El Quinto Lenguaje Aprendiendo en la era de la computadora Robert K.

Logan
Ed. Stoddart 1995 Canad

El autor escribi tambin Los efectos del alfabeto. Ensea fsica y teora de la comunicacin en la Universidad de Toronto y el Instituto Ontario para los Estudios en Educacin. Recibi su doctorado en fsica del Instituto de Tecnologa de Massachusetts y tambin ense en la Universidad de Illiniois, la Universidad Hebrea de Jerusalem y la Universidad de York. Actualmente vive en Toronto.

1- REDEFINIENDO A LA EDUCACIN PARA LA ERA DE LA COMPUTADORA

El futuro del trabajo consiste en aprender a vivir en la era de la automatizacinLa automatizacin electrnica une los procesos de produccin, consumo e instruccin en un proceso inextricable. La instruccin est siendo ya la forma de empleo dominante y la nueva fuente de riqueza de nuestra sociedad. Mc Luhan, 1964

Mucho antes del advenimiento de las microcomputadoras, las reas Locales de trabajo en red (LANs) e Internet, Marshall Mc Luhan predijo que la tecnologa de la informacin producira cambios dramticos en las estructuras del trabajo y la educacin. l estaba en lo cierto. Estamos en medio de una profunda revolucin de la informacin en la que la computadora como tecnologa, est cambiando la manera en que organizamos el trabajo y aprendemos nuestro mundo. El conocimiento es el nuevo recurso de valor. Paradjicamente, nuestro sistema de educacin se encuentra todava en una crisis total. Nuestras escuelas no funcionan porque no brindan al estudiante el tipo de entrenamiento y educacin que requiere para estar acorde a las realidades econmicas actuales. Pero este es solo un aspecto del problema. A pesar del significante desempleo, los trabajos quedan vacantes dada la falta de personal experto y muchos de los que s estn entrenados, no lo estn de la manera ms apropiada para realizar sus tareas efectivamente. Hay un desequilibrio entre las necesidades del lugar de trabajo y la oferta del sistema educativo. La raz del problema es que no tenemos un concepto apropiado del rol de la educacin en la era de la computadora. Estamos operando todava en un modelo de educacin que se mantiene desde la era industrial. La computacin, las telecomunicaciones y otras formas de tecnologa de la informacin han creado un nuevo ambiente y toda una nueva clase de desafos. El propsito de este libro es abordar las desigualdades entre escuela y aprendizaje, entre educacin y trabajo, entre la computacin y las estructuras organizacionales heredadas de la era industrial. Es un intento de repensar y reformular el modo en que aprendemos y nos preparamos para trabajar. Es una bsqueda del nuevo significado de la educacin. Un clich a lo mejor, pero una pregunta central para una sociedad que se halla en medio de la revolucin de la informacin.
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Para conducir esta investigacin debemos examinar la naturaleza del conocimiento y el pensamiento y cmo son afectados por el lenguaje, la tecnologa de la informacin, por la comunicacin meditica, la institucin socio econmica y la estructura de las clases sociales. Si el ambiente informativo en el que vivimos es una extensin de nuestra psiquis, como afirmara Mc Luhan, est sufriendo un cambio rpido y profundo, entonces ese es tambin el modo en que pensamos, procesamos la informacin, aprendemos, organizamos nuestro trabajo, establecemos nuestros valores, fijamos nuestras metas y formulamos nuestras aspiraciones. Este libro examinar todas estas cuestiones holsticamente o solo tenemos que cuestionar la relevancia de nuestro sistema de educacin, sino que tambin debemos examinar nuestros estilos de vida. En la era de la computadora no podemos continuar compartimentando nuestras actividades en educacin, trabajo y recreacin, como lo hicimos durante la era industrial. Esta fragmentacin no funciona ms, por la velocidad a la cual la tecnologa cambia, ms el hecho de que el trabajo y la produccin de valor es hoy el conocimiento bsico. No podemos dividir ms trabajo y aprendizaje. La vida en la era de la computadora se llena de significado cuando integramos estas categoras. En esta descripcin de los profundos cambios por los que estamos atravesando, he tratado de establecer un balance entre optimismo y pesimismo, entre servicio y disservicio. He tratado de analizar la realidad como es, no la realidad de los tecnoentusiastas ni la distorsionada que ven los que han sido desplazados por la tecnologa. Espero que el lector entienda mejor la citada revolucin de la informacin y como consecuencia sea capaz de tomar ventaja de la nueva oportunidad ms que volverse vctima de los masivos cambios que estn acabando con muchos de los trabajos tradicionales. Este estudio comenz como un intento de entender cmo las computadoras podran ser mejor utilizadas en la arena educativa. Mi investigacin, realizada en el Instituto para estudios en Educacin de Ontario en Toronto (OISE), incluy la observacin en clase acerca de la utilizacin que se hace de las computadoras (Sulivan 1986) y dos estudios tericos (Logan 1983 y 1986), dirigidos por el Ministerio de Educacin de Ontario. Mi trabajo sobre las aplicaciones de la computacin en la educacin fue llevada adelante a partir del trabajo que haba comenzado con Marshall Mc Luhan, en el que estudibamos los efectos del alfabeto fontico y literario en el desarrollo de la lgica deductiva, la ciencia abstracta, la ley codificada y el monotesmo (Mc Luhan- Logan 1977). Mi aproximacin al entendimiento acerca del uso de las computadora en el mbito educativo fue por lo tanto influida por las teoras de la comunicacin de Mc Luhan. Mi propio trabajo en teora fsica, por otra parte, me hizo igualmente sensible al aspecto de la informacin y el procesamiento que realizan las computadoras. Por lo tanto, al principio de mis estudios, tom a la computadora como medio de comunicacin y como herramienta en el proceso de la informacin. Al mismo tiempo en que estaba considerando el rol de la computadora en la educacin, tambin estaba ampliando el trabajo que haba comenzado con Mc Luhan sobre el alfabeto, para incluir los conceptos que otros escritores tocaron en la historia de las ideas. Estaba fascinado por el trabajo de Denise Schmandt-Besserat quien mostr que los orgenes de la escritura y la matemtica pueden ser trazados hacia las pequeas monedas de cermica que fueron usadas con fines contables en el Medio Oriente desde el 8000 al 3000 AC (Schmandt-Besserat 1992). Fue como resultado de la consideracin de su trabajo junto con el mo acerca de los efectos del alfabeto, que llegu a la conclusin de que todas las formas del lenguaje escrito, smbolos matemticos o no,

tienen en comn una dimensin comunicativa y otra informativa, como en el caso de las computadoras. Fue en este punto que formul las dos premisas de este libro: Todas las formas de lenguaje verbal tienen una dimensin comunicacional y otra informativa, que facilitan el pensamiento humano. El discurso oral, la escritura, las matemticas, la ciencia y la computacin, forman una cadena de lenguajes. Estudiando la historia de las comunicaciones y el proceso de informacin, descubriremos que cada una de estas formas de lenguaje tiene su propia sintaxis y semntica distintiva. Cada uno ha evolucionado desde sus predecesores, segn las nuevas necesidades del proceso de informacin que surgieron porque los lenguajes precedentes no pudieron con ellas efectivamente. Cada estructura, con el sello distintivo de sus predecesores, suma un nuevo nmero de elementos que le son propios. Cada lenguaje conduce eventualmente a una explosin de la informacin y a nuevos desafos que se instalan en el prximo nivel de desarrollo y da emergencia a otro tipo de lenguaje. Entendiendo esta cadena de acontecimientos que conduce a la evolucin del lenguaje y al surgimiento de un nuevo lenguaje, podemos comprender mejor los impactos y predicciones que se hacen de algunos de los efectos futuros de la computacin, o el 5to. lenguaje. Fue as, que comenc a entender que deba focalizar mi estudio ms all del rol de las computadoras en la educacin, y abordar la relacin existente entre lenguaje y aprendizaje o comunicacin y conocimiento. Mi planteo acerca de que la computadora contiene elementos comunicacionales e informativos, puede aplicarse a todas las formas de lenguaje. El trmino informtico es generalmente usado solo dentro del contexto de las mquinas. Es definido en Websters, sin embargo, como la ciencia de obtener y transmitir informacin y este sentido no est estrictamente limitado a las computadoras. Uno puede considerar la informtica de la tradicin oral o de textos escritos tanto como la informtica de las matemticas y de las ciencias. Estas consideraciones me llevan a la comprensin de que la educacin debera estar bsicamente interesada en el desarrollo de las habilidades asociadas al uso de los cinco modelos de lenguaje. Llegu as a ver el lado informtico del lenguaje conectado con el conocimiento y que en mi estudio haba cubierto tres conceptos dominantes: conocimiento (y desde ahora informtica); comunicacin y lenguaje; educacin y aprendizaje. Mi estudio de repente se extendi en un centenar de direcciones diferentes, pero que al mismo tiempo convergen en mis estudios previos. Comenc queriendo encontrar caminos ptimos para el uso de la computadora en la educacin y me encontr a m mismo utilizando las posibilidades que brinda la computacin para tratar de entender la naturaleza del conocimiento, el lenguaje, la organizacin del mbito laboral, las clases sociales y la educacin. Empec a sentir que estaba perdiendo el foco de mi estudio cuando descubr que mi tarea era unir los diferentes caminos de los cuales la computacin parece tan natural de integrar. Not que la comprensin de la relacin tecnologa-conocimiento podra traer claridad para crear un plan de accin para ambos, el sistema escolar y laboral, que lograran as corresponder a las necesidades de la economa de la era de la informacin. LAS CUATRO FACETAS DE LA COMPUTACIN La computacin no es una mera tecnologa o un nuevo medio de comunicacin; mejor an, es un nuevo modo de procesar y organizar la informacin y representa una nueva forma de lenguaje. Para entender completamente la computacin y sus impactos,

estudiaremos a la computadora desde la perspectiva de la tecnologa, la comunicacin, la informtica y el lenguaje. Adems, debemos entender las relaciones entre estos cuatro aspectos de la computacin y como se afectan en el desarrollo de cada uno. Hasta qu punto son distintas categoras y hasta dnde son cuatro facetas diferentes del pensamiento humano y la organizacin. La dimensin social Existe todava otra faceta de la computacin que es la socioeconmica. La organizacin del trabajo y la estructura de la clase social son influenciada por la evolucin de la tecnologa, la informtica y el lenguaje. La agricultura llev a nuevas formas de labor y el sistema de clases qued dividido entre los dueos de la tierra y los siervos. Con el crecimiento de la ciudad-estado y el advenimiento de la numeracin y la escritura, se alcanz a una tercera clase la clase media. Esta clase es la que adopt la alfabetizacin y la instruccin como estilo de vida. Los valores de los burgueses de la clase media, desdeados por muchos artistas y miembros de la intelectualidad son, de hecho, los valores en los que premian la instruccin y la alfabetizacin y que llevan a los logros cientficos, filosficos y artsticos, que han enriquecido nuestra civilizacin. Es tambin la clase media la que llev a la Revolucin Industrial y a la actual revolucin de la informacin. Entender el rol de la estructura de la clase social, es otro elemento para desarrollar nuestra comprensin de la computadora y sus impactos en la educacin y el trabajo. POR QU NUESTRAS ESCUELAS NO FUNCIONAN? Nuestras escuelas estn basadas en el modelo industrial, con un sistema de entrega de patrones propios de la fbrica. Millones de escolares son pensados con los mismos contenidos y en el mismo orden, guiados en una secuencia lineal por una currcula uniforme dictada por una burocracia centralizada en un Consejo Municipal de escuelas, departamento estatal o ministerio provincial de educacin. Los maestros continan enseando con un estilo antiguo que no toma en cuenta la naturaleza de esta era de la informacin ni las necesidades de la vida cotidiana. Los estudiantes no encuentran suficiente relevancia en su escolarizacin como para tomarla en serio, lo que explica el alto ndice de desercin escolar. As y todo, no todos los aspectos del sistema escolar estn fallando. Muchos estudiantes resisten. Mdicos, ingenieros, abogados y contadores continan instruyndose. Sin embargo, el xito de nuestras escuelas es limitado. El sistema educativo actual sirve a las necesidades del ayer, entrenando a gerentes y tcnicos para encajar en una estructura industrial jerrquica que est desapareciendo rpidamente. Existen dos prcticas en las escuelas que son contraproducentes: la primera es dividir la currcula en materias disciplinares y, en relacin con esto, alentar la especializacin; la otra es enfocar ms en el contenido que en los procesos. Nuestro sistema escolar debe preparar individuos para las nuevas demandas de la sociedad pos industrial, proveyndolos de un conocimiento base y un conjunto de habilidades para procesar la informacin. Es increble que haya una gran mayora de estudiantes graduados de la universidad con escasas destrezas en el manejo de una computadora o, peor an, sin ninguna habilidad, en un momento en que esta capacidad es indispensable en la vida laboral para un progreso profesional. Esta, para mi, es la mayor falencia de nuestro sistema educativo.

Sin embargo, la falencia del sistema escolar ha sido reconocida hace unos aos, pero no se realizan acciones que produzcan cambios estructurales. Esto es debido, en parte, a la naturaleza conservadora de la comunidad educativa. La razn principal de la falla, sin embargo, es que la educacin contempornea carece de una misin que est a tono con el ambiente social y econmico actual, que ha evolucionado y cambiado proporcionalmente ms rpido que nuestras escuelas. Esto no es ms que decir que el contenido de la currcula est pasado de moda, como as tambin el estilo de educacin no concuerda con las necesidades y desafos contemporneos. La idea de acortar la brecha introduciendo computacin a la currcula o utilizando las computadoras como herramientas de enseanza, no remediar las enfermedades de la educacin. Las escuelas han gastado billones en computadoras. El 97% de las 110.000 escuelas primarias y secundarias de los EEUU las tienen, pero los resultados de los test estandarizados en matemtica y lengua, no son mejores de lo que eran en 1970. La historia de la tecnologa en la educacin no ha sido tan estelar. (Business Week, nov. 11, 1991) Las visiones que consideran que la computadora puede servir para alcanzar los objetivos educacionales sin considerar que la educacin entera debera cambiar, estn condenadas al fracaso. El incremento en el uso de la computadora no resolver el problema, menos an si continuamos utilizndola como hasta este momento. La evidencia muestra el abandono de la filosofa de cmo se aplica esta tecnologa en la escuela y la ausencia de un cuerpo discursivo significante que fundamente el cmo debe ser usada en la educacin. El rol de la microcomputadora en la escuela y el trabajo necesita adquirir un nuevo significado. Desde la perspectiva del aula, la computadora no es la herramienta para automatizar la enseanza sino que impulsa la emergencia de un ambiente en el que los estudiantes pueden aprender a desarrollar sus habilidades cognitivas a travs de la exploracin y el descubrimiento. En el mundo del trabajo, la computadora no es solo una herramienta para incrementar la productividad sino que tambin genera un mbito de aprendizaje en el que los empleados desarrollan continuamente sus destrezas en el procesamiento de la informacin y la comunicacin. Las computadoras pueden facilitar un programa de aprendizaje continuo, otra dimensin crtica en la reformulacin de nuestro pensamiento sobre la educacin. La educacin no debe pasar una vez que el estudiante deja la escuela. Debe devenir en un proceso continuo que integra trabajo e instruccin. TRABAJO INTEGRAL Y APRENDIZAJE Si la clave para sobrevivir en la era de la computadora es aprender a vivir integrando trabajo y aprendizaje, as debemos entender la relacin entre educacin, trabajo y tecnologa. Desde que el conocimiento de los trabajadores y la tecnologa de la informacin estn conduciendo los cambios en la era de la economa de la informacin, la relacin entre trabajo y aprendizaje tiene que sufrir un cambio radical. Adems, la velocidad con que la tecnologa est transformando el mundo, est forzando una nueva concepcin integrada de la relacin educacin trabajo. Las escuelas brindan a los estudiantes conocimientos acerca de los desarrollos en su campo, pero no los capacitan en las destrezas necesarias para abordarlos prcticamente. Por otra parte, los empleadores que ignoran el rol del aprendizaje en el mbito laboral y de esta forma estn abandonando a sus empleados y a la organizacin al fracaso. Como el propsito de este libro es determinar la manera ms efectiva de organizar el aprendizaje tanto en la

escuela como en el trabajo, en el contexto de un nuevo ambiente de la informacin, de las computadoras, debemos reformular la relacin entre las categoras arriba mencionadas. El modelo heredado de la era industrial en la que la escuela y la industria han operado tradicionalmente, es aquel en el que instruccin y trabajo se ven como dos actividades correspondientes a dos periodos diferentes en la vida de un individuo. En este modelo, los aos de la escuela se dan en la niez y la temprana adultez. Poco tena que ver el contenido desarrollado con la prctica profesional, cosa que haca que el trabajo que realizaban ms adelante, se los considerara solamente como un modo de ganar dinero. Es as que no se pensaba en ningn momento en capacitacin alguna. La separacin entre la escolaridad y la niez por un lado y el trabajo y la adultez por otro, remite a los primeros tiempos de la era industrial. Antes de ese periodo, la educacin formal era suministrada a una minora de la poblacin, miembros privilegiados de la aristocracia burguesa. Para la mayora, no haba ni escolarizacin formal ni preciosa niez. Los nios comenzaban a trabajar tan pronto como podan realizar la faena que contribuira a la supervivencia familiar. Su aprendizaje era apreciado por sus padres cuando ellos podan aprender la labor tradicional. Fue la industrializacin de Europa la que llev, empezando por Inglaterra, a un sistema de educacin formal para las masas, como as tambin a la invencin de un concepto de niez. Fue en este punto que se marc una clara separacin entre la instruccin como enseanza escolarizada - y el trabajo o empleo. Esta separacin era casi completa, excepto por el breve periodo de capacitacin, justo en el momento en que el estudiante dejaba la escuela para aprender un oficio. Este modelo ha permanecido y permanece actualmente como base del sistema de educacin y de induccin de los jvenes en la fuerza de trabajo. Pero puede decirse que hoy por hoy est comenzando a quebrarse. La razn principal es que la naturaleza del trabajo y el uso de la tecnologa se est modificando con su aceleracin. En la era industrial, las escuelas fueron organizadas originariamente como fbricas y ordenadas para producir masas uniformes y estandarizadas de graduados que podan ser fcilmente integrados al sistema industrial tanto como trabajadores como consumidores. El sistema funcionaba porque los mtodos y tcnicas de procesamiento de la informacin, que eran bsicamente el lpiz y el papel, no cambiaron durante el tiempo requerido como para educar a un joven. De hecho no cambiaron mucho durante el tiempo de vida de un individuo. Hoy, los cambios tecnolgicos estn forzando transiciones en el sistema educativo. La idea de aprendizaje como proceso continuo est ganando credibilidad. Sin embargo y desafortunadamente, no ha llevado cambios estructurales ni en el sistema escolar ni en las operaciones en el mbito laboral. Una gran cantidad de servicios costea estas ideas pero ninguno, ni las escuelas ni la industria, parecen deseosos o capacitados para comprometer los recursos para hacer de esta educacin permanente una realidad. Cualquier compromiso est siendo hoy asumido por los individuos. La solucin a largo plazo a esta desproporcin requerir un serio compromiso de ambos sistemas, escolar e industrial, lo que resolvera inmediatamente los dos principales problemas: la irrelevancia de la escuela como preparatoria para el trabajo y la necesidad constante de destrezas de grado superior, dado los rpidos cambios tecnolgicos.

