La dermatitis atpica, tambin llamada eczema, es la denominacin con la que se conoce una erupcin de carcter crnico que se da en ciertas

personas con una piel sensible. Bajo la denominacin de eczema o dermatitis se incluyen todas las lesiones cutneas que causan picor y son rojas, descamativas y exudativas.

Ejemplos de eczema incluyen varios tipos de enfermedades cutneas entre las que est el eczema alrgico a diversas sustancias como el metal, los cosmticos, los guantes, etc. Tambin es eczema los eczemas seborreicos que aparecen en las reas ms grasientas de la cara y el eczema atpico. El eczema atpico que es el que se explica en este artculo es una enfermedad diferente a las anteriores y se puede llamar eczema, eczema constitucional o dermatitis atpica.

El trmino de atopia deriva del griego y significa sin lugar o raro. Bajo este trmino se agrupa un conjunto de enfermedades alrgicas o relacionadas con ellas que con frecuencia ocurren en grupos familiares. Es frecuente encontrar miembros de la misma familia que sufren o han sufrido de asma, rinitis alrgica, alergia al polvo y eczemas en la forma de dermatitis atpica. Sin embargo uno de cada cinco pacientes con dermatitis atpica no tiene antecedentes de dermatitis atpica ni de otras enfermedades alrgicas.

La dermatitis atpica es una enfermedad frecuente y se da en todas las partes del mundo, afecta a ms del 5% de la poblacin, siendo ms frecuente en el medio urbano y en los pases industrializados. Esta enfermedad puede ocurrir en cualquier edad, desde la infancia hasta la edad adulta. Las lesiones cutneas son extremadamente pruriginosas (causan picor). La mayor parte de los pacientes mejoran con la edad, desapareciendo las lesiones en el perodo prepuberal, sin embargo hay ocasiones que puede ser ms duradero y las lesiones ms difciles de tratar.

Caractersticas: Cuando la enfermedad aparece en la infancia, se llama con frecuencia el eczema infantil. La dermatitis atpica raramente se desarrolla en bebes de menos de 2 meses de edad. La cara es la zona que se afecta inicialmente y posteriormente se afectan los pliegues (brazos, rodillas y cuello) manos y los pies. En ocasiones aparecen placas rojas en todo el tegumento.

Las lesiones causan mucho picor, exudacin de liquido y formacin de costras que suelen estar localizadas en la cara y cuero cabelludo si bien pueden aparecer en cualquier lugar. En el intento de disminuir el picor los nios suelen rascar la cara y cabeza con las almohadas y mantas. Generalmente son nios que lloran bastante, especialmente por la noche. La mayor parte de los nios mejoran mucho de la enfermedad antes de los dos aos. Existen actualmente tratamientos que pueden mejorar la enfermedad antes de que esta se solucione espontneamente. En los aos posteriores las lesiones suelen hacerse ms secas y generalmente descamativas, afectando principalmente a los pliegues de delante del codo, detrs de la rodilla, en la cara, cuello y trax superior. Si bien estas son las localizaciones ms

frecuentes pueden encontrarse en otras muchas localizaciones. En los adultos se afectan con ms frecuencia la cara y las manos. El diagnstico de esta entidad es clnico en base a las caractersticas, distribucin y evolucin del eczema. En raras ocasiones est justificado realizar pruebas diagnsticas para valorar a los pacientes.

Tratamiento : No existe un tratamiento que de lugar a una curacin permanente, generalmente el eczema cura con el tiempo. La mayor parte de gente puede vivir de forma confortable con su eczema especialmente si siguen las siguientes recomendaciones. El tratamiento del eczema atpico debe incluir la utilizacin de emolientes, corticoides, antibiticos y antihistaminicos. Adems de estos tratamientos es importante evitar los factores agravantes del eczema que se explican a continuacin.
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Emolientes : Es importante mantener la piel suave e hidratada y reducir el picor. Las cremas y lociones emolientes deben aplicarse en especial despus del bao y siempre que note la piel seca, incluso si no existe picor o est roja. Debe aplicarse el emoliente tras los baos, con ms frecuencia en los meses de invierno y si se trabaja en oficinas o lugares con aire acondicionado. Existen en el mercado multitud de emolientes comercializados, hay que encontrar el que le sea ms conveniente. Debe intentar aplicarlo varias veces al da. Evite las lociones emolientes o cremas que contengan perfume. Los baos de aceite (aceite de parafina o lanolina) son bien tolerados y ayudan a mantener la piel hidratada. Las cremas que contienen urea suelen ser bien toleradas, pero en algunos casos pueden ocasionar picor o manchar. Antiinflamatorios y Corticoides : Los corticoides son tiles como agentes antiinflamatorios cuando se aplican en el eczema y en realidad son la medicacin tpica ms utilizada para controlar las lesiones de dermatitis atpica. Los corticoides pueden aplicarse en pomadas o ungentos grasos en las zonas de piel muy seca o en cremas ms bien liquidas para las zonas de pliegues cutneos o cuando las lesiones son muy exudativas, y en lociones para las zonas pilosas. La potencia de los corticoides es muy variada. El corticoide ms suave es la hidrocortisona, que puede aplicarse en la cara o en el glteo sin problema. Se puede aplicar de forma segura incluso si se utiliza por tiempo prolongado, pero en la cara debe utilizarse de forma intermitente. Los corticoides ms potentes deben utilizarse solo durante perodos cortos de tiempo. Generalmente los corticoides ms potentes deben evitarse en la cara, axilas, ingles ya que pueden producir un adelgazamiento marcado de la piel y otros problemas. Generalmente se recetan diferentes cremas para las diferentes localizaciones y situaciones. Los corticoides deben ser aplicados dos veces al da en los brotes y cuando se llega a su control se debe intentar espaciar su aplicacin. Es importante aplicarlos inmediatamente tras el bao cuando la piel est bien hidratada. En los casos de eczema severo es necesario tomar corticoides por va oral o intramuscular, pero generalmente debe realizarse por perodos de tiempo cortos y con la supervisin de un mdico. No tome corticoides por va oral o intramuscular si no se lo han recetado especificamente para el brote que presenta. y Inhibidores tpicos de la calcineurina: recientemente se puede disponer de una nueva clase de medicaciones de uso tpico -

