LA EVOLUCIN DE LA AGENCIA

Pablo Quintanilla PUCP

How did agency, understood as a concept that comprehends free will and intentional activity, evolve? This paper suggests that agency, or at least the experience we have of it, is a multicomponent collateral product of other cognitive faculties, especially social intelligence, metarepresentation, simulation, episodic memory, language, extended consciousness and deliberation. Keywords: EVOLUTION OF AGENCY, METAREPRESENTATION, SIMULATION, SOCIAL INTELLIGENCE Cmo evolucion la agencia, entendiendo este concepto como incorporando libre albedro y accin intencional? Este artculo sugiere que la agencia, o por lo menos la experiencia que tenemos de ella, es un producto colateral multicomponencial de otras facultades cognitivas, especialmente inteligencia social, metarrepresentacin, simulacin, memoria episdica, lenguaje, consciencia extendida y deliberacin. Palabras clave: EVOLUCIN DE LA AGENCIA, METARREPRESENTACIN, SIMULACIN, INTELIGENCIA SOCIAL

Este texto es parte de un proyecto ms amplio que se propone discutir la posibilidad de explicar algunos rasgos caractersticos de la mente humana desde un punto de vista evolutivo. La presente contribucin incorpora un panorama general de ese proyecto e intenta reflexionar sobre la posibilidad de explicar la agencia como un by product o un producto colateral de otras funciones cognitivas, algunas de las cuales tienen un claro valor de supervivencia aunque otras podran ser tambin productos colaterales. 1

La cuestin de la naturaleza y posibilidad de la agencia, el libre albedro, o la autonoma de la voluntad, en un mundo supuestamente determinista, o por lo menos regido por regularidades altamente probabilistas, es uno de los

Quisiera agradecer especialmente a mis amigos y colegas de Mente y Lenguaje. Grupo Interdisciplinario de Investigacin, de la PUCP, por muchas enriquecedoras conversaciones. Aunque he aprendido mucho de ellos, eso no los hace responsables de los errores que pueda tener este texto.

problemas ms antiguos en la historia del pensamiento occidental. Es tambin uno de los que ms atencin han recibido de parte de los filsofos, pues podemos rastrear formulaciones de este problema y e intentos de respuestas ininterrumpidos desde por lo menos san Agustn de Hipona hasta el presente. Paradjicamente es uno de los problemas en los que menos avance o progreso podemos reconocer. Con frecuencia incluso nos resulta poco claro el tipo de preguntas relevantes que habra que plantear para aclarar el fenmeno. No es sorprendente que sintamos que hemos avanzado muy poco.

De manera imprecisa se podra definir la agencia como una propiedad de los agentes que les permite tomar decisiones, es decir, modificar su futuro voluntariamente a partir de un abanico de posibilidades reconocidas por ellos. Esto significa que, retrospectivamente, uno est en condiciones de decir que ellos hubieron podido haber actuado de una manera diferente (they could have done otherwise) de haberlo deseado.2 La agencia sera la capacidad que tienen algunas criaturas de introducir en la causalidad de la naturaleza relaciones causales nuevas; relaciones causadas por ellos (o por su voluntad) y que causan, a su vez, nuevos eventos en el mundo.

Ahora bien, sea lo que fuere la agencia, hay algo que sabemos o creemos saber acerca de ella, y es que se trata de una propiedad o facultad humana que es el producto de la seleccin natural; ya sea porque cumple una funcin adaptativa para la especie o porque es un producto colateral (un by product) de otras funciones que son adaptativas para la supervivencia de la especie. Esto es vlido ya sea si la agencia es una propiedad real de los agentes o si se trata de una experiencia ilusoria al interior de un mundo determinista en el que no hay agencia, acciones, ni libre voluntad.

