El origen del olivo

El origen del olivo se pierde en la noche del tiempo, coincidiendo con la expansin de las civilizaciones mediterrneas que durante siglos gobernaron el destino de la humanidad y dejaron su marca en la cultura occidental. El olivo tal como lo conocemos (Olea Europea I) pertenece al gnero Olea, de la familia Oleaceae. Es un rbol de copa ancha y hoja perenne que puede vivir varios siglos gracias a la particularidad que tienen las yemas temporales de su bajo-tronco para emitir races y brotes, y a una propagacin de lo ms variada que incluye reproduccin (carozo) y multiplicacin (injerto, esqueje semileoso o herbceo, vulos, estacas, brotes de pie y micro-propagacin). Se han encontrado fsiles de hojas de olivo en depsitos del plioceno de Mongardino, Italia; en estratos rocosos del perodo Paleoltico Superior del Norte de frica y en excavaciones de la Era de Bronce en Espaa. La existencia del olivo se remonta a 12000 aos antes de Cristo. Segn la mitologa griega, el olivo surge como resultado de una competencia entre Atenea, la diosa de la sabidura, y Poseidn, el dios de los mares, en el que el ganador se convertira en protector de una nueva ciudad de Attica. La ciudad sera llamada en honor al dios que le diera a los ciudadanos el regalo ms precioso. Poseidn quebr una piedra con su tridente y, junto con el agua que sala de la roca, emergi un caballo. Luego, Atenea hundi su lanza en la roca y el primer olivo apareci en las puertas de la Acrpolis. Considerando su regalo ms valioso, los ciudadanos de la nueva ciudad declararon a Atenea ganadora y a ellos Atenienses de por vida. Hasta el da de hoy, existe un olivo donde este hecho ocurri. Tambin se cree que los dioses griegos nacieron bajo las ramas de un olivo. Las primeras olimpadas fueron celebradas en el ao 776 AC. El olivo jug un rol crucial en este evento. La primera antorcha olmpica fue una rama de olivo en llamas. Los ganadores olmpicos reciban como premio una corona hecha de ramas de olivo. Estas ramas de olivo simbolizaban la paz y la tregua de cualquier tipo de hostilidad. El aceite de oliva tambin era entregado como premio a los ganadores de los Juegos Panatenaicos. La rama del olivo an hoy es vista como un smbolo de paz y amistad. Las aceitunas y el aceite de oliva tambin tienen un significado especial para el Cristianismo. En el Libro del Gnesis, una paloma entreg una rama de olivo a No, sealando el final del diluvio y las inundaciones. No reconoci este gesto como una seal de la paz que vendra. En el Libro del xodo, Dios le dice a Moiss cmo preparar un aceite de oliva y especias para ungir a su pueblo. En la Antigua Grecia tambin usaban aceite de oliva para ungir a sus reyes y sacerdotes durante las ceremonias de consagracin. El olivo salvaje es originario del Asia Menor, donde es extremadamente abundante y crece en bosques frondosos. Aparentemente se expandi de Siria a Grecia por Anatolia (De Candolle, 1883), aunque otras hiptesis indican a Egipto, Etiopa y algunas reas de Europa como su lugar de origen. Las poblaciones de Asiria y Babilonia fueron las nicas civilizaciones de la antigedad de la zona que no tuvieron relacin con el olivo. Caruso crea que la Olea Europea, la especie de olivo domesticado, era originario de la cuenca mediterrnea, y considera que Asia Menor fue el lugar de origen del cultivo de olivo alrededor de 6000 aos atrs. Otros autores como Daz, Lovera y Lovillo piensan que la especie tiene un origen hbrido; es decir, que surge por cruzamiento de varias

