ADMINISTRACIN

La Responsabilidad Ambiental de las Empresas

Carolina Obregn Snchez.
Periodista M&M

En busca de minimizar los efectos negativos que los procesos industriales pueden causar sobre el medio ambiente y los recursos naturales, se origin el concepto de Produccin Ms Limpia, una prctica empresarial preventiva, sinnimo de mejoramiento y competitividad.

l cuidado y proteccin ambiental es una de las preocupaciones mundiales que en las ltimas cuatro dcadas ha evolucionado para convertirse en una poltica de conservacin, cuidado y proteccin, tanto de los recursos naturales, como de gestin de aquellas actividades o procesos que pueden afectar al medio ambiente; y que obliga a la sociedad civil, los Estados y al sector privado a adoptar medidas destinadas para este n. Dentro de esta directriz se destaca la Produccin Ms Limpia o P+L, un concepto que busca establecer la responsabilidad explicita de los sectores industriales en este caso, y que segn denicin del Programa Ambiental de las Naciones Unidas (UNEP por sus siglas en ingls), es la aplicacin continua de una estrategia ambiental preventiva e integrada a los procesos productivos, los productos y los servicios, tendiente a reducir los riesgos relevantes para los humanos y el medio ambiente, pero buscando incrementar la eciencia, competitividad y rentabilidad de las mismas.

Foto: Carlos Santa Mara/Fotola.

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Esta prctica se inici a partir de los mecanismos de Produccin Limpia que durante las dcadas de los 70 y 80 las empresas aplicaban de manera correctiva, que se conoci como mtodo de nal de tubo y que consista en darle un nico tratamiento y en la ltima etapa del proceso a las sustancias o elementos contaminantes originados durante el mismo, con el n de reducir el impacto que pudieran ocasionar al medio ambiente. A diferencia de esta, la P+L, introdujo principios de prevencin y de mejoramiento continuo a todas y cada una de las etapas de los procesos, productos y servicios para evitar la generacin de efectos negativos sobre el medio ambiente. Entre sus benecios, adems de la proteccin del medio ambiente, sta favorece la reduccin de los costos operativos de las empresas, el mejoramiento del entorno fsico y laboral, las condiciones ocupacionales de los trabajadores y el crecimiento econmico de las mismas por cuanto es cada vez ms frecuente que los mercados mundiales exijan la implementacin de buenas prcticas ambientales, y sociales, como elemento diferenciador a la hora de adquirir productos o servicios (1); haciendo de la P+L, una parte integral y estratgica de la gestin empresarial actual.

El Know How Ambiental

Este principio de prevencin de la P+L se reere a la forma en que una empresa se anticipa a los procesos que dentro de sus operaciones diarias afectan negativamente al medio ambiente, buscando el origen de las fallas y las posibles soluciones a travs de la implementacin de estrategias sostenibles, el uso de tecnologas ms limpias y la aplicacin de buenas prcticas empresariales; lo que se traduce en su know how ambiental.

Foto: Doing Business 45.

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En trminos generales, se puede decir que este know how es un sistema de gestin ambiental que se adecua a la forma en que opera un negocio y posibilita su mejoramiento en el desempeo ambiental, por lo que ste debe ser diseado, implementado, coordinado y evaluado slo por la empresa especca, acorde a su actividad comercial, cultura corporativa, clima organizacional, procesos industriales u operativos, infraestructura fsica, capacidad tecnolgica, estado nanciero y capacidad de inversin. Cmo puede una empresa llegar a su propio know how ambiental? La clave est en adelantar una metodologa de gestin ambiental que le permitir denir cules son las acciones ms convenientes a seguir, tomando como base el ciclo PHVA: Planear, Hacer, Vericar y Actuar; como indicadores de gestin, que guan el proceso a n de garantizar que los objetivos empresariales en materia de P+L tiendan hacia el mejoramiento continuo. Aunque existen varios modelos de gestin ambiental como el Nereo, Excelencia y Sostenibilidad o el Sistema Comunitario de Ecogestin y Ecoauditoria (EMAS) la Organizacin de las Naciones Unidas ONU (2), desarroll en 1990 el Manual de Auditoria y Reduccin de Emisiones y Residuos Industriales que, al recoger las propuestas de otros modelos, es considerada la metodologa universal de P+L aplicada hoy en da, a nivel industrial. Este Manual parte de un anlisis detallado de los factores empresariales ya mencionados, como base informativa para identicar cules son los procesos o reas de mayor impacto ambiental y as denir cul ser el plan de trabajo, dividido en cinco fases as: (Ver Tabla Metodologa P+L). Cabe destacar que el objetivo de esta metodologa es promover en las empresas, estrategias corporativas que integren proyectos a largo plazo de conservacin y preservacin del medio ambiente, en los que el compromiso directo de la alta gerencia en su ejecucin es factor vital para garantizar la capacidad de autogestin, autodeterminacin y autorregulacin de la empresa en su implementacin.

