Aquiles

Aquiles, hijo de la diosa Tetis y del mortal Peleo, fue uno de los grandes hroes de la mitologa griega. De todos los que lucharon en la Guerra de Troya fue el ms reconocido. Su papel en la guerra fue decisivo para la victoria de los griegos, pero eso no significaba que pudiese asistir a la cada de Troya. Pese a sus cualidades sobrehumanas, Aquiles era mortal. Su muerte fue anticipada y, al contrario que otras figuras como Heracles (Hrcules), no le esperaba la edificacin, sino una vida de desesperanza en el mundo de las sombras. La extrema fortaleza, crueldad, arrogancia y belleza de Aquiles se convirti en el prototipo de todos aquellos que quisieran pagar por vivir una vida ilustre, peligrosa y acelerada. Este tipo de vida siempre conlleva una muerte prematura, tal y como muestran los ejemplos de Alejandro Magno, conquistador macedonio que admiraba al propio Aquiles, e incluso otros ms recientes como el de James Dean, Jimi Hendrix, Ayrton Senna o Barry Sheen. Al principio, tanto Zeus como Poseidn cortejaron a la encantadora Tetis, hija de Nereo, dios del mar, pero como debido a una antigua prediccin el hijo de Tetis superara a su padre, se convirti en esposa de Peleo, rey de Fitia en Tesalea. Durante su magnfica ceremonia de bodas se sembraron las semillas de la Guerra de Troya cuando Eris, diosa de la discordia, arroj una manzana dorada sobre los invitados. Iba destinada a Hera, la diosa ms bella, pero Atenea y Afrodita iniciaron una pelea con ella para dilucidar quin mereca la manzana, siendo Paris, prncipe de la corona de Troya, el que juzg finalmente a peticin de todos, con un resultado desastroso. Tetis saba que su hijo se convertira en un destacado hroe, pero tambin saba que no llegara a alcanzar la madurez. Con todo el amor que le poda dar, hizo cuanto pudo para cambiar su destino, hasta baar a su hijo en las aguas de la laguna Estigia que conduca al Averno para hacerle inmortal. Y casi lo consigui, pero cuando sumergi a su pequeo en el agua, el taln por el que le sujetaba qued fuera del agua yeso provoc que siguiese siendo mortal. Finalmente fue el taln de Aquiles el elemento fatal para el hroe. De acuerdo con otra interpretacin, ante el estupor del padre del pequeo, Tetis, trat de hacer inmortal a Aquiles acostndole sobre el fuego durante la noche y frotando su cuerpo con ambrosa a diario. Aquiles fue educado por el sabio centauro Cirn, que ya haba instruido a otros hroes. Entre otras cosas, Aquiles recibi una formacin intensiva en la carrera, algo que le iba a ser de gran utilidad en el campo de batalla. Uno de los eptetos ms corrientes en la Ilada de Homero es el de pies ligeros. Debido a que Tetis saba que Aquiles corra el peligro de morir en la batalla. le envi a la corte del rey Licomedes en la isla de Scyros, donde se ocult bajo la apariencia de una joven durante unos das. Sin embargo, esto no evit que aun as tuviese un hijo, Neoptolemo, con Deidamiata, hija de Licomedes. La estancia de Aquiles en el refugio no dur demasiado. Cuando los griegos decidieron partir hacia Troya para rescatar a Helena. Artemisa rechaz proveerles del viento necesario a menos que el comandante griego, el rey Agamenn de Micenas, le ofreciese a su hija Ifigenia. Agamenn convenci a Ifigenia para que acudiese al puerto de Aulis, donde se encontraba la flota, con la promesa de casarla con Aquiles. La llegada del hroe tuvo que ser planificada con astucia por Odisea, que llev a cabo la tarea con gran entusiasmo. Escondi algunas armas entre las joyas que haba en las habitaciones de las mujeres en el palacio de Licomedes. Entonces se acord que habra un sonido de trompetas para dar la seal de alarma, momento en el cual una dama, que sera Aquiles disfrazado, tendra que acudir a recoger las armas ...

