El Mito de La Caverna y El Desarrollo Del Alma

El Mito de la Caverna y el desarrollo del alma
El MITO DE LA CAVERNA Y EL DESARROLLO DEL ALMA
Rubn Gonzlez Ins M. Martn Imagen portada: Ins M. Martn
Uno de los relatos ms impactantes del mundo clsico es el denominado Mito de la Caverna recogido en la obra de Platn titulada La Repblica. Sorprende por su profundidad y su actualidad. Ha sido estudiado e interpretado desde muchos ngulos, pero el aspecto que ahora nos interesa resaltar es su valor en el proceso del despertar de la conciencia. Se trata de una descripcin de nuestro mundo interior, del estado en el cual vive el hombre comn y del modo que puede salir del mismo y elevarse hacia estados de conciencia superiores desarrollando las capacidades que le permiten despertar a otras realidades. Esta alegora escrita hacia finales del siglo V principios del IV a.C, no est dirigida a los hombres de la Grecia clsica. Tiene un valor universal e intemporal. Fue escrito para el ser humano de cualquier poca interesado en un desarrollo interno. Platn nos describe un lugar subterrneo, una caverna, que en su parte ms alta tiene una apertura como salida hacia la luz. Para llegar hasta la salida habra
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que recorrer un largo y escarpado camino. Dentro del recinto hay hombres que estn en ella desde nios, atados por las piernas y el cuello de modo que tengan que estarse quietos y mirar nicamente hacia adelante, pues las ligaduras les impiden volver la cabeza. Es decir, estn inmovilizados y slo pueden dirigir su mirada en una direccin, hacia el muro que tienen enfrente. De este modo se ven obligados a mirar siempre hacia el mismo punto, nunca han visto nada de lo que hay detrs de ellos ni a derecha ni a izquierda. Detrs de los prisioneros, a cierta distancia, discurre un pequeo muro, una especie de mampara que mide aproximadamente la altura de un hombre, y detrs de este muro, un camino algo elevado que, al igual que el muro, corta transversalmente el lugar. En un plano superior, an ms elevado que el camino y tambin a su espalda, hay un fuego encendido cuyo reflejo est bastante alejado de los prisioneros. Por este camino que se encuentra detrs del muro transitan unos hombres que transportan toda clase de objetos cuya altura sobrepasa la de la pared, y
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estatuas de hombres o animales hechas de piedra y de madera y de toda clase de materias; entre estos portadores habr, como es natural, unos que vayan hablando y otros que estn callados. De este modo, al pasar personas cargadas por el camino, las sombras de los objetos que transporten sern proyectadas por el fuego sobre la pared del fondo, pero no sus propias sombras ya que sus cuerpos estn ocultos por el muro. Adems, la pared del fondo tiene eco, de modo que las palabras pronunciadas por los porteadores parecen venir de ella. En este escenario, los encadenados no han visto nunca otra cosa de s mismos o de sus compaeros sino las sombras proyectadas por el fuego sobre la parte de la caverna que est frente a ellos y lo mismo suceder con los objetos transportados, incluso creern que las sombras que ven hablan ya que lo nico que perciben es el eco de las conversaciones que la pared les devuelve. Esto es lo que considerarn como real y ninguna otra cosa.