OCHO PREGUNTAS CRITICAS Para alcanzar los objetivos de un modelo integrado de educacin y trabajo basado en el reconocimiento de la unidad de la comunicacin, cognicin y educacin, he formulado ocho cuestiones bsicas que son crticas para nuestro estudio y sern tratadas es este libro: 1- Cmo est cambiando la computacin los patrones de trabajo y la organizacin de las instituciones sociales? 2- Cmo pueden las computadoras ser utilizadas para alcanzar los objetivos del presente educacional? 3- Cmo cambiarn dichos objetivos para aggiornarse a los cambios en la naturaleza del trabajo dado el difundido uso de la computadora y otras tecnologas de la informacin? 4- Cmo cambiarn las computadoras nuestros conceptos de procesamiento de la informacin, lenguaje, enseanza-aprendizaje, educacin y trabajo? 5- Cmo puede el sistema escolar ser reestructurado con el fin de que las metas de la educacin y las necesidades vocacionales de la sociedad en la era de la informacin puedan se equiparados? 6- Cmo puede la computacin ser pensada para inculcar a los estudiantes el deseo de una educacin continua? 7- Cmo puede ser organizado el trabajo como un promotor natural de instruccin? 8- Cmo puede ser organizada la educacin en el mbito laboral para mejorar la productividad de manera que la instruccin devenga en una actividad permanente y los trabajadores estn capacitados apropiadamente para realizar sus tareas? Solo guindonos por estas preguntas podremos hacer de las instituciones escolares y del mbito laboral, espacios relevantes a nuestras necesidades y podremos crear una atmsfera que conduzca al aprendizaje permanente. Si bien microcomputadoras han entrado en el trabajo y la escuela hace escaso tiempo, cabe decir que nuestro entendimiento de la tecnologa es bastante primitivo. Este libro, trata algunos de los tpicos abordados por las ocho preguntas anteriores y provee de un marco de trabajo con el cul se plantea cmo debe tratarse a esta nueva tecnologa con vistas a un futuro, donde podremos decir que la educacin y el trabajo sern afectados por ella de manera positiva. El estudio comienza examinando las ideas de Harold Innis y Marshall Mc Luhan, pioneros del estudio del impacto de los medios de comunicacin en el sistema social.

5 LA MICROCOMPUTADORA ES EL MEDIO Y LA EDUCACIN ES EL MENSAJE: Educacin, Trabajo y Computacin.

La discusin acerca de la evolucin de las comunicaciones, de la tecnologa en el procesamiento de datos, y del lenguaje y sus modos en que ellos han influido en el desarrollo de las instituciones sociales han suministrado un trasfondo para el entendimiento de los enormes cambios que la computacin tendr en las instituciones sociales contemporneas. El prximo paso es examinar el impacto de las computadoras en el trabajo y la educacin. LA COMPUTADORA, UNA EXTENSIN DE LA PSIQUIS HUMANA La condicin de procesamiento de datos ha sido completamente transformada, dada la rapidez con la cual las operaciones simples, pueden ser realizadas utilizando computadoras. Cada paso dado por el individuo en el procesamiento de datos, hecho por una computadora, puede ser realizado tambin por la mente humana. Lo que hace tan poderosa a la computadora es la velocidad (rdenes de mayor magnitud que el pensamiento humano) con la cual los clculos simples y operaciones pueden ser procesadas. Esto le posibilita a la computadora realizar ciertos trabajos que de otra forma seran imposibles desde el pensamiento humano por las limitaciones de tiempos. La computadora ilustra perfectamente que un cambio cuantitativo puede devenir en cambio cualitativo si es lo suficientemente amplio. He descripto las capacidades de la computadora como la que realiza tareas. Esta descripcin tiende a antropomorfizar a la computadora y puede dar al lector la impresin de que ella procesa una forma de inteligencia. La utilizacin de la palabra inteligencia es una desafortunada muestra de nuestro limitado vocabulario que no fue diseado para dar con mquinas capaces de realizar procesos automatizados. Para ser ms preciso, uno debe decir que la computadora est desempeando tareas dirigida por la inteligencia humana. Como es tedioso agregar que el calificativo dirigida por inteligencia humana va cada vez que menciono el desempeo de la computadora, invito al lector a tener esta calificacin en mente. Esta distincin no es una sutileza lingstica pero es un punto pedaggico y filosfico importante. La computadora no es una herramienta que piensa por nosotros; es aquella que extiende la inteligencia humana. Ms an, no es la primer herramienta que lo hace. La invencin de la computadora tanto como la del baco y la de la mquina de calcular, una forma primitiva de computadora, son ejemplos de tecnologas que acrecientan la inteligencia humana. En el almacenamiento de la informacin, los libros enciclopedias y bibliotecas son ejemplos de otras herramientas que tambin expanden la inteligencia del hombre. La computadora incorpora la capacidad de computar propia de las calculadoras y la de almacenar datos caracterstica de los textos impresos. Con el incremento de la informacin a la que la mente humana puede acceder y utilizar, la computadora crea nuevos patrones de utilizacin de la informacin y facilita el proceso de descubrimiento. Dado que el poder de la computadora est creando un nuevo tipo de conocimiento y de resolucin de los problemas, ha surgido la nocin de inteligencia artificial que puede ser engaosa. El peligro reside en que vamos a empezar a permitir a las computadoras a que piensen por nosotros y que tomen decisiones

basadas en instrucciones programadas. Muchos de nosotros, sin dudas, hemos encontrado situaciones en la que los empleados de grandes organizaciones son forzados a lo que parece una decisin estpida, ya que las computadoras no le dan otra alternativa. Para impedir estas situaciones es esencial ver a la computadora como una extensin de la inteligencia dirigida por la evolucin humana. Los diseadores de programas computacionales deberan permitir ms la interaccin humana cuando la computadora fuerce al usuario a violar el sentido comn. No es solo el procesamiento sino tambin el almacenaje y la recuperacin de la informacin, lo que es realzado por la computadora. Es capaz de almacenar gran cantidad de datos, se puede acceder a la informacin rpidamente, y la bsqueda de la informacin computarizada, representa un avance sobre el tradicional mtodo del papel. La capacidad de buscar y asociar informacin permite nuevas formas de procesamiento y organizacin tales como difusin de listas electrnicas, bases de datos relacionadas entre s y procesamiento de la palabra. Los cambios cuantitativos en el almacenamiento y recuperacin de la informacin llevan a cambios cualitativos y por tanto garantizan nuestra consideracin acerca de la computadora como un lenguaje diferente a los otros lenguajes escritura, matemticas, ciencias. Al almacenamiento de informacin mediante la computadora se suma la conveniencia de que esta informacin quede retenida en la memoria de la mquina y luego pueda accederse a ella tanto desde una copia dura o desde la pantalla. Las computadoras han transformado tambin la organizacin de la informacin. Antes de ellas, las actividades que abarcaban el trabajo de escritorio y el procesamiento de texto, eran confinadas a dactilgrafos y diseadores mediante procedimientos mecnicos y tradicionales; las bases de datos se relevaban mediante tcnicas para catalogarlos e indexarlos mecnicamente; los anlisis del material consistan solamente en tcnicas de mantenimiento de libros adems de mquinas de calcular y otros medios electromecnicos. Estas tcnicas conllevan un estilo de organizacin diferente en la era de la computacin, que difiere de los sistemas manuales y est quizs ms caracterizada e integrada. Esta integracin se da en varios niveles. Primero, la integracin de lo cuantitativo y lo cualitativo de nmeros y palabras. La computadora, como lo indica su nombre, comenz a existir como una calculadora de alto nivel. Actualmente es la manipuladora de simbologa abstracta, sean nmeros o letras del alfabeto, y se torn a la vez, manipuladora de texto. De hecho, una de las primeras aplicaciones de computadoras durante la 2da.Guerra Mundial fue la de descifrar o interceptar mensajes codificados. No solo son transformadas por las computadoras acciones tales como el procesamiento, el almacenamiento, la recuperacin y la organizacin de informacin, sino tambin la comunicacin de esa informacin. La computadora tiene tres formas bsicas de produccin a partir de las cuales disemina informacin. Estas incluyen el formato de impresin tradicional que incluye una variedad de impresoras, un formato video a travs del uso de tubos de rayos catdicos o emisin de luz y como seales electrnicas digitales (usadas originariamente para la comunicacin entre computadoras). Los mdem conectados a la lnea telefnica permiten ampliar el rea de la computadora para enviar informacin instantneamente. EL LENGUAJE NATURAL PARA LA INTEGRACIN DE DATOS Y LOS SISTEMAS HBRIDOS. La utilizacin de las computadoras para procesar elementos grficos y musicales propios de la expresin humana est aumentando. Existen programas especializados que

permiten a los usuarios crear imagines para imprimir o proyectar (en 35 mm o ms), escanear imgenes existentes y editarlas para crear otras nuevas, crear dibujos para ingeniera o arquitectura (CAD), realizar animaciones, editar videos y pelculas y sintetizar y componer msica. Los programas para escritorio que posibilitan a los usuarios la creacin han transformado la naturaleza de la impresin y la edicin. Estos programas que integran texto y grfica, han servido de modelo para los programas multimedia que adems integran video y audio con mecanismos interactivos. El usuario puede interactuar activamente con la informacin presentada en una variedad de formas. Otra aplicacin tiene que ver con lo multimedial en relacin con la educacin, donde se combina material textual incluyendo preguntas interactivas, con simuladores computarizados o video y audio presentados en discos de video u otros medios. Las posibilidades no se terminan. Un nuevo tipo de saber ha sido creado con el hipertexto y el hipermedia, donde la informacin est conectada de una forma en la que puede accederse a ella por mltiples recorridos. Un hipertexto es una base de datos organizada en pequeas unidades de informacin denominadas nodos; estos nodos pueden ser unidos a otros dentro de esa base. Hipermedia es una extensin del concepto de hipertexto donde los nodos de informacin se encuentran en formato multimedia. Hipertexto e Hipermedia, dadas sus formas distintivas de organizacin y metodologa de interaccin, constituyen un nuevo medio que tiene el potencial de cambiar radicalmente tanto nuestro sistema de educacin, como nuestro mbito laboral. Su utilizacin en la red Internet est creciendo, particularmente en la World Wide Web. El trabajo en red acrecienta la comunicacin y facilita el proceso y la organizacin de la informacin creando datos que quedan en diferentes computadoras con la posibilidad de que el usuario pueda acceder individualmente a ellos. Todas las computadoras pueden estar conectadas a travs del mdem y lneas telefnicas para el trabajo en red creando una computadora global en analoga con la nocin de aldea global de McLuhan. Internet est convirtiendo esta posibilidad en realidad. EL PARADIGMA COMPUTACIONAL MUDA DE LA ERA I A LA ERA II La evolucin de la computacin es usualmente descripta como un proceso continuo. Dan Tapscott y Art Caston (Tapscott y Caston 1993), sin embargo, ven una discontinuidad en el modo en que la computacin se desarrolla. Ellos describen el paradigma que cambia en el uso de la tecnologa de la informacin desde la el uso originario y exclusivo de mainframe a la actual mixtura que se da en el trabajo en red, minicomputadoras y/o microcomputadoras tpicamente configuradas como sistemas distributivos cliente-servidor, en el que una computadora madre brinda informacin a otras computadoras distribuidas en estaciones de trabajo. Tapscott y Caston llaman al perodo inicial Era I de la era de la informacin y al periodo ms reciente, dominado por microcomputadoras, Era II. En la Era I, la computacin comenz tiempo despus que la 2da. Guerra Mundial con el desarrollo de la computadora primero con relevo elctrico, luego con tubos vacos y finalmente con transistores. Inicialmente solo algunos expertos podan realizar los clculos y brindar los servicios que estos sistemas requeran. Eventualmente, a los usuarios finales se les permita utilizar la computadora colocando sus trabajos en tarjetas perforadas que eran mezclados con otros trabajos y eran ledos por la computadora mediante un lector de tarjetas. La computadora procesara estos trabajos y enviara los resultados a una impresora centralizada. Tras ser impresos, los trabajos eran distribuidos

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a los usuarios. La tarjeta perforada y el sistema de impresin centralizado fue eventualmente reemplazado por terminales que permitan al usuario la comunicacin directa con la computadora. El siguiente desarrollo en computacin fue la minicomputadora que redujo pesos y costos. Una gran cantidad de aplicaciones se torn posible. Las minicomputadoras pudieron dedicarse a temas especializados y luego llevar a la descentralizacin de la funcin de las computadoras en grandes organizaciones. La siguiente ruptura se produjo con la introduccin de la microcomputadora o computadoras personales, que crearon la revolucin. Ellas democratizaron la computacin totalmente ya que bajaron los costos dramticamente y continuaron hacindolo desde su introduccin a finales de los 70. Tambin proveyeron de un ambiente computacional que pudo dedicarse a crear las necesidades del usuario individual. La microcomputadora dio a los individuos la libertad en relacin con los costos y la herencia de soluciones elaboradas en los periodos anteriores y que no siempre sirvieron a las necesidades de los usuarios. El punto de quiebre entre Eras I y II de la tecnologa de la informacin, fue generado por dos desarrollos: primero, la emergencia de la microcomputadora y segundo, su integracin a minicomputadoras u otros micros para formar redes de trabajo distribuidas o sistemas de cliente/servidor en los que la computadora madre baja programas e informacin para procesarlos en microcomputadoras locales. El primer paso en el desarrollo de los sistemas cliente/servidor fue la creacin de reas locales de trabajo en red de micros mediante el uso de tarjetas de comunicacin insertadas en juntas en las microcomputadoras con programas especializados en comunicacin. El segundo paso fue la creacin de una ligazn similar entre micros y una macro o mini computadora madre. El propsito de las reas de trabajo en red locales fue permitir que la informacin circule entre los usuarios y tome ventajas de las computadoras mayores. El hecho de ligar una computadora madre con micros fue motivado en parte por el deseo de reintegrar la comunidad de usuarios de computadoras despus de la desintegracin causada por el uso de las micro individuales. La creacin de los sistemas de cliente/servidor alcanz estos objetivos y brind a los usuarios de microcomputadoras un ambiente rico en recursos como programas y bases de datos utilizadas por numerosos usuarios. Los usuarios individuales no estn ms regidos por la autoridad de una computadora centralizada. Son libres de realizar su propio desarrollo segn sus necesidades individuales y de tomar las ventajas que brinda compartir los recursos. El sistema de Internet, que ser descripto en detalle en el Captulo 8, es un ejemplo del sistema global cliente/servidor en el que los usuarios alrededor del mundo entran en un entramado virtual que consiste en nodos tiles para compartir informacin y programas de archivos. OCHO CAMBIOS CRITICOS DE LA TECNOLOGIA Tapscott y Caston describen la transicin de la Era I a la II en estos trminos: Cambio1: desde los semiconductores tradicionales a los sistemas microprocesadores Este cambio posibilita la miniaturizacin de las computadoras para adecuarse al escritorio de trabajadores y estudiantes. La microcomputadora permiti una reduccin en los precios, cosa que hizo a su uso prctico en los negocios y en las escuelas, contribuyendo a la democratizacin de la computadora y a la descentralizacin de las estructuras heredadas de la era industrial. Cambio 2: desde una base madre a un sistema de trabajo en red

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Este cambio contribuy tambin a la descentralizacin y provey de un ambiente tcnico para la integracin de comunicaciones entre usuario en una escuela o en el mbito de trabajo. Cambio 3: del propietario vendedor de software al software abierto estndar Este cambio facilita que cada organizacin desarrolle su propio ambiente computarizado sin ser tenida como rehn de precios arbitrarios o tcnicos expertos. Cambio 4: de lo singular a los multimedia: datos, texto, voz e imagen Este desarrollo enriqueci el mbito de la informacin al que los usuarios pudieron acceder e integrar informacin (audio, visual, oral y textual). Cambio 5: del control de cuentas a las sociedades de vendedores compradores de computadoras, basadas en el libre albedro Como en los sistemas abiertos, estos cambios favorecieron a las organizaciones en la libertad de desarrollar sus propios sistemas. Cambio 6: el desarrollo del software: del arte a la fbrica Este cambio redujo el costo del software y permiti desarrollar habilidades estandarizadas y genricas. Provey de un set de herramientas bsico en el procesamiento de la informacin, que consiste en manejo de base de datos, hoja de clculo, presentacin, etc. al que pudo universalizarse su acceso y uso entre organizaciones. Actualmente, provey tambin de herramientas de aprendizaje para utilizar en el aula, que permiten a los nios, descubrir de una manera sistemtica y relativamente simple, las destrezas en el procesamiento de informacin. Cambio 7: del alfabeto alfanumrico a la interface grfica multiforme Este cambio tambin contribuy a la democratizacin de la computacin permitiendo a ms personas acceder a ella. La interface grfica hace ms simple la utilizacin del software y ms rpido su aprendizaje. Es cada vez menor la edad de los nios que comienzan a relacionarse con las computadoras. Integra tcnicas de anlisis de datos caractersticas del hemisferio izquierdo del cerebro, con estrategias de procesamiento de informacin caractersticas del hemisferio derecho. Esto permite a nios y adultos que sufren de dislexia un mayor acceso a las computadoras y estrategias viables para superar sus deficits cognitivos. Cambio 8: del individual al software de aplicaciones integradas Este cambio, junto con el soporte tcnico con base en el trabajo en red, ha permitido la integracin de comunicaciones e informacin compartida entre distintos usuarios. La transicin de las Eras I y II han afectado el modo en que las computadoras son utilizadas en la escuela y en el mbito laboral. La diferencia en educacin es, quizs, ms dramtica ya que la Era I no tuvo casi impacto en ella. Hubo pocas aplicaciones aisladas de aprendizaje asistido por computadoras y que solamente automatizaron las estrategias de enseanza aprendizaje correspondiente a la era del lpiz y papel. El nico uso significante de la computadora refiere a los cursos prcticos dictados en escuelas secundarias e instituciones post secundarias. La Era II, por otra parte, se posicion como para crear una revolucin en la educacin. Los cambios producidos en las tecnologas de la informacin desde la Era I a la II, fueron dramticos en el mbito laboral. Esto llev a nuevos patrones de organizacin del trabajo. Hoy, los negocios estn incorporando procesos denominados de reingeniera. Se plantea una reorganizacin no solo en lo que al trabajador individual respecta, sino que tambin promete una gran integracin de los procesos comerciales y de la comunicacin en y entre las organizaciones.

