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Streptococcus uberis. La mamitis es la patología que causa

mayores pérdidas económicas en las ganade-
rías de vacas de leche. Las pérdidas económi-

Un nuevo reto
cas producidas por las mamitis se deben a:

- La pérdida de la producción láctea.

- La eliminación de leche tratada con anti-
Antonio Jiménez, Veterinario bióticos.
- El coste de tratamientos y gastos veteri-
narios.
- Las muertes y eliminaciones antes de
Desde un punto de vista epidemiológico tiempo de los animales crónicos.

existen dos tipos básicos de mamitis: PÉRDIDAS EConÓMICAS

la mamitis contagiosa y la ambiental.

Las causas de las mamitis ambientales
se encuentran en el ambiente o en
un deficiente manejo. El estiércol, las Pérdida de producción 60/70%
Coste de tratamiento, honorarios veterinarios

camas, etc. sirven como caldo de cultivo

Eliminación leche tratada 10/14%
Eliminación prematura animales 9/13%

para la proliferación de estreptococos y

coliformes ambientales. Otro aspecto que Se han producido avances significativos
en el control de mamitis ambientales con
las caracteriza son recuentos celulares, la excepción de las producidas por colifor-

en general no muy elevados comparados mes y Streptococcus uberis. En el caso de

Estreptococcus uberis hay dos causas fun-

con las situaciones típicas de mamitis damentales que conducen a esta situación,
la primera es que las medidas de prevención
contagiosas. habituales (baño de pezones, tratamiento al
secado, control de máquina de ordeño, etc.)

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AISLAMIEnTo DE BACTERIAS AMBIEnTALES Composición porcentual respecto al total del grupo etiológico

25 Ambientales

% Aislamientos
20

15 Contagios
principales
10

5
E. coli 16% Contagios
Enterobacterias 0 secundarios
Enero Feb Marzo Abril Mayo Junio Julio Agosto Sept Oct Nov Dic
S. uberis 30%
Estreptococos
Fuente: Estudio microbiológico en muestras de leche de vaca durante el periodo 2000-2005 en la provincia de
Zaragoza. Espada Aguirre, M., Izquierdo Llavall, E., Cebrián Yagüe, L.M., González Sainz, J.M., Ferrer Mayayo, L.M.
no son realmente eficaces y la segunda que
en numerosas ocasiones se produce una falta
de respuesta a la terapia antibiótica.

El Streptococcus uberis es la bacteria

ambiental a la que se le atribuyen más pér-
didas ocasionadas por mamitis. Esta bacteria
tiene importancia tanto en la fase de lac-
tación como en el período seco, causando
infecciones intramamarias (la mayoría de
las veces subclínicas), que muchas veces se
cronifican.

Streptococcus uberis es responsable de

casos de mamitis clínica, de mamitis subclí-
nica al principio y al final de la lactación y,
también, es el microorganismo predominan-
temente aislado durante el período seco.

