BIOCOMBUSTIBLES de ALGAS El incremento de la demanda energtica y la disminucin de los recursos energticos han estimulado el inters en hacer combustibles de transporte

a partir de recursos renovables como microalgas. El alza de la demanda de energa en naciones en desarrollo est creando una intensa competicin por la disminucin de los recursos energticos en el mundo. Al mismo tiempo, los USA estn llegando a ser cada vez ms dependientes del petrleo de otras regiones del mundo. En la actualidad, los USA importa ms de la mitad de su petrleo. Tres cuartas partes de es usado para producir combustibles de transporte, incluido 140 billones gal/ao de gasolina, 44 billones gal/ao de diesel y 25 billones gal/ao de jet fuel. LA ley de independencia energtica y seguridad (EISA) del 2007 requiera la produccin de 36 billones gal/ ao de biocombustibles para el ao 2022, y especifica que 21 billones gal/ao de este debe ser biocombustible avanzado. El termino de biocombustibles avanzados se refierie a otros combustibles que sean de base comnmente en etanol, que son obtenidos desde biomasa and cuyos gases de efecto invernadero (GHG) no sean mas que la mitad de los gases de combustibles que ellos reemplacen. Un ejemplo de biocombustible avanzado es etanol celulsico, el cual es obtenido desde la celulosa, hemicelulosa o lignina, que conforman las paredes celulares de las plantas. El etanol celulsico es esperado para jugar un importante rol en el futuro de la energa, pero el etanol (si es de maz o celulosa como materia prima) va a ir primordialmente a mercados de gasolina, con una relativamente baja densidad de energa de 76000 btu/gal, es este un inadecuado aumento diesel (129000 but/gal) y jet fuel (135 000 btu/gal). Asi tambin es importante el desarrollo de biocombustibles con alta densidad energtica. Otros varios biocombustibles avanzados muestran promesa en ayudar a lograr 21 billones gal/L mandate, incluyendo biocombustibles derivados desde biomasa de microalgas. Biocombustible de algas estan generando considerable inters en las comunidades tcnicas y polticas como una potencial solucin para ambos: problemas y preocupaciones de abasteciiento energtico. Acerca de los efectos de las emisiones de los gases de efecto invernadero en el ambiente y las economa mundial. Las microalgas son organismo unicelulares que viven en agua dulce o ambientes marino. Ellas consumen carbn (tpicamente desde CO2) y nutrientes (fosforo, nitrgeno, amoniaco, trazas de metales) y usan la energa de la luz solar para producir carbohidratos, protenas, y lpidos (grasas). Los lpidos pueden ser convertidos en combustibles, ante todo diesel, mientras los carbohidratos y las protenas pueden ser utilizados para fabricacin de valiosos co-productos, como alimento para animales, fertilizantes y otros combustibles. Varias caractersticas de los biocombustibles de algas han atrado el inters de investigadores y empresarios. Las microalgas tienen un algo contenido de lpidos (sobre el 50 %) y crecen de 10 a 100 veces ms rpido que las plantas terrestres, produciendo un rendimiento de combustible aproximadamente de 600 gal/acre , comparado con 48 gal/ ac para la soya y solo 18 gal/ac, para el maz.

A diferencia del etano celulsico, algas nos dependen de la tierra que podra de otra manera, ser utilizada para cultivos de alimentos. Las algas pueden crecer virtualmente en cualquier medio acuatico, desde agua dulce, a agua salada e incluso aguas residuales. Finalmente, porque las algas consumen el CO2, al final reducirn los gases de efecto invernadero a la atmosfera. El proceso puede se puede hacer mas sustentable cuando se localice con una facilidad insdustrial que pueda proporcionar CO2 y calor residual como entrada.

Durante la fotosintensis, las microalgas usan la luz solar para convertir el CO2 a carbohidratos, protenas y lpidos. Los lpidos pueden ser convertidos en biocombustibles, y las protenas y carbohidratos pueden ser usados para hacer otros productos.

