La caldera es un recipiente metlico en el que se genera vapor a presin mediante la accin de calor y tienen como objetivo generar agua

caliente para calefaccin y uso general, o generar vapor para planta de fuerza, procesos industriales o calefaccin. Funcionan mediante la transferencia de calor, producida generalmente al quemarse un combustible, al agua contenida o circulando dentro de un recipiente metlico. En toda caldera se distinguen dos zonas importantes: * Zona de liberacin de calor o cmara de combustin: es el lugar donde se quema el combustible. Puede ser interior o exterior con respecto al recipiente metlico. Interior: la cmara de combustin se encuentra dentro del recipiente metlico o rodeado de paredes refrigeradas por agua. Exterior: cmara de combustin constituida fuera del recipiente metlico. Est parcialmente rodeado o sin paredes refrigeradas por agua. La transferencia de calor en esta zona se realiza principalmente por radiacin (llama-agua). * Zona de tubos: es la zona donde los productos de la combustin (gases o humos) transfieren calor al agua principalmente por conveccin (gasesaguas). Est constituida por tubos, dentro de los cuales pueden circular los humos o el agua. Las calderas deben poseer una serie de accesorios que permitan su utilizacin en forma segura, los que son: Accesorios de observacin: dos indicadores de nivel deagua y uno o ms manmetros. En el caso de los manmetros estos debern indicar con una lnea roja indeleble la presin mxima de la caldera. Existen varias formas de clasificacin de calderas, entre las que se pueden sealar: 1.-Segn la presin de trabajo:
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Baja presin : de 0 2,5 Kg/cm2 Media presin : de 2,5 - 10 Kg/cm2 Alta presin : de 10 - 220 Kg/cm2 Supercrticas: ms de 220 Kg/cm2 2.-Segn se generacin:

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De agua caliente. De vapor: -saturado (hmedo o seco).

-recalentado. 3.-Segn la circulacin de agua dentro de la caldera: Circulacin natural: el agua se mueve por efecto trmico. Circulacin forzada: el agua se hace circular mediante bombas. 4.-Segn la circulacin del agua y los gases calientes en la zona de

tubos de las calderas. Segn esto se tienen 2 tipos generales de calderas: 1. Pirotubulares o de tubos de humo. En estas caderas los humos pasan por dentro de los tubos cediendo su calor al agua que los rodea. Est es del tipo de caldera que posee el laboratorio de operaciones unitarias II de la universidad de Carabobo. 2. Acuotubulares o de tubos de agua. El agua circula por dentro de los tubos, captando calor de los gases calientes que pasan por el exterior. Permiten generar grandes cantidades de vapor sobrecalentado a alta presin y alta temperatura, se usa en plantas trmicas para generar potencia mediante turbinas. CARACTERSTICAS PIROTUBULARES Bsicamente son recipientes metlicos, comnmente de acero, de forma cilndrica o semicilndrica, atravesados por grupos de tubos por cuyo interior circulan los gases de combustin. Por problemas de resistencia de materiales, su tamao es limitado. Sus dimensiones alcanzan a 5 metros de dimetro y 10 metros de largo. Se construyen para Flujos mximos de 20.000 Kg/h de vapor y sus presiones de trabajo no superan los 18 Kg/cm2. Pueden producir agua caliente o vapor saturado. En el primer caso se les instala un estanque de expansin que permite absorber las dilataciones de agua. En el caso de vapor poseen un nivel de agua a 10 o 20 centmetros sobre los tubos superiores. Entre sus caractersticas se pueden mencionar:
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PRINCIPALES

DE

CALDERAS

Sencillez de construccin. Facilidad de inspeccin, reparacin y limpieza. Gran peso.

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Lenta puesta en marcha. Gran peligro en caso de explosin o ruptura debido al gran volumen de agua almacenada. Uno de los factores que afecta la eficiencia del generador de vapor es la prdida de calor, la cual se puede presentar por los humos, por la estructura y por las purgas y tuberas conectadas.

La perdida de calor por los humos se presenta ya que el calor de los gases de combustin no son transferidos al agua que se busca que se convierta en vapor, por lo cual cuando estos son expulsados llevan consigo calor. El aumento de la temperatura en los humos se puede deber a un mal funcionamiento del control automtico el cual quema ms combustible del necesario para la carga que contiene. Tambin se puede presentar que las areas destinadas a la transferencia de calor al agua no estn funcionando como debera, por incrustaciones o suciedad presente. La perdida de calor por radiacin se presenta debido a la interaccin con el ambiente, el cual al estar mas frio recibe parte del calor generado dentro de la caldera. Este factor se puede disminuir considerablemente si se tiene un aislamiento apropiado, pero a su vez si este esta mal colocado o ya presenta daos no es eficiente en la misin de no permitir el escape de calor. Las purgas al no poder ser aisladas debido a que es un sistema de seguridad y/o mantenimiento, o un aislamiento mal instalado en las tuberas, presenta un escape de calor considerable ya que estas son de metal presentando gran poder de conduccin y se encuentran expuestas al ambiente. Otro factor importante es la calidad del agua con la cual se es alimentado el generador de vapor, ya que si esta presenta dureza causa que los tubos se llenen de incrustaciones las cuales actan como un aislante impidiendo una transferencia de calor eficiente dentro del mismo. El mal funcionamiento del control automtico trae como consecuencias, adems de aumento del calor de los humos, que baje la eficiencia de la quema del combustible, ya que si se le inyecta mucho aire en exceso esto causa inferencia en la combustin, y si es deficiente en la entrega de aire,

causa una combustin incompleta. El buen funcionamiento del control optimiza las relaciones aire-combustible y agua-combustible que trae como consecuencia una buena eficiencia de la caldera. La combustin incompleta implica una perdida del aprovechamiento del combustible, este tipo de combustin genera monxido de carbono y/o partculas de carbn no quemadas y combustible perdido a travs de la chimenea.