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Generacin del 98 2 de Bachillerato

1. CONCEPTO DE GENERACIN DEL 98 Fue Azorn quien acu el marchamo de generacin del 98 en una serie de artculos recogidos en Clsicos y modernos de 1913. Integran, segn l, tal generacin autores como Unamuno, Baroja, Maeztu, Valle-Incln, Benavente, Rubn Daro (no cita a Antonio Machado). Hoy sorprende que se cite a Benavente y a Rubn, pues la nmina del 98 est compuesta por Baroja, Azorn y Maeztu (Grupo de los Tres), Unamuno, Antonio Machado y Valle-Incln. Las caractersticas que permiten agrupar a tales autores son, no slo un espritu de protesta, sino tambin un profundo amor al arte, y, entre las influencias que reciben, seala las del parnasiano Gautier y el simbolista Verlaine. As pues, tal generacin no se presenta en Azorn como algo deslindado del Modernismo. La crtica ms reciente se divide en dos sectores: de una parte, quienes rechazan el concepto de Generacin del 98 y su oposicin al Modernismo; de otra los autores que lo admiten, aunque algunos de ellos introducen ciertas matizaciones y en ocasiones, renuevan profundamente su interpretacin. En general, hay un solo y amplio movimiento, el Modernismo, producto del cambio de sensibilidad, cuyos rasgos esenciales son tanto la rebelda como la renovacin del lenguaje en la poesa y en la prosa. Los noventayochistas y los modernistas constituyen una misma generacin histrica y entre ellos hay numerosos puntos comunes, producto del ambiente crtico del momento. Sin embargo, es lcito hablar de un grupo del 98 dentro de aquella generacin; grupo homogneo, sobre todo por sus contactos juveniles y sus posiciones bien definidas de entonces, as como por su temtica sobre los problemas de Espaa, sus preocupaciones filosficas y, en lo esttico, sus sentido de la sobriedad. Dos circunstancias propician la irrupcin de los autores de la llamada Generacin del 98: el ambiente de crisis poltica, econmica y moral que se viva a finales del XIX. Crisis que se ve agudizada por la prdida de las ltimas colonias de ultramar, Filipinas, Cuba y Puerto Rico en 1898, ao que da nombre a la generacin. 2. REQUISITOS GENERACIONALES APLICADOS AL 98 En 1935, Pedros Salinas, en un famosos ensayo, aplica al 98 el concepto de generacin literaria establecido por Pertersen. Veamos en qu medida se cumplen los requisitos generacionales con los escritores del 98: 1. Nacimiento en aos poco distantes. En efecto, once aos separan al ms viejo y al ms joven de los autores citados (Unamuno, 1864, y Machado, 1875) 2. Formacin intelectual semejante. A primera vista, no existe tal semejanza, por lo que Salinas sugiere su coincidencia en el autodidactismo. 3. Relaciones personales. Es evidente la relacin de amistad que uni al grupo de los Tres (Baroja, Azorn y Maeztu), quienes establecieron contactos tempranos con Unamuno y Valle-Incln. Asistieron a las mismas tertulias, colaboraron en las mismas revistas (Juventud, Alma espaola, Helios), Pero tambin en algunas de ellas firman los modernistas. 4. Participacin en actos colectivos propios. Se citan como significativos loas siguientes actos: En 1901, su apoyo a Galds por el remolino poltico que levant el estreno de su Electra; un viaje a Toledo, la vistita a la tumba de Larra (ese mismo ao se publica el Manifiesto de los Tres); en 1902, el banquete a Baroja por la publicacin de Camino de perfeccin; en 1905, la protesta por la concesin del Premio Nobel a Echegaray, que simbolizaba, segn Azorn, a una Espaa pasada. Sin embargo, tambin firmaron esa protesta escritores modernistas (Rubn, Manuel Machado, Villaespesa).

