Albert Einstein

Albert Einstein

Einstein en 1921.

Nacimiento Fallecimiento

14 de marzo de 1879 18 de abril de 1955 (76 aos)

Residencia Nacionalidad

Alemania, Italia, Suiza, EE. UU.

Alemn (1879-96, 1914-33) Suizo (1901-55) Estadounidense (1940-55)

Campo Instituciones

Fsica Oficina de Patentes Suiza Universidad de Zrich Universidad Carolina Instituto Kaiser Wilhelm Universidad de Leiden Inst. de Estudios Avanzados

Alma mter Supervisor doctoral Estudiantes destacados Conocido por

Escuela Politcnica Federal de Zrich Alfred Kleiner

Hans Tanner

Teora de la Relatividad que engloba a la teora de la relatividad general y a la Teora de la relatividad especial Movimiento browniano Efecto fotoelctrico

Premios destacados

Premio Nobel de Fsica (1921) Medalla Copley (1925) Medalla Max Planck (1929)

Cnyuge

Mileva Mari Elsa Lwenthal Firma

Biografa
Infancia
Naci en la ciudad alemana de Ulm, cien kilmetros al este de Stuttgart, en el seno de una familia juda. Sus padres eran Hermann Einstein y Pauline Koch. Su padre trabajaba como vendedor, aunque luego ingres en la empresa electroqumica Hermann. Desde sus comienzos, demostr cierta dificultad para expresarse, por lo que aparentaba poseer algn retardo que le provocara algunos problemas. Al contrario que su hermana menor, Maya, que era ms vivaracha y alegre, Albert era paciente y metdico y no gustaba de exhibirse. Sola evitar la compaa de otros infantes de su edad y a pesar de que como nios, tambin tenan de vez en cuando sus diferencias, nicamente admita a su hermana en sus soledades. Curs sus estudios primarios en una escuela catlica; un periodo difcil que sobrellevara gracias a las clases de violn que le dara su madre, (instrumento que le apasionaba y que continu tocando el resto de sus das) y a la introduccin al lgebra que le descubrira su to Jacob.[7] Albert Einstein en 1893, a la edad de catorce aos. Su to, Jacob Einstein, un hombre con gran incentiva e ideas, convenci al padre de Albert para que construyese una casa con un taller, en donde llevaran a cabo nuevos proyectos y experimentos tecnolgicos de la poca a modo de obtener unos beneficios, pero, debido a que los aparatos y artilugios que afinaban y fabricaban eran productos para el futuro, en el presente carecan de compradores y el negoci fracas. El pequeo Albert, creci motivado entre las investigaciones que se llevaban a cabo en el taller y todos los aparatos que all haba.