especies prximas a l. Considerando que el lugar de origen del olivo se extenda desde el sur del Cucaso hasta Irn y las costas mediterrneas del Siria y Palestina, su cultivo se desarroll en forma considerable en estas ltimas regiones. Desde all, se expandi hacia Chipre y Anatolia, o desde la isla de Creta hacia Egipto. En el siglo 16 AC, los Fenicios comenzaron a diseminar el cultivo del olivo en las islas griegas, y luego lo introdujeron al territorio griego entre los siglos 14 y 12 AC, donde su cultivo creci y gan importancia en el siglo 4 AC, cuando Solon emiti decretos regulando las plantaciones de olivos. Desde el siglo 6 AC en adelante, el olivo se disemin a travs de los pases mediterrneos llegando a Tripoli, Tnez y la isla de Sicilia. Luego, ingres en el sur de Italia. Presto, sin embargo, sostiene que la introduccin del olivo en Italia se remonta a 300 antes de la cada de Troya (1200 AC). Otro estudioso romano (Penestrello) defiende la visin tradicional que el primer olivo fue trado a Italia durante el reinado de Lucius Tarquinius Priscus (616 - 578 AC), posiblemente desde Tripoli o Gabes (Tnez). El cultivo sigui su camin de sur a norte, desde Calabria a Liguria. Cuando los romanos llegaron a frica del Norte, los brbaros ya saban cmo injertar aceitunas salvajes y haban desarrollado su cultivo en los territorios que ocupaban. Los romanos continuaron la expansin del olivo hacia los pases que bordeaban el Mediterrneo, usndolo como un arma pacfica para que la gente se afincara en los territorios conquistados. Fue introducido en Marsella, Francia, alrededor del 600 AC y, desde all, diseminado hacia todo el territorio galo. El olivo hizo su aparicin en Cerdea durante los tiempos romanos, mientras que se dice que fue llevado a Crcega luego de la cada del Imperio Romano. El cultivo del olivo fue introducido en Espaa durante la dominacin martima de los Fenicios (1050 AC), pero no se desarroll en extensiones notorias sino hasta la llegada de Scipio (212 AC) y el poder de Roma (45 BC). Luego de la tercera Guerra Pnica, los olivos ocupaban una gran franja del valle de Baetica y se extenda hacia el centro y las costas del Mediterrneo de la Pennsula Ibrica, incluyendo Portugal. Los rabes introdujeron sus propias variedades de olivo en el sur de Espaa, e influenciaron tanto la ampliacin del cultivo que los vocablos espaoles aceituna y aceite, y los vocablos portugueses azeitona y azeite tienen races rabes. Con el descubrimiento de Amrica (1492), el cultivo del olivo se extendi ms all de los confines del Mediterrneo. Los primeros olivos fueron llevados desde Sevilla a las Indias Occidentales, y luego al Continente Americano. Hacia 1560, se cultivaban olivos en Mxico, y luego en Per, California, Chile y Argentina, donde una de las plantas introducida durante la conquista el viejo olivo Arauco- todava vive. Su existencia se limita a una franja que abarca los paralelos 30 a 45 en ambos hemisferios. En tiempos ms modernos, el olivo ha continuado extendindose ms all del Mediterrneo. Hoy tambin es cultivado en lugares tan distantes de sus orgenes como frica del Sur, Australia, Japn y China.

Garambullo, Mirtilocactus, Padrenuestro, Quisco

Myrtillocactus geometrizans .

Foto de Garambullo, Mirtilocactus, Padrenuestro, Quisco - http://gecko.gc.maricopa.edu/ http://succulent.com.ne.kr/