En este texto no voy a intentar abordar la pregunta de qu es la agencia, ni si realmente existe o es una ilusin en la que vivimos engaados. Mi
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Hay aqu un problema en el que no quisiera entrar pero s mencionar. La definicin clsica del libre albedro dice que una accin es libre si su agente pudo haber actuado de manera diferente, de haberlo deseado. Esta definicin es bastante imperfecta porque es obvio que si el agente lo hubiera deseado hubiera actuado de manera diferente, de no haber un obstculo exterior que lo impida. El problema es si l hubiera podido desear realizar una accin diferente de la que realiz.

pregunta ser por qu existe esa propiedad real o esa ilusin, y cul es la funcin adaptativa que cumple, o de qu manera ha resultado ser el producto colateral de otras funciones adaptativas, lo que ha permitido que sea una de las experiencias ms ntidas, intensas y omnipresentes en los seres humanos. Quiz este desarrollo pueda sugerir algunas razones a favor de que el libre albedro es una propiedad psquica real y no una ilusin.

Mi tesis central es que la experiencia de la agencia es el producto de la superposicin de algunas funciones cognitivas que tienen un importante valor adaptativo, especialmente inteligencia social, metarrepresentacin,

simulacin, memoria episdica, lenguaje, consciencia extendida y deliberacin. Sostendr que as como existe una capacidad de simulacin que nos permite imaginar los estados mentales de otras personas con la finalidad predecir, comprender, explicar y lidiar con su comportamiento, de igual manera hay un simulador interno que nos permite imaginar escenarios alternativos en nuestro futuro.

Hay una discusin tcnica, en la que no entrar, respecto de si simulacin, metarrepresentacin y teora de la mente son conceptos sinnimos. Simplemente definir simulacin como la capacidad de imaginar los estados mentales ajenos, o imaginar ser el otro, en condiciones contrafcticas, experimentando en uno mismo algo de esos estados mentales ajenos. La capacidad metarrepresentacional, por su parte, sera la habilidad de representarse las representaciones de lo dems. Finalmente, se dice que un individuo tiene una teora de la mente cuando ella3 tiene la capacidad de atribuir un sistema bsicamente coherente de estados mentales a otros individuos, para poder reconocer, predecir, explicar y comprender su comportamiento como un conjunto de acciones intencionales. Aunque hay un largo debate al respecto, pienso que estas tres concepciones no se excluyen sino se complementan (Brunsteins, 2004, 2008; Quintanilla, 2008). No creo que podamos determinar en este momento si se trata de una sola funcin cognitiva con tres nombres o de una familia de funciones emparentadas, en la que cada
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Por razones de claridad usar el femenino cuando para referir a la intrprete u oyente, y el masculino para referir al interpretado, agente o hablante.

nombre designa a una de ellas. En cualquier caso, mi impresin es que, si se trata de lo segundo, estas funciones debieron haber evolucionado ms o menos simultneamente porque la necesidad adaptativa que las hizo posible era bsicamente la misma. En lo que sigue, por tanto, usar casi intercambiablemente simulacin y metarrepresentacin. Hay solo una distincin menor que har: la metarrepresentacin probablemente requiera de algn grado de triangulacin y tenga una dimensin ms cognitiva, mientras que la simulacin puede ser ms bsica y podra incorporar una dimensin afectiva.

Para poder interactuar exitosamente con otras personas (o incluso con otras especies de animales) es necesario tener la capacidad de simular ser ellos en condiciones contrafcticas, es decir, de poder atribuirles los estados mentales que creemos tendramos nosotros en las circunstancias en que nos parece estn ellos. De esa manera no solo imaginamos lo que pasa por sus mentes actuales sino tambin lo que pasara en sus mentes, as como en el entorno fsico, si nosotros hubiramos actuado o si acturamos de una u otra forma. Al hacerlo, podemos predecir sus acciones y planificamos las acciones que nosotros realizaramos en caso de que ellos actuaran como nosotros estamos previendo que lo harn. Es como un juego de ajedrez en que nos adelantamos a posibles jugadas de nuestros rivales, imaginando distintos escenarios posibles que involucran las acciones ajenas y las reacciones nuestras, as como las nuevas reacciones de los dems a nuestras propias acciones.

