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MATANZA DE BALLENAS Por Armando Ramos Corona

INTRODUCCIN:
Con el crecimiento constante de la poblacin humana se ha incrementado el consumo de los recursos naturales y con est la produccin de residuos: cuantos ms recursos se consumen ms residuos se generan. Por ejemplo en Mxico se producen 30 millones 733 mil toneladas al ao de basura y 84 mil 200 toneladas diarias. Por otro lado, slo el 77% de los residuos se recolecta de manera oportuna y nicamente el 50% se dispone o recicla de manera segura, por tanto, 57 mil toneladas quedan abandonadas en tiraderos de basura, en cielo abierto, caminos, lotes baldos, lagos, ros y por ltimo a los mares. En la busca de nuestra comodidad y sustento hemos alterado el orden natural que ha prevalecido durante miles de aos provocando desastres naturales nunca antes vistos y con esto la desaparicin de ecosistemas y especies y sin duda la raza humana seguir creciendo, de igual forma la tecnologa seguir avanzando, entonces nos tenemos que apoyar en las ciencias o hacer conciencia para preservar el medio ambiente y el equilibrio del planeta? Mucha gente se queja que por culpa del avance de las ciencias se est deteriorando el planeta, pero esto ser cierto? O ser que ms bien no sabemos utilizar el conocimiento cientfico para la conservacin del medio ambiente, por ejemplo mucha gente no sabe que con el simple hecho de no quitar el pasto que sale en el empedrado de las calles ayuda a combatir el calentamiento global. Sin embargo esto no es suficiente y se han creado diversas organizaciones que tratan de hacer conciencia en las personas y que hagan hincapi en el cuidado del planeta y las especies. Aparte de la contaminacin que se genera en la vida diaria, el hombre pone otro granito de arena para que muchas especies sigan desapareciendo, este granito es la caza indiscriminada. Algunos gobiernos los maquillan como investigacin cientfica, tradiciones locales o regulacin de las especies.

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LAS BALLENAS
Con 60 millones de aos de evolucin, 30,5 m de largo y ms de 200 toneladas las ballenas son los animales ms grandes conocidos por el hombre. Las ballenas son mamferos marinos que constituyen el orden de los cetceo que se diferencian de todos los mamferos por que pasan toda su vida en el agua, actualmente sabemos que existen 78 especies de ballenas delfines y marsopas. La investigacin cientfica ha demostrado que las ballenas descienden de un animal terrestre con cuatro extremidades, tal vez un ungulado primitivo (mamfero con pezuas), que puede haber dado lugar a los ungulados modernos.

La mayora de las ballenas pequeas, los delfines y las marsopas, pertenecen al suborden de ballenas con dientes u Odontocetos. Los cetceos tienen los dientes todos iguales, tanto en el tamao como en la forma, y se alimentan de peces, calamares, crustceos y otros invertebrados, la orca tiene una dieta ms variada que incluye aves y mamferos marinos. En general, a las especies mayores de 4 o 5 m de longitud se les llama ballenas, mientras que las especies ms pequeas forman el grupo de los delfines y las marsopas. Una ballena con dientes es el cachalote la cual fue una especie muy cazada en el pasado, sin embargo otras especies, se utilizan ms en las exhibiciones de zoolgicos y acuarios. El resto de especies pertenecen al suborden de las ballenas con barbas o Misticetos. Este grupo est formado por diez especies todas han sido o son cazadas con fines comerciales y se caracterizan porque de la mandbula superior cuelgan una serie de placas crneas llamadas barbas. El nmero de barbas oscila entre 160 y 360 en cada lado de la mandbula y presentan en su borde interior un aspecto filamentoso. Las barbas se utilizan a modo de filtro para capturar el plancton o el krill que constituye la dieta de estos animales; cuando se alimentan, las ballenas abren la boca para que penetre la mayor cantidad de agua posible; despus, la cierran y presionan con la lengua hacia arriba y contra la franja filamentosa de las barbas para expulsar el agua de la boca, de forma que el alimento quede atrapado en ellas. Las ballenas con barbas pueden aguantar la respiracin hasta 50 minutos cuando bucean y los cachalotes hasta 75 minutos; stos suelen alcanzar

