De qu se trata la planeacin ambiental?

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Marta Chvez Corts*y Juan Manuel Chvez Corts a e a e
Recibido: 10 de julio de 2007 Aceptado: 02 de marzo de 2009 Resumen En este art culo se aborda el signicado y sentido de la planeacin ambiental. Se sitan sus or o u genes y su aparicin en Mxico, as como su intero e pretacin en el contexto nacional. Adems, se anao a liza y discute su naturaleza como campo de estudio y sus v nculos y diferencias con el proceso de planeacin tradicional. Tambin se proporciona ino e formacin acerca de su mbito de accin y del papel o a o que desempea el planicador ambiental como profen sionista. Finalmente, se concluye sobre la importancia de la planeacin ambiental para transitar hacia la o sustentabilidad. Introducin o Los problemas ambientales siempre han existido, pero la necesidad de estudiarlos en forma sistemtia ca para determinar cursos de accin que asignen y o distribuyan recursos y servicios ambientales de forma justa y eciente entre usos que compiten entre s , no se hizo patente hasta nales de los aos 60s y prinn cipios de los 70s. co sobre las amenazas inminentes del abuso ambiental no atendido, y muchos gobiernos federales se estaban embarcando en ambiciosos programas para poner bajo control la creciente degradacin ambieno tal (Figura 1). Es por esto que la planeacin amo biental emergicomo una rea funcional dentro del o a campo ms amplio de la planeacin, y como una aca o tividad desarrollada por individuos y organizaciones relacionados con problemas surgidos de la interfase sociedad-naturaleza, con el n de crear cursos de accin para resolverlos (Briassoulis, 1989). o En el caso de Mxico, la planeacin ambiental sure o ge en el marco del paradigma del desarrollo sustentable, al cual se le incorporaron los acuerdos de la Agenda XXI, el Convenio sobre la Biodiversidad y el Convenio sobre el Cambio Climtico, y se le propoa ne como una estrategia normativa para regular la relacin hombre-naturaleza (Aguiluz et al., 2001). De o manera espec ca, la SEMARNAT declara que la nalidad de la planeacin ambiental es sintetizar la o visin estratgica sobre la solucin de los probleo e o mas ambientales de una regin, con los anhelos y o expectativas de la ciudadan sobre el futuro ama biental que desean; y expresar esa s ntesis no solo en programas y proyectos espec cos, sino en actitudes, valores y acciones cotidianas que permitan transitar hacia un modelo de desarrollo sustentable en la localidad. La naturaleza de la planeacin ambiental o La planeacin ha sido entendida de distintas formas, o entre ellas como una actividad humana fundamental, como una herramienta que nos ayuda a considerar posibles resultados antes de que nos comprometamos con un curso de accin espec o co (Catanese & Zinder, 1988) y como un proceso que precede y preside la accin (Matus, 1992). Cuando se o aplica al ambiente, la planeacin se relaciona con el o problema de reconciliar el funcionamiento ambiental con los intereses de mltiples actores sociales cou mo lo ilustra la siguiente situacin hipottica: o e

Figura 1. Imgenes que muestran momentos de distintas a protestas de orden ambientalista alrededor del mundo en la poca de los 60s y 70s. e

Es entonces cuando el movimiento ambiental estaba en su cspide, las crisis ambientales ocupaban los enu cabezados de los peridicos de muchos pa o ses, destacadas personalidades llamaban la atencin del pblio u
* Laboratorio de Sistemas de Informacin Geogrca aplio a cados a la Planeacin Ambiental. Depto. El Hombre y o su Ambiente, UAM-Xochimilco. Tel. 54 83 72 25. e-mail: ccmm1320@correo.xoc.uam.mx