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5. El acontecimiento generacional que ana sus voluntades fue, evidentemente, el desastre del 98, fecha que les ha dado nombre. Pero tambin algunos modernistas haban acusado la gravedad del acontecimiento.1 6. Presencia de un gua. Es otro requisito difcil de ver cumplido, y as lo reconoce Salinas; pero piensa que tal papel de gua lo desempe, a distancia, Nietzsche, a quien todos admiraron. Hoy sabemos que el filsofo alemn era mal conocido en 1898 y que fue mayor el influjo de Schopenhauer. Tampoco puede asignarse, sin reservas, el papel de gua a Unamuno: todos lo respetaron, pero la poderos individualidad del rector salmantino le impidi ejercer un papel aglutinante y se distanci de los dems. 7. Lenguaje generacional. Es bien visible en ellos un empleo del idioma distinto al de la generacin anterior. 8. Anquilosamiento de la generacin anterior. Los escritores de la Restauracin se hallan en franco declive: nada decisivo aportan ya Pereda, Valera, Galds o la Pardo Bazn; Campoamor y Clarn mueren en 1901. Contra casi todos ellos manifestaron su disentimiento los jvenes noventayochistas. En suma, no se puede decir que los ocho requisitos se cumplan en bloque con los llamados noventayochistas. Los puntos en comn bastan, no obstante para que se hable de un grupo compacto dentro de una generacin literaria: el Modernismo. 3. IDEOLOGA COMN. EL GRUPO DE LOS TRES Un espritu de protesta, de rebelda, animaba a la juventud de 1898. As evocaba Azorn en 1913 los comienzos de su generacin y relacionaba tal espritu con el de los escritores llamados regeneracionistas (Costa, Picavea). Hoy sabemos que la labor inicial de los noventayochistas se emparenta ms bien con movimientos polticos revolucionarios. Unamuno pertenece durante varios aos al partido socialista y escribe asiduamente en revistas socialistas y anarquistas. Maeztu afirmaba que en los anhelos socialistas estaba el nico camino y expresaba ideas revolucionarias en artculos que luego recogera en Hacia otra Espaa (1899). El joven Martnez Ruiz, antes de firmar como Azorn, se declaraba anarquista y fue propagador de ideas libertarias. Igualmente vecino al anarquismo se halla Baroja, aunque no adoptar una postura tan activa como los anteriores. Valle-Incln se inscribe en una ideologa netamente tradicionalista. En cuanto a Machado, sus ideas progresistas no pasan todava a su obra. Adems la evolucin posterior de estos dos autores ser tambin muy distinta de la de los otros. Pero, en general, son todos jvenes intelectuales antiburgueses en la vanguardia ideolgica de la pequea burguesa. Baroja, Azorn y Maeztu colaboran en los mismos peridicos y pronto empiezan a firmar artculos bajo el seudnimo de los Tres. En 1901 publican un famosos Manifiesto con la voluntad de cooperar a la generacin de un nuevo estado social en Espaa. Diagnostican la descomposicin de la atmsfera espiritual del momento, el hundimiento de las certezas filosficas, la bancarrota de los dogmas. Frente a ello, ven un ideal vago, pero sin unidad de esfuerzos; la cuestin es encontrar algo que canalice esa fuerza. Afirman que solo la ciencia social puede dar un cauce al deseo altruista, comn, de mejorar la vida de los miserables. Proponen aplicar los conocimientos de la ciencia en general a todas las llagas sociales. La postura del grupo de los Tres es cercana al regeneracionismo. Pronto descubren que su propsito es un fracaso lo que les condujo a un desengao total (Aprend manifest ms tarde Azorn- que, cuando no se tienen medios para hacer la revolucin, todo lo que se haga es como orinarse en las paredes del Banco de
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Recordemos que en 1895 se haba reanudado la guerra colonial: Cuba, Puerto Rico y, poco despus , Filipinas nuestras ltimas colonias de ultramar- luchan por su independencia. Con la intervencin de los Estados Unidos a su favor, la escuadra espaola es destrozada en Santiago de Cuba y en Cavite. Espaa se ve obligada a firmar el Tratado de Pars en 1898 por el que abandona lo que le quedaba de su antiguo imperio. Tales son los hechos que constituyen un fuerte aldabonazo en muchos de los espritus de nuestros escritores que se haban manifestado en contra de la poltica colonial. Pero adems se toma conciencia de la debilidad de Espaa y se buscan sus causas en los problemas internos que arrastra el pas desde hace tiempo.
