UTILIZACIN DE LA LOMBRICULTURA EN LA TRANSFORMACIN DE LODO RESIDUAL DE UNA EMPRESA PRODUCTORA DE PAPEL EN ABONO ORGNICO (HUMUS)

Mallia M. Auxilia D.* Universidad de Carabobo Ingeniero qumico, Magster en Ingeniera Ambiental. Universidad de Carabobo. Venezuela. Docente- Investigador: universidad de Carabobo. Investigador responsable de Lnea de investigacin Biotratamientos. Trabajos recientes: Fitorremediacin en cuerpos de agua, Biorremediacin de suelos petrolizados, entre otros. Profesora de las Ctedras de: Fisicoqumica, Laboratorio de Fisicoqumica y Conservacin Ambiental. Profesora del rea de postgrado Maestra en Ingeniera ambiental. Direccin: Flor Amarillo Calle El Rosario N37. Valencia Estado Carabobo. Telfono: 0058-241-8783749, Fax: 00582418781504. e-mail: amallia@c-com.net.ve y amallia@uc.edu.ve Dautant Rafael* Universidad de Carabobo Ingeniero Civil, Magister en Ingeniera Civil. ITESM. Monterrey. Mxico. Docente: Universidad de Carabobo. Lnea de investigacin Biotratamientos. Trabajos recientes: Reactores Secuenciales Intermitentes, Fitorremediacin en cuerpos de agua, entre otros. Profesor de la Ctedra de: Tratamiento de aguas residuales. Profesor del rea de postgrado Maestra en Ingeniera ambiental. Tele-fax: 0058-241-8431004. e-mail: avisa@unete.com.ve Keyloun, Celine.* Ingeniero qumico. Universidad de Carabobo. Venezuela. Trabajos recientes: Aplicacin de la lombricultura para la obtencin humus. Oropeza, Zandra* Ingeniero qumico. Universidad de Carabobo. Venezuela. Trabajos recientes: Aplicacin de la lombricultura para la obtencin humus.

RESUMEN El objetivo principal del presente trabajo es evaluar la factibilidad tcnica del proceso de biodegradacin de lodos residuales de una empresa productora de papel, mediante la utilizacin de la lombricultura, a travs de pruebas a escala piloto para determinar las condiciones ms convenientes para el proceso, desde el punto de vista ambiental y para la obtencin de un producto de mayor valor agregado. Para lograr el objetivo planteado se emple una metodologa que se inicia con un anlisis de las caractersticas toxicologa y de peligrosidad de los lodos residuales de la empresa; seguidamente se realizaron ensayos donde se determin la sobrevivencia y reproduccin de la lombriz Roja Californiana en diferentes sustratos y as se seleccionaron las mejores proporciones; con estas ltimas se llevaron a cabo ensayos para comparar reproduccin, rendimiento y calidad de los abonos orgnicos producidos. En base a estos resultados, se realiz un anlisis de costo/beneficio, mediante el diseo de una unidad de lombricultura para degradar lodo residual. Entre los resultados ms importantes cabe destacar que, se logr transformar el lodo residual de la empresa productora de papel, por ser no txico y no peligroso, en un material que contiene, adems de micro y macronutrientes para el suelo, cidos hmicos y flvicos, materia orgnica, carga bacteriana, con un rendimiento de 78,8% en produccin de abono orgnico slido. Palabras claves: Lombricultura, lombriz Roja Californiana, lodos residuales. INTRODUCCIN La fabricacin de papel y derivados a nivel mundial es de gran importancia debido al consumo masivo del mismo, lo cual genera toneladas de lodos residuales en las plantas fabricantes. stos acarrean costos ambientales que son penalizados segn normas tanto nacionales como internacionales si no se busca un buen manejo de dichos desperdicios. En una empresas dedicada a la fabricacin y conversin de papel. Durante esta actividad, se generan efluentes lquidos que son tratados fisicoqumicamente, derivndose de ello un material de desecho rico

