Revista Nures n 7 Setembro / Dezembro 2007 http://www.pucsp.

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A Bblia na argumentao bsica de A tica protestante e o esprito do capitalismo

Pedro Lima Vasconcellos PUC/SP

Talvez caiba mencionar a gnese desse ensaio. Ao me apresentar, em turmas de graduao em Economia e/ou Administrao de Empresas, para ministrar aulas de Introduo ao Pensamento Teolgico, e ao anunciar que pretendia, a uma certa altura do desenrolar do contedo programtico, trabalhar com passagens do centenrio A tica protestante e o esprito do capitalismo, de Max Weber, para com ele ilustrar a articulao entre Religio, tica e Economia, invariavelmente fui instado, pelas classes, a refazer a programao, com o argumento categrico: Ns j lemos esse livro. A surpresa inicial logo cedeu lugar ao dilogo, tambm invarivel: Em que aula vocs o leram? Sociologia! Tm certeza?... E, em todos os casos, o resultado do esclarecimento foi que, efetivamente, no referido curso, haviam lido, no a totalidade dA tica... (assim denominaremos a partir daqui a obra de Weber sobre a qual trabalharemos), mas o seu captulo 2 da Parte I, intitulado O esprito do capitalismo, merecidamente clebre por propor algumas das advertncias e conselhos de Benjamin Franklin, a quem desejasse ficar rico, como representativos do novo mundo, em termos especificamente econmicos mas, principalmente, amplamente culturais que a humanidade comeava a viver. Certamente o estudantado ter podido perceber, ao percorrer as brilhantes pginas desse captulo, que capitalismo muito mais que busca de lucro, ou mesmo um conjunto de prticas econmicas, ou ainda um modo de produo. mais que isso: uma cultura, ou,

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nos termos de Weber, um esprito (sim, com as aspas com que ele revestiu o termo quando da primeira apario da obra1). Mas tal instrumentalizao da obra acabar por deixar uma idia distorcida daquilo que o grande pensador social alemo pretendeu com seu trabalho seminal: contribuir para a compreenso dos princpios motivadores da ao social. Quem ler apenas esse captulo ficar meio sem entender por que Weber, ao comentar a indita inverso da ordem introduzida pelo capitalismo na relao entre o ser humano e o ganho advindo de seu trabalho, afirma que ela, a despeito de seu carter a muitos olhos anti-natural2, implica ao mesmo tempo uma gama de sensaes que tocam de perto certas representaes religiosas (p.47). E entender menos ainda por que Weber traz, em favor de sua argumentao, um elemento quase episdico da vida do pensador de Boston, um dos inspiradores da independncia americana, digno de ter sua efgie reproduzida numa das cdulas do dlar:

Se algum pergunta: por que afinal preciso fazer das pessoas dinheiro, Benjamin Franklin, embora fosse ele prprio de confisso palidamente desta, responde em sua autobiografia com um versculo bblico do Livro dos Provrbios (Pr 22,29) que seu pai, calvinista estrito, conforme ele conta, ao se cansava de lhe pregar na juventude: Vs um homem exmio em sua profisso? Digno ele de apresentar-se perante os reis (p.47; os grifos, salvo indicao expressa, so de Weber).
1

Algo que foi notado com muita propriedade por Antnio Flavio Pierucci na apresentao que fez edio que preparou dA tica... (Apresentao. In: Max Weber. A tica protestante e o esprito do capitalismo. Companhia das Letras, So Paulo, 2004, p.7). As citaes da obra de Weber sero tiradas dessa edio (seguindo o texto de 1920), e ao aparecerem no corpo do texto sero indicadas apenas com o nmero da pgina. Faremos uso tambm da excepcional edio mexicana da obra, preparada por Francisco Gil Villegas M. (La tica protestante y el espritu del capitalismo. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 2003). 2 O ser humano em funo do ganho como finalidade de vida, no mais o ganho em funo do ser humano como meio destinado a satisfazer suas necessidades materiais. Essa inverso da ordem, por assim dizer, natural das coisas, totalmente sem sentido para a sensibilidade ingnua, to manifestamente e sem reservas um Leitmotiv do capitalismo, quanto estranha a quem no foi tocado por seu bafo (Max Weber. A tica..., p.46-47).

