Le solaire thermodynamique

Marion GAUTIER- Brieg LE DOUJET - Mehdi MESBAHI - Sophie VALENTIN

Prenons un panneau solaire thermique commun, utilisons des miroirs pour concentrer les rayons du soleil et atteindre de hautes tempratures, transmettons cette chaleur un cycle turbine vapeur classique et bien matris pour produire de llectricit. Cest le principe du solaire thermodynamique, une filire de production de chaleur et dlectricit apparue dans les annes 70. Il existe trois filires principales encore ouvertes de nombreuses volutions et qui sont en passe datteindre leur maturit commerciale. Cette nergie renouvelable prsente lavantage dune production rgulire et prvisible sur une grande plage horaire couvrant les pics de consommation quotidiens, des caractristiques que ne partagent ni lolien, ni le photovoltaque ce qui nous pousse regarder de plus prs cette source dnergie prometteuse. Dressons ltat des lieux des filires existantes.
sous dvelopp : seuls les Etats-Unis et lEspagne lutilisent grande chelle (capacit brute des turbines suprieure 100 MW). Dautres pays sont en train deffectuer des recherches, comme le CNRS en France avec le projet Pgase, ou lassocient un autre mode de production dnergie avec des centrales hybrides, comme par exemple la centrale thermo-Solaire Cycle Combin Intgr (ISCC) dAin Bni Mathar au Maroc de capacit 470 MW, dont 20 MW par la filire cylindro-parabolique. On observe nanmoins une forte augmentation du nombre de projets, de leur taille et de leur capacit unitaire. On peut prendre lexemple de la centrale Blythe en Californie aux Etats-Unis qui prvoit la mise en service en 2013 dune turbine de capacit 1 000 MW, lquivalent dune tranche nuclaire. La surface couverte par ses miroirs cylindro-paraboliques sera de 2 900 ha. Bien que nombreux, ces projets ne concernent pas toutes les rgions du globe. Certaines zones favorables limplantation de centrales restent entirement inexploites en dpit de leur potentiel, comme lAmrique du Sud, et la majeure partie de lAfrique, lexception notable de lAfrique du Nord qui est tudie pour le projet Desertec. Ce projet nest pas reprsent sur la carte car il nest pas assez avanc dans les tudes. Il vise utiliser les potentiels dautres rgions pour satisfaire les besoins locaux et europens par un maillage de centrales thermodynamiques et doliennes. Notons au passage lvolution que suggre ce dveloppement qui va structurer un rseau de production et de distribution sur une rgion incluant Europe, Afrique du Nord et Moyen-Orient, ce qui marque un tournant dans lenvergure et linterconnexion des rseaux. Enfin on note le faible potentiel europen hors bassin mditerranen, expliqu par la moindre irradiation solaire, la forte emprise foncire et les caractristiques du relief des sols. Ceci explique galement que soient imagins des projets tels que Dsertec, lequel a t fond par des entreprises europennes.

BA04 - Energies renouvelables - Printemps 2011

I. Situation actuelle
I.a. Situation mondiale
La technologie du solaire thermodynamique utilise une source renouvelable et possde un potentiel de ressources trs important dans les rgions ensoleillement intense. LAgence Internationale de lnergie (AIE) prvoit une contribution de cette technologie hauteur de 11,3 % de la production dlectricit mondiale lhorizon 2050. Le potentiel dimplantation de centrales thermodynamiques solaires est important lchelle mondiale. Cependant on peut voir sur la figure n1 que le procd est pour linstant

1
Figure n1 : Sources : Solar Millennium AG (potenitel), et CSPToday (inventaire des centrales) Ralisation : Sophie Valentin

I.b. En France
Les zones les plus favorables lutilisation de lnergie solaire concentre sont celles o lensoleillement direct est suprieur 1 900 kWh/m/an. En France, seul lensoleillement direct du pourtour mditerranen permet denvisager des projets sur le territoire national, comme le montre la figure n2. Cette rgion satisfait en effet aux conditions optimales : Un ensoleillement direct qui se situe entre 1 900 et 2 000 kWh/m/an, le sol prsente peu de relief, la proximit de la mer (leau est un moyen de refroidissement idal).

