Desarrollo, Liberalismo y Mercado Efectivamente, el estudio del desarrollo ha avanzado mucho en las ltimas dos dcadas.

Hoy en da se incluyen conceptos como la calidad ambiental, los derechos humanos, la incorporacin de la mujer, los fallos del mercado, etc, que han cambiado para siempre el concepto de desarrollo limitado al mero mbito econmico. La teora del desarrollo es ahora un campo multidisciplinario donde convergen la sociologa, la ciencia poltica, la geografa, la historia, la psicologa, la economa e incluso hasta la teologa. Creo que definitivamente quedan muy pocas personas que piensen que es justo que siga conviviendo la infinita riqueza con la ms miserable pobreza. A pesar de que en algunas circunstancias nos podemos ver forzados a pensar que el logro material de una persona obedece a su exclusivo esfuerzo y que gran parte de la miseria de nuestros pueblos reside en la desidia de los pobres, creo que estos argumentos se caen por su propio peso cuando analizamos la rampante desigualdad de oportunidades que impera en las naciones ms atrasadas del planeta. Ese creciente dualismo social y econmico podra ser la mecha de las ms encontradas luchas de este siglo XXI, pero tambin podra ser acicate para una reflexin profunda sobre las nuevas sociedades que pretendemos construir. Entiendo que el desarrollo es un problema multidimensional (especialmente con relacin a la variable cultural del desarrollo), pero todava sigo creyendo firmemente en el sistema liberal como la mejor arma contra el atraso de nuestros pueblos y en la profundizacin del sistema democrtico. Claro est, que debo reconocer que en ciertas circunstancias es inaplicable el liberalismo en nuestras naciones. Es necesario resaltar que las bondades del sistema liberal estn profundamente relacionadas con la dicotoma "libertad - igualdad". A pesar de que la Revolucin Francesa adopt estos ideales como principios bsicos en la declaracin de los derechos del hombre, la aplicacin de stos en su concepcin ortodoxa provoca una fuerte contradiccin. Y es que los hombres no han sido creados iguales, es decir, podrn nacer con la misma constitucin fsica y se podr pregonar la igualdad ante la ley, pero si estos mismos hombres tienen la libertar de disponer de sus talentos como mejor lo crean conveniente, entonces a la vuelta de unos aos podramos tener por un lado a un Premio Novel en qumica y por el otro a un obrero de una lnea de produccin industrial (sin que esto implique alguna connotacin peyorativa del trabajo del obrero). Ahora bien, ms que un problema econmico, tenemos un problema tico. Deben estos dos hombres ser pagados iguales? Deben contar con las mismas comodidades materiales? Y si la sociedad les retribuye igual, cmo incentivamos el talento y premiamos el esfuerzo? Eso jams lo va a resolver la economa por mucho que busquemos entre modelos y teoremas. Debo sealar que hasta ahora no he mencionado nada en relacin a s estos dos hombres tuvieron o no igualdad de oportunidades. Pero supongamos por un momento que el Estado garantiz a ambos hombres las mismas oportunidades educativas, logr utpicamente dotarlos de familias igual de cariosas y cuidadosas, les ofreci la misma atencin mdica y los aliment de forma similar. El dilema se sigue manteniendo, porque nada garantiza que alguno de los dos no tenga una capacidad mental inferior o simplemente siendo

aventajado no decida convertirse en un vividor (o vago) del sistema de igualdad de oportunidades. A mi no me cabe duda que a todo individuo debe garantizrsele la libertad plena de desarrollar sus talentos y capacidades. Por otra parte, podramos disminuir la desigualdad artificial creada por el mismo hombre si el Estado garantiza un mnimo de condiciones para que todos desarrollemos nuestros potenciales independientemente de nuestro nivel de ingresos, condicin social, racial, de gnero e incluso de aptitud fsica (personas con minusvalas fsicas). El mercado todava puede desempear un papel importante en los procesos de desarrollo de nuestras naciones si lo combinamos con una accin gubernamental eficaz, transparente y oportuna. He visto en Venezuela como el Estado ha fallado tantas veces en llevar adelante reformas econmicas, gerenciar eficientemente la mayora de las empresas pblicas y garantizar el cumplimiento de las leyes que es natural que en este pas todos los ciudadanos se pregunten si la accin del gobierno es ms eficaz que el mercado. Nadie puede tampoco asegurar que el mercado a su libre albedro es garanta del desarrollo, como ejemplos tenemos el caso de Enron y ms recientemente el de Worldcom. Pero estamos demasiado cansados de la burocracia y la corrupcin pblica que ya no creemos en la intervencin gubernamental por s sola. Podramos pensar que un Estado regulador eficiente y moderno junto con un mayor uso de las instituciones de mercado pueden traer mayor bienestar que la mera intervencin pblica en todas las facetas econmicas o la liberalizacin radical de todos los mercados. La literatura econmica en relacin a los fallos de mercado y la regulacin pblica estn sumamente avanzada para pensar que ambos extremos por si slo pueden generar progreso. Dnde est el enemigo? Nuestro principal obstculo en el largo camino del desarrollo nacional es de carcter cultural. Nos hemos convertido en enemigos de nuestro propio desarrollo y progreso. La mentalidad del venezolano est muy lejos de llevar en alto los valores de responsabilidad, tica, seriedad, preocupacin y trabajo. Venezuela, a pesar de contar con un extraordinario potencial, tiene un 80% de sus habitantes en situacin de pobreza. No han sido suficientes todos los recursos obtenidos del petrleo para construir una nacin prspera, donde la mayora de sus ciudadanos alcance un nivel de vida adecuado y nadie tenga negado el acceso a la salud, la educacin y la justicia. Sin embargo, nosotros mismos hemos sido culpables de que nuestra nacin se est cayendo a pedazos en este momento. Por un lado, una gran parte de nuestros lderes polticos (incluyendo los de la mal llamada V Repblica) han sido incompetentes para conducir al pueblo hacia un futuro mejor. Han perdido la oportunidad histrica de convertir a Venezuela en una potencia regional. Tambin debe recordarse que esos polticos provienen del mismo medio que el resto de los venezolanos, y los hemos llevado con nuestros votos hasta donde