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Weber conhece muito mais de Teologia e Bblia do que a maioria de seus comentadores, embora, modestamente, preferisse recorrer a seu amigo Troeltsch e creditar a ele as informaes bsicas nessa rea de que necessitava em suas anlises sociais. O que pretendemos aqui exata, e modestamente, isso: percorrer as pginas dA tica... e verificar o papel que Weber reconheceu ter sido ocupado pela Bblia judaico-crist no vir-a-ser histrico do capitalismo, desde os primeiros ensaios de uma ascese intramundana at a sua dissoluo no puro utilitarismo (p.166). O trabalho no se pretende exaustivo; destacar apenas algumas passagens mais relevantes para a questo que ora nos importa.

1. Ser exmio na profisso, preceito bblico A primeira vez que a Bblia explicitamente citada no texto dA tica... exatamente aquele que acabamos de citar, quanto Weber recolhe da autobiografia de Franklin o provrbio que seu pai no se cansava de incutir-lhe. Essa constatao lana mais luzes sobre a figura notvel do desta Franklin, que se convenceu de que a utilidade da virtude lhe veio de uma revelao de Deus, cuja vontade era destin-lo virtude (p.46). esse princpio que permite compreender um aspecto que costuma surpreender a quem se aproxime da argumentao weberiana: o summum bonum da tica proposta por Franklin ganhar dinheiro e sempre mais dinheiro, no mais rigoroso resguardo de todo gozo imediato do dinheiro ganho, algo to despido de todos os pontos de vista eudaimonistas ou mesmo hedonistas (p.46). Assim, o que se enfatiza e este o sentido que recebe, nesse contexto, a citao do livro dos Provrbios, o trabalho, no o gozo advindo de seus resultados; a competncia, no o usufruto possibilitado pela renda de um trabalho realizado de forma eficaz: o ganho do dinheiro contanto que se d de forma legal o resultado e

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a expresso da habilidade na profisso, e essa habilidade, fcil reconhecer na passagem [bblica] citada com em todos os seus escritos sem exceo, constitui o verdadeiro alfa e mega da moral de Franklin (p.47). Esse aspecto do pensamento de Franklin se estabelece como contraponto ao indisfarvel tom utilitarista dos preceitos que arrola em seus escritos, preceitos esses que, segundo Weber, caracterizam de forma insofismvel o esprito do capitalismo. No entanto Weber sabe que as coisas so bem mais complexas. A Bblia judaicocrist, por conta de algumas de suas passagens, instigou posturas francamente contrrias busca do lucro e valorizao do trabalho em si como algo relevante do ponto de vista da salvao. No final do captulo dois de A tica... aparecem, particularmente em notas adicionadas na edio de 1920, referncias a versculos bblicos que vedam a cobrana de juros, um bvio empecilho s ambies de comerciantes e banqueiros; mesmo a busca pelo lucro aparecer, implicitamente ou no, como algo censurvel.

2. Tradues da Bblia Weber responsabiliza as tradues protestantes da Bblia, precisamente o esprito do tradutor (est pensando, obviamente, em Lutero), pela identificao, na lngua alem e principalmente na inglesa, entre a noo, de matriz religiosa, de vocao e aquela, ligada s atividades do trabalho, de profisso (ambas as noes so indicadas no alemo pelo termo Beruf, e no ingls por calling).3 Essa traduo prenhe de conseqncias:

Max Weber. A tica..., p.71ss. H de se notar a atordoante eloqncia e monumentalidade das notas de rodap que Weber consagra a essa questo (e que, infelizmente, a edio brasileira que estamos citando remete para adiante, liberando o leitor desavisado para seguir adiante sem atentar para o trabalho minucioso e impressionante, de exegese de termos bblicos e de verificao em diversas tradues, com que nos brinda nas notas 53-55 [p.185-193 da referida edio!]). Delas trataremos a seguir.