tme de moteurs pour maximiser lnergie capte. La chaleur obtenue permet de former de la vapeur qui entraine une turbine couple un alternateur et de llectricit est ainsi produite. Un grand avantage du solaire thermodynamique est que la chaleur peut tre stocke dans des fluides de stockage (sels fondus), et les centrales solaires peuvent ainsi produire de llectricit une partie de la nuit ou lorsque le ciel est couvert. Pour rcuprer la chaleur et gnrer de llectricit, le systme le plus souvent utilis sappelle le cycle Rankine vapeur, qui utilise la vapeur deau pour crer de lnergie mcanique. La transformation de leau en vapeur est ralise grce au principe de production de froid : il consiste prlever de la chaleur sur un milieu refroidir appel source chaude (fluide caloporteur) et la transfrer vers un milieu extrieur appel source froide qui lui, est rchauff (par consquent, leau svapore). Le liquide caloporteur, dissipe la chaleur et gnre, dans un changeur thermique, de la vapeur deau, qui entrane une turbine vapeur et un gnrateur pour la gnration dlectricit. Leau joue le rle de fluide thermodynamique ou fluide de travail. Elle est soumise en continu un cycle thermodynamique de successions de changements dtat vapeur/liquide, ce qui permet dassurer en permanence lentrainement de la turbine.

Autres applications
La technologie solaire thermodynamique pourra dans les prochaines annes tre employe pour dautres usages et applications. Lune de ces applications est le dessalement puisque de leau douce peut tre produite par cognration, paralllement la production lectrique. En effet, la centrale ncessite un systme de refroidissement. De leau de mer est alors souvent utilise et de la vapeur se forme au contact des canalisations chaudes. Cette vapeur se condense ensuite et on obtient ainsi de leau trs pure. Son utilisation peut aussi stendre de nombreux procds industriels tels que le chauffage, la cuisson, la strilisation, la distillation, etc. Enfin, le dveloppement de cette technologie pourrait permettre au cours des prochaines annes, la production de carburants solaires comme lhydrogne (par sparation thermochimique de leau).

Figure n2 : Irradiation solaire annuelle en France

II. Fonctionnement gnral

On dsigne par solaire thermodynamique lensemble des techniques qui visent transformer le rayonnement solaire en chaleur temprature leve, puis celle-ci en nergie mcanique travers un cycle thermodynamique, et qui produira enfin de llectricit. Ces techniques sappuient sur une source inpuisable, lnergie solaire, et ne rejettent ni dchets, ni gaz effet de serre lors de leur utilisation. Particulirement bien adapte aux pays dont lensoleillement direct est intense, la technologie du solaire thermodynamique va tre amene se dvelopper considrablement durant les prochaines annes notamment travers le projet Desertec qui vise installer un rseau de centrales sur toute lAfrique du Nord et une partie du Moyen-Orient. Les centrales solaires thermodynamiques utilisent seulement le rayonnement solaire direct pour crer de lnergie lectrique. Les rayons tant trop diffus pour atteindre les tempratures utiles, des miroirs concentrent leur nergie vers le liquide chauffer. De l dcoulent plusieurs filires qui se distinguent par leur manire de concentrer les rayons : parabolique, semi-parabolique, tour, miroirs de Fresnel. Etant donn que la position du soleil dans le ciel varie au cours de la journe et de lanne, les miroirs doivent en permanence pouvoir ajuster leur orientation avec un sys-

III. Les trois filires

Aujourdhui, il existe plusieurs filires utilisant la thermodynamique solaire. Les trois principales sont : parabolique, centrale tour et cylindro-parabolique. Les diffrentes applications existantes montrent des divergences dans les caractristiques techniques de ces filires.