Taxonómicamente el Estreptococcus
uberis es un coco Gram +, inmóvil, que
forma cadenas de tamaño moderado y que
en la mitad de los casos aparece recubierto
por una cápsula de ácido hialurónico. Al igual
que todos los demás estreptococos es cata-
lasa negativo. Son, por lo general, positivos
a la fermentación de la inulina a diferencia
de los estreptococos fecales y como éstos
hidrolizan la esculina, a diferencia del resto
de estreptococos.
Se distinguen dos especies, S. uberis
tipo I y S. uberis tipo II ó también llama-
do Streptococcus parauberis. Parece que no
existen diferencias entre ambos a nivel geno-
típico o poder patógeno, la única diferencia
es fenotípica; mientras que S. parauberis
crece débilmente a 10ºC, S. uberis no lo hace.
Streptococcus uberis presenta numerosas
cepas con distinta patogenicidad y los estu-
dios más recientes apuntan una dificultad
de clasificación estricta de este agente como
contagioso o ambiental.
Entre los distintos factores de virulencia
cabe destacar: 1) la cápsula de ácido hialu-
rónico que protege frente a la fagocitosis
por neutrófilos, 2) el factor CAMP, se trata
de una proteína termoestable que completa
la hemólisis causada por la beta toxina de
S. aureus, 3) la formación de diversas enzi-
mas como la hialuronidasa, que juega un
papel importante en la permeabilidad de las
membranas celulares, la neuraminidasa o la
enzima caseinolítica plasmina y 4) la fijación
de la lactoferrina, de la que se ayuda para la
adherencia a las células epiteliales.
La gran habilidad de S. uberis para
colonizar las células epiteliales de la glándula
mamaria, le confiere gran capacidad de pro-
tección frente a los mecanismos de defensa
del hospedador (previene su expulsión duran-
te el ordeño y juega un papel determinante
en la colonización y, por tanto, en el esta-
blecimiento de la infección) y frente a los
antibióticos. Esta capacidad de adherencia se
presenta en todas las cepas de S. uberis.
Epidemiología
Esta es una bacteria muy ubicua, que
tiene la habilidad de sobrevivir y multiplicarse
tanto dentro como fuera de la ubre. S. uberis
se comporta como un agente ambiental
pudiendo infectar a vacas secas y novillas que
no son ordeñadas. Se aísla en cama de paja
y, en menor medida, en serrín y en arena, así
como del estiércol. Se ha demostrado que
hay determinados materiales que favorecen
el crecimiento de esta bacteria, ya que el
número de gérmenes aislado en las heces de
las vacas no es muy elevado, por ejemplo los
ensilados o la paja.
Aunque la principal fuente de infec-
ción tiene su origen en el ambiente, recien-
tes estudios epidemiológicos y de tipifi-
cación molecular han demostrado que la
transmisión vaca-vaca ocurre durante el
ordeño. Una misma cepa de S. uberis puede
infectar diferentes vacas y, en algunos
casos, diferentes cuarterones de la misma
vaca. En las vacas el principal reservorio
parece ser la piel de la ubre, aunque a su
vez se ha aislado de numerosos lugares
como la piel del abdomen, piel del pecho,
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En un mismo rebaño pueden coexistir la transmisión ambiental y la

contagiosa, en función de la cepa específica que predomine en cada caso

del sacro y pliegue caudal, pezones, labios, to urogenital, recto, de la flora intestinal de En un mismo rebaño pueden coexistir
tonsilas, orificios nasales, ojos, rumen, trac- vacas y terneros y de las heces. la transmisión ambiental y la contagiosa, en
función de la cepa específica que predomi-
ne en cada caso.

La prevalencia de S. uberis es muy

variable aún con instalaciones similares.
Ésta dependerá de diversos factores de
manejo propios de cada explotación (sobre
todo problemas en el período seco) y de las
distintas cepas de S. uberis involucradas.

La posibilidad de nuevas infecciones

depende de la estación del año, el momento
de lactación y el parto. La tasa de infecciones
intramamarias es mayor en verano y en otoño
tanto para vacas secas como para vacas en
lactación. El porcentaje de infección en el
periodo seco es mayor en hembras multípa-
ras que en primíparas. El 50% de las nuevas
infecciones se producen en el último tercio
del secado y el otro 50 % durante la lactación,
este hecho es de vital importancia para esta-
blecer un plan de control de la enfermedad.
La media de duración de la infección se sitúa
alrededor de los 16 días.
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La principal fuente
de infección tiene su
origen en el ambiente,
recientes estudios
han demostrado que
la transmisión vaca-
vaca ocurre durante el
ordeño

Dinámica de la
mamitis clínica

Entre un 40-60% de las infecciones intra-

mamarias por S. uberis evolucionan a mamitis
clínicas, las que permanecen como mamitis sub-
clínicas suelen presentar un recuento de células
en los cuartos infectados inusualmente elevado.