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Espaa). En ese desengao de la accin concreta les haba precedido Unamuno que en 1897 haba abandonado el socialismo. En suma, se inicia un giro hacia posturas netamente idealistas. Seguirn viviendo la preocupacin por Espaa, pero ahora desde la actitud contemplativa del soador, cuando no desde un escepticismo desconsolado. En general, experimentan una evolucin ideolgica: Unamuno fue toda su vida un hombre de contradiccin y de pelea; Baroja se recluye en un radical escepticismo. Azorn deriv hacia posturas conservadoras, tradicionalistas. Ms profundo fue an el giro de Maeztu, quien se convertira en un portavoz de las derechas nacionalistas. Se aprecia un signo inverso en las trayectorias de Antonio Machado y de Valle-Incln. A Machado, por su temtica de 1912 en Campos de Castilla, se le considera un epgono del 98 y por su prosa y sus posiciones polticas muestra posiciones que lo distancian de los tpicos hombres del 98. Semejante es el caso de Valle-Incln quien pasa de su tradicionalismo inicial hacia posiciones progresistas que alcanzarn expresiones muy radicales. 4. CARACTERSTICAS DE LA GENERACIN DEL 98 En los quince primeros aos del siglo XX, pasado el radicalismo juvenil, se configura lo que siempre se consider mentalidad del 98. Tal mentalidad ofrece en su base el sealado idealismo, al que acompaan los siguientes rasgos: 1. Apertura hacia Europa. Se intensifica el entronque con las corrientes irracionalistas europeas (Nietzsche, Schopenhauer, Kierkegaard y otras formas de vitalismo, como la de Bergson). En relacin con ello, puede hablarse de neorromanticismo (coincidente con el de los modernistas). 2. Preocupaciones existenciales. Adquieren especial relieve las preocupaciones existenciales. Las interrogaciones sobre el sentido de la vida, sobre el destino del hombre son capitales en Azorn y Baroja, pero sobre todo en Unamuno. Ello ha hecho que se vea a tales autores como precursores del existencialismo europeo. 3. El tema de Espaa y el afn reformista. El tema de Espaa se enfocar con tintes subjetivos, es decir, proyectando en la realidad espaola los anhelos y las angustias personales. El subjetivismo impresionista de Azorn o el radical escepticismo de Baroja. Por lo dems, Unamuno llegara a reducir los problemas de Espaa a la necesidad de un cambio de mentalidad. En conjunto, todos pasaron a plantear el tema de Espaa en el plano de los valores, ideas y creencias. (Esta haba sido, ya antes, la lnea de Ganivet, a quien se suele considerar como un precursor del 98). 4. Prosa sobria. Se percibe una voluntad antirretrica. Pero, a la vez, esa misma reaccin supone una repulsa del prosasmo y, por tanto, un exigente cuidado del estilo. Esto puede aplicarse tanto al tono apasionado de Unamuno o Maeztu, como a la limpia concisin de Azorn. 5. Gusto por las palabras tradicionales y terrueras. Azorn habla del deber de ensanchar el idioma, Y sus compaeros de grupo pusieron en circulacin un enorme caudal lxico que recogieron en los pueblos o desenterraron de la literatura antigua, llevados de su amor a lo castizo. 6. Un marcado subjetivismo se convierte asimismo en un rasgo fundamental de la esttica del 98. El lirismo que impregna muchas pginas de estos autores como indicio de su sentir personal. Y de ah, sobre todo, que sea a menudo difcil separar lo visto de la manera de mirar, pues paisaje y alma, realidad y sensibilidad llegan a fundirse indisolublemente. 7. Innovaciones en los gneros literarios. El grupo del 98 configur el ensayo moderno, dndole una flexibilidad que le permitira recoger por igual la reflexin literaria, histrica filosfica, la visin lrica del paisaje, la expresin de lo ntimo. La novela admite profundas novedades tcnicas, superadoras de maneras realistas: ahora caben en ella la andadura libre y la rapidez impresionista de Baroja; el ritmo lento y meditativo de Azorn; la introspeccin y las distorsiones de la realidad de las nivolas unamunianas Menor xito tuvieron ciertos intentos de renovar el teatro. 8. Influencias de autores anteriores. Al igual que los modernistas, reaccionaron contra la grandilocuencia o el prosasmo de la literatura que les haba precedido, aunque con significativas excepciones. As, Azorn ve afinidades en Galds, o valora con criterios modernos a Rosala de castro y a Bcquer (presente en Machado o en Unamuno). Larra, ms lejano, fue considerado un 3