III.a. La filire parabolique.

Cette filire est caractrise par des miroirs forme parabolique qui concentrent les rayons en leur foyer (cf. figure n3). Afin de pouvoir viser le soleil, ces miroirs peuvent bouger selon deux axes de rotation. Les installations rcentes ont permis datteindre une concentration de rayon de lordre de 4 000, ce qui est un trs bon rsultat par rapport aux autres filires existantes. La taille des miroirs est limite par leur mouvement : des collecteurs trop imposants bougeront avec plus de difficult. Les surfaces rflchissantes les plus utilises sont composes de verre argent en face arrire. La surface qui absorbe le rayonnement transfre la chaleur au fluide caloporteur. Elle est noire dans la plupart des cas car cela permet de ne pas rmettre les rayons, donc de les absorber au maximum. Le plus

souvent, le rcepteur est une chaudire gaz (hydrogne ou hlium) alimentant un gnrateur Stirling. Cette installation fonctionne haute pression et haute vitesse. Par consquent, la temprature de la chaudire est leve (entre 600C et 800C). Une alternative la chaudire gaz pourrait tre dutiliser des caloducs au sodium : ce fluide est plac entre le soleil et le gaz du cycle , cest dire quil transmet la chaleur des rayons du soleil au gaz. Il supporte bien les ingalits de tempratures dans le rcepteur et permet de rduire les pertes. Enfin, une autre option, qui nest pas encore utilise, serait une chaudire en cramique recouverte de quartz. Elle permettrait de rduire les pertes de chaleur par le gaz, mais nest pas adapte aux gaz sous haute pression (utiliss pour des gnrateurs Stirling). Figure n4 : Centrale tour Dans cette filire, les fluides caloporteurs peuvent tre de leau, alimentant directement la centrale vapeur, ou un fluide intermdiaire tel que le sel fondu, de lhuile, du mtal fondu ou de lair. Ce dernier transmet par la suite sa chaleur leau de la centrale vapeur. Trs souvent, cette filire dispose dun stockage de chaleur grce un liquide calostockeur.

III.c. La filire cylindro-parabolique

Elle se caractrise par des miroirs cylindro-paraboliques anims dune rotation. Quand ils sont orients est-ouest, leur rotation suit le soleil. Lente, elle ne ncessite pas de systme automatis. En revanche, lorientation nord-sud implique un mouvement plus rapide de suivi du soleil donc un automatisme (le cot est alors suprieur). Les rayons sont concentrs sur un rcepteur linaire (voir image ci-dessous), et non ponctuel comme les filires prcdentes. Les surfaces rflchissantes sont des panneaux en verre sans fer pais. Autoportants, ils permettent dutiliser une charpente lgre. Ils ont lavantage dtre de bonne qualit et davoir un cot peu lev.

Figure n3 : Miroir parabolique Les miroirs paraboliques ne disposent pas de stockage de chaleur puisquils alimentent directement le gnrateur permettant la cration dlectricit. Ainsi, cette filire sera plus adapte dans des rgions ou lensoleillement est fort.

III.b. La filire tour

Cette filire est compose de nombreux hliostats plats (miroirs) qui renvoient les rayons du soleil vers un point fixe, situ en haut dune tour haute et galement fixe (voir image ci-aprs). Les miroirs peuvent bouger suivant deux axes de rotation pour suivre la trajectoire du soleil. Les performances de la filire sont meilleures lorsquil y a plusieurs petits hliostats, que lorsquil y en a moins mais de plus grande taille. De plus, les petits hliostats rsistent davantage au vent et ncessitent une densit de matriau moindre. En revanche, un champ compos de nombreux petits hliostats va demander davantage de commandes et de moteurs pour les orienter vers le soleil quun champ compos de peu mais grands hliostats. Or ces lments sont trs onreux, ce qui explique pourquoi il existe davantage dhliostats grande taille (suprieure 50 m).

