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La Poblacin en Amrica
Indice

1. Conceptos generales de poblacin 2. Poblacin en Amrica 3. Cuantos somos y como estamos distribuidos? 4. El Predominio de las Ciudades 5. Bibliografa 1. Conceptos generales de poblacin La disciplina encargada del estudio de la poblacin se llama demografa, y ella utiliza un vocabulario propio. Algunos de los conceptos ms importantes de la demografa que es necesario conocer son los siguientes: Densidad de la poblacin: Es el clculo que permite saber aproximadamente cuantos habitantes tiene una regin. Para hacer este clculo se divide el nmero de habitantes por la cantidad de kilmetros cuadrados de la regin estudiada. Indice de natalidad: Es una cifra que nos indica cuantos nios nacen entre mil habitantes, cada ao, en un determinado lugar. Indice de mortalidad: es el nmero de personas que han muerto cada mil habitantes de un lugar, en un ao. Indice de crecimiento vegetativo: es la cantidad que resulta de la resta que se hace entre el nmero de nacimientos y el de muertes, en un ao en un determinado lugar. Migraciones: La poblacin no permanece siempre en una misma regin; las personas permanentemente estn cambiando de residencia, en distintas ciudades o pases. El traslado puede ser por un perodo largo cambio de domicilio-, o por un tiempo corto vacaciones-. Estos movimientos se llaman migraciones, y ellas influyen tanto en la distribucin como en la densidad de la poblacin. Si una persona abandona un lugar, decimos que emigra hacia otro punto. En cambio si llega la denominamos inmigrante. Clasificacin de la poblacin La poblacin se puede dividir, en diferentes rangos de acuerdo a cada pas, sin embargo estos son los criterios ms utilizados: Por edad: al clasificar a las personas de acuerdo a su edad, obtenemos la cantidad de poblacin joven 0 a 14 aos, adulta 15 a 65 aos, y anciana- ms de 65 aos. Por sexo: en este caso la poblacin es dividida teniendo en cuenta la condicin femenina o masculina de los habitantes. A nivel general, existe un equilibrio entre el nmero de hombres y mujeres. Pero, entre los ancianos, hay mayora de mujeres. Por ocupacin: se puede establecer una clasificacin, de acuerdo a las diferentes reas de la produccin econmica en que se desempean la personas.

2. Poblacin en Amrica Origen La poblacin de Amrica tuvo su origen en el aporte de diferentes grupos humanos; al llegar los colonizadores europeos al continente, lo encontraron poblado por los aborgenes, quienes haban alcanzado distintos grados de evolucin cultural. Esta colonizacin se realiz por dos grandes corrientes: Cada una de estas grandes corrientes determin herencias culturales diferentes, formas de relacin distintas entre los hombres, procesos histricos y modos de desarrollo caractersticos. - La anglosajona, que hoy ocupa parte de Amrica del Norte y comprende a los Estados Unidos de Amrica y Canad, estaba constituida por grupos de familias procedentes del norte de Europa (inglese, irlandeses y escoceses), las que no se mezclaban con la poblacin autctona. Canad tambin posee poblacin de origen francs. - La latina, que hoy se extiende desde Mxico hasta la Argentina, estaba constituida por grupos humanos provenientes del sur de Europa (espaoles y portugueses), que se mezclaron con la poblacin autctona. Desde el siglo XVI al XVIII, portugueses espaoles e ingleses trasladaron al territorio americano, por la fuerza, un gran nmero de personas de origen africano que sirvieron de esclavos y contribuyeron a enriquecer la variedad de la poblacin americana. Por ltimo, a fines del siglo XIX y a principios del XX, llegaron, provenientes de Europa, millones de inmigrantes de muchos puntos de Europa y se distribuyeron a todo lo largo y ancho del continente. 3. Cuantos somos y como estamos distribuidos? Los datos sobre poblacin indican que, hacia 1996, en el continente americano vivan aproximadamente 783 millones de personas; esta cifra representa casi el 14 % de la poblacin mundial. La mayora de estas personas ( 484 millones ) vive en pases de Amrica latina. En los Estados Unidos y Canad ( pases de Amrica anglosajona ) vive el resto. Si consideramos la cantidad de habitantes que tiene cada pas americano, vemos grandes diferencias. Como podemos observar en el cuadro siguiente, ms de la mitad de la poblacin latinoamericana vive solo en cuatro pases: Brasil, Mxico, Colombia y la Argentina. Pero si comparamos los pases solo por la cantidad de habitantes obtenemos una informacin un poco engaosa, ya que sus territorios tienen superficies muy diferentes. La distribucin de la poblacin Los mapas de densidad de poblacin que se ven a continuacin nos permiten analizar cmo se distribuye la poblacin en el continente americano, es decir cuales son las reas ms pobladas y cuales las menos pobladas. En Amrica del Norte, la mayor densidad de poblacin se encuentra en el noreste de los Estados Unidos, entre los Grandes Lagos y el ocano Atlntico. All estn ubicadas varias de las ciudades americanas ms grandes, como Nueva York, Chicago o Filadelfia. Esta es el rea de poblamiento ms antiguo, donde se establecieron las primeras colonias inglesas a partir de las cuales se formaron Estados Unidos. Hacia el oeste la densidad disminuye hasta la costa del Pacfico, donde se encuentra otra zona de alta densidad poblacional en California, que coincide con las ciudades de San Francisco y Los ngeles. En el resto del territorio de los Estados Unidos, y ms an en el de Canad, las densidades de poblacin son bajas. Si observamos ahora el mapa de Amrica del Sur, vemos que, en general, la poblacin se concentra prxima a las costas, en particular en las reas costeras del ocano Atlntico. Tambin aqu, la presencia de grandes ciudades es una caracterstica distintiva; desde el noreste de Brasil y hacia el sur, pueden reconocerse sectores de alta densidad de poblacin, que corresponden a ciudades como Salvador, Ro de Janeiro, San Pablo, Porto Alegre, Montevideo y Buenos Aires. Otras reas de alta densidad de poblacin ( pintadas con color marrn ) se encuentran en los