Heracles (Hrcules)
Hijo de Zeus y de Alcmena, esposa de Anfitrin, fue concebido en una triple noche, sin que por ello se alterase el orden de los tiempos, ya que las noches siguientes fueron mas cortas. Se dice que el da de su nacimiento reson el trueno en Tebas con furioso estrpito, y otros muchos presagios anunciaron la gloria del hijo del dueo y seor del Olimpo. Alcmena dio a luz dos mellizos, Hrcules e Ificles. Anfitrin deseando saber cul de los dos era su hijo, envi dos serpientes que se aproximaron a la cuna de los mellizos. El terror se apoder de Ificles, quien quiso huir, pero Hrcules despedaz a las serpientes y mostr ya entonces, que era digno hijo de Zeus. Por otro lado, Hera, movida por los celos, resolvi eliminar al recin nacido enviando contra l a dos terribles dragones para que le despedazasen. El nio, sin el menor espanto, los tritur e hizo pedazos. Palas logr que se apaciguara la clera de Hera hasta el extremo de que la reina de los dioses consinti en darle de mamar de su pecho al hijo de Almena. Se cuenta que Hrcules, abandonando el pecho, dej caer algunas gotas de leche que se derramaron sobre el cielo, formndose de esta singular manera la va lctea o camino de Santiago. Los maestros ms hbiles se encargaron de la educacin de Hrcules, Autlico le ense la lucha y la conduccin de carros; Eurito, rey de Elia, el manejo del arco: Eumolpo, el canto; Cstor y Plux, la gimnasia; Elio, le enseaba a tocar la lira y el centauro Quirn, la astronoma y medicina. Su desarrollo fsico fue extraordinario y su fuerza portentosa. Hrcules era un gran bebedor, y su jarro era tan enorme que se necesitaba la fuerza de dos hombres para levantarlo. Ya mozo, Hrcules se retir a un lugar apartado para pensar a que gnero de vida se habra de dedicar. En esta oportunidad se le aparecieron dos mujeres de elevada estatura, una de las cuales, la Virtud, era hermosa, tena un rostro majestuoso y lleno de dignidad, el pudor en sus ojos, la modestia grabada en sus facciones y vesta de blanco. La otra llamada, Afeminacin o Voluptuosidad, de lneas onduladas y color rosado, miradas encendidas y llamativo vestido, manifestaba claramente sus inclinaciones. Cada una de las dos procur ganarlo para s con promesas, decidindose Hrcules por la Virtud. Abraz as el hroe por su propia voluntad un gnero de vida duro y trabajoso. Cuando Hrcules creci, Hera verti en su copa un veneno que lo enloqueci y esta locura hizo que Hrcules matara a su mujer y a sus propios hijos confundindolos con enemigos. Como castigo fue enviado con el primo de Hera, Euristeo, para servirle por 12 aos. Euristeo, estimulado por Hera, siempre vengativa, le encomend las empresas mas duras y difciles, las cuales se llamaron los doce trabajos de Hrcules. Estas fueron: El len de Nemea, la hidra de Lerna, el jabal de Erimanto, las aves de Stinflidas, la cierva de Artemisa, el toro de Creta, los establos de Augas, robar los caballos de Diomedes, robar las manzanas de las Hesprides, arrebatar el cinturn de Hiplita, dar muerte al monstruo Gerin, y arrastrar a Cerbero fuera de los infiernos. De todos ellos sali victorioso el hroe y son otros muchos los que asimismo se le atribuyen, pues casi todas las ciudades de Grecia se vanagloriaban de haber sido teatro de algn hecho maravilloso de Hrcules. Extermin a los centauros, mat a Busilis, Anteo, Hipocon, Laomedonte, Caco y a otros muchos tiranos; libr a Hesione del monstruo que iba a devorarla, y a Prometeo del guila que le coma el hgado, separ los dos montes llamados ms tarde columnas de Hrcules, etc. El amor, pese a las numerosas hazaas realizadas por el hroe, ocup intensamente el espritu y el cuerpo de Hrcules. Tuvo muchas mujeres y gran nmero de amantes.

Teseo
Mientras Hrcules es e! hroe dorio por excelencia, pero con un carcter ms universal, ya que su padre fue Zeus y alcanz la categora de semidis, Teseo, mucho ms modesto, es el hroe ateniense por antonomasia, mucho ms humano, aunque alguna versin lo crea hijo de Poseidn (cosa dentro de toda lgica). Atenas martima, por definicin de raigambre jonia, tena el ancho mar como escenario de sus hazaas, mientras que los dorios y entre stos los espartanos eran terrestres por naturaleza, por qu el principal hroe ateniense no poda descender del dios del mar? El propio Teseo se gloriaba de ser hijo de Poseidn y quera a todo trance que se le reconociera esta alcurnia. Se cuenta que al presentarse ante el rey Minos de Creta manifest que quera ser tratado como verdadero hijo de posicin y, como Minos cuestionaba tal ascendencia, Teseo acept realizar cualquier prueba que aseverara su afirmacin. El cretense lanz su anillo al mar. Si el hroe era hijo del dios de las aguas, recuperar la preciada joya dorada le sera fcil. Teseo se zambull sin dudar un instante y a caballo de un delfn alcanz el palacio subterrneo de la diosa Anftrite, esposa de Poseidn. Tras un tenso perodo de espera, los cretenses y su soberano vieron surgir a Teseo hacia la superficie con aspecto triunfante, pues llevaba el anillo en una mano y una magnfica corona sobre su cabeza, regalo de la diosa. Sea como fuere, la madre de Teseo era Etra, hija de Piteo, rey de Trecn. Sucedi que Egeo, soberano de Atenas, no tena descendencia a pesar de haberse casado varias veces. Desesperado, fue a consultar al Orculo de Delfos. La Pitia le contest en forma oscura, puesto que le indic que no vaciara el odre de vino antes de volver a casa. De regreso, Egeo se hosped en el palacio del rey de Trecn, Pireo, quien comprendiendo el significado oculto del orculo se las ingeni para embriagar a su regio amigo y durante la noche colocarle al lado del lecho a su hija, Etra, quien de esta unin dara a luz al futuro hroe. La leyenda cuenta que Poseidn se aprovech de aquella maravillosa noche e hizo tambin de las suyas. Y sucedi que Egeo tuvo que volver a su patria estando adelantado el embarazo de Etra. Antes de despedirse de su amada escondi sus sandalias y su espada debajo de una enorme piedra y dijo a Etra que, si alumbraba a un varn, cuando tuviera fuerza suficiente levantara la piedra y calzado con las sandalias y cindose la espada se dirigiera de incgnito a Atenas, donde su padre lo reconocera, pues le estara es-o petando anhelante. Como al parecer Piteo haba sido el culpable de todo, no tuvo ms remedio que perdonar el desliz de su hija (lgicamente, pues lo haba provocado). Cuando Etra dio a luz un nio le puso por nombre Teseo, y lo cri y educ en su corte, argumentando firmemente que el padre era el mismsimo Poseidn, y as acall las habladuras. El nio creci da a da en fortaleza y belleza. A la edad de siete aos conoci al gran Hrcules, invitado a un banquete por Piteo. Hrcules, para comer ms cmodamente, se despoj de la piel del len de Nemea y, al apoyarla en un descansillo, algunos invitados que llegaban tarde a la mesa no osaban entrar creyendo que el animal estaba vivo. Teseo no se amilan, arrebat un hacha a un criado y se abalanz decidido sobre el despojo que pareca dotado de movimiento. Pronto sali de su error, pues el propio Hrcules detuvo su brazo, pero le agrad la valenta del muchacho y le anim a que siguiera sus pasos.