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En una subcuenca, existe una comunidad donde la recreacin y el turismo en contacto con la naturaleo za han sido apoyados por mucho tiempo. La principal atraccin de este sitio es un parque ecolgico que o o ofrece rutas para ciclismo de montaa, senderos inn terpretativos, cabaas para vacacionar y sitios de van lor paisaj stico. Tradicionalmente, este territorio ha sido habitado por los dueos de la tierra quienes han n heredado su propiedad a sus descendientes. Por estar inmersa dentro de un area de conservacin, el uso de o suelo se ha orientado en cierta proporcin a una aco tividad agropecuaria de baja intensidad y, en los ulti mos 15 aos, se ha complementado con el uso econ tur stico. Sin embargo, con el paso del tiempo, la mayor oferta de actividades econmicas, el crecimieno to demogrco y el abarrotamiento que emerge de a un gran centro urbano situado a 20 km de distancia, ha dado lugar a cambios de uso de suelo y al establecimiento de asentamientos irregulares que hacen uso inapropiado del agua del r causando proo blemas serios de calidad y cantidad de agua. En este sentido, se ha aumentado la venta de terrenos para uso urbano, las fuentes de contaminacin puntual o a lo largo del r son abundantes y las tomas clandeso tinas de agua se cuentan por docenas, lo cual ha deteriorado el funcionamiento de la subcuenca, el hbia tat se ha visto alterado y las bellezas escnicas han e disminuido. Los residentes se quejan de las invasiones a sus terrenos, de la reduccin del caudal del o r de la cantidad de basura arrojada a los cauo, ces, y otros aspectos. Al mismo tiempo los habitantes de los asentamientos irregulares exigen a las autoridades la provisin de servicios, y los grupos ambieno talistas demandan que se controle el crecimiento urbano y que se ejecuten acciones tanto para mitigar el impacto negativo que el desarrollo est causando en a la regin como para recuperar el funcionamiento del o ecosistema. Analizando este ejemplo, nos podemos dar cuenta de que el contexto en el cual la planeacin ambiental tieo ne lugar es complicado debido a la variedad de objetivos, aspectos, intereses y opiniones que son expresadas y que se deben de tomar en cuenta a la hora de construir alternativas y hacer recomendaciones para el futuro. Por otro lado, que el planicador ambiental est obligado a ver ms all de los dictaa a a dos inmediatos de las fuerzas de mercado y de las metas que motivan el crecimiento econmico si preteno de resolver los problemas que surgen de la interfase sociedad-naturaleza en toda su complejidad. En este sentido, es claro que se requiere una incorporacin o

amplia de las consideraciones ecolgicas en la elaboo racin de planes, con el objeto de balancear las neceo sidades humanas con las propiedades dinmicas que a constituyen el ambiente. En este contexto y considerando su aparicin alreo dedor de los aos 70s, se puede decir que la plan neacin ambiental es un campo de estudio relatio vamente nuevo con ra ces en la planeacin urbana o y el ambientalismo1 . Como campo de estudio puede denirse como la aplicacin del proceso de plao neacin a la conservacin y desarrollo de los recuro o sos biof sicos en el marco de la sustentabilidad (Selman, 1992; Randolph, 2004). Debido a su importante papel de asistir a la comunidad en la toma de decisiones sobre los usos de suelo y las actividades sociales y econmicas relacionao das, su meta fundamental es aproximarse a un balance entre el uso productivo de los recursos naturales, y el mantenimiento de las funciones ecolgicas cuano do se le asignan funciones de aprovechamiento, recreativas, de conservacin, etc., a un espacio (guo ra 2, pag. 39). Por esta razn, la planeacin ambieno o tal es vista como una modalidad de la planeacin eso tratgica que conlleva un proceso de toma de decisioe nes en donde los aspectos relacionados con la conservacin de la naturaleza son prioritarios, dan direco cin al diseo de propuestas y generan tanto pol o n ticas pblicas como sistemas de evaluacin para la prou o teccin del ambiente. o En este mismo orden de ideas, la planeacin ambieno tal comparte con la planeacin estratgica los cono e ceptos de perspectiva, posicin, patrn, plan y mao o niobra. Desde el punto de vista de la perspectiva, la planeacin ambiental considera la sustentabilidad o como una gran visin, como una manera fundameno tal de hacer las cosas. De esta manera, la sustentabilidad acta como marco de referencia para expliu car y entender el mundo y para plantear metas durante el proceso de planeacin. En el caso de la posio cin, la planeacin ambiental busca y deende la suso o tentabilidad como un prerrequisito para la planeacin del desarrollo econmico. En este sentido, ubio o ca a la sustentabilidad como una posicin unica y vao liosa en la bsqueda de nuevas alternativas de desau rrollo, ya que implica atender a un conjunto diferente de signicados y actividades encaminadas a
ambientalismo se reere a la preocupacin por la preo servacin, restauracin o mejoramiento del ambiente natural o o tales como: la conservacin de los recursos naturales, la preo vencin de la contaminacin y ciertas prcticas de uso de o o a suelo.
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Figura 2. Las pol ticas generadas a travs de la planeae cin ambiental abarca distintos temas como son: la cono servacin del suelo, el diseo urbano sustentable, la cono n servacin del agua y los bosques, entre otros. o