en celulosa, generalmente llamado lodo residual. Los problemas acarreados por el manejo de la gran cantidad de dicho lodo residual, en cuanto a costos y riesgo ambiental, son los que impulsaron la bsqueda de una solucin alterna como iniciativa en el desarrollo de este trabajo de investigacin. En esta bsqueda de soluciones, se plantea la utilizacin del lodo residual como materia prima en la industria de la construccin para la fabricacin de bloques, en la generacin de combustible (gas metano) por medio de la biodegradabilidad anaerbica: y finalmente, en la produccin de abono orgnico con la aplicacin de biotecnologa (lombricultura), siendo esta la alternativa que se desarrolla en el presente trabajo. Con la aplicacin de biotecnologa y especficamente, de la tcnica de lombricultura para el tratamiento de lodos residuales, se logra dar valor agregado al desecho, transformndolo en un material aprovechable como abono orgnico, que a su vez, puede ser comercializado, reduciendo costos de manejo y riesgo ambiental METODOLOGA -Caracterizacin de lodos residuales Este objetivo se cumpli mediante un anlisis de los resultados reportados por el laboratorio que efectu una serie de determinaciones a los lodos residuales de la empresa, por dos perodos consecutivos. Esta etapa comprende: Seleccin del laboratorio, Revisin de la legislacin sobre Mtodos de Anlisis y Parmetros Permisibles. -Deteccin de la capacidad de sobrevivencia de la lombriz Roja Californiana con alimentacin a base de lodo residual. Para el logro de esta etapa se procedi al montaje de una experiencia a escala piloto llevando a cabo los siguientes pasos: ubicar el lugar, materiales y equipos, material Orgnico -Montaje, procedimiento y proporciones. Se utiliz como sustrato mezclas de lodo residual y estircol vacuno, en proporciones de 100% lodo, 90%, 80%, 70%, 60%, 50%, 40%, 30%, 20%, 10% y 0% (es decir 100% estircol, como blanco), en base a 140 g de sustrato y 20 lombrices por bandeja, por triplicado (suponiendo que cada lombriz pesa 1 g y que ingiere su peso diario, alcanzara para una semana). Por otro lado, se montaron bandejas como sustrato en base a estircol y desechos de vegetales precompostados. De la misma manera, las mezclas se hicieron en proporciones de 100% desechos vegetales, 90%, 80%, 70%, 60%, 50%, 40%, 30%, 20%, 10% (100% estircol ya se tena); en base a 140 g de sustrato y 20 lombrices por bandeja, por triplicado. El lodo residual no necesita tratamiento previo y se utiliza directamente. Por el contrario, el estircol debe dejarse degradando por 15 das, humedecindolo constantemente. Afortunadamente, la seccin de lombricultura cedi el estircol ya tratado, y se pudo utilizar directamente. -Comparacin del desarrollo y reproduccin de la lombriz Roja Californiana bajo diferentes condiciones de alimentacin. En base a los resultados preliminares de la experiencia anterior y realizando previamente una prueba de sobrevivencia de 24 horas con mezclas de lodo residual y desechos vegetales, se procedi al montaje de 5 ensayos por triplicado con sustrato en base a estircol vacuno, lodo residual, desechos vegetales y mezclas de stos. -Determinacin de la cantidad y calidad del humus producido por la lombriz Roja Californiana en los distintos sistemas de alimentacin. Para esta etapa se observ la transformacin del material de partida, mediante el cumplimiento de las siguientes condiciones: Cambio del color del sustrato (oscurecimiento), agradable olor a tierra hmeda, textura ms suave y esponjosa, disminucin del tamao de partcula,homogenizacin de material. Luego se pesa todo el material de cada lecho, y se procede a tomar muestras para la realizacin de anlisis fsico-qumicos y bacteriolgicos. Dichos anlisis se efectuaron en los laboratorios del Instituto de Edafologa de la Facultad de Agronoma de la U.C.V., los cuales son el Laboratorio General de Suelos y el Laboratorio de Fertilidad y Biologa de Suelos. All se realizaron determinaciones de potasio, como K2O, segn norma COVENIN 1141-79, de fsforo, segn el mtodo 957-02B de AOAC 1997, determinacin de nitrgeno total, segn el mtodo 920-01 de AOAC 1997; se determin carbono orgnico por el mtodo de Walkley y Black (mtodo colorimtrico); tambin se determin calcio, magnesio, sodio, hierro, manganeso, cobre, y zinc, segn norma COVENIN 1816-81. La determinacin de cidos hmicos y flvicos se realiz segn Kononova y Belchikova, 1961. La determinacin de la carga bacteriana la realiz la Unidad de Microbiologa Ambiental de la Facultad de Ciencias de la Salud

