se d con mucha ms frecuencia de lo que creemos. Tambin es probable que el nmero de temas que las personas tienen en sus cabezas en un contexto idntico o similar no sea tan amplio, aunque dichas personas no tengan demasiado en comn entre s. Desde este punto de vista, la probabilidad de que concurran dos pensamientos iguales o similares en dos personas y en una misma situacin puede ser realmente alta. Pero adems existen otras razones para no creer en la telepata, y tienen que ver con lo que sabemos de la evolucin y funcin de nuestro cerebro. Como ya vimos, y como el resto de rganos, el cerebro y sus funciones o sus capacidades (lo que llamamos procesos mentales o cognitivos, las conductas y comportamientos) son fruto de mutaciones que ocurrieron a lo largo de miles y quizs millones de aos, de la seleccin natural y estn ah porque fueron adaptativos para nuestra especie. Uri Geller, el supuesto psquico israel del que hablbamos antes, una vez hizo la siguiente afirmacin sobre los poderes mentales de tipo parapsicolgico, que he tomado de un artculo de Barber publicado en la revista El Escptico: ...La mayora de nosotros slo usamos, como mucho, un 10% de nuestros cerebros. El otro 90% est repleto de habilidades potenciales no exploradas y desconocidas. Lo que significa que nuestras mentes estn operando de forma muy limitada en lugar de a su mximo rendimiento. Creo que una vez tuvimos completo control sobre nuestras mentes. Lo tuvimos de cara a la supervivencia, pero como nuestro mundo se ha hecho ms sofisticado y complejo hemos olvidado muchas de las habilidades que un da tuvimos. Adems de mencionar el mito del 10% del cerebro, absolutamente falso y que trataremos ms adelante, da un argumento completamente absurdo desde una perspectiva cientfica: resulta que una vez controlbamos esas capacidades extrasensoriales y paranormales como la telepata, perolas perdimos porque el mundo se ha hecho ms complejo! Segn la teora de la evolucin, se podra afirmar con cierta cautela que las propiedades de los seres vivos que tienden a extinguirse son aquellas que no les son ventajosas, que no se utilizan, que son demasiado costosas para el organismo o que son reemplazadas por otras ms efectivas y que tienen la misma funcin. A alguien se le ocurre una razn por la cual poderes como la telepata o la telequinesia no nos resultaran tiles y adaptativos, y por eso desaparecieran en todos nosotros menos en algunos privilegiados como Uri Geller? Me encantara que Geller me explicara para qu desarrollamos un sistema de comunicacin tan costoso y limitado como el lenguaje si ya tenamos un logro de la naturaleza tan eficaz y potente como la transmisin del pensamiento. Pensemos la cantidad de rganos que tenemos que hacer funcionar para escuchar y hablar, la cantidad de energa que empleamos en nuestro uso cotidiano del lenguaje. Como dice Horacio Barber en su artculo, refirindose a la telepata: podra pensarse que la aparicin de nuestros actuales sistemas de comunicacin (fundamentalmente el lenguaje oral) hizo olvidar la capacidad de transmitir del pensamiento. Lo cual nos conduce a una

ISSN 1988-494X

nueva paradoja, por qu surgi entonces un sistema tan tosco (en comparacin con la telepata) como el lenguaje oral?, qu ventaja les proporcion a los grupos que lo desarrollaron? Por donde quiera que se mire, no veo ninguna razn para que esa capacidad de transmitir el pensamiento se haya perdido, funcione de forma casual y arbitraria, o slo la tengan determinadas personas. Y si esto ltimo es as, y existen de veras individuos que pueden exhibir una capacidad teleptica que no pueda ser explicada por las razones que hemos ido desgranando en este y en otros apartados, cmo es que ninguno lo ha demostrado en experimentos cientficos controlados? Sera tan sencillo!. (Extracto del libro de Carlos J. lvarez Glez. (2007), La Parapsicologa. Coleccin Vaya Timo. Pamplona: Ed. Laetoli)