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profundidades de 460 m para buscar una de sus presas favoritas, el calamar gigante. Por ltimo, las ballenas son capaces de restringir el riego sanguneo slo a rganos vitales durante una inmersin profunda, de manera que dichos rganos no se daen por la falta de oxgeno. Sabemos mucho de las ballenas gracias a las investigaciones de los bilogos marinos, tal vez se tuvieron que sacrificar varios ejemplares o se hizo investigacin con ballenas muertas varadas en las playas del mundo, pero me pregunto acaso vale la pena sacrificar ballenas para saber ms sobre ellas? Sera justo el precio que deben de pagar estas especies por nuestra curiosidad de querer saber y explicar la naturaleza. Alguna vez habremos escuchado sobre los japoneses y la matanza de ballenas, muchos pases muestran su repudio a esta prctica pero el Gobierno japons las disfraza como ciencia ya que la casa comercial est prohibida.

CAZA DE BALLENAS
La caza de ballenas consiste en la obtencin de recursos a partir de cetceos, principalmente ballenas. Desde la antigedad muchos pueblos practicaban la caza de ballena, el dato ms antiguo que se tiene sobre este hecho son unas pinturas encontradas en Corea del Sur en Bangu-Dae en la baha del Ulsan, en las cuales se representan aparentemente ballenas grises que son cazadas con arpones. Sin embargo los especialistas consideran actualmente que las primeras huellas de caza ballenera datan del ao 5000 a. C. De estos cetceos obtenan toneladas de carne y miles de barriles de aceite que serva como iluminacin y calefaccin aparte mucha materia prima que se utilizaba para la creacin de otros artefactos como cuerdas, varillas de sombrillas, muebles y joyas. Entonces es difcil dejar de cazar un animal que trae tantos beneficios y as lo entendi la humanidad a tal grado de llegar a disminuir significativamente el nmero de ejemplares. La mayora de las especies de grandes ballenas se encontraban cerca de la extincin debido a ms de un siglo de caza desenfrenada, por ejemplo la ballena Franca Austral lleg a perder el 95% de su poblacin, la Ballena Azul fue muy cazada entre los aos 1930 y 1960 hasta que fue prohibida su caza y gracias a esta medida la poblacin de ballenas azules se ha ido recuperando, la ballena gris es fcil de cazar por desplazarse lentamente esta fue la razn para cazarla hasta llevarla cerca de la extincin y hasta el ao de 1947

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cuando la Comisin Ballenera Internacional (CBI) la declaro como especie protegida excepto por una caza anual entre 170 y 200 ballenas para aldeas aborgenes de la costa pacfica de la Unin Sovitica, a pesar de esto se ha recuperado su poblacin llegando a alcanzar ms de 20, 000 ejemplares. Por tales motivos la CBI decreto en 1982 el fin de la caza comercial. La CBI es un organismo internacional creado el 2 de diciembre de 1946 por la Convencin Internacional para la Regulacin de la Caza de Ballenas que se fund con la finalidad de regular la caza y el comercio de ballenas. Actualmente la CBI est conformada por 77 pases que estn divididos por dos posturas: 1.- Los que buscan la preservacin de los cetceos. 2.- Los que promueven la caza de cetceos con fines comerciales. Algunos de los pases que estn a favor de la primera postura son E.U.A., Alemania, Argentina, Espaa, Inglaterra y Mxico. Los que estn a favor de la segunda postura son Noruega, Islandia y Japn. Aunque se prohibi la caza de ballenas para fines comerciales segn el artculo VIII inciso 1 de la CBI permite la captura con fines cientficos con el objetivo de obtener informacin para el manejo adecuado de los recursos balleneros. Pases como Japn e Islandia se valieron de este concepto de caza cientfica para disfrazar la caza comercial.

