QUIENES SON LOS ARABES?: BREVE PERFIL ...

http://www.libreria-mundoarabe.com/Boletines/n...

QUINES SON LOS RABES?: Breve perfil sociolgico e histrico

Abdelmalik Hamza
Consideraciones previas El mundo rabe ocupa, entre sus dos extremos ms alejados, cerca de 8.000 km. (unas dos veces la distancia entre Madrid y Mosc), extendindose, de oeste a este, desde la costa atlntica del norte de Africa hasta el Mar Arbigo y, de norte a sur, desde el Mar Mediterrneo hasta Africa Central. Domina una supercie de unos 13 millones de km2, es decir, un 30% ms extenso que la supercie total de Europa. A caballo entre dos continentes el 72% de su territorio se encuentra en Africa y el 28% en Asia, el mundo rabe se ha convertido en una de las regiones ms importantes tanto desde el punto de vista geogrco como desde el poltico y el econmico. [2] Esta definicin en trminos geogrficos no refleja, sin embargo, la enorme complejidad social, cultural e histrica de este territorio. Por lo tanto, vale la pena preguntarse: quines son los rabes? En principio, la pregunta puede contestarse, al menos, desde tres puntos de vista distintos: poltico, lingstico y tnico. Desde el punto de vista poltico, rabe ser cualquier ciudadano cuya nacionalidad sea la de alguno de los veintids pases pertenecientes a la Liga Arabe, organizacin fundada en 1945 que agrupa a los llamados estados rabes. Desde esta
[1]

1 de 10

27/01/11 16:57

QUIENES SON LOS ARABES?: BREVE PERFIL ...

http://www.libreria-mundoarabe.com/Boletines/n...

perspectiva, la poblacin rabe sera en la actualidad de unos 340 millones de personas. No obstante, est denicin plantea una serie de dicultades, pues estas naciones incluyen entre sus habitantes a numerosos grupos humanos que no comparten ni la lengua ni la cultura rabes, como es el caso de los wolof y los fulani de Mauritania, los dinka y los nuba de Sudn, los kurdos de Siria e Iraq [3] , o la mayor parte de la poblacin de Somalia Pueden considerarse como rabes a estos pueblos, por el simple hecho de estar sometidos a la jurisdiccin de Estados que se ven a s mismos como rabes? Tenemos serias dudas al respecto, y, sin embargo, desde un punto de vista estrictamente poltico, son denidos como tales. La Liga Arabe arma que rabe es una persona cuyo idioma es el rabe, vive en un pas de lengua rabe y simpatiza con las aspiraciones de los araboparlantes. Es decir, parece introducir en su denicin un elemento subjetivo, como es el grado de anidad con unas supuestas aspiraciones comunes de los hablantes de rabe. Este planteamiento ha marcado sin duda el devenir poltico y social del mundo rabe desde mediados del siglo XIX, con el nacimiento de los nacionalismos modernos. [4] Desde una perspectiva lingstica, ser rabe todo individuo que hable el idioma rabe como primera lengua, en cualquiera de sus variantes dialectales. As pues, desde este punto de vista, el nmero de rabes es de aproximadamente 280 millones (otros 250 millones de personas no son hablantes nativos de rabe, aunque lo emplean asiduamente en su vida diaria). Como podr observarse, esta denicin no coincide en absoluto con las fronteras nacionales de los llamados pases rabes, de modo que existen numerosos colectivos raboparlantes fuera de las fronteras de la Liga Arabe: sur de Irn, palestinos en Israel, minoras en Chad, Etiopa, Tanzania, etc [5] ...e incluso podramos incluir dentro de este grupo a la numerosa dispora rabe que vive en Amrica tanto del Norte como del Sur [6] , Europa y Africa subsahariana, gran parte de la cual est formada por personas de segunda, tercena e incluso cuarta generacin que hablan el rabe en su entorno familiar. La cifra de rabes en la dispora se estima en unos 36 millones. Por ltimo, desde el punto de vista tnico, denir a los rabes se complica an ms, pues, en puridad, slo podran considerarse tnicamente rabes los nativos de la Pennsula Arbiga, armacin sta que tambin debera ser matizada, ya que, hoy por hoy, existen poblaciones estables de pueblos tnicamente rabes nacidos fuera de la Pennsula Arbiga, como es el caso de