Panorama Ambiental del Sector del Mueble y la Madera.

Uno de los estudios dedicados al tema de la P+L en el sector del mueble y la madera, realizado por estudiantes de la Universidad Distrital Francisco Jos de Caldas (ver fuentes), haciendo referencia especcamente al panorama ambiental de las micro, pequeas y medianas empresas ubicadas en la localidad 12 de Barrios Unidos en Bogot, muestra que la problemtica ambiental no es ajena a estas empresas. Segn los resultados del estudio, la generacin y mal manejo de residuos como viruta, aserrn y retal; el desperdicio de madera producto de malos cortes y piezas mal dimensionadas; el almacenamiento inadecuado de materias primas; o tecnologa e infraestructura obsoletas; son los principales problemas a los que se enfrentan este tipo de empresas, haciendo de la P+L, una necesidad urgente por implementar en las mismas. El documento asegura que, no obstante los altos costos de inversin que requiere este proceso especialmente para las Pymes, existen ciertas acciones que se pueden implementar a n de mejorar la gestin ambiental de las mismas como programas de ahorro de energa enfocados principalmente en la optimizacin de los trabajos de corte, cepillado y secado de las maderas o la implementacin de trenes de pintura a n de controlar las emisiones de vapores; entre otras. Al respecto, cabe destacar que la Secretara de Ambiente de Bogot, iniciar a partir de este ao a travs del programa ACERCAR (www.acercar.org. co) una labor de acompaamiento y asesora en gestin ambiental para las MiPymes de este sector, ubicadas en su jurisdiccin; y que el CNPMLTA integr a su portafolio para este 2007 el programa de perfeccionamiento profesional y fortalecimiento organizacional en Gerencia Ambiental, y el servicio de Evaluacin de Desempeo Ambiental, dirigido a empresas certicadas o en proceso de certicacin ISO14001 (www.cnpml.org). Igualmente, las empresas del sector tienen la oportunidad de acceder a diferentes mecanismos de nanciacin, a travs de lneas de crdito ambientales manejadas por bancos o entidades de apoyo internacional que ofrecen a las empresas benecios como tasas ms bajas, plazo y perodos de gracia o redencin de la deuda.

Prcticas Empresariales
La premisa bsica de la P+L es que sta debe impactar los procesos, productos o servicios empresariales, siendo un propsito que requiere por parte de la empresa, cambios en la tecnologa usada, su infraestructura fsica en sus prcticas operativas. As, en materia de procesos sta tiende hacia la conservacin y ahorro de materias primas, insumos, agua y energa, reduccin, minimizacin o eliminacin de la cantidad y

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toxicidad de emisiones, residuos o materiales txicos; en materia de productos, a la reduccin de los impactos negativos a lo largo de todo el ciclo de vida de los mismos, desde su diseo hasta su disposicin nal y; en materia de servicios, a la delineacin y prestacin de los mismos, considerando su dimensin ambiental. En este sentido, aunque cada empresa planea las acciones de P+L a seguir, segn sus necesidades y prioridades, existen algunas prcticas ambientales enfocadas a (3): Uso de Tecnologa Ms Limpia Carlos Fernando Cadavid, Director de Proyectos del Centro Nacional de Produccin Ms Limpia y Tecnologas Ambientales (CNPMLTA), explica que existen dos tipos de tecnologas (4): la duraque hace referencia a todo tipo de maquinaria, equipos, dispositivos y procesos; y la tecnologa blanda concerniente al conocimiento especializado, el talento humano y el grado de organizacin empresarial que para la implementacin de las mismas se haya dispuesto; las cuales sirven como base de la Tecnologa Ms Limpia. En este sentido, explica Jos Alejandro Martnez, Coordinador del Programa Acercar de la Secretara Distrital de Ambiente y operado por la Cmara de Comercio de Bogot (5), que la Tecnologa Ms Limpia busca reemplazar aquella tecnologa obsoleta por una adecuada a los requerimientos de produccin industrial. As por ejemplo, en el rea de pintura se puede implementar maquinaria o equipos de ltima generacin como cabinas de pintura que gracias a sus sistemas de ventilacin y presurizacin, permiten el ahorro de materias primas (es necesaria la aplicacin de una

Tabla 1.
Metodologa P+L
Fase
Fase I Planeacin y organizacin.