Beleferonte
Belerefonte es hijo de Poseidn y Eurnome, hija del rey de Megara. Todo comienza cuando Belerefonte es acusado de asesinar (accidentalmente) a un hombre que segn algunas versiones sera Belero, un tirano de Corinto ( de aqu deriva su nombre Belerefonte que significa matador de Belero). A causa de ello Belerefonte fue expatriado y se dirigi a Tirintio. El gobernante de Tirintio era Preto quien purific al hroe y lo limpio de su culpa. La esposa de Preto llamada Antea segn algunos y Estenebea segn otros se enamor del hroe pero no fue correspondida por este. Entonces la mujer se quej con su marido diciendo que este haba tratado de seducirla. El hbil Preto envi a Belerefonte a la corte del padre de Antea, Ybates, rey de Licia, para que le entregue un sobre sellado. Este sobre contena una carta con instrucciones de Preto para que se deshaga del hroe. Sin embargo las reglas de la hospitalidad impedan matar a los forasteros con los que se haba compartido la mesa. Entonces Ybates no quiso inflingirlas, y para cumplir el encargo mando a Belerefonte a eliminar a Quimera, un terrible mounstro mitolgico que lanzaba fuego a travs de sus tres cabezas: una de len, otra de macho cabro en el lomo y la tercera en la cola con forma de cabeza de dragn. Ybates estaba seguro de que el hroe morira. Los dioses se dispusieron a ayudar a Belerefonte . Atenea entreg al hroe un freno de oro, con el que tras encontrar a Pegaso en la fuente de Pirene lo podra domar con facilidad. Pegaso era un hermoso caballo alado, que brot junto con el gigante Crisaor de la sangre de que surgi del cuello de Medusa tras ser degollada por Perseo. Hay autores que afirman que era hijo de Poseidn y Medusa y otros que afirman que surgi de la tierra fecundada por la sangre de la Grgona. Este caballo le gustaba vagar por la tierra en estado salvaje y Zeus lo coloc a su servicio frecuentemente transportando el rayo del dios. Gracias a este alazn que llevo a Belerefonte a donde se encontraba Quimera este pudo derrotar al monstruo . Tras fracasar en esta misin Ybates envi a Belerefonte a combatir a los slimos, pueblo vecino que invada continuamente la regin y cometa vandalismo. El hroe repeli a los slimos y estos nunca ms osaron a acometer contra Licia. Luego envi a Belerefonte a luchar contra las Amazonas, y el hroe venci nuevamente. De regreso Ybates le haba tendido una emboscada a Belerefonte, con un grupo de sus mejores guerreros; ste volvi a triunfar. Ybates se dio cuenta de que Belerefonte estaba protegido por los dioses entonces le mostr la carta enviada a l por Preto. Para demostrarle que le deca la verdad Ybates le concedi la mano de su hija Filnoe o Antlicia y lo asoci al trono. Tras la muerte de Ybates Belerefonte se convirti en el rey de Licia. Tuvo dos hijos : Isandro e Hiploco, y una hija Laodamia. Pero el orgullo invadi su alma y un da este mont su caballo alado y se dirigi a los cielos para comprobar la existencia de los dioses. Por su incredulidad y soberbia, Zeus lo castig haciendo que Pegaso se desbocara , precipitando a su amo al abismo. El caballo continu su rumbo hasta que quedo convertido en la constelacin que lleva su nombre.

