ELVA ROULET

LA NUEVA CAPITAL

1987

Agradezco la valiosa colaboracin de: SAENZ QUESADA, Mara, por la investigacin bibliogrfica y las referencias documentarlas; CORTI, Angela, por la lectura y correccin del manuscrito; QUINTERO, Carlos Daniel, por la fotografa; CALLEJA, Mara Teresa, por la diagramacin.

INDICE

INTRODUCCION........................................................................................................................................5 PRIMERA PARTE: BUENOS AIRES .......................................................................................................7 CAPITULO I............................................................................................................................................8 EL DEBATE CAPITALINO HASTA 1880 ........................................................................................8 LA EPOCA COLONIAL .....................................................................................................................8 LA CUESTIN CAPITAL DE LA REPBLICA.............................................................................10 EL VETO PRESIDENCIAL ..............................................................................................................15 CAPITULO II.........................................................................................................................................21 EL COMPORTAMIENTO DE BUENOS AIRES COMO CAPITAL FEDERAL HASTA 1986 ....21 PROYECTOS REFORMISTAS ........................................................................................................24 EL GRAN BUENOS AIRES .............................................................................................................29 HACIA EL TRASLADO DE LA CAPITAL .....................................................................................33 SEGUNDA PARTE CARMEN DE PATAGONES VIEDMA..............................................................39 CAPTULO 1 - EL SITIO.....................................................................................................................40 CAPTULO 2 - DOS SIGLOS DE HISTORIA ....................................................................................41 EL FUERTE DEL RIO NEGRO........................................................................................................43 LA GESTA DE PATAGONES..........................................................................................................48 DOS NATURALISTAS EN PATAGONES ......................................................................................49 LUIS PIEDRA BUENA .....................................................................................................................54 LA PRIMERA CAPITAL DE LA PATAGONIA .............................................................................56 EL ULTIMO CONFIN DE BUENOS AIRES ...................................................................................58 PROGRESOS Y ESTANCAMIENTO ..............................................................................................60 EPILOGO...................................................................................................................................................64 ANEXO DOCUMENTACION..................................................................................................................65 ANEXO I................................................................................................................................................66 EL MENSAJE PRESIDENCIAL.......................................................................................................66 II EL MENSAJE DEL PRESIDENTE DE LA NACIN, PRONUNCIADO EN VIEDMA ............74 LEY 2.086 ..........................................................................................................................................84 LEY 10.454 ........................................................................................................................................85 LEY 23.512 ........................................................................................................................................87

INTRODUCCION
En abril de 1987, siendo Vice Gobernadora de la provincia de Buenos Aires y en mi carcter de Presidente del Senado, realic desde all la publicacin de este estudio sobre la nueva capital como una contribucin al anlisis de la importante propuesta del Presidente de la Nacin. En realidad este ensayo poda haberse llamado la cuestin de la Capital Argentina, pues el tema constituye un problema que campea a lo largo de toda nuestra historia, y que todava espera hacer el recorrido de ese ltimo tramo que nos permita superar las distorsiones graves que caus al pas. El debate an est abierto y los numerosos antecedentes y fundamentos de esta iniciativa necesitan una amplia difusin para comprender la necesidad y la importancia de no seguir postergando nuestros problemas, vencer la inercia y los prejuicios para poder disear el futuro posible y deseable para el conjunto social. Habindose agotado esa edicin, el Comit Editorial de la Fundacin Jorge Esteban Roulet me ha propuesto la realizacin de una nueva para nuestro fondo editorial, lo que acepto y agradezco por comprender su utilidad. Y continuando con las reflexiones precedentes parece adecuado transcribir aqu la introduccin de esa primera edicin. Concientes de que este tema es fundamental para el futuro ordenamiento territorial de nuestra Repblica, comprendemos tambin que es imprescindible recorrer las races histricas de la propuesta hecha por el actual Gobierno de la Nacin. Como decamos en ocasin de presentar, hace poco ms de un ao, una nueva edicin del discurso de Leandro Alem sobre la capitalizacin de Buenos Aires, nos enriquecemos escuchando nuestro pasado, no para repetirlo, sino para liberarnos de antiguos condicionamientos y extraer enseanzas de los errores cometidos y de los aciertos alcanzados. Es difcil escapar, durante el actual debate, a la influencia azarosa de situaciones meramente coyunturales. La inmediatez de algunos problemas que hoy afrontamos, importantes y crticos como son, no puede ni debe interrumpir o quebrar el camino que nos lleve a entrar al siglo XXI bajo un signo de pujanza y fe en nuestro destino. El objeto de esta publicacin es, aunque modestamente, reforzar el vnculo histrico que une nuestro pasado a ese futuro que vislumbramos y ambicionamos. El traslado que se propone no significa el abandono ni el desconocimiento del valioso e irremplazable papel que la ciudad de Buenos Aires jug en nuestro nacimiento y organizacin como Estado libre e independiente. Por otro lado el nuevo lugar elegido para asentar nuestra Capital no carece de una historia y tradicin que, por su carcter pionero, fronterizo y audaz, sirve para augurar xito al desafo que nos imponemos como pueblo. Se ha dicho muchas veces que la Capital no es el pas, ni que el pas es la Capital. Verdades restringidas ambas pues lo cierto es que en la historia de la humanidad y en la de los Estados, los smbolos nunca han podido estar muy alejados de las realidades. Nuestro Buenos Aires ha sido un smbolo, tanto d nuestras grandezas como de nuestras debilidades. En su momento despert nuestras pasiones -graves y profundas como las de la epopeya de mayo, humorsticas y agudas como las de las luchas estudiantiles de Juvenilla-. Fue polo de atraccin, a veces unificante de voluntades populares, a veces deformante de nuestro orden territorial natural. Ese papel y ese smbolo jams se perdern si mantenemos su reconocimiento

dentro de los lmites de la razn. Hoy queremos, sin olvidar nuestro pasado, darle la cara a una nueva Argentina que, sobrepuesta de sus tragedias y sinsabores, con la alegra de un pueblo an joven y la temeridad de un pas nacido en la lucha, se lance a la aventura de construir una Nacin que responda cabalmente al sueo de nuestros antepasados y a la esperanza de nuestros hijos. Que recobre para s las tierras y los mares olvidados y redescubra esa Argentina escondida que yace dentro de todos y cada uno de nosotros. Hemos dividido esta publicacin en dos partes. No antitticas ni polmicas, sino meramente descriptivas. En la primera desarrollamos someramente una semblanza histrica de los orgenes del comportamiento, por cierto no lineal, de la ciudad de Buenos Aires desde sus inicios hasta el presente. Esencialmente narrativa incluye, por la misma fuerza de los hechos, un principio de valoracin crtica. Gran parte del material contenido en esta primera parte fue puesto a disposicin, por la Presidencia del Honorable Senado de la Provincia, de los legisladores nacionales durante el debate con que el Congreso Nacional trat la Ley de Traslado de la Capital -nos alegra que su utilidad nos haya sido reconocida-. En la segunda creemos presentar uno de los primeros compendios de la historia, muchas veces indita, de las ciudades de Carmen de Patagones y de Viedma, ciudades hermanas que fueron una sola en su primer siglo de vida y cuyas tradiciones y gestas se entrelazan continuamente a lo largo del tiempo y que hoy se aprestan a ser la cuna, el receptculo inicial de la nueva Capital. Otra vez en su trayectoria les toca ser avanzada y frontera. En esta oportunidad, no defensora sino de apertura. No fortn, sino arco simblico de entrada a la Nueva Repblica.

ELVA ROULET

PRIMERA PARTE: BUENOS AIRES

CAPITULO I

EL DEBATE CAPITALINO HASTA 1880 La ciudad de Buenos Aires marca gran parte de la historia de los aciertos, de las dificultades, de los xitos y de los errores, de quienes fueron construyendo la nacionalidad. Presidente Ral Alfonsn. Discurso de Viedma.
El proyecto del traslado de la capital argentina desde su actual emplazamiento junto al ro de la Plata a las mrgenes del ro Negro procura corregir distorsiones que afectan a las regiones argentinas por causas polticas y econmicas. La hegemona de la ciudad de Buenos Aires en el pas ha respondido a un esquema nacional y a una percepcin del mundo que ha cumplido ms de dos siglos de antigedad y que al margen de las ventajas y desventajas que haya tenido en el pasado ya no responde a las necesidades de la Repblica.

LA EPOCA COLONIAL
Lo que hoy constituye el territorio de la Repblica Argentina estaba integrado en la poca colonial por tres grandes regiones: interior -que inclua todo el centro, noroeste y Cuyo-, litoral fluvial y Patagonia. Durante los tres siglos de la dominacin espaola, la zona poltica y econmicamente relevante fue el interior y la cadena de ciudades que va de Jujuy y Salta a Tucumn, Santiago del Estero y Crdoba. La proximidad de estas ciudades con la rica ciudad minera de Potos explica el cuidado que la Corona puso en fundarlas y en protegerlas. El Litoral en cambio, tena menos poblacin y menos productos que el interior pero su importancia radicaba en que era la frontera con las posesiones portuguesas del Brasil y cuidaba las espaldas del Potos. Dentro del vasto territorio litoraleo, el puerto de Buenos Aires adquiri importancia paulatinamente porque era el punto a travs del cual se realizaba el comercio ilegal que penetraba desde el Atlntico en el imperio colonial. Las pampas del sur y las mesetas patagnicas no haban sido an exploradas por el hombre blanco. Estaban habitadas por tribus nmades y ese gran territorio que el estado espaol no se hallaba en condiciones de poblar careca de inters econmico, pero tena en cambio alto valor estratgico. Este se pondra de relieve cuando ingleses y franceses compitieron con los espaoles por aduearse de los pasos australes interocenicos en la segunda mitad del siglo XVIII. En el transcurso de este siglo el esquema inicial impuesto por Espaa se modific cuando Buenos Aires intensific su influencia sobre el interior. Su engranaje comercial -escribe Guillermo Beato- fue sustrayendo de la rbita peruana a Tucumn y Paraguay y otro tanto aconteci con la zona de Cuyo, desprendida de Chile de quien dependa

polticamente1. En 1776 la ciudad de Garay fue designada cabeza del Virreinato del Ro de la Plata, una creacin heterognea que inclua regiones tan dispares como el Alto Per (Bolivia), Asuncin del Paraguay, el actual interior argentino, el litoral, el actual Uruguay, y la Patagonia. La decisin de Madrid fue un reconocimiento a la importancia del comercio atlntico. As se desvaneci la pretensin de Lima de mantener su condicin privilegiada en el comercio colonial que por la va del mar de las Antillas y del ocano Pacfico llegaba al sur del continente; en 1778 Buenos Aires figur en la nmina de puertos autorizados para comerciar con Espaa e Indias por el rey Carlos III y de este modo se abri una nueva etapa para la historia de las actuales regiones argentinas. A partir de 1780, Buenos Aires aumenta su importancia poltica, econmica y cultural. El desarrollo urbano que data de fines del siglo XVIII ha dejado rastros de importancia en la arquitectura local: iglesias, cabildo, y algunas residencias privadas que reemplazaron a la frgil construccin de adobe de los tiempos en que era la ms pobre ciudad. Sede virreinal, tuvo adems Aduana, Consulado y Real Audiencia, es decir, los rganos de administracin de mayor jerarqua que albergaban las capitales del imperio. Este reconocimiento poltico fue acompaado por la valorizacin de la ganadera de la regin que fue factible gracias a la apertura del puerto al comercio regular. Pero ms all de esta explotacin incipiente de los recursos pampeanos, la prosperidad era consecuencia del papel de intermediario que cumpla el puerto de Buenos Aires entre la Pennsula y las economas europeas, y su zona de influencia americana. Los rasgos distintivos de la sociedad portea, formada en las prcticas del contrabando ingenioso y atrevido, se fueron acentuando y definiendo en la primera dcada del siglo XIX, cuando los ecos de la cada del antiguo rgimen en Francia y de la rivalidad entre el emperador Bonaparte y el Reino Unido de Gran Bretaa se hicieron sentir en el ro de la Plata bajo la forma de las invasiones inglesas de 1806 y 1807. Esta oportunidad histrica puso de manifiesto el temple y la iniciativa de los habitantes de Buenos Aires que rechazaron la agresin extranjera y que en las jornadas de la Defensa dieron ejemplo de participacin popular para derrotar al agresor. La Corona agradeci este comportamiento con el ttulo de Muy Noble y Muy Leal concedido a la ciudad de Buenos Aires. La importancia poltica y militar de la capital se extendi a todo el Virreinato. Su poblacin haba adoptado con rapidez decisiones tan graves como la de suplantar en el cabildo abierto del 14 de agosto de 1806 al virrey Sobremonte. Cuatro aos ms tarde tambin Buenos Aires toma la decisin de reemplazar a la autoridad colonial por una Junta de Gobierno autnoma. En el cabildo abierto convocado para debatir lo ocurrido en Espaa y su repercusin en el ro de la Plata, se plante si el cabildo porteo tena o no derecho a definir cuestiones que afectaban a todo el Virreinato. El conocido argumento con que Juan Jos Paso justific esta decisin fue que Buenos Aires actuaba como hermana mayor de los pueblos rioplatenses. En tal carcter, impuls las expediciones militares al interior que respaldaron la autoridad de la Junta con las armas. A lo largo de quince aos de luchas por la Independencia -1810-1825-, se fue definiendo cules provincias se integraran a la Junta y cules la rechazaban. Por la primera opcin se inclinaron el litoral y el interior, es decir las intendencias de Crdoba y de Buenos Aires. Por la segunda se definieron las intendencias de Asuncin (actual Paraguay), del Alto Per (actual Bolivia) y el gobierno
C. S. Assadurin; G. Beato; J. C. Chiaramonte. De la conquista a la Independencia. Buenos Aires, Paids, 1972, p. 178.
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militar de Montevideo (hoy Repblica Oriental del Uruguay). Dichos rechazos respondieron ms que a fidelidad a la causa realista a la factibilidad de un proyecto que, con el tiempo, sera nacional. En cuanto a la Patagonia, qued en jurisdiccin del Gobierno de Buenos Aires.

LA CUESTIN CAPITAL DE LA REPBLICA

Las Provincias Unidas debatieron en sus primeros aos de vida independiente si su gobierno sera monrquico o republicano y su forma de estado la de una Confederacin, una Federacin o un sistema Unitario. Estos debates se prolongaron en el campo de batalla y enfrentaron a Buenos Aires con el interior y el litoral. Cada pueblo se expres a travs de caudillos locales que manifestaban los intereses regionales. Otro gran debate gir en torno al problema econmico. La Revolucin haba estimulado el crecimiento de la economa ganadera del litoral mediante la apertura del puerto de Buenos Aires al comercio extranjero (autorizada por el virrey Cisneros en 1809). Los cueros y dems productos pecuarios encontraron fcilmente colocacin en el mercado europeo, pero como contrapartida de esta expansin exportadora entraron al pas manufacturas extranjeras que desplazaron a los productos de la industria local. Los beneficios de este intercambio quedaban en gran medida para la Aduana portea a travs de la cual se realizaba el comercio. Las provincias interiores plantearon en repetidas oportunidades su aspiracin de que se protegiera a las industrias locales y se diera participacin al interior en los beneficios de la Aduana portea. En definitiva se trataba de reestructurar el sistema econmico que haba sido destruido tanto por la guerra como por el fin del monopolio espaol. Estas discusiones estuvieron estrechamente ligadas al problema de la localizacin de la capital de la Repblica. La opinin centralista que lideraban los grupos de poder porteos, quera que la capital estuviera en Buenos Aires. El caudillo oriental Jos Gervasio de Artigas se opuso insistentemente desde 1813 en adelante a la tirana de Buenos Aires y propuso el sistema de Confederacin y que la capital se situara fuera de la antigua sede virreinal. Su punto de vista prevaleci en la regin del litoral y en Crdoba, donde el pensamiento artiguista encontr aliados Que el Congreso de 1816 sesionara en la ciudad de Tucumn pudo considerarse una victoria de los pueblos del Interior que previamente haban concretado la revolucin federal donde se fren el centralismo del Directorio. Pero el poder ejecutivo, el Director Supremo, permaneci en Buenos Aires pues desd all era ms fcil manejar las relaciones exteriores y la guerra y estaba cerca la fuente de ingresos del gobierno que era la Aduana. Esta ltima circunstancia fue el respaldo principal de la hegemona portea. Sea por la falta de comunicaciones rpidas entre las dos ciudades, o por la presin de los dirigentes porteos, lo cierto es que el Congreso se traslad a Buenos Aires en 1817. Dos aos ms tarde ofreca el pas una constitucin de tendencia centralista y aristocratizante que no era incompatible con formas monrquicas de gobierno; dispona que las cmaras deban reunirse la primera vez en Buenos Aires y en lo sucesivo donde ellas mismas determinasen.2 Pero la conduccin centralista y portea del Directorio fracas en la batalla de Cepeda (1820), y de este modo se inici una nueva etapa de las relaciones entre Buenos Aires y el interior.
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Juan Alvarez. Buenos Aires, 1918, p. 127.

