ANTROPOLOGA DE UNA SEPULTURA

SINGULAR DE CREMACIN (ELCHE, ALICANTE)

DE MIGUEL, M P., GUARDIOLA, A. y MARTNEZ, M T. pdm@ua.es; araceliguardiola@eresmas.com; lledo@martinelli.es A Agns Barbal in memoriam

RESUMEN: Presentamos los resultados preliminares obtenidos tras la excavacin de una pira funeraria perteneciente a la Cultura Ibrica (siglo II a.C.), en el yacimiento Hacienda Botella (Elche, Alicante). El estudio antropolgico ha permitido determinar la presencia de, al menos, cuatro individuos (tres adultos y un infantil), as como su disposicin dentro del espacio sepulcral. PALABRAS CLAVE: Cultura ibrica (siglos III-II a.C.), pira, cremacin, adultos, infantil. ABSTRACT: We present a preliminary approach to the excavation of a funerary pyre at the Iberian Culture site (3/2nd century B.C.), at the site of Hacienda Botella (Elche, Alicante, Spain). The antropological study has allowed us to determine the remains of at least four individuals (three adults and one child), as well as their lay-out in the burial site. KEY WORDS: Iberian Culture (3/2nd century B.C.), pyre, cremation, adults, child.

INTRODUCCIN
El objeto de este trabajo es la presentacin de una tumba de poca ibrica descubierta en el yacimiento arqueolgico Hacienda Botella (Elche, Alicante), durante el seguimiento arqueolgico de las obras de urbanizacin de los terrenos, realizado entre 2000-2001. Aunque es la nica estructura funeraria hallada en este yacimiento, entendemos que no es un enterramiento aislado, sino que debe formar parte de una necrpolis relacionada, por proximidad geogrfica y cultural, con el conocido yacimiento de La Alcudia de Elche. Se trata de una compleja estructura de cremacin dotada de una serie de factores arqueolgicos y antropolgicos excepcionales, la cual lleva asociada un rico depsito de materiales cermicos de carcter ritual colocado en uno de sus extremos. El ustrinum, de planta rectangular, mide 2 m. de longitud norte-sur, 1,80 m. de ancho este-oeste y 0,10 m. de profundidad, y consiste en una cubeta po-

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co definida abierta en el suelo natural y revestida de arcilla de color amarillento, que muestra seales de haber sufrido la accin del fuego. Presenta, en buen estado de conservacin, una parrilla de troncos colocados horizontal y transversalmente, de 1,70 1,80 m. y 20 cm. de altura, que marca la alzada mxima conservada. La excavacin no ha documentado elementos de delimitacin, sealizacin y/o cubricin especficos, como piedras o adobes, encontrndose la estructura cubierta por una capa de tierra sin huellas de rubefaccin. La pira ha proporcionado cierta cantidad de fragmentos cermicos dispersos, la mayor parte sin quemar, y diversos elementos de vestido y adorno, adems de otros objetos caractersticos de los ajuares funerarios, estos ltimos quemados en su mayora; los materiales se encontraban concentrados en dos lotes, uno dispuesto sobre los troncos y otro debajo de ellos. Al contrario de la mayora de los ustrina conocidos, ste cuenta con un importante volumen de restos seos, y tiene la particularidad de que los huesos no estn guardados en recipientes cinerarios ni dispuestos en un espacio reservado para los difuntos, sino que aparecen directamente en la hoguera. La abundancia de restos seos, unida a la presencia de huesos anatmicamente significativos, y la disposicin anatmica que ofrecen buena parte de ellos, nos ha llevado a asociar los conceptos tumba/ustrinum. No obstante, quiz conviene sealar que no hemos excavado el entorno inmediato de esta sepultura, el cual quiz hubiera proporcionado algn dato, como la presencia de incineraciones secundarias, que nos hubiera ayudado a comprenderla mejor. Tras determinar la presencia de restos humanos sobre la pira, y despus de una primera recogida de los mismos, se plante la excavacin desde otra perspectiva, con el fin de documentar sobre el terreno la distribucin de los restos, as como la posibilidad de la existencia de ms de un individuo. La aplicacin de una minuciosa tcnica de excavacin, y el posterior trabajo de laboratorio, nos han permitido aproximarnos con nuevos elementos a un mundo bastante desconocido, a la vez que sumamente complejo.