de la Universidad de Carabobo, segn el mtodo de recuento hetertrofo de placa fluida (9215B), del Standard Methods Committee. -Determinacin del rendimiento del proceso de produccin de humus de lombriz Se logra llevando un registro de la cantidad de alimento suministrado, el tiempo en que se lleva a cabo la transformacin, la cantidad de humus recolectado y la cantidad de lombrices que se necesitaron para dicha transformacin. Esto se realiz en los cinco ensayos, por triplicado, realizados en la fase 2 (calidad y rendimiento del proceso de produccin del humus). RESULTADOS OBTENIDOS En las evaluaciones realizadas en dos perodos consecutivos, 2000-2001 y 2001 -2002, las muestras fueron analizadas en concordancia con lo establecido en las normas EPA, Standard Methods o ASTM; toda la metodologa utilizada se encuentra en el Test Methods for Evaluating Solid Waste volumen IA, IB y IC de la U.S.E.P.A., ao 1987; y la interpretacin de los resultados se efectu en concordancia con los valores reglamentados por el Decreto N 2635 de la Gaceta Oficial N 5245 del 03 de Agosto de 1998. De acuerdo a los resultados obtenidos en las caractersticas de peligrosidad, el lodo residual analizado se considera no corrosivo, por presentar un pH en solucin acuosa de 8,15 para el primer perodo estudiado, y de 8,13 para el segundo perodo; no inflamable y no reactivo al cido cianhdrico (HCN) ni al cido sulfhdrico (H2S), para ambos perodos. En los resultados de los anlisis de metales se observaron valores inferiores a los reglamentados como valores mximos permitidos en el Anexo C, Artculo 5, Decreto N 2635 y en la corrida cromatogrfica no se evidenci la presencia de compuestos aromticos, por lo que el desecho se considera no peligroso. En cuanto al Test de Lixiviacin, se observ que todos los parmetros evaluados presentan valores inferiores a los mximos reglamentados por el Anexo D del mismo Decreto, y no se detect la presencia de compuestos aromticos en la corrida cromatogrfica efectuada, por lo que el desecho se considera no txico. -Sobrevivencia y desarrollo de la lombriz Roja Californiana en un sustrato a base de lodo residual La finalidad del montaje a escala piloto de mezclas de lodo residual con estircol, y de desechos vegetales con estircol era obtener un perfil de sobrevivencia, reproduccin a mediano plazo de la lombriz y conocer cual es la proporcin de mezcla que favorece en mayor grado su reproduccin, procediendo luego al montaje de sistemas de produccin de humus que permitan evaluar la calidad de ste. Se observ su sobrevivencia y su prolificidad, y el cambio en las propiedades organolpticas del sustrato, es decir, su textura fina, olor a tierra, y la recoleccin de un lixiviado producto del drenado de los materos, de color amarillo, que no experimenta putrefaccin con el tiempo, pues no tiene olor ni se enturbia. La poblacin result ser de 1.965 lombrices, observndose la presencia de huevos, habindose inseminado quince (15) lombrices inicialmente. -Sobrevivencia de la lombriz Roja Californiana en distintas proporciones de lodo residual estircol vacuno el valor mnimo de pH registrado es de 6,53 y el mximo es 8,47; estos valores se encuentran dentro de los rangos reportados por diferentes autores donde la lombriz puede desarrollarse normalmente, tales como Ferruzzi (1994), que reporta de 6,8 a 7,6; mientras que Southwell y Majer (1982) obtuvieron resultados positivos a pH de 8,4 a 10,0. Esta consideracin