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CAZA DE CETCEOS CON FINES CIENTFICOS

Japn siendo prcticamente una isla tiene que aprovechar todos los recursos que tenga a la mano, al estar rodeado de agua, el mar es una muy buena fuente de recursos. Como se menciono

anteriormente la ballena proporciona una fuente de comida y de materia prima para muchos productos, prcticamente nada se desperdicia. Actualmente la caza de ballenas se realiza por diversas razones econmicas, por ejemplo la grasa tambin se empleaba en cosmtica y en farmacia para hacer medicamentos para aliviar dolores de estmago, las barbas son utilizadas en corsetera en vestidos, corss, cuellos de las camisas y para fabricar las varillas (o "ballenas") de paraguas, los huesos para la fabricacin de muebles, en la construccin, joyas, el esperma, muy cotizado para elaborar ungentos entre otras cosas. Con el decreto de 1982 que puso fin a la caza comercial de ballenas, Japn se vio en un problema principalmente econmico ya que durante dcadas ha creado una inmensa flota de barcos balleneros, el problema de dejar de cazar ballenas es que des empleara un gran nmero de trabajadores de las flotas y sencillamente no sabra qu hacer con los barcos y claro todo el mercado que representa mencionado anteriormente. Todos nos hemos enterado ya sea por algn medio de comunicacin que Japn sigue con la casera de ballenas pero ahora con justificacin cientfica. Pero Japn no est cometiendo ningn delito ya que de acuerdo con el art. VIII inc. 1 de la Convencin Internacional para la regulacin de la Caza de Ballenas que dispone que las partes

contratantes puedan otorgar a cualquiera de sus nacionales un permiso especial autorizando a que mate, tome, faene ballenas con fines cientficos. Valindose de esa excepcin Japn mata unas 400 ballenas al ao.

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CAZA DE CETCEOS CON FINES COMERCIALES

Uno de los pases que ha retomado la caza de ballenas con fines comerciales es Islandia asegurando que cazarn ballenas que no estn en peligro de extincin violando la moratoria internacional que prohbe la caza de ballenas con fines comerciales. Al igual que Japn Islandia es totalmente dependiente de los recursos marinos de los ocanos que se encuentran cerca de su pas. As las autoridades islandesas autorizaron a partir del 2009 hasta el 2014 la caza de 150 ejemplares anuales de Rorcual Comn y otros 100 de Rorcual Aliblanco, est decisin fue consecuente a la crisis econmica que haba sufrido el pas un ao antes, y justific la decisin apelando a las recomendaciones del Instituto de

Investigaciones Marinas de Islandia. Noruega es otro pas que practica la caza de ballenas con fines comerciales. Noruega decidi incumplir la moratoria desde el ao 1993, autorizando la caza de 885 ejemplares de ballenas minke justificando que este tipo de ballenas son muy abundantes en el Atlntico Norte. Sin embargo la demanda de carne de ballena ha disminuido significativamente en Noruega, de manera de los 885 ejemplares de ballenas permitidas para su captura se ha reducido a la mitad. Sin embargo el principal objetico de Islandia y Noruega es exportar carne de ballena a Japn.

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CAZA DE CETCEOS POR TRADICIN

Ya se ha visto la caza de cetceos con fines cientficos y comerciales, pero tambin se practica la caza por tradicin. Esto sucede en las Islas Feroe, constan de 18 pequeas islas autnomas dentro del territorio de

Dinamarca. La caza de ballenas en las Islas Feroe se ha practicado desde el ao de 1584 y se encuentra regulada por las autoridades de las Islas Feroe, pero no por la CBI, ya que hay desacuerdos acerca de la autoridad jurdica de la Comisin para regular la caza de pequeos cetceos. Esta tradicin da muerte a 900 ballenas piloto cada ao y es llamada grindaboo" o grindadrp que significa ballena a la vista o encontrada, da comienzo cuando llega el verano en el Hemisferio Norte y las ballenas piloto o calderones siguen sus rutas migratorias y se acercan a las islas en busca de alimento por que las aguas son ms clidas y ricas en nutrientes. La tradicin consta en que los adolecentes que participan (cualquier persona puede participar) en la cacera demuestren su virilidad, su entrada a la edad adulta. Pero cmo se hace la cacera? Cuando las ballenas se acercan a la isla un viga da la voz de alarma y las embarcaciones salen a su persecucin, primeramente las rodean y las acercan a la orilla mientras las apedrean para confundirlas, finalmente las ballenas quedan atrapadas una detrs de otra, no pueden avanzar ni retroceder, ya en la costa los jvenes esperan impacientes para empezar con su prueba. Los jvenes entran al agua con un gancho llamado blsturongul y una sierra les hace un corte en la espina dorsal tratando de cortar y romper sus principales arterias, la caza termina cuando los cadveres de las ballenas son llevados hacia las orillas y se comienza el reparto de la carne y grasa entre todos los habitantes de la isla. Esta tradicin es muy criticada en aos recientes sobre todo por los mtodos inhumanos que se usan, sin embargo es necesaria para los habitantes de las islas, la mayora de la poblacin considera a dicha caza como una parte importante de su cultura e historia que hasta las escuelas lo decretan como da de fiesta. Las ballenas cazadas son consumidas totalmente por los lugareos y desde el punto de vista socioeconmico los productos pesqueros representan el 97% del volumen de exportacin total de las islas, otra razn es que el clima de las islas no permite el crecimiento de los