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En virtud de tal situacin el Cabildo de Buenos Aires reasumi el mando universal de la ciudad y la provincia y abdic en representacin de Buenos Aires el rango de capital de la Repblica. En el Tratado de Pilar, la nueva provincia federal reconoci la existencia de las de Santa Fe y Entre Ros que anteriormente haban formado parte de su territorio. Quedaron para beneficio exclusivo de los porteos las rentas de la aduana local que permitieron a la ciudad embellecerse y progresar, y tambin endeudarse, durante los aos de la feliz experiencia rivadaviana. Era preciso que en un Congreso Nacional se definiera el futuro de las provincias del Sur. La poltica portea impidi que prosperara el Congreso reunido en Crdoba (1821) por iniciativa de su gobernador, Juan Bautista Bustos. La idea de convocar una asamblea de los pueblos fue reflotada en 1824 y recibi entonces el respaldo de los britnicos residentes en el Ro de la Plata. En efecto, el gobierno de Buenos Aires negociaba con el de Gran Bretaa el reconocimiento de la independencia argentina. La Corona era reacia a admitir a las nuevas repblicas americanas, pero su posicin chocaba con los intereses de 1os comerciantes de Londres, Liverpool y Birmingham y de sus representantes, en Sudamrica. Estos suponan que una vez pacificada la regin, podran formarse compaas mineras y de inmigracin y habra buenas oportunidades para negocios financieros. Una comisin de siete comerciantes britnicos de Buenos Aires entreg al Foreign Office en julio de 1824 una comunicacin que deca:Una vez que el orden y la estabilidad poltica sean restaurados y el pas se consolide en la unin general, el comercio del Ro de la Plata podr extenderse inmensamente y, en ltima instancia, ser muy importante para los intereses comerciales de Gran Bretaa. De todos modos, el Tratado que Buenos Aires deseaba firmar con el Reino Unido no podra concretarse mientras no estuviera asegurada la unin nacional y se formara un gobierno en condiciones de comprometerse en nombre de todos los miembros de la Confederacin. En ese sentido el inters britnico coincidi con el de los grupos dirigentes porteos, que advertan la urgencia de consolidar la unidad. Hay consenso en las provincias para que Buenos Aires sea la sede del Congreso que, reunido en diciembre de 1824, se declara Constituyente. El 23 de enero de 1825 los diputados otorgan al gobierno de Buenos Aires el manejo de las relaciones exteriores y pocas semanas ms tarde se firma el Tratado de Paz y Amistad con Gran Bretaa3. En esta Asamblea hubo debates ardientes entre diputados federalistas, encabezados por el porteo Manuel Dorrego, y diputados centralistas que respondan al pensamiento de Rivadavia, como Julin Segundo de Agero y Jos Valentn Gmez. La preponderancia que tuvieron los centralistas se explica porque muchas provincias, por comodidad o por pobreza, designaron representantes a personalidades residentes en Buenos Aires. A principios de 1826 Bernardino Rivadavia, el dirigente ms relevante del grupo que luego se llamara unitario, fue designado Presidente de la Repblica pese a que an no haba sido sancionada la Constitucin. El 9 de febrero el Presidente enva al Congreso un proyecto de ley que considera fundamental pues slo por este medio puede establecerse un gobierno regular que empiece a obrar activamente en la organizacin del gobierno nacional. El proyecto declara a la ciudad de Buenos Aires capital del estado, con todo el territorio comprendido entre el puerto de las Conchas (Tigre) y el de Ensenada, y entre el ro de la Plata y el puente de Mrquez. Esta vasta superficie que representa casi ntegro el actual conurbano bonaerense, quedaba bajo la direccin exclusiva del Presidente de la Repblica y de la Legislatura Nacional. El resto de la provincia portea se divida en
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H. S. Ferns. Gran Bretaa y Argentina en el siglo XIX Buenos Aires, Solar/Hachette, 1968, p. 129.

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dos provincias, la del Norte, con capital en San Nicols de los Arroyos, y la del Sur, capital Chascoms4. Esta segunda parte del proyecta se conoci algunos meses ms tarde cuando mltiples voces atacaban la capitalizacin de Buenos Aires. En primer trmino protest el Gobernador de la Provincia, general Juan Gregorio de las Heras, porque el proyecto vulneraba la Ley Fundamental, aprobada en 1825, y segn la cual mientras no hubiera Constitucin las provincias se regiran por sus propias Instituciones. La Junta de Representantes portea acompa al Gobernador en sus crticas, lo mismo que los lderes del federalismo doctrinario, Manuel Moreno y Manuel Dorrego. Por su parte, Juan Manuel de Rosas moviliz a los hacendados amigos de la campaa sur contra la federalizacin. Cuando los caudillos provinciales desconocieron la Constitucin, sancionada finalmente por el Congreso a fines de 1826, el proyecto de capitalizacin qued sin efecto. Pero su espritu reapareci en otras oportunidades porque expresaba una de las aspiraciones de la opinin nacional: convertir a Buenos Aires en un centro de poder al servicio de toda la Repblica. Sobre este problema se pregunta Enrique M. Barba: Era lgica la oposicin de los caudillos provincianos al proyecto de Rivadavia? Si las provincias del interior teman el poder creciente de Buenos Aires, si sentan y sufran la enorme gravitacin que su fuerza y riqueza le daban, hubiese sido lgico que los caudillos aplaudieran la medida que debilitaba y disminua a la entidad poltica a la que miraban con alarma. Esa hubiese sido la verdadera posicin provinciana.5 Sin embargo, ante la disyuntiva, los dirigentes del interior se inclinaron por defender tenazmente el principio de la autonoma provinciana, se opusieron a la prepotencia del Congreso, temieron quiz la influencia poderosa de Buenos Aires y optaron por reunirse en territorio santafesino. La idea de la capitalizacin de Buenos Aires no cay, pese a todo, en el olvido. Entre 1827 y 1852 el problema de la unidad nacional, y por lo tanto el de la capital argentina, qued sin solucin. Pero Buenos Aires cumpla de hecho el papel de capital pues sus gobernadores, de Dorrego en adelante, se ocupaban de las relaciones exteriores por encargo de las otras trece provincias. Sobre este asunto ha escrito Alberdi: Mientras las provincias vivieron aisladas unas de otras y privadas del gobierno nacional o comn, la provincia de Buenos Aires, a causa de esa misma falta de gobierno nacional recibi l encargo de representar en el exterior a las dems provincias y, bajo el pretexto de ejercer la poltica exterior comn, el gobierno local o provincial de Buenos Aires retuvo en sus manos exclusivas, durante cuarenta aos, el poder diplomtico de toda la Nacin, es decir, la facultad de hacer la paz y la guerra, de hacer tratados con naciones extranjeras, de nombrar y recibir ministros, de reglar el comercio y la navegacin, de establecer tarifas y de percibir renta de aduana de las catorce provincias de la Nacin, sin que esas provincias tomasen la menor parte en la eleccin del gobierno local6. Para quebrar este monopolio comercial que heredaba el espritu de los tiempos coloniales, los hombres polticos de la generacin de 1837 recurrieron a la libre navegacin de los ros, el leit motiv de su pensamiento econmico. En 1850 Domingo Faustino Sarmiento propone en Argirpolis que la isla de Martn Garca sea la Capital de los Estados Unidos del Ro de la Plata integrados por la Confederacin Argentina, el
La cuestin capital de la Repblica. Honorable Senado de la Provincia de Buenos Aires. Secretara Legislativa, 1986, p. 25. 5 Enrique M. Barba. Cmo Rosas lleg al poder. Buenos Aires, Pleamar, 1972, p. 11. 6 Juan Bautista Alberdi. Bases y puntos de partida para la organizacin poltica de la Repblica Argentina. Buenos Aires. Francisco Cruz. 1914. p. 182.
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Paraguay y el Uruguay. Sera un buen ejemplo administrativo, imagina el sanjuanino, pues por su posicin geogrfica es aduana comn a todos los pueblos ribereos. Argirpolis demuestra asimismo preocupacin por el desequilibrio de las regiones argentinas y especialmente las trabas que se oponen al progreso econmico. Si se consulta el mapa geogrfico de la Repblica Argentina, se notar que es casi sin excepcin de pas alguno de la tierra, el ms ruinosamente organizado para la distribucin proporcional de la riqueza, el poder y la civilizacin por todas las provincias confederadas (...) Buenos Aires es el centro de una circunferencia adonde convergen de todos los extremos las lneas de comunicacin, resultando que los puntos ms distantes estn, por ese slo hecho, condenados a la ruina inevitable que tendr, a la larga, la diferencia de precios de produccin de las mismas materias causada por el mayor costo de la exportacin7. Sarmiento dedic este ensayo a Urquiza. Cuando el caudillo entrerriano venci a Rosas en Caseros (1852), se plante nuevamente la oportunidad de concretar la unidad nacional y el tema de la capital de la Repblica volvi a debatirse. En Palermo primero, pocas semanas despus de la cada de Rosas, y en el encuentro de los gobernadores en San Nicols, se enfrentaron dos posiciones diferentes. Una de ellas, sostenida por el corren-tino Juan Pujol, intentaba reflotar el proyecto de capitalizacin de la poca de Rivadavia y divida en dos al resto de la provincia bonaerense Pujol, que no se haba engaado -escribe Enrique M. Barba- pensaba que la dictadura de Rosas no haba sido ms que una forma de la dictadura portea; que el primero no haba sido ms que un accidente y que lo otro era lo permanente. Crea que cualquier gobierno que le sucediese luchara como Rosas en favor de los privilegios porteos y en desmedro de los derechos provincianos8. En San Nicols, Pujol defendi su formula. Sostuvo que la ciudad de Buenos Aires era la capital conquistada por la Repblica en Caseros, contra los soldados y las tendencias de Artigas, Bustos y Quiroga, y la victoria deba proclamar la ley orgnica de Moreno, Rivadavia y Agero. Los asesores porteos de Urquiza, Francisco Pico y Vicente Fidel Lpez, respaldaron en cambio la necesidad de no disponer de la ciudad de Buenos Aires y de la Provincia pues sta debera conservar intactos los derechos ulteriores a la constitucin nacional9. Sin embargo, fue la idea de la capitalizacin la que prevaleci entre los constituyentes de 1853, pues el artculo 3 de la carta sancionada en Santa Fe dice textualmente: Las autoridades que ejercen el gobierno federal residen en la ciudad de Buenos Aires que se declara capital de la Confederacin por una ley especial. En la decisin de los constituyentes haba privado una actitud voluntarista pues desde el 11 de septiembre de 1852 la provincia de Buenos Aires se encontraba segregada de la Confederacin Argentina. Pese a la opinin del convencional Leiva, que advirti contra el desmembramiento de una provincia sin consultar a su Legislatura, se impuso el criterio que consideraba indispensable disponer del centro de poder econmico, poltico y cultural que representaba Buenos Aires. En el curso del debate el representante mendocino Zapata, justifica la eleccin en los siguientes trminos: En ella (Buenos Aires) estn los archivos nacionales, los recursos para que las autoridades se asienten con ms decoro, y los medios materiales de ejercer benfico influjo en las provincias; all el gobierno estar en contacto con naciones amigas, y con la civilizacin europea que se trata de incorporar al pas mediante la inmigracin. Gracias a Buenos Aires se podr superar la antinomia porteos
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Sarmiento, D. F. Argirpolis. Obras completas, T. XIII, Buenos Aires, 1898, p. 47. Barba, op. cit., p. 11. 9 Ramn J. Crcano. De Caseros al 11 de Septiembre. Buenos Aires, Sabourin, 1918, p. 211.

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y provincianos10. Alberdi, cuyo pensamiento haba guiado a los constituyentes por medio de su libro Bases, fue en principio partidario de capitalizar a Buenos Aires pues convena hacer capital del pas al nico punto del territorio argentino que en aquel tiempo era accesible al contacto con Europa. La opinin de la mayora era que habiendo sido Buenos Aires la capital secular bajo todos los sistemas de gobierno, no estaba en la mano del Congreso el cambiarla de situacin. Era la ciudad ms digna de ser la residencia del gobierno nacional por ser la ms culta y populosa de todas las ciudades argentinas.11 Pero los hechos posteriores al 11 de septiembre, la negativa portea a compartir la renta aduanera con las dems provincias, y a sostener un gobierno nacional que no estaba en condiciones de controlar debido a la hegemona de Urquiza, cambian el pensamiento alberdiano. En otras ediciones de Bases se inclina por el modelo norteamericano de una capital humilde: Con sus monopolios rancios y sus tradiciones del siglo XIX, Buenos Aires es realmente la peluca de la Repblica Argentina, el florn vetusto del sepultado virreinato, el producto y la expresin de la colonia espaola de otro tiempo, como Lima, como Mxico, como Quito ... Colocar la cabeza del gobierno nacional en la provincia cuyo inters local est en oposicin con el establecimiento de todo gobierno comn, es entregarlo a su adversario para que lo disuelva de un modo u otro en el inters de recuperar las ventajas que le da la acefala ... Todo el porvenir de Amrica del Sur depende de sus nuevas poblaciones 12. Para ejemplificar el pensamiento alberdiano en esta etapa la historia ofrece el modelo de Paran, que fue entre 1854 y 1861 la modestsima capital provisoria de un gobierno sin rentas. Bien ubicada sobre el ancho ro que la comunicaba con el exterior, en la antigua capital entrerriana se congregaron los polticos de todo el pas empeados en organizar definitivamente a la Repblica. Lucio V. Mansilla ha evocado en Retratos y Recuerdos a una generacin que cumpli negociaciones polticas y diplomticas en el apacible marco de esta ciudad provinciana, acomodndose como poda en los edificios disponibles para las funciones pblicas13. En cuanto a la federalizacin no slo de Paran sino de toda la provincia, haba sido concretada por el influjo poltico y moral del general Urquiza, pero tambin porque los entrerrianos comprendieron que de este modo contribuan a una gran causa nacional. Contrastaba la modestia de Paran con la opulencia de la capital del Estado de Buenos Aires que conservaba segn su Constitucin, el libre ejercicio de su soberana interior y exterior. Casi el setenta por ciento de sus recursos provena de la renta de la aduana portea. Con ella se costeaban los edificios monumentales de la aduana nueva y del viejo Coln, se colocaban los rieles del ferrocarril del Oeste y se pagaban cuantiosos gastos militares. Tambin se enviaban cnsules al extranjero. A medida que creca su capital, Buenos Aires se distanciaba de las dems provincias argentinas. En 1860, luego de la derrota de los porteos en la segunda batalla de Cepeda, y de la firma del Pacto de San Jos de Flores, se rene la Convencin provincial para revisar la Constitucin de 1853. El nuevo texto aprobado para el artculo 3 dice: Las autoridades que ejercen el gobierno federal residen en la ciudad que se declare capital de la Repblica, por una ley especial del Congreso, previa cesin hecha por una o ms legislaturas provinciales del territorio que haya de federalizarse. Este artculo, que guarda actualmente vigencia, y fue sancionado por la Convencin ad-hoc
Mara Senz Quesada. La Repblica dividida. Buenos Aires, Lia Bastilla, 1974, p. 96. Alberdi. op. cit., p. 180. 12 Id., p. 188. 13 Lucio V. Mansilla. Retratos y recuerdos. Buenos Aires, Coni, 1894; vase tambin Csar Prez Colman. Paran, 1810/1880. Rosario, 1946.
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reunida en Santa Fe, salvaguarda el control del territorio provincial para la legislatura local. De este modo, se prevean los abusos del poder central e iniciativas tales como la de Rivadavia en 1826, reiterada en 1853. Pero la cuestin del emplazamiento de la futura capital quedaba an pendiente de solucin. Dependa de que se consolidase la unidad nacional todava precaria y expuesta a nuevas guerras civiles. En 1861, luego de la ruptura entre Buenos Aires y la Confederacin, el gobernador porteo Mitre vence a Urquiza en Pavn y asegura que su provincia controle a la Nacin. Los textos mediante los cuales los gobiernos del interior adhieren al orden impuesto en Pavn, contienen elogios para Buenos Aires, esa provincia que por tantos ttulos fue siempre el ncleo de la Repblica. Pero ms all de estas expresiones ms o menos sinceras, es preciso reconstituir la unidad nacional y mientras las culpas del fracaso renacen sobre las autoridades vencidas, cada provincia reasume su soberana a la espera de que el Congreso se organice en Buenos Aires14. Esta ciudad ha recuperado el liderazgo nacional que haba perdido en Caseros y en Cepeda. Paran vuelve a su destino provinciano. Corresponde al Congreso decidir ahora el emplazamiento de la capital argentina. Pero los dirigentes nacionales y provinciales no se ponen de acuerdo.

EL VETO PRESIDENCIAL
El pensamiento dominante durante las tres presidencias posteriores a Pavn (Mitre, Sarmiento, Avellaneda) es que la capital argentina debe ubicarse en Buenos Aires. Dicho punto de vista no es aceptado por parte de la opinin provincial que teme perder un centro de poder en manos de las autoridades nacionales. El debate sobre la capital de la Repblica es una de las grandes cuestiones del perodo 1862/1880. Siendo an encargado del Poder Ejecutivo Nacional, Mitre se propone solucionar la cuestin capital dentro del modelo rivadaviano. Su grupo poltico, plantea en el Congreso Nacional la dificultad de que un presidente provisorio -an no se han realizado en junio del 62 los comicios nacionales para presidente-carezca de asiento legal de su gobierno y de recursos propios. La aduana portea debe ser asimismo nacionalizada. La propuesta mitrista superaba la rivadaviana pues se trata de federalizar todo el territorio provincial. En el Congreso hay proyectos alternativos, como el de Vlez Srsfield que declara capital de la Repblica al pueblo de San Fernando en la provincia de Buenos Aires. Dice con tal motivo: Si all no hay un palacio para presidente, yo puedo contestar que Washington, cuando en 1801 se trasladaron all las autoridades nacionales, era una aldea de slo 3.000 habitantes, menos que San Fernando. Y quin pregunta ahora si era o no un palacio la sala en que el Congreso del ao 16 declar la independencia en Tucumn?15. Pese a ste y otros argumentos, el proyecto de federalizar ntegramente a Buenos Aires se impone y se convierte en ley el 20 de agosto. En la Cmara, Adolfo Alsina ha defendido con palabra emotiva y ardiente el punto de vista autonomista porteo. Federalizar a la provincia es matarla, suprimiendo su ser poltico. La ley de Rivadavia recuerda- fue hecha para servir de base al sistema unitario16. La opinin pblica local est hondamente conmovida. El tema se convierte en un debate histrico de gran repercusin popular que divide al partido liberal porteo en autonomistas, contrarios a
La cuestin capital, op. cit., p. 44 y ss. El proyecto de Vlez es analizado por Abel Chneton. Historia de Vlez Srsfield. Buenos Aires, EUDEBA, 1969, p. 255. 16 Cmara de Diputados de la Nacin. Sesin del 6 de agosto de 1862.
15 14

15

la capitalizacin, y nacionalistas, defensores de la ley. El mensaje que el Ejecutivo enva a la Legislatura provincial acompaando la ley es claro: Slo dos combinaciones son posibles para que la Nacin Argentina y la autoridad que la haya de presidir sean una verdad que inspire a todos confianza: la federalizacin de la Provincia o la federalizacin del Municipio de Buenos Aires. Ambas combinaciones son rechazadas por la Legislatura. Surge entonces la necesidad de un compromiso o frmula provisoria: declarar la ciudad de Buenos Aires residencia de las autoridades nacionales con jurisdiccin en todo su municipio hasta tanto el Congreso dicte la ley de capital permanente, dentro del plazo de cinco aos; bien entendido que residiran all las autoridades provinciales (subsistiendo tambin la municipalidad y la justicia provincial) y que los vecinos gozaran como antes de representacin ante la legislatura bonaerense17. El compromiso venca en 1867. El ao anterior, el senador por Crdoba, Martn Piero, propone que la capital se instale en Fraile Muerto (Bell Ville). Pero la cuestin es de lento trmite y se la aplaza con el pretexto de que la guerra del Paraguay -entonces en pleno fragor- aconseja no agitar cuestiones susceptibles de dividir a los argentinos. En 1867 el diputado Manuel Quintana propone declarar a Rosario capital de la Repblica; otros proyectan fijarla sobre el trayecto del ferrocarril Central Argentino, la moderna va de comunicacin entre el litoral y el interior. Tras largusima discusin escribe Juan Alvarez- afectada por el prximo cambio presidencial y por la influencia embotante de los quietistas, aprobse en Diputados el proyecto Quintana. La solucin de la cuestin capital parece al alcance de la mano. El gobernador de Santa Fe, Nicasio Oroo, ha logrado que la legislatura local ceda el territorio comprendido entre los arroyos Saladillo y Luduea, para instalarla. Pero la propuesta se contamina con el clima preelectoral que vive el pas: los representantes y electores de presidente que votara el nuevo distrito federal, pueden modificar al mapa poltico de la Repblica e inclinarse por la candidatura de Urquiza. Sea por este motivo, o porque los intereses del puerto de Buenos Aires teman la competencia del rosarino, lo cierto es que el Poder Ejecutivo Nacional vet la ley. Lo hizo en trminos vagos, sin excesivos fundamentos. De todos modos la ley no obtuvo el nmero de votos necesarios para su ratificacin. A partir de 1868 es el senador por Santa Fe, Joaqun Granel, quien impulsa los proyectos de capitalizacin de Rosario. En ste, o en otro punto cntrico de la Repblica, intermediario entre el litoral y el interior, pensaban los hombres pblicos de la poca que deba organizarse el pas. Durante el debate realizado en el 68, Valentn Alsina se pronunci por Fraile Muerto (Bell Ville) sobre el ferrocarril Central Argentino. Otros senadores preferiran la ciudad de Crdoba. El tema urge, afirma Oroo desde su banca en el Senado: Aceptar la ciudad de Crdoba o cualquier otro punto del territorio donde pueda existir el gobierno nacional en condiciones regulares. Lo que no puedo aceptar ni la comisin admitir es que esta cuestin vuelva por cuarta vez a la discusin de este Cuerpo y siempre se le responda con las mismas palabras sacramentales: no es tiempo, no es la oportunidad, que parece estuviese slo en el secreto de los seores senadores. Slo ellos saben cundo es tiempo, slo ellos tienen el reloj que marca la hora; nosotros, ciegos, no conocemos la situacin del pas. En la dcada de 1860 la mayora de los proyectos de capitalizacin favorecieron a Rosario. Esta ciudad, segn datos de Juan Alvarez, haba crecido en los ltimos aos, pasando de 10.000 habitantes en 1858 a 23.000 en 1869. Tena un respetable cuerpo de profesionales, era centro de negocios en tierras bastante florecientes y aprovechaba su
17

Alvarez, op. cit., p. 135.