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E assim como o significado da palavra, assim tambm [...] a idia nova, e um produto da Reforma. No que certos traos dessa valorizao do trabalho cotidiano no mundo, inerente a esse conceito de Beruf, no estivessem presentes j na Idade Mdia... [...] No conceito de Beruf, portanto, ganha expresso aquele dogma central de todas as denominaes protestantes que [...] reconhece que o nico meio de viver que agrada a Deus no est em suplantar a moralidade intramundana pela ascese monstica, mas sim, exclusivamente, me cumprir com os deveres intramundanos, tal como decorrem da posio do indivduo na vida, a qual por isso mesmo se torna a sua vocao profissional (p.72).

Para evidenciar, de forma cabal, como a traduo luterana da Bblia, e em particular de certos conceitos, revelou-se decisiva para o processo cuja gnese pretende compreender, Weber, mesmo reconhecendo as precariedades de seu conhecimento da lngua hebraica4, lana-se a um exaustivo levantamento sobre como o reformador alemo verteu determinados conceitos hebraicos e gregos. Nota, por exemplo, que s o hebraico, entre as lnguas antigas, possui expresses que designam algo como o moderno Beruf, ou seja, uma posio na vida entendida a partir de um dado matiz religioso. No entanto, a apario de termos como melakhah (envio) bastante restrita, e na acepo que aqui interessa, sua origem parece estar nas burocracias litrgicas do Estado egpcio assentado na corvia e do Estado salomnico nele inspirado (p.186, n.53.).5 Ou seja, no seria qualquer trabalho ou atividade que merece essa qualificao com vis religioso. Essa observao de Weber talvez merecesse um reparo, j que a valorao religiosa do trabalho no ambiente judeu bblico no se deduz apenas do vocabulrio hebraico, mas de passagens como Gn 2,15, que

Max Weber. La tica..., p.67, n.3. Na verdade essa passagem encontra-se na Introduo geral aos Ensaios de sociologia da religio, texto de 1920, que no consta da edio brasileira. 5 Ressalte-se que a excelente edio mexicana, que estamos utilizando, por vezes cita as palavras com grafia hebraica e grega equivocada. A forma transliterada com que os termos aparecem na edio brasileira, pelo contrrio, mostra-se acertada.

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coloca o ser humano como guardio da obra criada de Deus, da prpria etimologia do termo adam, da recusa contundente da escravido (veja Ne 5,1-5), entre outros elementos. Mas tal observao no afeta o argumento fundamental de nosso autor, como poderemos verificar na continuao; pelo contrrio, refor-lo-ia. A respeito de um termo hebraico que poderia ter tido um influxo no trabalho de traduo empreendido por Lutero, hoq (o que foi fixado) Weber mostra acertadamente que seu aparecimento em Eclo 11,20 no poderia ter qualquer impacto visto que o original hebraico desse livro se perdera (sendo reencontrado apenas no fim do sculo XIX); Lutero, portanto, teve de recorrer traduo grega desse livro (conhecida como traduo dos LXX), onde o termo que se l diathke (acordo, aliana; da, dir Weber, destino ou o trabalho designado a cada um [p.189, n.55]), que deriva igualmente do linguajar da burocracia das corvias, mas tambm empregado claramente para designar o cumprimento dos mandamentos de Deus tendo assim mais um parentesco com nosso Beruf (p.186, n.53). Mas a palavra-chave nesse versculo , no grego, rgon, e assim o preceito soaria permanece em tua obra; Lutero no ter dvidas em traduzi-lo por permanece em teu Beruf. Por outro lado, e isso de importncia decisiva para o argumento de Weber, Lutero traduziu por Beruf o fundamental conceito paulino klsis; em todos os casos em que ele aparece o que se destaca o sentido religioso de chamamento salvao eterna feito por Deus; no entanto, por conta de uma passagem em particular, 1 Cor 7,17, uma exortao de fundo escatolgico segundo a qual cada um [quando foi chamado por Deus] deveria permanecer em seu status presente a traduo que Lutero fez de klsis por Beruf acabou por adicionar ao conceito um sentido inegavelmente associado posio na vida quanto ao exerccio de suas atividades cotidianas como forma de cumprir o desgnio estabelecido por Deus. Esse sentido se reforaria ainda mais porque o caso que se cita de algum que,

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chamado por Deus, deveria permanecer em seu mesmo status nada menos que o de um escravo.6

