En palabras de Csar Martn Gaviln (Bibliotecas Universitarias:concepto y funcin. Los CRAI, 2008, pg.

6), "el concepto de CRAI no es una creacin espaola". Fue Rebiun quien bautiz a los Learning Resources Centres como Centro de Recursos para el Aprendizaje (y la Investigacin, como se le aadi despus). Se trata de integrar servicios clave para estudiantes y profesores ligados a los proyectos educativos a travs de instituciones de apoyo a la docencia, la formacin y la investigacin en centros activos de aprendizaje o CRAI. El CRAI, "adems de los servicios habituales de biblioteca dispone de un centro de produccin donde los profesores pueden crear materiales docentes y los estudiantes pueden preparar sus propias presentaciones con la asistencia de un personal multidisciplinario". (Martn Gaviln, 2008, pg. 7). As la BUE se convierte en un centro de servicios acadmicos en el que los estudiantes pueden aprender a aprender, a trabajar de manera independiente. "Un CRAI es un entorno dinmico en el que se integran todos los recursos que sustentan el aprendizaje y la investigacin en la universidad". Los CRAI: contribuyen a la innovacin docente, contribuyen a desarrollar una estrategia comn para la gestin de la informacin, posibilitando el acceso a la informacin y documentacin de forma fcil, rpida y organizada, permiten brindar una mejor asistencia a estudiantes, profesores e investigadores, con un nico servicio como interlocutor, ofrecen servicios complementarios en un nico edificio con un horario de apertura ms amplio fomentan el trabajo en equipo, lo que genera una dinmica de aprendizaje mtuo. Ha de posibilitar que profesores y estudiantes puedan colaborar en proyectos conjuntos, buscan el aprendizaje a lo largo de toda la vida, ha de programar el crecimiento de la coleccin, debe integrar otros servicios de la universidad que tengan relacin directa con el aprendizaje, debe facilitar la experiencia educativa a la mayor audiencia del campus posible,

 debe priorizar los programas acadmicos en su programacin anual, debe disponer de un amplio abanico de servicios generales y adaptados a las necesidades de los usuarios debe ser flexible para asumir nuevos servicios y abandonar los que no sean significativos. En un CRAI deben poder encontrarse los siguientes servicios: Servicio de informacin global y acogida de la universidad Servicio de biblioteca Servicio informtico para los estudiantes Servicio de laboratorio de idiomas Servicio de bsqueda activa de empleo Servicio de salas de estudio y aulas de reserva Servicio de soporte a la formacin del profesor Servicio de creacin y elaboracin de materiales docentes y multimedia Servicio de presentaciones y debates Otros servicios En palabras de Didac Martnez (El CRAI, nuevo modelo de biblioteca universitaria, pg. 10), "el CRAI debe ser gestionado y coordinado dentro de una nica estrategia y unos objetivos comunes (...), requiere una nueva organizacin, nuevos procesos, nuevos recursos, una direccin nica". Igualmente apuesta el autor por un presupuesto "nico y suficiente" (pg. 11). Segn Andrew McDonald, Director de los Servicios Bibliotecarios y para el Aprendizaje y Responsable de la Formacin Permanente de la Universidad del Este de Londres, un CRAI es "un nuevo tipo de edificio con cualidades propias (...) para mejorar significativamente la calidad de sus servicios de apoyo al aprendizaje y a la enseanza". "Los nuevos CRAI ofrecen una variedad cada vez mayor de espacios para el aprendizaje informal, el trabajo en grupo, el aprendizaje conjunto, la preparacin de trabajos, el uso del ordenador porttil y la formacin de usuarios". (Creacin de Centros de Recursos para el Aprendizaje: algunas cualidades y recomendaciones, pg. 2). En relacin al espacio, McDonald habla de "crear un entorno fsico que ayude a las