- Nombre cientfico o latino: Myrtillocactus geometrizans. - Nombre comn o vulgar: Garambullo, Mirtilocactus, Padrenuestro, Quisco. - Origen: Mxico. - Etimologa: el nombre fue dado por el italiano Michelangelo Console, resaltando la semejanza de los frutos con los del arandano (Vaccinum myrtillus). - La especie alcanza hasta 4 m de altura y es casi arbrea en su habitat natural. - El tronco esta perfectamente definido y ramificado con artculos curvados hacia arriba; sin embargo, las plantas en cultivo obtenidas mediante esqueje, no desarrollan tronco y ramifican desde la base dando lugar a tallos de color verde azulado y pruinosos, de entre 6 y 10 cm de diametro. - Las costillas en nmero de 5 6, agudas y con piel muy lisa y fina. - Las areolas grandes, separadas entre s 1,5-3 cm y con muy poca lanosidad. - Las espinas radiales son generalmente 5, aunque pueden ser incluso 9, dispuestas en estrella; miden 2 a 10 mm de longitud, pero las dos ms superiores tienen una menor longitud. - Slo tiene 1 central, en forma de espada y que mide 1-2 mm en las plantas jvenes y 2-2,5 cm e incluso hasta 7 cm en las plantas adultas. Tanto aqullas como sta son de color muy oscuro o negro. - Flores: Nacen en grupos de 5 a 9 a partir de cada una de las areolas de la parte ms alta de las ramas; son pequeas y perfumadas, y tan slo miden 2,5-3,5 cm de dimetro, con un cliz corto y solamente una fila de ptalos blancos y desplegados. - Los frutos miden entre 1 y 2 cm, son globosos y azulados. Son comestibles y en Mxico se consumen frescos o disecados y se los conoce con el nombre de garambullos. - Crecimiento ms bien lento. - Es una de las especies ms usadas como porta injertos. - Tiene la ventaja de su fcil manejo por tener pocas espinas; ms debe tenerse en cuenta que si una planta es injertada sobre esta especie deber cumplir tambin las normas de temperatura invernal requeridas por Myrtillocactus geometrizans. - Luz: necesitan posicin soleada. - Sombra ligera en el caso de ejemplares jvenes, puesto que el sol directo los enrojece demasiado y pueden aparecer manchas en su epidermis, sobre todo en primavera-otoo. - Temperatura: puede resistir algo de fro, pero su epidermis queda deteriorada con manchas y suberizaciones. - Mnimo de seguridad 8C, aunque una temperatura de 10C, sera la ms adecuada para esta especie durante el invierno.

- Los primeros sntomas de fro se aprecian al tomar su superficie un color rojizo-violeta. - Riego: quiere algo menos de agua que la mayora de los cactus. - La poca anual de riego debe comenzar algo ms tarde y terminar un poco antes que para la media de los cactus. - Riego dos veces al mes, desde la primavera hasta el principio de otoo; luego, prcticamente nada. - Abono: en primavera y verano, aadir una vez al mes un abono lquido para cactceas. - Esta gnero cactceo posee unas necesidades nutritivas que pueden calificarse de altas. - Plagas: cochinillas. - Trasplante: cada 2 aos, a una maceta tan ancha como alta para garantizar una buena estabilidad. - Debido a su peso, es necesario fijar las macetas con un ladrillo o una piedra grande, de modo que las plantas altas conserven bien su equilibrio. - Multiplicacin: se multiplica mediante semillas o ms fcilmente por esqueje, que deben ser cortados preferentemente en el momento ms clido del ao (primavera o verano). - El enraizamiento de esquejes no es siempre fcil en esta especie requiriendo calor, mejor si es de fondo, para este proceso. - Aparentemente, slo los ejemplares cultivados desde semillas producen tronco.

EL Mezquite: historia, importancia y usos Por Juan Manuel Vargas Lpez Investigador de la Universidad de Sonora Historia
Durante los pasados siglos, probablemente ninguna planta ha jugado un papel tan grande y vital en las vidas de los humanos asentados en el suroeste de los Estados Unidos y en el norte de Mxico, como el mezquite, rbol de corta estatura y torcido. Aprovechado para un sinnmero de necesidades tales como la comida, armas, techo y medicina, los primeros pobladores aborgenes del suroeste usaban al mezquite en cada aspecto de sus vidas, inclusive para el puesto de honor en sus ceremonias religiosas. Durante las pocas de sequa y peste de los primeros viajeros y colonos del oeste, el mezquite les provea de sobrevivencia, tanto en alimentos como en cobijo, ya que se utilizaban la mayora de las partes del rbol. El nombre de "mezquite" proviene de la palabra azteca de origen nhuatl para nombrar al rbol: "misquitl". Quiz el primer espaol que hablara del uso del mezquite por los indios fue el explorador Alvar Nez Cabeza de Vaca, al resear la expedicin que hiciera Pnfilo de Narvez a la Florida en 1528. Este ltimo, de 1528 a 1536, junto con tres compaeros ms: Alonso del Castillo Maldonado, Andrs Dorantes y el esclavo africano Esteban, deambularon