Figure n5 : Miroirs cylindro-paraboliques

Comme pour la filire tour, un fluide caloporteur transmet la chaleur la centrale vapeur, et un dispositif de stockage peut conserver la chaleur.

IV. Matriaux prsents dans les installations

Plusieurs matriaux sont tests dans les centrales lectriques thermiques solaires actuelles, la fois au niveau du rcepteur, du fluide caloporteur ou du fluide calostockeur.

Le mtal fondu (gnralement du sodium) est un bon caloporteur et entraine peu de pertes de charge. Linconvnient majeur est quil sagit dun fluide trs inflammable et dun calostockeur mdiocre avec capacit calorifique deux fois infrieure celle du sel fondu. Ces deux caractristiques sont rdhibitoires. Lair haute temprature (environ 800C) possde un bon rendement dans la mesure o les pertes sont faibles, mais il est un caloporteur peu efficace car sa capacit thermique volumique est trs basse, notamment par comparaison celle du sel fondu qui est jusqu 2000 fois meilleure. En revanche, une solution possible, aise et bon march pour stocker la chaleur vhicule par un tel fluide consiste rcuprer cette chaleur sur un lit de cailloux ou de billes cramiques. Enfin, les huiles sont des fluides couramment employs pour la filire cylindro-parabolique. Elles possdent lavantage de rester liquide dans lintervalle de temprature de linstallation (plus faible que pour les autres filires). Elles limitent les pertes contre les parois car elles sont fermes dans un tube de verre sans fer et vid de son air. Le revtement du tube rcepteur de la concentration des rayons, compos de cramique et de mtal, a un coefficient dabsorption meilleur que celui utilis pour les autres fluides (peinture). En revanche, cest un systme cher et fragile, dont linflammabilit des huiles est particulirement dangereuse.

IV.a. Le rcepteur
Plusieurs matriaux ont t utiliss dans les actuelles installations afin damliorer la rception et la rflexion des rayons. La plus commune est caractrise par du verre argent. Dun excellent coefficient de rflexion, ce matriau a une bonne tenue aux intempries et un prix modr. En revanche, comme il est difficile coller au rcepteur notamment sil est parabolique, il fait lobjet de recherches pour amlioration. Une premire variante est, comme matriau rflchissant, la feuille de mylar aluminis. Elle est facile former en parabole, lgre et peu chre, mais sa fragilit la rend inacceptable La seconde variante consiste mettre une tle mince dacier inoxydable en forme parabolique, par dpression arrire, et de la recouvrir de miroirs minces. Cette technique emploie des moyens simples pour une mise en forme prcise et esthtique, une certaine rigidit et une bonne rsistance aux mauvais temps. Rcente, elle pourrait tre une bonne solution face aux problmes de cot ou de fragilit des prcdentes. Le coefficient de rflexion des miroirs plans (filire tour) peut tre amlior avec du verre sans fer. Les miroirs sont alors plus transparents mais ont linconvnient dtre onreux.

V. Conclusion et perspectives des filires

Le solaire thermodynamique est actuellement reprsent par trois grandes filires prsentent des divergences, rsumes dans le tableau ci-dessous : - Celle parabolique ne ncessite pas de transport des rayons ni de stockage de la chaleur, puisque la rception des rayons, la concentration et la transformation en lectricit se produisent au mme endroit. - La concentration des rayons est bien plus leve dans le cas de concentration des rayons vers un point fixe. - Le fluide caloporteur et calostockeur qui semble le plus performant est le sel fondu. Des progrs sont encore faire pour diminuer son effet corrosif et viter lutilisation de pompes. - Au niveau de la maintenance, il faudrait pouvoir compltement retourner les miroirs paraboliques et semi-paraboliques en cas de mauvais temps pour prserver leur tat. Pour la filire tour dont les miroirs sont plans, une des possibilits est de concevoir des miroirs pliants. Les miroirs seraient ainsi labri (du vent, de la pluie, de la poussire) mais cest une solution complexe et coteuse. Les installations employant le solaire thermodynamique sont encore au stade de dveloppement. Il existe de nombreux progrs faire quant aux matriaux employs, la motorisation et la commande des hliostats (trs onreux) et au stockage de la chaleur. Deux nouvelles filires pourraient connaitre un dveloppement important. Les centrales soTemprature de concentration < 1000C < 1000C < 500C Rotation des miroirs 2 2 1 Stockage Non Oui Oui