2 de 10

27/01/11 16:57

QUIENES SON LOS ARABES?: BREVE PERFIL ...

http://www.libreria-mundoarabe.com/Boletines/n...

los descendientes de los judos yemenes que fueron trasladados a Israel entre 1949 y 1950 en la llamada Operacin Alfombra Mgica. Esta denicin en trminos tnicos reducira el nmero de rabes racialmente puros a apenas 70 millones. [7] El resto de los rabes podra denirse como rabes arabizados o rabes de adopcin (al-mustaaribah), es decir, aquellos pueblos que, tras la expansin del Islam por Asia Occidental y el norte de Africa, adoptaron la lengua rabe y experimentaron un proceso de arabizacin, al margen de su conversin o no a la religin islmica. Entre estos pueblos cabe destacar a algunos habitantes del norte de Africa como los bereberes marroques, hablantes de diversas variantes de las lenguas camitas, o los distintos pueblos de Asia Occidental que habitaban la regin antes de la llegada del Islam y que hablaban otras lenguas semticas emparentadas con el rabe, principalmente el arameo. En general, mientras los primeros han conservado cierta independencia cultural y lingstica [8] , los segundos han experimentado un proceso de arabizacin casi completo, aunque muchos miembros de ciertas minoras religiosas, como los catlicos maronitas libaneses, y en menor medida los cristianos coptos egipcios [9] , no se consideren a s mismos rabes, a pesar de hablar este idioma como lengua materna. En estos casos concretos, la falta de identificacin con el colectivo rabe viene motivada por razones religiosas, histricas y sociolgicas que escapan al objeto del presente artculo. [10] En resumen, podemos decir que la confusin terminolgica surge del hecho de emplear la misma palabra rabe para designar realidades que no son por completo idnticas. Por poner un ejemplo, sera como si todos los hablantes de espaol fueran llamados espaoles, y no existiera un trmino ms amplio, como es el caso de hispano, para designar al conjunto de todos los hispanohablantes. Algunos apuntes de carcter histrico El primer testimonio escrito de la existencia de los rabes proviene de una inscripcin asiria del ao 853 a.C., donde el monarca Salmanasar III cita al rey Gindibu de mtu arbi (es decir, los territorios rabes), a quien derrot en la batalla de Cancar. Algunos nombres citados en este texto son las primeras evidencias

3 de 10

27/01/11 16:57

QUIENES SON LOS ARABES?: BREVE PERFIL ...

http://www.libreria-mundoarabe.com/Boletines/n...

de la existencia de dialectos que podramos denominar protorabes. Los propios asirios tambin son los primeros en nombrar a los rabes con distintos trminos: arabi, arubu, aribi o urbi. El Antiguo Testamento tambin hace referencia en varias ocasiones (Isaas, 13:20 o Jeremas, 3:2, entre otras) a los pueblos arvi, empleando esta palabra u otras de la misma raz [11] . Parece que estas primeras reseas de los rabes hacen referencia a varias tribus semticas que habitaban la zona desrtica que hoy sera el norte y el centro de Arabia Saudita, el este de Jordania, el sur de Siria y el oeste de Iraq. Pero la denitiva entrada de los rabes en la historia se produjo durante la expansin musulmana de los siglos VII y VIII d.C., cuando, procedentes del corazn de la Pennsula Arbiga, forjaron un imperio que pronto desplaz su centro de poder primero hacia Damasco, con la dinasta Omeya (661-750) y ms tarde a Bagdad, con la dinasta Abbas (750-1258) [12] . En realidad, esta expansin de los rabes a lo largo y ancho del Creciente Frtil representa el ltimo eslabn de una larga cadena de pueblos semitas que, procedentes de la Pennsula Arbiga, han venido ocupando las antiguas tierras de Mesopotamia y Palestina a travs de migraciones sucesivas. Los primeros en hacerlo fueron los acadios hace unos 4.300 aos y, desde entonces, otros muchos pueblos semitas los siguieron asirios, caldeos, hebreos, cananeos, amorreos, fenicios, etc, hasta llegar a los rabes. As pues, todo el Asia Occidental ha estado habitada por distintos pueblos semitas desde aproximadamente el 2.300 a.C, dando lugar a lo largo de todo este periodo a algunas de las civilizaciones ms esplndidas en la historia de la humanidad. De hecho, todos los indicios histricos y arqueolgicos apuntan a Mesopotamia como el lugar donde se produjeron los primeros asentamientos urbanos, es decir, donde surgi la civilizacin como tal [13] . Si bien la primera civilizacin del Creciente Frtil de la que se tiene constancia documental es la los sumerios, pueblo inventor de la escritura y hablante de una lengua no emparentada con ninguna otra conocida, todos los dems pueblos que han habitado la zona desde la llegada de los acadios han sido de origen semita [14] , aunque, a lo largo de los siglos, otros pueblos no semitas como los griegos, los romanos, los persas, los turcos o los cruzados y ms recientemente el poder colonial francs y britnico o los inmigrantes sionistas de origen eslavo y germano, hayan ejercido la autoridad poltica sobre estos territorios. [15]