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buena ubicacin, como eje de comunicaciones fluviales y ferroviarias. Su condicin de puerto fluvial apto para servir como terminal de lneas martimas, hizo que en 1863 comenzara a construirse a partir de Rosario el ferrocarril a Crdoba. Tres aos ms tarde se haban habilitado parcialmente los servicios y en. 1870 stos llegaron a Crdoba. La puesta en valor de los campos aledaos al riel explica la gran expectativa creada en torno al rea de influencia rosarina. La opinin local acompa con entusiasmo los proyectos de capitalizacin formulados por Quintana primero y ms tarde por Granel. Un peridico fue fundado en Rosario con el nombre de La Capital, y se especulaba acerca de la necesidad urgente de edificios pblicos, la afluencia de funcionarios y de empleados, el aumento de la guarnicin militar, la brusca suba de la propiedad urbana, etc.18 En 1869 Granel propone nuevamente capitalizar Rosario. Obtiene mayora en ambas cmaras para su proyecto pero choca con el veto presidencial. Sarmiento, el titular del Poder Ejecutivo Nacional, tiene un pensamiento oscilante en la cuestin capital (El tema de la capital es el que ms oscilaciones y cambios determinar en l y en otros argentinos prominentes, reconoce el historiador Alberto Palcos)19. En efecto, mientras en la primera edicin de Facundo el sanjuanino haba preconizado que Buenos Aires era la capital natural y lgica, su tesis de Argirpolis se inclinaba hacia un punto del litoral fluvial. En cuanto mensaje presidencial de 1869 contiene los siguientes argumentos: Sin la residencia del gobierno nacional en la ciudad de Buenos Aires, la ms rica, la ms inteligente, la ms poblada de Repblica, habra sido imposible en tales circunstancias mantener el crdito interior y exterior en las ventajosas condiciones en que hoy se encuentra y por su medio proporcionarse recursos suficientes para poder atender a todos los compromisos del gobierno (...). Porque es menester no engaarse: el gobierno nacional, salvo algunos edificios y algunos empleados, no ha de improvisar en el nuevo lugar de su residencia, inteligencia, capitales, crdito y poblacin. Estos bienes no se decretan: son resultado de otras causas que obran independientemente de la accin del gobierno. El mensaje concluye advirtiendo sobre responsabilidad de cargar con las contingencias posibles de un ensayo que ningn motivo urgente aconseja. Por otra parte, la guerra del Paraguay, inconclusa, demandaba muchos gastos y era preferible no cambiar de caballo en medio del ro. Oroo responde desde la Comisin de Senadores que no es posible retardar la solucin porque al Presidente le desagrade vivir en Rosario. Su dictamen, firmado tambin por D. Aroz, critica las consecuencias del centralismo rivadaviano: El punto Tuerte de apoyo solicitado con tan buena fe, sirvi, es cierto, alguna vez para levantar a gran altura la ilustracin y felicidad de una parte de nuestro pas bajo el ministerio y la presidencia de Bernardino Rivadavia; pero tambin es verdad que ese mismo apoyo fue eficaz para hundir al pas en el abismo de las facultades extraordinarias. Fruto de esa experiencia fue la uniformidad del sentimiento pblico en favor del sistema federal que se caracteriza por la descentralizacin de las fuerzas gubernamentales. Esto supone una nocin nueva, de lo que se entiende por fuerza, prestigio, poder, en los diversos ramos de la soberna representada, y especialmente en el ramo ejecutivo. Teme que el Presidente se apoye excesivamente en la opinin pblica de la localidad ms inteligente, populosa y rica y que los resultados de dicha situacin no favorezcan a los intereses de la Nacin, ni siquiera para la localidad con cuyo concurso se cuenta. El dictamen recuerda la negativa de Buenos Aires a ser capital de la Repblica y
18 19

Juan Alvarez. Historia de Rosario, Santa Fe, Universidad Nacional del Litoral, 1981, p. 409 y ss. Alberto Palcos. Presidencia de Sarmiento (En: Historia Argentina Contempornea; 1862/1930. Historia de las presidencias). Buenos Aires. El Ateneo, 1963, Vol. 1, p. 121.

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su deseo de presentarse a la par de sus hermanas. Aquellas repblicas como las de nuestro origen, en donde no gozan de soberana los estados que la componen, pueden tener por capital las que tradicionalmente les leg la metrpoli o Virreinato, porque toda la administracin se halla en la misma mano que dirige las riendas del gobierno; pero en una gran repblica federativa, la capital es una rueda especial del sistema, y debe tener todas las condiciones opuestas a las que recomienda una gran poblacin para asiento del poder nacional20. El Senado no insiste. En los aos siguientes habr otras propuestas. La ley aprobada en 1871 capitalizaba el territorio de Villa Mara (Crdoba) o sus inmediaciones con el nombre de Rivadavia. En esta oportunidad la Legislatura provincial cedi a la Nacin cualquier punto del suelo cordobs que el Congreso designara para capital permanente de la Repblica y se dispusieron estudios tcnicos para la provisin de agua a la futura capital. Sarmiento vet la ley y sta qued sin efecto. Lo mismo ocurri cuando en 1871 se plante nuevamente la capitalizacin de Rosario. Ante los planes dilatorios y los consejos de no agitar el pas que se utilizaron como argumento, Rafael Igarzbal se pregunt, Qu fenmeno es ste que se produce entre nosotros y hace que la capital no quepa ni en el tiempo, ni en el espacio, ni en la paz, ni en la guerra, ni en la poblacin, ni en el desierto, y que as se postergue un ao y otro indefinidamente?21. Sin duda pesaba en la decisin presidencial de mantener la capital en Buenos Aires el cmulo de intereses econmicos instalados en la ciudad y entre los cuales sobresalan los de la comunidad britnica residente en el pas desde la dcada de 1820. Los hombres ms destacados de esa comunidad, como G. W. Drabble, Edward Lumb y Frank Parish, oficiaban de intermediarios entre los inversionistas del Reino Unido y los negocios que ofreca la Argentina en materia de transporte, -ferrocarriles y tranvas-, o de finanzas y de tierras. La presidencia de Mitre y la consolidacin de la unidad nacional fueron singularmente beneficiosas para estos intereses: en 1862 se fund en Buenos Aires el Banco de Londres y Ro de la Plata; despus, gracias a la garanta de la ley del 5 de septiembre de 1862, s establecieron concesiones muy ventajosas para los ferrocarriles, que permitieron comenzar las obras del Central Argentino. Escribe H. S. Ferns: Un examen de estas inversiones hace saltar a la vista inmediatamente la enorme importancia del poder del Estado en cuanto a asegurar el proceso en virtud del cual fondos de Gran Bretaa eran destinados a la adquisicin de bienes y servicios que contribuan directa o indirectamente al desarrollo econmico argentino y en virtud del cual una parte de los nuevos capitales creados s transfera a su vez a los dueos de los fondos originales22 es decir, regresaban al Reino Unido. Sarmiento en su Mensaje de 1869, menciona en respaldo de su oposicin al traslado de la capital Aquellas otras causas que obran independientemente de la accin de los gobiernos, tales como inteligencia, capitales, crdito y poblacin. La mayor parte de los capitales y del crdito existentes en el pas eran entonces controlados por esa pequea pero activa y rica comunidad britnica residente en la ciudad de Buenos Aires -con intereses rurales en su campaa- y que tena ms fe en la antigua capital virreinal que en las posibilidades potenciales de otras poblaciones argentinas para convertirse en asiento del poder poltico. Durante la presidencia de Nicols Avellaneda (1874/1880), la situacin del Gobierno Nacional como husped de la provincia se presenta erizada de dificultades. De
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La cuestin capital, op. cit, p. 94 y ss. 21 Id., p. 108. Id., p.108. 22 H. S. Ferns. Gran Bretaa y la Argentina. op. cit., p. 329.

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un lado han aumentado las prerrogativas de los poderes nacionales que luego de las rebeliones jordanistas y del fracaso de la revolucin mitrista del 74 monopolizan la fuerza armada de la Repblica. La contratacin de emprstitos y la creacin de mejores condiciones para el crecimiento de la produccin econmica, es otro logro del Gobierno Nacional que cuenta ahora para su servicio con una burocracia incipiente. Los dirigentes provincianos, como el propio Avellaneda, han logrado conciliar sus intereses para imponer la candidatura presidencial de un hombre del interior. Han encontrado asimismo aliados en Buenos Aires. Por eso resulta anacrnica la prolongacin de la ley de compromiso o residencia. Pero la persistente voluntad del ncleo dirigente del interior que desea colocar la capital en Buenos Aires, choca con el temor de los lderes de esa provincia que temen una prdida de su podero poltico y econmico a expensas de la Nacin. La cuestin capital se resolver mediante la fuerza en los combates de junio de 1880 y en las negociaciones posteriores. Segn lo haba previsto el santafesino Oroo en su momento, las repetidas postergaciones concluyeron en un acto de violencia: En 1880, el presidente Avellaneda sin preocuparse de si faltaban o no pocos meses para cesar en su cargo, arranc manu militari a la provincia de Buenos Aires el consentimiento que sta negara varias veces y as qued resuelto en pocas horas, derramando sangre, el problema que durante muchos aos fue imposible resolver por medio de la persuasin y los acuerdos pacficos23. Los hechos llevaron temporariamente la capital de la Repblica al pueblo de Belgrano. Dice el decreto firmado por Avellaneda el 4 de junio: No pudiendo los Poderes de la Nacin funcionar con seguridad y libertad en el recinto de la ciudad de Buenos Aires, mientras dure el estado de insurreccin en que se ha colocado el gobernador de esta provincia, desgnase al pueblo de Belgrano para la residencia de las autoridades de la Nacin. A las puertas de Buenos Aires y en las solitarias e intransitables calles del pueblo de Belgrano, se resolvieron durante meses de forcejeos y conversaciones entre porteistas y provincianos asuntos cruciales para el futuro de la Repblica. La iniciativa de la capitalizacin, parta, lo mismo que en 1853, del grupo ms caracterizado de polticos del interior que rodeaba al presidente Avellaneda y al mandatario electo, Julio Argentino Roca. Pero el proyecto de capitalizacin era mucho ms modesto que el propuesto por Rivadavia y abarcaba exclusivamente el municipio de la ciudad. El Senado, decidido a doblegar el nimo de los autonomistas porteos, propuso que se llamara a una Convencin para modificar el artculo tercero de la Constitucin y se convirtiese a Buenos Aires -sin necesidad de consultar a su Legislatura- en Capital Federal. El proyecto de ley que el Ejecutivo envi al Congreso proponiendo la capitalizacin, resume los fundamentos del punto de vista mayoritario entre los polticos provincianos: La capital en Buenos Aires es el voto nacional, porque es la voz misma de la tradicin y la realizacin bajo formas legales del rasgo ms caracterstico de nuestra historia: se lo escucha claramente cuando los grandes dolores o los peligros supremos han hecho acallar pasiones subalternas o intereses del momento. Puede maana sobrevenir el debate y sobrevendr; pero acabamos todos de vivir un da, en el que la capital en Buenos Aires ha sido aclamada como una necesidad por el mayor nmero de los que habitan las catorce provincias argentinas. La Capital en Buenos Aires nada innova ni transforma, sino que radica lo existente, dando seguridades mayores para lo futuro. Es la nica solucin de nuestros problemas, fecunda para el porvenir, porque es
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Alvarez. Historia de Rosario, op, cit., p. 437.

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la sola que no se improvisa o inventa, la que viene trada por las corrientes de nuestra propia vida y la que se encuentra en la formacin y en el desenvolvimiento de nuestro Ser como Nacin (...) Erigiendo los argentinos la ciudad de Buenos Aires en capital definitiva de la Repblica, daremos influencia permanente para el gobierno y sobre el gobierno al grupo de hombres que vive en la esfera ms culta, ms espaciosa, y ms elevada; pero se la daremos con la autoridad de la Nacin, en su nombre y con su sello, evitando as competencias y antagonismos locales que han dejado surcos oscuros o sangrientos en nuestra historia24. Destaquemos algunos conceptos de este mensaje, puede maana sobrevenir el debate, y este otro, la capital en Buenos Aires nada innova ni transforma, porque ambos se interesan al desafo actual que representa el proyecto de traslado de la Capital formulado por el presidente Alfonsn. No innovar fue el camino elegido en 1880 como el ms seguro, ms eficaz y ms breve para consolidar la Repblica. En cuanto al debate, ste se inici pocas semanas ms tarde, cuando el diputado Leandro Alem plante en la Legislatura de Buenos Aires los peligros que entraaba la capitalizacin, tanto para el progreso de las regiones argentinas, como para la estabilidad de sus instituciones democrticas, teniendo presente que el Estado es un organismo viviente y que la fuerza de todos sus miembros es la fuerza del cuerpo entero25. El municipio porteo cedido por la provincia a la Nacin limitaba al Este con el ro de la Plata, al Sur con el Riachuelo y al Norte con el arroyo Maldonado. Por el Oeste la lnea divisoria con el territorio bonaerense atravesaba manzanas recin abiertas en zonas de chacras y de quintas pues todava, narra A. Taullard, se poda cortar campo entre el mercado de carretas Once de Septiembre y el Retiro. El afirmado no haba llegado ms all del permetro formado por las calles Mxico, Tucumn, Callao, Entre Ros; de ah para adelante haba alguna edificacin, pero las calles eran de tierra, un verdadero colchn de tierra, de modo que en tiempo seco, si haba un poco de viento, se levantaban grandes nubes de polvo, y en cambio cuando llova, se formaban pantanos y fangales que hacan imposible el trnsito de vehculos. La poblacin se calculaba en 270.000 habitantes26. Este municipio capitalino convertido en sede de los poderes nacionales tendr en el curso de los cien aos siguientes un desarrollo extraordinario que lo convertir en centro de la actual megalpolis que es el rea metropolitana de Buenos Aires.

24 25

La cuestin capital. op. cit., p. 122. Federalismo y centralismo en el discurso de Leandro Alem. La capitalizacin de Buenos Aires. La Plata. Presidencia del Honorable Senado de Buenos Aires, 1986, p. 13. 26 A. Taullard. Los planos ms antiguos de Buenos Aires. Buenos Aires, Peuser, 1940, p.221.

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CAPITULO II

EL COMPORTAMIENTO DE BUENOS AIRES COMO CAPITAL FEDERAL HASTA 1986 Una de las lecturas de nuestras crisis es que se trata de un pas que no ha crecido, que no se ha extendido, que no ha realizado a nivel necesario la conquista de sus grandes espacios abiertos. Presidente Ral Alfonsn. Discurso de Viedma.
La capitalizacin de Buenos Aires tuvo lugar cuando la economa atlntica alcanzaba su cenit. La industria europea, principalmente britnica y Alemana, necesitaba las materias primas y los mercados de Sudamrica, mientras se intensificaba la corriente migratoria del Viejo al Nuevo Mundo. Pasajeros y mercancas aprovecharon las ventajas de la mejora de la navegacin a vapor y la consiguiente rebaja de los fletes martimos. Resultaba provechoso incluso emigrar como las golondrinas, atravesar el ocano para realizar tareas temporarias en la pampa cerealera o en los cafetales paulistas y volver al terruo con el dinero ahorrado. Buenos Aires, junto con Montevideo, Santos y Ro d Janeiro, era uno de los grandes puertos del litoral atlntico. Despus de 1880 la supuesta muerte de Buenos Aires que pronosticaron algunos porteistas, como Eduardo Gutirrez, autor de un libro que lleva ese ttulo, no se verific. Desapareci, s, mucho del espritu localista de los viejos tiempos, suplantado por los rasgos cosmopolitas de la nueva capital federal. Ni siquiera la creacin de La Plata, como capital de la provincia bonaerense, concretada durante la administracin de Dardo Rocha (1882), quit potencia a la ciudad portea que ahora perteneca -al menos tericamente- a todos los argentinos. Observa el historiador James Scobie que el esquema de crecimiento de Buenos Aires entre 1870 y 1910 result favorecido por tres elementos crticos: el puerto, los ferrocarriles y la cuestin capital. La dcada del 80 -explica- fue decisiva para cada uno de estos aspectos. En 1885 los partidarios de Madero haban ganado la batalla para situar el puerto al este de Plaza de Mayo, reafirmndola como centro social y comercial. El tendido del ferrocarril Buenos Aires-Rosario en 1876, la construccin del ferrocarril de Buenos Aires al Pacfico, del Tranva Rural (1888) y la compra por el Central Argentino del Ferrocarril del Norte y de la estacin Retiro (1889), orientaron definitivamente el crecimiento de la ciudad hacia el norte y el oeste. Estos progresos hicieron afluir el comercio y los pasajeros de todo el pas a Retiro, el Puerto; y la Plaza de Mayo27. En las grandes obras pblicas o privadas de este periodo, tuvo, parte preponderante el capital extranjero que ratific su tendencia a favorecer el rea capitalina ya insinuada en el perodo anterior. En el caso de la localizacin del puerto de Buenos Aires priv en 1882 el punto de vista de Eduardo Madero, empresario y poltico
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James Scobie. Buenos Aires del centro a los barrios, 1870/1910. Buenos Aires, Solar/Hachette, 1977, pgina 145, el captulo tercero, analiza el conflicto en torno al emplazamiento del puerto, los ferrocarriles y la Capital Federal.