MATERIAL Y MTODO
Es de sobra conocido por quienes se dedican a este campo de investigacin, que el estudio de las cremaciones ha sido de alguna forma marginado en las investigaciones bioantropolgicas debido a su complejidad y a lo relativamente escaso de su rendimiento. Por nuestra parte, a la hora de recoger los datos y de realizar nuestras conclusiones (aunque sean aun preliminares), hemos utilizado las propuestas realizadas por los siguientes autores que han abordado este tema: N-S. Grejvall (1980), M. Santonja (1985 y 1989), F. Gmez (1985 y 1992), J.M. Reverte (1990 y 1996), D. Campillo (1993) y F. Etxeberra (1994). A estos autores hemos de aadir las propuestas de registro y estudio realizadas

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por H. Duday (1981 y 1990), Kurzawski et al.ii (1986), T. Chapa y J. Pereira (1986), T. Chapa et al.ii (1998) y H. Duday et al.ii (2000). Desde el inicio de nuestra colaboracin en la excavacin se nos plante la posibilidad de la presencia de ms de un individuo en la pira, adems de una posible colocacin intencionada del cadver sobre los troncos. Se procedi a la excavacin subdividiendo el rea en ocho cuadrculas y dos niveles, el superior de los troncos y el situado inmediatamente por debajo de ellos. Este procedimiento nos ha permitido determinar la posicin de los cadveres en la pira, as como constatar la presencia de varios individuos que, dada su distribucin en la pira, suponemos que fueron quemados de forma diacrnica, si bien no debi pasar mucho tiempo entre las sucesivas cremaciones. La primera fase de la investigacin se desarroll en el yacimiento durante el trabajo de campo, procedindose con minuciosidad a la excavacin y levantamiento de los restos. Una segunda fase se ha efectuado en el laboratorio, donde hemos realizado el trabajo de lavado, reconstruccin, identificacin y catalogacin de los restos cremados. Desafortunadamente, debido a la complicada estructura de la pira no podemos presentar ms que unos resultados preliminares, los cuales esperamos que pronto puedan ser ampliados. Tras la llegada de los materiales al laboratorio procedimos al lavado de los fragmentos que por su estado de conservacin lo permitan, observando, no obstante, que en muchas ocasiones la aparente solidez de los mismos no era tal, sufriendo durante su manipulacin un claro deterioro que en algunos casos se asemejaba a la desintegracin. Tras un largo periodo de secado, intentamos la reconstruccin de alguno de los fragmentos, resultando ser una labor difcil y de la que extraamos una baja rentabilidad. Posteriormente, realizamos la clasificacin de los restos por partes anatmicas, registrando su peso, coloracin y estado de conservacin, todo ello siguiendo las subdivisiones que fueron realizadas durante la fase de excavacin.

RESULTADOS
Del trabajo de laboratorio hemos obtenido los siguientes resultados preliminares: 1. Determinacin del nmero mnimo de individuos: siguiendo las pautas habituales en este tipo de estudios, se ha procedido a la identificacin de aquellas partes anatmicas que por sus caractersticas (ser impar, lateralidad determinada, diferente fase de desarrollo, clara incompatibilidad con otros fragmentos, etc.) nos permitan asegurar, sin dudas, que pertenecen a individuos diferentes. En nuestro caso, hemos podido identificar restos de, al menos, tres mandbulas pertenecientes a individuos adultos, al estar conservados tres cndilos

