1. Fase de alimentacin.

En esta fase se cierra el molde vaco, mientras se tiene lista la cantidad de material fundido que se debe inyectar dentro del barril, que corresponde al peso de la pieza moldeada.

Cierre del molde e inicio de la inyeccin El molde se cierra en tres pasos: primero con alta velocidad y baja presin, luego se disminuye la velocidad y se mantiene la baja presin hasta que las dos partes del molde hacen contacto, con objeto de proteger el molde. Si la fuerza de cierre es menor a la fuerza generada por la presin de inyeccin dentro del molde, ste se abrir, teniendo como consecuencia que la pieza salga con exceso de plstico o comnmente llamada rebaba o flash

2. Fase de plastificacin.
El material es plastificado principalmente por la rotacin del husillo, convirtiendo la energa mecnica en calor. En esta fase el polmero tambin absorbe calor de las bandas calefactores del cilindro.

Inicio plastificacin Mientras el material es plastificado y homogenizado, se le transporta hacia delante, a la punta del husillo. La presin generada por el husillo sobre el material fuerza el desplazamiento del sistema motriz, el pistn hidrulico de inyeccin y del mismo husillo hacia atrs, dejando una reserva de material plastificado en la parte delantera del husillo. A este paso se le conoce como dosificacin o carga del cilindro. La transmisin de calor entre el material plstico y el molde se realiza bsicamente por conduccin. La cantidad de calor a eliminar del molde depender del tamao, grueso y del material de la pieza.

2.1 Fase fin de plastificacin.

Durante este tiempo, el husillo sigue girando hasta que llega a una determinada cota, en la que se acciona un dispositivo o switch lmite que retiene la rotacin..

Fin plastificacin En el mismo instante en el que se alcanza esta cota, se acciona un mecanismo que realiza por un lado la apertura de la boquilla de inyeccin y por otro, acciona hidrulicamente el husillo hacia la boquilla de inyeccin, en lo que se conoce como disparo o shot. Entre las caractersticas de las mquinas de inyeccin, se indica como parmetro el tamao del disparo en cm3, que es la cantidad de material que se puede inyectar en el molde en cada ciclo de inyeccin.

3. Fase de inyeccin.
El tornillo es el encargado de inyectar el material, actuando como pistn, sin girar, forzando el material a pasar a travs de la boquilla hacia las cavidades del molde con una determinada presin de inyeccin. La vlvula antirretorno que va equipada la boquilla de inyeccin, impide el retroceso del material hacia la unidad de plastificacin, con lo que se consigue el llenado de la cavidad del molde en pocos segundos.

Inyeccin del material En el momento del llenado de las cavidades del molde, el material plstico se encuentra en su punto de fusin y al contacto con las paredes del molde empieza a enfriarse y solidificarse, comenzando a cristalizarse en polmeros semicristalinos, lo que trae consigo un aumento de la viscosidad del polmero. De esta forma, el material que entra en el molde se va acumulando desde el punto de entrada y se va arrastrando por las paredes y empujando el polmero en el centro hasta lograr el llenado de la cavidad.

4. Etapa de compactacin.
Al terminar de inyectar el material, se mantiene el tornillo adelante aplicando una presin que se denomina de sostenimiento, y que se aplica antes de que se solidifique el material, con el fin de contrarrestar la contraccin de la pieza durante el enfriamiento. y se comienza a aplicar esta presin cuando la pieza est llena aproximadamente al 90 - 95%.

Aplicacin de la presin de sostenimiento Cuando el molde se llena, la presin dentro del molde aumenta rpidamente, comprimiendo el material. Durante el enfriamiento de la pieza, su volumen disminuye y la presin de inyeccin empaqueta ms material, compensando la reduccin en volumen. Se puede decir que la variable ms importante que afecta las dimensiones de una pieza moldeada, es la presin en el molde. Cuanto ms largo sea el tiempo en que acta la presin de compactacin, mientras no se cierre la entrada en el molde, ms material puede ser empaquetado en la cavidad y, por lo tanto, la pieza se contraer menos.

5. Fase de enfriamiento.
En esta fase, el molde permanece cerrado durante el periodo necesario para enfriar el material que ocupa las cavidades del molde. Durante este tiempo, el husillo retrocede y comienza de nuevo a girar para plastificar la siguiente carga. Este calor liberado debe ser absorbido mediante el circuito de refrigeracin ya que en caso contrario, el molde incrementara su temperatura a cada ciclo y no conseguiramos un proceso estable.

Nueva plastificacin del material Para conseguir un mejor rendimiento trmico, los circuitos de refrigeracin deben situarse lo ms cerca posible de la superficie de la pieza y generando la mayor superficie de intercambio posible, as como debe permitir el paso de suficiente fluido refrigerante con el fin de que la temperatura del molde sea lo ms estable posible.

6. Extraccin de la pieza:
Una vez terminado el tiempo de enfriamiento, la parte mvil del molde se abre y la pieza es extrada.

Enfriamiento y extraccin de la pieza La salida de la pieza en un molde ha de estar diseada de tal forma que su mecanismo sea lo ms sencillo posible. Una vez conocida la geometra de la pieza, se debe definir la situacin de la misma en el molde de forma que las zonas con negativos sean las mnimas posibles con el fin de reducir al mximo la necesidad de partes mviles en el molde. Dado que la pieza todava sale caliente del molde, se suelen utilizar diferentes sistemas para la extraccin de la pieza del entorno de la mquina, como la utilizacin de cintas transportadoras, servidores de bandejas, o similares, en las que la pieza al ser expulsada del molde cae por gravedad, o mtodos automticos en los que se utilizan robots o manipuladores para coger la pieza de la mquina de inyeccin, sobre todo si la pieza es frgil o si requiere otras operaciones auxiliares como el corte de la colada de inyeccin.

Una vez retirada la pieza, el molde se cierra y se reinicia el ciclo de inyeccin como vimos en el primer apartado. Las distintas etapas que acabamos de comentar constituyen el ciclo de inyeccin de una pieza plstica. Si las representramos grficamente en un diagrama circular, obtendramos la siguiente figura:

Ciclo de moldeo inyeccin