As como existe esa capacidad de simulacin de estados mentales ajenos, existe un simulador interno que nos permite imaginar distintos escenarios de nuestros, por as decirlo, posibles yoes o identidades futuras. Es decir, imaginamos a partir de nuestras circunstancias presentes, en lo relativo al entorno y a nuestros estados mentales actuales, distintos escenarios que incluirn tanto las circunstancias objetivas del entorno fsico y social como los estados mentales que podramos tener de darse esas circunstancias. Este simulador interno nos permitira probar imaginariamente esos posibles escenarios antes de tener que hacerlo en la realidad. As optamos por el escenario que creemos nos resulta ms beneficioso, segn nuestra lista de 4

prioridades, luego de haber descartado varios alternativos. La experiencia fenomnica de la agencia sera la sensacin psquica de imaginar estos escenarios y elegir el ms conveniente para uno segn la jerarqua de prioridades en la funcin de utilidad que uno asume. Solo en condiciones excepcionales, pero reales, de irracionalidad elegiramos el que creemos es menos beneficioso para nosotros (Davidson, 2004); en todos los dems casos elegimos el que consideramos ms conveniente sin que haya mucho espacio para dudarlo. La deliberacin sera el, a veces largo y con frecuencia penoso, proceso de imaginar los detalles de esos escenarios alternativos tratando de determinar el ms conveniente, segn nuestra lista de prioridades. Es innecesario decir que muchos de estos procesos no son plenamente conscientes, tanto porque no siempre tenemos pleno control ni experiencia fenomnica de las comparaciones que nuestra mente hace entre los diferentes escenarios, como porque no siempre tenemos pleno reconocimiento de nuestra propia lista de prioridades.4

En lo que sigue voy a tratar de defender con ms detalle las diversas afirmaciones realizadas. La tesis central es que la experiencia de la agencia es un producto colateral multicomponencial de varias funciones cognitivas que tienen obvias ventajas adaptativas.

En primer lugar tenemos la inteligencia social. Como es conocido, esta hiptesis sostiene que la principal causa del incremento del cerebro de nuestros antepasados homnidos (desde 450 centmetros cbicos hace algo ms de 3 millones de aos hasta 1400 centmetros cbicos en promedio en la actualidad) fue la presin por competir en grupos de individuos con complejas relaciones sociales. A su vez, esto habra conducido a sofisticadas funciones cerebrales y psicolgicas, como la capacidad de predecir el comportamiento de los dems atribuyndoles los estados mentales que causan y explican su
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La intuicin central de que la deliberacin incluye un acto de imaginacin entre distintas opciones y sus posibles consecuencias, se encuentra ya en el captulo 16 del libro que con el ttulo de Ethics public en 1908 John Dewey, en colaboracin con James Tufts. Dewey denomin a este proceso dramatic rehearsal Dewey (1908). Una versin algo menos elaborada de esa idea y que pone el acento en los posibles deseos y aversiones que puede generarnos una situacin hipottica, pero donde todo el proceso tambin es denominado deliberacin, se puede encontrar ya en el captulo 6, Parte I, del Leviathan de Hobbes (2004).

comportamiento, lo que les permitira reconocer y monitorizar sus intenciones, ya sean amistosas o agresivas.

La ventaja adaptativa de los primates es su comportamiento gregario y organizado, pues individualmente son animales frgiles y vulnerables. Sin embargo, dado que la convivencia interindividual genera inevitablemente problemas de coordinacin y acuerdo, la seleccin natural habra favorecido la supervivencia de grupos e individuos con habilidades sociales de cooperacin y manejo de conflictos, aunque tambin de manipulacin y creacin de alianzas para obtener el control del grupo. Los grupos de primates normalmente se mantienen unidos contra grupos rivales, pese a que contienen subgrupos que son rivales entre s. Estos subgrupos son el producto de alianzas que se van modificando segn el mayor o menor poder que adquieran los individuos que los conforman. La planificacin social requiere de formas de razonamiento que nos permitan simular escenarios futuros en los que podramos estar involucrados. El imaginar estas situaciones posibles y elegir entre ellas nos permite probar por anticipado el xito o el fracaso de nuestras decisiones.