Adems, su to incentiv sus inquietudes cientficas proporcionndole libros de ciencia. Segn relata el propio Einstein en su autobiografa, de la lectura de estos libros de divulgacin cientfica nacera un constante cuestionamiento de las afirmaciones de la religin; un libre pensamiento decidido que fue asociado a otras formas de rechazo hacia el Estado y la autoridad. Un escepticismo poco comn en aquella poca, a decir del propio Einstein. Su paso por el Gymnasium (instituto de bachillerato), sin embargo, no fue muy gratificante: la rigidez y la disciplina militar de los institutos de secundaria de la poca de Otto von Bismark le granjearon no pocas polmicas con los profesores: en el Luitpold Gymnasium las cosas llegaron a un punto crtico en 1894, cuando Einstein tena 15 aos. Un nuevo profesor, el Dr. Joseph Degenhart, le dijo que nunca conseguira nada en la vida. Cuando Einstein le respondi que no haba cometido ningn delito el profesor le respond tu sola presencia aqu mina el respeto que me debe la clase[8] El colegio no lo motivaba, y aunque era excelente en matemticas y fsica, no se interesaba por las dems asignaturas. A los 15 aos, sin tutor ni gua, emprendi el estudio del clculo infinitesimal. La idea, claramente infundada, de que era un mal estudiante proviene de los primeros bigrafos que escribieron sobre Einstein, que confundieron el sistema de calificacin escolar de Suiza con el alemn (un seis en Suiza era la mejor calificacin).[9] [www.blume.net] En este "Erziehungerat" aparece con nota 6 en los todos los ramos matemticos: lgebra, Fsica, Geometra, Geometra Analtica y Trigonometra. En 1894 la compaa Hermann sufra importantes dificultades econmicas y los Einstein se mudaron de Mnich a Pava en Italia cerca de Miln. Albert permaneci en Mnich para terminar sus cursos antes de reunirse con su familia en Pava, pero la separacin dur poco tiempo: antes de obtener su ttulo de bachiller decidi abandonar el Gymnasium. Sin consultarlo con sus padres, Albert se puso en contacto con un mdico (el hermano mayor de Max Talmud, un estudiante de medicina que iba todos los viernes a comer a la casa de los padres de Enistein) para que certificara que padeca de agotamiento y necesitaba un tiempo sin asistir a la escuela, y convenci a un profesor para que certificara su excelencia en el campo de las matemticas. Las autoridades de la escuela le dejaron ir. Justo despus de las navidades de 1894 Albert abandon Mnich y se fue a Miln para reunirse con sus propios padres.[8] Entonces, la familia Einstein intent matricular a Albert en la Universidad Politcnica de Suiza Zrich (Eidgenssische Technische Hochschule) pero, al no tener el ttulo de bachiller, tuvo que presentarse a una prueba de acceso que suspendi a causa de una calificacin deficiente en una asignatura de letras. Esto supuso que fuera rechazado inicialmente, pero el director del centro, impresionado por sus resultados en ciencias, le aconsej que continuara sus estudios de bachiller y que obtuviera el ttulo que le dara acceso directo al Politcnico. Su familia le envi a Aarau para terminar sus estudios secundarios en la escuela cantonal Aargau, a unos 50 KM al Este de Zrich, donde Einstein obtuvo el ttulo de bachiller alemn en 1896, a la edad de 16 aos. Ese mismo ao renunci a su ciudadana alemana, presuntamente para evitar el servicio militar, pasando a ser un aptrida. Inici los trmites para convertirse en ciudadano suizo. A fines de 1896 el joven Einstein ingres a la Universidad Politcnica de Suiza, en Zrich, probablemente el centro ms importante de Europa central para estudiar ciencias fuera de Alemania. matriculndose en la Escuela de orientacin matemtica y cientfica, con la idea de estudiar fsica.[8] Durante sus aos en la polticamente vibrante Zrich, descubri la obra de diversos filsofos: Baruch Spinoza, David Hume, Immanuel Kant, Karl Marx, Friedrich Engels y Ernst Mach. Tambin tom contacto con el movimiento socialista a travs de Friedrich Adler y con cierto pensamiento inconformista y revolucionario en el que mucho tuvo que ver su amigo de toda la vida Michele Besso. En 1898 conoci a Mileva Maric, una compaera de clase serbia, tambin amiga de Nikola Tesla, de talante feminista y radical, de la que se enamor. En 1900 Albert y Mileva se graduaron en el Politcnico de Zrich y en 1901 consigui la ciudadana suiza. Durante este perodo discuta sus ideas cientficas con un grupo de amigos cercanos, incluyendo a Mileva, con la cual tuvo una hija en enero de 1902, llamada Liserl. Al da de hoy nadie sabe que fue de la nia, asumindose que fue adoptada en la Serbia natal de Mileva, alrededor de 1903, despus que ambos contrajeran matrimonio, el 6 de enero de 1903, en la ciudad de Berna. No obstante, esta teora difcilmente puede demostrarse, ya que solo se dispone de pruebas circunstanciales. Los padres de Einstein siempre se opusieron al matrimonio, hasta que en 1902 su padre cay enfermo de muerte y consinti. Ms su madre nunca se resign al mismo.[8] [10]