estn gracias a un sistema democrtico que parece ser una de las pocas cosas buenas que nos quedan todava. Hemos cado en un crculo vicioso del cual necesitamos salir lo ms pronto posible para iniciar la reconstruccin de la Repblica. La ignorancia crasa en la que est inmersa una gran cantidad de venezolanos es un medio propicio para que los politiqueros con ansias de poder se hagan de las suyas y sigan manteniendo a "Juan Bimba" en la misma situacin. Las esperanzas estn cifradas en los nuevos lderes polticos, tanto a nivel nacional como regional, que tienen en sus manos la tarea de restaurar la confianza de la poblacin en la democracia y sus instituciones. Muchas veces se han sealado a los partidos polticos como los causantes de todas las descomposiciones de nuestra sociedad. No obstante, los partidos polticos son una parte fundamental de toda democracia representativa, ya que son los medios que permiten canalizar las inquietudes y las necesidades de las masas. Por otra parte, los partidos polticos estn presentes en todas las democracias desarrolladas que han tenido xito en los mbitos econmico, social y poltico. De ah parte una reflexin necesaria: el problema fundamental no reside en los partidos per se, sino en la concepcin que tenemos de ellos. Hemos convertido a las organizaciones polticas en grandes mquinas de favores personales y familiares, que van desde un puesto en un ministerio hasta el otorgamiento de contratos pblicos en dudosas condiciones. Para resolver nuestra crisis es necesario iniciar un arduo proceso de depuracin de la administracin pblica, lo cual no se limita a una drstica reduccin de la burocracia oficial. Deben tomarse medidas ms profundas como el cambio de mentalidad del venezolano a travs de una colosal campaa de imagen y una mejora substancial de nuestra educacin ciudadana, capaz de erradicar en el mayor porcentaje de compatriotas el lastre de su subdesarrollo mental. La funcin primordial de un buen gobierno es suministrar el mayor bienestar posible al mayor nmero de ciudadanos. Pero muchos polticos han desdeado este concepto bsico de ciencia poltica y han convertido las instancias de poder nacional, regional y municipal en feudos personales donde priva obtener el mayor lucro personal posible. Se ha perdido la mstica de servicio a la comunidad y los funcionarios pblicos han olvidado que sus cargos se deben a la ciudadana. Entonces, dnde est el principal enemigo de nuestro desarrollo econmico, social y poltico? Pues, simplemente, lo llevamos todos por dentro.

Dnde Estamos? En esta entrega quisiera analizar algunos indicadores internacionales que nos permiten comparar el desempeo econmico de Venezuela con otros pases. La mayora de estos indicadores ubican a nuestra nacin en una situacin muy

