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El magnesio es un elemento metlico situado en el octavo lugar en abundancia en la corteza terrestre (2,33% en peso). Sus principales minerales son dolomita (el carbonato doble de magnesio y calcio), magnesita (MgCO3), carnalita y olivino. El magnesio metlico se produce a partir de sus minerales por reduccin trmica con carbono, silicio u otros reductores o bien mediante electrlisis del cloruro de magnesio en mezclas de sales fundidas. Como polvo, es extremadamente reactivo pero como slido se oxida lentamente al aire y reacciona lentamente en el agua. El magnesio es un reductor poderoso y se emplea en la obtencin de muchos metales a partir de sus sales: uranio y otros (titanio, etc.). El magnesio elemental es un metal liviano, medianamente fuerte, color blanco plateado. En contacto con el aire se vuelve menos lustroso, aunque a diferencia de otros metales alcalinos no necesita ser almacenado en ambientes libres de oxgeno, ya que est protegido por una fina capa de xido, la cual es bastante impermeable y difcil de sacar. El magnesio comercial se obtiene en su mayora del agua del mar y conchas. Proceso:
Densidad: 1,738 Temperatura de fusin: 648,8C Temperatura de ebullicin: 1090C Masa atmica: 24,305 (78,6% del istopo 24, 10,1% del istopo 25 y 11,3% del istopo 26) Mdulo de Young: 45.10 9 Pa Mdulo de rigidez: 17.10 9 Pa Mdulo de Poisson: 0,29 Dureza Brinell: 26 Hb Resistividad elctrica: 4,4.10 -8 m Reflectividad: 74% Estructura Hexagonal. No se considera un buen material estructural ya que funde a 650C y tiene baja rigidez (Mdulo de Young: 45 Gpa)
Las partes de magnesio son generalmente utilizadas a temperaturas que varan desde la ambiente hasta los 175C . Algunas aleaciones pueden ser usadas en ambientes de servicio de hasta 370C por breves exposiciones. A temperaturas elevadas se oxida intensamente e incluso se inflama espontneamente, ya que el magnesio es un metal altamente inflamable. Cuando se encuentra en forma de virutas o polvo entra en combustin fcilmente, mientras que en forma de masa slida es menos inflamable. Una vez encendido es difcil de apagar, ya que reacciona tanto con nitrgeno presente en el aire (formando nitrato de magnesio) como con dixido de carbono (formando xido de magnesio y carbono). Al arder en aire, el magnesio produce una llama blanca muy intensa incandescente A pesar de una amplia variacin de la dureza con los distintos aleantes, la resistencia a la abrasin vara slo en un 15 a 20%. Para proteger lugares o zonas de la pieza expuestas a gran roce, se suelen colocar insertos de acero, bronce, o materiales no metlicos. Pueden utilizarse para bujes de poca carga, bajas velocidades, bajas temperaturas y buena lubricacin. En la curva de fatiga se observa que esta se torna paralela al eje entre los 10 y 100 millones de ciclos. El trabajado en fro de las zonas superficiales proclives a fallar por fatiga genera tensiones de compresin residuales que ayudan a mejorar la resistencia a la fatiga. En estas aleaciones al disminuir la temperatura aumenta la tensin de rotura, tensin de fluencia, y dureza, al tiempo que disminuye la ductilidad. El aumento de la temperatura tiene un efecto adverso sobre la tensin de rotura y de fluencia, mientras que con la aleacin magnesio-aluminio-zinc disminuye el mdulo elstico, efecto que se atena en aleaciones con torio. Un problema con el magnesio ha sido su carencia de suficiente resistencia a la corrosin para muchas aplicaciones, particularmente las aleaciones usadas para colada inyectada y colada en molde de arena. Expuesto a ambientes no salitrosos se le genera una capa gris que no altera notablemente las propiedades mecnicas, pero si se acumulan sustancias externas sobre la superficie, que retengan la humedad, se producir picado y corrosin generalizada. Pero con el tiempo, se cre la aleacin de alta pureza AZ91 para colada inyectada, que ofrece un grado de colabilidad en molde de arena. Se dice que estas aleaciones de alta pureza son 100 veces ms resistentes a la corrosin que las aleaciones de magnesio corrientes, y ms resistentes al agua salada que la aleacin de aluminio 380 por colada inyectada, o que el acero laminado, probado de acuerdo a las normas ASTM B117. La investigacin en metalurgia de magnesio ha evidenciado que la habilidad del magnesio para resistir corrosin en un ambiente salitroso depende fuertemente del mantenimiento de las impurezas (hierro, nquel, cobre) bajo sus lmites mximos durante toda la operacin de produccin. La aleacin de magnesio de alta pureza ya ha reemplazado otros metales as como un nmero de plsticos en una variedad de componentes de automviles y camiones livianos. Ejemplos incluyen cubiertas de vlvulas y engranajes de distribucin, bridas, bastidores de cajas de transmisin y embragues, radiadores, accesos de lmparas, carcasas de motores de limpiaparabrisas, y varias partes de reguladores interiores. En cuanto a la corrosin galvnica, el magnesio posee el ms elevado potencial de electronegatividad de los metales estructurales y en consecuencia una gran tendencia