crear futuros deseados que permitan la participacin o y el sentido de pertenencia de los diferentes actores sociales. Al hablar de patrn, es decir la consistencia en una o conducta sobre el tiempo, la planeacin ambiental o busca mantener y mejorar las estrategias ya probadas como exitosas en la conservacin del medio o ambiente, as como promover la coordinacin en o tre ellas. Haciendo referencia al concepto de plan o su equivalente, este tipo de planeacin se enfoo ca en el diseo de documentos base que den una din reccin, que marquen una gu o curso de accin, que o a o den nfasis a la proteccin del ambiente, de los recure o sos naturales en el largo plazo (sustentabilidad ambiental), as como la forma de cubrir las necesida des y aspiraciones de la presente generacin y de las o futuras (sustentabilidad socioeconmica). En resuo men, busca jar rumbos o caminos para hacer transitar una regin cohesivamente hacia la sustentabilio dad. Finalmente, vista la planeacin ambiental como o conjunto de maniobras, sta busca articular accioe nes para lograr el desarrollo en armon con la cona servacin de la naturaleza, haciendo uso de cuatro tio pos de estrategias denominadas por Ahern (1995) co mo: de proteccin (p.e. la declaratoria de las Areas o Naturales Protegidas), defensiva (p.e. el programa de vericacin vehicular), ofensiva (p.e. el desarroo llo de Unidades de Manejo Ambiental) y oportunista (cualquiera de las anteriores dependiendo de las oportunidades de aplicacin). o

Su v nculo con la planeacin tradicional o En lo particular, la vinculacin de los aspectos amo bientales al problema de planeacin, complementa o las etapas del proceso tradicional que empieza cuando las metas y objetivos son establecidas por los expertos, la informacin es analizada y las alternatio vas comparadas, y culmina cuando un curso de accin es seleccionado por los tomadores de decisioo nes. Con la inclusin de la dimensin ambiental, el o o modelo t pico de planeacin puede reformularse, por o ejemplo, como aparece en la Figura 3. As el proce, so de planeacin se ampl a un conjunto de proceo a dimientos para analizar tanto los sistemas biof scos como socioculturales de un lugar, para revelar donde se pueden poner en prctica objetivos espec a cos de desarrollo con un m nimo de consecuencias ambientales. Asimismo, a diferencia del proceso de planeacin tradicional, adquiere un carcter interactio a vo, iterativo, exible y dinmico apoyado fuertemena te en la participacin de los actores sociales, caraco ter sticas que son propias de la visin de la susteno tabilidad que le da marco.

Figura 3. Modelo de planeacin ambiental (Fuente: Lein, o 2003, traducida por los autores).

Su mbito de accin a o El mbito de accin de la planeacin ambiental es la a o o construccin de propuestas que armonicen el desao rrollo econmico con la conservacin de la natuo o raleza. Es decir, el enfoque ambiental de la planeacin, busca explorar alternativas de crecimiento o

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econmico que sean socialmente y ambientalmente o sustentables. Siguiendo a Brandes et al. (2005), planear hacia la sustentabilidad, signica liberar potenciales innovadores para la transformacin social y econmio o ca en armon con la conservacin de la naturaleza. a o Adems, promover que la sociedad cree nuevas fora mas de desarrollo justo que apoyen una mejor calidad de vida, ahora y en el futuro. En este sentido, los enfoques de planeacin orientados a problemtio a cas ambientales son vistos como clave tanto para entender mejor, como para crear redeniciones novedosas de los problemas y soluciones que sean capaces de sostener el funcionamiento de los sistemas socio-ecolgicos (Hammer y Sderqvist, 2001; Petero o son y Carmel, 2001). En consecuencia, los planicadores ambientales son los encargados de salvaguardar los recursos amenazados, mejorar los sitios degradados, crear nuevos bienes ecolgicos y consero var los servicios ambientales. Desde la perspectiva de la mediacin y negociacin, deben hacerse caro o go de lograr el manejo integrado de los recursos naturales (Selman, 1992). Siguiendo este mismo orden de ideas, el planicador ambiental acta sobre el binomio conservacinu o desarrollo en dos niveles: a nivel estratgico, desae rrollando planes y pol ticas integrales para anticipar y alejar amenazas potenciales a la conservacin o de la naturaleza. Y a nivel de sitio, controlando el desarrollo para proteger el habitat de la vida silvestre y sus caracter sticas f sicas, apoyndose en disa tintas estrategias. Por ejemplo, las estrategias de proteccin se aplican o para salvaguardar aquellas estructuras del paisajeregin que dan soporte a procesos ecolgicos esenciao o les. Su propsito es protegerlas de los cambios que o sufren las reas que los rodean y, para lograrlo, se a aplican medidas de ordenamiento territorial, medidas de regulacin, compra de terrenos, etc. Las eso trategias defensivas o de carcter reactivo, se aplia can ante situaciones en donde hay que contrarrestar procesos de fragmentacin del paisaje en dono de un rea clave del paisaje est aislada, o bien a a procesos de contaminacin ambiental. Aqu aplican o medidas como el establecimiento de barreras f sicas que impiden que actividades como la ganader a o el crecimiento urbano sigan avanzando. En extensiones muy amplias, se denen con precisin l o mites de las reas que se deciden someter bajo proteca cin y se establecen medidas regulatorias en trmio e