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vinculado con la firma inglesa Baring Brothers, por sobre el proyecto del ingeniero Luis A. Huergo, ms econmico y sencillo, que propona al Riachuelo como eje del puerto de la capital. La red de ferrocarriles construidos por capitales britnicos y, en menor medida, franceses, cubra 35.000 kilmetros cuadrados en 1914 y relacionaba a todas las zonas del interior con Buenos Aires. Serva esencialmente para que la regin pampeana exportara carne y cereales a Europa. Tambin permiti la formacin de un mercado interno que favoreci la produccin de vino en Mendoza y San Juan, de azcar en Tucumn y ms tarde de algodn en el Chaco, yerba mate en Misiones y frua en el Alto Valle del ro Negro. Los gobiernos provinciales dependan casi exclusivamente de los subsidios de la Nacin y de la participacin en impuestos recaudados por sta28, lo cual provoc cambios de importancia en el sistema poltico que Armando Ral Bazn define en estos trminos con relacin a La Rioja en la dcada de 1880: El antiguo reducto del federalismo agresivo haba quedado convertido en una simple dependencia administrativa del poder central29. La evolucin de la poblacin de las regiones argentinas refleja la situacin econmica. Desde los tiempos coloniales el mal crnico que haba afectado al pas era su escasa cantidad de habitantes en elacin con su extensin y riquezas potenciales. La inmigracin europea que lleg de 1870 en adelante se ubic preferentemente en la Capital Federal y en el Litoral. Entre los censos nacionales de 1869 y 1914, -escribe Aldo Ferrer- la poblacin de las provincias del Interior pas de 889.000 a 2.470.000 habitantes, esto es, que la tasa de crecimiento entre ambos aos fue del 2,3% anual. Por otra parte, la poblacin del litoral ascendi de 847.000 habitantes en 1869 a 5.416.000 en 1914, o sea, una tasa de crecimiento del 4,3% anual. Recurdese que la tasa para el pas en su conjunto fue entre ambos aos del 3,2% anual. La causa principal de los diferentes ritmos de crecimiento poblacional obedece a la concentracin en el litoral del 90% de las corrientes migratorias entradas al pas a partir de mediados del siglo XIX. Estos mismos censos muestran que el crecimiento de la poblacin de la Capital Federal es verdaderamente notable: de 187.000 habitantes en 1869 a 663.000 en 1895 y 1.576.000 en 1914.30 En cuanto a la proporcin de extranjeros residentes en la capital era en 1869 el 49,5%; en 1895 el 52% y en 1914 el 49,3%.31 Buenos Aires haba desbordado sus primitivos lmites sobre los pueblos suburbanos Belgrano y San Jos de Flores, que en 1887 fueron cedidos por la provincia a la Capital Federal. Qued entonces constituido el distrito federal tal como se lo conoce hasta ahora, con una superficie de 18.866 hectreas. El proceso expansivo de la ciudad no se detiene all, aunque desde esa fecha no se registren otras incorporaciones de lo que ms tarde se denominara conurbano, al rea de la capital. Buenos Aires se expandi hacia los barrios donde se instalaron los recin venidos, aprovechando la oferta de tierra barata y el tendido de lneas de tranvas y de lneas frreas suburbanas. Era menos riesgoso buscar trabajo all que tentar la ventura en el litoral o en el interior. La dificultad de acceso a la propiedad de la tierra contribua a desalentar a los colonos extranjeros cuya primera intencin haba sido trabajar el suelo en terreno
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Aldo Ferrer. La economa argentina, las etapas de su desarrollo y problemas actuales. Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 1973, p. 143. 29 Armando Ral Bazn. Historia de La Rioja. Buenos Aires, Plus Ultra, 1979, p. 509. 30 Ferrer, op. cit., p. 144. 31 Ernesto Maeder. Poblacin e inmigracin. En: Argentina del ochenta al Centenario, Buenos Aires, Sudamericana, 1980, p. 187 y ss.

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propio. Sin duda, los resultados obtenidos con la inmigracin fueron bastante distintos del proyecto inicial del presidente Avellaneda que procuraba estimular la colonizacin agrcola. Esta result exitosa en parte de Santa Fe y de Entre Ros y en el sudeste cordobs, lo mismo que en Mendoza. El engrandecimiento de la Capital Federal se puso de manifiesto en importantes obras pblicas que la favorecieron de 1880 en adelante. El Gobierno, dispuesto a invertir fondos para contar con edificios suntuosos para sede de los poderes nacionales, concluye la Casa Rosada, levanta una importante Jefatura de Polica e inicia las obras de salubridad que se instalan en el Palacio de la calle Crdoba. Termina en 1889 la primera parte de los diques del puerto Madero y muestra disposicin para gastar ms dinero a fin de que el puerto de la capital domine el comercio de exportacin e importacin. Este cuadro, publicado por Juan Alvarez, revela la magnitud de la inversin del Estado en la Capital Federal con relacin del resto del pas32. MILLONES DE PESOS Cap. Federal Resto del pas 388 196 245 150 (incluso La Plata) 300 41 17 10

Edificios y terrenos Puertos Obras Sanitarias Obras Hidrulicas

En 1914 la capital argentina era una metrpoli cuyos adelantos sorprendan a los periodistas y viajeros que la visitaban. Desde el ao anterior funcionaba el subterrneo, haba miles de aparatos telefnicos instalados y los barrios cntricos disponan de luz elctrica, aguas corrientes, cloacas y calles asfaltadas o adoquinadas con bloques de quebracho. Los muelles portuarios, el bullicio de la Avenida de Mayo, eje de una de las zonas de construccin ms modernas de la ciudad, y los palacetes de la Avenida Alvear no tenan rivales en las capitales sudamericanas. La Argentina y sus grandezas, ttulo de una obra del novelista espaol Vicente Blasco Ibnez sobre nuestro pas, resume la admiracin que despertaba en muchos el crecimiento argentino. En este coro de alabanzas resultaba excepcional la anotacin del intelectual espaol Adolfo Posada cuando dice que no todo es Buenos Aires, ni la Avenida de Mayo, Callao o Palermo, pues la capital es un monstruo congestionado, rodeado de pampas vecinas, un cuerpo flaco con cabeza que lo hunde o asfixia. Es preciso viajar al interior para tener una visin ms cabal del pas en su conjunto33. Los censos industriales fueron revelando cmo se distribuan las actividades en las distintas zonas del pas y su concentracin en la Capital Federal y en el Litoral. Tambin mostraron que la mayor parte de los empresarios y de los obreros eran extranjeros; en 1908 slo un 13,5% de los propietarios de empresas en la capital eran argentinos. La capital de la Repblica concentra en 1913 el 35% de la potencialidad industrial argentina, mientras Santa Fe ha pasado del 25 % al 7 % y Entre Ros del 10 % al 6 %. La capital posee el 26% de las mquinas de vapor y el 40% de los motores elctricos, mientras la Provincia de Buenos Aires cuenta respectivamente con 42,5% y 32%. Dicho en otros trminos -afirma Adolfo Dorfman-, entre ambas abarcan casi las tres cuartas partes de la fuerza motriz fundamental que mueve la industria argentina; resta para el Litoral y el Interior un escaso equipo tcnico y mecnico. Por otra parte explica-, la verdadera ciudad de Buenos Aires trasciende los lmites administrativos del
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Juan Alvarez. Buenos Aires, 1918. p. 125. Adolfo Posada. Pueblos y campos argentinos, 1921.

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Municipio para extenderse sobre un sector de unos 20 kilmetros de profundidad que abarca todas las actividades industriales concentradas en esos parajes. Considerando las empresas radicadas en esa zona, la gravitacin de Buenos Aires crece y llega a abarcar, fcilmente, el 55% del valor total de la produccin. LAS INDUSTRIAS ARGENTINAS POR REGIONES, EN 191334 Nmero de establec. 10.275 14.848 5.829 2.382 2.836 2.555 789 2.297 Capital m$n 547.652.000 470.295.000 188.021.000 72.274.000 75.064.000 171.786.000 89.195.000 12.687.000 Produccin m$n 662.679.000 541.002.000 193.842.000 70.834.000 74.211.000 89.102.000 115.197.000 8.644.000 Personal 149.289 98.937 42.726 18.004 20.243 14.598 15.159 6.312

Capital Federal Buenos Aires Santa Fe Entre Ros Crdoba Mendoza Tucumn Sarta

PROYECTOS REFORMISTAS
La parte ms esclarecida de la clase poltica argentina propiciaba desde comienzos del siglo, reformas que revirtiesen el desequilibrio entre la capital y las provincias. Tales proyectos chocaban con la indiferencia de quienes, siendo incluso de origen provinciano, aprovechaban el cargo pblico, en el Congreso Nacional o en los ministerios, para instalarse en la capital, mezclar su sangre con el patriciado local y olvidar los intereses de la regin a la que representaban. Por eso abundan en esas primeras dcadas del siglo lcidos diagnsticos de los males del crecimiento regional argentino, pero no prosperan los remedios para subsanarlos. Uno de los primeros en propiciar la descentralizacin del gobierno nacional, incluso mediante el traslado de la capital, es el poltico y ensayista Jos Bianco quien en su Ensayo Sociolgico (1898), expresa la necesidad de proclamar bien alto el pendn de la unidad nacional. Y as, cuando los intereses de la poblacin, los intereses permanentes de la Repblica, el equilibrio poltico y social, el progreso y la civilizacin determinen la traslacin de la Capital Federal a otro punto; la divisin y subdivisin de los territorios nacionales, la creacin de otras provincias en los lmites de las actuales, como separando el Departamento de Orn, de Salta; a Ro Cuarto, de Crdoba; a Baha Blanca, de Buenos Aires; al Rosario de Santa Fe, no puedan invocarse los fueros originales.35 El objetivo de corregir los desequilibrios regionales inspira el proyecto que el senador Carlos Pellegrini presenta en 1900 para crear una nueva provincia con parte del territorio bonaerense y pampeano y capital en la ciudad de Baha Blanca. Supone Pellegrini que de este modo se otorgar a una zona del pas, la pampa central, acceso a un puerto martimo y mayores posibilidades para desarrollar su riqueza y poblacin.
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Adolfo Dorfman. Historia de la industria argentina. Buenos Aires, Solar/Hachette 1970, p. 312 y ss. Citado por equipo de investigaciones histricas, Baha Blanca. Una nueva provincia y diversos proyectos para su capitalizacin, Baha Blanca, Universidad Nacional del Sur, 1972, p. 291.

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Este proyecto, que despert gran entusiasmo en Baha Blanca y partidos vecinos, fue aprovechado para formular crticas contra el centralismo de La Plata y la cantidad de dinero que sta absorba en detrimento del resto de la provincia. Porque el esquema de la Capital Federal con relacin a las provincias, se repeta entre los centros administrativos locales y los dems pueblos. La propuesta gener asimismo un intenso debate poltico y periodstico. Pellegrini, responsable de la iniciativa, tena un prestigio notable en su partido, pero dej en libertad de opinar a sus correligionarios del autonomismo nacional para que se definieran por sus intereses ms que por sus convicciones. Las voces ms airadas se escucharon en la Legislatura bonaerense, donde los ultraporteistas compararon el proyecto con el de 1880 que descabez a la provincia. Se trata de dar un golpe mortal contra Buenos Aires -dijeron- debilitndola por exigencia de los resentimientos del interior. Aunque el Senado aprob el proyecto con importantes modificaciones, Diputados aplaz definitivamente su despacho debido a la fuerte oposicin que haba despertado en el mbito bonaerense.36 En 1912 una nueva iniciativa, esta vez responsabilidad del titular del Poder Ejecutivo Nacional, plantea el problema del crecimiento de la Capital Federal. Dice Roque Senz Pea en el mensaje de apertura del perodo parlamentario que la ciudad de Buenos Aires se ha excedido en su crecimiento al territorio de la jurisdiccin de la provincia de Buenos Aires y en relacin a la higiene y seguridad, su vecindad nos obliga a estudiar el asunto. La incorporacin de aquella ciudad -Avellaneda- a la Capital Federal se vuelve impostergable por razones de orden poltico, econmico, de higiene y seguridad. El Presidente propiciaba la federalizacin del partido de Avellaneda. El motivo es la necesidad de realizar obras de salubridad en la capital que son inseparables de las de este suburbio fabril y comercial de la que slo la separa un ro pequeo y navegable. Pero los peridicos aseguran que la intencin de Senz Pea va ms all que la simple federalizacin de un partido suburbano que entonces tena alrededor de 92.000 habitantes. Sostiene La Nueva Provincia (Baha Blanca) que se trata de un sondeo de la opinin pblica para federalizar un territorio ms extenso: los 50 kilmetros que van del Tigre al norte, Lujn al oeste y La Plata, al sur. El gobernador de Buenos Aires, General Inocencio Arias, estara de acuerdo con este proyecto, que superaba al de Bernardino Rivadavia en sus magnitudes. Como contrapartida de esta cesin, la provincia transferira a la Nacin la cuantiosa deuda externa provincial que era el principal problema de la economa bonaerense. Decase tambin que el Presidente, luego de visitar la ciudad de La Plata, haba sido seducido por las comodidades que ofreca como sede del gobierno nacional, cercana a Buenos Aires pero alejada de las presiones de las grandes urbes. En una conferencia de prensa ofrecida por el gobernador Arias se confirmaron estas conjeturas: se proyectaba que Baha Blanca fuera capital provincial y que se entregaran a la Nacin los partidos de Vicente Lpez, San Isidro, San Fernando, parte de Pilar, San Martn, parte de Lujn, parte de General Rodrguez, Moreno, Morn, Ramos Meja, Avellaneda, Lomas, Almirante Brown, parte de San Vicente, Quilmes, parte de Brandsen y parte de La Plata. Entre todos sumaban ms de 450.000 habitantes. Tambin se proyectaba construir un canal navegable como cinturn del Gran Buenos Aires. La prensa discuti la propuesta; La Nacin era contraria al proyecto que contaba
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Ibid. p. 25. El proyecto de Pellegrini preservaba los intereses bonaerenses porque la provincia no slo reciba como compensacin vastos territorios pampeanos sino que conservaba tambin las tierras fiscales de su propiedad en el territorio cedido.

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con la aprobacin de El Pueblo y de La Razn, esta ltima favorable a la anexin de Avellaneda pero no a la de La Plata. La revista PBT seal los inconvenientes que ofreca La Plata debido al aumento de poblacin y a la inminente electrificacin del ferrocarril que la convertira en un suburbio de la metrpolis. El diario platense El Censor coincidi con el gobernador Arias porque ste que es muy provincialista, comprende que la capital ms o menos tarde har irrupcin sobre las zonas que la circundan y quiere poner a la provincia a cubierto de las contingencias del futuro extendiendo el territorio federalizado: ms valiente es entonces mirar al futuro y preparar su marcha dando a la provincia irrevocables lmites.37 La muerte del general Arias en septiembre de 1912 dej sin respaldo este ambicioso proyecto que coincidi con el ao en que por primera vez se vot en la Argentina de manera secreta, universal (para los varones) y obligatoria. El sinceramiento poltico que marcaba el fin de los cacicazgos tradicionales permita que nuevas figuras y nuevos partidos ocuparan la escena nacional y provincial y que el pas se repensara a s mismo. Dos trabajos del historiador rosarino Juan Alvarez constituyen el mejor aporte de los estudiosos de este perodo al anlisis de las distorsiones existentes entre la capital y el interior. Uno de ellos, Las guerras civiles argentinas (1912), bastamente difundido, es una interpretacin econmica de las luchas del siglo XIX entre los caudillos provinciales, pero asimismo un estudio poltico de los orgenes de los desequilibrios regionales. El segundo libro de Alvarez, Buenos Aires (1918), menos conocido que el anterior, contiene un anlisis lcido acerca de los problemas derivados del crecimiento desmesurado de la capital federal. No es misterio que el federalismo argentino jams movi todos sus resortes en forma satisfactoria, -afirma Alvarez-. El sistema rentstico es injusto e insuficiente a tal grado que la nacin, las provincias y las municipalidades carecen todava de una frmula econmica estable; el desequilibrio dejos poderes deja al ejecutivo atribuciones casi monrquicas; por olvido de la carta constitutiva, los territorios nacionales forman una especie de anomala unitaria; la ciudad de Buenos Aires se ha tornado una cabeza enorme y escapa tambin al sistema federal en su gobierno propio38. El ensayista rosarino estima que hay soluciones posibles si se tiene en cuenta que el pas ha solucionado temas tan graves como el del sufragio libre o los conflictos obreros mediante frralas regulares y compatibles con el sistema. En cuanto a la ciudad de Buenos Aires, el problema no emana exclusivamente de la naturaleza, sino que es parcialmente consecuencia de las eres y la imprevisin gubernativa. Enumera el autor las ventajas naturales de la ciudad, su clima benigno y situacin envidiable, su condicin de gran plaza comercial, centro poltico, educacional, artstico y religioso del pas, ciudad de lujo (...). Todo en siete leguas que concentran milln y medio de pobladores que representan la tercera parte del personal ocupado por a totalidad de las industrias y del comercio argentino; ms el cuarenta y siete por ciento de los capitales comerciases y del treinta por ciento de los invertidos en la industria (...). All radica el puerto y el arsenal ms importante, los trescientos millones de pesos oro de la Caja de Conversin y la principal parte de las reservas bancarias. El resto de los pobladores, las industrias, los capitales y los medios de defensa, se desparraman irregularmente sobre ciento dieciocho mil leguas cuadradas. Alvarez critica la ubicacin geogrfica de la capital en un extremo del territorio, lejos de los bosques, de los saltos de agua o de los pozos de petrleo que pueden suministrarle combustible, lo que origina gastos enormes por concepto de acarreo.
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Ibid. p. 93. Juan Alvarez, op. cit., p. 29.