Odiseo (Ulises)
Odiseo, rey de taca, cuyo nombre griego es Odiseo, es hijo de Leartes y Anticlea. La intervencin de ste hroe en la Guerra de Troya fue decisiva ya que fue suya la idea del Caballo de Troya. Sus aventuras durante el viaje de regreso y su arribo al pas natal forman La Odisea, la segunda de las dos obras inmortales de Homero. Inmediatamente despus de la partida de Troya, Odiseo llega al istmo de Tracia, la ciudad de los Cicones, y aunque consigue saquearlos, pierde a setenta y dos de sus compaeros en un sorpresivo ataque. Desviados por el viento llegaron a la tierra de los lotfagos, quienes se alimentaban de la flor de loto, la cual provocaba la prdida de memoria. stos les ofrecieron loto, tras lo cual los navegantes olvidaron su patria. Finalmente, Odiseo consigui que los marineros volviesen a sus embarcaciones, para seguir rumbo a taca. Llegan en primer trmino al pas de los Cclopes donde el monstruo Polifemo encierra a Odiseo con doce de sus compaeros en una caverna. Cuando ya haba devorado a seis griegos, Odiseo logra emborrachar al monstruo y le quita su nico ojo, con lo que logra escapar con el resto de sus compaeros. A partir de entonces Odiseo es perseguido por la ira de Poseidn, dios del mar y padre de Polifemo, quien lo persigue con terribles tempestades durante su viaje, mantenindolo siempre alejado de su pas. En la isla de Eolo, el guardin de los vientos, halla una amable hospitalidad y al partir el dios le entrega una bolsa de cuero en la que se hallaban encerrados todos los vientos, con excepcin del benfico Oeste, para que los lleve en nueve das a la costa de taca. Mientras Odiseo descansa, sus compaeros abren la bolsa creyendo que contena un tesoro y los vientos escapan. Arrastrados por la corriente, llegan de nuevo a la isla de Eolo, quien los echa indignado por considerarlos enemigos de los dioses. Al llegar a Telepilo, la cuidad de Lamo, el rey de Anfitrite, sus lestrigones, canbales de descomunal estatura, destrozan once de sus nave, salvndose la duodcima gracias a la astucia de Odiseo. En la isla de Ea, la maga Circe convierte en cerdos a parte de la tripulacin de su nave, pero el hroe, con la ayuda de Mercurio, la obliga a devolverles su forma humana. Despus de haber escapado de las sirenas, que con sus cantos atraan a los marinos y los hacan naufragar, y despus de haberse salvado de los monstruos marinos Escila y Caribdis, Odiseo lleg a la isla de Trinacria , donde sus compaeros atacaron a los animales sagrados, dedicados al dios del sol, Helios. El dios supremo, Zeus, los castig destruyendo con sus rayos los navos y pereciendo as todos sus tripulantes, a excepcin de Odiseo, quien se salva aferrndose al palo mayor y a la quilla; y al cabo de nueve das arriba a la isla de Ogigia, morada de la ninfa Calipso, hija de Atlas. sta lo retuvo siete aos a su lado y le dio un hijo, pero la nostalgia que Odiseo senta por su hogar y por su esposa Penlope, lo inmunizan en las astucias de Calipso. En una balsa construda por el mismo, escapa Odiseo y, tras dieciocho das de navegacin, llega a la visea de Corcira, la isla de los feacios, pero Poseidn, al reconocerlo, deshace su balsa en pedazos. No obstante, con la ayuda de del velo de Ino gana la costa, donde se encuentra con Nausica, la hija del rey, que lo conduce a la cuidad y lo presenta ante sus padres, Alcinoo y Arete. Aqu es objeto del trata ms amable y hospitalario y, cargado de presentes, los reacios, a bordo de uno de sus maravillosos navos, lo conducen a su pas, al cual arriba en momentos en que se halla entregado al sueo, despus de veinte aos de ausencia.