4 de 10

27/01/11 16:57

QUIENES SON LOS ARABES?: BREVE PERFIL ...

http://www.libreria-mundoarabe.com/Boletines/n...

As pues, los rabes del siglo VII y VIII difundieron a la par el Islam y la lengua rabe, de manera que muchos colectivos humanos pasaron a ser conocidos como rabes debido a este proceso de arabizacin, a pesar de no pertenecer a la etnia rabe. Sin embargo, a su vez, los rabes se nutrieron de la tradicin cultural de los pueblos donde el Islam se iba asentando, dando lugar as a una sntesis original en la que los elementos persas, bizantinos, indios e incluso chinos se integraron en la nueva civilizacin islmica. De hecho, si la civilizacin islmica pretenda sobrevivir y los rabes con ella no poda suceder de otro modo. Al margen de la religin y el idioma, y quizs del mpetu y la conviccin que la nueva religin les proporcionaba, los rabes como tales tenan poco que ofrecer a los pueblos recin islamizados. La civilizacin rabe preislmica apenas posea manifestaciones artsticas dignas de tal nombre y, hasta el nacimiento del Islam, su aportacin cultural a la historia de la humanidad haba sido escasa, si exceptuamos ciertas formas poticas muy apreciadas entre los rabes, antes y despus del nacimiento del Islam [16] . Con este escaso bagaje cultural, los primeros musulmanes rabes entraron en contacto con las ricas y sofisticadas civilizaciones del Asia Occidental, como la bizantina o la persa, e impulsados por el mandamiento islmico de ir a la bsqueda del conocimiento y tambin, por qu no decirlo, por la necesidad prctica de gestionar polticamente su nuevo imperio, adoptaron multitud de usos, costumbres y formas artsticas de los nuevos pueblos sometidos a su autoridad. Durante este periodo (siglos IX-XIII), producto de la fusin entre la religin islmica y las civilizaciones incorporadas al nuevo imperio, el mundo musulmn, encabezado polticamente por las lites rabes, conoci una poca dorada durante la cual se convirti en una importante referencia intelectual a nivel mundial [17] . Grandes urbes como Bagdad, Fustat (el antiguo El Cairo) o Crdoba rivalizaban en saber y en ellas se recopilaba todo el conocimiento de los antiguos griegos, persas o egipcios, y se traduca al rabe. En el aspecto lingstico, el rabe no slo se convirti en el medio de expresin de quienes procedan de la Pennsula Arbiga, sino tambin de personas de diversos orgenes que aceptaron el Islam como su religin o de quienes necesitaban emplear este idioma de un modo prctico en su vida diaria, como en el caso de los funcionarios persas muchos de los cuales no eran musulmanes que entraron al servicio de los nuevos gobernantes. De este modo, el rabe se convirti en la lingua franca de los musulmanes y en el

5 de 10

27/01/11 16:57

QUIENES SON LOS ARABES?: BREVE PERFIL ...

http://www.libreria-mundoarabe.com/Boletines/n...