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Tampoco considera que la Argentina sea un pas rico y en este sentido se aparta del optimismo de sus contemporneos que se vanagloriaban de habitar la gran potencia sudamericana: El ambiente lujoso de esta gran urbe no conviene mucho a los poderes pblicos de una modesta repblica de ocho millones de habitantes. S se la compara con las otras grandes ciudades del mundo que bordean los sistemas fluviales Buenos Aires las supera en nmero de pobladores. Los pases con un nmero similar de habitantes tienen ciudades ms pequeas, tal como ocurre con Canad, cuyo principal centro urbano, Montreal, alberga a 430.000 almas. Ninguna ciudad latina se asemeja a Buenos Aires, salvo Ro de Janeiro, pero Brasil triplica la poblacin argentina. En cuanto a Pars y Nueva York que son centros de atraccin mundial, reciben un dcimo de la poblacin de sus respectivos pases.39 Esa tendencia del ncleo urbano porteo ya estaba en evidencia en el censo de 1869, segn el cual Buenos Aires tena 177.787 habitantes y las otras trece capitales de provincia juntas 127.35640. Si al milln y medio de habitantes que indica el censo de 1914 se le suman las personas que duermen afuera pero trabajan en la capital y utilizan los servicios de trenes rpidos y de tranvas, el nmero de pobladores se aproximara a los dos millones. Alvarez estudia tres influencias determinantes para el crecimiento del rea metropolitana y publica un cuadro de la actividad de los principales puertos del pas. Los valores del trfico efectuado por cada puerto representan estos porcentajes sobre el total:41 Importacin Aos 1873 1913 83.6 80.1 2.4 9.9 8.8 0.2 0.8 0.1 0.0 3.1 1.8 0.1 4.4 4.7 Exportacin Aos 1873 1913 75.1 35.3 8.9 4.5 18.7 0.0 5.1 1.3 0.4 11.5 1.2 1.8 17.9 18.3

Aduanas Buenos Aires La Plata Rosario Santa Fe Gualeguaych Baha Blanca Concordia Las restantes

Sobre la base de stos y otros datos, Alvarez denuncia la existencia de una poltica diferencial de calados que ha favorecido a la capital, seguida por cinco titulares distintos del Poder Ejecutivo entre 1905 y 1917. Tampoco el crecimiento perceptible de los puertos de Rosario y de Baha Blanca en las dos primeras dcadas del siglo ha descongestionado al de Buenos Aires. Con respecto a la localizacin de industrias en la Capital Federal, observa que de los 188.000 individuos que en 1914 estaban ocupados en manufacturas de todo el pas, slo 84.000 hallaban ocupacin fuera del municipio porteo. Muchas manufacturas importantes han desaparecido en cambio del interior del pas. Fue ms fcil ocupar a los recin venidos en industrias urbanas, que darles tierras y vivienda en el interior. En cuanto al sistema ferroviario, que al principio estuvo integrado por tres sistemas separados: el del interior que converga sobre Rosario, el de la Mesopotamia
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Ibid. p. 29. Ibid. p. 36. 41 Ibid. p. 44.

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con salida por Concordia al ro Uruguay, y el de la provincia de Buenos Aires, ha sido sustituido por un sistema nico que desemboca en el ro de la Plata. La residencia del Gobierno Nacional es otro de los atractivos que tuvo Buenos Aires. La gente tiende a radicarse cerca de la autoridad o viajar peridicamente a la capital. Los agentes financieros, representantes de bancos y de seguros, prefieren estar en contacto con los poderes pblicos. Es preciso entonces descentralizar y retirar paulatinamente de la capital los elementos que aceleran su crecimiento, por ejemplo, muchas oficinas nacionales cuya labor sera ms eficaz en otros puntos del territorio. Propone principalmente fomentar el desarrollo de cinco centros -Crdoba, Tucumn, Mendoza, Rosario y Baha Blanca- que son ciudades con productos propios y de gran consumo en condiciones de competir con el mercado de Buenos Aires. Alvarez plantea en ltimo trmino el traslado de la capital siempre que el titular del Ejecutivo consienta en abandonar los recursos de la gran urbe trocndolos por la minscula jefatura de una ciudad mediterrnea. Es cierto que a lo largo de la historia argentina, colonial e independiente, el traslado de ciudades y de capitales o centros urbanos ha sido frecuente. Por otra parte, el ncleo abandonado puede constituir un nuevo estado federal compuesto por pocas hectreas pues en ningn caso la provincia de Buenos Aires puede reclamar ese territorio cuya riqueza, producto del esfuerzo comn, dista mucho de lo que fue en 1880. Supone el autor que la futura capital debe ser una ciudad nueva, tal como lo resolvi Australia con la designacin de Yass-Canberra pues pases jvenes y de trabajo ganan evitando el modelo de las viejas monarquas, y para el xito del sistema federal, si es que se lo conserva, seguramente conviene una capital modesta. En administraciones que funcionan con tanto personal como la nuestra, pronto se hace una ciudad de empleados, oficinas y hoteles; hemos visto nacer a La Plata por el esfuerzo de una sola provincia, cuando la riqueza pblica era mucho menor que la de hoy. Un ncleo de este tipo bastara42. Canberra fue la primera de las capitales nacionales planeada y construida en el curso del siglo XX en un pas que haba sido colonia y que luego pas a integrar la Comunidad Britnica de Naciones. Seala Jorge Hardoy en The planning of capital cities que la creacin de una nueva capital es el resultado de cambios en la orientacin econmica y demogrfica en los territorios que se gobernarn desde all y tiene repercusiones a menudo fundamentales en la direccin subsiguiente del desarrollo del pas. Canberra deba ser un smbolo, un punto de reunin en materia de orgullo nacional para los seis estados australianos que decidan federarse. La gente que habitaba reas alejadas vera en la capital un elemento aglutinante. Pero su construccin demor ms de lo previsto: proclamada como capital en 1912 cuando era todava un modesto pueblo, iniciadas las obras un ao ms tarde, stas concluiran en 1946 de manera parcial. Slo en 1958 Canberra estaba terminada y era asiento del Parlamento, de los departamentos centrales y de instituciones pblicas y privadas43. El caso australiano difera por lo tanto sustancialmente del argentino. Mientras en el primer caso haba habido acuerdo para crear algo nuevo, en el segundo se haba preferido el antiguo esquema colonial con sus ventajas e inconvenientes. De todos modos en la dcada iniciada en 1920, la Argentina gobernada por Hiplito Yrigoyen inicia dos proyectos: el ferrocarril Salta/ Antofagasta (Chile) que abrira el comercio con el Pacfico para las provincias del noroeste y el proyecto que prolongaba las lneas
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Ibid. p. 189. Jorge E. Hardoy, The planning of new capital cities, Mosc 1964. Trabajo presentado en el Simposio para la planificacin y desarrollo de nuevas poblaciones.

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frreas del Sur con un objetivo similar que es este caso favorecera a la Patagonia. De este modo se intentaba quebrar el sistema nacional de comunicaciones centrado en Buenos Aires.

EL GRAN BUENOS AIRES

La crisis econmica mundial de 1930 termin con los aos prsperos del comercio atlntico. Los pases centrales optaron por el proteccionismo que favoreca a las metrpolis y a sus colonias y la Argentina se limit a renegociar sus envos de carnes al mercado ingls como una forma de evitar el deterioro de su comercio internacional. Pobreza y desocupacin acompaaron la implantacin de sistemas autoritarios en muchos pases de Amrica Latina y no se encararon reformas sustanciales para los problemas del desequilibrio regional que continuaron agudizndose a partir de la dcada de los aos cuarenta. En 1930 se produjo en la Argentina el golpe de estado militar que alter el sistema institucional dando comienzo a un perodo de fraude. Con este golpe se cumplan los pronsticos ms pesimistas contenidos en el discurso de Leandro Alem en 1880: fue gestado en la Capital Federal desde donde result fcil ocupar las administraciones provinciales pues la centralizacin impuesta por el sistema operaba en favor del autoritarismo. As se restableci el rgimen oligrquico y esta situacin se repiti en otros golpes militares subsiguientes. La gran depresin econmica se prolong hasta 1935 aproximadamente, fecha en la que el pas entra en la etapa de industrializacin por sustitucin de importaciones. Era la ocasin de definir una estrategia de crecimiento econmico e integrador. Pero la oportunidad no fue aprovechada. Sin embargo es precisamente en esta dcada cuando economistas, polticos y ensayistas manifiestan su justificada preocupacin por la macrocefalia argentina y publican trabajos importantes. Entre los que se destaca La cabeza de Goliat (1940) de Ezequiel Martnez Estrada. La obra, de carcter literario ms que histrico, indaga la esencia de las calles y de los barrios porteos dentro del gusto de la poca que fue prolfica en ensayos y novelas de inspiracin ciudadana. Registra tambin las transferencias que las grandes ciudades de provincia han delegado en Buenos Aires: las provincias han credo que Buenos Aires, como sede de las autoridades nacionales, era el punto supremo de la aspiracin de todos, mientras que Buenos Aires procedi con esos aportes sagrados con un criterio no slo unitario sino verdaderamente municipal. Se engrandeci, se embelleci, se fortific, mas exclusivamente como urbe y no como Capital Federal. Segn Martnez Estrada, la capital argentina se ha trocado en una especie de divinidad cvica que se impone no slo a los porteos sino tambin a los hombres del interior.44 Es precisamente un legislador por la Capital, el socialista Alfredo Palacios, quien plantea al comenzar los aos cuarenta el problema de los desequilibrios regionales desde una perspectiva netamente poltica. Dice en la Cmara el 27 de agosto de 1941: Soy representante de la capital de la Repblica. He nacido en esta urbe fastuosa y cosmopolita que ignora el dolor argentino, la desolacin de la tierra yerma y la tragedia de los hombres de los eriales desiertos y silenciosos. Buenos Aires vive mirando a Europa y tenindola por gua, sin advertir que no nos sirven ya sus caminos, ni sus viejas culturas (...). Hemos de resolver el encadenamiento de problemas planteados por provincias pobres, sin mezquindades ni
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Ezequiel Martnez Estrada. La cabeza de Goliat Buenos Aires, 1940, p. 31.

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regateos, pues de otra manera conoceremos a las provincias como organizaciones polticas, pero ignoraremos a las regiones que tienen caractersticas sociales tnicas propias. En Pueblos desamparados resume Palacios la experiencia recogida en un viaje a La Rioja y Catamarca. Propone tambin que los veinte representantes que hay en el Senado por las provincias del interior tradicional, asuman su condicin de defensores de la regin, puesto que juntos superan a los dos Senadores por la capital y a los ocho del litoral45. En cuanto a los datos estadsticos respecto a los desequilibrios regionales, los ha proporcionado Una Nueva Argentina, de Alejandro Bunge, libro que tuvo gran repercusin en los medios intelectuales cuando se public en 1940. Expone Bunge en dicho trabajo los resultados de treinta aos de investigaciones sociales y econmicas que le permiten determinar que el grado de prosperidad puede medirse por la distancia a que se encuentran los centros poblados y los distritos rurales de Buenos Aires. La Argentina es un pas en abanico pues un tercio de la Repblica, abarcado dentro de un arco de crculo de 780 kilmetros de radio con centro en la capital, comprende ocho dcimos de la poblacin y nueve dcimos de la capacidad econmica. Tal situacin se debe en gran parte a razones climticas y geogrficas, especialmente a la distribucin de las lluvias, pero tambin a la atraccin demogrfica de las grandes ciudades del litoral, a la inversin en un rea ms cercana a Buenos Aires de la mayor parte de los recursos fiscales de la Nacin y a la poltica econmica -ms propiamente la ausencia de una poltica- que ha significado la postura de esa primera regin mirando a ultramar y con la espalda al interior. El tema del traslado de la Capital Federal se propone en dos trabajos publicados en 1942. Uno de ellos, Poltica econmica argentina, del Coronel Jos Mara Sarobe que se haba especializado en temas patagnicos; el otro, La cuestin capital de la Repblica pertenece a Leopoldo Velazco.46 Pero, como observa Bonifacio Del Carril en Buenos Aires frente al pas (1944), Las fauces del coloso continan insaciables su tarea absorbente, mientras el cuerpo de la Nacin dolorida vegeta perdiendo da a da la esperanza de la salvacin. Del Carril escribi su ensayo con el propsito de influir sobre el gobierno militar surgido de la revolucin de 1943. No consideraba que el traslado de la Capital Federal fuera la mejor solucin para los desequilibrios regionales argentinos pero propona polticas descentralizadoras y coincida con el planteo de Alvarez en cuanto a la vigorizacin de los centros de vida locales. Remarc asimismo la organizacin econmica interna que repeta el modelo colonial con Buenos Aires como metrpoli y las provincias y territorios como colonias47. Otra cuestin que plantea Buenos Aires frente al pas es el de la infraestructura vial y ferroviaria. En 1940 la red ferrocarriles no tuvo modificaciones sustanciales -con excepcin del ferrocarril Salta - Antofagasta inaugurado en 1947- mantena el clsico esquema de embudo que terminaba en el puerto de la capital federal. Es en la dcada de 1930 cuando el pas empieza a construir la red de caminos pavimentados que llena un dficit que se arrastraba desde comienzos del siglo pese al crecimiento del parque automotor que era de 330.000 unidades. La Argentina que en 1930 tena slo 2.000 kilmetros de rutas pavimentadas, posea 61.050 kilmetros en 1944. Pero las rutas nacionales mantenan el trazado de los ferrocarriles. La estructura caminera argentina -escribe Mario Quadri Castillo- recuerda aquellas viviendas en que para pasar de un dormitorio a otro hay que pasar por la sala de
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Alfredo L. Palacios Pueblos desamparados. Solucin de los problemas del noroeste argentino. Buenos Aires, Kraft, 1944, p. 27 y ss. 46 Alejandro E. Bunge. Una nueva argentina. Madrid Hispamrica, 1984, p. 402. 47 Bonifacio del Carril. Buenos Aires frente al pas. Buenos Aires, Kraft, 1944.

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estar, donde se encuentra reunida la visita, o a travs de cada dormitorio. Es una red vial sin privacidad. Para ir de Baha Blanca a Crdoba hay que pasar por Buenos Aires. Para llegar a Jujuy hay que hacer escala en Crdoba, Tucumn, Salta, prcticamente siguiendo la ruta del Alto Per, en el siglo XVII48. Tal infraestructura era un aliciente ms para que la industria de sustitucin de importaciones se ubicara en Buenos Aires y sus alrededores donde se encontraba el primer mercado de consumo del pas, con oferta suficiente de energa elctrica instalada. La manera como se distribuye la fuerza motriz instalada en las fbricas y usinas nacionales, contribuir a caracterizar ms fielmente an la preponderancia de ciertas regiones del pas frente al resto -afirma Dorfman-. De los 2,5 millones de caballos de fuerza que cuenta el pas (ms de 1,5 milln en usinas generadoras de energa elctrica) la provincia de Buenos Aires encabeza la lista con unos 914.000 HP; contina la Capital Federal, con 885.000 HP; provincia de Santa Fe, 247.500 HP; provincia de Crdoba, 120.500 HP; provincia de Tucumn, 92.500 HP; otras provincias y territorios muestran cifras que alcanzan 60.000 HP, o sea inferior al 2 % de la potencia total de que dispone la industria argentina. El panorama industrial del interior en 1935 es desolador. La potencialidad industrial de provincias como Catamarca, La Rioja y Santiago del Estero ha disminuido: En 1935 funcionaban all la cuarta parte de los establecimientos que lo hacan en 1913, empleando la tercera parte del personal, con dos quintas partes del capital entonces invertido y produciendo por valor de las tres cuartas partes de aquel ao. Tambin ha decado la actividad industrial en Mendoza y Entre Ros; en sta ltima el valor de la produccin industrial ha bajado un 17% en lo cuarenta aos transcurridos desde el censo de 1895; el personal obrero se ha reducido mientras en Mendoza se mantiene una ocupacin similar a la de 191349. Durante la dcada del 30 la crisis de la produccin agropecuaria provoca el xodo de la poblacin rural a los centros urbanos. Cesa en cambio la afluencia de migraciones del exterior de modo que la redistribucin de poblacin favorece a las ciudades donde hay ocupacin en industrias y servicios. Hay migraciones masivas desde el interior al Gran Buenos Aires y este fenmeno que ha sido objeto de anlisis polticos y sociolgicos, adems de econmicos, incide profundamente en la historia nacional de 1945 en adelante pues se vincula a los orgenes del peronismo. La regin metropolitana contaba con mayores instalaciones de servicios bsicos que el resto del pas y esto facilitaba la instalacin de industrias y la radicacin de sus trabajadores. La expansin del gasto pblico, especialmente a partir de 1945, y la concentracin del mismo en el Gran Buenos Aires, cre una fuente adicional de ocupaciones e ingresos50. Entre el censo nacional de 1947 y el de 1960, el crecimiento del rea metropolitana de Buenos Aires es realmente notable: los partidos que integran el Gran Buenos Aires tienen una estructura productiva industrial y multiplica el nmero de habitantes. La Matanza, por ejemplo, que en el '47 tena 98.471, suma 401.738 habitantes en 1960; Almirante Brown, que en sus orgenes fue predominantemente rural, tena 39.700 pobladores en el '47, que eran 136.924 en 1960, con tasa anual de crecimiento para este perodo del 10%. El partido de Esteban Echeverra, cuyo ndice de masculinidad era muy acentuado en 1914 {136 varones cada 100 mujeres), debido al predominio de extranjeros, modifica esta relacin en 1960 porque se han instalado
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Mario Quadri Castillo. La Argentina descentralizada. Buenos Aires, EUDEBA, 1986, p. 104. Dorfman. op. cit, p. 317/320. 50 Ferrer, op. cit., p. 224.