3. O cnon puritano Weber tambm percebeu que a corrente puritana, que, de resto, aquela que merece a sua maior ateno na segunda parte do livro, por conta da maior afinidade de sua tica com o esprito do capitalismo, aproximou-se ao livro sagrado de forma peculiar, definindo afinidades e convergncias com alguns de seus contedos, fundando a suas convices, certezas e esperanas. Esse processo seletivo era inevitvel, como o vem sendo em todos os contextos; afinal de contas, afinal de contas, as mximas do Antigo Testamento [e se poderiam acrescentar as do Novo, sem problemas!] no so, em si, totalmente unvocas (p.149).

Tanto mais influente dentre os livros cannicos foi o Livro de J, que combina uma celebrao grandiloqente da majestade absolutamente soberana de Deus pairando muito acima dos padres humanos o que, convenhamos, era totalmente congenial s concepes calvinistas [principalmente, acrescentaramos ns, a concepo da predestinao] com aquela certeza, que rebenta novamente no desfecho do livro, de que Deus costuma abenoar os seus tambm e at mesmo (no Livro de J: somente!) nesta vida, incluindo a o aspecto material, idia to secundria para Calvino quanto relevante para o puritanismo (p.149-150).

No vem ao caso discutir aqui a longa e problemtica histria da recepo e interpretao dessa passagem paulina. O que nos importa aqui que Weber constata de forma correta que, decorrente da interpretao tradicional (e pr-escravido) que tal passagem recebeu, foi possvel a Lutero identificar a vocao religiosa, endereada por Deus a todo fiel, com o estado em que este se encontra em termos de atividade profissional.

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Essa pgina dispensa comentrios, a no ser aquele que o mesmo Weber j fizera anteriormente: o Deus puritano mais o ser transcendente que escapa a toda compreenso humana, atuando por decretos insondveis (como o Deus de J) do que o Pai nosso que est no cu e se alegra com o regresso do pecador revelado no Novo Testamento (p.94.95; veja ainda a n.13 da p.205). Por outro lado,

o quietismo oriental, patente em alguns dos versculos mais inspirados dos Salmos e dos Provrbios de Salomo, foi ignorado, a exemplo do que fez Baxter com o tom tradicionalista da passagem da 1 Epstola aos Corntios que entrou na constituio do conceito de vocao profissional. Em contrapartida, nfase tanto maior era dada s passagens do Antigo Testamento que louvam a justeza formal como marca distintiva da conduta agradvel a Deus (p.150).7

A respeito dos livros do Antigo Testamento a citados, ressalte-se que no so eles ignorados pelos puritanos, mas apenas aquelas passagens deles que traduzam um tom quietista. Efetivamente, Weber afirma que eles esto entre os mais lidos nesse contexto (p.112); particularmente o versculo recordado por Franklin e o elogio do trabalho em Pr 31,6 so recorrentes entre os puritanos (p.253, n.217). Outro livro que no mereceu ateno particular no mundo puritano foi exatamente aquele em que, ao fazer-lhe a traduo, Lutero introduziu o termo Beruf no sentido de vocao profissional: o livro do Eclesistico. Mas tal desateno no se deveu a esse fator, mas ao fato de este livro no figurar na Bblia judaica, e ser ento considerado apcrifo pela

curioso notar que, de um lado, a passagem de 1 Corntios, a que j fizemos referncia, joga papel importante na vinculao que Lutero prope entre a vocao e o exerccio profissional, entre os puritanos merece menos relevante por conta do carter conformista (Weber chamaria quietista) que lhe foi atribudo pela interpretao convencional.