Los primatlogos Premack y Woodruff (Premack y Woodruff, 1978) acuaron una expresin para englobar todas esas habilidades psicolgicas: teora de la mente. Quien posee una teora de la mente est en condiciones de atribuir apropiadamente a otros individuos estados mentales complejos como creencias y deseos, puede modificarlos cuando el comportamiento ajeno lo amerita y est en capacidad de comportarse en funcin a los estados mentales atribuidos.

Los primates, y especialmente los humanos, tienen cerebros grandes y lbulos frontales particularmente complejos, rea que est especializada en el razonamiento abstracto, la comprensin de reglas y la atribucin de estados mentales a otros individuos. En los mamferos, en general, hay cierta correlacin entre el tamao del cerebro y el nmero de individuos del grupo social promedio de la especie (Barton & Dunbar,1997). Los cerebros humanos tienen una corteza prefrontal altamente desarrollada, la que est especializada, entre otras cosas, en la habilidad de predecir y reaccionar ante los estados 6

mentales atribuidos a los dems. Las personas con dao en el lbulo frontal tienen problemas para simular y aprobar el test de la falsa creencia. La mayor parte de primates tienen cerebros especializado en predecir y reaccionar estratgicamente ante grupos sociales complejos. En los humanos las evidencias de esto son muy fuertes. Por ejemplo, infantes muy pequeos, casi recin nacidos, reconocen de manera innata rasgos faciales relativamente sofisticados, es decir, estn preparados para introducirse en un mundo socialmente muy complejo.

La hiptesis de la inteligencia social parece haberse reforzado con el descubrimiento de las neuronas espejo, las que se activan cuando un individuo realizar una accin (por ejemplo tomar un objeto) o cuando el individuo observa a otros individuos realizando la misma accin (Perrett et ali, 1990; Rizzolatti y Craighero, 2004). Tambin est demostrado que la corteza media prefrontal se activa tanto cuando uno evala los estados mentales propios como los ajenos. (Frith y Frith, 2003). Asimismo, la corteza prefrontal de los primates parece haber coevolucionado con sus habilidades cognitivas, especialmente con la capacidad de abstraccin en respuesta a las demandas de una comunidad socialmente compleja (Cheney y Seyferth, 2007, p. 133).

La memoria episdica es la capacidad de viajar en el tiempo (time travelling) para traer ante la consciencia episodios o circunstancias ya vividos, o para volverlos a experimentar con por lo menos algunos de los afectos que el individuo tuvo cuando los vivi por primera vez. La memoria episdica aparece en los nios alrededor de los cuatro aos, que es ms o menos la misma edad, aunque podra ser ligeramente despus, en que aparece la capacidad de simulacin. En efecto, la memoria episdica presupone cierta capacidad de simulacin, en este caso no en relacin a otra persona ni a un yo futuro, sino a un yo pasado. Muchos animales poseen formas complejas de memoria, pero en tanto no vayan acompaadas de metacognicin no sera apropiado llamarlas formas de memoria episdica.

La capacidad de simulacin es la capacidad que tiene un individuo de imaginar ser otro en condiciones contrafcticas, de manera que ella pueda 7

atribuirle al agente los estados mentales que ella cree que tendra si estuviera pasando por las circunstancias que ella cree l est pasando. La capacidad de simulacin no solo nos permite monitorizar el comportamiento de los dems reaccionando ante l, haciendo predicciones y modificando el comportamiento propio en consecuencia, sino, de una manera ms general, nos permite comprenderlos. Los nios desarrollan la capacidad representacional, que les permite tener creencias en primer grado (por ejemplo creo que el mar est en calma) a los dos aos. Alrededor de los tres aos los nios desarrollan la capacidad metarrepresentacional, lo que les permite representarse las representaciones ajenas, dando lugar a creencias en segundo grado (por ejemplo creo que ella cree que el mar est en calma). Sin embargo recin alrededor de los cinco o seis aos, los nios ya tienen capacidad metarrepresentacional plena, lo que les permite hacer atribuciones complejas y tener creencias en tercer o ms grados (por ejemplo creo que ella cree que l cree que el mar est en calma). Esto se mide con un conjunto de exmenes psicolgicos que reciben el nombre de pruebas de la falsa creencia, en que se determina si el individuo puede ponerse en la perspectiva ajena al punto de atribuirle creencias que el individuo no comparte, es decir, creencias que considera falsas.

