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CABLES

Por su simplicidad, versatilidad, resistencia y economa, los cables se han convertido en un elemento
imprescindible en muchas obras de ingeniera. Pensemos en los puentes colgantes, no solo los grandes sino
tambin los pequeos construidos para comunicar veredas en zonas rurales, las garruchas, los sistemas de
transporte de productos agrcolas en los cultivos, los sistemas de interconexin elctrica, los cables para
postensado en una obra de hormign, los tensores o contravientos para luminarias y postes, pagodas o techos,
etc.
Por su flexibilidad, los cables solo aguantan fuerzas de traccin, se comportan de forma inversa a los arcos, en
los cuales, debido a su curvatura, los esfuerzos cortantes y de flexin se pueden hacer nulos y los esfuerzos de
compresin se convierten en el soporte de la estructura. En el caso de un cable, la geometra que l adquiere al
aplicar las cargas, es tal, que asegura el cumplimiento de las leyes de equilibrio con el solo trabajo a traccin
del elemento.
El tipo de geometra que adquiere un cable depende del tipo de cargas actuantes. Para cables sometidos a
cargas uniformes en la proyeccin horizontal, adquieren una forma parablica siguiendo la forma del
diagrama de momentos de una viga simple; cables sometidos a cargas puntuales adquieren una forma
discontinua en cada punto de aplicacin de las cargas y cables sometidos a su propio peso (en este caso no es
una carga uniforme) forman una curva llamada catenaria. Un ejemplo de este ltimo caso es el de las redes de
energa. En el caso de que la flecha del cable (distancia vertical desde los extremos hasta el punto mas bajo)
no sea muy grande, esta catenaria se puede aproximar a una parbola.
Para el anlisis se consideran totalmente flexibles e inextensibles de tal manera que en toda su longitud los
esfuerzos solo sern axiales de traccin y siempre tangenciales a la curva del cable.

























La forma de la catenaria se puede suponer parablica siempre y cuando sea pequea. (Qu tan
pequea?, se justifica hacer un estudio de la flecha en funcin de la longitud cuando un cable est sometido a
carga uniforme en proyeccin horizontal y compararla con la flecha para peso propio para poder sacar un
lmite en esta relacin).

longitud
flecha
Carga por peso propio,
forma catenaria
Parbola, bajo carga uniforme
Catenaria, bajo su propio peso
Cable
tensionado
Muerto para anclaje
de cable
Piln trabajando
a compresin
1. Cables sometidos a cargas puntuales
Los cables sometidos a cargas puntuales adquieren una geometra tal que en cada punto de aplicacin de una
carga se forma un cambio de curvatura del cable. La forma final del cable depender de la magnitud de las
cargas puntuales y de su punto de aplicacin.















Por qu se colocan como apoyos articulaciones o empotramientos cuando se trabaja con cables?
Siempre la reaccin ser contraria a la accin ejercida por el cable, ley de accin y reaccin, por lo tanto solo
se ejercern fuerzas, no momentos, en la misma direccin del ltimo tramo de los cables. Con la articulacin
como apoyo se asegura que la reaccin tenga dos componentes por hallar, la magnitud de la fuerza y su
direccin.
Al aplicar las ecuaciones de equilibrio al cable tendramos un sistema de tres ecuaciones independientes y
cuatro incgnitas. Note que la direccin de las reacciones depende de la geometra del cable y que esta a su
vez depende de las cargas aplicadas.

Si en el cable analizado, sus dos apoyos estn al mismo nivel, se puede solucionar el anlisis vertical, esto es,
las componentes verticales de las reacciones o tensiones del cable. Para las componentes horizontales se
requiere de otra ecuacin que resulta de la geometra del cable. Si se conoce al menos una flecha del cable en
cualquier tramo, se podra determinar la direccin de una de las reacciones y as la componente horizontal.
Para este caso especial la cuarta ecuacin sera:
y en ese caso las componentes de las fuerzas de reaccin se expresan en funcin de .




n P L Ay M
P By Ay Fy
T Bx Ax Fx
B
H
* * 0
0
0
+ = =
+ = =
= + = =

Ax
Ay
m
=
A
= u tan
u u sen A Ay A Ax . , cos . = =
longitud la toda en te cons T Bx A Bx A Fx
H
tan cos cos 0 = = + = =