permite descartar que para cualquier mezcla de lodo residual estircol vacuno, dicho rango de pH sea un factor que haya influido en las alteraciones sufridas por la lombriz en su sobrevivencia y reproduccin. Cuando se analiza el comportamiento de la temperatura del sustrato, es de hacer notar que esta siempre estuvo por debajo de la temperatura ambiental del da que se tomaron los datos, observndose que la temperatura mnima de sustrato registrada durante el estudio fue de 23,0 C en el sustrato 100% lodo residual, y una temperatura mxima de 29,4 C para el sustrato 100% estircol vacuno. Tambin se nota que a medida que la cantidad de estircol aumenta en la mezcla, aumenta la temperatura del sustrato. Sin embargo, el rango de temperatura de los sustratos en estudio se descarta como un parmetro que haya afectado a la lombriz en su sobrevivencia y reproduccin, pues sus valores se encontraron dentro de los rangos reportados por Alastre (1995), de 15,7 C y 28,2 C, para quien las temperaturas letales son 0 C y 34 C. En el caso de los valores de humedad, estos se determinaron antes de proceder a suministrar agua, pues as se constat el grado en que puede disminuir dicho valor, de un da a otro, en los sustratos en estudio, bajo las condiciones ambientales de la regin. Hubo variaciones bruscas, que no dependan del

sustrato, y valores muy bajos que se presentaron generalmente despus de un fin de semana caluroso (9,52% hasta 27,27%); y los ms altos (60,92% hasta 69,69%) que an estn por debajo del lmite inferior que reportan los autores como rango ptimo de humedad, 70% (Campagnoni, 1995). Sin embargo, las lombrices, en todos los sustratos, sobrevivieron. En todos hubo un amplio rango de variacin, y no se observ relacin de este rango con la proporcin de mezcla de lodo residual estircol. -Sobrevivencia de la lombriz Roja Californiana en distintas proporciones desecho vegetal estircol vacuno se nota que, para los valores de pH hay un ligero descenso a medida que disminuye la cantidad de desechos vegetales respecto al estircol en las mezclas en estudio. En las bandejas donde las proporciones de desechos vegetales eran de 100%, 90%, 80% y 70%, una vez inseminadas las lombrices, y luego de 72 horas (prueba de sobrevivencia), no se encontr ninguna lombriz viva. Esto no es atribuible a los valores de pH, pues valores similares se registraron para otras bandejas donde sobrevivieron las lombrices. Respecto a la temperatura, y de acuerdo a la literatura, todos los valores se encontraron en un rango favorable a la sobrevivencia de la lombriz, lo cual descarta este parmetro como causante del deceso de sta en las bandejas donde ocurri. Tambin aqu la humedad tuvo un amplio rango de variacin en sus valores, sin embargo, tambin son vlidos los argumentos que se discutieron con anterioridad para descartar este parmetro como posible causante de alteraciones y muerte de la lombriz, donde stas ocurrieron. (Ver tabla1) TABLA 1 RANGOS DE pH, TEMPERATURA Y HUMEDAD DE LOS SUSTRATOS, PARA LAS MEZCLAS DESECHOS VEGETALES ESTIRCOL. FASE 1 ALIMENTO 100% DESECHOS VEGETALES 90 % 80 % 70 % 60 % 50 % 40 % 30 % 20 % 10 % 100% ESTIRCOL VACUNO pH MN MX 8,34 8,48 8,23 8,44 8,54 9,17 8,70 8,88 7,90 8,93 7,40 8,71 7,84 8,80 7,85 8,55 7,06 7,88 6,81 7,80 6,53 7,60 TEMPERATURA (C) MN MX 26,2 27,1 27,1 27,7 25,8 26,8 25,6 25,8 23,5 29,4 23,8 28,7 23,5 28,4 23,5 28,6 23,7 29,1 23,7 29,0 24,0 29,4 HUMEDAD (%) MN MX 33,98 45,33 30,16 33,50 23,53 57,35 39,42 45,26 34,88 67,79 31,50 72,05 19,44 71,42 37,93 67,36 18,51 74,19 33,33 69,29 17,64 68,52 OBSERVACIONES DECESO DECESO DECESO DECESO -