cautivos durante ms de siete aos viajando a travs de Texas y a lo largo del golfo por la parte de Texas con las tribus de indios del suroeste. Los registros arqueolgicos del uso del mezquite en Mxico como alimento humano, datan desde los tiempos de los indios cazadores Chichimecas y de los recogedores de comida que vagaban por las montaas de San Luis Potos, cosechando las vainas de los mezquites que se coman como fruta fresca o se conservaban en una solucin hecha de su propio jugo dulce. Informacin antropolgica bastante extensa sobre los usos de las vainas de Prosopis como alimento humano, as como los experimentos tecnolgicos en alimentos han demostrado de manera definitiva el potencial de las vainas de mezquite en la preparacin de alimento humano. El mezquite es una de las maderas ms notables de todas las que hay en Norteamrica. Su belleza y propiedades para el trabajo rivalizan con aquellas maderas duras y finas como el roble, el nogal y el cerezo.

Su importancia Distribucin. El mezquite es un rbol o arbusto que fija el nitrgeno, pertenece al gnero Prosopis (Fabaceae) y se encuentra en un territorio de medio milln de hectreas entre Mxico y Estados Unidos. El Prosopis es bastante destacado en Mxico, Per, Chile, Argentina, Brazil, en la regin Sahel del Sahara en frica, en Hait, Paquistn y en las partes ridas de la India. En muchos de estos lugares es muy til como lea, alimento para el ganado (las vainas) y para mejorar la tierra de cultivo. En Per, sus vainas son usadas en preparaciones alimenticias para humanos y en Argentina y Texas se elaboran finos muebles y pisos a partir de este material. La Prosopis glandulosa en su variedad torreyana se encuentra en Coahuila, Chihuahua, Baja California y en partes de Sonora, Mxico. La prosopis glandulosa (el mezquite de miel occidental) se encuentra desarrollndose generalmente en suelos arenosos en el sur de Nuevo Mxico y en el oeste de Texas o en las extremadamente ridas regiones de los Desiertos de Mohave y Sonora. Por lo tanto, no afecta la produccin de forraje para el ganado tanto como el mezquite de miel (su variedad glandulosa) o el mezquite de terciopelo, que prevalecen en los pastizales. La abundancia del mezquite de miel occidental se ha incrementado en algunas reas porque el ganado consume y dispersa grandes cantidades de semillas. La diseminacin de la semilla hecha por el ganado ha sido un factor clave en la propagacin del mezquite de miel en Texas y en la proliferacin del mezquite de terciopelo en Arizona. Hay cuatro especies en los Estados Unidos: P. glandulosa en variedad torreyana (en California), P. velutina (en Arizona), P. glandulosa variedad glandulosa (en Texas) y la P. pubescens frijol espiral (en pequeas cantidades en todas las regiones). Existen 44 especies de Prosopis a nivel mundial. El mezquite (Prosopis spp.) es generalmente un arbusto de muchos brazos, de dos metros de altura. Sin embargo, los rboles de gran tamao de 50 cm de dimetro en el tronco y de 8 metros de altura se localizan frecuentemente en California, Arizona y Nuevo Mxico, lugares en donde se encuentra agua en forma permanente a cinco metros de la superficie del suelo o en donde el ndice de precipitaciones anuales es mayor a los 500mm. La Prosopis tiene unas vainas de color amarillo o de un rojo intenso que por lo regular son 13% protenas y 35% sacarosa. La Prosopis es tambin tolerante a la sal y hay algunas variedades que son capaces de crecer en lugares con niveles de salinidad marina. En muchas regiones del suroeste de los Estados Unidos se han presentado reas densas y casi impenetrables de bosques de mezquite en las praderas, para disgusto de los vaqueros. Los peores bosques de este tipo se han presentado en lugares que fueron sobre-pastoreados o en lugares que han sido sujetos a manipulacin mecnica. Se tiene la hiptesis de que la razn principal para esa proliferacin del mezquite ha sido la ventaja competitiva de las legumbres leosas de fijacin de nitrgeno en sitios que se han empobrecido de nitrgeno.