aspiraciones de aprendizaje y enseanza (...), un espacio en el que [las personas] puedan aprender interactuando con las colecciones, la tecnologa de la informacin y los servicios que necesitan" (pg. 3). Construir este nuevo espacio puede hacerse "adaptando los edificios existentes" o construyendo "nuevos edificios para bibliotecas diseados con imaginacin" (pg. 4). Sobre el espacio, McDonald aporta las cualidades que este debe presentar. Cualidades que "diferencian los centros de recursos para el aprendizaje de otros tipos de edificios" (pg. 5): funcional adaptable accesible variado interactivo favorable adecuado al medio ambiente seguro eficaz adecuado para la tecnologa de la informacin impactante Existe un documento de trabajo de REBIUN, De las bibliotecas universitarias a los centros de recursos para el aprendizaje y la investigacin, elaborado en 2005 por un equipo de investigacin, donde se indica que "uno de los nuevos problemas a los que se enfrentan los bibliotecarios y documentalistas de las universidades modernas [es]: cmo gestionar eficazmente este ingente cmulo de informacin generado por la propia institucin y hacerlo transparente para sus usuarios" (pg. 12). Para los autores de este trabajo, "las bibliotecas como espacios en los que encontrar la bibliografa y los materiales necesarios para el estudio y la investigacin, cobran una notoria y significativa relevancia a la hora de implantar el modelo didctico que subyace a los ECTS" (pg. 15).

En este trabajo nos encontramos con una primera definicin de CRAI: "una estructura que integra servicios y recursos bibliotecarios, tecnolgicos y audiovisuales; sistemas de informacin; instalaciones y medios para la edicin electrnica y la creacin de materiales interactivos, a fin de dar el debido soporte a las necesidades docentes y de aprendizaje de la comunidad universitaria" (pg. 16). Ms adelante realizan una definicin clara del concepto de CRAI: "un CRAI es un espacio que, adems de ser una biblioteca, integra los recursos necesarios para que los agentes de la comunidad universitaria puedan desarrollar sus tareas docentes, de aprendizaje e investigacin. Se trata, pues, de uno varios lugares fsicos con una estructura de recursos humanos, materiales y tcnicos para apoyar y facilitar el desarrollo pleno de las actividades acadmicas del profesorado y el alumnado. REBIUN (2003) define un CRAI como un entorno dinmico en el que se integran todos los recursos que dan soporte al aprendizaje y la investigacin en la universidad" (pg. 17). Y aaden, "un servicio centrado sobre las necesidades de los alumnos, profesores e investigadores de la comunidad universitaria" (pg. 18). Objetivos: optimizar recursos: "Un espacio unificado como es el CRAI (o varios CRAI en la misma universidad, descentralizados por campus) permitir optimizar tanto los recursos disponibles como la mejora de los servicios que se prestan" (pg. 19). la gestin de la informacin: "Un CRAI sirve para tutelar este proceso. La gestin y organizacin de toda la informacin en sus mltiples fuentes (impresas, audiovisuales y digitales), as como los mtodos de indizacin y bsqueda automatizada de informacin para facilitar su localizacin y acceso, se cuentan entre las principales metas de los CRAI" (pg. 19). el apoyo a la docencia y el aprendizaje: "El CRAI es el tipo de institucin que mejor se adecua a estas funciones. La creacin de materiales didcticos, sean impresos, audiovisuales o en formato multimedia; la edicin y reproduccin de textos, manuales, vdeos o libros de problemas; la publicacin en la red de los mismos; la ayuda a localizar documentos sobre una temtica especfica, o el asesoramiento en la lectura de determinada bibliografa son tareas que, impulsadas en un CRAI, repercutirn directamente en la calidad de los procesos formativos desarrollados en las universidades" (pg. 20).

 la alfabetizacin mltiple: "Un CRAI, en cuanto institucin copartcipe de las redes difusoras de la cultura de nuestra poca, debe desarrollar la capacitacin o alfabetizacin de profesores y alumnos en cuanto usuarios inteligentes de la informacin" (pg. 20).

Ejemplos de universidades actuales con CRAI: http://www.bath.ac.uk/play/video/1298296320