Antes de los tres aos ya encontramos en los nios habilidades simulativas muy elementales, ms asociadas con lo afectivo que con lo cognitivo. Estas habilidades parecen ser centrales para la adquisicin del significado de las primeras palabras, lo que ocurre alrededor del ao y ocho meses cuando los nios aprenden a observar a los adultos relacionndose verbalmente entre ellos y con los objetos de la realidad (Bloom, 2003; Bloom y Markson, 1998). La habilidad de observar a otros individuos relacionndose entre ellos asumiendo, como marco de referencia comn los objetos del mundo compartido, ha sido denominado triangulacin por Davidson y Cavell. Sin embargo, aunque esto parece requerir de algn grado de capacidad metarrepresentacional, a esa edad los nios todava no aprueban el test de la falsa creencia. Una explicacin de esa aparente paradoja es que para entender el test, y aprobarlo, los nios necesitan una capacidad de verbalizacin que todava no tienen. Otra explicacin, quiz preferible, es que desde una edad 8

muy temprana, alrededor de los doce meses, los nios ya cuentan con habilidades de simulacin muy bsicas, ms vinculadas con lo afectivo que con lo cognitivo. A esa edad los infantes ya pueden simpatizar afectivamente con otras personas y comportarse de manera compasiva, pero sera extrao suponer que ese tipo de comportamiento requiere de metarrepresentacin. Sera ms razonable suponer que la metarrepresentacin se desarrolla cuando emerge la triangulacin. As pues, alrededor de los tres aos, cuando los nios estn en capacidad de triangular entre su consciencia de s mismos, las atribuciones que hacen de estados mentales a otros individuos, y el mundo objetivo que asumen compartir con las dems personas, aparecen varias funciones diferentes pero conectadas entre s: metacognicin,

metarrepresentacin, la distincin entre realidad y fantasa, y la capacidad lingstica casi plenamente desarrollada.

La capacidad de simulacin requiere de la habilidad para asumir y entender la existencia de creencias inconsistentes en sistemas diferentes: las de uno en el presente, las atribuidas a uno mismo en el pasado, las que uno cree que tendra en circunstancias especficas del futuro, y las atribuidas a las dems personas. Los nios menores a tres aos son incapaces de hacer eso, aunque puedan poseer habilidades de simulacin muy bsicas.

Segn la ltima versin del programa minimalista de Chomsky (Chomsky, et al. 2002), lo caracterstico del lenguaje humano, entendido en sentido estricto sera la recursividad, es decir, la capacidad de iterar, en principio infinitamente, diversos componentes sintcticos; ya sea con oraciones subordinadas o con conectores lgicos. La recursividad lingstica tendra algn correlato neurolgico que, aparentemente, sera nico de los seres humanos, pero naturalmente no se puede descartar que haya un antecedente menos desarrollado en otros primates.

Ahora bien, esta recursividad tambin est presente en la capacidad metarrepresentacional, pues, para que uno pueda atribuir a otro individuo un estado mental, debe poder compararlo con sus propios estados mentales y estos, a su vez nuevamente con 9 los ajenos. En los casos de

metarrepresentacin en tercer grado, como el contraengao, la recursividad es ms evidente aun. Esto sugiere alguna conexin entre lenguaje y

metarrepresentacin. Por una parte, individuos que carecen de capacidad metarrepresentacional, como por ejemplo los casos severos de autismo, carecen tambin de lenguaje, pero incluso formas de autismo menos severas tienen implicancias lingsticas importantes. Por ejemplo, los autistas no comprenden oraciones metafricas ni contrafcticas, es decir, oraciones que exigen la capacidad de imaginar escenarios diferentes a los reales. De otro lado, la aparicin de la capacidad metarrepresentacional casi plenamente desarrollada coincide en los nios con la aparicin del lenguaje verbal casi plenamente desarrollado, lo que ocurre entre los tres y cinco aos. As pues, ahora revisaremos algunas de las conexiones entre metarrepresentacin y lenguaje.

