How to write book reviews

notes and style guide for reviewers

1. A good review should as a bare minimum be informative, but if its good it will also be entertaining. Keep three things in mind whilst writing your readers, the type of review, and the purpose of the review. 2. Your readers may be beginners or advanced specialists. You should write reviews in different ways, according to the audience. A general reader will not have detailed technical knowledge. Advanced readers will want specialist information. The type of audience is likely to be determined by the publication either in print or on the Web. 3. The kind of publication will also determine the type of review that is required. Popular newspapers and magazines have very short reviews some as short as 100-200 words. Specialist journals might have reviews up to 2,000 words long. Make sure you have a clear idea of the type of review you are writing by getting to know the publication first. 4. The purpose of a review is to give an account of the subject in question (the book, film, play, or event) and offer a reasoned opinion about its qualities. Your main task is to report on the content, the approach, and the scope of the work for the benefit of your readers. 5. Even short reviews will be more successful if they have a firm structure. Heres a bare-bones plan for a review:

Brief introduction Description of contents Assessment of value Comparison with others Conclusion

6. Unless you are writing for a specialist journal, you should write in an easy readerfriendly manner. 7. Some publications give their reviewers scope for showing off or being controversial. (Pop music, restaurant, and television reviewers seem particularly prone to this.) In

general however, you will be doing your readers a favour by putting their interests before your own. 8. If you are writing for the Web (in pages like these) remember to write in shorter sentences and shorter paragraphs than you would for a print publication. Reading extended prose on a computer screen is not easy. You will keep your readers attention by chunking your information. 9. Apart from professional journalists, most reviewers do not get paid. However, you will get to keep the book, CD, or the object you are reviewing.
Review Structure

Here is the structure of a typical book review from this Mantex web site. 1. Title 2. Sub-title 3. One-sentence summary (ten words maximum) 4. Opening paragraph. This should be attention-grabbing, conversational in tone, and it might be slightly provocative. Its purpose is to introduce the work under review and to encourage the site visitor to read on. (Fifty words maximum) 5. Body of review. This will be a series of short paragraphs around fifty words each in length. The total length of the review should be between 500 and 1,000 words with longer reviews for exceptionally good or interesting works. 6. The review should give some account of the works positive qualities. 7. A typical review might take into account any of the following topics:

What is the intended audience? Is it physically well produced? Is it pitched at the right level? Does it have any unusual features? What distinguishes it from similar publications of its type?

8. Concluding paragraph (fifty words maximum). This can summarise the reviewers opinion and may offer a personal flourish which echoes the introduction. 9. Full bibliographic details of the work under review Author(s) Title and Sub-title Place of publication Publisher Date of publication Number of pages Full ISBN 10. The review should be accompanied by a graphic file of the book jacket or the software package design. These can be taken from the publishers site, or from Amazon.

Some Dos and Donts

Do give examples A brief quotation to illustrate good qualities of the work will brighten up your review. But keep it very short. Alternatively, use it as a pull quote. This is a statement which can appear separated from the main text of your review placed in a box or highlighted in some way. These are usually chosen to capture the flavour of the work under review. Dont go on too long Reviews which are short and to-the-point are more effective than ones which go on at great length. Unless you have lots of interesting things to say, readers will quickly become bored. Dont be over-negative If you think something is entirely bad, then its probably not worth writing the review. After all, why bother giving publicity to bad work? There are only a couple of exceptions to this. One is if you wish to counter other reviews which you think have been mistaken or over-generous. The other is if the author is very well known and seems to you to have written badly. In such cases, make sure you give convincing reasons for your negative opinions otherwise you risk seeming prejudiced.
How to write reviews of fiction