Jasn
La historia de jasn est ligada a la de los Argonautas, pues l era su lder y con ellos fue hasta Colehis, en el mar Negro, a bordo del Argo, superando grandes dificultades hasta conseguir el Vellocino de Oro. Jasn era hijo de Esn y Filira. Su padre era el rey de Jaleo, en Magnesia, pero tras la muerte de su padre, Creteo, su hermano Pelias se hizo con el poder aunque el heredero era Esn. La madre de jasn no confiaba en Pelias y organiz un falso funeral por su hijo. En realidad se llev al pequeo de la cuidad y se lo confi al centauro Quirn, que ya haba educado a varios hroes. Pelias haba sido advertido por el Orculo de Delfos para que tuviese cuidado con un descendiente de Esn que llevase una sola sandalia. Tiempo despus, cuando Jasn regres a jaleo tuvo que superar un ro. Cuando se dispona a hacerlo, una anciana le pidi que la ayudase a cruzar y as lo hizo, aunque perdi una de sus sandalias mientras iba por el agua. La anciana era la propia diosa Hera, protectora de jasn, que quera vengarse de Pelias. Con un pie desnudo se present ante el rey, motivo por el que supo de inmediato quin era. Pelias pens que si lo mataba, violara las reglas sagradas de hospitalidad y tendra al pueblo en contra, dada la popularidad de jasn. As, le prometi el trono si le traa el Vellocino de Oro, la piel del carnero sobre el que haban volado Frijo y Hele hasta Colehis. Se trataba de una tarea imposible, as que Pelias pensaba que el joven no sobrevivira a la aventura. No obstante, el Orculo de Delfos s crey que Jasn lo conseguira y le mand construir un barco, llamado Argo, y reunir a 50 hroes para que le acompaasen. El Argo parti y tras numerosas aventuras alcanz Colehis. jasn pudo tomar el Vellocino de Oro gracias a la ayuda de la princesa local y hechicera Medea, que se haba enamorado de l. Tras muchas otras aventuras, Jasn regres a casa con la misin cumplida. Pelias, el usurpador, no se rindi fcilmente, pero la intervencin de Medea hizo que fuese asesinado por sus propias hijas, atrocidad tras la cual jasn y su amada se establecieron en Corinto como huspedes del rey Cren y tuvieron tres hijos. Durante muchos aos vivieron en paz y armona, hasta que Cren decidi ofrecer a jasn la mano de su hija Glauce, con lo que as se hara rey. Fue sencillo deshacerse de Medea porque su matrimonio no era vlido en Corinto, al ser extranjero. La hechicera mont en clera y asesin a Glauce, Cren y a sus propios hijos, tras lo cual huy a Atenas. El infeliz Jasn permaneci en Corinto tras la marcha de su esposa, mujer con mucha ms personalidad y a la que haba traicionado a pesar de la ayuda que le prest en sus ms importantes logros. As permaneci hasta la vejez, recordando los viejos tiempos gloriosos con los Argonautas. Finalmente muri al desprenderse un trozo de madera del casco del Argo, junto al que pasaba los das enteros recordando. Quiz fuese el mejor final para Jasn, un hroe sin demasiado carcter. Sin el apoyo de Hera y de Medea nunca habra conseguido llegar demasiado lejos.

Edipo
Labdaco, de la familia de Carmo, tuvo un hijo llamado Laio, el cual, despus de la muerte de Antin y de Zeto, usurpadores del trono cadmeio, fue rey de Tebas y se cas con y Yocasta, hermana de Cren, hija de Meneceo. Como este matrimonio era estril, los esposos se encaminaron a consultar el orculo de Apolo, y les respondi la Pitia que, en caso de nacerles un hijo, ste matara a su padre. Al poco tiempo, Yocasta dio a luz un nio. Laio, temeroso del cumplimiento del orculo, abandon al recin nacido en el monte Citern. Agujereados los pies y atados con fuertes ligaduras, qued pendiente de un rbol. Pas por all el pastor Forbas, quien apiadndose de la criatura lo recogi, llamndole Oidipus, a causa de la deformidad de sus pies, y lo llev al palacio de su amo, el rey de Corinto, Polibo. Tanto el rey como la reina Merope, quedaron encantados con el nio y resolvieron adoptarlo. Edipo creci as bajo la tutela y amparo de los reyes y como si fuera hijo de los soberanos. Ya crecido, se dio cuenta de que el pueblo corintio le haca objeto de crueles mofas, y oy en reiteradas ocasiones que se pona en duda su descendencia de la regia estirpe. En seguida se dirigi a Delfos, y el orculo, sin revelarle el secreto de su nacimiento, le anuncia que l ser el matador de su padre y que cometer incesto con su madre. Preso de horror y repugnancia, persuadido como estaba de que Polibo era su padre y Merope su madre, no quiso volver a Corinto, y tom el camino de la Pcida. El destino inexorable iba, sin embargo, a cumplirse, a su pesar. En el camino que conduce de Delfos a Daulis, donde se parte en dos, y al ir a tomar Edipo el de Tebas, un carro tirado por poderosas mulas le obstruy el paso, y una voz injuriosa y dominante le orden con insolencia que dejara libre el camino. Irritado, contest en mala forma el joven Edipo y trabndose en lucha con los ocupantes del carro dio muerte al dueo y a sus cinco escuderos: Edipo haba dado muerte, sin saberlo, a su padre Laio. A consecuencia de este crimen, Cren, hermano de Yocasta, ocup el trono de Tebas. Poco tiempo despus un monstruo terrible, que tena cabeza y seno de mujer, cuerpo de perro, garras de len, alas de guila y una cola armada de un dardo agudo, haca sensibles estragos en el pas. Era la Esfinge, mandada por Juno para vengarse de ofensas e impiedades de los tebanos: apostada en el monte Fikin, en las cercanas de Tebas, propona terribles enigmas a cuantos pasaban, y devoraba o arrojaba a las olas a quienes no respondan satisfactoriamente. Ya llevaba causadas numerosas vctimas, y el .rey Cren, queriendo poner trmino al mal, ofreci su corona y la mano de su hermana Yocasta a. quien lograse vencer al monstruo. En esa poca lleg a Tebas Edipo, y se resolvi a tentar la suerte. Fue en busca de la Esfinge y oy de sus labios estas preguntas: Cul es el animal que tiene cuatro pies por la maana, dos al medioda y tres por la tarde? Edipo resolvi en seguida la cuestin que a tantos haba costado la vida. Ese animal -contest- es el hombre, que por la maana, es decir, en su infancia, anda con pies y manos (gateando), al medioda, esto es, en la plenitud de la edad, se sostiene sobre sus piernas, y en la tarde de la vejez necesita de un bastn para apoyarse. Apenas termin de pronunciar estas palabras, la Esfinge se arroj del monte a las olas que haba devorado a tantos tebanos. Vencedor, Edipo obtuvo a la vez el cetro de Cren y el lecho de Yocasta, su propia madre, y tuvo con ella cuatro hijos, dos varones, Eteocles y Polinices, y dos mujeres, Ismene y Antgona, con lo que las dos partes del orculo si vieron as confirmadas.