Como hemos visto, alrededor de los dos aos el nio desarrolla la capacidad representacional, es decir, tiene una representacin que est constituida por creencias en primer grado acerca del mundo. A esta edad aparece tambin la primera sintaxis conformada por frases de solo dos palabras en las que, sin embargo, aparece ya una relacin predicativa, como por ejemplo, mam buena o agua fea. Parece que la capacidad de representar estados de cosas est vinculada con la capacidad de asociar componentes lxicos de manera predicativa, aunque estos componentes no pueden todava ser muchos, dadas las limitaciones de procesamiento y almacenamiento de informacin que tienen los nios a esa edad. Algunos lingistas diran que en esta fase se ha constituido un protolenguaje que est actuando de manera representacional (Bickerton, 1994), mientras que para otros lo que habra es la fase sintctica ms bsica.

Alrededor de los tres aos aparece la capacidad metarrepresentacional y las creencias en segundo grado. A esa edad, asimismo, se produce un salto lingstico con la aparicin de capacidad sintctica ms compleja. Esta complejidad se expresa en funciones como, por ejemplo, subordinacin, relativizacin y coordinacin. Ejemplos de ello son, respectivamente: Mi mam dice que, el caballo que estaba aqu, ella habl y yo re. Tambin 10

aparecen las grandes marcas morfolgicas y gramaticales, como los pronombres. Y algo muy importante: tambin aparece la recursividad.

Alrededor de los cinco o seis aos se desarrolla casi plenamente la capacidad metarrepresentacional, lo que permite tener creencias en tercer grado o ms. Esto coincide con el fin del perodo crtico para la adquisicin de una lengua. Segn la mayor parte de lingistas, en este momento se puede decir que el conocimiento lingstico central (core grammar) est ya instalado con sus diversas competencias: fonolgica, morfolgica, sintctica y semntica.

Alrededor de los doce aos madura la competencia pragmtica, la que se vino desarrollando desde el mismo nacimiento. Esta permite una gran diversidad de habilidades conversacionales, como el reconocer los diversos significados intencionales de las mismas oraciones en contextos diferentes, o las implicaciones conversacionales de tipo griceano. Como se sabe, esa edad coincide con una serie de cambios fsicos en el individuo que estn vinculados con la preparacin para la reproduccin, lo cual sugerira una mayor necesidad para reconocer intenciones y otros estados mentales en diferentes tipos de contextos. Todas estas correlaciones sugieren que la recursividad es una condicin necesaria tanto para la existencia de lenguaje como de la capacidad metarrepresentacional humana. No hay pruebas de que primates no humanos sean capaces de emplear algn tipo de lenguaje recursivo y, aunque tampoco hay pruebas definitivas de que puedan tener algn grado de capacidad metarrepresentacional, hay indicios de que s la tienen de una forma bastante bsica (Kuroshima, H., et al. 2003). Al parecer, los chimpancs tienen cierta capacidad metarrepresentacional cuando interactan con un individuo a la vez, sobre todo en operaciones de engao y contraengao, pero se equivocan mucho cuando tienen que atribuir distintos estados mentales a diferentes individuos al interactuar con todos ellos a la vez. Las evidencias sugieren que si bien puede haber algn grado de metarrepresentacin en primates no humanos y en nios anteriores a la adquisicin del lenguaje, la plena adquisicin de la capacidad metarrepresentacional solo se da con la presencia de lenguaje. Esto implica que estos procesos cognitivos, plenamente desarrollados, no se podran haberse dado en un perodo anterior a unos 11

50,000 aos atrs, aunque podra haber habido una forma ms bsica de simulacin asociada a lo que Bickerton (Bickerton, 1994) llama un protolenguaje, que sera bsicamente el lenguaje moderno sin sintaxis y sin recursividad. (Jackendorff, 1999) Segn Bickerton, el protolenguaje estara aun presente en los humanos, lo que se evidenciara especialmente durante el proceso de aprendizaje del lenguaje y en los casos en que su adquisicin es abruptamente interrumpida.