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Estos ocho cambios indican el paso de la era de la industrializacin a la de la informacin. Pero, irnicamente, el modo en que fue incorporndose la computadora al mbito de trabajo tiene ms que ver con los patrones y principios de la organizacin industrial. En el caso del software se asemeja ms a la era preindustrial en la que la tecnologa artesanal era la caracterstica de la Edad Media. Para entender esta paradoja, vamos a retornar a las teoras de Marshall Mc Luhan. LAS PERSPECTIVAS DE MC LUHAN ACERCA DE LAS ERAS I Y II

El captulo dos examina como, comenzando con el telgrafo, la corriente elctrica de informacin cre nuevas relaciones de trabajo. En el momento en que Mc Luhan formulara sus ideas a principio de los 60, las tecnologas del telfono, el telgrafo, la radio, la televisin y la fotocopiadora, comenzaron a romper con el carcter de especializacin y centralizacin que marcaba la herencia de estructuras comerciales propias de la era industrial, llevando a estructuras organizacionales ms flexibles descentralizadas e integradas. Cmo es que Mc Luhan fue capaz de observar estos nuevos patrones de trabajo presentes en la Era II casi 20 aos antes de la introduccin de microcomputadoras, en el corazn de la Era I, cuando el uso del mainframe era caracterizado por los patrones opuestos? Mc Luhan entendi que, cuando un medio aparece, utiliza el contenido de otro medio exclusivamente para su contenido hasta que los usuarios aprenden a explotar a este nuevo medio y a desarrollar nuevas formas de expresin. Sumado a este fenmeno, la naturaleza del mainframe debe ser tomada en cuenta. Los primeros usos de la mainframe tuvieron que ver con la recoleccin de informacin y la creacin de reportes idnticos a los que se realizaban antes del advenimiento de la computadora. En lugar de utilizarlas para crear nuevos procedimientos comerciales, se las usaba para automatizar los antiguos mtodos. Ms an, se les brindaba a los gerentes la informacin que necesitaban para controlar y comandar a aquellos que se encontraban por debajo de su jerarqua, caracterstica esta de las estructuras correspondientes a la era de la industrializacin y a la Era I de la informacin. Actualmente, esta utilizacin de la mainframe fue la ltima exponente de este estilo de gerenciamiento: el ambiente de informacin en el que los negocios operan hoy se ha vuelto demasiado complejo y demanda nuevas prcticas para sobrevivir. El sistema de gerenciamiento de informacin (SGI) que brind el mainframe solo prolong la vida de un estilo cuyo fin era inevitable. Como en el modelo industrial, la organizacin del personal segn el SGI era centralizada y controlada jerrquicamente por especialistas que avanzaban a travs de rangos de programador a analista, de director de proyecto a gerente. Similar a los rangos militares, se otorgaban diplomas segn experiencias y habilidades aprendidas. Dado que el entrenamiento era tan especializado y que requera muchas horas de programacin, esto haca que gran parte del personal no adquiriera mucha experiencia en otros aspectos de las actividades de la firma. A la vez, aquellos que por razones de tiempo no accedan a este entrenamiento, no se involucraban jams con las operaciones computacionales de la firma. Esta divisin de las funciones de las actividades comerciales de la firma gener dos culturas sin conocimiento o entendimiento acerca de las funciones y necesidades propias de cada una. Esta divisin fue absoluta hasta el advenimiento de la microcomputadora y su integracin a las organizaciones, desde las ms grandes a las ms pequeas. Fue solo a travs de un proceso de dilogo y de integracin de grupos de trabajo, que este personal pudo aprender a trabajar juntos.

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El desarrollo de software era uno de los aspectos de los SGI durante la Era I, que no conform al modelo industrial de organizacin. Cada productor de mainframe tena su propio operador de sistema; cuando una firma contactaba un proveedor, quedaba confinada a un nico sistema sin poder acceder a otro software desarrollado por otro servidor. De hecho, muchas compaas necesitan de software creados exclusivamente para determinadas aplicaciones. Con la excepcin de un pequeo grupo de aplicaciones, el software era creado artesanalmente por programadores y analistas para cada aplicacin y el cdigo no poda ser utilizado para otras actividades de procesamiento de informacin. La Era II ha cambiado dramticamente. Existen solo tres modelos estndar de operacin de sistemas: uno desarrollado por Microsoft (MS-DOS) para la computadora personal IBM, otro por Apple para Macintosh, y un tercero, UNIX, que es una alternativa al MSDOS. El sistema Macintosh, cuyo rasgo distintivo es la utilizacin de la interface grfica y el mouse para clickear sobre los iconos, hace ms sencillo en trabajo para el operador final. Microsoft, el creador del MS-DOS, duplic muchos de los rasgos caractersticos de la Macintosh en Windows. Son parecidos, sin embargo los dos sistemas Macintosh y MS-DOS/Windows se fusionarn dada el reciente producto de IBM/Apple, el Power PC, que puede operar con software tanto de una como de otra norma. Un rasgo importante del software de la Era II que se distingue del creado a mano en la Era I es que es manufacturado en masa y puede ser manipulado directamente sin necesidad de individualizacin o de instalacin profesional. Es irnico que el software producido en masa, utilizando tcnicas de la era industrial, aparezca como el motor para el uso de la computadora en la Era II. Los usuarios finales de la red de trabajo junto con otros trabajadores, servidores y clientes, y estudiantes trabajando juntos en el aula o en su casa tiene la libertad de acceder a actividades de procesamiento de informacin en un ambiente descentralizado, no jerarquizado y totalmente integrado que encarna el espritu de la era de la informacin. La Era II, basada en la microcomputadora, en la desjerarquizacin, en la posibilidad de trabajo en red, est imprimiendo un profundo efecto sobre la educacin y el mbito laboral y tambin en la relacin entre escuela y trabajo. EL IMPACTO DE LA MICROCOMPUTADORA EN LA EDUCACIN Y EL TRABAJO Ha habido una invasin de microcomputadoras en nuestras escuelas y lugares de trabajo durante los pasados quince aos, que result en la transformacin de ambos dominios. Estas nuevas tecnologas nos desafan a evaluar el modo en que hemos organizado nuestro sistema educativo y ambiente laboral. Debemos entender cmo las nuevas tecnologas de la informacin continuarn modificando estos espacios y los actuales requerimientos que tienen que ver con nuevos temas que nunca antes se haban considerado. El impacto de los sistemas computacionales y las interacciones sociales que estos generan se convertirn en una materia de estudio para aquellos que les concierne la planificacin industrial y educativa. Como lo discutimos en el captulo 4, el sistema educativo es particularmente sensible a la influencia de la comunicacin medial y, consecuentemente, ha sido modelado por ella a travs de los siglos. El origen de la escuela y la enseanza formal puede ser trazado alrededor de 5000 aos atrs, en la necesidad de los Sumerios de entrenar a sus jvenes en la prctica de la escritura. Desde ese entonces, muchos cambios se sucedieron. Si la invencin de la escritura fue la que dio el mpetu de empezar con la escuela, entonces

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Gutemberg con la revolucin de la imprenta representa otra marca en la evolucin de la educacin. Los bajos costos del material impreso hicieron posible el suministro de servicios educacionales a una audiencia masiva. Esto inspir un sistema de escolarizacin cuya temtica principal era ensear a los nios a funcionar en el nuevo ambiente creado por la imprenta. Sus objetivos y valores an se encuentran en al escuela actual. Estamos ahora en el medio de una tercera revolucin de la comunicacin, creada por dispositivos de informacin electrnica. Esta revolucin promete un impacto sobre la sociedad y la educacin como el que se produjera con la imprenta, hace ya 500 aos. El dispositivo computacional entr en el sistema escolar a principio de los 60 como una herramienta administrativa en la forma mainframe. Esta tecnologa fue utilizada para dictar cursos de programacin en primario, secundario y terciario. Posteriormente, fueron usadas como mtodo de instruccin asistida en la que los estudiantes accedan a contenidos que sus docentes introducan en la computadora y a nuevos contenidos a travs de la tutora. Basado en el modelo behauvorista, este modelo entiende al usuario como un recipiente pasivo a la que se le introduce informacin. Las posibilidades que ofreca tienen que ver con la individualizacin del proceso de aprendizaje y la funcin automatizada del docente evaluando el progreso del estudiante. Con el advenimiento de la microcomputadora se descentraliz y cambi radicalmente el uso de la computadora en la escuela, incluso ms instituciones accedieron en Norte Amrica a un nmero mayor de mquinas. Primero continuaron utilizndose para suministrar sistemas de cursos de instruccin asistida, pero pronto, aparecieron nuevas aplicaciones como el procesador de texto y LOGO, un lenguaje para nios de escuela primaria. A medida que las computadoras proliferaban, ms programas se volcaron hacia objetivos educacionales. Los otros usos como hoja de clculo, base de datos, etc. permitieron la integracin de la computadora a la currcula general. Las nuevas aplicaciones tales como hipertexto y multimedia, prometen ms cambios en el uso de la computadora en la educacin. Muchos autores anuncian que la microcomputadora tambin llevar a cambios estructurales tanto en la educacin como en el mbito de trabajo contemporneo. Cules son las bases de estas afirmaciones? Otros medios tales como el telgrafo, imprimieron cambios en la conduccin de los negocios, pero no revolucionaron ni afectaron a la estructura jerrquica. Incluso en lo educativo lo impactos fueron menores an. Medios como la radio, la televisin, s impactaron fuertemente en la escuela y el trabajo, pero no implicaron cambios radicales. Las mainframe provocaron un efecto mnimo en la educacin y en lo laboral sus efectos significantes se dieron ms en lo cuantitativo que en lo cualitativo. Cul es la diferencia entre la microcomputadora y los sistemas cliente/servidor y sus efectos en cambios estructurales que los diferencian de otros medios? Estos nueve impactos significantes intentarn responder a la pregunta: 1- La microcomputadora es el primer medio que compite exitosamente con la televisin para captar la atencin de jvenes y adultos desde el advenimiento de la televisin comercial. 2- Es un medio de comunicacin interactivo que conlleva un potencial que promueve la exploracin y el descubrimiento. 3- Es un medio que promueve la actividad educacional y libera los potenciales de estudiantes y trabajadores.

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4- Es un medio ideal para suministrar y promover el aprendizaje individualizado y la productividad el trabajo. 5- Tiene el potencial de estimular actitudes positivas hacia el trabajo y el aprendizaje alentando un concepto tambin positivo sobre uno mismo. 6- Tiene ella capacidad de profundizar cambios en los patrones de enseanza tanto en le aula como en las interacciones sociales entre alumnos y docentes en la escuela y entre el grupo de trabajo y la gerencia en el mbito laboral. 7- Es la primera tecnologa educacional introducida para todos los niveles en la escuela y en el trabajo. 8- Es el medio a travs del cual en la escuela la currcula puede integrarse y en el trabajo se puede articular con los negocios a nivel mundial. 9- Actuar como agente transformador de nociones que avalan a la estructura jerrquica y a la educacin formal como los modelos de organizacin ms eficientes. Estos postulados sugieren que la microcomputadora jugar un papel muy importante en el desarrollo futuro de la educacin y el trabajo. Si esto es correcto, se prestar atencin a la planificacin que requiere la preparacin de los nios para los desafo de la era de la computadora y se crearn programas de entrenamiento continuo para los trabajadores segn las caractersticas actuales del mundo de los negocios. Estos nueve puntos son hiptesis que requieren de un estudio ms profundo y que fueron formulados a partir de la observacin directa de la utilizacin de la computadora en el aula y en lugares de trabajo. LAS MICROCOMPUTADORAS Y LOS NUEVE APORTES A LA EDUCACIN Los nueve postulados formulados anteriormente y desarrollados a continuacin fueron testeados mediante la observacin del uso de la microcomputadora en el aula y recogidos en un estudio etnogrfico del que he participado. Las conclusiones a las que se ha llegado se basan en observacin, informacin recopilada en entrevistas a docentes y alumnos, una examinacin realizada con los nios y datos histricos acerca de la utilizacin de medios tradicionales tales como escritura y material impreso. 1- EL TIEMPO DE ATENCIN Las actitudes de los estudiantes no son uniformes. He observado instancias en que el tiempo de atencin y concentracin creci como resultado de la tecnologa. Instrucciones y guas son sin embargo, los ingredientes necesarios para asegurar el xito del uso de la computadora en el aula. La capacidad de la microcomputadora para captar la atencin de los nios a travs de la imagen del video interactivo es una propiedad que comparte con el video game. Esta propiedad, que no es compartida por los libros de texto, pueden ser explotada para disear un software educacional que ofrece competencia al rpido cambio de imgenes propio de la televisin. Sin embargo, la microcomputadora, no es un dibujo automtico; un libro bien diseado puede y debe competir exitosamente con las computadoras. Mientras la computadora en un medio verstil hay todava muchas experiencias educacionales valiosas que pueden lograrse solo mediante los libros. 2- UN MEDIO INTERACTIVO

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La televisin, en contraste con la microcomputadora es un medio totalmente pasivo. Los nios mirando ese mosaico de imgenes quedan rpidamente hipnotizados. La televisin comercial deja la mente de los televidentes inactiva como puede verse en los ojos vidriosos de los chicos que miran mucha televisin. Por el otro lado, la microcomputadora, si est acertadamente programada, puede ser utilizada como simulador de una respuesta activa. Cuando se la utiliza en el aula con fines creativos y para lograr ciertas destrezas, funciona como un medio de exploracin y descubrimiento. Ms an, provee al usuario de un sentido de control sobre ambos, aprendizaje y datos o informacin, contenidos o generados a partir de la computadora. La microcomputadora no es el primer medio interactivo en educacin; la palabra escrita es otro ejemplo. El libro es un vehculo de liberacin que compromete la mente del lector en un juego interactivo para descifrar su mensaje. La escritura y la lectura llevan consigo la constante codificacin y decodificacin de signos visuales a lenguaje y viceversa. La escritura alfabtica requiere tambin del anlisis activo de las palabras dichas a fonemas, siendo que cada fonema puede ser codificado por una letra del alfabeto. La escritura funcion tradicionalmente como un medio para la exploracin y el descubrimiento tanto para nios como para adultos. Incluso los aportes de la ciencia y las humanidades, no hubiesen sido posibles sin este medio. Las ideas se desarrollan desde la interaccin y el dilogoespecialmente con la escritura propia. La microcomputadora comprende la posibilidad de comunicar mediante la palabra escrita, el procesamiento de datos y la posibilidad de manipularlos. Es a herramienta ms poderosa de investigacin y estimula nuevas ideas contribuyendo a un mayor desarrollo cognitivo de los usuarios. La microcomputadora permite que los nios se relacionen con ella desde la interactividad, pero cabe destacar que ella no es necesariamente interactiva por s misma y debe ser programada de determinada manera par explotar ese potencial. Hasta con un programa interactivo como LOGO, sin embargo, su uso no conduce necesariamente al alumno a la exploracin y al descubrimiento. Los estudiantes requieren de la gua de la maestra para integrar su utilizacin de la microcomputadora con el resto del programa educativo y de la demostracin de que la utilizacin de los programas favorecen al crecimiento personal. 3- UN MEDIO EDUCATIVO La interactividad permite a los usuarios desarrollar nuevas destrezas cognitivas e inclusive reforzar sus habilidades literarias. La televisin no promueve la educacin porque bsicamente es un medio no interactivo que solo transmite informacin a televidentes pasivos y no los ayuda a desarrollar otras capacidades. Esto explica por qu la televisin decepcion como medio educativo. La habilidad de procesar informacin es una parte esencial de la educacin que la televisin no promueve como actividad. El hecho de que la televisin permite a los nios estar informados ha tenido actualmente consecuencias negativas. Desde muy temprana edad, los nios son expuestos a casi todos los aspectos de la vida a travs de la TV. Y como consecuencia son grises a los tres aos de edad para citar a Mc Luhan (1964). Esto explicara por qu la presente generacin de nios parece conocer ms de lo que todava puede entender. Esto hace que crean que el docente no tiene material informativo nuevo y en consecuencia, no mantiene la atencin. Los chicos en la era del televisor han devenido tambin perezosos en cuanto a la inteligencia dado que no se requiere de ningn esfuerzo mental para absorber la transmisin de informacin que pasa por TV, en comparacin con la lectura del material escrito.

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El material impreso promueve la actividad educativa porque adems de informar a sus lectores a travs de su contenido, su uso, distinto al de la televisin, requiere de la posesin individual de ciertas habilidades para decodificar contenido. Adems estimula la abstraccin y la clasificacin. La computadora tambin conlleva habilidades similares y adems refuerza ambos hemisferios - izquierdo y derecho - del cerebro, lo que la hace una de las herramientas de enseanza ms poderosas. La televisin no posee ninguno de estos rasgos. Aprender los hechos no es educacin, pero aprender los procesos de informacin, s lo es. La microcomputadora es un medio multisensorial capaz de brindar informacin de formas alternativas (textual, grfica y/o animada) cuyo abordaje es muy accesible. 4- EL APRENDIZAJE INDIVIDUAL Segn nuestras observaciones, un factor que contribuy al xito de la instruccin individual fue el acompaamiento que los docentes hacen de sus alumnos ya que, si bien la microcomputadora brinda al individuo la posibilidad de aprender por s mismo, esta no es una mquina de enseanza automtica. Una de las ventajas que ofrecen las microcomputadoras en la enseanza individual es su capacidad de feedback instantneo, sin avergonzar al usuario si es que ha cometido un error. Los nios reciben esta advertencia muy positivamente. No es la computadora el nico medio para la instruccin individualizada. El libro tambin lo es. Antes de la imprenta, los libros eran escritos a mano, artesanalmente, encadenados a las mesas y solo estudiados por algunos individuos segn su nivel de conocimiento y no eran abordados en clases colectivas. La imprenta y con ella la masividad con la que se reprodujeron los libros, cambiaron los patrones de uso del texto en la escuela. Actualmente, son utilizados como un medio que la clase entera debe abordar siguiendo un programa de enseanza. Queda para los docentes, individualizar la instruccin de sus alumnos. Esto lleva tiempo y esfuerzo, pero es importante reconocer que cada nio tiene necesidades especiales. Las computadoras no deberan ser utilizadas de la misma manera en que son utilizados los libros en el aula, para coordinar los estudios de todos los alumnos en la misma sala. Realmente, la computadora puede ser usada como una herramienta dinmica para individualizar el uso de la informacin basada en textos. 5- EL DOMINIO AFECTIVO La microcomputadora ha tenido gran aceptacin de los nios alrededor del mundo. Existen, sin embargo, un pequeo pero a la vez significante porcentaje de nios que son hostiles o indiferentes al medio. Pero a la mayora de los alumnos le gustan las computadoras porque capturan su inters e imaginacin. El entusiasmo se transforma en una actitud positiva hacia la escuela. Esto no quiere decir que todo nio que se relacione con la computadora automticamente empezar a disfrutar de la escuela. Las computadoras no son una panacea pero constituyen un modo alternativo de expresin y aprendizaje. 6- LAS INTERACCIONES SOCIALES Y ESCOLARES Uno de los miedos que alrededor del uso de la computadora tiene que ver con la idea de que los escolares se volveran autmatas antisociales, tan atravesados por la interaccin con la mquina, que perderan el inters de interactuar con otros. La intensa interaccin social y la cooperacin que se establece en el aula a partir de la computadora, dan por

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tierra con los preconceptos, demostrando que el efecto de los medios puede ser constructivo. Durante el trabajo con las mquinas, los nios conversan constantemente entre s, respondindose preguntas, dudas y discutiendo acerca de lo que estn haciendo. Los libros no invitan a este intenso nivel de interaccin social. En la lectura hay algo intrnsecamente privativo. En una biblioteca el silencio es requerido, no ocurre lo mismo en un laboratorio de computacin. Las personas utilizan los libros en espacios pblicos como trenes, aeropuertos para lograr privacidad; uno odia interrumpir a alguien cuando est leyendo o escribiendo, pero uno se siente menos apenado de hablarle a alguien mientras trabaja con la computadora. En las observaciones que he realizado, los docentes acuerdan con que el ndice y la intensidad de las relaciones que se establecen en el aula y en el laboratorio aumentan. Algunos lo ven favorable, otros indican la dificultad que implica mantener quietos a los nios y organizar su tiempo. En cuanto a las entrevistas realizadas con los nios, ellos aseguran que prefieren trabajar en grupo que solos porque pueden prestarse ayuda mutuamente. Los solitarios, prefieren la ausencia de interferencia. La mayora se siente fastidiado cuando otros estudiantes interfieren en el trabajo que estn realizando sin preguntarles antes. Tambin indicaron que algunos les copian sus trabajos pero esto no pareci perturbarles demasiado. Dijeron adems que disfrutaban de dialogar con otros nios sobre las computadoras aunque esto los distraa de su trabajo. Los nios dijeron que la mayor parte del tiempo colaboran unos con los otros y reconocieron que sus compaeros saben mucho del tema. Otra ventaja del uso de la microcomputadora en el aula remite a la enseanza entre pares. Los docentes han llevado adelante la estrategia de explicar tcnicas nuevas a tres o cuatro nios de la clase proponindole que las pasen a sus compaeros. Muchas escuelas dan a sus docentes guas para la identificacin de estos estudiantes facilitadores que colaboran en la transmisin de los conocimientos. La enseanza entre pares reestructura los patrones pedaggicos y de relacin social que se dan en el aula. En lugar de una enseanza dictada en forma impersonal, emergen nuevas formas de trabajo en red, ms ricas y que proponen la interaccin. El maestro ya no posee el monopolio del conocimiento ya que la microcomputadora democratiza el saber. La enseanza entre pares, la presencia de estudiantes expertos, la intensa socializacin alrededor de la computadora, contribuyen a un nuevo estilo de enseanza. Cambia el rol del docente, esto no implica subestimarlo ya que el xito del uso de la computadora depende de las estrategias del docente a cargo. 7- ECHAR RACES Las microcomputadoras no fueron introducidas en la escuela como resultado de las decisiones tomadas por los planificadores de la educacin. Los docentes que posean computadoras personales, comenzaron a reconocerlas como una herramienta de utilidad. La mayora de las veces se incorpor con fines administrativos y posteriormente para el trabajo de los estudiantes en la escuela. De repente, la microcomputadora se transform en un modo alternativo de aprendizaje. Sobre todo, cre las posibilidades para aquellos que estaban en desventajas dentro del mundo de lo impreso y democratiz las oportunidades educacionales. Los cambios en la escuela, haban comenzado con la incorporacin del televisor y con l los nuevos escritorios mviles, dado el afn de los docentes de captar la atencin de los nios mediante el uso del material audiovisual.