idioma ms prestigioso dentro del Islam, y as ha continuado hasta nuestros das. Por el contrario, la situacin fue muy diferente en el mbito poltico. Pronto, el gran imperio musulmn forjado por los rabes comenz a fragmentarse. El califato omeya en Al-Andalus, los fatimes en Egipto o los benimerines (merines) [18] en el Magreb son slo unos pocos ejemplos del proceso de atomizacin poltica que se produjo dentro de la ummah islmica. El golpe de gracia lo asestaron las invasiones mongolas que desde mitad del siglo XIII acabaron con los restos de un imperio, el Abbas, que desde haca mucho tiempo ya slo ejerca una simple autoridad simblica sobre los mrgenes ms perifricos de su territorio. Desde la conquista y el saqueo de Bagdad en 1258 a manos de las tropas mongolas de Gengis Kan, las aspiraciones imperiales de los rabes dentro del mundo musulmn se vieron completamente frustradas. No obstante, a pesar del colapso poltico, las fronteras geogrcas y lingsticas del mundo rabe se han mantenido casi intactas desde entonces, salvo en unos pocos lugares como la Pennsula Ibrica o Sicilia. Sin embargo, otros pueblos musulmanes tomaron el relevo poltico de los rabes. Fueron principalmente los turcos otomanos quienes administraron la mayor parte el antiguo imperio rabemusulmn. Aunque los osmanles nunca dominaron ni la margen occidental (Marruecos) ni la oriental (Persia) del antiguo imperio rabe, pudieron incorporar nuevos territorios a su propio imperio, como fue el caso de Asia Menor y una gran parte de la Europa Oriental. Entretanto, La mayora de los pueblos rabes permanecieron sometidos polticamente a la administracin otomana desde finales del siglo XIII hasta, segn los casos, el primer cuarto del siglo XX. Al finalizar la Primera Guerra Mundial se produjo tambin la descomposicin del Imperio Otomano, y los territorios rabes que todava quedaban en poder de los osmanles pasaron a ser administrados por Francia y Gran Bretaa. [19] En cualquier caso, a imagen y semejanza del nacionalismo europeo, el nacionalismo rabe haba surgido ya en el siglo XIX, proclamando de manera un tanto arriesgada que todos los pueblos rabes compartan una historia, una cultura y una lengua comunes. Con esta nueva ideologa nacionalista comenz a forjarse una identidad poltica rabe que durante los doce siglos anteriores haba permanecido aletargada debido a la adhesin de la mayora

6 de 10

27/01/11 16:57

QUIENES SON LOS ARABES?: BREVE PERFIL ...

http://www.libreria-mundoarabe.com/Boletines/n...

de los rabes a la ummah islmica, un colectivo que pone el acento en la unidad dentro del Islam y supera en gran medida las fronteras lingsticas y raciales. El antiguo sistema colonialista europeo entr en crisis tras la Segunda Guerra Mundial. Un nuevo orden mundial surga tras la contienda y los pueblos sometidos a la opresin colonial, entre ellos los rabes, exigieron la plena independencia poltica. De manera ms o menos violenta segn los casos, durante las dcadas de 1950 y 1960 se produjo la independencia de la prctica totalidad de los actuales estados rabes. Algunos de ellos Egipto, Iraq, Jordania, Lbano, Arabia Saudita, Siria y Yemen del Norte haban conseguido su independencia ms o menos efectiva durante el periodo de entreguerras y fueron los fundadores de la Liga Arabe el 22 de marzo de 1945, en las postrimeras de la Segunda Guerra Mundial. El resto, hasta completar los 22 estados miembros actuales, se fueron incorporando a lo largo de las dcadas siguientes. [20] Conclusiones A lo largo de este artculo se ha podido comprobar que definir al pueblo rabe resulta ms complejo de lo que pudiera parecer en primera instancia, pues depende del punto de vista que adoptemos para hacerlo. Tampoco ayuda demasiado la confusin generalizada al identificar a los musulmanes como rabes y a los rabes como musulmanes, confusin fomentada muy a menudo desde los propios medios de comunicacin de masas. Si bien casi el 90% de las personas que tienen el rabe como lengua materna profesa la religin del Islam, tan solo el 20% de los musulmanes puede ser definido como rabe, si adoptamos el mismo criterio lingstico. Los dems musulmanes son principalmente subsaharianos, turcos, iranes, pakistanes, indios y habitantes del sudeste asitico (el pas con un mayor nmero de musulmanes es Indonesia, seguido de Pakistn y la India, es decir, tres naciones no rabes, mientras que el primer pas rabe que aparece en esta lista es Egipto, ocupando la sexta posicin). Todos estos pueblos poseen culturas, lenguas y trayectorias histricas muy diversas, siendo la adhesin al Islam su principal, y quizs nico, rasgo en comn. BIBLIOGRAFA RECOMENDADA

7 de 10

27/01/11 16:57

QUIENES SON LOS ARABES?: BREVE PERFIL ...

http://www.libreria-mundoarabe.com/Boletines/n...