u u
L
m P
By
L
n P
Ay n P L Ay M
B
* *
* * 0 = = + = =

L
m n P
m
L
n P
T
Ay
Ax
H
*
* *
*
tan A
=
A
= =
u
P
Ay
Ax
By
Bx

m n

A

Comprobamos que la fuerza horizontal es constante en toda la longitud del cable e inversamente proporcional
a la flecha.
En el caso de tener varias cargas aplicadas, se hace necesario conocer al menos una de las flechas del cable.
Asumiendo que la flecha conocida sea central, se puede analizar el cable aplicando el mtodo de los nudos,
considerando cada punto de aplicacin de carga como un nudo de cercha sometido a tracciones y cargas
externas o el mtodo de las secciones, cortando el cable por un punto donde se involucre la flecha conocida y
tomando momentos con respecto al punto de corte. De esta manera se despeja la componente horizontal de la
reaccin. Tenga en cuenta que para apoyos alineados horizontalmente, las componentes verticales de las
reacciones se determinan por el equilibrio externo.
A continuacin se muestra el diagrama de cuerpo libre cuando se utiliza el mtodo de los nudos.
En cada nudo se plantean dos ecuaciones de equilibrio, por cada tramo de cable resulta una incgnita por
averiguar que corresponde a la traccin de este.














Se deja al lector efectuar este clculo por nudos.
Para cables con apoyos no lineados horizontalmente, se puede plantear encontrando las reacciones en funcin
de la distancia vertical entre el cable y la lnea que une los dos puntos de apoyo, esta distancia se llama flecha:

















Este valor es constante en toda la longitud del cable ya que no depende de P.

L
n m P
n
L
m P
Bx T
By
Bx
H
*
* *
*
tan A
=
A
= = =
o

= + = 0 Bx Ax F
H
H Bx Ax = =
( ) ( )

= + = 0
n nx B
X L P L Ay Tan L H M u
B
T
BC

T
BA

C
D
u
o
u
H1 H2
T
CD

P1 P2
T
ED
T
BA

m n q
|
P3
E
Ax
Ay
Bx
By
L Tan u
P
P
P P
u
m
X
x Tan u
Ym
(Ecuacin 1)
Cortando por m y realizando equilibrio en la seccin izquierda:

Donde representa los momentos de las cargas externas con respecto al punto m.
Despejando Ay*X
(Ecuacin 2)
Igualando la ecuacin 1 por X con la ecuacin 2:



Donde B se considera el extremo derecho del cable y m un punto medido desde el extremo izquierdo del
cable. Note que en esta ecuacin no estn involucradas las reacciones verticales, solo las cargas externas.
Esta ecuacin relaciona la componente horizontal de la tensin, la flecha del cable en un punto determinado y
las cargas actuantes, se conoce como el teorema del cable: En un punto cualquiera de un cable sometido a
cargas verticales, el producto de la componente horizontal de la tensin por la flecha en ese punto, es igual al
momento flector que acta en esa seccin si se considera el cable como una viga simplemente apoyada.
En el caso de que el apoyo en B est por encima del apoyo A, la ecuacin

se conserva. (Realice equilibrio y despeje)













Para despejar H o Ym de esta relacin se necesita conocer al menos una de las dos. En el diseo de
estructuras con cables, el diseador tiene la opcin de fijar la flecha deseada o fijar la componente horizontal
de la tensin, la cual permanece constante en toda la longitud.

EJERCICIO
(Ejercicio 5-9 del libro de Hibbeler). Determine la fuerza P necesaria para mantener el cable en la posicin
mostrada. Calcule tambin la flecha Y
B
y la tensin mxima del cable.





( )
L
Tan L H
L
X L P
Ay
n nx
u
+

=

( ) ( )

= + + + =
s
0 . . .
, n m n n m m m
X X P Y Tan X H X Ay M u


s
) (
,
Xn X P
m n n
( )

+ + =
s n m n n m m
X X P Y H Tan X H X Ay
,
. . . . u
( )
( )

= + +
s
u u Tan X H X
L
X L P
X X P Y H Tan X H
n nx
n m n n m m
. . . . .
,
( ) ( )

+ =
s
L
X
X L P X X P Y H
n nx n m n n m ,
*

+ =
as c las todas de B m de antes as c las de m m
M
L
X
M Y H
arg arg
* *

+ =
B m m
M
L
X
M Y H * *
X Tan u
Ym
A
B
X
B
4kN
C
D
u
o
Y
B

Ay
Ax
Ey
Ex
6kN

P
3m










Debido a que la componente horizontal siempre es constante, las tensiones mximas sern aquellas cuya
componente vertical sea mxima, esta se presentar siempre en los apoyos.
Como una de las incgnitas es una carga aplicada, el teorema del cable no nos ayuda a solucionar la
componente horizontal.
Aplicando el mtodo de los nudos podemos despejar Ay :
Equilibrio en el nudo B

por equilibrio en A, T
BAy
=Ay=4kN
si tomamos momentos en C podemos expresar Ax en funcin de Ay conocida:

Haciendo equilibrio vertical podemos encontrar P:

Conocida P podemos aplicar el teorema del cable para encontrar la componente horizontal:
Semejando una viga simplemente apoyada y partiendo por E:

Aplicando de nuevo la ecuacin del cable en el punto B podemos encontrar la flecha en ese punto:

La tensin mxima siempre es en los apoyos, en este caso el apoyo E tendr mayor reaccin que el apoyo A,
por qu?