Prcticas
Establecer el compromiso de la gerencia para la obtencin de recursos materiales, humanos y nancieros. Conformar el equipo lder del proyecto. Denir las metas del proyecto de P+L, acorde a la realidad de la empresa. Identicar barreras para evitar que factores a nivel del clima y cultura corporativa afecten el proceso, y soluciones a stas como campaas de sensibilizacin. Disear el diagrama de ujo del proceso para determinar el estado real de gestin ambiental de la empresa. Medir las entradas y salidas del proceso, cuanticando y registrando variables como cantidad de materias primas o energticas consumidas e ndices de residuos o emisiones generadas, a n de realizar un anlisis de la eciencia de las operaciones impactadas durante el proceso. Seleccionar las metas de P+L, teniendo en cuenta las etapas de mayor generacin de residuos y emisiones o de mayores perdidas econmicas, los costos de las materias primas, administracin de residuos y emisiones, normatividad ambiental vigente. Elaborar el balance de materiales para detectar las reas de mayor impacto ambiental. Los registros de compra, inventarios, composicin de lotes y tipos de productos, registro de operacin, facturacin por concepto de energa, agua o aseo; son determinantes para este balance. Evaluar las causas de las fallas ambientales, relacionadas con las materias primas (calidad, almacenamiento y administracin), tecnologa (mantenimiento, inadecuado uso de la maquinaria o tecnologa obsoleta), prcticas operativas (personal poco calicado o capacitado), y los residuos. Generar opciones de P+L a partir de los resultados anteriores: cambios en las materias primas o la tecnologa utilizada, aplicar buenas prcticas de reciclaje. Seleccionar las opciones de P+L de acuerdo a los criterios de factibilidad, costos de implantacin o rentabilidad; como organizacin por operacin especca o cules son las opciones prioritarias por su mayor facilidad de aplicacin. Evaluacin preliminar a n de determinar la factibilidad, tcnica, econmica y ambiental de las opciones seleccionadas. Evaluacin tcnica para determinar el impacto de las mismas en la productividad de la empresa. Evaluacin econmica para determinar los benecios econmicos o ganancias que la P+L generar a la empresa. Evaluacin Ambiental para cuanticar el grado de reduccin en la generacin de emisiones, residuos, consumo de energticos, consumo de materia prima, etc Seleccionar opciones factibles con base en la informacin recopilada y documentada durante las evaluaciones y a indicadores de medicin. Preparar el plan de P+L: Conformar el equipo humano encargado del seguimiento a la fase de implantacin, con asignacin de actividades especcas y los criterios de seguimiento al mismo. Implantar las opciones de P+L como adecuacin de nuevas tecnologas y la infraestructura para este n. Evaluar el avance para considerar factores como: Cambios en las cantidades generadas de emisiones, residuos o consumo de materias primas y energa. Este proceso debe ser documentado a n de proveer a la empresa los resultados de la gestin y as identicar las fallas del proceso y las posibles soluciones. Mantener las actividades de P+L, acorde al principio de mejoramiento continuo.

Fase II Evaluacin previa.

Fase III Evaluacin.

Fase IV Estudio de factibilidad.

Fase V Implantacin.

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Alternativas de P+L en el sector muebles.
Tipo de alternativa Alternativa especca 1. Implementar alternativas para los sistemas de pistolas de aire comprimido, incluyendo: sistemas sin aire, sistemas sin aire asistidos, sistemas de HVLP. 2. Sistemas de aspersin y rociado electrosttico. 3. Acabado de lnea plana. Sustitucin de materiales 1. Sustitucin de tintas elaboradas a base de disolventes con otras a base de agua. 2. Enchape de aglomerados. Reduccin de residuos generados 1. Sustitucin de los ltros para pinturas a base de agua empleadas en las cabinas de pintura con ltros secos. 2. Entrenamiento de los operarios de las pistolas de rociado. 1. Reciclaje de disolventes con unidades de recuperacin. 2. Fabricacin de briquetas. 1. En la fuente, mediante mantenimiento, aislamiento y utilizacin de silenciadores. 2. En la transmisin, mediante aislamiento y encapsulamiento. 3. En el receptor, mediante EPP. Fuente: Programa ACERCAR. Benecios Reduccin en el consumo de materias primas en un 15% y de los residuos generados por la limpieza de las cabinas de rociado hasta en un 50%. Reduccin de los residuos generados en la limpieza del color aplicado en un 25%. Reduccin de las emisiones de COVs en un 25%. Reduccin del contenido de disolventes provenientes de las tinturas o colorantes empleados en los euentes. Buen maquinado. Extensin de la vida til de las cabinas de pintado, permitiendo el tratamiento ms eciente de los euentes y reduciendo el volumen de residuos. Reduccin del material empleado en los acabados entre un 8 y 10%. Reduccin de las emisiones disolventes y reduccin del poder contaminante de los euentes descargados. Valorizacin de residuos Reduccin del nivel de ruido originado principalmente en las operaciones de corte, cepillado y lijado.