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precursor. Igualmente reveladora de sus orientaciones es su devocin pro algunos de nuestros clsicos, como Fray Luis, Quevedo y, sobre todo, Cervantes; o su fervor por nuestra literatura medieval, en particular el Poema del Cid, Berceo, el Arcipreste de Hita o Manrique. En suma, la renovacin esttica de los noventayochistas es tal, y tales sus logros literarios, que no en vano toda la crtica ha abierto con ellos la llamada Edad de Plata de nuestra literatura. 5. LA NOVELA NOVENTAYOCHISTA Los novelistas de esta generacin son Unamuno, Baroja, Azorn y Valle-Incln. Los cuatro suponen una superacin del realismo decimonnico bien creando novelas existenciales como Unamuno, experimentando como Azorn o Valle-Incln o renovando el viejo realismo como Baroja. 1902 es el ao clave, puesto que en l se publican cuatro obras con una concepcin estilstica nueva, contraria al Realismo: La voluntad, Jos MARTNEZ RUIZ, AZORN; Camino de perfeccin, Po BAROJA; Amor y pedagoga , Miguel de UNAMUNO; Sonata de Otoo, Ramn M del VALLE INCLN. 5.1. Caractersticas de la novela noventayochista El tema principal es la visin subjetiva que el autor tiene de la realidad. Esta subjetividad se manifiesta mediante la inclusin de opiniones e ideas que el propio autor introduce mediante el narrador omnisciente, junto con el uso de un vocabulario connotativo. Como tcnica fundamental del narrador est la descripcin, impresionista y subjetiva. Los relatos son breves y se centran en un personaje que focaliza toda la accin. El estilo es sobrio, sin el detallismo propio de la novela realista de final de siglo. En cuanto al vocabulario, destaca la presencia de trminos arcaicos y localismos. 5.2. Principales autores Jos Martnez Ruiz Azorn pretende que sus novelas sean un reflejo delicado y lrico de lo esencial de la realidad. El detalle. Desarrolla una tcnica descriptiva sutil basada en la sencillez, la brevedad de las frases, el orden y la correcta estructura. La crtica ha sealado el carcter ensaystico de las obras, el cual parece primar sobre el novelstico. El tema fundamental es la preocupacin por el tiempo, lo cual se ver reflejado en las connotaciones melanclicas, y quiz una sensacin de tristeza que alcanzar al lector. Sus obras ms conocidas son La voluntad (1902), en ella el protagonista subordina las consideraciones prcticas de la vida a su conviccin de la insignificancia de esta; Antonio Azorn (1903); Las confesiones de un pequeo filsofo (1904), el protagonista, Antonio Azorn (del que el autor toma su seudnimo), es la voz de Jos Martnez Ruiz, y los marcos donde se desarrolla la accin son lugares relacionados con la infancia y la juventud del autor; Don Juan (1922); Doa Ins (1925), estas dos ltimas obras son un reflejo de las inquietudes y las obsesiones de sus personajes, pero ya sin elementos autobiogrficos del autor. Po Baroja mantiene un tono agrio y pesimista. El tema principal es la protesta contra la sociedad, a la cual considera hipcrita, injusta y acomodada. Baroja muestra sus ideas con total sinceridad. Como consecuencia, sus personajes muestran escepticismo por la religin, pero tambin por la tica del ser humano: son personajes tristes, descontentos, desesperanzados. Por otro lado, quiz sea en Baroja en el que la accin lo relaciona ms directamente con la novela. Su concepcin de este gnero se basa en la espontaneidad y el antirretoricismo. Rechaza la estructura previamente decidida. Estilsticamente, prefiere secuencias cortas que se evidencian en la brevedad de los prrafos, con una sintaxis oracional sencilla y la inclusin de frecuentes dilogos en los que logra reproducir el registro oral apoyndose en coloquialismos y expresiones locales. Las descripciones son rpidas (impresionistas) pero muy expresivas. Frecuentemente agrupa las novelas en trilogas, as La lucha por la vida, est compuesta por La busca, Mala hierba, Aurora roja; en ellas, el protagonista Manuel Alczar representa al hombre que se traslada del campo a Madrid. Manuel carece de inteligencia analtica y de fuerza de voluntad. Su pasividad lo lleva a los ambientes criminales y del arrabal madrileo que Baroja aprovecha para describir. La raza constituida por La dama errante, La ciudad de la niebla, El rbol de la ciencia. Tierra vasca, por La casa de 4