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granos y vegetales as que dependen de la carne. Los habitantes de las islas piensa que si dejaran de practicar cada ao el grindadrp se haran daos no necesariamente positivos en el ecosistema ya que la tradicin se ha llevado acab durante cientos de aos y lo ms seguro seria que ellos pasaran hambre todo el ao.

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En pginas anteriores se ha descrito los pases que siguen cazando ballenas y se ha argumentado algunas de las justificaciones del porque retomaron esta prctica y en alguna de las partes tiene razn, la otra parte faltante es donde queda la sensibilidad humana. Es increble que en pleno siglo XXI todava persistan ciertas prcticas ancestrales consideradas hoy como una barbarie del siglo X, sobre todo si estamos hablando de pases de primer mundo. No es necesario hacer matanzas masivas para la investigacin cientfica, con la tecnologa de ahora examinado muestras de biopsias se revela la cantidad de grasa o la tasa reproductora, y el simple anlisis de heces ofrece informacin sobre la dieta alimenticia de las ballenas, los Japoneses argumentan que la investigacin letal es el nico mtodo valido para la obtencin de datos de los cetceos, aunque esto fuera cierto, ser necesario matar 400 ballenas cada ao para hacer investigacin? Creo que no. Japn tambin habla de regular especies, sobre todo ballenas, argumentan que las ballenas consumen mucho pescado y esto amenaza seriamente la pesca, pero este argumento no tiene base cientfica. Varios pases que protegen las ballenas se ven afectados por la caza cientfica, 87 pases han creado santuarios balleneros donde las ballenas se protegen de la caza, en donde pueden criar, alimentarse y recuperarse despus de aos de explotacin, en estos santuarios tambin se puede hacer investigacin cientfica no letal. Estos santuarios tambin ofrecen beneficios econmicos, potencian el desarrollo del avistamiento de cetceos, la nica actividad econmica realmente sostenible dirigida a los cetceos, miles de turistas acuden cada ao y pagan por fotografiar ballenas, ocupan hoteles, cenan en restaurantes y compran regalos para sus amigos ,en los 87 pases implicados en el avistamiento de ballenas se generan ingresos anuales de 1,000 millones de dlares, una ballena muerta en el mercado japons tiene un valor comercial de 10, 000 dlares, sin embargo una ballena no se desgasta al ser fotografiada y esa misma ballena puede fotografiarse uno y otro ao. Claramente el dinero obtenido por una ballena viva es mucho mayor que en el mercado japons por una ballena muerta con la ventaja de no estar degradando el ambiente pero claro para poder vender turismo de ballenas se tienen que tener ballenas en las costas y dejar de regularlas como dice el gobierno japons. Islandia vivi en carne propia el impacto negativo de la caza de ballenas, cuando Islandia reinici su caza, las reservas para el avistamiento de cetceos cayeron un 90%. La Asociacin de Avistamiento de Cetceos de Islandia culp de ello a la industria ballenera del pas, pidiendo el cese de dicha actividad. Los planes para una caza ballenera a gran escala quedaron congelados y la industria del avistamiento de cetceos comenz a recuperarse. Un problema previsto si se abre el comercio de carne de ballenas sera que los balleneros piratas tendrn un incentivo an mayor para la caza de ballenas, ya que les resultar ms fcil introducir carne de ballena de forma ilegal en Japn. Incluso con la prohibicin comercial en curso, regularmente se descubre a la venta en Japn carne de