Juventud

Se gradu en 1900, obteniendo el diploma de profesor de matemticas y de fsica, pero no pudo encontrar trabajo en la Universidad, por lo que ejerci como tutor en Winterthur, Schaffhausen y en Berna. Su compaero de clase, Marcel Grossmann, un hombre que ms adelante desempeara un papel fundamental en las matemticas de la relatividad general, le ofreci un empleo fijo en la Oficina Federal de la Propiedad Intelectual de Suiza, en Berna, una oficina de patentes, donde trabaj de 1902 a 1909.[8] Su personalidad le caus tambin problemas con el director de la Oficina, quien le ense a "expresarse correctamente". En esta poca, Einstein se refera con amor a su mujer Mileva como una persona que es mi igual y tan fuerte e independiente como yo. Abram Joffe, en su biografa de Einstein, argumenta que durante este periodo fue ayudado en sus investigaciones por Mileva. Esto se contradice con otros bigrafos como Ronald W. Clark, quien afirma que Einstein y Mileva llevaban una relacin distante que le brindaba la soledad necesaria para concentrarse en su trabajo.[11] En mayo de 1904, Einstein y Mileva tuvieron un hijo de nombre Hans Albert Einstein. Ese mismo ao consigui un trabajo permanente en la Oficina de Patentes. Poco despus finaliz su doctorado presentando una tesis titulada Una nueva determinacin de las dimensiones moleculares, consistente en un trabajo de 17 folios que surgi de una conversacin mantenida con Michele Besso, mientras se tomaban una taza de t; al azucarar Einstein el suyo, le pregunt a Besso:
Crees que el clculo de las dimensiones de las molculas de azcar podra ser una buena tesis de doctorado?.

En 1905 redact varios trabajos fundamentales sobre la fsica de pequea y gran escala. En el primero de ellos explicaba el movimiento browniano, en el segundo el efecto fotoelctrico y los dos restantes desarrollaban la relatividad especial y la equivalencia masa-energa. El primero de ellos le vali el grado de doctor por la Universidad de Zrich en 1906, y su trabajo sobre el efecto fotoelctrico, le hara merecedor del Premio Nobel de Fsica en 1921, por sus trabajos sobre el movimiento browniano y su interpretacin sobre el efecto fotoelctrico. Estos artculos fueron enviados a la revista Annalen der Physik y son conocidos generalmente como los artculos del Annus Mirabilis (ao extraordinario).[8]

Albert Einstein en 1920.

Niels Bohr y Albert Einstein en 1925.

Madurez
En 1908 fue contratado en la Universidad de Berna, Suiza, como profesor y conferenciante (Privatdozent). Einstein y Mileva tuvieron un nuevo hijo, Eduard, nacido el 28 de julio de 1910. Poco despus la familia se mud a Praga, donde Einstein obtuvo la plaza de Professor de fsica terica, el equivalente a Catedrtico, en la Universidad Alemana de Praga. En esta poca trabaj estrechamente con Marcel Grossmann y Otto Stern. Tambin comenz a llamar al tiempo matemtico cuarta dimensin. [12] En 1913, justo antes de la Primera Guerra Mundial, fue elegido miembro de la Academia Prusiana de Ciencias. Estableci su residencia en Berln, donde permaneci durante diecisiete aos. El emperador Guillermo, le invit a dirigir la seccin de Fsica del Instituto de Fsica Kiser Wilhelm.[13] El 14 de febrero de 1919 se divorci de Mileva y algunos meses despus, el 2 de junio de 1919 se cas con una prima suya, Elsa Loewenthal, cuyo apellido de soltera era Einstein: Loewenthal era el apellido de su primer marido, Max Loewenthal. Elsa era tres aos mayor que l y le haba estado cuidando tras sufrir un fuerte estado de agotamiento. Einstein y Elsa no tuvieron hijos. El destino de la hija de Albert y Mileva, Lieserl, nacida antes de que sus padres se casaran o encontraran trabajo, es desconocido. De sus dos hijos, el primero, Hans Albert, se mud a California, donde lleg a ser profesor universitario, aunque con poca interaccin con su padre; el segundo, Eduard, sufra esquizofrenia y fue internado en 1932 en una institucin para tratamiento de enfermedades mentales en Zrich. Fue el primero de muchos ingresos. Edouard vivi 10 aos ms que su padre, muriendo en el centro psiquitrico en 1965.[8] En los aos 1920, en Berln, la fama de Einstein despertaba acaloradas discusiones. En los diarios conservadores se podan leer editoriales que atacaban a su teora. Se convocaban conferencias-espectculo tratando de argumentar lo disparatada que resultaba la teora especial de la relatividad. Incluso se le atacaba, en forma velada, no abiertamente, en su condicin de judo. En el resto del mundo, la Teora de la relatividad era apasionadamente debatida en conferencias populares y textos.[14] Ante el ascenso del nazismo, (Adolf Hitler lleg al poder en enero de 1933), decidi abandonar Alemania en diciembre de 1932 y marchar con destino hacia Estados Unidos, pas donde imparti docencia en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, agregando a su nacionalidad suiza la estadounidense en 1940.[8]
Para la camarilla nazi los judos no son slo un medio que desva el resentimiento que el pueblo experimenta contra sus opresores; ven tambin en los judos un elemento inadaptable que no puede ser llevado a aceptar un dogma sin crtica, y que en consecuencia amenaza su autoridad por el tiempo que tal dogma exista con motivo de su empeo en esclarecer a las masas. La prueba de que este problema toca el fondo de la cuestin la proporciona la solemne ceremonia de la quema de libros, ofrecida como espectculo por el rgimen nazi poco tiempo despus de aduearse del poder.