Perseo y Andrmeda
El Orculo de Delfos haba predicho que Acrisio, rey de Argos, morira a manos de su nieto. Para evitar el cumplimiento de esta revelacin encerr a su nica hija, Dnae, en una cmara subterrnea de bronce y prohibi el acceso a ella a los varones, incluso a los que tuvieran la honrada intencin de pedir su mano. Zeus, que como dios omnipotente de poco servan habitaciones acorazadas, vio a la joven -que por cierto era bellsima- y naturalmente se enamor de ella. Para no levantar sospechas, el padre de los dioses se transform en finsima lluvia dorada y, filtrndose sobre un rayo de sol por la ventana de la celda, fecund de esta manera a la pobre cautiva. El milagro se realiz y de esta unin naci el futuro hroe Perseo. Acrisio no quiso reflexionar cmo su hija haba podido dar a luz. Lleno de estupor y espanto al ser consciente de que el camino para que el Orculo no se equivocara se haba abierto, orden que Dnae y Perseo fueran colocados en una frgil barquilla y se abandonaran a merced de las olas del proceloso mar. Madre e hijo permanecieron muchos das cual nufragos de un desastre, hasta que, cuando ya se hallaban exhaustos, Zeus no les abandon, haciendo que un vientecillo suave arrastrara al dbil esquife hasta la isla de Srifos. All fueron recogidos por un pescador llamado Dictis, hermano en algunas versiones del reyezuelo de la isla, Polidectes. Dictis se encontraba a la sazn faenando no muy lejos del litoral y se extra al levantar la vista y reparar en la barquichuela que se meca gracilmente. La alcanz y la atrajo hasta la playa cercana. Despus condujo a la joven y al beb a una casa que posea junto al mar, all los cuid y Perseo no tard en convertirse en un arrogante joven, no exento de valenta y de excepcional encanto masculino. Polidectes, a quien su hermano haba presentado a los dos excepcionales nufragos, se prend de Dnae, que conservaba lozana su esplndida hermosura, y quera hacerla suya sin reparar en medios, pero tema el enojo de Perseo, que noche y da velaba por la seguridad de su madre. El problema era pues el muchacho, cmo lo alejara de Dnae? Polidecres pregon su prximo casamiento con Hipodamia. Para celebrarlo invit a un banquete a prncipes, sbditos y allegados. En medio de ste y como era costumbre, pregunt qu regalo iban a ofrecerle. Todos optaron por traerle un caballo, excepto Perseo, que llevado de su arrogancia prometi ofrecer al rey la cabeza de la Medusa, nica de las Cargonas que no posea el don de la inmortalidad. Polidectes se frot las manos saboreando el triunfo: Por fin alejara al temible obstculo que le cerraba el acceso hasta Danae porque lo prometido era deuda, adems era probable que aqul dejara la piel en la dificilsima empresa! En otra versin Polidectes amenaz a Perseo, advirtindole que si no traa la cabeza de la Gorgona como trofeo peligrara la honra de su madre. Los dioses atrados por la valenta del nuevo hroe le ofrecieron toda su ayuda. Y cmo no iban a hacerlo, si adems su protegido era hijo del mismsimo Zeus? As pues, Hades le prest el casco que posea la virtud de volver invisible a quien lo llevaba; Atenea le dej su escudo; Herrnes las alas que impriman gran velocidad y la cualidad de volar al que las tena; y Hefesto, una espada indestructible, fabricada en bronce y con filo diamantino llamada Harpe. As armado, Perseo se lanz a los espacios siderales y, guiado por Atenea y Hermes, alcanz la morada de las Greas, hermanas de las Gorgonas, vrgenes monstruosas semejantes a cclopes femeninos, que posean un solo ojo en la frente y un solo diente, pero al nacer ya eran viejas. Perseo se apoder de su ojo y diente y les dijo que se los devolvera cuando le confesaran en donde encontrara a las Gorgonas

Tritn
El dios del mar Tritn era hijo de Poseidn, el regidor divino de los mares, y de Anfritrite. Se le representaba habitualmente como una sirena masculina, una criatura con la parte superior del cuerpo de un hombre sobre una o incluso dos largas colas de pez. Sus atributos incluan un tridente y un largo y curvado cuerno hecho de concha. Tritn tena el poder de apaciguar las aguas turbulentas soplando a travs de su cuerno de cocha. Segn algunas versiones, haba gran cantidad de tritones y todos formaban parte del squito de Poseidn. Tritn fue de gran ayuda en la expedicin de los Argonautas, los hroes que liderados por Jasn acudieron a bordo del Argo a buscar el Vellocino de Oro (ver Los Argonautas). En un momento del viaje, el barco qued encerrado en las aguas del lago Tritonis, en Libia, del cual no podan encontrar salida al mar, historia que cuenta Apolonio de Rodas en su obra Argonutica (siglo III a.C.) Orfeo sugiri que deban usar el gran tridente que Apolo le haba regalado a Jasn