Este suplemento de SBE acerca de Biocombustibles de algas explora varios de estos desafos. BIOCOMBUSTIBLES DE ALGAS: EL PROCESO LA produccin de biocombustibles de algas involucra el cultivo de algas, cosecha, deshidratacin, extraccin del lquido y conversin a combustible. La idea de convertir aceites derivados de microalgas en combustibles de transporte de alta densidad energtica no es nuevo. De hecho, desde 1979 a 1996, el departamento de energa de los US, patrocinado por Programa de Especies Acuticas, el cual exploro a fondo muchas facetas de la produccin de biocombustibles de algas. Desde su biologa bsica involucrada la seleccin de cepas, crecimiento, y productividad de lpidos para proceso relevante de cultivo a gran escala. Al final, sin embargo, el programa fue suspendido por varias razones, incluyendo la conclusin en ese tiempo por un estimado de 40 a 60 $ / bbl como costo de produccin de aceite de algas , siendo no competitivo con el petrleo a $ 20/bbl para un futuro previsible. Aunque este razonamiento puede haber sonado entonces, ha cambiado bastante desde 1996. Primero, el mundo ha experimentado un periodo de una extrema volatilidad en el mercado del petrleo crudo, con precios que llegan a 145 $/bbl y una correspondiente alza en los precios de la gasolina y diesel en las bombas de gasolina. Aunque los precios hayan cado un cierto grado, estos estn proyectados a subir otra vez como una demanda energtica mundial que se incrementa. Segundo, como la concentracin de CO2 in la atmosfera continua elevndose debido a la combustin de combustibles fosiles, la preocupacin por las emisiones de gases de efecto invernadero y los efectos ambientales han estimulado un interest mundial en la reduccin de emisiones de CO2.

Finalmente, hay una gran preocupacin en los US acerca de la seguridad energtica nacional, desde mas de la mitad del petrleo de este pas es importado. Con una mayor atencin en establecer un suministro de energa, particularmente transporte de combustibles liquidos, muchas las organizaciones han expresado inters en el desarrollo de procesos de obtencin de biocombustibles de algas, incluyendo agencias gubernamentales, grandes refineras de petrleo, fabricantes de motores. Otro gran progreso desde 1996 ha sido el gran desarrollo de mtodos biotecnolgicos, que hacen posible disecar sistemas complejos biologicos internos y manipular estos sistemas a travs de la ingeniera metabolica y sistemas biolgicos enfocados. EL POTENCIAL DE LAS ALGAS. Varios de los atributos por los cuales las microalgas han sido despreciadas por la suciedad que ocasionan en piscinas y la obstruccin en cursos de agua, pero tambin las algas son particularmente atractivas como materia prima para combustible. Por ejemplo, las algas tienen gran biomasa y productividad de aceite en por acre bsico, que las dems plantas terrestes. Las microalgas crecen significativamente rpido que las plantas terrestres, frecuentemente duplicar su biomasa por veces al dia, y pueden tener un contenido de aceite mas alto del 50 % de la celular sobre un peso bsico seco. Este rpido crecimiento and alto contenido de acetie permite a las microalgas un rendimiento vastamente mayoir que cultivos de plantas terrestres tradicionales. Incluso asumiendo una relativamente baja acrea de productividad de 10 g de biomasa de alga seca por m2 por dia y un 15 % de contenido de aceite, 633 gal por acrea puede ser producido, mientras la soya u el maz tpicamente producen solo 48 gal/ ac y 18 gal/ac respectivamente En adicion, la biomasa de algas puede ser producida en tierra que no es necesario sea araba y puede ser cultivada usando una serie de recursos de agua. Tierra y agua pueden ser usado en el proceso de obtencin de biocombustibles a partir de algas y pueden tener un menor impacto que otras materias primas y, en efecto puede ser mas beneficioso. EL PROCESO La produccin de biocombustibles con base de lpidos de algas empieza con el cultivo de algas en recursos hdricos que no pueden ser usados fcilmente para la agricultura como (aguas residuales) El siguiente paso es el crecimiento de las algas y la acumulacin de aceite, la biomasa de la alga es cosechada y desecada, y los lpidos son extraidos, dejando como residuo la biomasa del alga constituida principalmente de protenas y carbohidratos.Los lpidos pueden ser procesados en biocombustibles de alta densidad energtica, ya sea biodiesel (a travez de trasnesterificacion) o diesel verde y jet fuel ( atravez de hidrotratamiento que se da en instalaciones existentes) Facilidades del crecimiento de algas Un rango amplio de sistemas de crecimiento de algas son en la actualidad puestos a prueba. Una decisin de un mayor diseo es la eleccin entre estanques abierto o photobioreactores cerrados, ambos tienen meritos Los estanques abiertos tienen un diseo sencillo, principalmente un estanque cuadrado o circular. Con aspersin de gas para el mezclado, o un estanque de pista de rodadura con ruedas de paleta de