Einstein. Nueva York. 1938.[15]

En Alemania, las expresiones de odio a los judos alcanzaron niveles muy elevados. Varios fsicos de ideologa nazi, algunos tan notables como los premios Nobel de Fsica Johannes Stark y Philipp Lenard, intentaron desacreditar sus teoras.[16] Otros fsicos que enseaban la teora de la relatividad, como Werner Heisenberg, fueron vetados en sus intentos de acceder a puestos docentes.[8] Einstein, en 1939 decide ejercer su influencia participando en cuestiones polticas que afectan al mundo. Redacta la clebre carta a Roosevelt, para promover el Proyecto atmico e impedir que los enemigos de la humanidad lo hicieran antes: cita|...puesto que dada la mentalidad de los nazis, habran consumado la destruccin y la esclavitud del resto del mundo.[8] Durante sus ltimos aos, Einstein trabaj por integrar en una misma teora las cuatro Fuerzas Fundamentales, tarea an inconclusa.[17]

Muerte
El 17 de abril de 1955, Albert Einstein experiment una hemorragia interna causada por la ruptura de un aneurisma de la aorta abdominal, que anteriormente haba sido reforzada quirrgicamente por el Dr. Rudolph Nissen en 1948. Tom el borrador de un discurso que estaba preparando para una aparicin en televisin para conmemorar el sptimo aniversario del Estado de Israel con l al hospital, pero no vivi lo suficiente para completarlo. Einstein rechaz la ciruga, diciendo: "Quiero irme cuando quiero. Es de mal gusto prolongar artificialmente la vida. He hecho mi parte, es hora de irse. Yo lo har con elegancia." Muri en el Hospital de Princeton (Nueva Jersey) a primera hora del 18 de abril de 1955 a la edad de 76 aos. Los restos de Einstein fueron incinerados y sus cenizas fueron esparcidas por los terrenos del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton. Durante la autopsia, el patlogo del Hospital de Princeton, Thomas Stoltz Harvey[18] extrajo el cerebro de Einstein para conservarlo, sin el permiso de su familia, con la esperanza de que la neurociencia del futuro fuera capaz de descubrir lo que hizo a Einstein ser tan inteligente. Lo conserv durante varias dcadas hasta que finalmente lo devolvi a los laboratorios de Princeton cuando tena ms de ochenta aos. Pensaba que el cerebro de Einstein le revelara los secretos de su genialidad y que as se hara famoso. Hasta ahora, el nico dato cientfico medianamente interesante obtenido del estudio del cerebro es que una parte de l - la parte que, entre otras cosas, est relacionada con la capacidad matemtica - es ms grande que la misma parte de otros cerebros.[19] Son recientes y escasos los estudios detallados del cerebro de Einstein. En 1985, por ejemplo, el profesor Marian Diamond de Universidad de California Berkeley, inform de un nmero de clulas gliales (que nutren a las neuronas) de superior calidad en reas del hemisferio izquierdo, encargado del control de las habilidades matemticas. En 1999, la neurocientfica Sandra Witelson informaba que el lbulo parietal inferior de Einstein, un rea relacionada con el razonamiento matemtico, era un 15% mas ancho de lo normal. Adems, encontr la grieta de Slyvian, un surco que normalmente se extiende desde la parte delantera del cerebro hasta la parte posterior, que no recorra todo el camino en el caso de Einstein. Habra podido permitir esto una mayor conectividad entre las diferentes partes del cerebro de Einstein? Nadie lo sabe.spacealien/

