DEMOCRACIA Si no hay comida cuando se tiene hambre, si no hay medicamentos cuando se est enfermo, si hay ignorancia y no se respetan los

derechos elementales de las personas, la democracia es una cscara vaca, aunque los ciudadanos voten y tengan parlamento Nelson Mandela, Ushuaia, 1998

ETIMOLOGA El trmino democracia tiene su origen en el antiguo griego y se forma a partir de los vocablos demos, que significa pueblo y krats, que significa poder, gobierno. CONCEPTO En la actualidad, se entiende que la democracia es una forma de organizacin de un grupo de personas, donde se puede decir que el poder reside en la totalidad de sus miembros. Por lo tanto, la toma de decisiones responde a la voluntad general. SENTIDOS En sentido estricto, la democracia es una forma de gobierno, de organizacin del Estado, en la cual las decisiones colectivas son adoptadas por el pueblo mediante mecanismos de participacin directa o indirecta que le confieren legitimidad a los representantes. En sentido amplio, democracia es una forma de convivencia social en que todos sus habitantes son libres e iguales ante la ley y las relaciones sociales se establecen de acuerdo a mecanismos contractuales. FORMAS DE LA DEMOCRACIA La democracia fue dividida clsicamente en dos grandes formas: Democracia directa: el pueblo reunido en asamblea o concejo, delibera y toma las decisiones que van a regular la vida en sociedad. Este tipo de democracia manifiesta una forma de organizacin horizontal. Democracia indirecta: el pueblo se limita a elegir representantes para que stos deliberen y tomen las decisiones. La democracia toma aqu una forma jerrquica. Algunos autores hablan tambin de una democracia semidirecta, que acompaa a la democracia indirecta. En este tipo de democracia, el pueblo se expresa directamente en ciertas circunstancias particulares, a travs de ciertos mecanismos: Plebiscito: el pueblo elige por s o por no sobre una propuesta determinada. Referndum: el pueblo concede o no la aprobacin final de una norma (constitucin, ley, tratado) Iniciativa popular: por este mecanismo un grupo de ciudadanos puede proponer la sancin o derogacin de una ley. Destitucin popular o revocatoria de mandato: mediante este procedimiento los ciudadanos pueden destituir a un representante electo antes de finalizado su perodo.

CARACTERSTICAS El concepto de democracia que se ejerce en la actualidad cuenta con determinadas caractersticas: Una constitucin que limita los diversos poderes y controla el funcionamiento formal del gobierno, y constituye de esta manera un Estado de derecho; La divisin de poderes, a saber: poder legislativo, poder ejecutivo y poder judicial; El derecho a votar y ser votado en las elecciones para una amplia mayora de la poblacin (sufragio universal); Proteccin de los derechos de los ciudadanos, en especial el derecho de propiedad; Existencia de varios partidos polticos; Libertad de expresin; Libertad de asociacin; Vigencia de los derechos humanos, que se encuentran incluidos en el marco constitucional, sobre todo el grupo de derechos referidos a la proteccin de las minoras.