tacrolimus y pimecrolimus- que modifican la respuesta de los linfocitos involucrados en las lesiones de dermatitis atpica y que han demostrado ser muy tiles en el tratamiento y control de la dermatitis atpica moderada y severa, estando especialmente indicados en aquellos pacientes que no presentan un control de la enfermedad tras la aplicacin de corticoides tpicos. Estas medicaciones pueden ser utilizadas durante perodos de tiempo limitados en pacientes de ms de 2 aos de edad y que no han respondido a los tratamientos habituales. Antibiticos : La dermatitis atpica con frecuencia s sobreinfecta con bacterias, especialmente el estafilococo aureus, lo cual agrava el eczema y da lugar a reas de exudacin y formacin de costras. Para evitar y controlar la infeccin es til la utilizacin de antispticos como los baos de permanganato, los jabones de clorhexidina o povidona yodada, Tambin pueden aplicarse antibiticos tpicos tales como la mupirocina el cido fusidico o en los casos ms extensos administrar antibiticos por va oral como cefalosporinas, cloxacilina, amoxicilina o eritromicina. Antihistamnicos : Los antihistamnicos por va oral son muy tiles en el control de los brotes de urticaria y tambin pueden reducir el picor de los pacientes con atopia. Los antihistamnicos convencionales como la hidroxicina (atarax) son tiles especialmente por la noche, pero pueden ocasionar somnolencia lo que puede representar un efecto beneficioso para los afectos de dermatitis atpica. Los antihistamnicos ms modernos como la cetirizina tambin pueden ser tiles y tiene menos efectos secundarios.

Preguntas y respuestas
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Ya qu la dermatitis atpica se asocia con alergias, puede ser beneficioso la eliminacin de ciertos alimentos? : Solo en casos raros. Es cierto que algunos alimentos pueden provocar brotes de dermatitis atpica, sin embargo la exclusin de alimentos raramente puede llegar a un control de la enfermedad. Los diferentes estudios clnicos controlados realizados hasta la actualidad no aportan evidencias suficientes para recomendar dietas de exclusin de alimentos tales como el huevo o la leche de vaca. Por otra parte la realizacin de estas dietas tiene riesgos como el de provocar dficits de calcio, protenas y calricos en estos nios. Sin embargo, si todos los tratamientos fallan, estara justificado intentar dietas exentas de los alimentos que ms frecuentemente producen los brotes como son la leche de vaca, los huevos, el pescado, la harina, los cacahuetes, etc. Estos alimentos deben ser evitados durante unas semanas para ver los resultados. Son las sustancias ambientales, inhaladas o en contacto, importantes? : Raramente la eliminacin de alguna sustancia del ambiente puede mejorar las lesiones de dermatitis atpica. Ocasionalmente la retirada de objetos que retengan polvo puede mejorar las dermatitis, especialmente almohadas de plumas, alfombras, juguetes de peluche, ciertas pieles, etc. Se han utilizado varias tcnicas con el objetivo de reducir los niveles de polvo y caros ambientales como la utilizacin de sprays acaricidas, aspiracin con filtros especiales y utilizacin de fundas de colchones. Parece ser que la medida ms eficaz y sencilla para reducir los niveles de caros del polvo en el domicilio es la utilizacin de fundas de colchn de goretex. Es importante hace pruebas de alergia cutneas a los pacientes con dermatitis atpica? : Solo en ocasiones raras. Estas pruebas son de escaso valor y su interpretacin es muy discutible ya que puede encontrarse positividad