mezcla. Los estanques abiertos son tpicamente poco profundos, tpicamente de 10 a 30 cm de profundidad, y pueden ser sin forro ( hechos de arcilla compactada) o alineado con plstico o concreto. La principal ventaja de los estanques abiertos es que ellos son generalmente mas baratos de constuir que pos PBR ( photobioreactors). Sin embargo, los estanques abiertos tienen varias desventajas, incluido el alto consumo de agua debido a la evaporacin incontrolada, y fluctuaciones diurnas y estacionales de la temperatura. Un estanque abierto esta tambin expuesto a un ambiente relativamente variable desde lluvias, viento y fauna. Aunque es poco frecuente, las lluvias en el desierto del suroeste pueden ser severas, y una inundacin repentina dentro de un estanque abierto puede cambiara la qumica del agua y permitir a la alga escapa debido a un estanque sobrellenado. El escape de las algas esta particularmente concentrado donde se trabaja con especies de algas que no son nativas a la area cirundante a que han sido genticamente modificadas. La eleccin de una especie de alga puede prevenir el escape. Por ejemplo, una especie que requiere agua salina no va a desarrollarse en ambientes de agua dulce, y especies de agua dulce probablemente no sobrevivirn si se las hace crecer en dentro de ambientes marinos o salinos. Esto es probable que una especie salina requiera un estanque abierto con base de tierra, los cuales son sujeto de constante evaporacin que llevara a que la salinidad del estanque llegue a un punto de equilibrio. El viento y la fauna estn tambin presentes en los presentes desafos como vectores de transporte biolgico, ambos dentro y fuera del estanque. Las especies de algas residentes en un estanque abierto va a ser continuamente sujeta a invasin y desplazamiento por bacterias, hongos, plantas, y otro tipo de especies de algas. Una fuerte y competitiva especie de alga es por lo tanto esencial para un diseo de estanque abierto. El uso de un cultivo iniciador denso puede mitigar la amenaza de la toma de posicin y perder la especie de alga de inters. Fotobioreactores tienen un ancho rango de diseos. Reactores de panel y tubos consisten tpicamente de paneles planos, horizontales o verticales, o tambin tubos horizontales y verticales, construidos en soporte de estucturas usando bombeo o elevadores de aire para mezclado. PBRs pueden tambin ser construidos de fundas plsticas colgadas de bastidores (racks), suspendidos en estanques o en el ocano, o superficies flotantes en el ocano. PBRs tienen numerosas ventajas.Porque ellos son sistemas cerrados, ellos no requiere de mucha distribucin de agua que reemplace las perdidas por evaporacin. Como un resultado, aqu es mucho mas fcil mantener el control de la salinidad, siguiendo el uso de una seleccin mas amplia de especies de algas. PBRs pueden ser tambin mas fciles de controlar en trminos de entradas biolgicas. Sin la constante entrada de otros organismos y porque el agua puede ser esterilizada y sanilitaza, las especies de algas que pueden ser cultivadas no necesitan ser tan fuertes como para el uso en sistemas de estanques abiertos. PBRs hacen, sin embargo, tienen sus propias desventajas. El gran costo de los materiales necesitados para construir cientos o miles de acres de PBRs La energa requerida para operar los PBRs puede ser tambin alta. Muhcas especie de algas son sensibles al oxigeno y la acumlacion y eliminacin del oxigeno producido por la fotosntesis dentro del fotobioreactor puede ser critica. Sin el beneficio del enfriamiento por evaporacin, el contro de temperatura es requerido para evitar las extremas altas