Cheney y Seyfarth (2007, p. 281) piensan que la presin selectiva en primates homnidos para lograr ventajas reproductivas hizo que ellos pudieran comenzar a representarse los estados mentales de los otros, as como los de ellos mismos; esto habra conducido a la posibilidad de expresar esos contenidos mentales. La tesis de ellos es, en otras palabras, que primero apareci el pensamiento (la capacidad representacional y

metarrepresentacional) y luego estos condujeron al surgimiento del lenguaje y la comunicacin verbal como la capacidad para expresar tales pensamientos. As, la recursividad cognitiva habra producido recursividad lingstica. Para Cheney y Seyfarth, entonces, la lnea evolutiva sera esta: cognicin conducira a metacognicin y esto, a su vez, a metarrepresentacin y posteriormente a lenguaje.

Creo que en este momento no estamos en condiciones de afirmar ni de negar de manera concluyente si la metarrepresentacin se dio primero y esto condujo al lenguaje y a la comunicacin verbal, o si se trata de capacidades que coevolucionaron influyndose causalmente mutuamente. En todo caso me inclino por la segunda opcin. Es razonable suponer que la capacidad metarrepresentacional y la metacognicin aparecen ms o menos

simultneamente, alrededor de los tres aos, lo que coincide con la adquisicin de un lenguaje casi plenamente desarrollado y con la aparicin de los conceptos de verdadero y falso. Esto, a su vez, coincide con la adquisicin de los rudimentos del principio de realidad, es decir, de la distincin entre realidad y apariencia, o entre objetividad y subjetividad. En otras palabras, la distincin entre la manera como las cosas son en s mismas, la manera como me parecen a m, y la manera como les parecen a otra persona. Esta es cercana a 12

la nocin de triangulacin, ya mencionada, desarrollada por Davidson y Cavell. (Davidson, 2001; Cavell 1993, 2006).

Estas habilidades son tambin condicin de posibilidad de la experiencia de la agencia, en tanto uno experimenta la agencia como la capacidad de modificar los contenidos del mundo real en funcin de las creencias y los deseos que uno tiene o podra llegar a tener, las posibles maneras en que uno podra comportarse, o la posibilidad de que las cosas sean diferentes de como creemos que son. La edad en que todas estas funciones aparecen es los tres aos, lo que coincide tambin con la aparicin de otras funciones importantes, como ya se ha visto, como la capacidad lingstica casi totalmente desarrollada y la memoria episdica, pero tambin con la aparicin de la consciencia extendida a partir de la consciencia nuclear.

Damasio (Damasio, 1999) distingue entre conciencia nuclear y conciencia extendida. La primera incluye la experiencia fenomnica, por ejemplo del dolor, la percepcin y las sensaciones, as como la localizacin. La consciencia nuclear est presente en bebes muy pequeos y muchas especies de animales. La conciencia extendida, por otra parte, es similar a lo que algunos autores llaman autoconciencia e incluye metacognicin, es decir, procesos cognitivos acerca de nuestros procesos cognitivos. Tambin incluye la identidad personal, el self (es decir el s mismo), la experiencia de la temporalidad, es decir, el sentido del yo como procediendo de nuestro pasado y con expectativas acerca de nuestro propio futuro. Tambin incluye la auto comprensin en trminos de significados y valoraciones. Puede haber conciencia nuclear sin conciencia extendida, pero no al revs. La aparicin de la conciencia extendida es ms o menos simultnea con la aparicin de la capacidad metarrepresentacional, que a su vez coincide con al capacidad de triangulacin. Aparentemente ningn animal tiene conciencia extendida y, si la tiene, como en el caso de los animales que se reconocen en el espejo como los chimpancs, gorilas y delfines, esta sera de forma muy elemental. La consciencia extendida, asociada a la metarrepresentacin, es necesaria para poder imaginarse los yoes futuros en posibles escenarios alternativos. Esto, a su vez, es necesario para la agencia. 13

Cuando la simulacin se convierte en la habilidad de imaginar los estados mentales que uno podra tener dadas determinadas circunstancias del entorno, se convierte en un simulador interno. Gracias a ste, el individuo considera distintos escenarios posibles que seran producto de su propio comportamiento en relacin al entorno y a los dems individuos del grupo social con el que l interacta. Estas consideraciones harn que el individuo opte por un tipo de comportamiento u otro, en funcin al clculo del posible beneficio que le reportar, segn su lista de preferencias.