Modicaciones al proceso de aplicacin de recubrimientos de acabado previo y nal

Reciclaje

Control de ruido

sola capa de pintura), tiempos de produccin ms giles (ya que el secado es ms corto) y acabados excelentes (pues elimina imperfecciones como el craquelado, la presencia de poros o las burbujas), garantizando la reduccin de partculas de pintura o gases contaminantes y el cuidado de la salud de los operarios. Manejo de Residuos. Se trata de aplicar alternativas que desde el origen de los productos o inicio de los procesos de produccin, hasta la fase nal de los mismos, aseguren que el medio ambiente no se ver impactado negativamente por la generacin e inadecuado manejo de residuos y subproductos.

As, una empresa puede optimizar el uso de sus materias primas e insumos a travs del empleo de materiales y fuentes energticas menos txicas, de la sustitucin de materias primas agotables por otras de carcter renovable; de la implementacin de rutinas de reciclaje para la reutilizacin de materiales; y la aplicacin de tecnologas de control al nal de los procesos para tratar los residuos generados y asegurar su disposicin nal. Optimizacin de los Procesos Operativos. Es la aplicacin de mejores prcticas operacionales y administrativas, en las que todos los niveles y reas de la organizacin se ven

involucradas, teniendo en cuenta que algunas prcticas se relaciona directamente con otros proyectos que la empresa est implementando como la ISO 9.000 de Aseguramiento de Calidad (ver artculo Un Pasaporte para Entrar a Mercados Competitivos de esta edicin M&M) o la ISO 14.000 de Gestin Ambiental (ver recuadro ISO 14.000 para la Gestin Ambiental). Entre las acciones que se pueden adelantar en este sentido, se encuentran la capacitacin del personal sobre las condiciones y metodologas de los procesos, la elaboracin de manuales de operacin y procedimientos, control de inventarios, almacenamiento y de calidad de materias primas,

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De ah que los benecios de la P+L deben calcularse al comparar el valor de la inversin en su momento, frente al valor de la misma en un periodo de tiempo a largo plazo, resultado del ahorro que en el ujo de costos o la tasa interna de retorno, esta prctica favorece; y que se ve reejada en la disminucin de los costos totales de la empresa, representados en el ahorro de agua, de energa o el consumo de materias primas. Si una empresa implementa buenas prcticas en el consumo de agua, simplemente los costos por este concepto irn disminuyendo entre 10, 15 20 por ciento en la medida del tiempo, igual sucede con los costos de energa cuyos ahorros se han calculado entre un 5 y 10 por ciento; explica Jos Martnez. Paralelamente, en trminos de productividad la P+L favorece la eciencia de los procesos operativos y productivos. De hecho, se ha calculado que con simples prcticas de corte y alistamiento de piezas de madera ya mencionados, por ejemplo, un pequeo taller de ebanistera puede reducir los costos relacionados con el consumo de materias primas entre un 5 y 10 por ciento, y favorecer la disminucin de tiempos de produccin de la mano de obra en un 4.5 por ciento. servicios ambientalmente amigables son una de las exigencias de los consumidores. En este sentido, se considera que una empresa exitosa hoy en da es aquella que hace de la P+L una estrategia corporativa dirigida a generar mayores oportunidades de capitalizacin para sus negocios, y le da tanta importancia como la garanta y certicacin de alta calidad en sus procesos, productos o servicios. En este caso, la certicacin ambiental es el valor diferencial que le permitir a la empresa consolidarse como lder frente a sus clientes, consumidores, proveedores, distribuidores o representantes comerciales en los diferentes mercados; e incluso frente a los gobiernos, la sociedad civil, grupos ecologistas, ONG o medios de comunicacin, quienes respaldados en la normatividad ambiental, actan como jueces y vigilantes del cumplimiento de los deberes ambientales por parte de las empresas. Gracias a esto, son cada vez ms las empresas que se acogen a las prcticas de P+L pues, en relacin con su imagen corporativa, sta resulta una inversin que vale la pena asumir frente a poner en riesgo su buen nombre por efecto de incumplimiento

Foto: Cortesa Cesar Polanco.