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Ms adelante ingresa la computadora y logra efectos importantes tales como la autonoma del docente, que logra apartarse de las gua curriculares y de los libros de textos enviados por el ministerio, pudiendo agregar otros materiales y decidir con mayor libertad. Lo mismo los nios, que tienen la posibilidad de abordar diferentes lecturas durante su aprendizaje. Un peligro que acarrea este xito, es la responsabilidad que le acarrea a las estructuras burocrticas controlar este fenmeno. La lgica de las organizaciones burocrticas es la interferencia que hay que evitar, creando una comunicacin significativa entre administradores, docentes, padres y nios. Romper las lneas de comunicacin sera desastroso, igual que imponer a los docentes equipos o software sin su apoyo. Eso sera contraproducente. 8- INTEGRAR LA CURRCULA Uno de los aportes de Mc Luhan acerca de la naturaleza de los medios electrnicos tiene que ver con que estos alientan la integracin de la informacin por sobre la fragmentacin de la misma. La actual currcula escolar, que viene de la era de la imprenta, est organizada en materias separadas a las que se las piensa de manera independiente. El espritu de la especializacin puede observarse a travs del sistema educativo desde la primaria hasta en los estudios de postgrado. Para Mc Luhan, sin embargo, la integracin de la currcula es inevitable. En educacin, la tradicional divisin de materias es una antigedad. Cualquier materia tomada en profundidad se relaciona con otras. Este pensamiento fue expresado hace treinta y un aos atrs. El procesamiento de la palabra es una de las aplicaciones de la computadora que integra el idioma ingls con habilidades en comunicacin y con otras materias tales como ciencias naturales, historia, geografa y otros estudios sociales. Otras aplicaciones como las hojas de clculo y bases de datos han demostrado la promesa de integrar matemticas, ciencias y estudios sociales. Mientras el nivel de integracin es a penas modesto, el potencial para el futuro es ilimitado y ser un recurso importante para la reforma del sistema educativo. 9- FORMAS ALTERNATIVAS DE EDUCACIN As como la imprenta puso al da y revitaliz es sistema educativo de su tiempo, la microcomputadora generar efectos similares con el mejoramiento de su implementacin en el sistema escolar. En cuanto a xitos modestos derivados de estos nuevos cambios y partiendo de observaciones de experiencias concretas, encontramos docentes que intentan explotar los potenciales de las microcomputadoras, utilizndolas como herramientas para captar la atencin de sus alumnos y luego tomar esos intereses para brindar programas de educacin individualizados. Con un xito moderado, encontramos a los laboratorios de computacin que se constituyen hoy en un signo esperanzador. Lo importante es la direccin del cambio y el crecimiento del fenmeno computacional. Porque la computadora conlleva un potencial para el cambio en la educacin, pero este no ser automtico. Depende de la implementacin que se haga de la microcomputadora para alcanzar a desarrollar al mximo dicho potencial. Otra tendencia que observamos y que contribuir a renovar el sistema escolar, tiene que ver con la interaccin en el uso de la computadora entre la escuela y el hogar. A medida que el costo de las mquinas vaya disminuyendo, en un futuro prximo el acceso ser

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mayor y desaparecern las disparidades entre poseedores y no poseedores de computadoras personales. El uso de la computadora representa una de las primeras actividades que integra el trabajo escolar y la recreacin hogarea y sus aportes brindan el elemento relevante que los educadores han estado buscando, desesperados, para motivar a sus alumnos. LA MICROCOMPUTADORA Y LOS NUEVE APORTES DE LA EDUCACIN EN EL MBITO LABORAL Los trabajadores y empleadores de hoy estn bajo una enorme presin ya sea para continuar empleados o para mantenerse en los negocios. Durante la era industrial, ambos deban aprender ciertas destrezas que en muchos casos les serviran para toda la vida. Esto actualmente no ocurre. Cada vez ms, se sienten desplazados por la tecnologa. Su salvacin descansa en el aprendizaje continuo para hacer que sus capacidades se aggiornen al actual ambiente tecnologizado, cuyos cambios son muy acelerados y los requerimiento en el manejo de la computadora se tornan imprescindibles. As como la computadora estimula la reforma del sistema escolar, puede hacerlo tambin en el mundo del trabajo, bsicamente por las mismas nueve razones. Las conclusiones elaboradas se basan en informes y observaciones directas en el uso de la computadora en espacios de trabajo y en un centro de capacitacin en computacin en Toronto. 1- EL TIEMPO DE ATENCIN Los trabajadores se entusiasman con la computadora salvo excepciones que generalmente remiten a un pobre entrenamiento en el uso de las mquinas o a la inexistencia del mismo. Los trabajadores que la usan satisfactoriamente dan estas razones: a- Se sienten ms productivos b- Encuentran a su trabajo ms sencillo y menos tedioso c- Disfrutan el estar en constante aprendizaje o mejorando sus destrezas d- Disfrutan estar al da en el continuo desarrollo de la tecnologa e- Se sienten menos atrapados en sus funciones porque logran habilidades genricas que les permiten ser transferidos a otros trabajos dentro de la empresa o fuera f- Disfrutan del desafo intelectual de utilizar la tecnologa. Como los chicos, los adultos disfrutan del rasgo grfico de la computadora, que hizo ms simple y atractiva la utilizacin de la misma. Adems, ayuda a aquellos que no se sienten, como algunos nios, atrados por el texto. Una computadora bien configurada hace ms simple el trabajo con la informacin basada en lo textual. Esta es otra de las razones de la diferencia entre las Eras I y II. En la Era I se produca la lectura como si se tratase de un texto impreso, la Era II es mucho ms directa dada su interface grfica. Es muy importante la instruccin, la gua y una instruccin apropiada. El entendimiento del hardware y el conocimiento del software y sus aplicaciones, es el factor que contribuye a una mayor satisfaccin de los usuarios. 2- UN MEDIO INTERACTIVO Uno de los beneficios de la microcomputadora es que permite al usuario final, interactuar directamente con los datos. Esto le brinda a los usuarios un mayor potencial para la exploracin y el descubrimiento. Adems, les da un sentido de control y

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entendimiento de la informacin que manejan y no terminan sintindose solamente sobrecargados de datos. La microcomputadora ofrece la posibilidad de manejar la informacin a travs del procesamiento de texto, la hoja de clculo, las bases de datos relacionadas, etc. Nuevas ideas se desarrollan a partir de la interaccin y el dilogo que el uso de la computadora permite, enriqueciendo los trabajos del usuario y ayudando a la persona a evolucionar como individuo y como trabajador. 3- UN MEDIO EDUCATIVO Al ser interactiva, la microcomputadora le permite al usuario desarrollar nuevas destrezas cognitivas, integrando las tcnicas de anlisis y resolucin de problemas caractersticas de hemisferio izquierdo del cerebro con las formas y patrones de organizacin propias del hemisferio derecho. La computadora es el mejor medio por el que un gerente puede brindar a sus empleados la preparacin necesaria para operar en el mundo actual. Y lo bueno es que el trabajador aprende mientras genera un trabajo productivo. 4- APRENDIZAJE INDIVIDUAL Su habilidad de brindar un feed-back instantneo sin avergonzar al usuario hace de la computadora una herramienta educacional poderosa en las manos de los empleados, asumiendo que estos hayan recibido una instruccin inicial preparatoria. La microcomputadora es un medio excelente para la productividad organizada ya que provee al trabajador de informacin que puede trabajar por parte y a su tiempo. 5- EL DOMINIO AFECTIVO Los adultos se sienten orgullosos cuando pueden crear un producto profesional. Otro factor motivante en el uso de las computadoras es su creencia en la importancia para el avance de sus carreras. La computadora alivia lo tedioso del trabajo porque trabaja con lo repetitivo fcilmente. Tambin provee desafos constantes. 6- INTERACCIONES SOCIALES Y ESCOLARES Es reconocido que el uso de esta tecnologa ha dado por tierra con la estructura jerrquica y conduce a un estilo de gerenciamiento orientado al equipo ms que a un estilo de comando y control. La intensa interaccin social y la cooperacin que rodea al uso de la computadora en el mbito laboral son paralela a la experiencia en el aula. La microcomputadora promueve la cooperacin y la interaccin social porque los usuarios se sienten unidos por algo en comn que es superar la percepcin de la mquina como estpida. La cooperacin que se desarrolla entre usuarios ayudndose unos a otros se traslada a buenos equipos de trabajo que pueden llevan adelante otras actividades. 7- ECHAR RACES Al personal de sistemas de gerenciamiento de informacin vea a la computadora como una molestia. Para los usuarios finales y sus gerentes estas tecnologas eran enviadas por Dios porque permita a cada departamento su propio control, porque vea que la computadora poda ser usada para ser su trabajo ms eficientemente. Esta fue la clave del xito inicial del que goz la computadora en las grandes organizaciones. Una de las razones de aceptacin y entusiasmo por la microcomputadora fue que la mainframe era inaccesible ara los trabajadores comunes; e incluso despus de la introduccin de terminales, la utilizacin del usuario final era seriamente limitado.

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8- INTEGRACIN EN EL PROCESO COMERCIAL Mc Luhan hace tiempo atrs apunt que la computadora integrara todos los procesos de informacin en una organizacin ms que fragmentarlos como haba sido en el caso de imprenta. Sin haber utilizado el trmino l concibi el proceso de reingeniera hace 30 aos. 9- FORMAS ALTERNATIVAS DE EDUCACIN La gerencia ser necesaria para planificar, definir los objetivos de organizacin y desarrollar sus estrategias para alcanzar los objetivos. Pero no necesitar preocuparse ms por las tcticas de llevar adelante una organizacin da a da. Los sistemas cliente/servidor con los vnculos de comunicacin apropiados, las herramientas de procesamiento y una informacin adecuada permitir tomar a los empleados decisiones tcticas. El trabajo del gerente ser brindar las herramientas y la instruccin necesarias. Esta es la reforma radical que la computadora brindar al mbito laboral. La imprenta revolucion el mundo del comercio en su momento. La computadora tendr un efecto similar. Las computadoras prometen renovar el mbito de los negocios. Estos cambios engloban la transformacin de las empresas actuales en organizaciones educativas y a los trabajadores en educandos permanentes.

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7- EL ESTUDIANTE ES LA CURRCULA Y EL PROCESO ES EL CONTENIDO: las computadoras y la nueva currcula

COMPUTADORAS: COGNICIN, COMUNICACIN Y EDUCACIN El objetivo ostensible de un sistema educativo es la transmisin de un cuerpo de conocimiento, pero igualmente importante es la transmisin de metodologas y tcnicas para la organizacin de la informacin. De hecho, el corazn de un programa de educacin no es la informacin que uno logra adquirir, sino la comunicacin, el procesamiento de informacin, la resolucin de problemas y las destrezas cognitivas que se desarrollan mediante el entendimiento de ese cuerpo de saberes. Las historias de la educacin, la cognicin, el procesamiento de la informacin, la comunicacin, y el lenguaje, estn ntimamente conectadas y deben estudiarse juntas. El lenguaje y la inteligencia humana pueden ser pensados como los dos aspectos del mismo desarrollo evolutivo. (Hickerson 1980) Las habilidades del procesamiento de la informacin son bsicamente equivalentes a las destrezas cognitivas segn la siguiente definicin de un cientfico cognitivo: La psicologa cognitiva intenta entender la naturaleza de la inteligencia humana y como piensan las personas. La psicologa cognitiva est dominada por aproximacin al proceso de la informacin y analiza los procesos cognitivos en secuencias ordenadas. (Anderson 1980) Para estudiar el rol de las computadoras en la educacin ser necesario estudiar los tres dominios comunicacin, educacin y cognicin (o proceso de informacin) . Debemos examinar como estos dominios se relacionan entre s y como se ven afectados por la tecnologa. Las fronteras entre los dominios han comenzado a esfumarse, dado el poder integrador de las computadoras. Quizs estas ya no sean tres categoras separadas, quizs sean solo diferentes facetas o proyecciones de un mismo fenmeno el pensamiento humano. Es difcil imaginar una de estas tres actividades sin que haga referencia a alguna de las otras dos, es decir no pueden ser pensadas cada una como independiente. Los lingistas Edward Sapir y Benjamn Lee Whorf, argumentan que el pensamiento humano le da al hombre la capacidad nica de lenguaje. A medida en que los nios se van desarrollando mentalmente, muchos de sus procesos cognitivos son aprendidos dentro del contexto de su mbito social e informativo. La cognicin es producto de ambos, la comunicacin y la educacin. La comunicacin, por su parte, requiere tanto del desarrollo de habilidades cognitivas como de la participacin en el proceso educativo. El lenguaje, tambin es aprendido por las interacciones del nio con sus padres y familiares. El desarrollo y despliegue de las destrezas comunicacionales de un nio, sin embargo, depende de sus habilidades cognitivas: la comunicacin tambin es un producto de los dominios de la cognicin y la educacin. Finalmente, la educacin no es posible sin la comunicacin de las ideas y el despliegue de las habilidades cognitivas. Mi argumento acerca de que cada dominio depende del otro se cierra con esta ltima observacin. La relacin entre cognicin, comunicacin y educacin es imposible de formular de manera reduccionista ya que las interacciones entre estos tres dominios son demasiados fuertes e intrincadas. Creo que en este proceso cada dominio crea las condiciones para el desarrollo del otro. L.S.Vigotsky, psiclogo ruso, formul esta relacin entre lenguaje y pensamiento:

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La primera funcin del discurso es la comunicacin y la insercin social. Cuando el lenguaje fue estudiado a travs de anlisis de sus elementos, esta funcin estaba disociada de la funcin intelectual del discurso. Ambos eran pensados en forma separada, paralela, sin prestar atencin a su estructura y al desarrollo de su interrelacin. Hasta el significado de una palabra es una unidad de ambas funciones del discursoLa concepcin del significado de la palabra como unidad, generalizando el pensamiento y el intercambio social es de un valor incalculable para el estudio del pensamiento y el lenguaje. (Vigotsky 1962) Vigotsky est criticando la separacin de los aspectos del lenguaje relacionados con la comunicacin o la interaccin social, de la funcin intelectual o cognitiva. Y est sealando como esto limita nuestro entendimiento de la relacin del pensamiento y lenguaje ( o como yo lo he formulado, la relacin entre cognicin, comunicacin y educacin.) LA TECNOLOGA Y LA TRANSFORMACIN DE LA EDUCACIN La educacin puede ser definida como la enseanza del uso de los cinco lenguajes: discursivo, escritura, matemticas, ciencias y computacin. Se coloca el nfasis en aprender a usar esos lenguajes para conocer el propio mundo y organizar y comunicar la informacin sobre ese mundo. Es por esto que la computacin, haciendo su hincapi en el aspecto del lenguaje que refiere al procesamiento de la informacin, tiene el potencial de revolucionar y revitalizar la educacin. Nuestros modelos de lenguaje como la comunicacin y la informtica pueden ser ampliados para describir el sistema educativo. Histricamente, cada vez que un nuevo medio de comunicacin o mtodo de procesamiento de informacin es introducido en la educacin, esta es directamente afectada en numerosas instancias. Por ejemplo, la idea de educacin formal en la escuela es resultado de la invencin de la escritura y del deseo de ensearla a los nios. El advenimiento de la escritura y de la numeracin, seala el fin de una educacin basada en la tradicin oral. La educacin fue una parte natural de la vida cotidiana en las sociedades pre literarias y fue integrada a las actividades normales de supervivencia como construir la casa, las herramientas, cazar, hacer la comida. El nuevo sistema de educacin formal surgi con el maestro como el especialista que brindaba la instruccin en un espacio fsico determinado para tales fines: la escuela. Como ya se discuti, la microcomputadora tuvo ms de quince aos para influenciar la educacin y su impacto ha sido significante Esta tecnologa ha logrado grandes xitos en la ayuda en el aprendizaje a nios con algunas incapacidades, particularmente aquellos que son dislxicos, a superar sus obstculos. Su rol en el aula es extremadamente prometedor. Est claro que su capacidad para motivar a los estudiantes, alentar la enseanza entre pares, la instruccin individualizada e incrementar la interaccin del usuario, tiene el potencial de revitalizar la educacin. LA FORMULACIN DE UNA CURRCULA DE ESTUDIO PARA LA ERA DE LA INFORMACIN Existen dos reas del sistema educativo que requieren cambio: el contenido curricular actual y el modo en que esa currcula ser presentada o ser dirigida a los estudiantes. El concepto de suministro o presentacin de una currcula denota una actitud y un estilo de educacin caracterstico de la era industrial en la que las escuela funcionaban ms o