temperaturas en el dia. El mezclado es tpicamente logrado por bombeo de algas atraves del PBR. Sin embargo, PBRs tpicamente logran altas tasas de area de productividad COSECHA, deshidratacion Y EXTRACION La cosecha, deshidratacin y extraccin son pasos de transformacin de alga a biocombustible, que a menudo son pasos que implican gran cantidad de energa. Tipicamente las clulas de las microalgas son muy pqueas y estn presentes solo 1 a 2 g/L (peso seco) en una cultura listo para cosecharse. Tecnologias como la centrifugacin, filtracin, floculaacion flotacin con aire disuelvo y sedimentacin son muy adecuadas para la cosecha de pequeas partculas de la masa liquida Sin embargo estos procesos requieren mucho tiempo, o tambin gran cantidad de energa, para ser practica para la cosecha de microalgas con gran cantidad de lpidos La cosecha, deshidrtacion y eztraccion son pasos que son que estn cercanamente vinculados, en el proceso de extraccin las condiciones son dictadas por cuanto se desea extraer de agua que primero debe ser removida en el proceso de deshidratacin. LA extraccin corriente basado en solventes utilizando cloroformo, metanol, o hexano requieren de biomasa de alga seca, aunque varios nuevos sistemas de solventes estn siendo evaluados. OPCIONES DE POST-EXTRACCION DE BIOMASA Tecnoeconomicamente modelo se sugiere que el residuo de la biomasa de alga restantes despus de la extraccin del aceite deba ser usado para hacer productos que se pueda vender o ser reciclado dentro de un proceso COSECHA O EXTRACCION, DOC 3, PAG 4 Costo efectivo y eficiencia energtica de la cosecha y extraccin de los lpidos se esta desarrollando. CorrLiente de masa, tecnologas de cosecha incluyen centrifugacin, floculacin, sedimentacin, filtracin, pero estos mtodos requieren grandes cantidades de energa y tienen un alto capital Por lo tanto, muchos grupos de investigacin de tecnologas de cosecha estn usando innovadoras estrategias, como materiales novedosos para membranas tradicionales y sistemas de floculacin
La electroforesis es un mtodo de laboratorio en el que se utiliza una corriente elctrica controlada con la finalidad de separar biomoleculas segn su tamao y carga elctrica a travs de una matriz gelatinosa. Fue empleado por primera vez por en el ao 1937, pero su importancia vino a incrementarse cuando en los aos cincuenta E. L.Durrum y Arne W.K. Tiselius , impulsaron la electroforesis de zona, nombre que se asigno a la separacin de materiales en un campo elctrico en presencia de algn tipo de soporte; aunque este termino se limito originalmente al anlisis de coloides y partculas submicroscopicas , se ha convertido en estos ltimos aos en una metodologa aplicada a sustancias de bajo peso molecular.

Conversion de algas a combustible

El mas comn tipo de extracto de las algas es considerados los lpidos, los cuales pueden ser fcilmente convertidos a biodiesel. Transesterificacion qumica, conversin enzimtica y craqueo cataltico, son todos los factibles procesos para conversin de lpidos. TRANSESTERIFICACION, la cual es un un mtodo relativamente antiguo, es desarrollado via cataltica o no cataltica. Un significante diferencia entre convertir petrleo en diesel y aceite de alga en biodeisel es que el aceite crudo de alga puede contener altos niveles de posforo por los fosfolipidos en la membrana, nitrgeno extraido de las protenas y metales de la clorofila, asi es necesario optimizar ambos los niveles de purificacin de los lpidos de algas y la tolerancia a la catlisis para los contaminanates para lograr el mas efectivo costo de proceso En adicion al acido tradicional o bases de catlisis, los solidos catalticos han sido probados a una escala de desnivel. Por ejemplo, Catalin INC ha desarrolado un catalizador solido que produce glicerol de alra pureza en adicion al biodiesel. Sistemas Enzimaticos estn siendo estudiados pero no poseen costos adecuador. Finalmente, diferentes tipos de sistemas de calor y mezclado estn siendo evaluados. Uno de los cuales mejora la cinetica de transesterificacion utilizando microondas. Otro es un reactor que utiliza mtodo ultrasonido, en el cual ondas de ultrasonido constantemente producen y colapsan burbujas en una mezcla reactante, otorgando mezclado y calentamiento al mismo tiempo.