Trayectoria cientfica
En 1901 apareci el primer trabajo cientfico de Einstein: trataba de la atraccin capilar. Public dos trabajos en 1902 y 1903, sobre los fundamentos estadsticos de la termodinmica, corroborando experimentalmente que la temperatura de un cuerpo se debe a la agitacin de sus molculas, una teora an discutida en esa poca.[20]

Los artculos de 1905

En 1905 finaliz su doctorado presentando una tesis titulada Una nueva determinacin de las dimensiones moleculares. Ese mismo ao escribi cuatro artculos fundamentales sobre la fsica de pequea y gran escala. En ellos explicaba el movimiento browniano, el efecto fotoelctrico y desarrollaba la relatividad especial y la equivalencia masa-energa. El trabajo de Einstein sobre el efecto fotoelctrico le proporcionara el Premio Nobel de fsica en 1921. Estos artculos fueron enviados a la revista "Annalen der Physik" y son conocidos generalmente como los artculos del "Annus Mirabilis" (del Latn: Ao extraordinario). La Unin internacional de fsica pura y aplicada junto con la Unesco conmemoraron 2005 como el Ao mundial de la fsica[21] celebrando el centenario de publicacin de estos trabajos.

Efecto fotoelctrico
Artculo principal: Efecto fotoelctrico

El primero de sus artculos de 1905 se titulaba Un punto de vista heurstico sobre la produccin y transformacin de luz. En l Einstein propona la idea de "quanto" de luz (ahora llamados fotones) y mostraba cmo se poda utilizar este concepto para explicar el efecto fotoelctrico. La teora de los cuantos de luz fue un fuerte indicio de la dualidad onda-corpsculo y de que los sistemas fsicos pueden mostrar tanto propiedades ondulatorias como corpusculares. Este artculo constituy uno de los pilares bsicos de la mecnica cuntica. Una explicacin completa del efecto fotoelctrico solamente pudo ser elaborada cuando la teora cuntica estuvo ms avanzada. Por este trabajo, y por sus contribuciones a la fsica terica, Einstein recibi el Premio Nobel de Fsica de 1921. Movimiento browniano
Artculo principal: Movimiento browniano

Albert Einstein. Parque de las Ciencias de Granada. El segundo artculo, titulado Sobre el movimiento requerido por la teora cintica molecular del calor de pequeas partculas suspendidas en un lquido estacionario, cubra sus estudios sobre el movimiento browniano. El artculo sobre el movimiento browniano, el cuarto en grado de importancia, est estrechamente relacionado, con el artculo sobre teora molecular. Se trata de una pieza de mecnica estadstica muy elaborada, destacable por el hecho que Einstein no haba odo hablar de las mediciones de Brown de la dcada de 1820 hasta finales de ese mismo ao (1905); as pues, escribi este artculo titulndolo "Sobre la teora del movimiento browniano"[8] El artculo explicaba el fenmeno haciendo uso de las estadsticas del movimiento trmico de los tomos individuales que forman un fluido. El movimiento browniano haba desconcertado a la comunidad cientfica desde su descubrimiento unas dcadas atrs. La explicacin de Einstein proporcionaba una evidencia experimental incontestable sobre la existencia real de los tomos. El artculo tambin aportaba un fuerte impulso a la mecnica estadstica y a la teora cintica de los fluidos, dos campos que en aquella poca permanecan controvertidos. Antes de este trabajo los tomos se consideraban un concepto til en fsica y qumica, pero al contrario de lo que cuenta la leyenda, la mayora de los fsicos contemporneos ya crean en la teora atmica y en la mecnica estadstica desarrollada por Boltzmann, Maxwell y Gibbs; adems ya se haban hecho estimaciones bastante buenas de los radios del ncleo y del nmero de Avogadro. El artculo de Einstein sobre el movimiento atmico

entregaba a los experimentalistas un mtodo sencillo para contar tomos mirando a travs de un microscopio ordinario.[8] Wilhelm Ostwald, uno de los lderes de la escuela antiatmica, comunic a Arnold Sommerfeld que haba sido transformado en un creyente en los tomos por la explicacin de Einstein del movimiento browniano.