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menos como una fbrica. La discusin examinar la presentacin de la currcula con el espritu de que el estudiante la aborde ms activamente que en el caso de la educacin masiva durante la era industrial. Este abordaje se caracteriz por un consumo pasivo en el que cada alumno se vea atestado del mismo conocimiento e informacin con el objetivo de producir un producto uniforme. Hoy reconocemos que hace falta individualizar la educacin para que cada estudiante pueda explotar su propio potencial. Los psiclogos educativos, han descubierto que un nio (o adulto) aprende ms y mejor, cuando tiene la oportunidad de elegir qu y dnde estudiar. Segn la psicologa evolucionista de Jean Piaget el aprendizaje es un proceso activo a travs del cual el alumno construye el entendimiento de los hechos dentro de su ambiente mediante un proceso de asimilacin y acomodamiento. El nio asimila nuevas experiencias a la estructura cognitiva existente con el fin de entender el mundo. Estas estructuras, por turno, se acomodan a la nueva experiencia y madura lentamente hacia habilidades de razonamiento complejas que caracterizan al pensamiento formal adulto (Kurland y Kurlan 1987). El nio necesita un seguimiento acerca de lo que estudia y dnde lo hace. No avalamos la total libertad de eleccin porque en ese caso las escuelas no tendran razn de existir. Las bibliotecas y los centros de recursos curriculares como la visita a un tutor hacen a la satisfaccin de las necesidades educativas de los estudiantes. Existen experiencias en los 60 donde los alumnos eran libres de aumentar su potencial estudiando solo cosas que les interesaban. Mientras la participacin del estudiante en la seleccin de los temas o materias de estudio es esencial para el xito de cualquier propsito educativo, la educacin requiere estructura, gua y acompaamiento de un adulto, logrando as un balance entre los intereses del estudiante y los objetivos de la estructura escolar. Hoy se hace necesario balancear las necesidades individuales y las de la sociedad. Currcula por tradicin La tradicin juega un rol dominante en al organizacin de la enseanza en nuestro sistema educativo. No hay bases tericas universalmente acordadas para las actuales currculas de nuestras escuelas primarias y secundarias. Para algunos, estos programas no son ms que accidentes histricos con poco o nada de racionalizacin para su organizacin. Ms an, no est claro si la prcticas de enseanza contemporneas introducen destrezas adecuadas al tiempo de desarrollo de los alumnos. Encontramos intentos aislados de incorporar algunos aportes de la psicologa educativa en el diseo de la currcula. La ciencia cognitiva tiende a dominar pero todava imperan los elementos del behauvorismo. Uno no puede cargar a los educadores con la responsabilidad de determinada currcula y por no hacer uso de los fundamentos de la psicologa educativa. El campo est en fusin con las respuestas a muchas preguntas vitales debatidas por diversas escuelas de pensamiento. Adems, la psicologa educativa est sujeta a situaciones que hacen de la planificacin algo muy dificultoso. La falta de consenso entre expertos genera la suficiente confusin e inseguridad entre los planificadores, los diseadores curriculares, y los administradores legales escolares, como para neutralizar la contribucin que la psicologa educativa puede llevar adelante. Una nueva aproximacin a la planificacin curricular modif. cognitivas Ms all de la psicologa educativa y sus fundamentos, yo propongo una aproximacin ms simple basada en el entendimiento del lenguaje, la comunicacin y la informtica,

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con la intencin de que su histrica evolucin gue nuestra filosofa de la educacin. La evolucin natural del lenguaje provee el modelo de cmo y dnde introducir conceptos y tcnicas en comunicacin e informtica. Esta aproximacin es pragmtica y fenomenolgica ms que terica. El fundamento bsico de esta filosofa de la educacin es que el curso histrico en el que el proceso cognitivo se desarrolla en la psiquis humana puede ser exitosamente repetido en la educacin del individuo. En esencia, propongo que la educacin formal enfoque el desarrollo integrado de las destrezas de la comunicacin y la informtica en el uso de los cinco lenguajes (discurso, escritura, matemticas, ciencias y computacin) La herramientas conceptuales y la habilidades cognitivas que emergen del uso de las ms nuevas formas de lenguaje, probarn la utilidad de dominar los ltimos modos de lenguaje. Adems, las herramientas de anlisis y clasificacin adquiridas a travs del aprendizaje de la escritura y las matemticas pueden ser utilizadas en el estudio de las ciencias y de la computacin. El foco primario de la educacin es el desarrollo de las habilidades cognitivas genricas asociadas con los cinco modos de lenguaje, considerando el dominio de un cuerpo particular de conocimientos que deviene en el objetivo secundario. Algunos ejemplos de estas habilidades incluye: anlisis, abstraccin, clasificacin, asociacin, medicin, codificacin, decodificacin, creacin metafrica, creacin de modelos, sntesis, etc. Adoptando una aproximacin integrada de la educacin, los estudiantes no solo adquirirn las habilidades asociadas a la comunicacin y al procesamiento de la informacin con los cinco lenguajes sino que tambin desarrollarn destrezas para la resolucin de problemas y la creatividad necesarias para aplicarlas a nuevas situaciones. Este modelo de educacin est basada en la nocin de que todos los modos de lenguaje deben ser dominados e incorporados a un repertorio individual de posibilidades, Algunos coincidirn que, con la excepcin de aquellos quienes quieren ser cientficos en computacin o trabajadores de oficina, aprender a usar la computadora es un accesorio para la mayora de los estudiantes. Ellos coincidiran que el uso de las computadoras es un lujo que la mayora de las escuelas y jurisdicciones no pueden afrontar. Yo creo que lo opuesto es verdad y que la computadora es esencial hoy para una educacin completa, tanto como leer y escribir fueron esenciales despus del advenimiento de la imprenta. LA INCLUSIN DE LA COMPUTADORA EN LA CURRICULA ACTUAL La capacidad del lenguaje en el ser humano ha incrementado. Las computadoras, que fueron desarrolladas por la ciencia y el comercio para cubrir las necesidades que traan aparejadas las grandes cantidades de datos generadas por el xito de la sociedad industrial, han alcanzado una nueva explosin de la informacin en la era pos industrial. Lujo o conveniencia, la computadora es hoy una necesidad y su uso se incrementar con el tiempo. Una vez que una nueva forma de lenguaje emerge, uno no puede volver permanentemente al ambiente informativo que existi antes de su advenimiento. Hay ejemplos en la historia donde una cultura cae en un periodo temporario de regresin involuntaria y reduce su uso al de una de las formas de lenguaje que ha sido previamente adoptada por esa cultura. La utilizacin de la escritura en Europa declin casi totalmente con la cada del Imperio Romano. Fue solo en los monasterios donde los libros y el arte de la escritura fueron preservados. Los periodos de declinacin cultural, sin embargo,

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son seguidos generalmente de una restauracin o renacimiento intelectual en el que los primeros desarrollos vuelven, ms vigorosamente que antes. Cada vez que una nueva forma de lenguaje fue inventada, esta se estableci rpidamente como el modo dominante de comunicacin en ciertos dominios de la actividad intelectual. Sin embargo, esto no converta en obsoletos a los modelos anteriores. Primero, el nuevo modo los incorporaba automticamente; segundo, no poda competir con las viejas formas de lenguaje en todas las aplicaciones posibles. La complejidad del nuevo modo de lenguaje debe poseer grandes poderes informticos para hacer posible su utilizacin en ciertas circunstancias. Las viejas formas de lenguaje son esenciales para continuar con la evolucin del hombre. Por ejemplo, con el advenimiento de la escritura, la gente no dej de comunicarse cara a cara.. Pero la naturaleza de la palabra hablada cambi como resultado del surgimiento de la escritura. Con las computadoras lo que cambia son los modos en que preparamos nuestros documentos escritos e incluso el modo informal en el que nos comunicamos con nuestros colegas va e-mail. LOS CINCO LENGUAJES: EL CENTRO DE LA CURRCULA Dado que cada lenguaje posee sus dominios de aplicacin y sus reas de prctica, una persona bien educada debe ser un experto en las cinco. Un hueco en el conocimiento de cualquiera de estos lenguajes, restringe al individuo en actividad. Ya que el propsito de la educacin es permitir a los individuos maximizar su potencial, los estudiantes deberan ser expuestos al discurso, escritura, matemticas, ciencias y computacin. El grado en que los estudiantes quieran estudiar estos lenguajes, depender de sus necesidades, intereses y aptitudes. Aprender a hablar no es parte de la escolarizacin formal; todos los nios lo hacen antes de ingresar a la escuela. Perfeccionar las destrezas del lenguaje oral o el aprendizaje de la retrica, sin embargo, es una parte apropiada de la currcula escolar. Adems, los principales elementos de una educacin formal son: 1- Retrica: el arte de hablar en pblico 2- Literatura: la habilidad de leer y escribir 3- Numeracin: la capacidad de utilizar nmeros abstractos y realizar operaciones matemticas simples. 4- Ciencias: la posibilidad de usar los principios cientficos para organizar el conocimiento e interpretar la informacin 5- Computacin: la destreza de manejar computadoras para comunicarse, almacenar, acceder, organizar y procesar informacin. por qu la alfabetizacin informtica? Estas definiciones dan el marco para formular un programa amplio y abarcativo o una currcula de la educacin formal. La educacin no consiste solamente en manipular datos o en el procesamiento de la informacin; tampoco un sistema escolar debe crear tecncratas que puedan operar la maquinaria de la industria y la sociedad. En la currcula que propongo, falta incluir un nmero de actividades y estudios que deberan ser integradas en todo mbito de la educacin; por ejemplo, salud y educacin fsica, valores educativos, interacciones sociales, participacin en el mundo del lenguaje no verbal y el arte ya sea msica, danza, pintura, escultura, fotografa, video, oficios mecnicos y otros. Estas actividades son esenciales para una educacin completa y debe complementar a cualquier currcula que haga foco en el desarrollo de los cinco lenguajes verbales.

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La reforma educativa debe reconvertir nuestra escuela de fbricas que producan trabajadores capacitados para la era industrial, a una que los habilita a formar parte de la era de la informacin. Deberamos esforzarnos en formar estudiantes preparados en habilidades tcnicas, sociales y culturales. El proceso por sobre el contenido El contenido actual de la currcula, esto es, el dominio del conocimiento de cuerpos informativos que son estudiados, no son tan esenciales como el aprendizaje de tcnicas de informacin y comunicacin, asociadas a los cinco lenguajes. La lectura puede ser aprendida a travs de libros de texto o solamente leyendo las instrucciones de un juego o de un programa de computadora. La escritura puede se aprendida mediante la expresin personal, la narracin de historias, o en informes de proyectos. Los principios de la ciencia pueden ser aprendidos estudiando el comportamiento animal, la morfologa de las plantas, las formaciones geolgicas, o el fenmeno de la electricidad y el magnetismo. Las destrezas computacionales pueden ser adquiridas a travs del procesamiento de la palabra, el manejo de datos o el anlisis numrico. La eleccin de los temas a estudiar utilizando los cinco modos de lenguaje deberan basarse en el inters y las necesidades de los alumnos y de la comunidad en la que ellos viven. Deben incluirse la industria local - como la agricultura en las comunidades rurales -, el ocano en comunidades martimas, etc. El orden en que los lenguajes son introducidos, debera ser el producto final de un cuidadoso estudio y anlisis dentro del dominio de la ciencia cognitiva. Hasta que la ciencia cognitiva pueda darnos la direccin, deben seguirse las reglas del sentido comn. Cada nuevo modo de lenguaje debera introducirse en el momento apropiado en la educacin y el desarrollo de los jvenes. El desarrollo histrico del lenguaje puede guiar a los planificadores. Esto no significa, sin embargo, que el alumno debe adquirir un dominio total de ese lenguaje antes de la introduccin del siguiente. De hecho, la utilizacin de un modo de lenguaje puede ayudar en la apropiacin de otro. Por ejemplo, el inters en ciencias o computacin puede usarse para ensear lectura y escritura; la necesidad de resolver problemas matemticos pueden volverse un mpetu para aprende ms computacin. Integrar el uso de los cinco lenguajes ayudar a asegurar el xito del planteo curricular que propongo. La computadora provee un medio natural para la integracin porque incorpora elementos de todos los otros. Usar los cinco lenguajes para estudiar una temtica particular es un modo natural para lograr la integracin. Incluso corresponde a la forma en que son dirigidos los problemas fuera del aula, en el mundo real. La lectura, la escritura, la matemtica, la ciencia, la computacin, no deberan pensarse como materias que deben ser enseadas, sino que debes ser tratadas como herramientas que deben ser dominadas y utilizadas para aprender aquello que interesa a los alumnos. Estas herramientas son las ventanas a travs de las cuales ellos pueden estudiar el mundo en el que viven y el medio en el que se comunican y se relacionan con otros. Segn el educador John Olson, este acercamiento a la utilizacin de la computadora como herramienta tiene el efecto de integrar dos corrientes educativas diferentes: el entrenamiento vocacional y la educacin general. Las computadoras pueden contribuir a ambos objetivos educacionales y sociales. Su estudio puede introducir a los estudiantes en el mundo de la mquina, incrementando la libertad de accin y

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desarrollando las habilidades literarias, adems de introducirlos a nuevos modos de aprendizaje.(Olson 1988) Las destrezas en la utilizacin de la computadora provee al estudiante tanto de una preparacin general como de una excelente herramienta para la instruccin general y el desarrollo cognitivo, siendo que la riqueza de la educacin y las posibilidades de trabajo sern limitadas para aquellos quienes no estn formados en este lenguaje. La verdadera leccin es el arte de descubrir nuevos conocimientos, organizarlos y aplicarlos a situaciones prcticas de la vida y, finalmente, el arte de crear nuevos conocimientos u orientar bsquedas. Lo que se propone es un cambio en el nfasis en los roles jugados por el contenido y la tcnica. Esta aproximacin intenta dar al alumno el poder de controlar la tecnologa y evitar la situacin inversa. (Labbet 1988 - 91) Si estamos para ayudar a los estudiantes a obtener ms experiencia en el uso de tecnologas de la informacin para perseguir sus propios objetivos educacionales, entonces la colaboracin de la currcula depende de el diseo exitoso, la administracin, la valoracin de la currcula ulica, donde el maestro y sus nios pueden desarrollar juntos su comprensin del mundo. (Labbett 1988,90) Mi acercamiento a la planificacin curricular, puede ser expresado en los trminos de dos aforismos de Mc Luhan: El medio es el mensaje y el usuario es el contenido. El medio en la educacin son los cinco lenguajes, y el contenido, son los tpicos que van a estudiarse. Como el usuario es el contenido, las materias seleccionadas para su estudio deberan ser aquellas que interesen al estudiante. Tutor, herramienta y programacin como modos computacionales. (ver para diseo de materiales o incorporacin de educacin a distancia) El educador R.P. Taylor, identific estos tres modos en la utilizacin de la computadora. En el modo tutor, la computadora es utilizada como una docente automtica, instruyendo al usuario, brindndole informacin, repreguntando y asociando las respuestas del estudiante a las consideradas como respuestas correctas. A este modo se lo reconoce como IAC (Instruccin Asistida por Computadora) o AAC (Aprendizaje Asistido por Computadora). Las simulaciones en las cuales los fenmenos naturales o interacciones sociales son modelados, representan otro modo de tutelaje. En el modo herramienta, el operador usa la computadora con el fin de conseguir ciertos procesamientos de la informacin y tareas comunicacionales. Los ejemplos incluyen procesamiento de palabras, hoja de clculo, manejo de datos o grficos. En el tercer modo, el usuario instruye a la computadora sobre lo que debe hacer. Un ejemplo sera la programacin. Los tres modos tienen cada uno sus mritos. Los educadores, deben orientar las preguntas, ofrecer los recursos disponibles, los usos ms prcticos y poderosos de la computadora? Creo que el uso de la computadora en el modo herramienta es el ms efectivo en educacin porque permite al usuario dominar el procesamiento de la informacin y las destrezas comunicacionales asociadas al lenguaje de la computacin. Utilizar la computadora en el tercer modo, contribuye al desarrollo cognitivo del usuario. Programarla es ms difcil que usarla y es ms especfico an. Es el tipo de destreza que un cientfico de la computadora necesitar para dominarla, pero es menos til para el usuario comn. En cuanto al modo tutor, este no contribuye al desarrollo cognitivo del usuario de la manera en que el modo anterior lo hace. Adems, no son claras las ventajas de las IAC por sobre los mtodos tradicionales de instruccin y prctica; ms bien reducen al

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usuario a un consumo pasivo de la informacin que le est siendo presentada por la computadora. Se extraen beneficios del contenido del material presentado en el modo tutorial, pero no derivan en este plano beneficios adicionales del proceso de utilizacin de la computadora. Es similar al uso de la televisin, que informa pero no desarrolla capacidades en el televidente. Est tambin la preocupacin acerca de la sobre exposicin de los jvenes a las imgenes de video (Sloan 1985). El modo tutor debe demostrar los beneficios educacionales para justificar su uso. Ser difcil de sostener el uso de las IAC donde solo se da un uso primario de la computadora. El modo tutor tambin incluye simulaciones en las que un programa de software modela un fenmeno natural, una compleja pieza de tecnologa, una interaccin social o una institucin social. Explorando los modelos, el usuario comienza a aprender acerca del fenmeno simulado. Estos simuladores pueden acarrear un efecto negativo si son utilizados solamente para reemplazar experiencias que pueden ser tenidas en la vida real. Por otra parte, pueden ser muy tiles si logran mostrar a los estudiantes como opera un sistema al que ellos de otra manera no accederan, como por ejemplo un reactor nuclear. Si una simulacin va a ser utilizada como una herramienta de educacin efectiva, debe integrarse al programa educativo todo. Los estudiantes junto con los docentes deben discutir qu tan bien esa simulacin modela a la realidad y para ello deben implementarse las comparaciones constantes entre el campo o del laboratorio y los procesos de modelado. Las capacidades que se desarrollan con este mtodo deberan ser estudiadas utilizando otros medios educativos como el texto y la discusin. Pronto, las simulaciones sern elegidas por su utilidad para reforzar otras actividades en el aula y pueden ser integradas a la currcula efectivamente. De los tres modos de utilizacin de la computadora en la educacin, al nico al que defiendo es el modo herramienta, ya que promueve el desarrollo cognitivo, es fcil de aprender y posee varias aplicaciones prcticas. El uso de la computadora para organizar la informacin derivada de la observacin directa del fenmeno real provee la saludable mixtura de la utilizacin de una poderosa herramienta de anlisis y al mismo tiempo de la interaccin directa con la naturaleza. Propongo que los alumnos utilicen las computadoras como herramientas, del mismo modo en que son utilizadas en el mundo del trabajo, ya sea en el campo de las artes, las ciencias, la administracin, el comercio o la ingeniera. En sntesis, todas las aplicaciones de la computadora tienen mritos. El desafo de los educadores es elegir la mixtura de usos apropiada que de con las necesidades educacionales de los alumnos para los que el programa educativo est siendo diseado. El uso de la computadora como herramienta promueve el desarrollo cognitivo, refuerza el procesamiento de informacin y las destrezas comunicacionales y provee un ambiente apropiado para la imaginacin, la exploracin y el descubrimiento. LAS COMPUTADORAS: UN NUEVO RECURSO DE ALTERNATIVAS EN EDUCACIN Uno de los alcances ms slidos del perodo de intenso cambio social dado en los 60 fue la aparicin de escuelas alternativas. La uniformidad de la escuela tradicional, organizada en conformidad con los valores de la era industrial, prob ser opresiva para mucho nios y adultos. Algunos nios que en la escuela tradicional eran rotulados como incapaces de aprendizaje, lograban prosperar en el contexto de la educacin alternativa