Cuando el simulador interno es aplicado hacia el futuro, el individuo imaginar sus posibles yoes futuros y actuar en funcin a lo que imagine. Si el simulador interno es aplicado hacia el pasado, el individuo recordar y revivir los estados mentales que acompaaron ciertos episodios de su vida. Esto es lo que ocurre con la memoria episdica. Asimismo, la capacidad de simulacin no es enteramente separable de la introspeccin pues, de un lado, nos permite experimentar y comprender mejor nuestros actuales estados mentales al compararlos con los pasados o los posibles futuros y, de otro lado, nos permite hacer a nuestros estados mentales ms conspicuos al compararlos con los que creemos tendran otros individuos en circunstancias iguales o semejantes, dadas las caractersticas peculiares que suponemos tienen esos individuos.

As entonces, la deliberacin sera el complejo proceso de toma de decisin en que comparamos diferentes escenarios intentando determinar el ms beneficioso segn nuestra lista de prioridades, as como los diferentes medios que nos permitan acceder a ellos. Estos procesos deliberativos son el producto de contraposiciones competitivas entre una multiplicidad de creencias, deseos, finalidades e inclinaciones que constituyen lo que Ainslie llama una negociacin intertemporal (Ainslie, 2001, p. 40). Esta diversidad de causas y motivaciones intentan tener el control del comportamiento del individuo, y operan como si fueran distintos agentes luchando por el control de las acciones del sujeto, en funcin a distintos subsistemas de creencias, deseos y listas de prioridades. Finalmente, la accin realizada ser la producida por el subsistema de causas y motivaciones ms fuerte. 14

No se puede predecir los resultados de estos procesos decisorios, no solo porque son extremadamente complicados dado el nmero de variables que intervienen, sino porque tambin incluyen complejos mecanismos de recursividad. Esta recursividad se genera porque si bien la decisin es causada por los subsistemas de creencias, deseos y finalidades involucrados, simulamos recursivamente los escenarios que se obtendran y tambin las decisiones que tomaramos posteriormente, de producirse tales escenarios (Dennett, 2004, p. 240). Estas nuevas simulaciones alimentan los subconjuntos de motivaciones de nuestras acciones, lo que genera nuevas simulaciones respecto de los escenarios obtenibles y las propias decisiones futuras que realizaramos de generarse tales escenarios. Si los distintos subsistemas de motivaciones se encuentran parejos, el proceso de deliberacin ser difcil y, eventualmente, incluso doloroso. En cambio, si tales subsistemas incluyen alguno que sea claramente ms fuerte que los otros, la eleccin ser ms bien fluida. La consciencia de este proceso ocurriendo en nosotros mismos, nos genera la experiencia fenomnica de lo que solemos llamamos agencia.

Hay un ltimo punto a tratar: la relacin entre agencia y cultura. Es claro que cada sociedad valora la autonoma de diferentes maneras. Mientras en algunas sociedades, como la occidental, hay una exaltacin de la autonoma como el valor ms importante de todos, en otras comunidades esta tiene menos importancia o incluso puede ser considerada indeseable para algunos gneros o grupos humanos. Debemos suponer, entonces, que la experiencia que tenemos de la agencia es el producto de un elemento natural que es probablemente de origen neurolgico y que hunde sus races en la evolucin de la especie, y una valoracin cultural que es variable. En este texto me he concentrado en intentar aclarar el origen evolutivo del aspecto natural, pero es innecesario decir que la experiencia completa de la agencia solo es posible si uno incorpora la valoracin cultural que de ella hace cada comunidad.

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REFERENCIAS

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