As, a las sombras dan el nombre de las cosas y pasan su tiempo haciendo apuestas y dando premios a aquellos capaces de discernir mejor las sombras que pasan y acordarse del orden en el que aparecen y otorgan honores a quienes puedan profetizar lo que va a suceder, es decir, qu sombra pasar a continuacin. A continuacin Platn se plantea qu pasara si fueran liberados de sus cadenas y curados de su ignorancia. El hombre al que se liberara de sus cadenas lo primero sentira dolor en sus ojos no podra ver lo que antes vea, es decir las sombras, y se negara a admitir que los objetos que producan las sombras son ms reales que las sombras mismas. Y, si se le obligara a fijar su vista en la luz misma que penetra en la caverna se vera deslumbrado y confuso. Si empezara a recorrer el escarpado camino hacia el exterior de la caverna sus dudas y malestar aumentaran y ya fuera de la misma nos dice Platn que necesitara acostumbrarse para poder llegar a ver las cosas de arriba. Entrara en un proceso de adaptacin, primero vera sombras, luego imgenes reflejadas en las aguas y ms tarde los objetos mismos
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hasta llegar a tener la capacidad de mirar directamente al sol. Con esta alegora Platn nos describe al mismo tiempo una realidad interior. La caverna se encuentra dentro de nosotros mismos, es el escenario donde se desarrolla la vida del hombre comn. Es el mundo de sombras en el que vivimos y que tomamos por real dentro de nuestra cautividad. Segn Platn la caverna es el mundo sensible y el cautivo es el alma humana que tiene la capacidad de recorrer el escarpado sendero hacia la luz. A continuacin Platn nos introduce en la simbologa de todo lo anterior. La caverna nos dice, es el mundo sensible, es decir aquello que captamos con nuestros sentidos fsicos y que para el hombre comn constituye la realidad. Es el mbito de la materia, de nuestras posesiones, trabajos, preocupaciones, placeres etc. Es este mundo que vemos como externo pero que realmente llevamos dentro, un mundo en el que solamente hay un tenue resplandor de la autntica Luz que se encuentra fuera. El cautivo frente al muro es la situacin del alma para la que la nica realidad que existe
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son las sombras proyectadas en el muro. Estas sombras son nuestra vida tal y como la concebimos generalmente, nuestras circunstancias, cuerpo fsico y todo lo que a l concierne, las personas que nos rodean queridas o no tanto, cercanas o lejanas, los objetos de los que nos rodeamos y todo aquello que anhelamos tener. Ah vivimos en un mundo de ilusin lejos de la autntica realidad, ah sufrimos y somos felices, soamos, odiamos, amamos y tememos. Toda la actividad fsica y psquica de este tipo de personas (la inmensa mayora) gira en torno a las sombras que para ellos es lo nico existente.
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Es interesante observar que, segn Platn, las sombras que los cautivos ven proceden de los objetos que otros individuos cargan. Estos no estn encadenados, sin embargo tambin estn dentro de la caverna y privados de la Luz, pero tienen un poder sobre los prisioneros, el poder de hacerles ver las sombras de los objetos y estatuas que cargan, de tal modo que slo con cambiar de un objeto a otro, de una estatua a otra, los encadenados vern sombras distintas y creern as que su vida es diferente. En otras palabras, este segundo grupo de individuos tiene el poder de proyectar al resto la realidad que viven, de provocarles reacciones, sentimientos y pensamientos por medio de las adecuadas proyecciones. Los encadenados nunca se van a dar cuenta del origen de las sombras, recordemos que las cadenas les impiden girar la cabeza y ver que hay detrs de ellos. El conocimiento, la autntica luz no se encuentra en el mundo que percibimos con nuestros sentidos, ah slo hay sombras. En este mundo oscuro la realidad humana es el cuerpo fsico. En el exterior de la caverna la realidad humana es el alma. Mientras cada uno de noso12
tros se identifique, se reconozca a s mismo y a los dems como cuerpos fsicos, mientras todo nuestro esfuerzo y afn vayan nicamente encaminados hacia lo que consideramos material, viviremos en la oscuridad, tomando por real lo que no es, inconscientes de nuestra situacin y engaados por las sombras de objetos que otros transportan y que formarn nuestro mundo.
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La liberacin y el ascenso hacia la luz, constituye el proceso del despertar de la conciencia. Es el trnsito interno de una realidad a otra, del estado de inconsciencia a niveles ms conscientes que le permiten ver la diferencia entre lo real y lo irreal. El camino escarpado que conduce hacia el exterior de la caverna es el camino del autoconocimiento y del desarrollo de la conciencia hasta llegar a crear la capacidad de mirar directamente al Sol que para Platn simboliza la fuente de toda Luz y Conocimiento. Uno de los puntos ms interesantes del relato de Platn es cmo comienza, antes de iniciar la alegora escribe: compara con la siguiente escena el estado en que, con respecto a la educacin o a la falta de ella, se halla nuestra naturaleza. Pero,de qu educacin habla Platn? No se refiere a lo que hoy entendemos por tal. En la antigua Grecia se distingua entre educacin, que era el desarrollo integral del alma y el despertar interior, e instruccin, que tena como nico objetivo proporcionar conocimientos adecuados para el ejercicio de una profesin u oficio.