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cuyo formato, inicialmente resistido por los tradicionalistas, son actualmente parte de los servicios ofrecidos segn las necesidades educacionales de cada comunidad. Las microcomputadoras ofrecen la alternativa al libro de texto tradicional entregando informacin fcil de integrar. En el trabajo docente de educacin especial, la computadora ha brindado la posibilidad a nios con discapacidad de poder superar obstculos, siempre y cuando se adece su utilizacin. En tanto, otros docentes aseguran que los alumnos desarrollan competencias y destrezas, ms an que mediante mtodos tradicionales. Existen casos en los que no se reportan logros significativos pero es probable que las causas tengan ms que ver con una mala utilizacin del medio, que con una falla propia de la tecnologa en cuestin. Para algunos, ni el mtodo tradicional de enseanza ni la alternativa de la computadora, representan una respuesta para sus necesidades educativas. Hay otras formas de alfabetizacin no verbales y que potencian las capacidades del individuo: teatro, danza, msica, pintura, etc. El inters en un medio de expresin puede llevar a intentar habilidades en otros medios. Las computadoras tienen el potencial de ser el recurso adicional de muchos nuevos modos de educacin y comunicacin. Integrando grficos y/o msica con material textual, logra ser un hipermedia que puede asociar a los lenguajes verbales y no verbales, en las experiencias educativas. Quizs la computadora pueda utilizarse en la exploracin de las relaciones entre msica, matemtica y fsica o entre arte, geometra y ptica. Otra alternativa educacional importante la constituye la posibilidad de aprendizaje individualizado. La uniformidad de la educacin masiva til durante la era industrial ya no se ajusta a las necesidades de la era de la informacin. Hoy se requiere del aprendizaje individualizado, pero todava necesitamos brindar educacin a todos los sectores de nuestra sociedad, como as tambin necesitamos entender a la educacin como un proceso continuo. El nico modo en que sern viables los procesos de individualizacin en la enseanza depende de la posibilidad de un uso al por mayor de mquinas integradas en el aula, para alcanzar y mantener el intercambio y la enseanza entre pares. DEFINIENDO A LA ALFABETIZACIN COMPUTARIZADA La alfabetizacin computarizada requiere de una definicin para poder plantear los objetivos de una educacin computarizada. Antes de embarcarnos en este concepto vayamos a una definicin de alfabetizado: Una persona est alfabetizada cuando en el idioma en el que habla, puede leer entendiendo y puede escribir, como para que pueda ser ledo, cualquier cosa que l pueda decir. (Gudschinsky 1976). No es fcil arribar a una definicin de alfabetizacin computarizada con la misma precisin ya que hay tantos aspectos en la utilizacin de la computadora que requieren de varios niveles de destrezas y aptitudes, ya sea desde el simple uso de la computadora para acceder a la informacin, hasta programarla automticamente para tareas ms complejas. Estar alfabetizado en relacin a la computadora no implica un estado total de conocimiento, se puede estar un poco alfabetizado y muchas veces sucede que las personas estn ms alfabetizadas de lo que creen. Esta capacidad puede definirse por escalones para conocer el nivel en el que el alfabetizando se encuentra. Uno no necesita conocer todos los aspectos de la computadora, como tampoco necesita de todos los conocimientos acerca de la literatura o la matemtica. Por eso es posible haberse instruido en computadora sin saber

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programarla o arreglarla. Los escalones o niveles de destrezas en computadoras pueden ser incluidos en una lista continua: 1- prender la computadora, 2- acceder al programa y manejarlo, 3- cargar una aplicacin al disco rgido, 4- responder al paquete de programas del men operado, 5- acceder a la informacin, 6- ingresar informacin a la computadora, 7- procesarla, 8- utilizar procesador de texto, 9- realizar anlisis en hojas de clculo, 10- operar base de datos, 11- crear una rutina de programas, 12- programar una computadora para ingresar, acceder y procesar informacin, 13- desarrollar un lenguaje de programacin para la computadora, 14- desarrollar un sistema operativo para la computadora, 15- disear una computadora, 16- juzgar cuando su uso es apropiado, 17- entender los puntos concernientes al despliegue de las computadoras en los distintos mbitos de la sociedad. Estas destrezas fueron ubicadas de menor a mayor complejidad salvo los dos puntos finales. Mi definicin acerca de la alfabetizacin computarizada no difiere prcticamente de la de Joel Schwartz: La alfabetizacin mediante computadora toma forma a partir de un grupo de aptitudes que permiten al individuo utilizar la computadora bajo los parmetros de la expectativa social. Sugiero que cualquier programa de alfabetizacin computarizada ensee a los estudiantes las funciones, aplicaciones, e implicancias de la utilizacin de la computadora. Es necesario: promover un entendimiento bsico del trabajo en ordenador, proveer destrezas bsicas para la interaccin con la mquina y el acceso a la informacin, familiarizar a los estudiantes con varias de las aplicaciones que posibilitan los programas de software, brindar las los conocimientos para generar programas y desarrollar las nociones acerca del impacto que la computadora causa en la sociedad. En mi definicin, propuse que no era necesaria la total habilidad para programar o disear una computadora, as como no es necesario crear un alfabeto o un nuevo sistema de escritura. Schwartz da dos razones por las cuales cree que la programacin debe ser incluida en un programa de alfabetizacin: Primero, las destrezas de programacin pueden verse como un entrenamiento vocacional y segundo, las investigaciones sobre los efectos de la programacin de computadoras indican una transferencia lateral a las capacidades del estudiante para analizar o resolver problemas. Una completa definicin de alfabetizacin computarizada implica tambin un entendimiento acerca de las implicancias sociales de esta nueva tecnologa. Con el fin de estudiar el contexto social del uso de computadoras, los estudiantes deben examinar la naturaleza de los ordenadores y desarrollar una comprensin rudimentaria sobre lo que pueden y no hacer con esta tecnologa. As mismo, algunos de los temas que rodean la inteligencia artificial deben ser orientados. Comprender el contexto de la tecnologa de la informacin incluye comprender el contexto de otros modos de lenguajes. Innis y Mc Luhan fueron los pioneros en examinar la mirada social, poltica, cultural y los efectos econmicos de la escritura y

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de otras formas de comunicacin. La verdadera alfabetizacin abarca el entendimiento de estos efectos. LOS LMITES DE LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL Mi aproximacin al desarrollo o reforma curricular puede verse como una forma de entusiasmo por la computadora. Me alegra recibir esta caracterizacin de mi trabajo pero me gustara distinguir mi entusiasmo de aquella que proponen las inteligencia artificial y el micromundo del LOGO. Investigadores de la inteligencia artificial como Papert, ven un gran potencial para incrementar la inteligencia humana a travs de interacciones con la computadora. Estas actan como mbitos de exploracin de ideas y de simulacin. Este entusiasmo est orientado por los investigadores de estos micromundos y basado en la teora de la Inteligencia Artificial (IA). ..Es importante observar que las races de este entusiasmo descansa en las promesas de la IA. (Olson 1988) Mi entusiasmo es de otro orden, de hecho rechazo los puntos principales de los programas de IA. Creo que la idea de que la inteligencia humana puede programarse en un ordenador es horriblemente ingenua y, como consecuencia, se torna peligrosa. Mi entusiasmo deriva del mismo origen que mi entusiasmo por la alfabetizacin. De la misma forma en que la escritura y las matemticas expandieron el mundo del aprendizaje y se volvieron parte integral de ambas, la educacin vocacional y ejercitada, tambin la computacin jugar un rol similar en la era de la informacin. No deberamos olvidar que la escritura y la matemtica tanto como las computadoras, crearon sus propios micromundos, esto es ambientes para la exploracin de ideas y la simulacin. (Kurland y Kurland) La escritura y las matemticas, sin embargo, no crearon la inteligencia artificial; ellas acrecentaron la inteligencia humana y le permitieron florecer. Lo mismo es verdad en relacin a las computadoras. Ni es ni ser una fuente de energa artificial. Mejor an, es una herramienta muy poderosa que ampliar e incrementar la inteligencia humana. El peligro de la IA es que la clase limitada de inteligencia artificial que genera una computadora marcar el standard de lo que sera un nivel aceptable de inteligencia humana. La inteligencia generada por la computadora no es inteligencia humana pero s es su simulacin, tal como un libro simula el lugar de una persona contando historias o compartiendo conocimientos, pero no puede responder nuestras preguntas o interactuar con nosotros como el autor. Uno de lo orgenes del pensamiento acerca de que la inteligencia humana puede ser programada en una computadora es nuestro entendimiento del comportamiento de las neuronas, las clulas nerviosas del cerebro y de nuestro sistema nervioso. Las neuronas exhiben una lgica digital binaria simple en la que solo emiten un impulso elctrico cuando cierto umbral de ingresos est excedido. Las neuronas realizan un trabajo en red, de la misma forma en que en una computadora los componentes se encuentran integrados en circuitos. De ah la tentacin de intentar analogas entre el pensamiento humano y las operaciones lgicas de una computadora. Donde la teora de la IA se quiebra es en que no todos los aspectos de la mente humana son controlados por la operaciones lgicas de las redes neurolgicas cerebrales. La mente humana toma la forma tanto del sistema endocrino y las endorfinas como de las neurona y las corrientes de electrones. El pensamiento humano est muy controlado por el placer, la pasin, el amor, la moralidad, la belleza, el misticismo, la curiosidad, adems de la razn y la lgica. Es difcil sino imposible para explicar en los trminos de la lgica la msica de Mozart, la escritura de Michelangelo, las pinturas de Rembrandt,

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la poesa de Shakespeare, la filosofa de Spinoza o las ideas morales de las grandes religiones y sus profetas. La nocin de inteligencia humana representa la sobre extensin de la ciencia. Cada vez que la humanidad realiza un progreso en la comprensin de la naturaleza, aparecen aquellos que saltan a la conclusin de que ya entienden el todo. Los antiguos filsofos griegos que inventaron la lgica deductiva pensaron que podran explicar la naturaleza con su filosofa terica, racional y reduccionista; no entendieron la importancia de la observacin emprica y la experimentacin. El xito de Newton en describir en ecuaciones matemticas los sistemas mecnicos llevaron a la formulacin de la visin mecanicista del universo. As, los propulsores de la IA estn cometiendo la misma clase de error, simplificar la complejidad de los fenmenos. La ciencia moderna nos ha enseado que existen barreras naturales para nuestra comprensin de la naturaleza. El teorema de Goedel dice que un sistema matemtico no puede ser completo y lgicamente consistente al mismo tiempo. La fsica cuntica a travs del incierto principio de Heisenberg limita la exactitud de medicin de ambos, el momento y la posicin de una partcula. El universo cambia cada vez que es observado o medido. Seguramente, si el conocimiento exacto de la posicin de un electrn interfiere con el conocimiento de ese momento, se habrn comprendido algunos lmites de la inteligencia humana. Desafortunadamente, la humildad no ha sido nunca la caracterstica ms fuerte de la ciencia moderna. La computadora es una sofisticada tecnologa de la comunicacin que, cuando est adecuadamente programada para anticipar las posibles entradas de usuarios, puede simular formas de la inteligencia humana. El matemtico Alan Turing da una definicin de IA y es que si uno no puede distinguir la comunicacin de la computadora de la comunicacin humana por telex, entonces la respuesta de la computadora es una forma de inteligencia artificial. Pero un humano en telex est limitado en comunicar toda su capacidad de inteligencia por la imposibilidad de comunicar informacin que podra ser convenida cara a cara a travs del lenguaje corporal, el tono de voz y los gestos faciales. Si todas nuestras interacciones fuesen mediatizadas por las comunicaciones va telex, nuestra cultura mundial no sera tan rica como lo es. Si nuestra cultura fuese mediatizada por la IA, el mismo empobrecimiento se dara en las interacciones humanas. La IA deshumaniza la inteligencia humana confundiendo el proceso y el artefacto. Un sistema de IA es un artefacto. Un artefacto no contiene inteligencia ni es inteligente en s mismo. Solo sirve como un medio para la inteligencia humana. Leer un libro no es lo mismo que encontrarse con el autor y discutir los contenidos del libro. Una conversacin por telex simula un discurso cara a cara, pero no reemplaza el encuentro. Una negociacin por telex se volvera muy dificultosa si un tema delicado est bajo consideracin. Es difcil imaginar la IA evocando aquellos aspectos que circundan la inteligencia humana: el cuidado, el inters, la compasin, el amor, la curiosidad, o cualquier emocin humana que hace invalorable la compaa de otros. Las computadoras han sido programadas con las reglas de la msica de Mozart, pero nunca sern capaces de componer una pieza musical que se acerque a evocar los sentimientos que esa composicin genera. El genio del talento de Mozart no eran las reglas sino como romperlas. La intuicin emerge de las experiencias de vida, el xtasis y el sufrimiento. Cmo haremos que una computadora tenga esas experiencias?. Algunas acciones o reacciones humanas pueden ser cuantificadas, pero otras se deben un anlisis. Quizs la inteligencia de un hacker puede ser reproducida por una computadora pero no las emociones de una persona o un artista. El peligro de los seguidores de la IA es la

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mirada empobrecida del espritu humano, que no estimulan otras formas de realizacin del potencial humano.

8- INTERNET ES EL MEDIO Y LA REINTEGRACIN DEL TRABAJO Y EL APRENDIZAJE ES EL MENSAJE

LA TOTAL DESCENTRALIZACIN DE LA CORRIENTE INFORMATIVA Marshall Mc Luhan predijo la completa descentralizacin de la corriente informativa. Internet es el cuerpo de esa idea, extendida a lo ancho del mundo en computadoras que trabajan en red conectadas mediante la lnea telefnica y cables de fibra ptica. Brinda la posibilidad del e-mail y constituye la ms grande red de redes de informacin. La Red permite a cualquiera de los dos participantes comunicarse con el otro va mdem con el propsito de intercambiar informacin que puede ser almacenada en sus respectivos sistemas. Los usuarios pueden navegar en la red para acceder a informacin que de otra manera no obtendran, incluyendo software para imgenes grficas, fotografas, msica, presentaciones multimedia, pelculas y videos. Es un sistema global cliente/servidor con una multiplicidad de servidores y millones de clientes. Se lo utiliza adems para comprar y vender bienes, sostener foros o grupos de discusin de amplia variedad de temas, proveer apoyo al cliente, promover aquello que tenga que ver con causas polticas y productos comerciales para actividades sociales y artsticas. Internet est creciendo da a da, ha alcanzado un estatus similar al sistema postal, la red de trabajo telefnica o el sistema radial e incluso amenaza con aventajar estas instituciones ya establecidas. Paul Bonnington, quien public El mundo de Internet se pregunta en 1995 Es la Red el cuarto medio, una tecnologa posicionada para tomar su lugar entre los tres grandes medios imprenta, radio y televisin como un mercado masivo de comunicacin? Es difcil argumentar en contra. La red tiene lo fundamental de lo social, tcnico y econmico con lo que puede alcanzar esta prominencia. Originariamente, la Internet fue organizada por los militares americanos y diseada para brindar un sistema comunicacional de respaldo, por si los EEUU perdan parte importante de su sistema de comunicacin normal, a causa de un ataque nuclear ruso. Como resultado, la Red fue diseada sin un sistema operador central ni sede. Es una red distribuida donde cada computadora conectada contribuye a su capacidad distributiva y comunicacional. La Internet hace uso de la infraestructura de las compaas telefnicas pero no es operada por ninguna de las compaas u otra forma de administracin central. Es la comunidad de individuos y organizaciones ms grande del mundo que opera sin ninguna autoridad reguladora centralizada. Uno de los primeros usos no militares de Internet fue el de acadmicos y cientficos que la utilizaron para facilitar sus investigaciones, principalmente mediante el correo electrnico y la transferencia de informacin de una computadora a otra. Las bsquedas cientficas han sido siempre una actividad cooperativa en al que los cientficos han compartido sus datos y resultados libremente. Internet es un medio ideal para estas y otras actividades escolares. En los ltimos aos, con la popularizacin de la microcomputadora, la Red ha sido descubierta por el mundo comercial y tambin por usuarios domsticos. La Red se jacta de tener 20 millones de usuarios conectados a travs de 48 mil redes diferentes (Business Week, Nov. 14, 1994) y va creciendo a razn de un 8 por ciento por mes (Information Week, Enero 9, 1995); otras estimaciones del nmero de usuarios llegan a 40 millones (Toronto Star, Enero 22,1995). La Red va ms all de las fronteras y une continentes con usuarios de todos los pases y grandes ciudades del mundo.
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Es utilizada por nios y adultos de diferentes mbitos estudiantes, maestros, trabajadores, comerciantes. Y es utilizada en diferentes espacios en el hogar, en el aula, oficinas, negocios, gobierno, organizaciones de investigacin, bibliotecas, y centros comunitarios. Conecta trabajadores con sus colegas, clientes y proveedores; a amigos entre s o a otros extraos; brinda los servicios de una comunicacin eficiente a bajo costo y ofrece un medio para la recoleccin y diseminacin de la informacin, para investigar y publicar, para catalogar, comprar, vender, ensear, aprender, congregar, desarrollar, planificar, socializar, entretener, etc. Es un lugar donde la gente se encuentra para jugar y trabajar. Uno de los temas de ese libro ha sido que la computadora contribuye a la reintegracin del trabajo y la enseanza. La Internet sera el medio ideal para la reconciliacin de estos dos dominios. Mc Luhan predijo que las tecnologas electrnicas recuperaran los patrones de las sociedades orales incluyendo la integracin del trabajo y el aprendizaje. Que la fragmentacin entre trabajo y enseanza est llegando a su fin no cabe duda. Como lo hemos visto, esta es una idea sostenida por Toffler, Senge, Tapscott y Caston, Hmmer y Champy y Ducker. Es una cuestin de destino electrnico manifiesto. Sea que la INTERNET fuese o no el actual medio donde esta reintegracin ocurre es el foco de estudio de este captulo final. La fusin del trabajo y el aprendizaje en la era de la computadora representa una reintegracin, porque en las sociedades orales no exista la divisin entre ambos dominios. No exista la escuela ni la educacin formal, solo aprendizaje en el lugar y momento de trabajo. La razn por la que Internet jugar este rol de integracin es que imita y vuelve a los patrones de la sociedad oral. Muchos autores evocan la aldea global de Mc Luhan en la descripcin que hacen del uso de Internet, pero sus anlisis no van generalmente ms all de esta observacin que realiza Mary Cronin, experta en la Red: La aldea global ha sido aplicada a diferentes situaciones en las dcadas pasadas, algunas algo alejadas del concepto original de Mc Luhan, en relacin a cmo la comunicacin computarizada cambia la sociedad. Pero me parece apropiado que esta frase se torne la descripcin elegida para Internet. Los millones de personas conectadas a la red no solo tienen la experiencia comn de utilizar la misma herramienta electrnica y sus recursos ms all de su localizacin, sino que tambin estn conectados unos a otros de una nueva manera, libres para intercambiar ideas, solicitar consejos, consultar, discutir, sin tener en cuenta las fronteras nacionales. (Cronin 1994) Internet: la tradicin oral silenciosa La cita anterior de Cronin, es la nica mencin que ella hace en su libro sobre Mc Luhan. No realiza los paralelos que pueden establecerse entre el uso de Internet y los patrones de comunicacin de la sociedad oral y que pueden verse da a da en la Red. Mc Luhan observ el reverso de las formas mecnicas dentro de los patrones de la cultura oral con la introduccin de la electricidad. La Microcomputadora ha reforzado los patrones orales y la Internet lo extiende ms an. De hecho uno puede clamar, as como otros lo han hecho, que Internet es la aldea global. Hay muchos paralelos entre Internet y la cultura oral. La cultura oral era una extensin de la psiquis de las tribus humanas dentro de sus comunidades tal como lo es Internet, una extensin de sus usuarios una extensin, sin embargo, de alcance global. Los protocolos y rituales asociados con el uso de la Internet no son los patrones formales caractersticos de la comunicacin letrada pero son ms parecidos a aquellos de la sociedad oral, a pesar del nivel de instruccin subyacente que infunde el uso de la