1. When reviewing fiction you are writing as an experienced reader, and your review is a personal response to your reading experience. A first person mode of address is permitted more than normal. 2. If possible you should consider the text in the context of the type or genre to which it belongs. Its no good judging science fiction against the conventions of a traditional realist novel. 3. However, it always helps to have the full range of literary traditions in mind. If somebody writes about floating islands you will look fairly silly if you dont know that Jonathan Swift did it in 1726. 4. Give a brief summary of the plot but dont on any account give away any surprise or trick endings. You can say that the book ends in a dramatic or unexpected manner, but dont spoil the readers pleasure. 5. Consider the book in the light of others of its kind. Is it offering something new, or just a variation on an old theme? Maybe the variation itself reflects some contemporary issue? 6. Comment on the quality of the writing. Is the prose style worthy of mention? Here is where a brief quotation can be very telling. Does the author do anything original in the way of presentation? 7. Are any large scale contemporary themes being explored? What are the underlying issues beneath the surface story-line? These may not be immediately evident, and sometimes authors write about one subject as a metaphor or a symbol for another.

8. Are the characters vividly portrayed and memorable? If so, try to give a brief example. 9. Has the author given obvious thought to the plot and the structure of the novel? Plot is usually easy to perceive, but structure can be a more difficult feature to isolate and describe. 10. You do not need to cover every detail of the book. It will be enough if you deal with the most important issues. Make your review as interesting as possible. 1. Uma boa reviso deve, no mnimo ser informativa, mas se bom tambm vai ser divertido. Mantenha em mente trs coisas ao mesmo tempo escrevendo - seus leitores, o tipo de reviso, eo propsito da reviso. 2. Seus leitores podem ser iniciantes - ou especialistas avanados. Voc deve escrever opinies de diferentes maneiras, de acordo com o pblico. Um leitor em geral no tm conhecimento tcnico detalhado. Leitores avanados vai querer informao especializada. O tipo de pblico susceptvel de ser determinado pela publicao - seja na imprensa ou na internet. 3. O tipo de publicao tambm ir determinar o tipo de reviso que necessrio. Jornais e revistas populares tm opinies muito curto - alguns to curto quanto 100-200 palavras. Revistas especializadas podem ter opinies at 2.000 palavras. Verifique se voc tem uma idia clara do tipo de reviso que est a escrever por conhecer a primeira publicao. 4. A finalidade de uma reviso dar conta do assunto em questo (o livro, filme, jogo ou evento) e emitir um parecer fundamentado sobre as suas qualidades. Sua principal tarefa informar sobre o contedo, a abordagem eo escopo do trabalho para o benefcio de seus leitores. 5. Mesmo pequenas resenhas sero mais bem sucedidos se tiverem uma estrutura firme. Aqui est um plano de bare-ossos para uma reviso: Breve introduo Descrio dos contedos Avaliao do valor Comparao com os outros Concluso 6. A menos que voc est escrevendo para uma revista especializada, voc deve escrever de uma forma de fcil leitura fcil. 7. Algumas publicaes do o seu alcance revisores para se exibir ou ser controversa. (Msica Pop, restaurante, e os revisores de televiso parecem particularmente propensos a isso.) Em geral, porm, voc estar fazendo um favor a seus leitores, colocando os seus interesses perante o seu prprio. 8. Se voc est escrevendo para a Web (em pginas como estas) lembre-se de escrever em frases curtas e pargrafos curtos do que voc para uma publicao impressa. Leitura prosa estendida sobre uma tela de computador no fcil. Voc vai manter a ateno do seu leitor por 'chunking' suas informaes. 9. Alm de jornalistas profissionais, a maioria dos avaliadores no receber o pagamento. No entanto, voc vai ficar com o livro, CD, ou o objeto que voc est revisando. Estrutura de reviso Aqui est a estrutura de uma resenha do livro tpico deste site web Mantex.