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Como fcilmente se puede comprobar en nuestra poca no existe un sistema de educacin sino ms bien y en el mejor de los casos de instruccin. Platn parte de una base: el autntico
conocimiento no proviene del exterior, no llega al hombre desde fuera, no se ensea, sino que se encuentra en su interior. El alma de cada ser humano encierra la capacidad de despertar. La autntica educacin es dotar al hombre de medios que le ayuden a enfocar su psique desde la oscuridad a la luz, es decir del mundo de los sentidos al del Conocimiento. Si alguien decide liberarse de esta situacin e iniciar el ascenso hacia otra realidad, lo primero que debe hacer es reconocer la situacin en que se encuentra, su cautividad, y, una vez liberado de las cadenas que no le dejaban mirar hacia los lados y hacia atrs, descubrir que su realidad anterior estaba formada por proyecciones de objetos que otros le presentaban. En este punto tendr que decidir si continuar el camino hacia el exterior o entrar a formar parte de aquellos que, an permaneciendo en la oscuridad no estn encadenados, y debido a su relativa
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superioridad sobre el resto, estn en situacin de manipular el mundo de los cautivos. Si contina entrar en un proceso de adaptacin a la Luz que culminar con la visin del Sol. El hombre as liberado, aquel que ha llegado al Conocimiento es el autntico filsofo y tiene, segn Platn, la obligacin moral de regresar a la caverna y ayudar a los otros a liberarse. En su relato nos describe los peligros que correr en tal misin. Aquellos que habitan en las sombras, en su mayora le tomaran por loco, se reiran de l y si pudieran llegaran a matarlo.
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Y, si tuviese que competir de nuevo con los que haban permanecido constantemente encadenados, opinando acerca de las sombras aquellas que, por no habrsele asentado todava los ojos, ve con dificultad, no dara que rer y no se dira de l que, por haber subido arriba, ha vuelto con los ojos estropeados, y que no vale la pena ni aun de intentar una semejante ascensin? Y no mataran, si encontraban manera de echarle mano y matarle, a quien intentara desatarles y hacerles subir?
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A continuacin el relato tal y como se encuentra en el comienzo del Libro VII de la Repblica de Platn.
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Repblica, La Repblica, Libro VII
I. -Y a continuacin -segu- compara con la siguiente escena el estado en que, con respecto a la educacin o a la falta de ella, se halla nuestra naturaleza. Imagina una especie de cavernosa vivienda subterrnea provista de una larga entrada, abierta a la luz, que se extiende a lo ancho de toda la caverna y unos hombres que estn en ella desde nios, atados por las piernas y el cuello de modo que tengan que estarse quietos y mirar nicamente hacia adelante, pues las ligaduras les impiden volver la cabeza; detrs de ellos, la luz de un fuego que arde algo lejos y en plano superior, y entre el fuego y los encadenados, un camino situado en alto; y a lo largo del camino suponte que ha sido construido un tabiquillo parecido a las mamparas que se alzan entre los titiriteros y el pblico, por encima de las cuales exhiben aqullos sus maravillas.
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-Ya lo veo -dijo. -Pes bien, contempla ahora, a lo largo de esa paredilla, unos hombres que transportan toda clase de objetos cuya altura sobrepasa la de la pared, y estatuas de hombres o animales hechas de piedra y de madera y de toda clase de materias; entre estos portadores habr, como es natural, unos que vayan hablando y otros que estn callados. -Qu extraa escena describes -dijo- y qu extraos pioneros! -Iguales que nosotros -dije-, porque, en primer lugar crees que los que estn as han visto otra cosa debs mismos o de sus compaeros sino las sombras proyectadas por el fuego sobre la parte de la caverna que est frente a ellos? -Cmo -dijo-, si durante toda su vida han sido obligados a mantener inmviles las cabezas? -Y de los objetos transportados? No habrn visto lo mismo? -Qu otra cosa van a ver?