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computadora. El modo primario de comunicacin, el e-mail, es escrito, pero en contraste con la instruccin tradicional, la escritura no es formal. Las estructuras gramaticales frecuentemente son acortadas y las jergas son utilizadas libremente. La escritura alterna con signos del tipo jeroglfico para connotar sentimientos y tonos, con el fin de imitar el tipo de informacin gestual - facial y vocal que se dan durante una conversacin cara a cara. sintaxis Adems, los usuarios de Internet pueden enviar grficos, video, msica u otras formas de informacin que se pueda almacenar en las computadoras. El medio mediante el cual se enva informacin no necesariamente debe ser escrito. Pero aunque la mayora de la informacin transmitida es textual, el medio es todava oral, ya que los patrones en que la informacin es transmitida, promueven el dilogo y otras formas de la tradicin oral. El medio es el mensaje y el medio de los mensajes basados en texto transmitidos por la Red es un medio oral aunque el contenido del mensaje no est siendo dicho sino transmitido electrnicamente como texto. Los grupos de discusin en Internet Para ilustrar el punto que refiere a la Red como un medio oral, vamos a comparar tres tipos de grupos de discusin: los de una sociedad oral, los de la sociedad instruida y los que se mantienen electrnicamente va Internet. En la sociedad instruida, excepto para discusiones informales entre amigos, hay siempre un moderador que conduce la discusin y determina la interaccin de los participantes, ya sea que se trate de una discusin poltica o un seminario acadmico. En ambas, tanto la sociedad oral como la comunidad de Internet, no existe este tipo de estructura. No hay jerarqua; cada participante tiene voz y es escuchado por igual. En la sociedad oral, las discusiones no tiene un comienzo preciso, un desarrollo y un fin como se caracteriza la estructura de discusin de una sociedad alfabetizada. Adems, el tema abordado tiene que ver ms con un tratado de satisfaccin por parte de los participantes. No pasa esto siendo miembro de grupo de discusin llamado exclusivamente. He vivido intensas batallas en foros acadmicos en los que el tpico del debate era levantar o no la sesin. En la Red no existe final para una discusin; ella sigue tanto como los participantes lo deseen. De hecho, no se cortan las discusiones por necesidades biolgicas, cosa que s suceda en las discusiones orales, a las que se les pona fin cuando los participantes se sentan exhaustos, necesitaban comer o dormir o, en el caso de los Consejos, se extendan comida de por medio; se brindaban tambin a los miembros las comodidades necesarias para descansar durante la noche y continuar en la maana. En la Red, las discusiones son congeladas durante intervalos convenientes. El nico factor que puede terminar con ellas es la prdida de inters. Caractersticas de comunicacin La Redocaracia: la ltima democracia participativa. En un Consejo de la tradicin oral, una vez que el orador comienza a hablar, debe continuar en forma ininterrumpida. Despus del discurso, hay un perodo de silencio como para que la audiencia piense lo dicho por el orador. Despus del silencio, que puede aparecer como una eternidad para un individuo de la sociedad letrada, algn otro comienza a hablar. En la sociedad instruida, por su parte, las personas son constantemente interrumpidas. Esta clase de comportamiento es considerada como rstica por los nativos, quienes han retenidos los patrones y los ritmos de la cultura oral, inclusive despus de haber sido alfabetizados. Esto no es para decir que no hay disputas

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en la tradicin oral; el formato del dilogo es completamente diferente, pero cada uno tiene sus propias disputas. En la Red tambin tienen sus formas el envo de respuestas violentas pero son forzados por la tecnologa a no interrumpirse entre ellos y esto los lleva a escucharse. Ambas, la cultura oral y la de la Red, llevan a la prctica una forma de total participacin democrtica directa, opuesta a la democracia representativa o a la ausencia de ella en sociedades totalitarias. Es interesante notar que las monarquas absolutas y lo regmenes totalitarios son productos de la sociedad instruida, alfabetizada. El triunfo de las democracias en las sociedades modernas no es ms que la celebracin de la restauracin de prcticas democrticas propias de las sociedades pre literarias, aunque las culturas letradas viven bajo el mito de que ellas inventaron la democracia. Los regmenes totalitarios no pueden existir en la Red. Internet, de hecho, salvaguarda la democracia porque no puede ser controlada por el estado o la riqueza, en contraste con la prensa o los sistemas radiales. No puedes comprar Internet o ponerla bajo censura como puede ocurrir en un diario. Si la libertad de la prensa pertenece a aquellos que son sus propietarios, la libertad de Internet pertenece a aquellos que tienen acceso a una computadora y pueden solventar una cuota en un servidor. La aparicin de la Freenet en muchas ciudades a lo ancho de Norte Amrica est abriendo las puertas a una amplia democracia de participacin, a una Redocracia. Si el costo de la computadora contina bajando, las barreras econmicas contra la participacin caern. Pero el costo es quiz menos una barrera que el inters. Un televisor color representa una inversin tanto en el mundo desarrollado como en vas de desarrollo. Slo la pobreza extrema ha presentado una barrera al uso de la televisin y lo mismo puede ocurrir en relacin a Internet y al uso de la computadora. El porcentaje de uso de tecnologa de informacin interactiva, sin embargo, ser siempre menor que el uso de la televisin y constituir probablemente la lnea de carencia entre la clase trabajadora y la clase computarizada (la electrnica clase media). El crimen electrnico y el castigo En la tradicin oral, cuando un miembro de la sociedad ofenda seriamente las normas sociales, no eran encarcelados o castigados, como en el caso de la sociedad alfabetizada; eran desterrados: ms vale fuera que dentro. Lo mismo ocurre en el caso de la Red. Si un usuario viola las reglas y protocolos del uso de Internet, primero son amonestados y prevenidos, pero si su ofensa contina, son desterrados de la participacin y sacados del grupo de discusin mientras su e-mail es ignorado. La sociedad tribal y el recurso compartido en al Red Existe una gran propensin en la sociedad tribal, comparada con la letrada, a compartir recursos ms que a acumularlos. Yo atribuyo esto al hecho de que la riqueza no podra ser almacenada en una sociedad basada en la caza y la recoleccin, como s puede hacerse en una cultura como la nuestra, y la estrategia de compartir maximiza las posibilidades de supervivencia de un individuo o una familia. En la era de la computacin, la informacin no implica solamente la principal comodidad del intercambio, pero su naturaleza ha cambiado. La informacin ya no es ms privada en un ambiente configurado electrnicamente para tal fin. El concepto de propiedad de la informacin, un postulado de la era industrial, se est debilitando y se est reemplazando por la idea de informacin compartida y sistemas abiertos. Internet engloba esta nueva nocin. El sistema operativo sobre el que se basa es el UNIX,

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desarrollado originariamente en los Laboratorios Bell y es de libre acceso a todo aquel que quiera utilizarlo en contraste con el sistema desarrollado por la Corporacin Apple y Microsoft. La filosofa subyacente y fundante de Internet fue la idea de que la informacin no puede ser acumulada o guardada ya que se vuelve intil. La filosofa es paralela a aquella de las sociedades tribales, de compartir el alimento. La acumulacin de comida era perniciosa. Ms an, compartirla con la familia y vecinos pona a todos en la posicin de recibir sus sobrantes en tiempos de plenitud. Los usuarios de Internet han adoptado igual credo. Estn convencidos de compartir la informacin porque creen que ser enriquecida en el proceso. Cuando la informacin es compartida en un grupo de individuos, sus esfuerzos se multiplican. Diez personas trabajando juntas y compartiendo su informacin generarn finalmente mucha ms informacin til que un trabajador solitario. Y dado que Internet vincula a cada individuo con todos los usuarios, el crculo de diez queda expandido a potenciales veinte millones de usuarios. El poder de Internet no es que pone en contacto a un usuario con veinte millones la red telefnica tambin lo hace y su nmero es an mayor. Su poder reside en que sus herramientas permiten a individuos con intereses similares conectarse para compartir informacin. Estos individuos tienen as un medio a travs del cual pueden colaborar y cultivar una red. Mientras escriba este captulo del libro recib un llamado de Jeff Long, director del Laboratorio de Ingeniera de la Universidad de Washington. l haba ledo mi libro anterior y quera invitarme a su laboratorio a dar una charla. Gracias a que ambos somos usuarios de Internet, no tuvimos que esperar los tres meses hasta mi visita para ponernos a trabajar. De repente, las distancias entre Toronto y Washington se disolvieron mgicamente. Invito a mis lectores, a aquellos que quieran intercambiar ideas o discutir sobre el quinto lenguaje a unirse a los grupos de discusin que he organizado. Contctense conmigo a Logan@physics.utoronto.ca. Los primeros usuarios de Internet fueron los cientficos, que continuaron con sus tradicionales discusiones abiertas. Con Internet, los investigadores y colaboradores y la ciencia, que siempre fue una actividad global, se beneficiaron en cuanto a lo instantneo de las comunicaciones. Con la institucin de los grupos abiertos de discusin en la red, las actividades cientficas se volvieron ms democrticas e inclusivas. Una de las razones por las que la informacin en Internet es fcil de compartir es que es muy sencillo multiplicarla y comunicarla a otros. No hay costo en su distribucin en Internet y los usuarios se enriquecen en esta participacin. Internet: poetas y narradores de historias En la sociedad tribal, los usuarios de la informacin son tambin sus creadores. En el Concejo tribal, todas las voces son odas y cada par de orejas es parte del sistema. Incluso cuando el contador de historias cont su cuento, que cambiara dependiendo del modo y la recepcin de la audiencia (Havelock 1963) Los participantes de Internet pueden hacer ms an que dar forma a la historia, inclusive aadiendo sus comentarios. La historia contada se vuelve sus historias, una historia sin fin. Ellos tienen la sensacin de ser los dueos. Los nuevos participantes pueden seguir la discusin sin contribuir, pero si continan en esa participacin pasiva, son denominados lurkers, una forma peyorativa para un voyeur electrnico. Uno de los desarrollos ms interesantes en Internet ha sido la emergencia de pginas web a travs del uso de la interface grfica del tipo Mosaico y Netscape. Un sitio web es una locacin en la World Wide Web donde los usuarios de Internet pueden acceder a

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informacin sentados en la computadora. Al sitio web se accede a travs de una home page (pgina principal) a la que las otras pginas est conectadas mediante los links (puentes) que aparecen en los hipertextos. Esta estructura permite al usuario acceder a la informacin que est adjuntada, segn inters, necesidad y relevancia del material encontrado. Los links que aparecen en las pginas nos llevan al modelo de los relatores de historias. El hipertexto lleva de una historia a otra, dependiendo del inters del usuario. En la tradicin oral, el narrador contaba una historia dependiendo del inters de su audiencia. No exista un orden fijo acerca de cmo los episodios iban a ser relatados. Cada puesta era diferente y los episodios eran contados en diferente orden. El hipertexto es como el jazz. Cada vez que la historia es contada, se la cuenta como una improvisacin. La fragmentacin inherente a muchos modelos comunicacionales y al procesamiento de la informacin de las instituciones son acarreadas desde la era industrial. Estas formas de fragmentacin comenzarn a desaparecer en tanto la Red reintroduce las formas de la tradicin oral. Los modos de uso de Internet son: 1- ms oral y tctil que visual y letrada 2- mayor utilizacin del hemisferio izquierdo del cerebro que del derecho 3- ms sinttico que analtico 4- no lineal ms que lineal 5- simultneo o sincrnico ms que secuencial 6- analgico ms que deductivo. La historia de los proto - Internet preelectrnicos Los grupos de discusin en Internet pueden ser asociados a un dilogo electrnico o Simposio similar al descripto por Platn en sus Dilogos, ya que los participantes comparten una parte del ciberespacio ms que una banco en una mesa. Internet no es el primer foro para compartir informacin. Las races de Internet pueden ser buscadas en los narradores de historias y poetas que viajaban de un lugar a otro llevando noticias, relatando viejos cuentos y leyendas que fundaban su cultura. Luego vinieron los foros de las ciudades estado como Babilonia que actu como nodo para la recepcin y envo de informacin. Los sistemas imperiales de comunicacin: Mesopotamia, Egipto, la Grecia Helenstica, el Imperio Romano y la Iglesia Catlica Romana. En todos estos protoInternet, las comunicacin era controlada por una autoridad central (todos los caminos conducen a Roma). Exista un gran control de la informacin emitida a travs de estos sistemas por eso solo la lnea poltica Imperial o la Iglesia reciban tiempo de aire. Estos sistemas cerrados brindaban una cobertura global a lo ancho del Imperio y simultaneidad (relativamente hablando). El sistema de ruta antiguo de Roma y el uso de documentos escritos con un tiempo de respuesta entre un mes o dos ayudaba a la rpida distribucin de la informacin hasta el momento de la introduccin del ferrocarril y el telgrafo. Los proto-Internet del Renacimiento y la temprana era Industrial, fueron las rutas tradicionales a travs de la cual la informacin era llevada por los mercaderes junto con sus bienes. Estas rutas se convirtieron en algo verdaderamente global con el arribo de los barcos que realizaban viajes cruzando a travs del ocano y que permitieron a potencias Europeas como Inglaterra, Francia, Espaa, Holanda y Portugal empezar con una red de bienes e informacin proveniente desde las cuatro esquinas del mundo. Los diarios que aparecieron en esos pases daban a los lectores noticias de tierras lejanas. Con la invencin del telgrafo, los peridicos se transformaron en una red global de

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correspondencia, con diarios metropolitanos como el London Times, New York Times y Le Monde, sirviendo de nodos. El link entre estos nodos donde la informacin era recolectada y diseminada fue el sistema internacional de telgrafo y para el usuario final el diario, que brindaba informacin con no ms de veinticuatro horas de atraso. El siguiente proto-Internet que surgi fue la radiodifusin que se encarg de expandir la informacin primero a travs de la radio y luego de la televisin. Todos estos sistemas citados confluyen en una caracterstica: el usuario no tena relacin interactiva con ellos y solo apareca como un pasivo consumidor de informacin. LA INFORMACIN ELECTRNICA Como observ Mc Luhan, la informacin electrnica modific los patrones del uso de la informacin que se traa de la tradicin oral. Este hecho, que comienza con la introduccin del telgrafo y continu con la utilizacin del telfono, la radio y la televisin, est hallando su mxima actualizacin con las computadoras conectadas a travs de Internet. Paradjicamente, la informacin transmitida por la red es todava textual, dando todava relevancia a la imprenta como medio. La venta de libros y otras formas de lectura contina creciendo. La informacin que contienen hoy los libros ha sido seleccionada, escrita, editada y tipeada utilizando medios electrnicos, pero el formato del papel impreso, parece ser todava el ms sensible para la lectura de un texto. Solo los mensajes breves como el correo electrnico, son ledos a travs de la pantalla. Mientras entre computadoras se envan grandes cantidades de informacin, los lectores en la mayora de los casos tienden a hacer copias de los documentos. La razn es simple, leer de la pantalla no es una actividad natural. Es otro el modo en que el cerebro procesa la informacin enviada en video: leer es una actividad propia del hemisferio izquierdo mientras que ver un video involucra al hemisferio derecho. Es as que el libro es muy popular y seguir sindolo, e Internet no viene a reemplazarlo. Ms bien se plantea como un medio de consulta de textos cortos y formatos multimedia. Sin embargo, las publicaciones como peridicos posiblemente desaparezcan. Como archivos de informacin y conocimiento han sido sobrepasados por los medios electrnicos, como as tambin han sido sobrepasados con Internet como vehculos de distribucin. Ms que imprimir estos artculos en papel y enviarlos a sus subscriptores, los peridicos pueden contribuir con su material electrnicamente, dejando a los lectores la posibilidad de imprimir aquellos artculos que realmente quieran conservar. Pero que propsitos serviran los peridicos si esto as sucediera? Por qu no contar con autores que individualmente enven sus artculos por Internet? Todava existe una razn para que exista el peridico si esto pasara. Primero, el peridico sirve para aquellos que conforman su comunidad de lectores. Segundo, la funcin de edicin puede todava ser sostenida. Las disputas entre editores y autores pueden ser simplemente resuelta distribuyendo artculos tanto autorizados como no. Los lectores podrn disfrutarlo y seleccionar que leer y que ignorar. La simpleza con que cada texto puede ser ledo es crtica segn el xito de cada medio Son ejemplos para ilustrar este tpico el videotexto y el desktop publishing. El primero, abarca la difusin de informacin en los hogares de los usuarios capaces de seleccionar lo que queran ver, pagando una cuota por cada item seleccionado. El servicio nunca sali de Gran Bretaa y Norte Amrica porque el contexto de informacin era pequeo y el video no permita la simple lectura de tantos datos. La informacin poda ser mantenida electrnicamente y solo algunos podan acceder a ella, provocando desventajas. Comparado con Internet, el usuario de videotexto no poda contribuir a

