Autor: WOODS, Peter (1998). La escuela por dentro. Ed. Paidos. Barcelona. Pp 49-76. Libro: La escuela por dentro.

El mtodo ms importante de la etnografa es el de la observacin participante, que en la prctica tiende a ser una combinacin de mtodos, o ms bien un estilo de investigacin. Por qu participar? La idea central de la participacin es la penetracin de las experiencias de los otros en un grupo o institucin. Hay mejor manera de hacer tal cosa que la de adoptar un papel real dentro del grupo o institucin y contribuir a sus intereses o funcin, al mismo tiempo que se experimente personalmente esas cosas en conjuncin con los dems? Esto supone el acceso a todas las actividades del grupo, de manera que es posible la observacin desde la menor distancia posible, inclusive la vigilancia de las experiencias y procesos mentales propios. Pg. 49 Al participar se acta sobre el medio y mismo tiempo se recibe a la actuacin del medio. El compartir actividades vitales implica necesariamente el aprendizaje del lenguaje reglas y modos de comportamiento y requisitos del papel, la adopcin de la misma ropa y apariencia, las mismas obligaciones y, responsabilidades y convertirse en sujetos pasivos de las mismas presiones y compulsiones. Pg. 50 La naturaleza y el grado de participacin pueden variar de acuerdo con los objetivos de la investigacin, el investigador y la cultura involucra. En las escuelas por ejemplo, hay quienes han cogido una carga de enseanza de slo media jornada. Pg. 50

Los estudios en interaccin en las escuelas pueden contener tanta informacin acerca de las interacciones entre los sistemas econmico, poltico y educacional, como pueden hacerlo acerca de la interaccin social en general. Pg. 52 Si el investigador es consciente del peligro y las reglas del mtodo de observacin participante, estar en condiciones de encontrar con precisin los significados culturales contenidos en cualquier grupo que estudie, algunos de cuyos

significados pueden tener su raz en la existencia social de la misma del hombre (1966, pg. 21) pg. 52 Observacin no participante A pesar de que la observacin sea el mtodo ms puro de la etnografa, la observacin no participante ha llegado a ser el ms comn en la investigacin educativa britnica. En este caso, el investigador slo desempea el papel de investigador y observa situaciones de inters en tanto tal. El investigador es, tericamente, ajeno a los sucesos que ocurren en el aula y adopta las tcnicas de la <<mosca en la pared>> para observar las cosas tal como suceden, naturalmente, con la menor interferencia posible de su presencia. No es difcil advertir por qu algunos prefieran en esta modalidad. El enfoque que la investigacin etnogrfica es complicada, pues plantea grandes exigencias a las energas y el tiempo del investigador, y a menudo presenta una gran masa de datos confusos e intrincados a la que el investigador debe encontrar algn sentido. Pg. 52 Lo ms comn es que haya que fabricarse un papel especial. As, Lacey se convirti en una especie de consejero informal, se integr en conversaciones con muchachos en cualquier momento del da, visit sus casas, los invito a la suya, form parte de un equipo de cricket y procuro participar en sus actividades extraescolares, aunque esto ltimo no nunca lo consigui. En otras palabras

<<particip>> en todo lo que pudo y se cre un papel especial, el ms productivo para lo que buscaba. Otra limitacin de la observacin participante plena es la resistencia a volverse <<nativo>> es decir, a sobre identificarse con los puntos de vista de la gente al punto de hacerlos prevalecer sobre la propia perspectiva de investigador. En el trabajo etnogrfico, son muy fuertes los vnculos que se crean con los sujetos que se estudia. El peligro es evidente. La empata puede terminar por imponerse y descubrimos un da otorgando primicia a las opiniones de un grupo particular e interpretando cualquier otro material a la luz de esas opiniones, todo lo cual culmina en la idealizacin romntica de las actividades y creencias del grupo privilegiado. Pg. 54 Con la observacin no participante es menos probable que esto ocurra esto. Tcnicas de observacin y notas de campo. En primer lugar, hay que prestar atencin a la observabilidad propia. Es necesario, en la medida de lo posible, <<fundirse con el escenario>> y perturbar lo menos posible la accin con nuestra presencia. La propia aparicin y el sitio que ocupemos deberan carecer de notoriedad alguna. Los principales requisitos de la observacin son, naturalmente, un ojo avisor, un odo fino y una buena memoria. A veces se utilizan filmes, grabaciones para ayudar a la memoria, y en algunos proyectos son indispensables. Una utilizacin del filme ha sido demostrada por SILVERS (1977). Buscaba una manera de <<tener acceso a la comprensin del nio y las prcticas organizativas de la escuela>> Gran parte del trabajo de HAMMERSLEY se refiere al anlisis del lenguaje del maestro en las sesiones de preguntas y respuestas, y utiliza largas secciones de transcripciones.

Las

transcripciones

proporcionan

una

documentacin

fascinante

de

las

complejidades de toma de decisiones acerca del curriculum, de las estrategias que emplean los directores para asegurarse el acuerdo del personal sobre poltica curricular, de los tipos de explicacin que los maestros dan usualmente para apoyar sus argumentos, de los niveles de compromiso del personal superior respecto de los maestros en periodo de prueba, etc. Notas de campo. Tal vez haya que realizar muchas observaciones en un amplio espectro de situaciones antes de poder comenzar el anlisis. Mientras es menester registrar las observaciones. Esto se consigue con las notas de campo. Las notas de campo son, en lo fundamental, apuntes realizados durante el da para refrescar la memoria acerca de lo que se ha visto y se desea registrar, y unas notas ms extensas escritas con posterioridad, cuando se dispone de ms tiempo para hacerlo.