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mandibulares con parte de sus ramas, evidencindose claramente su correspondencia con individuos diferentes. A pesar de conservarse gran nmero de fragmentos pertenecientes a piezas dentales, su estado de preservacin debido a la accin del fuego no nos permite llegar a ms conclusiones, a excepcin de los restos dentales pertenecientes a un individuo infantil. De todo ello, podemos deducir que los restos pertenecen, como mnimo, a cuatro individuos diferentes. 2. Determinacin de la edad: son varios los mtodos propuestos en la bibliografa para realizar la determinacin de la edad en restos humanos antiguos, pero en las cremaciones este dato cuenta con las dificultades propias del ritual, ya que el sometimiento del cadver a la accin del fuego, con clara intencin destructiva, elimina gran parte de los elementos que nos facilitaran esta determinacin. No obstante, la denticin, en el caso de individuos infantiles, nos permite aproximarnos con cierta fiabilidad a la determinacin de la edad. En nuestro caso, la presencia de varias piezas dentales en formacin, especialmente molares y premolares, nos ha facilitado identificar la conservacin de restos de, al menos, un individuo infantil, cuya edad al morir estaba alrededor de los 4-6 aos (Ubelaker, 1994, 64). En otro de los individuos, hemos evidenciado la falta de fusin entre las vrtebras sacras, as como sospechas de que el tercer molar no estaba totalmente formado al conservarse parte del alveolo mandibular. A pesar de ello, los restos conservados (pocos) de zonas articulares, tanto de huesos largos como de manos y pies, se presentan con las epfisis fusionadas. Por lo tanto, creemos que se trata de un individuo que falleci al final de la adolescencia o inicios de la edad adulta. Del individuo mejor representado, recogido sobre el lecho de maderas, creemos que se trata de un individuo adulto, al igual que de otro del que se conservan escasos restos en la zona norte de la pira. Deducimos, por tanto, la presencia de dos individuos adultos, un adulto joven o juvenil y un infantil de unos cuatro-seis aos. 3. Otra informacin que hemos intentado extraer es la determinacin del sexo de los individuos incinerados. Este tipo de determinaciones es bastante complicado en restos sometidos a cremacin, pero al menos en el caso del individuo colocado sobre los troncos creemos que se trata de un individuo varn, ya que la robustez de los huesos largos, as como el espesor del crneo (5,5-9 mm., llegando a los 15 en el occipital), los bordes de las rbitas oculares romos, la glabela marcada, el inion desarrollado, etc. nos permite hacer esta inferencia. Los otros dos individuos adultos muestran signos de gracilidad, con caractersticas poco definitorias, por lo que no podemos hacer una determinacin clara. Por supuesto, carecemos de datos sobre la filiacin del individuo infantil.

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4. En el apartado de las patologas slo podemos aportar que en algunos cuerpos vertebrales parecen existir ndulos de Schmorl y ligera exostosis. Tambin se ha evidenciado en una primera costilla del individuo situado por debajo de los troncos la presencia de una exostosis. 5. Temperatura y estado de fragmentacin: los restos seos presentan diferencias claras de coloracin. En los restos recogidos sobre los troncos la coloracin es variada, encontrando desde restos claramente marrones hasta grises e incluso blancos. Si bien, la robustez de los huesos justificara de alguna manera su pertenencia a un individuo de complexin robusta, en el que la accin del fuego habra afectado de forma irregular a las diferentes zonas del cuerpo, siendo la correspondiente a la espalda y piernas (vrtebras, pelvis y algunas partes de los fmures) donde el fuego tuvo menos incidencia. Esto tambin podra justificarse, con cierta probabilidad, si el individuo hubiera estado colocado, como sospechamos, en decbito supino sobre los troncos. Los restos pertenecientes a los otros individuos presentan, en general, coloracin ms gris y blanca, aunque algunos fragmentos son de color ms obscuro. Probablemente se deba bien a que la cremacin fue realizada con ms minuciosidad, bien a que los individuos fueran ms grciles, o porque su presencia en la pira durante la cremacin de otros individuos repercutiera en una accin indirecta del fuego sobre ellos. En el aspecto referido al estado de fragmentacin de los huesos ya hemos sealado que se encuentran, al menos en parte, muy triturados, si bien su deterioro se ha visto acrecentado durante su extraccin y tratamiento en el laboratorio. Por tanto, el estado de fragmentacin no nos parece un elemento a ser considerado a la hora de determinar grados de cremacin o estado de conservacin de los restos.