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numerosas familias en los barrios de viviendas construidos en la dcada del 50 cerca del Aeropuerto de Ezeiza; del '47 al '60 la poblacin pas de 19.000 a 70.000 habitantes es decir, 10,5% de crecimiento anual medio. Florencio Varela, que en sus comienzos fue un partido dedicado a las actividades ganaderas, cambi su estructura productiva pues se encontraba ubicado estratgicamente dentro del eje metropolitano: los 10.480 habitantes que tena en 1947 llegaron a 41.707 en 196051. Esta concentracin de habitantes en el rea metropolitana representaba al mismo tiempo una sangra para las zonas rurales de la provincia bonaerense y del resto del pas donde los salarios y las condiciones de vida eran inferiores a las que ofreca el Gran Buenos Aires. De este modo, escribe Ferrer, mientras en 1960 la gente del interior representaba el 12% del total de poblacin del Gran Buenos Aires, en 1960 esta representacin llegaba al 40%; entre ambas fechas se estima que tres millones de personas migraron desde el interior lo que significa cambios importantes en la composicin de la fuerza de trabajo industrial de importancia econmica y poltica. Por otra parte el ingreso de un milln de inmigrantes entre 1947 y 1960, aunque incluye contingentes de espaoles, italianos y otros pases europeos, proviene ahora mayoritariamente de los pases limtrofes: el Paraguay, Uruguay, Bolivia y Brasil.52 El tema fue objeto de anlisis por parte del socilogo Gino Germani en Estructura social de la Argentina (1955). Se pregunta dnde se haban radicado los 3.386.000 argentinos que en 1947 se hallaban viviendo fuera de su jurisdiccin natal. La mitad de ellos se encontraba en la zona del Gran Buenos Aires, otro 28 % en la zona del litoral, y el restante 22% en las dems regiones del pas (...). La orientacin seguida por los inmigrantes extranjeros no difiere sustancialmente de la de los inmigrantes internos, si bien la tendencia centrpeta es indudablemente ms pronunciada. As, en 1947, casi el 83 % de los extranjeros se hallaban en las zonas del Gran Buenos Aires y litoral, el 10% en los territorios y provincias del Nordeste y el Sur del pas, y el resto 7 % en las diez provincias restantes53. LA POBLACION DEL AREA METROPOLITANA DE BUENOS AIRES INMIGRACIN INTERNA Y EXTERNA EN SU COMPOSICIN (1869-1957)54 Poblacin total (miles) 230 783 2.035 3.430 4.720 6.370 % Inmigrados del extranjero sobre total 47 50 49 36 26 22 % inmigrados del interior sobre total 3 8 11 12 29 36 Inmigracin del Interior promedio anual 8.000 83.000 96.000

AOS 1869 1895 1914 1936 1947 1957

Hubo, es cierto, iniciativas importantes en el interior del pas tendientes a la industrializacin. En Crdoba sta fue posible en la dcada de 1940 y 1950 sobre la base de un importante desarrollo energtico previo, del gobierno provincial de Amadeo
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Resea histrico-econmica de los partidos de la Provincia de Buenos Aires. Aldo Ferrer. E. L. Wheelwtight. Industrializaron in Argentina and Australia; a comparative study. Buenos Aires, instituto Di Tella, 1966, 2. 29. 53 Gino Germani. Estructura social de la Argentina. Buenos Aires, Raigal, 1965, p. 57/63. 54 Id. Poltica y sociedad en una poca de transicin; de la sociedad tradicional a la sociedad de masas. Buenos Aires, Paids, 1966, pg. 230.

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Sabattini. Hubo grandes complejos productores de maquinarias, unidos a los ya vinculados al agro. Pero, el mayor caudal de la actividad industrial no logra hacer variar el movimiento de las migraciones hacia la Capital Federal y las provincias de Santa Fe y Buenos Aires, en mayor cantidad que las provenientes a Crdoba desde Santiago del Estero, Santa Fe y San Lus. En el caso de las migraciones a la capital cordobesa, que en veinte aos sumaron 153.972 personas, como dato ilustrativo subraya Hctor Aldo Valinotti que la mayora provena de la propia provincia 39,7 % y slo un 4,3 % era extranjero a ella55. El gobierno surgido en 1955 tampoco trajo soluciones al problema de la macrocefalia argentina, que planteaba dificultades no slo a las provincias ms castigadas por sta sino a la misma rea metropolitana. Ral A. Prebisch, en la Situacin econmica del pas (1955) plantea la escasa planificacin que ha habido en materia de energa: Hoy el Gran Buenos Aires necesitara, por lo menos 1.150.000 Kw para que su actividad econmica funcione en forma normal y la poblacin no tenga que sufrir la perturbacin a que est sometida. Sin embargo hay solamente instalados 840.000 Kw; el dficit es de 300.000 Kw y est frenando el desarrollo industrial del Gran Buenos Aires, que abarca el 70% del consumo de energa del pas56. El conglomerado urbano ocupado en la industria y en servicios que habitaba el Gran Buenos Aires se ubic como pudo, sin planes urbansticos ni viviendas, muchas veces en las villas miseria o en otras habitaciones de carcter precario. Porque la ciudad de Buenos Aires, donde el ingreso per cpita era en 1965 un 70% ms alto que en el resto del pas, no creci en relacin con su conurbano en los ltimos censos. Las grandes transformaciones ocurrieron en los 18 partidos que lo integraban en el censo de 1960. En el nmero especial publicado por la revista Sur (1960), comentaba Lorenzo Dagnino Pastore que la poblacin de la Capital Federal no haba aumentado como correspondera a su desarrollo normal, pues acusaba 2.824.176 habitantes, un milln menos de lo que correspondera a tal desarrollo. El Gran Buenos Aires tena en cambio 6.724.548 habitantes, cerca de 1.200.000 ms de lo calculado. Consideraba alarmante la disminucin de poblacin en algunas provincias, inferior a la del censo de 1947: La Pampa haba bajado desde entonces un 6,7 % y Santiago del Estero el 0,5 %. Ello pone en evidencia la existencia de factores que reclaman la accin gubernativa, que ha de orientarse fundamentalmente hacia la conquista de tierras, mediante adecuadas obras de riego. Crdoba y Mendoza haban crecido, la primera, un 17,3% y la segunda el 40%. El despoblamiento patagnico era alarmante: Chubut con 136.000 habitantes, Neuqun con 122.400, Ro Negro con 198.400, Santa Cruz con 60.700, Tierra del Fuego con 110.000, totalizaban 529.000 habitantes en 765.720 kilmetros cuadrados, sin contar la Tierra del Fuego, con una densidad menor a un habitante por kilmetro cuadrado. En los 196 kilmetros cuadrados de la capital, habitaban en cambio casi tres millones de personas57.

HACIA EL TRASLADO DE LA CAPITAL

Pese a. la preocupacin de los estudiosos, poco se ha realizado de 1960 hasta hoy para revertir el problema de la macrocefalia argentina. Que la Convencin Constituyente de 1957 sesionara en la ciudad de Santa Fe result ms una actitud
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Citado por Efram Bischoff. Historia de Crdoba. Buenos Aires, Plus Ultra, 1977, p. 5151. Ral A. Prebisch. La situacin econmica del pas. Buenos Aires, 1955. p. 6. 57 Lorenzo Dagnino Pastore. Una visin de la demografa. En: Argentina, 1930/1960, Sur, 1961, p.89 y ss.

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respetuosa hacia el pasado que un impulso para reverdecer el federalismo, pues este problema nacional no fue considerado. La incorporacin de los antiguos territorios en su nueva condicin de provincias, en 1958, no alcanz a mejorar los desequilibrios regionales. Sin duda los representantes de los pueblos patagnicos, pampeanos y del nordeste estaban en condiciones de hacer valor su punto de vista regional, pero la estabilidad constitucional fue breve: interrumpida en 1962, restablecida en 1963, tres aos ms tarde se iniciaba una nueva instancia militar. Sin embargo varios proyectos de traslado de la capital como un remedio a los desequilibrios regionales, haban tenido entrada en las cmaras tanto en el perodo 1958/62 como en 1963/66: el legislador Aurelio Pologna propuso en 1958 que la capital se trasladara al interior del pas, preferentemente a su centro geogrfico; Luis Boffi, ese mismo ao aludi a la profeca de Alem y fund su reclamo en la existencia de una clase privilegiada, la de los porteos, y otra de parias que tenemos en el campo, adems de hacer consideraciones de carcter histrico y econmico; Isaas Nougus emple en 1961 argumentos similares y puso como ejemplo la decisin adoptada por la Repblica Federativa de Brasil, con la creacin de Brasilia; hubo asimismo proyectos firmados por los legisladores Teodosio Pizarro y por Celestino Gelsi (1964) el cual propuso a la ciudad de Crdoba como futura capital de la Repblica58. Pero ninguna de estas iniciativas se concret. Entre tanto, Brasil edificaba y construa en pocos aos su nueva capital, Brasilia, que inaugur oficialmente en 195959. La Argentina en cambio se debata entre la ilegitimidad de los golpes militares y la breve y debilitada legitimidad constitucional. En el perodo de facto iniciado en 1966, se acentuaron los rasgos centralistas de la administracin e incluso los interventores en provincias fueron denominados gobernadores, como si se los hubiese designado por voluntad popular. Hacia 1970, se hicieron algunos esfuerzos por modificar la estructura del pas en abanico mediante la iniciacin de trabajos de vinculacin vial. Pero obras como las energticas del Chocn - Cerro Colorado, en el norte de la Patagonia, terminaron sirviendo al rea metropolitana que era la principal consumidora debido a la gran cantidad de fbricas instaladas all. En 1972 se conoce un informe del ingeniero Solanet que aconsejaba el traslado de la Capital Federal, para independizar el poder de decisin del gobierno central, del vasto poder poltico y econmico de Buenos Aires. La ubicacin sugerida para la nueva capital era el centro geogrfico del pas. El proyecto del doctor Adolfo Homlberg recomendaba que la capital se instalara en una ciudad nueva, en la zona comprendida entre el curso medio del ro Colorado y el curso medio del ro Negro, cerca del lmite con La Pampa. Una urbanizacin adecuada podra corregir la zona demasiado ventosa. Otra iniciativa que menciona Mario Quadri Castillo en La Argentina descentralizada, fue la de Alejandro von der Heyde Garrigs, quien propuso una zona cercana a cuatro ciudades, San Luis, Villa Mercedes, Sampacho y Ro Cuarto. En 1971, el ministro del Interior, Arturo Mor Roig, se refiri a la necesidad de trasladar la capital diez o quince aos ms tarde. Meses despus dicho ministerio encaraba el estudio de la factibilidad de llevar a la prctica el traslado, pues la irregular distribucin demogrfica entre la capital y Gran Buenos Aires quebraba el equilibrio de la Nacin y repercuta nefastamente en su economa60. En 1972 el presidente de facto, general Lanusse, firma el decreto ley correspondiente con miras a realizar una armnica integracin nacional y superar una de las causas que conspira contra el mejor
La cuestin capital de la Repblica. Honorable Senado de la provincia de Buenos Aires, Secretara Legislativa, 2da. parte. Ao 1986, passim. 59 Hardoy. The planing of new capital cities, p. 234. 60 Quadri Castillo, op. cit., p. 124 y ss.
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desenvolvimiento espiritual, econmico y cultural de la Nacin. Dos aos ms tarde, en el perodo constitucional, el legislador Francisco Eduardo del Cerro propone que se construya una nueva capital en el actual territorio de la provincia de Santiago del Estero y que se cree la provincia del puerto de Santa Mara de los Buenos Aires en el territorio de la actual municipalidad de Buenos Aires.61 Las dolorosas experiencias polticas de los aos setenta impidieron que se reflexionara no slo sobre el posible traslado sino sobre las deficiencias del sistema federal argentino. En 1982, el ao en que la guerra de las Malvinas puso de relieve la escasa capacidad defensiva del pas, dos libros plantearon el problema de la capital, uno de ellos del gegrafo Ral Rey Balmaceda, titulado Buenos Aires, una capital cuestionada, considera que ha sido errneamente cuestionada y no est de acuerdo con el traslado. Buenos Aires y el pas, del historiador Flix Luna propone el traslado para evitar que los males del centralismo se tornen cada vez ms agudos e incontrolables. Sera adems una bandera comn -dice- un acto de voluntad nacional dotado de grandeza, imaginacin y audacia, que slo el inmovilismo o el temor a las cosas grandes pueden neutralizar62. El censo nacional de 1980 haba ratificado el problema de la concentracin de poder econmico, poltico, demogrfico y cultural en el rea metropolitana de Buenos Aires. Pero adems result inocultable que precisamente en esta rea se acumulaban porcentajes elevados de hogares con necesidades bsicas insatisfechas, niveles crticos de hacinamiento, vivienda, condiciones sanitarias y deficiencia escolar. Alrededor de la mitad de los 19 partidos que integran el conurbano bonaerense carecan de sistema de aguas corrientes y casi tres cuartos de la misma no tenan cloacas. En 1980 el rea metropolitana albergaba 9.766.030 habitantes, es decir, el 34,5 % de la poblacin nacional, cifra ligeramente inferior a la de 1970 cuando la proporcin fue la ms elevada de la historia: 35,8 %. En los 19 partidos bonaerenses que representan el 1,2 % de la superficie de la provincia, se aloja el 25 % de la poblacin argentina y el 63 % de la bonaerense. En cuanto a la concentracin industrial de la provincia, significa el 65 % del producto bruto manufacturero industrial. Tal riqueza se ve contrarrestada por las carencias que se sealaron ms arriba. En cambio la regin patagnica se encuentra semivaca, con su dilatado litoral martimo desaprovechado y sus importantes reservas energticas utilizadas para llevar energa al rea metropolitana y al Litoral. En diciembre de 1983 la democracia se reinstal en la Argentina. Se establecieron entonces formas pacficas de dilogo y de convivencia, necesarias para reparacin de los daos infligidos al cuerpo social del pas por el autoritarismo y la violencia. Tambin se inici un plan de estabilizacin econmica para asegurar el crecimiento nacional y se propuso una concertacin a todos los sectores sociales y polticos. Pero el problema de los desequilibrios regionales afectaba y afecta no slo a la economa sino tambin el sistema poltico pues desnaturaliza el federalismo adoptado por la Constitucin Nacional como forma de Estado. Por eso, iniciado el tercer ao de su gestin presidencial, el Doctor Ral Alfonsn lanz una iniciativa, una propuesta para la Argentina del siglo XXI: trasladar la Capital Federal a las mrgenes del ro Negro. Marchar al sur, al fro y al mar. Este traslado no es una modificacin aislada: la reforma de la Constitucin Nacional, la reforma del Estado y la administracin, la efectiva descentralizacin de atribuciones y funciones, el fortalecimiento de las autonomas provinciales y municipales, el desarrollo regional, regmenes adecuados de promocin industrial que acompaen un aprovechamiento sano
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La cuestin capital, op. cit., Segunda Parte, p. 124. Flix Luna, Buenos Aires y el pas. Buenos Aires, Sudamericana, 1982.

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de nuestras reales ventajas comparativas existentes o a crear, una redistribucin equitativa y eficiente de los recursos coparticipables, forman parte de la construccin de la Segunda Repblica que nos propone el Presidente Alfonsn. Tanto en el mensaje que acompa al proyecto y fue dirigido al Consejo para la Consolidacin de la Democracia, como en el discurso pronunciado poco despus en la ciudad de Viedma, el Doctor Alfonsn ha precisado su pensamiento y las razones de ndole histrica, geogrfica, poltica, cultural e internacional que respaldan dicha iniciativa. La idea parte de que el crecimiento incontrolado de la Capital, hasta convertirse en una desmesurada megalpolis, ha paralizado y distorsionado las fuerzas de todo el pas y transformado el sistema poltico, tal como lo predijo en su momento Leandro Alem en el famoso debate de la Legislatura bonaerense. El rea metropolitana de Buenos Aires no solamente abarca el treinta y cinco por ciento de la poblacin total del pas, sino que consume el treinta y nueve por ciento del total de la energa facturada en la Repblica, su personal ocupado en comercios y servicios representa el cuarenta y cinco por ciento del total y el personal ocupado en la industria manufacturera el cuarenta y ocho por ciento. Es evidente que la concentracin de actividades econmicas es an mayor que la concentracin poblacional. El Presidente justific la eleccin del rea Carmen de Patagones-Viedma para radicar la nueva capital pues est en el lmite de la pampa hmeda, que ha constituido desde hace siglos el sustento de la prosperidad nacional y al comienzo de las extensas planicies patagnicas, reservorio de las mayores disponibilidades energticas del pas. Seal adems las motivaciones estratgicas pues el subdesarrollo, la falta de poblacin, de medios de comunicacin y de capacidad para defenderse siguen colocando a esta regin como el sitio ms frgil de la estructura geopoltica de la Argentina. Este traslado de la capital al valle inferior del Ro Negro, constituye un elemento principalsimo en la poltica de articulacin del rea del viejo poblamiento -norte, centro, pampa hmeda- al joven, y poco explotado cuasi-continente patagnico, y la enorme plataforma y mar continental argentinos cuyo manejo, control y soberana debemos asegurar. La construccin de la nueva capital y el traslado de la misma se programan en tres etapas, durante un plazo de diez aos, previndose la primera para diciembre de 1989. La discontinuidad fsica que esto representa, se acomoda a la discontinuidad que plantea la reforma del Estado y de la Administracin. Se trasladarn los tres poderes de la Repblica: el Ejecutivo, el Legislativo y Corte Suprema de Justicia. Respecto de la administracin central del Poder Ejecutivo, a partir de la determinacin de aquellos organismos reestructurados que debern ser trasladados a la nueva capital, aquellos que sern trasladados a otros puntos del pas, y aquellos que permanecern en Buenos Aires, se han establecido los servicios que sern mudados en cada etapa y su dimensin. Lo cual da las pautas para la determinacin de las necesidades fsicas y de los plazos para una poblacin resultante de las estimaciones de los planificadores. Para la primera etapa, el conjunto alcanzara aproximadamente 150.000 habitantes, a partir de los actuales 45.000. Los asentamientos existentes servirn de soporte al crecimiento urbano previsto y se debern insertar orgnicamente en el conjunto. Con respecto a la actual Capital Federal y su futura configuracin jurdicoinstitucional el anlisis debe ser considerado teniendo en cuenta tres hiptesis principales y algunas secundarias. La primera, que podramos llamar de reivindicacin histrica de la provincia de Buenos Aires, consiste en que esta provincia reclame la vuelta de la ciudad al territorio provincial. Esta es apenas una hiptesis con valor terico, absolutamente anacrnica e inconveniente. Es anacrnica por que la ciudad de