Productos de madera

La madera del mezquite es bastante pesada; la madera verde de mezquite pesa aproximadamente 46 libras por pie cbico (gravedad especfica de 0.75), al igual que el peso de los robles duros. El uso principal de la madera de mezquite es como lea. La madera de mezquite se puede cerruchar y partir fcilmente, es seca y pesada, de fcil combustin y produce un calor intenso. En el sur de California, la lea de mezquite (prosopis glandulosa) se vende casi al doble por tercio comparada con la lea del algodn (Populus spp) o que la lea de sauce (Salix spp). En la regin, la madera de mezquite se usa como postes para cercos y como barrotes. En Mxico, el mezquite es la lea primordial para producir el carbn de lea. Un gran porcentaje de este carbn de lea se exporta a los Estados Unidos. Los tres usos principales de la madera de Prosopis son (1) como una fuente de energa y/o como alimentacin qumica, (2) como astillas y pedazos para asar en las parrillas (3) como barrotes o para pisos. Si suponemos un valor de dos dlares por milln de BTU (unidades de energa) que se distribuyeran a una planta de fuerza como combustible, la madera de mezquite tiene un valor de distribucin de 34 dlares/por millar de pies lineales, como combustible. El valor actual al mayoreo del mezquite empacado en bolsas de plstico de dos kilos para el comercio de comestibles es de aproximadamente 400 dlares/por millar de pies lineales. Si a los barrotes de mezquite se les pone un precio equivalente a los barrotes de cerezo, nogal y roble de primera a 3,000 dlares/millar de pies lineales, entonces el mezquite tiene un valor de 1,700 dlares/por millar de pies lineales. Luego entonces, est claro que el uso ms importante y el mejor del mezquite es en aplicaciones como madera slida. Precios de aproximadamente 25 dlares por metro cbico estn siendo pagados por los procesadores de mezquite para asados o barbacoas por piezas ms pequeas (de 15 a 25 cm de dimetro y de un metro de largo). Existe una buena demanda de troncos de mezquite con dimetro ms pequeo para la industria de los asados o barbacoas. En los Estados Unidos, esta industria est experimentando una rpido crecimiento en donde los dos ms importantes procesadores del producto estn atendiendo a ms de 8,000 centros de venta al detalle en todos los 50 estados del pas. En 1995, el volumen del mezquite procesado por los tres ms grandes manufactureros del mezquite para asados o barbacoas fue de aproximadamente 14,000,000 kg, los que a un precio de 0.44 dlares por kilo representan una industria de seis millones de dlares.

El uso del Mezquite a nivel mundial Usos para el ganado Los Prosopis se estn convirtiendo rpidamente en una de las especies de rboles ms importantes para usos mltiples en muchas regiones del mundo. Las tierras ridas a nivel mundial actualmente conforman aproximadamente una tercera parte de la base de terreno y estn en una tendencia de alza en su crecimiento. Muchos, si no es que la mayora de estos lugares ridos, tienen una severa escasez de los recursos naturales vitales para el desarrollo de una sociedad sana. Los frijoles de las vainas del mezquite de miel occidental, que tienen un sabor dulce, tienen niveles altos de protenas y azcares y la mayora del ganado se los come con avidez. El ganado, los caballos, las ovejas, las cabras, los puercos, las mulas y los burros comen grandes cantidades de esta fruta madura durante el verano y el otoo, cuando stos se encuentran disponibles. El ganado a menudo corta las frutas hasta lo ms alto que pueden alcanzar y se comen las vainas que se encuentran tiradas en el suelo. Aunque las semillas tienen alta concentracin de protenas, stas son mayormente no digeribles, y muchas de ellas pasan intactas y enteras por los tractos digestivos de los grandes mamferos. Las hojas del mezquite de miel occidental contienen grandes cantidades de nitrgeno y por lo tanto son nutritivas; sin embargo, el ganado no consume el follaje en gran cantidad. El consumo de las hojas del mezquite (Prosopis spp) por parte del ganado, es mayor durante los aos de sequa, especialmente al principio de la primavera cuando no hay todava otro tipo de forraje. La mayora del ganado consume las flores de mezquite cuando se encuentran disponibles. En algunas reas de Mxico, se recogen los frijoles de mezquite, se muelen y se dan como alimento al ganado. En el Estado de San Luis Potos, Mxico, la gente del medio rural recoge las vainas del mezquite de miel occidental y lo almacenan para uso del ganado durante los perodos de sequa. En 1982, se recogieron arriba de 6,612,000 libras (3,000 toneladas mtricas) de estas vainas. La cosecha de la fruta del mezquite de miel occidental es bastante predecible; anualmente provee una fuente

