MUSEO PROVINCIAL DE CIENCIAS NATURALES FLORENTINO AMEGHINO

Primera Junta 2859 (3000) Santa Fe Argentina Tel/Fax: (54-0342) 4573730 Web site: www.unl.edu.ar/santafe/museocn.htm

Las cucarachas del agua (Orden Heteroptera - Familia Belostomatidae)

CARTILLA DE DIFUSIN N: 19

Laura Panozzo Vanesa Faccioli 2010

Las Cucarachas del agua

Laura Panozzo Vanesa Faccioli rea Zoologa de Invertebrados Museo Provincial de Ciencias Naturales Florentino Ameghino QUINES SON Y POR QU APARECEN Conocidos vulgarmente como "cucarachas o chinches del agua","vieja del agua" entre otras denominaciones, pertenecen a la familia denominada como Belostomatidae. Estos insectos se encuentran dentro del grupo de los Heterpteros y estn relacionados con las chinches comunes, como la chinche verde (Nezara viridula) bien conocida por despedir un olor nauseabundo al ser manipulada. Todos los integrantes de la familia se caracterizan por poseer un aparato bucal picadorchupador, en forma de pico y porque sus alas posteriores o de abajo son membranosas, y las anteriores o de arriba forman lo que se denomina hemilitros (la primer porcin es un poco ms endurecida que la porcin posterior). Los belostomtidos son de colores pardos o verdosos oscuros o negruzcos, de forma oval y tienen caractersticas crpticas en cuanto a su comportamiento, es decir que son ms activos cuando oscurece. Su hbitat es acutico, llevan a cabo el ciclo de vida en zonas de ambientes lnticos (charcos, lagunas, arroyos, etc.) y su alimentacin se basa en diferentes invertebrados y pequeos vertebrados, como por ejemplo renacuajos. Sin embargo, los adultos que tienen gran capacidad de vuelo, muchas veces, salen a buscar nuevos cuerpos de agua para colonizarlos o encontrar pareja guindose por luces naturales, es decir aquellas que provienen de la luna y estrellas, pero lamentablemente son atrados por focos de luz artificial durante las noches, con lo que se desorientan y alejan de su ambiente natural. Esto se da principalmente en condiciones de altas temperaturas y baja presin, como las que se manifiestan en determinadas pocas del ao. En la zona podemos encontrar dos tipos de Chinches del agua, sus nombres cientficos son: Lethocerus, las cuales son generalmente de color marrn, y de un tamao grande, llegando a medir algunos hasta 12 cm, y Belostoma que generalmente son ms oscuras que las anteriores y de un tamao menor, miden entre 2 y 3 cm, siendo stas las que han aparecido en mayor cantidad ltimamente (ver foto).

UN IMPORTANTE CONTROLADOR BIOLGICO

Al ser excelentes depredadores y muy voraces, muchos estudios demuestran que son eficaces controladores biolgicos, es decir, poseen la capacidad de regular naturalmente las poblaciones de organismos que pueden afectarnos, ya que se alimentan de larvas de mosquitos que son vectores de enfermedades y de caracoles, que pueden ser hospedadores intermediarios de parsitos, como es el caso del caracol Schistosoma que hospeda al agente infeccioso causante de la enfermedad esquistosomiasis, tan difundida en Brasil. En conclusin, se puede decir que las cucarachas del agua, podran ser utilizadas en un futuro para poder combatir a largo plazo a estos invertebrados, sin necesidad de utilizar qumicos ni daar el medio ambiente. Por todo lo expuesto, creemos que un exterminio total de las "cucarachas del agua" podra provocar futuros desequilibrios a nivel del ecosistema, siendo el ser humano, uno de los principales afectados tanto directa como indirectamente.

proteoltico, es decir que daa el tejido. Esta saliva es utilizada para paralizar a las presas de las cuales se alimenta. El humano no es para nada considerado como su presa, por lo que el insecto solo "picara" en una situacin extrema, al verse perturbado y/o amenazado, utilizando esto como defensa. Las recomendaciones simplemente se basan en espantarlos, sin apretarlos contra la piel, cerrar puertas y ventanas o colocar mallas metlicas para evadirlos. Es importante tener el hbito de sacudir ropas y calzados, para evitar alguna situacin desagradable relacionada con su picadura.

Foto: Belostoma sp.

CONSULTAS IMPORTANCIA PARA LA SALUD HUMANA

Los belostomtidos no son considerados de importancia sanitaria (es decir que no afecta la salud del ser humano). No obstante, su accidental picadura puede producir un gran dolor, porque su saliva tiene un efecto Ante cualquier duda debe consultar al mdico. El Museo Provincial de Ciencias Naturales F. Ameghino, se encuentra a su disposicin para asesorarlo en la identificacin del ejemplar que haya encontrado en su domicilio.