y ofrecrselo a los dioses de la tierra tan pronto como hubieron cogido el tridente apareci ante ellos el gran dios Tritn adoptando el aspecto de un hombre joven y les habl. Tom un poco de tierra y la alz dando la bienvenida diciendo: "Aceptad este regalo, amigos. Aqu y ahora no tengo a nadie mejor a quien recibir sino a extranjeros como vosotros. Si os habis perdido, como muchos otros viajeros en tierras extraas, y queris cruzar el mar de Libia, yo ser vuestro gua. Mi padre Poseidn me ha enseado todos sus secretos y yo soy el rey de su litoral. Quiz hayis odo hablar de m aunque vengis de tan lejos". Eufemo, agradecido, extendi su mano para recibir el presente y contest: "Mi seor, si algo sabes sobre el mar de Minos y sobre el Peloponeso, te rogamos que nos lo digas. Lejos de tener intencin de llegar hasta aqu, hemos sido arrastrados a los bordes de tu tierra por una fuerte galerna. Perdimos el rumbo de nuestra embarcacin y llegamos a esta laguna. Ahora no tenemos ni idea de cmo salir y llegar hasta la tierra de Pelops". Tritn, extendiendo su mano, seal el mar distante y la boca profunda del lago. Al mismo tiempo explic: "Esa es la salida al mar, las aguas tranquilas y oscuras marcan el punto ms profundo, pero a cada lado hay playas en los que varar; desde aqu podis ver la espuma. Lejos, en la distancia entre ellas hay una estrechura. Una vez que estis en mar abierto, mantened la tierra a vuestra derecha y abrazad la costa hacia el norte. Cuando se acerque a vosotros y se aparte de nuevo tendris que salir por el punto hacia donde se proyecta y seguir navegando recto". Animados por el dios, los Argonautas siguieron su rumbo. Mientras tanto, Tritn tom el pesado tridente y se sumergi en las aguas. Todos pudieron verle descender y, aun as, en un momento haba desaparecido, cerca de ellos, con su tridente. ]asn sacrific una oveja en la proa con las siguientes palabras: "Dios del mar, t que apareces ante nosotros en las orillas de estas aguas, s gentil y concdenos el regreso feliz que deseamos". Mientras rezaba cort el cuello de su vctima y la arroj al agua. El dios surgi de nuevo de las profundidades ya no transformado sino en su verdadera forma, y, tomando la proa de la embarcacin, los condujo hacia mar abierto. El cuerpo del dios, por delante y por detrs, desde la corona de su cabeza hasta su cintura y de los pies a la cintura, era como el de los otros inmortales, aunque desde ah no era ms que como el de un monstruo con dos largas colas terminadas en un par de aletas con forma de luna creciente. Con las aletas remova el agua de la superficie y arrastr al Argo a mar abierto, donde lo lanz en su ruta.

Tanatos
Tnatos era el hijo de rebo y Nicte, hermano gemelo de Hipnos, y personificacin de la muerte. Era el genio alado que acuda a buscar los cuerpos de los que haban fallecido. Cortaba un mechn de sus cabellos para ofrecer como tributo a Hades y se llevaba sus cuerpos al mundo de los muertos. Transport, ayudado por su hermano Hipnos, el cuerpo del guerrero Sarpedn, muerto en Troya, hasta Licia. Tambin se llev el cuerpo de Alcestis que, ejemplo del amor conyugal, haba sustituido a su marido en el fretro. Ms tarde, su presa le fue arrebatada por Heracles, que lo oblig a devolverla a la vida ms joven y ms bella que nunca. Sin embargo, la historia ms curiosa en la que interviene Tnatos es en la que es encadenado por Ssifo. Ssifo era el ms astuto y el menos escrupuloso de los mortales. Era capaz de los ms enrevesados engaos para conseguir sus propsitos. Se dice que, al ser amante de Anticlea, l sera el verdadero padre de Ulises. Cuando Zeus rapt a Egina, la hija del ro Asopo, Ssifo fue testigo casual de los hechos. Utiliz la informacin para conseguir de Asopo un manantial en la ciudadela de Corinto, y delat a Zeus. ste, enfurecido, mand a Tnatos para acabar con la vida del mortal, pero el hbil Ssifo consigui atrapar y encadenar al genio alado de la muerte, y por un tiempo ningn hombre muri. Finalmente, Ares liber a Tnatos, que volvi a realizar su trabajo empezando por el propio Ssifo. Pero Ssifo era capaz aun de ms artimaas para librarse de la muerte, y antes de morir orden en secreto a su esposa que no le tributara honras fnebres. Una vez en los infiernos, se quej ante Hades de la impiedad de su esposa y le pidi que le dejar volver para castigarla. Hades se lo permiti y Ssifo, que no tena intencin de volver a los infiernos, vivi en la Tierra feliz hasta poca muy avanzada. Cuando por fin muri, Hades le impuso una tarea para evitar una nueva evasin. Su martirio consista en empujar cuesta arriba un gran peasco que, una vez en la cumbre, volva a caer por su propio peso y el trabajo de Ssifo se prolongaba as eternamente.