IV.b. Les fluides

Les diffrents fluides caloporteurs et calostockeurs concernent les filires tour et cylindro-parabolique. Leau-vapeur a lavantage de confondre le fluide caloporteur et celui thermodynamique. De plus, ce fluide est un bon caloporteur haute pression. Mais il entraine un risque lev dclatement des tubes dans lesquels il circule et une maintenance leve (donc des surcots). Il demande de contrler la rpartition des flux de chaleur pour viter la surchauffe qui entrane la fusion des parois. Du point de vue du stockage, la vapeur est une solution peu probante car son pouvoir calorifique est faible. Les rservoirs doivent alors tre de grande taille. Le sel fondu est une alternative intressante puisquil circule basse pression et ne craint pas une mauvaise rpartition des flux de chaleur. En revanche, il ncessite une forte consommation lectrique pour alimenter des pompes qui lui assurent une vitesse leve. De plus, ces hautes vitesses entrainent dimportantes pertes de charge. Enfin, ce fluide a un effet corrosif sur les tubes partir dune certaine temprature, demandant une maintenance frquente. Malgr ces inconvnients, le sel fondu possde une bonne capacit calorifique volumique ce qui en fait un excellent calostockeur. Filire Parabolique A tour Cylindro-parabolique Emprise au sol Faible Importante Importante Type de concentration Fixe Fixe Linaire

Facteur de concentration Jusqu 4000 ~ 700 ~ 80

laires miroirs de Fresnel (cf. figure n6) ressemblent la filire semi-parabolique : des miroirs plats concentrent les rayons du solaire vers un tube horizontal dans lequel circule un fluide caloporteur vers une turbine. Ces rcepteurs ont lavantage dtre moins cher et plus simples fabriquer que ceux paraboliques ou semi-paraboliques et ont une prise au vent plus faible. En revanche, leur performance de rflexion semble rduite.