-Reproduccin de la lombriz Roja Californiana en distintas proporciones de sustrato El primer conteo de huevos se realiz un mes despus de inseminadas las lombrices, y se observ que en las mezclas de 80%, 70% y 60% lodo residual haba un mayor nmero de huevos que en el resto del sistema con lodo; es ms, en las bandejas con 100% lodo y 100% estircol hubo inexistencia de huevos. Luego de dos meses de inseminadas las lombrices, se realiz otro conteo de huevos, se contaron lombrices bebs, y se sigui apreciando la misma tendencia, en ambos parmetros. Se deduce que el estircol enriquece al lodo residual y viceversa, para lograr un sustrato ms atractivo para que la lombriz, luego de adaptarse a ste, se reproduzca y sus huevos eclosionen. Es de hacer notar que este enriquecimiento del lodo con estircol favorece la reproduccin cuando la mezcla es con el lodo en mayor proporcin que el estircol. En lo que se refiere al sistema desecho vegetal / estircol, el primer conteo de huevos se realiz con las bandejas donde las lombrices sobrevivieron, es decir, de 0 a 60% desechos vegetales, y el resultado, en comparacin con lodo residual / estircol, en ese mismo rango (de 0 a 60% lodo residual), es menor en nmero de huevos, pero no significativamente. Dos meses despus de inseminadas (31/10/02), se observ un fuerte incremento en el nmero de huevos, y un nmero de lombrices pequeas bastante alto, considerando la cantidad de huevos que haba en el primer conteo, deducindose de all que la

lombriz pudo adaptarse con mayor velocidad en el segundo mes, pudiendo atribuir esto al hecho de que se le aliment en este perodo con desechos vegetales molidos, como se mencion con anterioridad, facilitndole a la lombriz su ingestin. Todo lo anterior hace pensar que se mejoraron las condiciones de nutricin y del medio para la sobrevivencia de la especie. Desarrollo y reproduccin de la lombriz Roja Californiana en los sustratos seleccionados Como ya se ha visto, se seleccion el estircol vacuno como patrn, por ser el sustrato ms utilizado para producir, a travs de la lombricultura, abono orgnico (humus), y as poder realizar comparaciones respecto al desarrollo y reproduccin de la lombriz en distintos sustratos. Para la segunda fase de la investigacin se utiliz un sustrato 100% estircol vacuno como blanco; otro 100% lodo residual, pues su procesamiento para producir humus es el objetivo principal que persigue la empresa a travs de esta investigacin; y otro 100% desechos vegetales para descartar cualquier otra razn del deceso de las lombrices de la fase 1, que no sea el tamao de partcula; y adems, para comparar, se mont una mezcla de 80% lodo residual con 20% desechos vegetales, pues, en una prueba de supervivencia de 24 horas previa, con distintas proporciones lodo residual desechos vegetales, los resultados fueron positivos; se seleccion esta proporcin de lodo, pues el inters de la empresa es, como ya se expres, la transformacin de dicho lodo residual. Adicionalmente, se mont una mezcla 80% lodo residual y 20% estircol. Las proporciones de 80% lodo residual y 20% desechos vegetales o 20% estircol se seleccionaron tambin porque, con esa proporcin de lodo se observ, en el estudio preliminar, un mayor nmero de huevos y lombrices pequeas; es decir, se observ mayor prolificidad de la lombriz en esa proporcin con este sustrato. Adems, tambin se hicieron estas mezclas para ver que tanto se mejoran los resultados enriqueciendo el lodo. -Produccin y rendimiento en el proceso de transformacin de los distintos sustratos en estudio Como ya se explic en el captulo III, cuando se observ la transformacin del sustrato, al mes de colocado en los lechos con las lombrices, en cuanto a sus propiedades organolpticas, tales como oscurecimiento del color del sustrato, olor a tierra hmeda, una textura suave y esponjosa, y disminucin del tamao de partcula, hacindose el material ms homogneo, se recolect y pes el abono obtenido La mayor cantidad de abono se obtuvo a partir de estircol vacuno, con un rendimiento de 96,29%, siendo este uno de los sustratos ms utilizado para la produccin de humus de lombriz, aunque