DISCUSIN
A travs de los datos que hemos extrado por el momento, podemos deducir que se trata de una pira funeraria, con evidentes signos de reutilizacin. Las cremaciones fueron realizadas en diferentes momentos, ya que hay restos claramente diferenciados por zonas y tambin por capas. Los fragmentos craneales, tanto del ltimo cremado (el colocado sobre los troncos) como de uno de los previos (localizado bajo los troncos), presentan una clara orientacin del crneo en la zona oeste de la pira, habindose constatado que la mayora de los restos pertenecientes a los pies se sitan en la zona este de la pira. Los fragmentos infantiles fueron localizados debajo de los troncos, as como en pequeas acumulaciones exentas del rea principal de la cremacin, asociados a fragmentos de troncos de madera quemados. Los restos esquelticos de al menos dos de los individuos estn muy bien representados, por lo que creemos que es poco probable que parte de sus hue-

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sos fueran depositados en otro lugar, aunque la evidencia de algunas tumbas ibricas con escasos restos humanos documentadas en algunas necrpolis, no nos permiten descartar totalmente esta posibilidad. De todas formas, sera difcil justificar el elevado volumen de restos claramente identificables, como son los craneales, tanto en el caso del individuo situado debajo de los troncos, o ms evidentemente el localizado sobre los mismos, si no se identificara este espacio como una tumba. A ello, hemos de aadir la presencia de elementos pertenecientes al ajuar de los incinerados, as como un depsito cermico situado en la zona este de la pira y que claramente podemos asociar con el ltimo cremado. Por lo que podemos deducir de los datos obtenidos, los cadveres estaban colocados sobre los troncos con una orientacin oeste-este y en decbito supino. El lugar de localizacin de la pira fue utilizado para la cremacin de varios individuos, en momentos sucesivos, aunque aparentemente no muy distantes en el tiempo. El mismo lugar era utilizado para la cremacin tanto de individuos adultos como de infantiles, no pareciendo existir discriminacin por sexo, aunque este dato aun est por precisar. Al mismo tiempo, no sera descabellado pensar que la utilizacin de estas zonas pudiera estar relacionada con vnculos interpersonales, que pudieran ser de parentesco. Aunque no tenemos elementos suficientes para llegar a conclusiones claras, creemos que no sera infundado pensar que la cercana entre las cremaciones se debiera al fallecimiento de los individuos en un corto espacio de tiempo. Dado que se trata de individuos de edades y complexiones diferentes, la mortalidad pudiera relacionarse con alguna patologa de origen infeccioso. Son pocas las conclusiones definitivas que podemos aportar, aunque son muchas las perspectivas que se nos abren al afrontar este tipo de estudios de forma interdisciplinar, aun a pesar de que somos conscientes de las limitaciones con las que nos enfrentamos. Como podemos apreciar, la colaboracin de diferentes reas de conocimiento permiten interpretar con ms elementos de juicio los rituales funerarios de sociedades pretritas, siendo en este caso fundamental los aportes de la Antropologa Fsica a la hora de comprender la dinmica del ritual.

AGRADECIMIENTOS
Queremos agradecer todas las aportaciones realizadas tanto por parte del profesorado de las reas de Prehistoria y Arqueologa de la Universidad de Alicante, como de nuestras/os compaeras/os y amigas/os.

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BIBLIOGRAFA
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