2. Cables sometidos a cargas uniformemente distribuidas en la proyeccin horizontal
Se considera que el peso produce una carga uniformemente distribuida en la proyeccin horizontal, caso de
cables cuya relacin flecha/longitud es pequea.
La forma que adquiere el cable es el de una parbola cuyo vrtice representa el punto mas bajo de este.
Existen dos maneras de analizar el cable, considerar el origen de la parbola en el centro o considerarlo desde
un extremo.









a. Desde el centro

kN y T kN sen y T Fy
BA BA
4 0 4 * = = =

u
kN Ey m kN m kN Ey Ay Mc 8 , 6 8
5
6
0 3 * 6 6 * 4 5 * 10 * 0 = + = = + + = =

= + = = kN P P kN Ey Ay Fy 8 , 0 4 6 0
kN Ex m Ex Ey M
E
53 , 4
3
2 * 8 , 6
3 * 2 * = = = =
m
kN
m kN
Y Y Ax Ay M
B B B
53 , 3
53 , 4
4 * 4
* 4 * = = = =
kN T 2 , 8 53 , 4 8 , 6 max
2 2
= + =
, uniformemente distribuida
en proyeccin horizontal
A B
C
y










Se encuentra la componente horizontal de la tensin en funcin de las cargas y de un valor de la flecha Y en
un punto determinado o se determina la coordenada Y de la forma de la curva del cable en funcin de la
componente horizontal. Tomando momentos con respecto a D tenemos:

Esta ecuacin define la altura del cable medida desde el punto C en cualquier posicin x, note que la ecuacin
corresponde a una parbola.
Para encontrar el valor de la componente horizontal H debemos conocer el valor de la flecha en un punto. En
el caso de conocer la flecha mxima en C y considerando la simetra tenemos:
, en esta ecuacin podemos observar que el momento mximo ejercido por la
componente horizontal de la tensin en uno de los apoyos corresponde al momento mximo de una viga
simplemente apoyada.
Para encontrar el valor de la tensin en un punto determinado aplicamos equilibrio a la seccin indicada:


El ngulo de inclinacin del cable en cualquier punto es:


La tensin mxima se ejerce en los apoyos cuando x=L/2:

La tensin mnima se ejerce cuando X=0 y corresponde al valor de la componente horizontal de la tensin, H.

b. Cables con apoyos no alineados horizontalmente:

H
x
y
x
y H M
D
2
.
0
2
.
*
2 2
e e
= = + =

m m
y
L
y
L
H
. 8
.
. 2
)
2
.(
2
2
e
e
= =

= = = L Ty L Ty o Fy . . e e

= = = H Tx H Tx Fx 0
H
x
Tx
Ty
Tan
. e
u = =
2 2 2
. H x T + = e
u e
2 2
2
2
tan 1
4
. max + = + = H H
L
T
C
H
T
W=wx
u

x
y
D

X
Y

Tomando momentos con respecto a B y seccionando el cable por m y tomando momentos con respecto a m:


Igualando Ay y despejando la H*y
m


Donde y
m
corresponde a la flecha medida desde la cuerda y x est medida desde el extremo izquierdo.
Para x
m
=L/2


Que corresponde al valor del momento mximo desarrollado en una viga horizontal con la
misma carga w.
La ecuacin que define la forma del cable es una parbola con origen en el extremo izquierdo:

Para encontrar la abscisa del punto de tangencia cero, se expresa y
m
en funcin de H, se deriva e iguala a cero:

Constituye la tangente en cualquier punto del cable

Para dy/dx=0
Punto de tangencia cero. Note que depende de H y a la vez H depende de la flecha, por lo tanto se
debe asumir uno de los dos valores o H o y
m.

Longitud del cable necesaria:


2
* *
2
wL
d H L Ay + =
2
) tan ( *
2
m
m m m
wx
y x H x Ay + + = u

+ = + =
L
x L x
M
L
x
M y H
m m
B m m
*
2
.
2
.
.
2
2
e e
L
L
L
L
y H
m
2
*
2
.
2
4
.
2
2
e
e
+ =
8
.
4
.
8
.
.
2 2 2
L L L
y H
m
e e e
= + =
8
.
2
L
y H
m
e
=
) * (
2
.
2
m m m
x x L y H =
e
) 2 (
2
m
x L
H dx
dy
=
e
H
wL
x
2
=
ym
Tan.xm
H
Ay
By
H
d
xm
L


Expresando una longitud diferencial de cable en funcin de dx y dy tenemos:

Dividiendo por dx
2
y multiplicando por dx fuera del radical:

Se conoce la expresin dy/dx

Reemplazando:

Integrando esta funcin se puede obtener la longitud del cable.