abundante y nutritiva de alimento para numerosas especies de la vida silvestre. Sus frijoles y semillas conforman una parte importante de la dieta de los ratones, ratas canguro, ratas de madera (Neotoma), tejones, ardillas terrestres, conejos de rabo blanco, liebres americanas, zorrillos, codornices, palomas, cuervos, perritos de pradera de cola negra, puerco espines, mapaches, coyotes, pcares cuello blanco, venados cola blanca, venado de oreja larga y cola negra, guajolote y el pato silvestre. Una gran parte de la dieta de pequeos roedores como las ratas de madera, las ratas canguro y los ratoncillos es a base de las semillas de mezquite. Las flores del mezquite se las comen numerosas especies de pjaros. Muchas especies de codornices se comen los capullos de las flores y las flores durante la primavera y las semillas durante el otoo y el invierno. Las semillas dulces y nutritivas de las vainas del mezquite de miel occidental son altamente aceptables para todas las clases de ganado y para numerosas especies silvestres, tanto pequeas como grandes. Tanto para el ganado como para los animales de vida silvestre, lo agradable de las hojas y los palitos es relativamente bajo. El ganado busca pequeas cantidades de hojas y palitos de mezquite a medida que se van poniendo verdes durante la primavera pero el ramoneo rara vez se come.

Usos alimenticios Las vainas de mezquite se han propuesto como una fuente de alimentacin para consumo humano. Las vainas del mezquite de miel occidental contienen grandes cantidades de azcar y el contenido protenico de las semillas es similar al del frijol soya. La harina hecha de las semillas y vainas del mezquite terciopelo mezclada en pequeas cantidades con harina de trigo ha sido probada en varias recetas que incluyen panes y galletas y han tenido resultados favorables. La investigacin sugiere que el mezquite de miel occidental podra ser manejado como un producto de cosecha agrcola mltiple, por producir vainas nutritivas y de biomasa para combustible. La informacin de la poblacin natural sugiere que una huerta madura que tenga 48 rboles de mezquite de miel occidental por acre (118/ha) con coronas que sean de 26 pies (8 metros) debern producir alrededor de 2,051 libras de vainas por acre por ao (2,300 kg/ha/ao) con un mnimo de fertilizacin o riego. Las vainas de mezquite son nutritivas. El pericarpio grueso y esponjoso tiene alto contenido de azcares (41%) y las semillas contienen grandes cantidades de protenas (31%). Las frutas de mezquite proporcionan una buena fuente de minerales para los herbvoros. Las plantas fijan el nitrgeno y las hojas son altas en protenas. Las hojas del mezquite de miel (variedad glandulosa) que se recogieron de plantas de Texas contenan 32 y 26 por ciento de protena en abril y mayo respectivamente. Los mezquites (Prosopis spp) fueron un alimento bsico importante para los pueblos indgenas del suroeste. Las vainas eran una fuente de alimentacin confiable porque la fruta se presentaba durante los aos de sequa. Las vainas eran cosechadas en grandes cantidades y se guardaban en canastas de granero en los techos de las casas o en los cobertizos. Los frijoles se molan como harina la cual era usada para preparar pasteles y panes, el producto bsico de su dieta. Se hacan varias bebidas refrescantes de los vainas dulces. Una bebida embriagante al estilo de la cerveza se preparaba a veces al permitir que los jugos de las vainas se fermentaran. Las flores se coman crudas o tostadas, en forma de pelotas y guardadas en vasijas de barro. Los mezquites no eran solamente un suministro importante alimenticio para los pueblos nativos, sino que tambin provean de combustible, cobijo, armas, herramientas, tintes y pinturas, medicinas, cosmticos, canastas, muebles, ropa, cuerdas, pegamento, y muchas otras cosas de uso diario.