a polarizarse andicamente en soluciones salinas. En funcin de prevenir este problema, deben tomarse las siguientes medidas: el metal a unirse no debe ser muy dismil, poseer tratamientos protectores adecuados, utilizar algn dispositivo que incremente la resistencia, o inhibir la celda galvnica qumicamente. El aluminio de altsima pureza (99%) es compatible galvnicamente con el magnesio, pero pequeas cantidades de impureza (0,02%), hierro o cobre, disminuyen la compatibilidad. http://www.obtesol.es/index.php?option=com_content&task=category§ionid=4&id=70&I temid=30
Entre sus mltiples aplicaciones est su uso como desoxidante para el cobre, el latn y aleaciones de nquel. Tambin se aade a varias aleaciones de aluminio. Es la base de aleaciones duras y ligeras utilizadas en la industria automvil y aeronutica (motores). Se han investigado aleaciones con zirconio y torio para la construccin de aviones. Se aplica como nodo de sacrificio en la proteccin catdica y tambin como desulfurante en fundiciones y nquel. El magnesio tiene el punto de fusin en 651C, y cristaliza como se ha comentado anteriormente en el sistema hexagonal compacto, por lo que es preferible realizar la conformacin de sus aleaciones en caliente. Las aleaciones de Mg se dividen fundamentalmente en dos tipos: aleaciones de forja y aleaciones de fundicin. En ambos tipos la aleaciones pueden mejorarse mecnicamente por tratamientos de deformacin y tratamientos trmicos de envejecimiento. y Las aleaciones de fundicin suelen incorporar Al y Zn, ya que estos elementos contribuyen a un endurecimiento por solucin slida, tal como se aprecia en el diagrama de equilibrio de la figura aqu expuesta. La introduccin de tierras raras, principalmente cerio, en su composicin forma precipitados del tipo Mg9R, que durante la solidificacin precipitan en borde de grano formando una fina red frgil. y Las aleaciones de forja, incorporan igualmente Al y Zn como principales elementos de aleacin, que adems de endurecer el material por solucin slida lo hacen por precipitacin de compuestos del tipo Mg17Al12 en los tratamientos de envejecimiento de estas aleaciones. El torio y el circonio tambin forman, con el magnesio, precipitados endurecedores que estabilizan las caractersticas de la aleacin a elevadas temperaturas, alrededor de los 425C.
Aplicaciones:
Los compuestos de magnesio, principalmente su xido, se usan como material refractario en hornos para la produccin de hierro y acero, metales no frreos, cristal y cemento, as como en agricultura e industrias qumicas y de construccin. El uso principal del metal es como elemento de aleacin del aluminio, emplendose las aleaciones aluminio-magnesio en envases de bebidas. Las aleaciones de
magnesio, especialmente magnesio-aluminio, se emplean en componentes de automviles, como llantas, y en maquinaria diversa. Adems, el metal se adiciona para eliminar el azufre del acero y el hierro. Otros usos son:
y y y y y
Aditivo en propelentes convencionales. Obtencin de fundicin nodular (hierro-silicio-Mg) ya que es un agente esferoidizante/nodulizante delgrafito. Agente reductor en la obtencin de uranio y otros metales a partir de sus sales. El hidrxido (leche de magnesia), el cloruro, el sulfato (sales Epsom) y el citrato se emplean en medicina. El polvo de carbonato de magnesio (MgCO3) es utilizado por los atletas como gimnastas y levantadores de peso para mejorar el agarre de los objetos. Es por este motivo prcticamente imprescindible en la escalada de dificultad para secar el sudor de manos y dedos del escalador y mejorar la adherencia a la roca. Se lleva en una bolsa colgada de la cintura. Es menos denso que el aluminio, por lo cual es utilizado en aleaciones ligeras, materiales tiles para: construcciones aeronuticas, automviles y construccin de misiles El xido de magnesio se usa en la produccin de papel y goma y, en la industria farmacutica, como anticido estomacal. Una mezcla de xido de magnesio pulvurulento y disolucin concentrada de cloruro de magnesio es el cemento de magnesio, que solidifica fuertemente y se utiliza para fabricar piedras artificiales (mrmol). El carbonato de magnesio se emplea para obtencin de aislantes, vidrios y cermicas. As como para preparar papel, polvos cosmticos y pasta de dientes.
y El sulfato de magnesio se utiliza en la industria textil, papelera y como laxante (parece impedir la absorcin de agua por el intestino, por lo que ste reacciona provocando la defecacin).
Otros usos incluyen flashes fotogrficos, pirotecnia y bombas incendiarias, debido a la luz que despide su combustin
y
El magnesio se utiliza para formar compuestos organometlicos, originando los llamados "compuestos de Grignard", que son combinaciones de magnesio, un hidrocarburo y un halgeno.