precaria dentro del escenario internacional, incluso dentro del contexto latinoamericano. Sin embargo, la intencin de este anlisis no es contribuir ms al pesimismo y a la incertidumbre reinante, sino sealar el camino y las reas susceptibles de mejora. El primer indicador es el ndice de Desarrollo Humano (IDH) publicado anualmente por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Este indicador es una media ponderada de la esperanza de vida, alfabetismo y PIB per cpita ajustado por el coste de vida en cada pas. Para el ao 1999, entre 162 pases ordenados de mayor a menor desarrollo humano, Venezuela ocup el puesto 61. El PNUD clasifica los 162 pases en tres grandes grupos: a) pases de alto desarrollo humano; b) pases de desarrollo humano medio; y c) pases de bajo desarrollo humano. Venezuela es considerado un pas de desarrollo humano medio. Al observar otras naciones latinoamericanas, tenemos que seis pases estn mejor ubicados que Venezuela (Argentina, Uruguay, Chile, Costa Rica -estos cuatro calificados como de alto desarrollo humano-, Mxico y Panam). El caso ms resaltante es el de Costa Rica, un pequeo pas centroamericano que ha mejorado sensiblemente el bienestar de sus ciudadanos y ha crecido consistentemente en la ltima dcada. Por otra parte, la tendencia en el mejoramiento del IDH de Colombia (puesto 62) pronostica que este pas pronto aventajar a Venezuela. Examinemos ahora el Reporte 2001-2002 para Latinoamrica del Foro Econmico Mundial con sede en Suiza. En una muestra de 75 pases de todo el globo ordenados de mayor a menor competitividad econmica, Venezuela se coloca en el puesto 61, detrs de Chile, Costa Rica, Mxico, Repblica Dominicana, Brasil, Panam, Argentina, El Salvador y Per. Superando slo a Colombia, Guatemala, Bolivia, Ecuador, Honduras, Paraguay y Nicaragua. Este mismo reporte tiene una interesante seccin sobre el crecimiento econmico en la dcada 1990-1999 de cada pas analizado. Para 1999, el tamao de la economa venezolana era de US$ 102.222 millones y el de la colombiana US$ 86.605 millones, lo cual se traduce en una brecha de US$ 15.617 millones. Sin embargo, en ese lapso de 10 aos, la economa colombiana creci US$ 19.797 millones (29,63%) y la venezolana slo US$ 10.855 (11,88%). De continuar estos ritmos de crecimientos en ambos pases, dentro de 10 aos, la economa venezolana ser slo US$ 2.099 millones mayor que la de su vecino. Por ltimo, quisiera presentar el ndice 2001 de Percepcin de la Corrupcin realizado por Transparencia Internacional. De 91 pases ordenados de menos corruptos a ms corruptos, Venezuela comparte el puesto 69 con Rumania. Slo cuatro pases latinoamericanos se perciben como ms corruptos que Venezuela: Honduras, Nicaragua, Ecuador y Bolivia. Colombia ocupa el puesto 50 y Costa Rica el 40. Ante estos indicadores, Venezuela debe afrontar el inmenso reto de recuperar la senda del progreso, del desarrollo y del mayor bienestar para sus ciudadanos. Es el momento de hacer un cuidadoso examen de nuestra situacin y comenzar a construir el proyecto del pas que queremos.

El subdesarrollo econmico venezolano Nuestra condicin de pas subdesarrollado nos debe motivar a reflexionar profundamente acerca de las posibilidades de esta decepcionante situacin de atraso. Venezuela es un pas inmensamente rico; posee una pltora de recursos naturales: petrleo, gas, hierro, bauxita, oro, diamante, tierras frtiles, potencial forestal y una ubicacin geogrfica envidiable. Pero tambin es un pas mayoritariamente pobre: el 80% de la poblacin vive en situacin de pobreza y el ingreso per capita anual es de apenas 2500 dlares, cuando en 1977 era de aproximadamente 7445. Las causas del subdesarrollo son mltiples, pero es oportuno mencionar las condiciones culturales y climatolgicas que, a pesar de no determinar el desarrollo de un pas, pueden condicionarlo en gran medida. Nuestra herencia cultural recibida con la conquista espaola difiere enormemente de aquella recibida por los Estados Unidos y Canad a travs de la colonizacin anglosajona. La tica protestante influy enormemente en la conformacin econmica y social de los pases de Amrica del Norte. Al respecto, el socilogo Max Weber escribi un libro titulado "la tica protestante y el espritu del capitalismo", donde seala que el desarrollo econmico de Inglaterra, Alemania y Estados Unidos durante la Revolucin Industrial recibi una notable impronta del pensamiento religioso calvinista y luterano. Sin embargo, estas condiciones culturales y climatolgicas que limitan nuestro desarrollo pueden ser soslayada, ya que son factores modificables y dependen en buena medida de la capacidad del hombre para cambiar su entorno. Pases en peores condiciones que el nuestro han salido adelante luchando contra grandes adversidades, como Alemania y Japn despus de la Segunda Guerra Mundial o Corea del Sur tras la Guerra de Corea que parti a la nacin en dos. La condicin de subdesarrollo que an prevalece en los pases latinoamericanos no se debe tanto a distorsiones inducidas por la poltica econmica o la falta de recursos, sino ms bien son de origen histrico y de ndole endgena y estructural. Debemos considerar que existe un camino mejor y que no debemos quedarnos de brazos cruzados esperando que la inercia econmica y social desarrolle al pas. El desarrollo se planifica y se hace pensando en metas de corto, mediano y largo plazo que comparta la mayora de la poblacin. Cualquier plan tiende a fracasar, por muy bueno que sea, s no existe consenso alrededor de ste. La poblacin debe estar informada y sentirse comprometida con un proyecto comn de pas, aspecto en el cual han fallado nuestros lderes y dirigentes polticos. La insatisfaccin con la situacin actual no debe convertirse en un aliciente de la frustracin, el desorden y la inestabilidad poltica. Por el contrario, debe ser un reto a trabajar duro, a respetar y hacer cumplir el orden jurdico, a ser ms solidarios y a participar activamente en el proceso de cambio que la nacin reclama.