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Aitzgorri, El mayorazgo de Labraz, Zalacan el aventurero. En esta ltima triloga, el personaje principal, en lugar de hablar, acta. El dilogo y los comentarios dan paso al conflicto y a la intriga, e incluso la trama amorosa adquiere cierto relieve. Se trata, por tanto, de una novela donde la accin y la aventura cobran protagonismo. Unamuno es quiz el escritor ms peculiar de la Generacin por su carcter crtico e independiente. Toda su produccin literaria est impregnada de contenido filosfico (novelas existenciales en las que no existe un protagonista sino un agonista < agona), con escassimas referencias a la realidad exterior de los personajes. Toda su obra presenta un sentido unitario y dialctico: preocupacin por Espaa, por la existencia, la muerte, la relacin entre Dios y el hombre, la eternidad y la nada, la razn y la fe, etc. Estas ideas se plasman no solo en sus novelas, sino tambin en sus ensayos: Del sentimiento trgico de la vida, en la que aparece la conciencia de la propia existencia y el miedo a la no-existencia, el terror a la nada. Sus crisis espirituales se plasman tambin en el ensayo La agona del cristianismo. Amor y pedagoga (1902) es la primera novela renovadora de esta generacin y constituye una stira del positivismo cientfico: la ciencia no es la respuesta. La novela marc una nueva manera de novelar. Para ello, Unamuno prescinde de lo que habitualmente se llama argumento la novela debe ir hacindose segn salga como seala el propio autor. En ella ridiculiza una pedagoga y una concepcin del ser humano pretendidamente cientficas y deshumanizadas. Avito Carrascal educa a su hijo para ser un genio, aplicndole las ideas cientfico-pedaggicas del momento. Pero fracasa estrepitosamente, pues la vida, el instinto y la naturaleza se impondrn a la razn y a la ciencia. En esta novela se aprecian muchos de los rasgos de lo que Unamuno bautiz como sus nivolas: Renuncia a cualquier tipo de preparacin previa. Elimina las descripciones. Presenta al personaje central como agonista, es decir, en lucha por su existencia. Eleva el dilogo a un puesto de mxima importancia en la narracin. Niebla (1914), refleja a la perfeccin el concepto de la nueva novela, nivola. La relacin entre el Creador y sus criaturas, junto con la angustia por la propia existencia provocan que el protagonista Augusto Prez - se rebele contra su creador, el propio Unamuno. La confusin entre ficcin/ sueo y realidad, entre razn y fe se proyectan en la niebla que simboliza la angustia en que se mueve el personaje, que se mueve entre la realidad y la ficcin. Augusto pretende enamorar a Eugenia, pero esta y su novio intentan aprovecharse de l. Desesperado, Augusto acude a casa del propio Unamuno para comunicarle que se va a suicidar. En La ta Tula (1920) el ansia de maternidad de la protagonista simboliza igualmente el de inmortalidad, de pervivir en los descendientes. En San Manuel Bueno, mrtir (1933) la lucha agnica se lleva a las ltimas consecuencias: un sacerdote, querido y admirado por sus feligreses, guarda un terrible secreto: su falta de fe. Valle-Incln es considerado uno de los autores ms originales. Inicialmente su obra es modernista (Las sonatas) pero evolucionar hacia una esttica expresionista que l denominar esperpento, que desarrolla de forma total en su teatro. Como novela esperpntica hay que sealar Tirano Banderas, obra en la que pretende reflejar las costumbres y la variedad lingstica propia de Amrica mediante la ridiculizacin esperpntica de un dictador hispanoamericano. Con ella inaugur el tema que luego sera ampliamente tratado pro novelistas hispanoamericanos como Miguel ngel Asturias o Gabriel Garca Mrquez.. Valle Incln tiene una etapa intermedia en la que publica tres novelas que tratan el tema de la guerra Los cruzados de la causa, El resplandor de la hoguera y Gerifaltes de antao. Pretende Valle Incln seguir el modelo de Los episodios nacionales de Galds, con un proyecto al que denominar El ruedo ibrico mediante el cual pretende contar la historia de Espaa desde Isabel II hasta su momento poca. Solo escribi tres novelas: La Corte de los Milagros (19278), Viva mi dueo (1928) y Baza de Espadas (1932). 5