Francisco Vidal Castro (Ed.), De civilizacin araboislmica , Univ. de Jan, Jan, 1995. Bernard Lewis , Los rabes en la historia , Edhasa, Barcelona, 1996. Bernab Lpez Garca, El mundo arabo-islmico contemporneo. Una historia poltica , Sntesis, Madrid, 2000. - Claire Lalouette, La sabidura semtica , Edaf, Madrid, 2000. Maxime Rodinson, Los rabes , Siglo XXI, Madrid, 2005. Carmelo Prez Beltrn, El mundo rabe e islmico ante los retos del futuro , Univ. de Granada, Granada, 2005. - Samir Kassir, De la desgracia de ser rabe , Almuzara, Crdoba, 2006. - Gema Martn Muoz / Leire Moure, El mundo rabe e islmico: Experiencia histrica, realidad poltica y evolucin socio-econmica , Univ. del Pas Vasco, Bilbao, 2006. Jean-Pierre Claris / Chevalier de Florian, Compendio de la historia de los rabes , Extramuros, Sevilla, 2007. - Pedro Rojo Prez (ed.), El mundo visto por los rabes , Icaria, Barcelona, 2007. - Mnica Carrin Otero / Ftima Zohra Bouaziz (Eds.), Qu piensan los rabes? , Icaria, Barcelona, 2009.

NOTAS.[1] Vase del mismo autor: El legado cientco del mundo islmico , en revista Alif Nn n 70, abril de 2009. (Nota de la Redaccin). [2] Al contrario de lo que piensa la mayora de la gente, relativamente pocos pases rabes poseen petrleo o gas natural. Otros recursos naturales incluyen hierro, plomo, fsforo, cobalto y manganeso. [3] Para ms informacin sobre los kurdos, vase Jacqueline Sammali, Ser kurdo es un delito? , Txalaparta, Bilbao, 1999; Nazann Amirian, Los kurdos , Flor del Viento, Barcelona, 2005 (Nota de la Redaccin). [4] Para un anlisis ms detallado de esta cuestin, vase Martin Kramer,

8 de 10

27/01/11 16:57

QUIENES SON LOS ARABES?: BREVE PERFIL ...

http://www.libreria-mundoarabe.com/Boletines/n...

Nacionalismo rabe. Una identidad falsa, en revista Alif Nn nos 64 (octubre de 2008) , 65 (noviembre de 2008) y 66 (diciembre de 2008) . (Nota de la Redaccin). [5] En pases como Israel o Chad, que no pertenecen a la Liga Arabe , el rabe es, sin embargo, idioma oficial junto al hebreo y el francs, respectivamente. [6] Para ms informacin, vase M Cruz Burdiel de las Heras, La emigracin libanesa en Costa Rica , Cantarabia, Madrid, 1991; Abdeluahed Akmir (coord.), Los rabes en Amrica Latina: historia de una emigracin , Biblioteca de Casa Arabe / Siglo XXI, Madrid, 2009. (Nota de la Redaccin). [7] Los rabes, definidos en trminos tnicos, pertenecen a la subraza blanca / caucsica / mediterrnea / semtica. [8] Para ms informacin, vase Carles Vela i Aulesa, La problemtica lingstica del pequeo Magreb arabfono , en revista Alif Nn n 61, junio de 2008. (Nota de la Redaccin). [9] Los coptos egipcios hacen remontar su herencia cultural y lingstica a los primitivos habitantes de Egipto, por lo que, antes de la llegada del Islam a aquel pas, tambin seran hablantes de una lengua camita, emparentada de lejos con la de los bereberes magrebes. No obstante, en la actualidad, el idioma copto ha quedado reducido a los oficios religiosos. [10] Para ms informacin, vase Joseph Maila, Los rabes cristianos: del problema de Oriente a la reciente situacin poltica de las minoras, en revista Alif Nn nos 56 (enero de 2008) y 57 (febrero de 2008) ; Juan Pedro Monferrer Sala, Introduccin al Cristianismo rabe oriental , Universidad de Crdoba, Crdoba, 2008. (Nota de la Redaccin). [11] Etimolgicamente, la palabra rabe tiene una gran amplitud de signicados en las lenguas semticas: occidente/ puesta de sol, desierto, mezclar, mercader o cuervo, entre otros. [12] Para ms informacin, vase Redaccin Alif Nn, Nacimiento y expansin del Islam , en revista Alif Nn n 59, abril de 2008; Juan Vernet, Los orgenes del Islam , Editorial El Acantilado, Barcelona, 2001; M. Isabel Varela / A. Llaneza, La expansin del Islam , Anaya, Madrid, 2008. (Nota de la Redaccin). [13] La palabra civilizacin proviene del trmino latino civitas , es decir, ciudad. (Nota del autor) Para ms informacin, vase Guillermo Algaze, La antigua Mesopotamia en los albores de la civilizacin , Bellaterra, Barcelona, 2008. (Nota de la Redaccin). [14] Quiz una excepcin a esta regla sean los filisteos, pueblo de origen incierto (se especula con que podra ser originario del Mar Egeo) que se estableci en la costa sur de Palestina hacia el siglo XIII a.C. No obstante, el posterior desarrollo cultural