En el caso de tener el centro de coordenadas en el punto de tangencia cero, el valor de dy/dx es:



dx
Haciendo una sustitucin de variables:





2 2
dy dx ds + =
dx
dx
dy
ds * 1
2
|
.
|

\
|
+ =
) 2 (
2
x L
H dx
dy
=
e
dx x L
H
ds * ) 2 ( *
4
1
2
2
+ =
e
H
wx
y
2
2
=
H
wx
dx
dy
=
}
+ =
2
) ( 1
H
wx
L
dU
w
H
dx donde de
H
dx w
dU y
H
wx
U = = =
*
du U
w
H
L
2
1+ =
}
u u u d dU U * sec tan
2
= =
u u u d
w
H
L
2 2
sec * tan 1+ =
}
}
= u u d
w
H
L
3
sec
ds
dy
dx
X
Y
, donde X es el valor de la proyeccin horizontal
de uno de los tramos de la cuerda medida desde el punto de tangencia cero.

En el libro Mecnica vectorial para ingenieros, esttica de Beer, Johnston y Eisenberg se plantea otra
solucin para esta integral expandiendo el radical por medio del teorema del binomio. Esta solucin est en
trminos de la flecha mxima y la distancia X desde el punto de flecha mxima a uno de los apoyos.

Ejemplo:

Un cable de un puente colgante se somete a una carga uniforme de 50kN/m. Si la altura mxima de los
pilones donde se ancla el cable con respecto al tablero del puente es de 30m y se cuenta con cables de acero
con resistencia ltima a traccin de 1800N/mm
2
, determinar el dimetro del cable mnimo que puede ser
usado. Despreciar el peso del cable.
Jugando con la altura del cable con respecto al tablero podra determinar el menor volumen de acero de cable
a usar. Exprese volumen como longitud por rea transversal y grafique versus altura del piln.


En este caso se pide tener una geometra tal del cable que produzca la mnima tensin posible. Las
componentes verticales son mximas en los apoyos e iguales a la mitad de la carga generada en toda la luz y
no dependen de la geometra del cable.
La componente horizontal de la tensin vara con la flecha, a mayor flecha menor componente horizontal, por
lo tanto una tensin mnima se consigue con una flecha igual a la mxima posible, en este caso 30 metros.
Reacciones verticales:

Tomando momentos con respecto a uno de los apoyos en una seccin de solo la mitad del cable se obtiene la
componente horizontal de la tensin:





rea de cable mnima:


H
wx
H
wx
H
wx
H
wx
w
H
L
1 1
sec tan ). ln(sec(tan
2

+
(

=
kN
m kN
By Ay 2500
2
/ 50 * 100
= = =
2
50 * / 50
30 * 0
2
m kN
m H M
B
+ = =

kN H 2083 =
kN T
2 2
2500 2083 max + =
kN T 3254 max =
2
2
1807
/ 1800
3254
max/ mm
mm N
kN
a resistenci T Area = = =
100m
30m

3. Caso de cargas distribuidas a lo largo de la longitud del cable.






















La tensin en cualquier punto de la cuerda es:

Haciendo w/H=c, una constante

Para obtener la forma del cable, se puede encontrar una ecuacin que relacione la longitud S de un tramo de
cable con su proyeccin horizontal x

Integrando esta ecuacin de 0 a S, se obtiene

Y


Integrando la funcin de y se obtiene (ver desarrollo en el libro de Beer, Johnston, Eisenberg

Que corresponde a la ecuacin de una catenaria con eje vertical.

}

}
+ = = + = dx
dx
dy
x CD w y x CD ds w y H M
D
2
) ( 1 ) .( 0 ) ( * *
2 2
) (ws H T + =
ws W wc H s c w T = = + =
2 2
ds
s c w
wc
dx ds
T
H
dx donde de
T
H
y ds dx
2 2
cos * cos
+
= = = = u u
c
s
senh c x
1
=
c
x
senh c s =
dx
c
s
dx
wc
ws
dy y dx
H
W
dy entonces
H
W
y dx dy = = = = = u u tan tan
dx
c
x
senh dy =
c
x
c y cosh =
C
H
T
W=ws
u

CD
y
D

X
Y
s

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