altiplanos y valles del rea andina de Colombia, Ecuador, Per, Bolivia yen el valle Central de Chile, donde se ubica la ciudad de Santiago. 4. El Predominio de las Ciudades Si consideramos a la poblacin americana en su totalidad, podemos decir que la mayor parte vive en ciudades: en promedio, tres de cuatro habitantes de Amrica vive en una ciudad. Por esto decimos que su poblacin es predominantemente urbana. En el continente se encuentran varias de las ciudades ms grandes del planeta, como Mxico D. F., San Pablo, Nueva York, o Buenos Aires; todas con mas de 10 millones de habitantes. Como podemos ver en el cuadro que sigue hay mucha otras ciudades con varios millones de habitantes. Esta alta concentracin de la poblacin en ciudades obedece a diversas razones; histricamente, la colonizacin de Amrica se organiz en base a la fundacin de ciudades, donde se instalaban las autoridades y desde donde se organizaban las actividades agrcolas o mineras, as como tambin el comercio. Muchas de esas ciudades fueron luego las capitales de los pases que se formaron tras la independencia de la colonias americanas. Muchas ciudades tambin son puertos y concentran gran parte de la actividad econmica; esta actividad demanda mucha mano de obra, lo que provoc y an provoca- el desplazamiento o migracin hacia las ciudades de la poblacin que reside en reas rurales. En Amrica esta migracin del campo a la ciudad ha sido uno de los fenmenos ms importantes que explican el crecimiento de las grandes ciudades. Factores que determinan la desigual densidad de poblacin La gran variedad de climas: los climas extremos, como los de regiones rticas y la existencia de zonas muy clidas y hmedas, como las selvas, dificultan el establecimiento de poblaciones. En general para establecerse, el hombre prefiere zonas de clima templado, pues ellas favorecen adems la explotacin de recursos naturales. La cercana o lejana del mar o de un ro: la poblacin de las ciudades ubicadas cerca del mar o de un ro se ve favorecida por la explotacin de los recursos ( pesca ), por la instalacin de puertos para la comunicacin con otras regiones y por el consiguiente florecimiento del comercio. Las formas de relieve: el relieve llano favorece el asentamiento de poblaciones, ya que en las planicies es ms fcil construir vas frreas y carreteras. Sin embargo en algunas zonas montaosas abundan los minerales, y su explotacin determina el poblamiento del lugar. En Amrica del Sur hay ejemplos de ciudades construidas a gran altura, como La Paz ( 3.630 m ), Sucre ( 2.835 m ) en Bolivia y Quito (2.850 m) en Ecuador. 5. Bibliografa Manual Kapelusz 6, Ed. Kapelusz. Manual Santillana EGB 6, Ed. Santillana www.icarito.tercera.cl/enc_virtual Trabajo enviado por: Gabriel Garca ggarcia2@fibertel.com.ar