El mito de Quimera
La Quimera es otro animal fantstico de la mitologa griega. Era hija de Tifn (hijo menor de Gea) y Equidna (la vbora). Es una mezcla entre la cabeza de un len, busto de cabra y cola de serpiente, aunque tambin se la ha representado con varias cabezas, una de cabra y otra de len. Lo ms aterrador de esta criatura es que expulsaba fuego por la boca, por lo que resultaba casi invencible y sumamente peligrosa. El rey de Caria, Amisodares la cri y su lugar de residencia era Ptara. La Quimera asotaba con su fuego y cometa pillaje, robndose los rebaos en la ciudad de Licia. Por esto, el rey Ybates le pide a Belerofonte (hroe griego, hijo de Poseidn) que la mate. Adems, el rey tena la doble intencin de deshacerse de Belerofonte pues su hijo se lo pide en una carta. Belerofonte que era favorito de los dioses, fue a luchar con la Quimera acompaado del caballo alado Pegaso (hijo de la Gorgona y Poseidn). Se cuenta en la leyenda que Belerofonte, haciendo uso de su astucia, puso un trozo de plomo en la punta de su lanza. Al enfrentarse con el fuego de la Quimera, hizo que se calentara el plomo y ste matara a la bestia. El nombre de Quimera tambin fue utilizado para llamar a una ninfa siciliana que se enamor del hermoso Dafnis

Orestes
Orestes era el nico hijo del rey Agamenn de Micenas y de su esposa Clitemnestra. Sus hermanas eran Ifigenia, Electra y Crisotemis. Cuando su madre y su amante Egisto mataron a Agamenn (ver Agamenn y Electra), Electra se llev al pequeo Orestes para ponerlo a salvo y enviarlo a Focis, donde creci en la corte del rey Estrofio, cuyo hijo Pilades se convirti en su mejor amigo. Existe otra versin distinta, que asegura que Orestes lleg a Focis diez aos antes, cuando su padre parti hacia Troya. Aos despus de la muerte de Agamenn, Orestes regres a Micenas y veng a su padre siguiendo las rdenes de Apolo. Algunos autores como Hornero, Esquilo, Sfocles y Eurpides dan distintas versiones de lo sucedido despus. Se cree que despus de consultar a Electra, Orestes mat a Clitemnestra y a Egisto, si bien algunos le dan la iniciativa a ella, y otros a l. Hay tambin distintas versiones sobre las consecuencias de este acto. Algunos creen que Orestes no fue castigado por lo que hizo, pero Esquilo muestra en su obra en tres actos La Orestiada cmo se debe enfrentar con las Erinias o Furias, diosas de la venganza que castigaban con especial saa los crmenes de familia. La Erinias le volvieron loco y le persiguieron por todos los lugares. Otras versiones aseguran que Electra y Orestes se enfrentaron a un juicio que acab con su condena a muerte en Micenas despus del asesinato. Orestes entonces captur a Helena y Hermione, la esposa y la hija de su to Menelao. Slo la intervencin de los dioses las salv, mientras Orestes tuvo que exiliarse. Orestes, atormentado por las Erinias, visit el Orculo de Delfos dedicado a Apolo, instigador de la venganza. El dios dispuso que viajase a Atenas escoltado por Hermes y all, en la corte del Arepago o colina de Ares, debera someterse al juicio de los atenienses. Las Erinias ejercieron de acusacin y Apolo de defensor. Atenea presida el juicio que termin con los votos divididos, por lo que la diosa se inclin a su favor. Orestes fue exculpado y las Erinias aplacaron su ira con la promesa recibida de seguir siendo adoradas en Atenas. Desde entonces ya no se las conocera como Erinias, sino como Eumnides o benevolentes gracias a su disposicin. Segn otra versin, antes o despus del juicio en Atenas y segn las rdenes de Apolo, Orestes fue enviado a Tauris para coger una estatua de Artemisa. El rey Toas lo hizo prisionero y lo llev ante el santuario de la diosa para ofrecerlo en sacrificio. Su hermana Ifigenia era sacerdotisa en el santuario, pues all haba vivido desde que Agamenn la haba querido sacrificar para que los vientos favoreciesen a los griegos en la Guerra de Troya. Los dos hermanos se reconocieron y ella enga al rey dicindole que todos deban purificarse en las aguas antes del ritual. sin que los habitantes de Tauris pudiesen contemplarios, lo que les permiti escapar con la estatua. Pero hay otra versin en la que Orestes participa en la muerte de Neoptolomeo, hijo de Aquiles que haba luchado en Troya y que estaba casado con Hermione, prima de Orestes cuyo padre, Menelao, se la haba prometido en matrimonio en primer lugar. Los elementos ms significativos en la historia de Orestes son los ciclos de muerte y venganza, que se remontan hasta su abuelo Atreo y su bisabuelo Pelops.