Para las Pymes del sector madera-muebles, existen guas ambientales en las que se denen ciertas lneas de accin de fcil y bajos costos de implementacin.

aplicacin de programas de produccin de ltima tecnologa o el mantenimiento preventivo de maquinaria, equipos o herramientas.

Una Inversin para el Futuro

Una de las mayores preocupaciones de los empresarios al implementar proyectos de P+L, es que stos demandan altas inversiones por parte de la empresa, cuyo retorno, la mayora de las veces, no es claro ni evidente con inmediatez. Este hecho, segn Jos Martnez, se puede explicar por las exigencias monetarias y de tiempo que demanda este proceso para llevar a cabo los cambios que la empresa requiere como la adaptacin de los procesos productivos a su know how ambiental, la formacin del personal a las nuevas rutinas operativas o la adquisicin de nuevas tecnologas; siendo una inversin que en ocasiones, es difcil asumir econmicamente por parte de la empresa.

P+L, El Mayor Valor Agregado

Teniendo en cuenta los nuevos retos de la competitividad empresarial, las empresas se esfuerzan por generar ventajas que las diferencien de otras, y en este caso, la gestin ambiental es uno de los valores de mayor importancia, especialmente en el mercado internacional, en el que los productos o
Foto: Wikimedia Commons. GFDL/ Wikipedia

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de stas polticas y llevarla incluso al cierre de sus operaciones. Qu vale ms, los costos de invertir en un proyecto de P+L o el deterioro de la imagen pblica de una organizacin por conictos o incumplimiento de la normatividad ambiental?, concluye Jos Martnez. Cabe destacar que la P+L y en general, cualquier apuesta de gestin ambiental es una necesidad urgente a desarrollar, pues en juego no slo est la competitividad o rentabilidad de una empresa, sino el futuro del planeta. Los niveles de deterioro en que se encuentra el medio ambiente, obliga a que la relacin industria, comunidad y ecosistemas, se fortalezca en estrategias sostenibles a n de garantizar la conservacin y recuperacin del medio ambiente, y por ende, la calidad de vida de quienes habitan en l. M M
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Citas:
1). La integracin de estos elementos ha originado una prctica conocida como Responsabilidad Social Empresarial, que consiste en establecer el deber de stas con la sostenibilidad del medio ambiente y con el mejoramiento de la calidad de vida de sus empleados y la sociedad en general. 2). A travs de su rea de Desarrollo Industrial (ONUDI) y del Programa para el Medio Ambiente, (PNUMA). 3). Para mayor informacin consultar: http:// www.acercar.org.co/industria/chas/sectoriales.html. 4). Artculo: Tecnologas limpias en Colombia de la revista Doing Business (ver fuentes). 5). Acercar, Ventanilla de Asistencia Tcnica Ambiental, es una iniciativa de la Secretara Distrital de Ambiente, antes DAMA, operada por la Cmara de Comercio de Bogot y la Corporacin Ambiental Empresarial. Su objetivo: Mejorar el desempeo ambiental y la competitividad de las MiPymes y el sector transporte de Bogot, a travs de la aplicacin de herramientas como la P+L, entre otras.

Fuentes:
- Jos Alejandro Martnez. Coordinador Programa Acercar, Cmara de Comercio de Bogot. acercarindustria@ccb.org.co. - Carlos Fernando Cadavid. Director de Proyectos del Centro Nacional de Produccin Ms Limpia y Tecnologas Ambientales. carlos. cadavid@cnpml.org. - Trabajo de grado: Diagnstico ambiental de las empresas dedicadas a la transformacin de la madera en la localidad de Barrios Unidos, con nfasis en la generacin de residuos. John Fredy Ayure Martnez y Mariela Gmez Riao. Universidad Distrital Francisco Jos de Caldas. Facultad de Medio Ambiente y Recursos Naturales. Bogot 2 004. - Revista Dinero. Especial: Inversin Rentable: La Responsabilidad Social Empresarial. Edicin 262, septiembre 15 de 2006. - Revista Doing Business No. 40: En busca de la excelencia medioambiental. Junio agosto 2004. - www.minambiente.gov.co, www.ladscolombia.com, www.cnpml.org, www.acercar.org. co, www.cubaindustria.cu.

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