9 de 10

27/01/11 16:57

QUIENES SON LOS ARABES?: BREVE PERFIL ...

http://www.libreria-mundoarabe.com/Boletines/n...

de los filisteos se produjo en un entorno cananeo, es decir, semtico. [15] La diferencia fundamental entre los colonos sionistas y el resto de poderes polticos no semitas que han gobernado el Asia Occidental semita es que los primeros han intentado, con mayor o menor xito, la expulsin o la eliminacin de la poblacin local, mientras que el resto se limit a administrar polticamente el territorio. Ni siquiera los cruzados cristianos de la Edad Media plantearon una poltica de eliminacin o deportacin de la poblacin autctona, a pesar de que durante el proceso de conquista como en todos los dems casos se produjeran sangrientas guerras. (Nota del autor). Para ms informacin sobre la poltica de incautacin israel en Palestina, vase Nur Masalha, Israel: teoras de la expansin territorial , Bellaterra, Barcelona, 2002; Ghaleb Jaber Ibrahim, Palestina, crnica de una injusticia , Ir Indo, Vigo, 2002; Nur Masalha, Poltica de la negacin: Israel y los refugiados palestinos , Bellaterra, Barcelona, 2005; Rafael Escudero Alday (ed.), Segregados y recluidos: los palestinos y las amenazas a su seguridad , La Catarata, Madrid, 2008; Arturo Vinuesa, Palestina: el holocausto ignorado , Fundamentos, Madrid, 2008. (Nota de la Redaccin). [16] Para ms informacin, vase Redaccin Alif Nn, Literatura rabe preislmica , en revista Alif Nn n 29, julio de 2005; Abdelatif Oufkir, Sociedad y cultura de la Arabia preislmica , en revista Alif Nn n 36, marzo de 2006; F. Corriente / J.P. Montferrer, Las diez mu'allaqt. Poesa y panorama de Arabia en vsperas del Islam , Hiperin, Madrid, 2005. (Nota de la Redaccin). [17] Para ms informacin, vase Abdelmalik Hamza, El legado cientco del mundo islmico, ob. cit. [18] Para ms informacin, vase Miguel A. Manzano Rodrguez, La intervencin de los benimerines en la Pennsula Ibrica , CSIC, Madrid, 1992. (Nota de la Redaccin). [19] Algunas territorios rabes administrados por los otomanos, como Argelia o Egipto, ya haban pasado a poder de Francia y Gran Bretaa a lo largo del siglo XIX. [20] La nica nacin de la Liga Arabe que todava no disfruta de su plena independencia es Palestina, incorporada a la organizacin el 9 de septiembre de 1976. El ltimo pas en incorporarse como miembro de pleno derecho fue la Unin de las Comoras, el 20 de noviembre de 1993. Desde entonces, varios estados han sido admitidos en calidad de observadores: Eritrea y Brasil (2003), Venezuela (2006) e India (2007).

A Portada
2009 KLAMO LIBROS, S.L., MADRID (Espaa)

10 de 10

27/01/11 16:57