Los esfuerzos de inversin y de industrializacin no logran los efectos planeados cuando predominan en ciertos sectores de la economa (v.g. el sector agrcola) estructuras que entorpecen el avance tecnolgico, el incremento de la productividad, el empleo eficiente de los recursos y cuando el sistema educativo no est orientado hacia la formacin de mano de obra de alta calidad. No podemos aspirar a ingresar al exclusivo club de los pases desarrollados con un sistema judicial y carcelario como el que tenemos en la actualidad, donde las leyes y los lentos procesos favorecen la corrupcin y la falta de seguridad jurdica. Por otra parte, si queremos integrar una sociedad ms justa debemos proveer a la poblacin con un sistema de salud y de seguridad social adecuado que garantice condiciones mnimas de vida. El desafo que se nos presenta es el de superar la crisis y reencontrar el camino del desarrollo en un contexto democrtico, pluralista y participativo. La variable poltica del desarrollo es de gran importancia como indicador del grado de evolucin de una sociedad y nuestra participacin en la concrecin de una nueva Venezuela es una responsabilidad que la patria nos est reclamando urgentemente.

Entre la Igualdad y la Libertad Mucho se ha discutido sobre la igualdad y la libertad como derechos fundamentales en las sociedades democrticas. Pero, de qu igualdad estamos hablando? Absoluta? Ante la Ley y el Poder Pblico? De oportunidades? Nuestra Constitucin seala en su Artculo 2 que "Venezuela se constituye como un Estado democrtico y social de Derecho y de Justicia, que propugna como valores superiores de su ordenamiento jurdico y de su actuacin, la vida, la libertad, la justicia, la igualdad, la solidaridad, la democracia, la responsabilidad social y, en general, la preeminencia de los derechos humanos, la tica y el pluralismo poltico". Desde la perspectiva de la economa, la libertad se refiere a la posibilidad que tienen los agentes de tomar sus decisiones para maximizar su utilidad dadas las restricciones que enfrentan. En adicin, es necesario determinar qu tipo de igualdad debe prevalecer en nuestra sociedad y si ste es compatible con el concepto de libertad. Insistir en la libertad absoluta puede generar desigualdad, ya que los individuos no tienen la misma dotacin de capacidad intelectual ni se desarrollan sometidos al mismo entorno socioeconmico; especialmente en Venezuela, donde los pobres estn excluidos de los servicios fundamentales. Estas diferencias han conducido a importantes disparidades en la distribucin del ingreso en nuestro pas. La accin del Estado Venezolano debe basarse en una nocin de libertad condicionada por la igualdad de recursos iniciales, es decir, garantizando la igualdad de oportunidades. Los ciudadanos deben tener la facultad de tomar sus propias decisiones, porque son quienes mejor pueden defender sus

intereses y generalmente tienen la mejor informacin para hacerlo. Esto no significa que debamos minimizar por completo el rol del Estado. Ciertamente, ste debe intervenir cuando se presentan problemas de accin colectiva, es decir, cuando la suma de las decisiones individuales no conduce necesariamente a la mejor decisin social. Sin embargo, el Estado tiene otro papel importante en una sociedad libre y democrtica, y no es otro que permitir que todos los ciudadanos, independientemente de su nivel de ingreso, condicin social, racial o fsica, cuenten con un nivel mnimo de provisin de servicios pblicos y privados. En primer lugar, debe garantizarse el acceso a la educacin, salud y justicia. Igualmente, todo ciudadano debera disponer de una renta mnima vital que le provea de una adecuada alimentacin, techo y vestido, por ser necesidades humanas fundamentales. No objeto que el sistema capitalista nos incentive a competir para lograr niveles superiores de bienestar, pero no es tico que lo hagamos en desigualdad de condiciones. Todos debemos tener acceso a un nivel bsico de recursos que nos permita competir de acuerdo a nuestras capacidades. Cuando construyamos un pas que no discrimine por niveles de ingreso o condicin social sino que incentive el desarrollo humano y el talento, tendremos una sociedad ms justa y ms prspera.