La forma mas común es una mamitis

aguda (inflamación de la glándula mamaria
con o sin cambios en la secreción láctea)
sin alteración del estado general de la vaca
aunque, si se presenta muy cercana al parto,
los síntomas pueden parecerse a los de una
mamitis colibacilar. Aproximadamente un

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30% de estas mamitis tienen curaciones

Disponer de un ambiente limpio y seco para el espontáneas en 8 días y otro 30% pueden
quedar crónicas con fracaso de la terapia
reposo de las vacas es fundamental antibiótica.

Características del cuadro clínico

HIPERTERMIA BAJA

ESTADO GENERAL NO AFECTADO

INDURACIÓN POCO FRECUENTE

CALIDAD SECRECIÓN LÁCTEA CASI NORMAL (coágulos)

CANTIDAD SECRECIÓN LÁCTEA DISMINUCIÓN

INFLAMACIÓN SUAVE

Control de Streptococcus
uberis

Partiendo de la base de que S. uberis

es una bacteria ambiental con posibilidad
de transmitirse de vaca a vaca durante el
ordeño, hay que contemplar varias acciones:
mantener un ambiente limpio, implementar
el plan de los 6 puntos para el control de
mamitis, identificar las vacas positivas a S.
uberis en ubre y, si es posible, en materia
fecal, y aplicar tratamientos antibióticos o
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un sellador de pezones durante el secado que
disminuyan el riesgo de padecer infecciones
intramamarias tras el parto.
Plan de los seis puntos
1- Higiene del ordeño.
2- Funcionamiento correcto del equipo de ordeño.
3- Baño de pezones después del ordeño.
4- Tratamiento de todos los cuarterones al secado.
5- Tratamiento precoz de todos los casos de mamitis clínica.
6- Eliminación de vacas con infecciones crónicas.
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Disminuir el número de bacterias a las
que está expuesto el pezón es muy impor-
tante y, por ello, disponer de un ambiente
limpio y seco para el reposo de las vacas
es fundamental. En las explotaciones que
utilizan cama lo ideal es buscar un material
lo más seco e inerte posible para evitar el cre-
cimiento de los microorganismos, pero esto
dependerá de la disponibilidad del material
en la zona, el precio, el sistema de limpieza
y el manejo. Los materiales inorgánicos tales
como la arena, la marmolina o la piedra
caliza molida son el mejor tipo de cama
para disminuir la incidencia de streptococcus
uberis. En estabulaciones libres con o sin
cama de paja, es necesario disponer de 8-10
m2 metros cuadrados por vaca, y realizar la
limpieza del establo al menos tres veces a la
semana. La cama debe echarse a diario en
poca cantidad, se trata de conseguir camas
frías y secas.
Existen productos que añadidos a la
cama disminuyen el PH y la humedad, entre
ellos cabe destacar el superfosfato de cal, las
recomendaciones de diversos autores coinci-
den en aplicar 200 g/m2 pero con una frecuen-
cia que oscila de dos a tres veces por semana.
En la zona de preparto es aconsejable doblar el
volumen y la frecuencia de aplicación.
La mayoría de las infecciones por strep-
tococcus uberis se producen por la colocación
de pezoneras en pezones mal lavados y húme-
dos o mal secados. Existen una serie de pautas
a seguir durante el ordeño que ayudarán
a evitar nuevas infecciones: desinfectar los
pezones antes del ordeño, realizar el despunte
o eliminación de primeros chorros, mantener
una buena regulación de la ordeñadora que
evite el daño de esfínteres, controlar las caídas
o deslizamientos de pezoneras y establecer un
orden de ordeño en el que las vacas infectadas
se ordeñen las últimas.
Como hemos resaltado antes, aproxima-
damente un 50% de las mamitis por S. uberis
se producen en el periodo seco. En opinión
de algunos autores el tratamiento de todas
las vacas en el momento del parto puede ser
eficaz para acortar el periodo de prevalencia,
evitar la introducción de la bacteria en el
ordeño y, por lo tanto, el contagio de una
vaca a otra, evitar el tratamiento de vacas en
lactación y reducir las pérdidas ocasionadas
por las mamitis clínicas.
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