nos de normas y sanciones. Esto ultimo aplica tam bin para el caso de la contaminacin y se complee o menta con medidas como la instalacin de plantas o de tratamiento. Las estrategias ofensivas o de carcter propositivo, a se basan en la visin de una posible conguracin del o o paisaje que est articulada, entendida y aceptada coa mo meta. Esta estrategia se apoya en una planeacin o completa, restauracin ecolgica y un nanciamieno o to signicativo. En el caso de las estrategias oportunistas, stas implican el reconocimiento de oportunie dades especiales y su integracin en cualquiera de las o otras estrategias de planeacin. Dependen de la preo sencia de elementos espaciales en el paisaje que favorecen las propuestas. El planicador ambiental como profesionista En trminos de formacin, normalmente los planie o cadores ambientales tienen competencias de carcter a especializado en una o ms subreas como son: a a uso de suelo y desarrollo, calidad del aire, calidad del agua, recursos acuticos, manejo de basura, via da silvestre, silvicultura, entre otros. Sin embargo son generalistas tambin cuando aplican la planeae cin, las habilidades para la solucin de problemas o o y un amplio rango de perspectivas disciplinarias ciencia e ingenier ambiental, econom ambiental, a a evaluacin ambiental, pol o tica ambiental, participacin, colaboracin y solucin de conictos, as coo o o mo legislacin ambiental a una variedad de temas o derivados de la relacin hombre-naturaleza (Rano dolph, 2004). De hecho, su formacin en posgrao do de acuerdo a prestigiosas universidades tales como: Pennsylvania University, Utah State University, Manchester University, Massey University, Macquarie University, Aberdeen University, entre otras, se enfoca en la educacin y entrenamiento de planeao cin con un nfasis en el estudio interdisciplinario o e del ambiente. En este contexto, se identican de manera general tres esferas de actividad para el planicador ambiental: a) el uso productivo de los recursos biof sicos; b) el uso de los recursos naturales como amenidad para proteger la belleza del paisaje y la vida silvestre, y para proveer oportunidades recreativas; y c) la conversin de suelo descubierto a uso ino dustrial intensivo, junto con la atencin de los impaco tos ambientales causados por la construccin y opeo racin de las instalaciones del sitio (Carmona, 2001). o En la prctica, es raro que estos tres tipos de actia vidad se ejecuten de manera aislada e independien-

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te, y puede haber conictos de intereses serios dentro y entre los grupos interesados en cada una de ellas. Por lo tanto, el planicador ambiental se enfrenta constantemente a la necesidad de la integracin de o los distintos objetivos sobre el uso de recursos y a la de basar sus propuestas de pol ticas en mltiples u criterios. A manera de conclusin o Desde el punto de vista losco y de responsabilio dad tica, la planeacin ambiental, dirigida a la intee o gracin de los ideales y trabajo interdisciplinario de o carcter ambiental al proceso de planeacin, se vuela o ve un paso importante para lograr la sustentabilidad a largo plazo. Transitar hacia la sustentabilidad requiere un entendimiento de cmo planear ambieno talmente y, para ello, se vuelve fundamental guiarse por principios ecolgicos. Uno de ellos es la ley o de la diversidad y la estabilidad dinmica, ya que a los ambientes estables tienden a desarrollar diversas comunidades ecolgicas en el largo plazo. Por o el contrario, las comunidades menos diversas, tienden a ser ms susceptibles a perturbaciones ambiena tales. Otro principio es el de que existen los l mites en el ambiente, lo cual nos lleva a poner atencin en el nivel de actividad humana que una regin o o puede sostener a perpetuidad con una calidad de vida aceptable. Finalmente est el principio de conea xin, el cual est basado en la suposicin de que too a o das las cosas estn interrelacionadas en una red coma pleja de interaccin. El valor de esta conceptualizao cin del ambiente para la planeacin es que fuerza al o o planeador a revisar las causas y los efectos de manera ms cuidadosa con el n de explorar posibles relaa ciones que pueden no ser obvias a primera vista. Estos principios le recuerdan al planicador ambiental que, lograr un balance armonioso entre las necesidades humanas y la naturaleza, requiere de un entendimiento conceptual profundo de cmo trabaja o el ambiente. Bibliograf a 1. Aguiluz, C. G. A., Vsquez, S. M. A., Molia na,R. D. O., Sald var, M. A., Planeacin ambieno tal participativa: de la teor a la prctica en a a San Cristbal de Las Casas Chiapas, Estudios deo mogrcos urbanos 47[16] Nmero 2, pp.321-349, a u 2001.

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