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-Y, si pudieran hablar los unos con los otros, no piensas que creeran estar refirindose a aquellas sombras que vean pasar ante ellos? Forzosamente. -Y si la prisin tuviese un eco que viniera de la parte de enfrente? Piensas que, cada vez que hablara alguno de los que pasaban, creeran ellos que lo que hablaba era otra cosa sino la sombra que vean pasar? -No, por Zeus! -dijo. -Entonces no hay duda -dije yo- de que los tales no tendrn por real ninguna otra cosa ms que las sombras de los objetos fabricados. -Es enteramente forzoso -dijo. -Examina, pues -dije-, qu pasara si fueran liberados de sus cadenas y curados de su ignorancia y si, conforme a naturaleza, les ocurriera lo siguiente. Cuando uno de ellos fuera desatado y obligado a levantarse sbitamente y a volver el cuello y a andar y a mirar a la luz y cuando, al hacer todo esto, sintiera dolor y, por causa de las chiribitas, no fuera capaz de ver aquellos objetos cuyas som23
bras vea antes, qu crees que contestara si le dijera alguien que antes no vea ms que sombras inanes y que es ahora cuando, hallndose ms cerca de la realidad y vuelto de cara a objetos ms reales, goza de una visin ms verdadera, y si fuera mostrndole los objetos que pasan y obligndole a contestar a sus preguntas acerca de qu es cada uno de ellos? No crees que estara perplejo y que lo que antes haba contemplado le parecera ms verdadero que lo que entonces se le mostraba? -Mucho ms -dijo.
II. -Y, si se le obligara a fijar su vista en la luz misma, no crees que le doleran los ojos y que se escapara volvindose hacia aquellos objetos que puede contemplar, y que considerara que stos son realmente ms claros que los que le muestran? -As es -dijo. -Y, si se lo llevaran de all a la fuerza -dije-, obligndole a recorrer la spera y escarpada subida, y
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no le dejaran antes de haberle arrastrado hasta la luz del sol, no crees que sufrira y llevara a mal el ser arrastrado y, una vez llegado a la luz, tendra los ojos tan llenos de ella que no sera capaz de ver ni una sola de las cosas a las que ahora llamamos verdaderas? -No, no sera capaz -dijo-, al menos por el momento. -Necesitara acostumbrarse, creo yo, para poder llegar a ver las cosas de arriba. Lo que vera ms fcilmente seran, ante todo, las sombras, luego, las imgenes de hombres y de otros objetos reflejados en las aguas, y ms tarde, los objetos mismos. Y despus de esto le sera ms fcil el contemplar de noche las cosas del cielo y el cielo mismo, fijando su vista en la luz de las estrellas y la luna, que el ver de da el sol y lo que le es propio. -Cmo no? -Y por ltimo, creo yo, sera el sol, pero no sus imgenes reflejadas en las aguas ni en otro lugar ajeno a l, sino el propio sol en su propio dominio
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y tal cual es en s mismo, lo que l estara en condiciones de mirar y contemplar. -Necesariamente -dijo. -Y, despus de esto, colegira ya con respecto al sol que es l quien produce las estaciones y los aos y gobierna todo lo de la regin visible y es, en cierto modo, el autor de todas aquellas cosas que ellos vean. -Es evidente -dijo- que despus de aquello vendra a pensar en eso otro. -Y qu? Cuando se acordara de su anterior habitacin y de la ciencia de all y de sus antiguos compaeros de crcel, no crees que se considerara feliz por haber cambiado y que les compadecera a ellos? Efectivamente. -Y, si hubiese habido entre ellos algunos honores o alabanzas o recompensas que concedieran los unos a aquellos otros que, por discernir con mayor penetracin las sombras que pasaban y acordarse mejor de cules de entre ellas eran las que solan pasar delante o detrs o junto con otras, fuesen
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ms capaces que nadie de profetizar, basados en ello, lo que iba a suceder, crees que sentira aqul nostalgia de estas cosas o que envidiara a quienes gozaran de honores y poderes entre aqullos, o bien que le ocurrira lo de Homero, es decir, que preferira decididamente ser siervo en el campo de cualquier labrador sin caudal o sufrir cualquier otro destino antes que vivir en aquel mundo de lo opinable? -Eso es lo que creo yo -dijo-: que preferira cualquier otro destino antes que aquella vida. -Ahora fjate en esto -dije-: si, vuelto el tal all abajo, ocupase de nuevo el mismo asiento, no crees que se le llenaran los ojos de tinieblas como a quien deja sbitamente la luz del sol? -Ciertamente -dijo. -Y, si tuviese que competir de nuevo con los que haban permanecido constantemente encadenados, opinando acerca de las sombras aquellas que, por no habrsele asentado todava los ojos, ve con dificultad -y no sera muy corto el tiempo que necesitara para acostumbrarse-, no dara
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que rer y no se dira de l que, por haber subido arriba, ha vuelto con los ojos estropeados, y que no vale la pena ni aun de intentar una semejante ascensin? Y no mataran, si encontraban manera de echarle mano y matarle, a quien intentara desatarles y hacerles subir?
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