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Buenos Aires ha tenido ms de un siglo de vida independiente, con sus representantes en el Congreso Nacional y gobierno propio, que le acuerdan una jerarqua y una identidad poltica que no van a aceptar perder. Jurdicamente, resulta igualmente muy dbil la argumentacin que sustenta el derecho a recuperar un territorio cedido para una funcin que ha dejado de ser, porque ms de un siglo del desempeo de esa funcin da por cumplida la finalidad de la cesin y torna totalmente invlido e inadecuado el argumento de la retrocesin. Pero es adems sumamente inconveniente, porque si estuviramos sumando mediante esa anexin la potencialidad de la actual Capital Federal y la de la provincia de Buenos Aires, estaramos conformando un estado de tanto poder que sera contrario a los propsitos que tiene la medida de trasladar la capital, que constituye apenas un instrumento dentro de un proyecto mayor de descentralizacin y bsqueda de un mejor equilibrio de nuestro territorio nacional. La segunda hiptesis, es que la ciudad de Buenos Aires pase a constituir, dentro de sus lmites actuales, un estado independiente. Una ciudad-estado que podra tener una conformacin institucional y poltica especial a la manera de las ciudades-estado europeas, como Hamburgo por ejemplo, sin superposiciones innecesarias de niveles de gobierno. La tercera hiptesis se asocia con la propuesta que el Presidente de la Nacin hizo al Consejo para la Consolidacin de la Democracia a efectos de estudiar la conveniencia de conformar una provincia nueva con la ciudad de Buenos Aires y distritos del conurbano bonaerense. O sea que podramos considerar la totalidad de ellos o algunos de ellos. La totalidad de distritos del conurbano significara, en buena medida, una concentracin igualmente poderosa, como la de la primera hiptesis, si tenemos en cuenta que estn ubicadas en esta rea el 65% de las actividades industriales de la provincia de Buenos Aires, y rdenes de magnitud semejante para el resto de las actividades, las que con ms la potencialidad que tiene la Capital Federal conspira con el sentido de descentralizacin del proyecto poltico. Por otra parte, si lo vemos desde el punto de vista urbanstico el conurbano no cubre la regin metropolitana. La definicin conurbano, con los actuales 19 distritos que son los del censo del setenta y del ochenta, es nada ms que una definicin estadstica. La regin metropolitana es bastante ms amplia. En estudios que se hicieron sobre la misma en la segunda parte de la dcada del 60 se incluyeron 24 distritos. Posteriormente, en la dcada del 70 fueron 31 los que constituyeron el sistema metropolitano. De modo que de ninguna manera se estara abarcando la totalidad de la regin, y cualquier tratamiento de planificacin y coordinacin del crecimiento que de ella se haga debe tener en cuenta lo que quede fuera del conurbano bonaerense. Los gobiernos de Buenos Aires y de la Municipalidad de Buenos Aires, firmaron en noviembre de 1984, un acuerdo para el tratamiento conjunto del rea metropolitana bonaerense AMBA- al cual adhiri el Ministerio del Interior de la Nacin en 1985. El perfeccionamiento y legitimacin de este instrumento es una nueva va a seguir. Queda todava en esa tercera hiptesis la posibilidad de analizar la inclusin de slo algunos distritos del conurbano a la ciudad de Buenos Aires para crear una nueva jurisdiccin. Es necesario realizar este estudio que constituye un asunto de la mayor importancia en la bsqueda de un mejor equilibrio y del aumento de la calidad de vida del conjunto. Una primera aproximacin al tema, si consideramos los distritos hacia el Norte y hacia el Sur de Buenos Aires y limtrofes con el Ro de la Plata (por ejemplo: Vicente Lpez, San Isidro o Avellaneda, Quilmes, Lans), podra hacer suponer que se trata, en buena medida, de sumar algo ms de lo mismo a la ciudad de Buenos Aires. Si observamos la situacin del eje Este-Oeste, podramos encontrarnos con una situacin diferente y quiz ms prometedora, ya que se trata de una zona con un tejido urbano

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menos consolidado con mayores espacios intersticiales y superficies libres que permitiran un tratamiento urbanstico del conjunto abierto a nuevas posibilidades. Ello puede abrir el camino a alternativas que habr que elaborar. Las hiptesis menores que se agregan a las precedentemente enumeradas, consisten en crear una gobernacin, delegada del Gobierno central. Eso significa un retroceso conceptual y ausencia de respeto a una realidad dinmica, cuando est plantendose la necesidad de transformar en provincia el territorio de Tierra del Fuego, y ya se haba propuesto la eleccin directa del Intendente de Buenos Aires. Una ltima ida consiste en la divisin de la provincia de Buenos Aires en dos, retomando viejos proyectos no estudiados fehacientemente, o variantes de stos. La sancin de las leyes de cesin de tierras de El Carmen, en el distrito de Patagones, por la Legislatura Bonaerense toma posicin sobre este tema, descartando la anexin de distritos a una nueva provincia. Respecto a la ciudad de Buenos Aires establece la Ley 10.454 en el artculo 10 que: La Ley Nacional deber contemplar la devolucin del territorio de la ciudad de Buenos Aires a la Provincia de Buenos Aires o la formacin de una nueva Provincia en los lmites actuales de la Capital Federal. La Ley Nacional de traslado de la capital se define sobre ello y establece en el artculo 6 que: La ciudad de Buenos Aires continuar siendo Capital de la Repblica hasta cumplirse lo dispuesto en el artculo 5. A partir de ese momento la ciudad de Buenos Aires, con sus lmites actuales, constituir una nueva provincia, debindose convocar para su organizacin una convencin constituyente. El Poder Ejecutivo, el Congreso Nacional y el Gobierno Municipal, continuar ejerciendo sus actuales poderes constitucionales y de gobierno de la ciudad de Buenos Aires hasta la instalacin de las nuevas autoridades provinciales. Los convencionales constituyentes establecern su forma de gobierno en el nuevo marco institucional de este nuevo estado que, segn mi sentir y mi pensamiento deber seguir llamndose Buenos Aires, porque ni los porteos querrn resignar su identidad, ni los argentinos perder la vieja y querida ciudad.

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SEGUNDA PARTE CARMEN DE PATAGONES VIEDMA

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CAPTULO 1 - EL SITIO
Sera aceptar situaciones de injusticia no reparar el hecho de que la Patagonia, ms extensa que muchos pases importantes, vivi explotada en sus recursos sin obtener el reconocimiento lgico del sacrificio de sus ciudadanos. Presidente Dr. Ral Ricardo Alfonsn. Discurso de Viedma.

La eleccin del rea del nuevo distrito federal responde a la voluntad de orientar el esfuerzo y el inters de la Repblica hacia el Sur, el fro y el mar, segn la expresin del Sr. Presidente de la Nacin, es decir, en direccin a la Patagonia. Se trata de articular la Argentina de antigua ocupacin poblacional, con ese enorme cuasi continente de la Patagonia insuficientemente valorizado y menos explotado y con el inmenso mar de nuestra extensa costa atlntica, igualmente de poco explotado, con una enorme riqueza potencial y cuya defensa debemos asegurar. Dentro del vasto territorio austral se opt por una regin, el valle inferior del Ro Negro, con caractersticas favorables para la vida humana: clima del tipo semiseco moderado por influencia del mar, de 350 a 400 milmetros anuales de lluvia y 14 grados como promedio anual de temperatura. La atraviesa e' caudaloso ro Negro que se desplaza en direccin Oeste-Este y cuyas aguas oscuras contrastan con el verde de la vegetacin que bordea sus orillas. Este ro contribuye a embellecer el emplazamiento de la futura capital argentina. El nuevo distrito federal contiene un ncleo urbano importante integrado por las ciudades de Viedma, actual capital de la Provincia de Ro Negro y el Municipio de Guardia Mitre en el mismo territorio, y de Carmen de Patagones cabeza del partido de Patagones en la Provincia de Buenos Aires. Estn unidas por dos puentes, el ferrocarretero inaugurado en 1931 y el que se habilit en 1981. Viedma tiene una poblacin aproximada de 30.000 habitantes y de 15.000 El Carmen. Se incluyen centros urbanos menores, como Cubanea, San Javier, Cardenal Cagliero y el balneario El Cndor y zonas rurales parte de las cuales se estn poniendo en valor mediante un ambicioso programa de riego y de forestacin que lleva a cabo el Instituto de Desarrollo del Valle Inferior del Ro Negro. Su latitud, a los 41 Sur, es semejante a la de Lisboa o Madrid en el hemisferio Norte, en el que buena parte de las capitales europeas tienen latitudes ms altas: Pars, Bonn, Londres, Bruselas y por supuesto, Estocolmo, Oslo, o Mosc. El rea de la nueva Capital Federal est separada de Buenos Aires por 964 kilmetros; 1850 de Jujuy en el extremo Norte del pas; 1580 de Ushuaia en Tierra del Fuego; 1650 de Posadas en el nordeste y 1070 de Mendoza junto a la cadena andina. Tiene aeropuerto y se conecta por ferrocarril con Buenos Aires al Norte y San Carlos de Bariloche en el Oeste de la provincia de Ro Negro. La ruta 3 la une a la actual Capital Federal y a las ciudades sureas de San Antonio Oeste, Trelew, Comodoro Rivadavia y Ro Gallegos; la ruta 22 atraviesa el Valle Medio y Alto del Ro Negro, llegando al territorio andino. La ubicacin del nuevo distrito federal respecto del resto del pas es equilibrada.

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Puede conectarse a travs de Baha Blanca, situada a 200 kilmetros de distancia, con una red vial amplia que llega al interior del pas estructurada en torno a un eje Norte-Sur que permitir dejar de lado la distribucin radio-concntrica de la capital actual. En el sentido Este-Oeste la costa atlntica y la del pacfico se vinculan a travs de carreteras existentes, que es necesario mejorar y de pasos cordilleranos bajos, abierto durante todo el ao; los ferrocarriles pueden tambin prolongarse hasta Chile lo que nos aproxima, por el Pacfico, a los mercados del oriente asitico. A 175 kilmetros de distancia se encuentra el puerto de aguas profundas de San Antonio Este. El ro Negro, que tiene 250 metros de ancho a su paso frente a El Carmen y Viedma, se presta para las recorridas tursticas a bordo de embarcaciones y para los deportes acuticos. La perspectiva turstica se ensancha con las playas ocenicas que se hallan a 30 kilmetros de distancia; se inician debajo de la desembocadura del ro en el balneario El Cndor, donde en 1887 se inaugur el primer faro de la Patagonia que contina en funcionamiento; ms al Sur, a 30 kilmetros, la lobera y una riqueza faunstica excepcional; en la costa Norte, en territorio de la Provincia de Buenos Aires la pesca deportiva y las playas de Baha San Blas. Dos veces centenarias, las ciudades de Viedma y Carmen de Patagones estn ubicadas frente a frente, separadas por el ro, en forma pintoresca y notable dentro del conjunto de los centros urbanos argentinos. La perspectiva de El Carmen resulta particularmente atractiva porque las viejas construcciones que dominan las torres de la iglesia y la torre del Fuerte, se alzan sobre la barranca. El templo guarda los trofeos ganados a los brasileos en el histrico combate del Cerro de la Caballada en 1827. Otros testimonios de un pasado tan rico como respetado pueden admirarse en los museos locales de ambas mrgenes del ro. Pero ms all de estos recuerdos y las ventajas de orden material que ofrece el nuevo distrito federal, existe en sus habitantes una cierta vigencia del espritu emprendedor de los pioneros. Estos pueblos de frontera, habituados a defenderse por s mismos, contestatarios a veces, solidarios otras, pero siempre dispuestos a los grandes emprendimientos nacionales, han sido capaces de de resistir a la adversidad. Conscientes de haber constituido durante siglos la ltima avanzada sobre el desierto y el mar, forjaron un estilo propio, fruto asimismo de la larga y difcil convivencia del espaol y del indio, del criollo y del gringo. El Carmen y Viedma, las nicas ciudades sureas enraizadas en el pasado colonial, antiguas y jvenes a un tiempo, son hoy llamadas por la historia a proyectarse en el siglo XXI, como centro articulador de la nueva Argentina.

CAPTULO 2 - DOS SIGLOS DE HISTORIA

En la segunda mitad del siglo XVIII, el litoral Norte de la Patagonia, mal conocidos por navegantes y exploradores, estaba poblado por tribus nmades de tehuelches. Paulatinamente estos grupos de indgenas altos y fornidos, diestros en la caza de guanacos y avestruces y en la recoleccin, haban incorporado la cultura del caballo que trajeron los blancos al continente americano. Estos tehuelches septentrionales que se abrigaban con quillangos, desplazaron o absorbieron a los primitivos pobladores de la regin. Aprovecharon las ventajas naturales que ofrecan las mrgenes del Curuleuv (Ro Negro) y la abundancia de flora y de fauna silvestre local que contrastaba con la aridez de las mesetas patagnicas. Sitio favorito de estos primitivos pobladores fue la laguna del Juncal, situada al suroeste de la actual ciudad de

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Viedma63. Hacia 1750 ya se haba iniciado el desplazamiento de los tehuelches por parte de los aucas o araucanos que llegaban atrados por el ganado de las pampas que robaban en las estancias del Norte para revender en Chile. Distintos testimonios de este perodo, provenientes en su mayora de los Padres Jesutas aportan datos bastante vagos acerca de indiadas y de caciques. Entre estos ltimos sobresale el legendario Cangapol, clebre por los malones que organizaba contra las poblaciones del Sur bonaerense, que entonces se encontraban ms arriba de la lnea del ro Salado. Muchas de las informaciones que ofrece Falkner, en su libro Descripcin de la Patagonia han sido puestas en duda por los investigadores actuales, pero cuando la obra se public en Londres en 1774 provoc un revuelo considerable. No era para menos. El texto pona en evidencia no slo aspectos de la vida al Sur del ro Salado, donde la Compaa de Jess haba sostenido misiones, sino que revelaba el estado de indefensin en que se encontraban las ciudades de Buenos Aires y de Montevideo. Navegando por el ro de los Sauces (Negro) hacia el Oeste, sugiere Falkner, es posible llegar al Reino de Chile. Si a una nacin cualquiera se le antojase poblar esta tierra ser asunto de tener a los espaoles en continua alarma. Los indios de las orillas del ro se enrolaran en la expedicin por amor al botn y de este modo ser factible la cada de Valdivia e incluso de Valparaso en poder del enemigo.64 El peligro era claro: Inglaterra en plena expansin ultramarina estaba bien dispuesta para organizar nuevas colonias a expensas del Imperio Espaol. Necesitaba puertos y abrigos seguros para sus barcos pesqueros y mercantiles, lo mismo que para sus fuerzas navales. Deba, adems resarcirse de la prdida de sus colonias de Amrica del Norte. El gobierno de Madrid, consciente de esta amenaza, ordena reconocimientos en las costas y en el mar que arrojan un saldo inquietante: la noticia de que los ingleses se han establecido en las Islas Malvinas. Adems de expulsarlos de all, la Corona se dispone entonces a asegurarse el control de la regin austral mediante exploraciones minuciosas y algunas fundaciones, en el litoral de la Patagonia. Hasta esa fecha haban fallado los intentos, de establecer enclaves permanentes en el Sur. La hostilidad del clima, la presencia de indgenas trashumantes, la lejana de los centros poblados por el espaol, conspiraron para que fracasaran las empresas que se iniciaron en Chile y en Buenos Aires. Pero en la dcada de 1770 la Corona tena conciencia del alto riesgo que representaba mantener esos espacios vacos: es entonces cuando el ministro Floridablanca da rdenes de que se ocupen inmediatamente los puntos neurlgicos de Baha Sin Fondo (actual Golfo de San Matas) y Baha San Julin. Floridablanca, segn los documentos publicados por el Padre Ral A. Entraigas en El Fuerte del ro Negro, lo ha previsto todo: los funcionarios que deben cumplir la difcil misin, las embarcaciones que transportarn a la tropa, el trato que se dar a los indios. Insiste en que estas poblaciones no deben ser abandonadas para evitar que se repitan hechos como los ocurridos dos siglos atrs con la malograda expedicin de Pedro Sarmiento de Gamboa al Estrecho de Magallanes. El documento contiene algunas precisiones acerca de las caractersticas de la regin de la que se sabe tiene salinas, puntualiza la necesidad de que se construya un fuerte para protegerlas y define el tipo de funcionarios necesarios para la empresa: Francisco de Viedma fue seleccionado para encabezar el poblamiento de San Julin,
TOLDO, Hugo ngel (director). Ro Negro, pasado y presente. Buenos Aires, Chrismas ediciones, 1981. 64 FURLONG, Guillermo, S. J. Entre los pampas de Buenos Aires. Buenos Aires, San Pablo, 1938, pg. 185.
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mientras Juan de la Piedra era destinado a Baha Sin Fondo. Se proyect tambin una fundacin en Puerto Deseado, cuya ocupacin principal sera la pesca.65 Viedma perteneca a una familia de grandes agricultores de Jan (Andaluca). Fue precisamente su experiencia en cultivos de zonas ridas lo que justific su nombramiento. Antonio de Viedma, hermano de Francisco, formaba asimismo parte de la expedicin fundadora. Ambos llegaron al ro de la Plata en el segundo semestre de 1778. El virrey Vrtiz modific algunas de las directivas recibidas de Madrid y design a Francisco como comisionado superintendente de Baha Sin Fondo (Golfo San Matas). La expedicin que integraban 100 hombres de infantera, 20 de artillera, capellanes, artesanos, lenguaraces y 16 negros parti a mediados de diciembre de Montevideo y el 7 de enero fondeaba en San Jos. El primero de los establecimientos que surgieron de esta expedicin fundadora, San Jos (en la Pennsula Valdez, Chubut), se instal en un terreno poco propicio debido a la aridez y a la falta de agua. La abundante caza y la sal compensaban estas carencias, pero pronto las dificultades multiplicaron las tensiones entre los responsables de la expedicin66. Entre tanto se exploraron las costas cercanas y especialmente la boca de los ros Colorado y Negro. Fue el piloto Basilio Villarino quien tuvo la habilidad necesaria para sortear la boca del ro Negro y el 22 de febrero naveg el Curu Leuv aguas arriba. Soltando la gente en tierra -dice un documento de la poca- hallamos perdices, liebres y muchos lobos de aceite, con que se divirti la gente en matar algunos, aumentando la alegra de haber entrado. Al da siguiente aparecieron los primeros indios. Vinieron en grupos, acompaados por algunos desertores del puerto San Jos, y por una india pampa cautiva que actu como intrprete pues hablaba espaol. Ella describi los ritos y las creencias de los tehuelches del Norte y su forma de alimentarse en base a carne de avestruz, guanaco y caballo, batatillas y otras races. Habl de su rivalidad con las tribus aucas, ms ricas y situadas ro arriba. Pero ms que estas noticias sedujo a Villarino el caudaloso ro bordeado por sauces y el contraste que ofreca con la rida pennsula que acababa de abandonar. De regreso a San Jos narr los resultados de su expedicin. Francisco de Viedma, que en ausencia de de la Piedra se encontraba a cargo del establecimiento, opt por trasladar a su gente al ro Negro. Su hermano Antonio se hizo cargo de los efectos y del personal destinados a San Julin67.

EL FUERTE DEL RIO NEGRO

El 22 de abril ya se haba concretado la mudanza. Al da siguiente empezaron los trabajos de levantar el fuerte, abriendo su foso y cortndose madera para las oficinas y los ranchos. De acuerdo con las instrucciones recibidas, Viedma puso mucho cuidado en su relacin con los indgenas y stos colaboraron en las tareas a cambio de regalos de chucheras y alimentos. El Fuerte de Nuestra Seora del Carmen se emplaz en la banda sur del ro, siete leguas ms all de su desembocadura, donde actualmente se encuentra el Centro

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ENTRAIGAS, Ral A. El Fuerte del Ro Negro. Buenos Aires, Don Bosco, 1960, pg. 13 y ss. REY, Hctor Daniel (coordinador). Historia de Ro Negro. General Roca, 1975, pg. 56. 67 El Diario de Antonio de Viedma ha sido publicado en la Coleccin Pedro de Angelis y se titula Descripcin de la Costa Meridional del Sur llamada vulgarmente Patagonia. Buenos Aires, Plus Ultra, 1972.