VI. Pourquoi sintresser au solaire thermodynamique ?

Les filires solaires thermodynamiques sont intressantes pour plusieurs points, condition de disposer de capacits de stockage importante car cela affecte leur utilisation. Ces filires possdent toutes la mme faiblesse : elles ne peuvent produire quavec le rayonnement direct du soleil, il suffirait donc dun nuage pour stopper lactivit dune centrale. Les installations de stockage de la chaleur viennent corriger ce dfaut et permettent en outre dtendre la production au soir, lors du second pic de consommation de la journe, entre 17 et 20h. Notons que dune manire gnrale, les socits humaines consomment moins dlectricit la nuit, larrt des centrales nest donc pas gnant. Mieux encore, le stockage permet de dclencher les centrales selon les besoins. Cette caractristique peut tre renforce par lajout dune centrale dappoint gaz naturel mais prfrentiellement biomasse afin de ne pas perdre en impact environnemental ce que lon gagne en rendement. Ces qualits font des centrales thermodynamiques une source dnergie renouvelable non intermittente, commandable et parfaitement prvisible la diffrence du photovoltaque ou des oliennes qui ne satisfont pas ces trois critres. La production continue, rgulire, permet de sinsrer dans un rseau sans le dstabiliser par des interruptions trop frquentes ou imprvisibles. La technologie ne se dvelopperait pas sinon puisque la taille des installations imposent un raccordement au rseau national ou a minima, un micro-rseau de distribution de chaleur ou dlectricit. Cette technologie est de toutes faons voue une insertion dans le rseau puisque son application domestique existe dj mais se limite la production de chaleur. Il sagit des chauffe-eau solaires individuels qui partagent le mme principe : capter puis transfrer lnergie solaire un liquide caloporteur. Il semble raliste de parier sur un dveloppement de la recherche des diffrentes filires qui sont encore largement perfectibles mais commencent cependant atteindre leur maturit commerciale. Les projets Andasol et Desertec en sont les preuves. Ce tableau idal doit nanmoins tre nuanc par quelques aspects ngatifs. Le premier est le faible potentiel de production en Europe, lun des plus gros foyers de consommation dlectricit au monde. Le deuxime est un problme de foncier important. Les panneaux photovoltaques trouvent leur place sur les toitures des habitations, les centrales photovoltaques investissent progressivement les ombrires des parkings et les oliennes russissent sintgrer dans les champs. Quant lui, le solaire thermodynamique ncessite de grands espaces et cest pourquoi il sest dvelopp dans les rgions arides (dsert Mojave en Californie, Serra Nevada en Espagne) et continuera de la faire (le Sahara accueillera les centrales de Desertec). Ces deux points soulvent la difficult dvelopper ces filires sur lEurope non mditranenne mais ne condamnent pas leur devenir global pour autant. Si lon critique les autres aspects dune centrale thermodynamique, les impacts environnementaux sont dors et dj matrisables. Par exemple, la fabrication et le recyclage des miroirs est techniquement facile, il ne sagit que de verre et de mtal. Leur collecte ne posera pas problme car ces miroirs sont groups dans les centrales, la diffrence des panneaux photovoltaques domestiques qui impliquent une logistique plus complexe. Les sels fondus semblent plus problmatiques, le principal danger tant le risque de fuite, dont limpact en zone aride serait relativiser. Lun de ces sels, le Molten salt, qui sera utilis dans la centrale Solar Tres prs de Sville

Figure n6 : La centrale solaire miroir de Fresnel dAlmera en Andalousie La deuxime filire concerne les centrales effet de chemine (cf. figure n7). A une certaine distance du sol, une couverture transparente, telle une serre, est accroche la chemine et ouverte aux extrmits. Lair situ entre cette couverture et le sol est rchauff par le soleil et monte par la chemine grce sa lgret. Le tirage thermique par la chemine cre une dpression ce qui aspire lair extrieur par les cts de la couverture. Des turbines situes en bas de la chemine sont actives par lair en mouvement et permettent de produire de llectricit. La vitesse de lair est fonction de la diffrence de temprature entre les parties basse et haute de la chemine ainsi que de sa hauteur. Cette filire possde lavantage de pouvoir fonctionner 24H/24H grce la chaleur emmagasine dans la serre et par le sol. De plus, sa mcanique et simple et peu coteuse. Linconvnient rside dans limportant impact visuel de la tour.

Figure n7 : Centrale exprimentale de Manzanares

possde une dure de vie de 25 ans. En fonction de la dure de vie de la centrale, il faudra changer les sels au maximum une fois, ce qui semble acceptable dautant plus que ces sels ont de nombreux dbouchs dans lindustrie. Les autres problmes soulevs par le solaire thermodynamique sont eux aussi rapidement carts. Par exemple, le risque daveuglement des oiseaux est gnralement nul puisque les rayons sont concentrs sur des tubes. Il existe un cas o le danger existe, propos de la filire tour : il ne faudrait pas que les oiseaux passent entre le rcepteur de la tour et les mirois qui concentrent les rayons vers ce rcepteur. Dernirement, les miroirs exigent un certain degr de propret pour capter le maximum de rayons. A cette fin, des quipements mcaniss ont t dvelopps et assurent un nettoyage des poussires tous les 15 jours.

Aujourdhui, lheure o lon recherche des nergies durables, inpuisables et bonnes pour lenvironnement, et o le nuclaire a confirm ses menaces, le solaire thermodynamique apparat comme une alternative intressante en pleine volution... pour un avenir radieux ?

Rfrences
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