el incremento de peso de la lombriz fue el menor en ste (tabla 4.21). Por el contrario, se obtuvo el menor rendimiento en produccin de humus (56,48%) con el sustrato desechos vegetales, que es donde la lombriz tuvo un incremento de peso mayor (tabla 4.21). Se deduce, entonces, que la lombriz asimil el alimento, para sus procesos metablicos y nutricionales, en mayor proporcin, cuando se trat de desechos vegetales precompostados y molidos, expulsando como humus la poca cantidad que no es asimilable por su organismo, en comparacin con el estircol en estudio. En cuanto al lodo residual, el rendimiento obtenido se considera excelente (78,79%), siendo este mayor que el que se obtuvo de las mezclas, que tambin se consideran muy buenos (63,70% para la mezcla con desechos vegetales y 66,73% para la mezcla con estircol), tomando en cuenta que, en la bibliografa se reporta que la lombriz expulsa el 60% de lo que ingiere en forma de humus. En las figuras 4.1, 4.2, 4.3, 4.4 y 4.5, que se presentan, a continuacin, se muestran los abonos orgnicos obtenidos de 100% estircol, 100% lodo residual, 100% desechos vegetales, 80% lodo residual-20% desechos vegetales y 80% lodo residual20% estircol respectivamente. Anlisis y comparacin de los resultados de las determinaciones fsico-qumicas y microbiolgicas realizadas a los abonos orgnicos obtenidos a partir de los distintos sustratos en estudio Los abonos orgnicos recolectados, tanto slidos como lquidos lixiviados, producto del drenaje del exceso de agua de riego de los sustratos, fueron sometidos a determinaciones de micro y macroelementos, anlisis fsico-qumicos (determinacin de pH y conductividad elctrica, C.E.), y determinacin de carga bacteriana. En la figura 4.6 se muestran los abonos lquidos lixiviados recolectados; donde (0) corresponde al proveniente del lodo ms antiguo, (1) de estircol, (2) de lodo residual, (3) desecho vegetal, (4) de 80% lodo residual-20% desecho vegetal y (5) de 80% lodo residual20% estircol. Los valores resultantes en micro y macroelementos, para abono lquido lixiviado, tabla 4.24, fueron bajos respecto al abono slido que corresponde, tabla 4.25, y respecto a una de las marcas comerciales escogidas para comparar, tabla 4.26. De hecho, todos carecan de cobre. En cuanto al pH, el ms bajo fue para el lixiviado de 100% estircol (7,43), y para el resto es ligeramente bsico, por encima de 8,00. Respecto a los valores de conductividad elctrica, el lixiviado proveniente de 100% estircol mostr un valor de 4,7 dS/m, superior al reglamentado en la normativa venezolana, que es < 3,5 dS/m, mientras

que todos los lixiviados que se obtuvieron de lodo residual, puro o mezclado, presentaron una conductividad elctrica por debajo del valor reglamentado. Al comparar los abonos slidos provenientes de las mezclas del lodo residual con desechos vegetales y con estircol, respecto al proveniente de lodo residual puro, se puede apreciar que existe un incremento en casi todos los valores de contenido de elementos en los de las mezclas. Esto se da, pues porque los desechos vegetales son, a su vez, una mezcla heterognea de diferentes tipos de vegetales, que aportan mayor cantidad de nutrientes al sustrato; y el estircol tambin es de origen vegetal, y adiciona nutrientes al sustrato. Pero, dicho incremento no es tan grande como para considerar imprescindible realizar mezclas, o por lo menos, mezclas de 80% lodo con 20% estircol vacuno o 20% desechos vegetales. Todo esto lleva a que la empresa bien puede transformar el lodo residual que produce utilizando lombricultura, sin mezclarlo con ningn otro sustrato, en lo que a estos parmetros fsicoqumicos se En general, y en base a las comparaciones realizadas, se puede utilizar el abono orgnico slido proveniente del lodo residual como fertilizante orgnico, pues incrementara los niveles de materia orgnica