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maioria das correntes evanglicas, e tambm por operar em sentido tradicionalista, a despeito da influncia helenstica que nele se percebe (p.149).8 H ainda um outro tema relevante para se considerar a forma com a qual a Bblia foi assumida no contexto puritano, e que no escapa a Weber: o das relaes entre o Antigo Testamento (Escritura judaica) e Novo (portador da novidade crist). Em geral

a teoria segundo a qual a Lei mosaica foi despojada de sua validade pela nova aliana apenas na medida em que continha prescries ou de cunho ritual para o povo hebreu ou que eram historicamente condicionadas, mas no fim das contas mantinha a validade que possua desde sempre enquanto expresso da lex naturae e por isso ainda vigente, possibilitou por um lado a eliminao daquelas prescries desde logo incapazes de se encaixar na vida moderna enquanto, por outro lado, os incontveis traos de paralelismo com a moralidade do Antigo Testamento desimpediam os trilhos pra um vigoroso fortalecimento daquele esprito de legalidade sbria e autocorretiva que era prprio da ascese intramundana desse protestantismo (p.150).

Tais paralelismos fazem Weber julgar ser vivel falar em impregnao da vida [puritana] pelas normas do Antigo Testamento. este corpo de livros que permite distinguir a ambio da riqueza como fim da obteno da riqueza como fruto do trabalho em uma profisso: aquela constitui-se no cmulo da culpa, enquanto esta expressa a bno de Deus (p.156). E dessa maneira que se reescreve e se vivencia a certeza, por parte da gente puritana, de se pertencer ao povo eleito (p.151), certeza advinda da realizao eficaz, tida como possvel, da comparao entre o prprio estado de graa

Quanto ao carter apcrifo do livro, Weber ainda precisa que, de um lado, o pregador puritano John Bailey recomenda aqui e ali a leitura dos apcrifos, mas que, por outro, no se recorda de nenhuma sugesto de leitura do Eclesistico especificamente (p.260, n.247).

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com aquele que segundo a Bblia era prprio dos eleitos, dos patriarcas por exemplo (p.104).9 Por outro lado, do Antigo Testamento que o puritanismo bebe no seu processo de abafamento dos aspectos msticos e em geral dos aspectos sentimentais da religiosidade (p.112). Por outro lado, preciso notar que, comparativamente, o Novo Testamento fornece menos elementos no que diz respeito concepo religiosa bsica e ascese intramundana vivenciada no interior do puritanismo, o que Weber atribui s expectativas escatolgicas que animaram Paulo, por exemplo, e mesmo Jesus, cuja radical rejeio do mundo se manifesta de forma cristalina no pedido do Pai-nosso o po nosso de cada dia nos da hoje (p.75). O Novo Testamento comporta inmeros elementos ebionitas, entre os quais a afirmao de que a posse de riquezas representa srio perigo com certeza no soa simptica ao esprito do capitalismo (p.142). Mas a ambigidade paira tambm aqui. Particular ateno mereceu, no mbito puritano, a chamada parbola dos talentos (Mt 25,14-30) que, em sua interpretao convencional, conduzia concluso de que a riqueza pode ser reprovvel, mas apenas como tentao de abandonar-se ao cio, preguia e ao pecaminoso gozo da vida... Quanto porm ela [a ambio pela riqueza] advm enquanto desempenho do dever vocacional, ela no s moralmente lcita, mas at mesmo um mandamento (p.148). O servo punido por no ter feito render os bens de seu senhor serve de exemplo a no ser seguido: o ser humano no passa de um administrador dos bens que lhe dispensou a graa de Deus e [...] deve prestar contas de cada centavo que lhe foi confiado. Essa parbola ainda se prestava a reiterar que, se a ambio pela riqueza tinha legitimidade religiosa, seu usufruto prazeroso vedado: no mnimo temerrio despender

Na nota correspondente Weber considera que essa idia teria necessariamente de favorecer a penetrao do esprito judaico do Antigo Testamento no puritanismo (p.217, n.55).

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uma parte deles [dos bens] para um fim que tem validade no para a glria de Deus, mas para a fruio pessoal (p.155).