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ampliar la informacin y no senta as ningn sentimiento de propiedad hacia esa informacin registrada. El usuario de la Red, por su parte, puede interactuar en lnea con la informacin y sentir que escribe algo de los que comparte con los otros usuarios. El desktop- publishing basado en la rapidez, la relativamente barata produccin e impresin del material utilizando la impresora lser y software como PageMaker o Quark, ha causado revolucin en el negocio de la impresin. Los tipgrafos tradicionales que no pueden ajustarse a al nuevo medio han sido retirados de sus puestos y las casas que no adoptaban esta tecnologa, pronto se encontraban fuera del negocio. Este es un medio que economiza y agiliza la produccin. Internet, CD Rom, tecnologa y multimedia Internet no estar restringida al texto por ms tiempo; se est volviendo un importante vehculo para la transmisin de datos multimedia interactivos. Multimedia porque combina texto, visual y audio y debe su actualidad al CD ROM que ha servido para almacenar convirtindose en un recurso importante para este medio hasta monopolizar la distribucin de los productos multimedia. Con Internet y sus poderosos servidores este ya no ser el caso. Como el ancho de banda de los mdem aument, permitiendo pasar ms datos de un usuario a otro, las presentaciones multimedia sern ms prcticas. Internet tendr una ventaja an mayor sobre el CD ROM. La informacin en un CD ROM est congelada y no puede actualizarse, en cambio Internet se actualiza dinmicamente cada da. Las presentaciones multimedia en Internet son, al menos hasta el momento de escribir este libro, primitivas, pero la capacidad de un material ms sofisticado est ah; es solo cuestin de tiempo antes de que Internet tome completamente lo multimedial. Desde el advenimiento de la escritura hasta hoy, ha habido un incremento en la rapidez de transmisin de la informacin. Harold Innis 1951- ha documentado como la transicin desde el barro al papiro y luego al papel aceler la transmisin de informacin, como sucedi con la introduccin de la prensa escrita. El procesamiento de texto en la computadora, seguido por el desktop publishing colaboraron en esa aceleracin. El CD ROM prometi extender esta rapidez y capacidad para ambas informaciones, textual y no textual tales como grficos, sonidos y msica. Yo adivino que en el CD ROM encontrarn su lugar enlatados de educacin y entretenimiento y se producirn y distribuirn como libros, cassettes o videos. La informacin que requiera de una actualizacin diaria, poco a poco gravitar hacia Internet u otras redes como Compuserve, Prodigy o Amrica On Line. Con la aparicin del CD ROM virgen la dinmica del medio puede cambiar nuevamente. Como en el pasado, el mejor escenario parece ser el sistema hbrido que utiliza lo mejor de Internet y de las tecnologas del CD. LA INFORMACIN SUPERHIGHWAY En tanto las computadoras se volvieron ms verstiles incluyendo otros tipos de formatos para la informacin, Internet se volver ms y ms multimedial. El trmino superhighway es til porque conjura la imagen de la informacin viajando rpidamente de un punto a otro. Sin embargo, la metfora se rompe: el superhighway es un sistema lineal de acceso controlado, mientras que esto no sucede en Internet La razn por la que creo que Internet se convertir en la superhighway de informacin es que con al menos 20 millones de usuarios y la capacidad de integrar cualquier otro servicio de informacin en la web, tiene mucho para ser la conductora de una corriente

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continua de informacin global. Su fundamento de intercambio libre de informacin sin intervencin del gobierno y la dominacin del comercio es tan poderoso que permite a un serio rival ganar el control de lo incontrolable, la libre corriente de la informacin. Internet cumple el sueo de los que desarrollaron las computadoras, muchos de ellos hackers, y que irnicamente hoy conforman las corporaciones ms depredadoras de la industria de la computacin. INTERNET Y EL COMERCIO Internet se est convirtiendo en una importante herramienta para los negocios. El comercio en Internet recuperar los patrones de la sociedad oral de la caza y la recoleccin y la naciente cultura Neoltica. As como se da el intercambio de ideas entre acadmicos, el mismo modelo se est dando entre los comerciantes usuarios de la Red. Los grupos de discusin, a menudo abarcan la libre expresin de ideas entre individuos que tienen entre s una relacin de cliente-proveedor en la que se carga una suma por el intercambio de informacin. De hecho, los usuarios comerciales de la Red son precisamente aquellos individuos provenientes del sector de la informacin y las comunicaciones que viven del intercambio de ideas e informacin. Internet est tambin recuperando los patrones de cooperacin caractersticos de la cultura oral entre competidores tradicionales y mejorando su relacin. Aquellos quienes participan en este tipo de intercambio se preocupan ms en solucionar problemas tcnicos o intelectuales compartidos mutuamente que en sacar ventaja de sus firmas. Sus actividades, que sin dudas benefician a la sociedad como un todo, deben ser un recurso que concierne a los gerentes, en tanto ya piensan que Internet es una fuerza difcil de controlar. Como la computadora que la precedi, Internet requerir de un despliegue estratgico si contribuye a los intereses a largo plazo de la empresa. Internet es un arma de doble filo. Al mismo tiempo que recupera algunos patrones cooperativos de cuando el paso del comercio era an lento, lo est acelerando al crear la expectativa de que la informacin puede estar disponible instantneamente. Cuando cay el sistema postal y surgi el correo, se increment la corriente de informacin. Algo similar ocurri con el advenimiento del fax. Con Internet esto se vuelve an mayor, con la comunicacin directa de escritorio a escritorio sin costo asociado con la transmisin de la informacin a distancia. Internet provee la instantaneidad a travs del globo. Desaparecen literalmente cualquier referencia al espacio y al fsico. Internet est llevando al proceso de reingeniera comercial y est ganando aceptacin en el mundo de los negocios como un fenmeno que trae reminiscencias de cmo la computadora tom lugar en los primero aos de la dcada del ochenta. Est siendo incluida, de a poco, por empleados que han descubierto las bondades de utilizar este canal de comunicacin. El mismo caos que se gener cuando ingres la computadora se repite con la llegada de Internet. Incluso en aquellos casos en que se la incluy en compaas que alentaban su ingreso pero en las que ninguna estrategia en relacin a la Red tena lugar. No debera sorprender que la tecnologa es utilizada para realizar tareas que previamente llevaron adelante las computadoras, telfonos, mquinas de fax, servicios postales, etc. El contenido de cualquier medio nuevo tiene algo de un medio anterior y este es el caso de la Red. Solo que con este medio se abren muchos ms espacios de discusin y de experiencias compartidas que con cualquier otro medio tradicional. Uno de los casos ms interesantes es este de los grupos electrnicos de discusin que focalizan en un tpico de terminado variando entre temas de estricto orden profesional como as

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tambin de msica, hobbies, etc. Estos grupos recrean una funcin similar a lo que sera organizaciones profesionales, seminarios, grupos de estudio, equipos de investigacin, clubes organizados sobre intereses particulares, etc. La diferencia reside en que en Internet hablamos de sesiones continuadas sin barreras geogrficas y con la participacin de los miembros segn conveniencia. El valor de Internet en el plano comercial radica en su gran nivel de servicio y comunicacin, valores que hacen hoy al xito de los negocios. Algunos de los usos de la Red incluyen los intercambios efectivos que se producen mediante el e-mail y que ayudan a trabajadores solitarios a operar desde sus pequeas oficinas satlite. Adems sirve para diseminar informacin, promover productos, apoyar el servicio al cliente, enviar y recibir documentos varios y obtener cdigos de software para reducir costo y tiempo en el desarrollo de sistemas de programacin. La Red es particularmente til para llevar adelante relaciones comerciales y para realizar investigacin de mercado para la colocacin de productos. Los analistas cometen a menudo el error de juzgar el valor de Internet solamente en trminos de su contribucin a la venta directa. El verdadero criterio para juzgar su inutilidad debera ser en trminos de si ayuda o no a la organizacin a alcanzar sus objetivos. Internet es probablemente ms fuerte como herramienta de comunicacin, marketing y servicio que como herramienta para la venta, pero si se utiliza todo su potencial en los otros roles puede incrementar las ventas, solo enmarcada dentro de una estrategia acorde a los objetivos de la empresa. Con una estrategia, otros beneficios, tales como las ms eficientes operaciones de las diferentes funciones de la organizacin, estarn aseguradas. Las compaas gastan demasiado tiempo en generar informacin internamente y no toman ventaja de la informacin existente que puede conseguir en la Red. Sin embargo, Internet debe ser utilizada prudentemente ya que si no existe una verdadera estrategia de filtrado y recoleccin de datos, tiempo y esfuerzo sern gastado en vano. El uso estratgico de Internet requiere de la cooperacin y coordinacin de la organizacin toda y adems requerir de una reingeniera de las claves del proceso comercial, especialmente la relacionada al marketing y el servicio al cliente adems de la reorganizacin y capacitacin del personal. Todos los niveles de la compaa deben beneficiarse con Internet. Uno no puede esperar, sin embargo, que los individuos miembros de la firma optimicen espontneamente los usos de Internet en la organizacin. La gua debe venir del grupo de gerentes con experiencia en marketing y tecnologas de la informacin. La responsabilidad de desarrollar estrategias no puede recaer en un solo departamento. Michael Porter, profesor de negocios en Harvard, seala que los gerentes senior y los propietarios de la compaa no pueden abarcar sus responsabilidades sin verse envueltos en el gerenciamiento de la tecnologa de la informacin en su organizacin. Un campen de la tecnologa dentro de una organizacin en la que no est en la posicin de tomar decisiones est llamado a encontrar un modo de sentar a los miembros del directorio frente a una computadora y a ayudarlos a descubrir por ellos mismos el poder de Internet. Una vez que ellos usen y exploren sus posibilidades, descubrirn su valor. La Red es considerada un lujo, que provee a lagunas compaas un modesto horizonte. Muy pronto su uso se considerar tan indispensable como el telfono o el fax. De hecho, actualmente algunas organizaciones no establecen contacto con otras que no estn conectadas. Internet es tan valiosa para pequeas como para medianas empresas que quieren ampliar su espectro.

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El marketing es el campo ms frtil para el uso de Internet ya que el primer instinto es tomarla como medio publicitario. Esto no es suficiente porque no toma en cuenta todas las posibilidades de interactividad que ofrece la red. Es algo as como continuar en la lgica de los medios tradicionales abordando un nuevo medio de las caractersticas de Internet, y entendiendo las pautas publicitarias de manera anacrnica. Impactar en la audiencia hoy, hace necesario educar al cliente potencial sobre las ventajas del producto o servicio ofrecido. El uso de Internet y su potencial de marketing e interactividad puede ser una estrategia poderosa. Brindando la informacin necesaria para que el potencial cliente interacte con ella precios, perfil corporativo, descripcin del producto, etc. -, la compaa hace que el individuo se informe y aprenda en sus trminos, segn inters y necesidad, sin la sensacin de haber sido manipulado. El desafo consiste en hacer que la gente visite la web, la pgina de esa organizacin. Estas cosas no se pueden dejar deliberadas a Internet. Es necesario desarrollar canales para que el sitio se conozca y lo ms importante es un diseo atractivo ya que eso asegura que se divulgue entre usuario mediante el boca a boca. Alinear: una estrategia para la conexin y el uso de Internet Internet brinda a la organizacin el potencial de la conexin total y permite la integracin de un nmero importante de actividades como el marketing, la publicidad, la venta, la distribucin, el diseo del producto, etc. Para que estas actividades trabajen bien juntas deben estar coordinadas y alineadas de modo que loas contenga una estrategia que conduzca a alcanzar los objetivos de la organizacin. El equipo que realice esta tarea debe consistir en expertos en marketing, comunicaciones y tecnologa de la informacin. El alineamiento va a travs del proceso de reingeniera comercial y toma el proceso de integracin representado por l para ir ms all. Se trata de maximizar la eficiencia del uso de las computadoras en la fluidez de la corriente de informacin, el intercambio de datos, etc. Cuando se introdujo la computadora, permiti a los grupos de trabajo armar su propia estrategia de procesamiento de la informacin. Esto a veces haca eclosin y es mediante los sistemas cliente/servidor y el proceso de reingeniera comercial que una medida de orden y control se restaura, con el fin de lograr los objetivos de la informacin. Dado el modo tan voltil en que Internet est penetrando en el mundo de los negocios, la conexin, como cuando se dio la introduccin de la computadora, est siendo balanceada para no romper con las funciones de las organizaciones. Este es un modelo que se repite cada vez que una nueva tecnologa de la informacin emerge. Un periodo de caos se descubre cuando entran en conflictos con tecnologas del pasado. Las herramientas diseadas para facilitar la comunicacin global en red son ideales para conectar a los usuarios de una organizacin. El formato HTML y el protocolo HTTP fueron creados para conectar a usuarios de la Red a travs del mundo. Dentro de una compaa, conectarse a una Web Corporativa implica una mayor y mejor informacin sobre las actividades de los otros. Esto contribuir a la coherencia de la organizacin. LA ACADEMIA ELECTRNICA La interactividad que propone Internet contribuye a la idea de educacin permanente, en tanto sus usuarios intercambian informacin y se relacionan con ella leyendo y

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respondiendo. La Red no es un medio como la televisin, donde el usuario puede ser un recipiente de informacin. Los participantes de grupos de discusin desarrollan las destrezas de la retrica electrnica de Internet, que combina la clsica retrica oral con la escrita. Es posible que las nuevas estructuras cognitivas se desarrollen ms con Internet porque sus formas de bsqueda de informacin son diferentes de cualquier otra. Es muy pronto para determinar como Internet ser utilizada en la escolarizacin y la capacitacin, al menos ya est siendo utilizada en la educacin a distancia y en cursos on line, donde la interaccin docente-alumno toma lugar en la Red. Los contenidos de esos cursos no son diferentes a los que se dictan en las aulas, solo que la Red posibilita que aquellos que no pueden asistir a clase por cuestiones de distancia, agenda o de imposibilidad fsica, puedan acceder a un curso virtual. Aprendizaje continuo: seguridad laboral en la era de la informacin Treinta aos atrs, Marshall Mc Luhan describi el proceso mediante el cual la electrificacin de la informacin recuperaba los patrones fragmentados de trabajo y aprendizaje caractersticos de la era industrial y letrada, y los patrones holsticos de la sociedad oral. Internet engloba el espritu de integracin que identificara Mc Luhan, ya que es un medio digital que puede aceptar cualquier forma de informacin. La informacin fluye de un dominio a otro rompiendo las barreras entre trabajo y enseanza, entretenimiento y educacin, tecnologa y cultura, arte y ciencia. Computacin e Internet representan un nuevo universo cultural, una nueva forma de economa, un nuevo modo de ganarse la vida aprendiendo durante toda la vida y una nueva manera de vivir. Mc Luhan predijo que la automatizacin terminara trabajos en el mundo laboral. Con la frase fin del trabajo no quiere significar sino que otra nueva forma de organizar el trabajo aparece. Una secretaria que alguna vez tomaba dictados, tipeaba documentos, serva caf y trabajaba de nueve a cinco, llegaba a su hogar y se olvidaba del trabajo. Hoy, las asistentes administrativas toman decisiones, organizan actividades, anticipan problemas, etc. Estn ms inmersas en el trabajo que una secretaria antigua. Estn predispuestas a estudiar, tomar cursos, creen que lo que hacen es una carrera ms que un trabajo para ganarse la vida. Durante la era industrial era comn para un individuo trabajar en una compaa su vida entera. Hoy, este individuo puede llegar a trabajar en hasta diez organizaciones hasta retirarse. Incluso pasa de ser empleado a ser desempleado, de una compaa a otra, de un proyecto a otro y de un grupo de trabajo a otro. Lo nico constante es el cambio. Uno no trabaja sino que sigue una carrera. Cada individuo gusta ms de lo que hace porque ya no pasa trabajando de lunes a viernes de nueve a cinco. Tambin ha cambiado las naturaleza de la carrera. Ya no se habla de un progreso lineal ni jerrquico. Las organizaciones, particularmente las del sector privado, estn volvindose como Internet, donde nadie ms es controlado. Los gerentes senior de ven frustrados porque ya no pueden llevar la organizacin en la direccin que quieren ya que la organizacin hoy se est volviendo un sistema auto organizado. Un sistema de comando y control no funciona ms, pero la inspiracin, la motivacin y el liderazgo s. Y ese liderazgo y motivacin no necesariamente tienen que venir de arriba sino de todas partes de la organizacin. En este tipo de sistema de cambio permanente, no existe la seguridad laboral. La nica forma de seguridad es tener una cantidad de habilidades y aptitudes que tengan que ver

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con la demanda actual. Esto solo puede ser alcanzado a travs de la educacin permanente e Internet es til para ello ya que facilita el monitoreo regular de tendencias a escala global y permite contactos personales sencillos e instantneos con aquellos que persiguen una carrera similar. Debemos tratar de anticiparnos a los cambios para lograr capacidades no solo para hoy sino para maana y an ms adelante. La emergencia de clases computarizadas El uso de las computadoras crear una nueva sociedad con otro tipo de oportunidades. Aquellos que sean capaces de explotar el poder de la computadora tendrn una ventaja notable sobre aquellos que no lo sean. Creo que la clase media se dividir en dos sectores: uno medianamente letrado y otro letrado y adems con destrezas en computacin. La nueva clase social que surgir, la clase de las computadoras, ser capaz de alcanzar ventajas comerciales y culturales. La consecuencia ser extremadamente importante par los planificadores de la educacin, ya que se crearn nuevas demandas al sistema educativo. La computacin est cambiando tambin el rol que la estructura de las clases juegan en la economa y la poltica social como un todo. La computadora permite la integracin de muchas funciones y hace a cada trabajador individual autosuficiente. Hay un paralelo que surge de las tres clases. Muchas de las tareas de fuerza bruta que realiza la clase obrera estn siendo realizadas por robots y otras maquinarias de control computarizadas. El porcentaje de trabajos que requieren de poca habilidad est decreciendo, mientras que se incrementa la cantidad de trabajos que requieren de una educacin, alfabetizacin, y aptitudes relativas al uso de la computadora. Otro efecto de la computadora en la ruptura de la estructura de clase es que los gerentes son cada vez menos dependientes de sus equipos. En la otra punta, es ms sencillo para la clase media volverse dueos de su destino. A menudo, lo que se requiere es de capital intelectual y un modesto monto de capital efectivo para comenzar con una operacin comercial. La era de la computacin continuar observando la fusin de las clases tradicionales. El control de la informacin, sin embargo, se volver cada vez ms la clave del xito y del poder. Es natural que los que saben computacin tomen ventajas, y esta puede dar lugar a una clase distinta justo cuando decimos que la distincin de clases decrece. No hay dudas, sin embargo, que las computadoras sern la accin y jugarn un rol importante en la educacin y en la poltica educativa. EL SEXTO LENGUAJE? Este estudio se bas en la idea de que la computacin, o el quinto lenguaje, representa el actual punto final en la evolucin del lenguaje. Esta nocin lleva naturalmente a la cuestin de si el lenguaje continuar evolucionando y si lo hace cul ser la forma que tomar el sexto lenguaje. Solo se puede predecir y esto es imposible. De todas formas voy a especular y decir que el sexto lenguaje vincular alguna combinacin de la teora general de sistemas, el proceso de reingeniera comercial, el alineamiento, la conexin y la ubicuidad de la computacin, esto es el incremento en el rol de las computadoras en el trabajo, la educacin y la vida cotidiana.

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Robert Logan, continuando la tradicin de Harold Innis and Marshall McLuhan, sostiene que a travs de la historia se han creado cuatro lenguajes __ oralidad, escritura, matemticas, ciencias__ y que hoy nos encontramos frente a la aparicin de la computacin como el quinto lenguaje. En su libro The fifth language. Learning a living in the computer age1 expresa que la computacin es considerada un nuevo lenguaje que afecta el desarrollo de las esferas cognitivas, comunicacionales y educativas. Su definicin de lenguaje como medio de comunicacin y cognicin retoma la idea de Lev Vygostsky de entender al lenguaje como vehculo de interaccin social y de formacin de pensamiento; concluyendo: "el lenguaje como un mtodo completamente humano y no instintivo de comunicar ideas, emociones y deseos as como modo de procesamiento, registro, recuperacin y organizacin de la informacin por medio del sistema de smbolos voluntariamente producidos.2

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