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6. LA POESA NOVENTAYOCHISTA: ANTONIO MACHADO. Antonio Machado representa al poeta por excelencia de los noventayochistas, pese a que algunos de ellos tambin cultivaron este gnero como Unamuno o Valle Incln. Naci en Sevilla pero se educ en Madrid en la Institucin Libre de Enseanza. Viaj a pars y frecuent los ambientes literarios de la poca. Conoci a Rubn Daro con quien trab una enorme amistad. Al volver a Madrid se relacion con escritores modernistas y conoci a Unamuno, Juan Ramn Jimnez y Valle Incln. Aunque su trayectoria potica se inici dentro del Modernismo con Soledades (1903) y, sobre todo con Soledades, galeras y otros poemas (1907), se caracterizan por desarrollar una poesa introspectiva con emotivas evocaciones de belleza y felicidad que el tiempo se ha llevado para siempre. El agua, la tarde, la noria, el jardn, los caminos son smbolos que encubren realidades muy personales del poeta y giran en torno a la existencia del hombre y su condicin limitada. La segunda etapa de su trayectoria potica es plenamente noventayochista y est representada por Campos de Castilla (1912). La orientacin potica de Machado se dirige hacia fuera, hacia el paisaje, los hombres, la historia de Castilla, que se convierte en smbolo de Espaa. Este libro expresa su profunda preocupacin patritica y es el que hace de Machado el poeta de la Generacin del 98. Los poemas de esta obra son evocaciones del paisaje real, el spero erial castellano que tan bien se adapta a su estilo potico. El libro se estructura en 56 poemas distribuidos en: piezas del paisaje; piezas del paisaje con proyeccin humana de sus habitantes; un extenso romance titulado La tierra de Alvargonzlez sobre un enfrentamiento entre hermanos y compatriotas (cainismo) un problema de la sociedad espaola que le preocup enormemente; proverbios y cantares; parbolas y campos de Soria. La mtrica de Campos de Castilla es muy variada: alejandrinos, combinaciones de versos de siete once slabas (la silva romance), etc. La ltima etapa de su obra, tras la muerte de Leonor, empieza a dedicar cada vez ms tiempo a la expresin de sus reflexiones filosficas en los aforismos. En 1924 public Nuevas canciones, un libro breve y variado cuyos poemas se inspiran en las coplas populares. Machado busca nuevos caminos para su poesa. En esta poca invent sus dos profesores apcrifos, Abel Martn y Juan de Mairena. Antonio Machado finge recopilar sus frases, poemas u fragmentos de clase, acompandolos de sus propios comentarios. En Segovia, Pilar Valderrama, su amor de madurez le inspir el grupo de poemas titulado Canciones a Guiomar. El Cancionero apcrifo y este ltimo grupo de poemas a Guiomar se publicaron en sus Poesas completas (1928, 1933, 1936). Unamuno tambin dramaturgo, novelista y ensayista, expresa en su obra potica los mismos temas que en su prosa: el sentimiento religioso, los conflictos existenciales, Espaa, la interpretacin del paisaje, las experiencias cotidianas y familiares Sus libros ms famosos son Poesas (1907), El Cristo de Velzquez (1920) y Romancero del destierro (1928). 7. EL TEATRO NOVENTAYOCHISTA: VALLE-INCLN. La primera obra dramtica de gran envergadura fue la triloga titulada Comedias brbaras: guila de blasn (1907), Romance de lobos (1908) y Cara de plata (1922), que presenta la decadencia de un mundo viejo. Ambientadas en una Galicia mtica y rural, cargada de violencia y pasiones trgicas (el personaje 6

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principal es don Juan Manuel de Montenegro, especie de tirnico seor feudal). Divinas palabras (1920) es una tragicomedia de aldea, ambientada en Galicia, en un mundo rural de pasiones elementales. En los aos inmediatamente anteriores a la Primera Guerra Mundial, Valle-Incln escribi sobre todo para el teatro. En 1915 adopt una actitud antialemana, que unida a una actitud crtica ante los conflictos de 1917 lo llev a preocuparse activamente por los problemas polticos y sociales de Espaa. En esta poca ya haba elaborado su teora del esperpento. Su drama Luces de bohemia se public en 1920. Esta obra relata el recorrido nocturno de un poeta ciego, Max Estrella y de su amigo don Latino, por diferentes escenarios de Madrid, donde se encuentran con personajes de distinta condicin. En la escena XII de esta obra aparecen las famosas afirmaciones Espaa es una deformacin grotesca de la civilizacin europea y el sentido trgico de la vida espaola solo puede darse con una esttica sistemticamente deformada. Esta distorsin produce el esperpento, deformacin sistemtica de la realidad que le sirve al autor para realizar un profundo anlisis de la sociedad. Al ciclo de los esperpentos pertenecen tambin las obras reunidas en el volumen Martes de carnaval: Los cuernos de don Friolera , Las galas del difunto y La hija del capitn.