Concluso exatamente essa estranha combinao entre liberao da busca pela riqueza, a ser alcanada pela dedicao incondicional ao trabalho, e estrangulamento do consumo que o puritanismo logrou forjar que acaba por estimular poderosamente o capitalismo, cuja dinmica e esprito foi exposta de forma to contundente por Franklin. preciso, contudo, salientar que, pelo que foi visto, tal sntese fundamentou-se, em ltima instncia, de uma leitura criteriosa do livro bblico. A frase de Bailey, no fcil um rico alcanar a bemaventurana, nitidamente ancorada em Mc 10,23 (p.248, n.200), soou ao mesmo tempo como postura de reserva perante o acmulo de bens materiais e como desafio de se perceber, exatamente por esse acmulo, a bno de Deus, o sinal da eleio. Tal postura asctica era exigida de todo aquele que quisesse certificar-se de sua bem-aventurana (p.139). A reforar tal posicionamento vinha a frase atribuda a Paulo; quem no trabalha no coma, assumida na certeza de que ela pretendia estabelecer o trabalho como fim em si determinado por Deus (p.144). Desloca-se a ascese, dos mosteiros para a vida profissional; confirma-se que pelo trabalho que possvel dar glria a Deus e corresponder vocao por ele determinada: foi a Bblia que forneceu a essa conduta de vida asctica [puritana] a norma fixa pela qual ela sempre podia se orientar e da qual manifestamente precisava (p.111). Concluamos. Entre tantos aspectos que nos assombram nessa obra merecidamente basilar das cincias humanas desde o incio do sculo XX est a constatao de que seu autor foi capaz de perceber os rastros decisivos que a Bblia foi deixando (para usar a

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expresso famosa de Gadamer10) ao ser traduzida e amplamente difundida em setores configurados a partir da Reforma. Mais ainda: Weber estabeleceu, de maneira brilhante, a genealogia dos fatores que determinaram as especificidades destes rastros particulares, num contexto que ele mesmo qualificou como bibliocracia (p.111). Na traduo feita por Lutero, na seleo inevitvel de textos e passagens que acabou por evidenciar as preferncias puritanas quanto ao teor do escrito sagrado, nas formas pelas quais foram definidas as relaes entre suas partes e o modo de lidar com as contradies internas a ele, nisso e em ainda outras dimenses saltam aos olhos os modos originalssimos com que a abordagem nova dirigida ao velho livro fez brotar dele sentidos novos, surpreendentes mesmo. Algo a que Weber nos conduz com maestria. No cabe aqui discutir as interpretaes que Weber atribui a esta ou aquela passagem bblica, at porque, mais do que propor, ele procurou perceber de que forma o livro bblico, nas suas variadas pginas, foi entendido no bojo do processo social que ele procura compreender. Por outro lado, ele se mostra conhecedor das mais importantes tendncias da exegese bblica de seu tempo, e a ela no deixou de fornecer contribuio direta. Mas cremos no ser injusto dizer que esse aspecto, no que diz respeito a seu aparecimento em A tica... mereceu mais ateno do prprio Weber que de seus comentadores. A acuidade de suas anlises, o detalhamento dos indcios, o volume espantoso de informaes que lemos naquelas notas do captulo sobre o conceito de vocao, no mereceram de boa parte de seus leitores a devida ateno. Tambm aqui vale o alerta do marxista Chistopher Hill, recentemente falecido: A Bblia jogou papel central

10

preciso perceber o rastro que uma obra deixou atrs de si (Hans-Georg Gadamer. Verdade e mtodo: traos fundamentais de uma hermenutica filosfica. Vozes, Petrpolis, 1997, v.1, p.505).

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no conjunto da vida e da sociedade: arriscamo-nos ao ignor-lo.11 Weber passou longe desse risco, brilhantemente. A tica... um livro que, embora inconcluso mesmo em 1920, desenvolveu um argumento to rigoroso que exige ser lido em sua inteireza. Embora a leitura isolada de cada um dos captulos obviamente traga inmeros esclarecimentos e inegavelmente enriquea quem leia, por exemplo O esprito do capitalismo ou Os fundamentos religiosos da ascese intramundana, preciso acompanhar o desenrolar do argumento desde seu incio, para se perceber a novidade trazida por Weber na escrita deste trabalho. E isto porque, entre tantas razes, o socilogo alemo no apenas narrou e analisou um entranhado processo histrico, mas deixou suas personagens falarem. E estas, quase invariavelmente, tinham na Bblia um referencial quase absoluto, viviam naquilo que o prprio Weber chamou de bibliocracia (p.111.132).

11

Christopher Hill. The English Bible and the Seventeenth-Century Revolution. Penguin, London, 1994, p.4.