en las pruebas de alergia a multitud de sustancias pero que no tengan relevancia clnica. Es posible utilizar vacunas para desensibilizar a los pacientes con dermatitis atpica?: Generalmente son muy poco tiles e incluso pueden en alguna ocasin agravar a estos pacientes. Qu medicaciones deben ser evitadas?: Los pacientes con dermatitis atpica desarrollan con ms facilidad reacciones alrgicas tras la inyeccin de penicilina, sueros heterlogos y otros medicamentos, si no es preciso es mejor evitar estas medicaciones. Hay que evitar el bao en los nios con dermatitis atpica?: El bao diario adems de ser necesario es til para el tratamiento de la dermatitis atpica, ayuda a limpiar la piel y reducir la sobreinfeccin bacteriana, hidrata la piel y facilita la penetracin de las cremas de corticoides. Los baos deben ser realizados con agua templada y deben ser seguidos de la aplicacin abundante de cremas emolientes o vaselina. Es bueno tomar baos prolongados para hidratar bien la piel, con agua templada y seguidos de secado suave con toallas (evitando frotar) y de la aplicacin inmediata de cremas o aceites emolientes. Es necesario cambiar la vivienda o el ambiente que rodea al paciente con dermatitis atpica?: No se sabe por que razn algunos pacientes mejoran con cambios radicales en el lugar de vivienda, con el cambio de domicilio, etc., sin embargo en otras ocasiones desarrollan eczema al cabo de un tiempo de estar en el nuevo domicilio, por lo que no est justificado aconsejar cambiar el lugar de residencia, sin embargo es aconsejable estar perodos de tiempo en lugares diferentes al de la vivienda habitual. Es posible realizar una profilaxis de la atopia en una familia con antecedentes de esta enfermedad y que estn esperando un nio?: La profilaxis de la atopia puede ser realizada en las familias de riesgo, y est justificado hacerla si existen antecedentes claros en familiares de primer grado con atopia. Los consejos para una madre con nios con alto riesgo han de ser: deje de fumar durante el embarazo, coma lo que quiera durante el embarazo, evite la leche de vaca durante la lactancia, y no le administre alimentos slidos durante los primeros 6 meses de vida. Lo mejor para los nios con riesgo de atopia es la lactancia materna durante al menos los 6 primeros meses de vida.

Para controlar el eczema recuerde los siguientes puntos:

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Mantenga la piel bien hidratada. Si la piel est seca aplique cremas emolientes con cortisona o vaselina. La utilizacin de baos de aceite tambin puede ser beneficioso. Procure evitar la utilizacin de jabones. Los jabones irritan y secan la piel. Cuando se lave utilice solo agua. Limite la utilizacin de jabones para la regin axilar, regin genital, y pies. Puede utilizar sustitutos de jabn -sin detergente-. Si debe lavar con frecuencia las manos debe aclararlas luego a conciencia y despus de lavarlas aplicar una pequea cantidad de crema de hidrocortisona. Evite el calor excesivo. La mayora de los pacientes con dermatitis muestran que el calor y el sudor empeoran su eczema. Es conveniente utilizar ropas frescas y estar en lugares con aire acondicionado. Evite el contacto directo con la lana y con ropas gruesas Evite cualquier cosa que usted crea que le agrava el eczema, si nota que cualquier tipo de perfume, crema, maquillaje le causa picor o irritacin no las utilice. Intente acostumbrarse a utilizar el tratamiento de forma rutinaria, la aplicacin de cremas de hidrocortisona puede hacerse de forma segura durante tiempo

prolongado. Debe intentar aplicar cremas de corticoides potentes solo ocasionalmente. La utilizacin de antihistaminicos con efecto sedantes y/o tranquilizantes es con frecuencia til en el tratamiento de la dermatitis atpica, sin embargo la psicoterapia no suele ser til. Las medicaciones que disminuyan el picor pueden facilitar que los pacientes hagan vida normal.

La exposicin a factores ambientales irritantes puede agravar los sntomas de este problema de la misma manera que la resequedad, la exposicin al agua, los cambios de temperatura y el estrs. Sus sntomas son:
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Picazn intensa Ampollas que supuran y forman costras Enrojecimiento o inflamacin de la piel alrededor de las ampollas Erupcin cutnea o en nios menores de 2 aos las lesiones de piel empiezan en las mejillas, los codos o las rodillas o en los adultos la erupcin compromete con ms frecuencia las superficies flexoras (internas) de las rodillas y los codos reas de la piel secas y curtidas o pigmentacin en la piel inferior o superior al tono normal (ver piel anormalmente oscura o clara) o se localizan comnmente en la parte interior del codo o detrs de la rodilla o se pueden propagar al cuello, las manos, los pies, los prpados o detrs de la rodilla reas de la piel en carne viva (excoriacin) debido al rascado Pus y sangrado del odo