1. Ttulo 2. Sub-ttulo 3. Uma frase-resumo (mximo dez palavras) 4. Pargrafo de abertura. Isto deve ser chamar a ateno, em tom de conversa, e que poderia ser um pouco provocador. Seu objetivo apresentar o trabalho em anlise - e incentivar o visitante do site para ler sobre. (Cinqenta palavras no mximo) 5. Corpo de reviso. Esta ser uma srie de pargrafos curtos - cerca de cinqenta palavras de comprimento cada. O comprimento total da reviso deve ser entre 500 e 1.000 palavras - com opinies mais para obras excepcionalmente bom ou interessante. 6. A reviso deve dar conta de algumas das qualidades positivas do trabalho. 7. Uma anlise tpica poderia levar em conta qualquer um dos seguintes tpicos: Qual o pblico-alvo? fisicamente bem produzido? lanado no nvel certo? Ser que ela tem todas as caractersticas incomuns? O que o distingue de publicaes similares de seu tipo? 8. Concluindo pargrafo (cinqenta palavras no mximo). Isso pode resumir a opinio do revisor e pode oferecer uma pessoais floreio que ecoa a introduo. 9. Todos os detalhes bibliogrficos do trabalho em anlise - Autor (es) - Ttulo e Sub-ttulo - Local da publicao - Publisher - Data de publicao - Nmero de pginas - ISBN total 10. A reviso deve ser acompanhada de um arquivo grfico da capa do livro ou o modelo de pacote de software. Estes podem ser tomadas a partir do site da editora ou da Amazon. Algumas fazer e no fazer Do exemplos A breve citao para ilustrar boas qualidades da obra vo iluminar o seu comentrio. Mas mant-lo muito curto. Alternativamente, use-o como um 'quote pull'. Esta uma afirmao que pode parecer separado do texto principal da sua reviso - colocado em uma caixa ou destaque de alguma forma. Estes so geralmente escolhidos para capturar o sabor da obra em anlise. No v por muito tempo Comentrios que so curtos e direto ao ponto, so mais eficazes do que aqueles que vo em longamente. Menos que voc tenha um monte de coisas interessantes a dizer, os leitores iro rapidamente tornar-se aborrecido. No seja mais negativo Se voc acha que algo totalmente ruim, ento provavelmente no pena escrever a reviso. Afinal, por que se preocupar dar publicidade ao trabalho ruim? H apenas um par de excepes a esta regra. Uma se voc quiser contra opinies que considere ter-se enganado ou sobre-generoso. A outra se o autor muito conhecido e parece que voc tenha escrito mal. Nesses casos, certifique-se de dar razes convincentes para suas opinies negativas caso contrrio corre o risco de parecer preconceituoso. Como escrever resenhas de fico 1. Ao rever a fico que voc est escrevendo como um leitor experiente, e sua opinio uma resposta pessoal sua experincia de leitura. Um modo de primeira pessoa do endereo permitido mais do que normal.

2. Se possvel voc deve considerar o texto no contexto do tipo ou gnero a que pertence. No de boa fico cientfica julgar contra as convenes de um romance realista tradicional. 3. No entanto, ele sempre ajuda a ter toda a gama de tradies literrias em mente. Se algum escreve sobre "ilhas flutuantes" voc vai olhar bastante tolo se voc no sabe o que Jonathan Swift fez isso em 1726. 4. D um breve resumo do enredo - mas no a qualquer ttulo ceder qualquer surpresa ou terminaes truque. Voc pode dizer que o livro termina de forma dramtica ou inesperada, mas no estragar o prazer do leitor. 5. Considere o livro luz de outros de sua espcie. oferecer algo novo, ou apenas uma variao sobre um velho tema? Talvez a variao se reflete algum problema contemporneo? 6. Comente sobre a qualidade da escrita. o estilo de prosa digno de meno? Aqui o lugar onde uma breve citao pode ser muito revelador. Que o autor fazer qualquer coisa original na forma de apresentao? 7. Alguma grande escala temas contemporneos sendo exploradas? Quais so as questes subjacentes abaixo da superfcie da linha de histria? Estas podem no ser imediatamente evidente, e s vezes os autores escrevem sobre um assunto como uma metfora ou um smbolo para outro. 8. So os personagens retratados e memorvel? Se assim for, tente dar um breve exemplo. 9. Tem o autor dado pensamento bvio para o enredo ea estrutura do romance? Enredo geralmente fcil de perceber, mas a estrutura pode ser uma caracterstica mais difcil de isolar e descrever. 10. Voc no precisa para cobrir cada detalhe do livro. Ser o suficiente se voc lida com as questes mais importantes. Faa a sua reviso o mais interessante possvel.