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Tanto para la obtencin de yodo y nitrato se utilizan las mismas etapas de explotacin minera y lixiviacin. Mina Mineral: caliche Ley de corte: 5% NaNO3 Ley media: 7 8% NaNO3 Sistema de explotacin: rajo abierto
Se pueden dividir las actividades de la mina en las siguientes operaciones: Exploracin Perforacin Tronadura Carguo Transporte
4.3.1 EXPLORACION
Es saber que se tiene en un yacimiento, tambin en la industria salitrera se llama cateo. Aqu se cuantifican las reservas. Se hacen perforaciones de 3 a 5 m de profundidad y se toman muestras que se envan a anlisis qumico. Con estos datos y con criterios econmicos como la ley de corte se realiza el plan de explotacin de la mina.
4.3.2 PERFORACION Y TRONADURA Para el material virgen se prepara el terreno, que consiste en eliminar el estril (generalmente chusca) para lo cual se utilizan bulldozer. Se realiza la perforacin con dimetros de 6 pulg (15,24 cm) y profundidades de 2 a 5 m. Luego se cargan los tiros con Anfo.
4.3.2 PERFORACION Y TRONADURA Para el material de repaso esta operacin no se realiza. El repaso corresponde a material descartado en la explotacin de las antiguas oficinas salitreras, el cual por sus caractersticas de baja ley (en aquellos aos) se desech y qued removido en la pampa.
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4.4 LIXIVIACION
La lixiviacin es el retiro de una fraccin soluble, en forma de solucin, desde una fase slida permeable. El mecanismo de la lixiviacin puede incluir una disolucin fsica simple o la disolucin facilitada por una reaccin qumica. Son parmetros importantes en un proceso de lixiviacin: Velocidad de transporte del disolvente en el material Reaccin qumica que ocurre (selectividad)
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4.4 LIXIVIACION
Superficie de contacto Tamao de las partculas Temperatura Existen bsicamente dos formas de lixiviar. Percolacin (in situ, bateas, pilas) Agitacin En la industria del salitre y yodo se utiliza la lixiviacin en bateas y mayoritariamente la lixiviacin en pilas.
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4.4.1 LIXIVIACION EN BATEA El caliche se carga mediante correas transportadoras en grandes estanques de concreto (cachuchos). En Pedro de Valdivia tienen 10 unidades con capacidad de 7.500 ton cada uno. Solucin lixiviante: agua y soluciones dbiles Temperatura: 40 C Solucin de alimentacin: 60 gpl nitrato Solucin de salida: 300 gpl nitrato
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4.4.1 LIXIVIACION EN BATEA Material descarte (caliche lixiviado, ripio): 0,6% de NaNO3 (botadero de ripios) Tiempo de residencia: 11 das (en promedio) Recuperacin: Nitrato 92% aprox. Yodo 75% aprox. Los cachuchos estn conectados entre s, mediante un sistema de bombas, vlvulas y caeras.
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Este tipo de lixiviacin se utiliza actualmente mayoritariamente en toda la industria salitrera y ha desplazado a la lixiviacin en batea por sus menores costos de inversin y operacin, situacin que en una evaluacin de largo plazo, supera el efecto negativo de una menor recuperacin metalrgica.
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4.4.2 LIXIVIACION EN PILAS Construccin de pilas *Eleccin del lugar: aspectos a considerar - Mnimo volumen de material de corte y relleno (superficie ms o menos plana) - Distancia al frente de carguo *Nivelacin: se debe dejar el terreno con pendiente (longitudinal y transversal) para escurrimiento natural de las soluciones. *Impermeabilizacin: superficie es cubierta con carpetas de HDPE (polietileno de alta densidad) o PVC (cloruro de polivinilo), con espesor entre 0,5 y 1 mm.
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4.4.2 LIXIVIACION EN PILAS Tamao de las pilas depende de criterios de diseo como: - Granulometra del material - Forma de riego Operacin *Solucin lixiviante: agua a temperatura ambiente y solucin descarte *Tasa de riego: tpicas entre 1,2 y 1,8 lt/m2/hr *Cantidad de agua: 0,8 1,0 m3/ton mineral
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4.4.2 LIXIVIACION EN PILAS *Vida til pilas: 6 meses *Recuperacin global del sistema: del orden del 75%. *Sistemas de riego: por aspersores, por goteo, con microaspersores. Las diferencias en el uso radica en la mayor o menor mantencin que se debe tener, de manera que no se formen pozas, las que provocan canalizaciones, y en consecuencia menor eficiencia. Cada sistema tiene ventajas y desventajas.
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4.4.2 LIXIVIACION EN PILAS *Riego por goteo: sistema que tiene menor prdida de agua por evaporacin y arrastre de agua por el viento. Sistema con mayor posibilidad de canalizaciones. Requiere de un continuo cuidado (cambio de ubicacin de los puntos de riego). *Riego con aspersores y microaspersores: ventajas por menor formacin de canalizaciones, riego es ms parejo. Mayor evaporacin y arrastre por el viento.
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4.4.2 LIXIVIACION EN PILAS Las pilas pueden ser dinmicas o removibles, tambin llamadas on-off, en las que el ripio se remueve, se enva a botadero despus de la lixiviacin y la base de la pila se puede reutilizar. O las pilas pueden ser permanentes o estticas, en que las nuevas pilas se cargan sobre las anteriores, aprovechando o no la impermeabilizacin existente. La tendencia actual es usar pilas permanentes, para evitar los costos asociados a los movimientos de materiales residuales.
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4.4.2 LIXIVIACION EN PILAS Dimensiones aproximadas de las pilas Ancho de la corona = 90 m Largo de la corona = 350 m Ancho de la base = 120 m Largo de la base = 400 m Altura = 4 m Pendiente longitudinal = 1% Pendiente transversal = 2 - 2,5% Densidad aparente caliche = 1,3 1,8 ton/m3
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donde H = altura de la pila A = ancho de la base de la pila a = ancho de la corona de la pila B = largo de la base de la pila b = largo de la corona de la pila
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Los elementos que conforman la pila son la corona, la base y cuatro taludes. El talud forma con la horizontal un ngulo que corresponde al ngulo de reposo del material.
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Bateas. Sistemas riego. Sistema de carga y descarga Costo operacin Mayor consumo energa por conminucin y calentamiento soluciones Capital de Equivalente a un mes de trabajo operacin