y de humus, pues los contiene, y es el humus el que permite incrementar las posiciones de intercambio catinico, es decir, la capacidad del suelo de retener nutrientes y ponerlos a la disposicin del cultivo, mejorar la movilidad y disponibilidad del fsforo, as como incrementar la formacin de complejos estables con microelementos aumentando sus reservas asimilables. En el pas no existen grandes productores de abonos orgnicos, pues la mayora se basa en una produccin para autoabastecer la finca y resolver un problema de manejo de desechos vegetales y estircoles de los animales de la propia finca. Aparte de esto, existe en la empresa una gran produccin de lodo residual, que puede utilizarse, una parte, para transformarlo en este producto de mayor valor, generando una solucin ambiental y agrcola, y hasta para generar algn ingreso adicional, existiendo an la posibilidad de tambin transformar los desechos vegetales generados por el comedor de la propia empresa, en forma paralela, y realizar mezclas de distintas proporciones. CONCLUSIONES Los lodos residuales provenientes de las plantas de tratamiento primario de efluentes lquidos industriales de la empresa productora de papel en estudio., son no txicos y no peligrosos, por lo cual no representan peligro alguno de contaminacin ni a la lombriz ni al abono orgnico que se produce a partir del mismo. La lombriz Roja Californiana es capaz de sobrevivir y reproducirse a mediano plazo en todas las proporciones de lodo con estircol, de igual modo lo hace, a mediano y largo plazo, en un sustrato 100% lodo residual. En el sustrato 100% desechos vegetales precompostados y molidos se favorece en mayor grado el desarrollo y reproduccin de la lombriz Roja Californiana. La lombriz Roja Californiana es capaz de sobrevivir en medios cuyos sustratos contengan cualquier proporcin de lodo residual y desechos vegetales precompostados y molidos. En este estudio se determin que la lombriz Roja Californiana asimila en mayor grado el sustrato 100% desechos vegetales si stos se encuentran previamente precompostados y molidos. Las lombrices son incapaces de ingerir pasta mecnica (lodo mecnico), y por ende no sobreviven en dicho sustrato. Para incrementar el peso de la lombriz utilizando lodo residual como sustrato se debe realizar una mezcla con aproximadamente 20% desechos vegetales precompostados y molidos. En el proceso de biodegradacin de 100% lodo residual aplicando lombricultura se obtuvo un rendimiento del 78,8% en la produccin de humus. Al realizar mezclas de lodo residual con 20% estircol vacuno o 20% desechos vegetales (precompostados y molidos), con respecto a 100% lodo residual, los valores de nitrgeno total, fosfato y potasio (N, P, K) al igual que la conductividad elctrica, se incrementan en el abono que se produzca aplicando lombricultura. El abono orgnico slido obtenido a partir de 100% lodo residual se considera comercialmente competitivo en cuanto a la produccin nacional. El abono orgnico slido obtenido correspondiente a cada sustrato con respecto a su lixiviado (abono orgnico lquido) presenta mayor contenido de macro y microelementos. Por medio de la lombricultura se obtiene un abono orgnico slido a partir de lodo residual rico en flora bacteriana, favorable para la comercializacin.

En el diseo de la unidad de lombricultura se utiliza el lodo residual para obtener abono orgnico slido, y desecho vegetal de comedor precompostado y molido para la obtencin de lombrices. La transformacin de lodo residual a travs de la lombricultura es ecolgicamente beneficiosa, ya que se reduce la cantidad de desechos con destino al vertedero, y se obtiene un producto de mayor valor agregado que sirve como enmienda para suelos agrcolas, con la ventaja de que no hay lmite en la cantidad que se utilice para este fn.

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