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ballena ilegal procedente de especies abundantes y tambin de otras en peligro de extincin. Otra crtica ms a la actividad de cazar ballenas es que ms de la mitad de las ballenas capturadas por los balleneros japoneses en aguas de la Antrtida se encontraban en estado de gestacin, segn denunci el grupo conservacionista Humane Society International. Tambin han sido captados cazando ballenas hembras junto con sus ballenatos, al cazar primero a las cras aparte de ser ms fcil las ballenas hembras se quedan en la espera de poder recuperar a sus cras y finalmente tienen el mismo y trgico destino, con estos datos se ve reflejado el porqu no se recupera completamente la poblacin de ballenas en el mundo. Respecto a lo que sucede cada verano en las Islas Feroe tambin recibe severas crticas, sobre todo por la forma sanguinaria con que dan muerte a las ballenas piloto y si es verdaderamente necesario desde un punto de vista socioeconmico o nutricional. Algunos estudios han determinado que la carne de los calderones o ballenas pilotos pueden ser un riesgo para la salud de los consumidores debido a la gran cantidad de contaminantes encontrados como el mercurio, el cadmio, policlorobifenilos (PCB) entre otros.

Las presiones internacionales sobre el gobierno de Dinamarca son muchas, se defienden diciendo que las reglas locales de las islas indican que son una nacin independiente de Dinamarca y que la caza de ballenas piloto no es una responsabilidad danesa. Sin embargo las islas Faroes son una divisin administrativa de ultramar del reino de Dinamarca, la reina de Dinamarca es la cabeza de Estado de las Islas Faroes, Dinamarca es su representante internacional, su ley es la constitucin danesa, su moneda es la corona danesa, y mil millones de esas coronas les son regaladas cada ao como subsidio anual por parte del gobierno dans. Se podra decir que el gobierno de Dinamarca tiene mucho que ver con las Islas y podra regular un poco esta matanza.

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Lo ms importante en estas situaciones es hacer conciencia en los habitantes, ver otras alternativas econmicas como lo hicieron varios pases con el avistamiento de ballenas, o dejar de consumir carne de ballena como lo han hecho los habitantes de los pases involucrados en la caza de ballenas, esto ha tenido un tremendo impacto en Japn que ha provocado una ofensiva pblica con objeto de convencer a la poblacin de la importancia cultural y econmica de la caza de ballenas en el pas. Tambin se han creado organizaciones ambientalistas no gubernamentales como Greenpeace (del ingls green: verde, y peace: paz) que tratan de hacer conciencia con protestas no violentas y de investigacin cientfica para proteger y defender el medio ambiente, esta organizacin ha tenido tanto impacto que actualmente cuenta con oficinas en 40 pases y 3 millones de socios y contando en todo el mundo. La caza de cetceos tiene mucho de qu hablar, hay posturas cientficas, culturales y econmicas a favor y en contra, los beneficios son muchos as que no solo la humanidad perdera mucho si estas especies llegaran a desaparecer, los ecosistemas tambin se veran afectados gravemente, estos mamferos son parte importante para mantener el equilibrio marino. La naturaleza es tan sabia que no necesitamos regular estas especies como piensan algunos gobiernos, las ballenas han estado aqu desde mucho antes que nosotros y nunca se ha sabido que en el pasado las ballenas se salieran del mar por sobrepoblacin. Ciertamente vale ms una ballena viva que muerta, el ecoturismo es una opcin ms viable, no nada ms para las ballenas si no para todas las especies, sin embargo todos los pases tienen que estar de acuerdo para cuidar y proteger los cetceos por sus migraciones que realizan cada ao, por estas migraciones los pases no pueden hacer reparto de ballenas y cada gobierno hacerse del cuidado de estos ya sea para consumo, ecoturismo o comercio. El cautiverio en estas especies tampoco es una opcin por las dimensiones de tamao y el tipo de alimentacin. As que tiene que hacerse un acuerdo entre las naciones sobre el futuro de los cetceos. Lo nico que me queda claro es que las ballenas aparecieron en la Tierra antes que la raza humana y por eso deberan desaparecer despus de nosotros.

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