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Cultural de la capital rionegrina68. El sitio fue seleccionado por el fundador que, gracias a su experiencia como agricultor, apreci las condiciones de la orilla derecha, baja y frtil, fcil de regar y trabajar. Las obras ya estaban relativamente avanzadas cuando el 13 de junio, impelidas por la marea, las aguas del ro inundaron la precaria poblacin y la gente se salv trepada en los techos de los ranchos. Como consecuencia de esta catstrofe, fuerte y poblado se mudaron a la banda Norte, ms escarpada y segura, pero menos apta que la parte sur para los indispensables cultivos. As naci el Fuerte del Carmen. Esta denominacin aparece en la carta que enva Viedma al virrey Vrtiz el 4 de junio de 1779: A este fuerte y poblacin se le denomina de Nuestra Seora del Carmen por haberla elegido de patrona. Srvase Vuestra Excelencia dar disposicin para que se haga una efigie de esta Seora y se la remita a la mayor brevedad para colocarla en la capilla. En cuanto al nombre de Patagones, que tambin se utiliz para el establecimiento del ro Negro, se debe a los indgenas que habitaban la regin69. El primitivo Fuerte era un cuadrado con cuatro baluartes a los que se entraba por la parte oriental. En su construccin se emple la piedra arenisca de una cantera cercana; las obras estuvieron a cargo del ingeniero Jos Prez Brito. El establecimiento pudo sobrevivir en mejores condiciones que otras fundaciones del litoral patagnico por sus excelentes aguas, abundante caza y ganado vacuno con que nos socorrieron los indios. Segn reconoci Viedma. La gente, guarecida en ranchos de paja que no eran suficientes en ese clima riguroso, se alimentaba con la carne salada, el mal tocino, la miniestra picada y las harinas aejas por lo regular70. Pero la tierra poda trabajarse incluso en la orilla norte en parajes como el Baado. En octubre de 1779 arribaron los primeros colonos. Procedan de provincias del Norte de Espaa como Galicia, Asturias y de Castilla la Vieja y Len. Algunos eran maragatos de Astorga. Estos ltimos darn su nombre a los nativos del Carmen. Por eso es oportuno mencionar sus orgenes, sobre los que hay distintas versiones: se los considera descendientes de Berberiscos convertidos al catolicismo; otros investigadores sostienen que este grupo espaol deriva su nombre, maragato, del trmino latino mercator que alude a su condicin de comerciantes ambulantes y de arrieros. Su sobriedad y su honradez son proverbiales71. Ocupaban un territorio spero, con escasas industrias tales como la de los mantecados y cobertores. Su msica tiene reminiscencias rabes, y su traje caracterstico se compone de sombrero ancho, chaquetn, bragas de lana o de merino. Constituan una sociedad patriarcal. Los colonos confiaban en las promesas que les haba formulado la Corona: recibiran, adems del pasaje, yuntas de bueyes, semillas, tierras en propiedad, tiles de labranza, casas dignas y un ao de manutencin. En la prctica pocos fueron los beneficios concretos y result penoso adaptarse a condiciones de vida muy distintas a las de la aldea1 natal. Hubo adems un disgusto manifiesto de los indgenas cuando advirtieron la presencia de mujeres blancas entre los recin venidos. Este era el signo inequvoco de que haba intencin de poblar y en definitiva de quitarles sus tierras. Pero la prudencia de Francisco de Viedma evit roces y mantuvo relaciones armoniosas con los aborgenes: les hizo regalos, sent a los caciques a su mesa y logr que lo in68 69

REY, H. D., op. cit., pg. 56. Carmen de Patagones y su historia. Museo Histrico Regional Municipal Francisco de Viedma. Carmen de Patagones, Provincia de Buenos Aires, cuarta publicacin, 8 edicin, 1986, pg. 8. 70 BIEDMA, Jos Juan. Crnica histrica del Ro Negro de Patagones. Buenos Aires, Contes, 1905, pg. 718. 71 Carmen de Patagones y su historia, op. cit., pg. 11.

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formaran acerca de los preparativos de invasin sobre Buenos Aires que planeaban las tribus vecinas. Este fue uno de los primeros servicios de Carmen de Patagones al pas en su condicin de pueblo de la frontera. Otro paso importante fue la exploracin del ro Negro para verificar si era viable el paso a Chile como errneamente haba denunciado Falkner en su Descripcin de la Patagonia. Viedma encarg el reconocimiento al piloto gallego Villarino, que haba demostrado su pericia al salvar la barra de este ro. La expedicin pas por la confluencia de los ros Limay y Neuqun, y lleg al Colln Cur, antes de regresar a El Carmen; su recorrido haba resultado muy penoso por las dificultades de la navegacin que era preciso salvar tirando de las embarcaciones a la sirga. Partidario de explorar y descubrir a fin de evitar que nos ensearan los extranjeros nuestras propias tierras, Villarino propuso que se estableciera una guardia permanente en Choele Choel y fue quien primero efectu el relevamiento del Golfo San Matas y demarc la punta que hoy lleva su nombre en San Antonio. Regres a pie desde ese punto a El Carmen descubriendo la senda indgena que conduca a San Julin.72 En agosto de 1783 Francisco de Viedma conclua su labor en el ro Negro. Fue ascendido al cargo de gobernador intendente de Cochabamba (Alto Per). Desde la perspectiva que brinda la distancia en el espacio y en el tiempo -escribe Adalberto O. Rodrguez- habr un balance de la obra de Espaa y de su gestin personal en ella. En un memorial, enviado al virrey Loreto, sucesor de Vrtiz, se ocupa del destino de los establecimientos patagnicos donde la mayora conspir con el nico fin de destruirlos. Defiende especialmente la importancia estratgica del ro Negro por ser la lnea defensiva que debe fortalecerse a fin de preservar la frontera bonaerense. Expone tambin el potencial econmico que significa la pesca de la ballena aprovechada hasta entonces por marinos extranjeros y estima que por el ro Negro se podr comerciar directamente con Chile y Mendoza. Los conceptos salientes de esta memoria en lo que se refiere a la lnea del ro Negro, sern citados un siglo ms tarde en el mensaje que el presidente Nicols Avellaneda envi al Congreso (1878) proponiendo la iniciacin de la conquista definitiva del desierto.73 En su destino altoperuano, en el que permanecer hasta su fallecimiento ocurrido en 1809, Viedma demostrar nuevamente su capacidad administrativa, su inteligencia y su integridad. Como gobernador intendente difundi la instruccin pblica y se ocup con especial celo de defender a las comunidades indgenas. Fruto de su conocimiento de las regiones que gobernaba son dos trabajos notables: Descripcin y estado de las reducciones de los indios chiriguanos y Descripcin geogrfica y estadstica de la provincia de Santa Cruz. En su testamento dej todas sus posesiones a un instituto dedicado a la educacin de nios pobres74. Los establecimientos patagnicos, no recibieron el apoyo del virrey Vrtiz, quien envi en 1783 una nota al ministro Glvez indicando los inconvenientes y gastos que los establecimientos del Sur ocasionaban al erario real y su falta de utilidades. Destac asimismo las desventajas del clima, la falta de buenos puertos, las mareas demasiado amplias, y en el caso del ro Negro, la dificultad de atravesar su barra. El gobierno de Madrid, abrumado por la guerra que libraba contra Inglaterra y por las secuelas de la sublevacin de Tupac Amar en el virreinato peruano, orden que se abandonaran los puertos de San Julin, Deseado y San Jos. El Carmen subsistira rebajado a la categora
BIEDMA, Jos Juan. Crnica histrica, op. cit., pg. 152. Ms datos sobre el piloto Villarino, en H. D. Rey, op. cit, pg. 59/61. 73 Esta Memoria ha sido publicada en la ya citada Crnica histrica de Jos Juan Biedma. 74 LYNCH, John. Administracin colonial espaola. Buenos Aires, EUDEBA, passim.
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de puesto militar. El marqus de Loreto, advirti el peligro que entraaba dicha orden: en 1791, cuando desde la metrpolis se consider la conveniencia de mantener las instalaciones, San Jos y Puerto Deseado subsistan precariamente pero San Julin ya haba sido abandonado75. La poblacin del Carmen haba demostrado en cambio su arraigo en el suelo y su capacidad de sobrevivir. Todo ello a pesar de que el sucesor de Viedma, el comandante de la Piedra, se empe en realizar una expedicin militar contra las indiadas al norte del ro Colorado (1781) que termin trgicamente: de la Piedra, el piloto Villarino y ms de 30 soldados fueron muertos por los indios. El resto qued prisionero y fue canjeado en el Fuerte por los mismos indgenas como prenda de paz. Adems de las prdidas humanas, el Carmen sufri la de 700 caballos que partieron con la columna y dejaron al Fuerte sin ganado para las tareas agrcola - ganaderas76. Los maragatos subsistan gracias a los cultivos de cereales y hortalizas realizados en las mrgenes del ro. Cerdos y ovejas haban llegado desde Buenos Aires, y los indios amigos proporcionaban el ganado vacuno y caballar. La sal de los yacimientos prximos al Fuerte se utilizaba para fabricar unos muy acreditados jamones. Exista asimismo un importante intercambio con los indgenas: ellos apreciaban el aguardiente, la bayeta, el tabaco y de azcar que vendan los cristianos y les entregaban en pago pieles de guanaco, zorrino, liebre y zorro, cueros vacunos y plumas de avestruces. Este comercio se mantuvo hasta fines del siglo XIX77. La comunicacin con Buenos Aires se realizaba por va martima en viajes que duraban un par de semanas. La va terrestre era casi intransitable debido a la falta de aguadas en la travesa del llamado pas del diablo, al Norte del ro Colorado. Prcticamente aislada del resto del Virreinato, la poblacin del Carmen haba acentuado su individualismo y su capacidad de autodefensa. Desde 1782 se haba establecido una Guardia en San Javier, sobre la margen Sur, para preservarla de los malones y avanzar la frontera agropecuaria. Consista en cuatro baluartes artillados con dos caones. En la margen Norte se ubic durante unos pocos aos la Guardia de la Barranca. El Fuerte era adems residencia forzada de delincuentes enviados desde otras ciudades, por lo que las evasiones de presos y la desercin del personal militar eran frecuentes. Ante la decisin del comandante de prohibir a la poblacin civil ausentarse del pueblo sin darle aviso, una mujer, Gernima Crespo, protesta ante el virrey y obtiene justicia78. Sin duda no se trata de un rasgo aislado el de esta seora que responde ms bien a una actitud colectiva que defiende sus derechos y no tolera abusos de los gobernantes. Actitud propia de aquellos pobladores que haban sobrevivido en los primeros tiempos cavando cuevas en las laderas del Fuerte a falta de viviendas ms adecuadas. En 1809 llegaba al ro Negro un desterrado famoso: el ex alcalde de Buenos Aires Martn de Alzaga que se haba amotinado contra el virrey Liniers. Alzaga y otros cabecillas de la asonada del 1 de enero de 1809, fueron rescatados por el gobernador de Montevideo, Javier de Elo, que envi una embarcacin a buscarlos. Durante los primeros aos de vida independiente, otros desterrados realistas lograron que la poblacin del Carmen se opusiera al movimiento de Mayo, no acatando 1a autoridad de la Junta sino la del gobernador Elo, hasta la cada de Montevideo. A fines de 1814 la poblacin fue recuperada por las fuerzas patriotas. Era un gesto
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REY, H. D. Historia de Ro Negro, op. cit, pg. 60. GARCIA ENCISO, Isaas Jos. La gesta de Patagones. Buenos Aires, EUDEBA, 1972, pg. 19. 77 Carmen de Patagones y su historia, op. cit., pg. 12/14. 78 GARCIA ENCISO, op. cit., pg. 21.

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indispensable para reafirmar el dominio de esa lejana frontera sur de las Provincias Unidas. Pero la identificacin de los maragatos con el ideario revolucionario y su aceptacin de las nuevas autoridades polticas de las Provincias Unidas tardaron algunos aos en producirse. Durante este lapso, varias sublevaciones y motines perturbaron la pacfica vida de los pobladores del Carmen79. En 1822, el teniente coronel Ambrosio Crmer fue encargado por el gobierno de la provincia de Buenos Aires de efectuar un reconocimiento en los campos del Sur, recuerda en sus Recomendaciones del Fuerte de El Carmen, que los primeros pobladores de esta localidad vivieron en cuevas cavadas en la barranca, pero que poco a poco fueron edificando casas dispuestas generalmente sin orden, chicas e incmodas, pero sanas. Un nuevo barrio se haba construido a dos cuadras del Fuerte, y en la margen Sur (actual Viedma), haba una docena de casas expuestas a dos o tres inundaciones anuales que forzaban a sus habitantes a refugiarse en los parajes altos o en los botes80. El gobierno de la provincia de Buenos Aires, que se haba constituido luego de la derrota del Directorio en 1820, haba incluido a Patagones, al litoral atlntico hasta la Tierra del Fuego y a las Islas Malvinas, dentro de su jurisdiccin. Fue slo a partir de la administracin de Martn Rodrguez cuando los pueblos dispersos en la campaa bonaerense y especialmente los que se encontraban, como El Carmen, en reas de frontera, empezaron a conocer las ventajas de integrar un gobierno independiente. En efecto, el comandante militar, Jos Gabriel Oyuela, designado por Rodrguez, recibe instrucciones de desvanecer con su prudencia y con la conducta honrada que absorbe, las fuertes impresiones que han dejado en aquellos habitantes los jefes que anteriormente han desempeado igual cargo. El nuevo funcionario levanta un censo de poblacin que arroja 471 habitantes (un incremento de 291 personas con relacin a las 180 registradas en 1783). Hay mayora de varones, como ocurre inevitablemente en la frontera, y los nacimientos son escasos, slo se han registrado cinco en el ao anterior mientras que hubo 20 fallecimientos. En cuanto a la existencia ce ganado, se estima en 4000 cabezas la de los alrededores del Fuerte y 200.000 en un radio de 20 leguas. La bsqueda de informacin es acompaada por la reforma administrativa. Deben separarse las funciones del comandante militar de las de alcalde, juez de paz y jefe de polica. Los vecinos son invitados a designar al nuevo funcionario y el cargo recae en un maragato prestigioso, Juan Jos Rial, que tendr facultades para elegir a su lugarteniente en la banda Sur. A este perodo fecundo corresponde la fundacin de la primera escuela pblica en Patagones que funcion en una sala del Fuerte. Tres vecinos deban velar por sus necesidades. Se gestion adems en Buenos Aires el envo de tiles de labranza y de semillas; se solicit proteccin aduanera al gobierno para los productos locales aunque slo se logr para la sal; se reorganiz el servicio de prcticos del ro; se reglament la pesca y la caza marina una actividad muy lucrativa que monopolizaban los extranjeros; se establecieron buenas relaciones con los caciques locales y se intent con recursos pacficos avanzar la frontera agropecuaria especialmente en direccin a Baha San Blas. Por ltimo, con motivo de la organizacin en Buenos Aires de la Junta de Representantes de la provincia, Patagones design delegado suyo al comerciante Jos
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Vase para la primera dcada revolucionaria, el trabajo Toma del Fuerte de Patagones por las fuerzas de la patria. Museo Histrico Regional Municipal Francisco de Viedma. Carmen de Patagones, 1964. 80 CRAMER, Ambrosio. Reconocimiento del Fuerte del Carmen del Ro Negro y de los puntos adyacentes de la costa patagnica (En Coleccin Pedro de Angelis, Buenos Aires, Plus Ultra, 1972, t. VIII, vol. B, pg. 1151).

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M. Roxas y Patrn, figura destacada del grupo econmico que lideraba Juan Manuel de Rosas y que se hallaba vinculado al negocio de los saladeros81. Tales progresos justifican que el alcalde Rial se dirija al gobierno en los siguiente trminos: este vecindario se felicita muy mucho de hallar en V.E. los ms positivos deseos de protegerlo y fomentarlo, y sus miembros, que no han participado hasta ahora de las dulzuras de nuestra independencia, comienzan a disfrutarla y en breve tendremos el honor de anunciar al pas las mejoras que nos proponemos. Poco tiempo faltaba para que Carmen de Patagones tuviera la oportunidad de incorporarse por la puerta grande del herosmo a la historia nacional en un episodio blico que constituye tambin la inauguracin de la historia patagnica con signo argentino.

LA GESTA DE PATAGONES82
Al iniciarse la guerra entre las Provincias Unidas y el Imperio de Brasil (1825) se modific la importancia estratgica del Fuerte del ro Negro. Debido al bloqueo del puerto de Buenos Aires por la escuadra imperial, el Carmen se convirti en el nico puerto atlntico accesible para los buques con bandera argentina. La mayora de estas naves eran corsarias, comandadas por marinos extranjeros que haban puesto su audacia y sus aptitudes navales al servicio de las armas republicanas. En diciembre de 1825 un buque de guerra brasileo entr en el ro Negro en persecucin del barco corsario Lavalleja, que haba capturado varias presas actuando con patente de la provincia oriental. El golpe de mano que intentaron los marinos imperiales fue impedido por la guarnicin local. Durante todo 1826 se temi en el Fuerte un ataque brasileo. El comandante Lacarra fue advertido desde Buenos Aires pero no recibi auxilios materiales concretos: el gobierno concentraba sus recursos guerreros en la Banda Oriental donde se libraran acciones decisivas. Lacarra tena motivos para temer la indiferencia de la poblacin en caso de guerra, ya que sin duda la composicin social del Carmen era inquietante: haba en la poblacin, adems de aquellos asturianos, gallegos y maragatos venidos en 1779 y de sus descendientes, ms de tres centenares de negros libertos, la mayora de los cuales acababa de ser rescatados por el corsario Lavalleja de un buque brasileo dedicado al trfico de esclavos. Ingleses, escoses y franceses dedicados al corso, tanto capitanes como marinera, ponan su nota cosmopolita en esta sociedad en la que no faltaban los indios amigos, los desertores y ex presidiarios y el pequeo grupo de gauchos encabezados por el baqueano Jos Lus Molina, de muy dudosa reputacin en la frontera. El alto mando naval brasileo estaba dispuesto a destruir el refugio de Patagones que utilizaban los corsarios. Proyectaba tambin sublevar a las tribus de las orillas del ro Negro y de la pampa bonaerense a fin de atrapar a la capital de las Provincias Unidas entre dos fuegos. Tal es la interpretacin que I. J. Garca Enciso propone de la invasin de 1827; otros autores suponen que el objetivo era mucho ms ambicioso: establecer un asiento definitivo en el litoral de la Patagonia que hiciera factible la conquista del ro de la Plata. El 25 de febrero barcos brasileos con una capacidad ofensiva muy superior a las
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GARCIA ENCISO. op. cit. pg. 26/28. As es denominado el libro ya citado de Isaas Jos Garca Enciso del cual se ha tomado el presente relato.

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escasas fuerzas de la guarnicin local se presentan en la boca del ro y se produce el primer encuentro frente -la batera emplazada en la desembocadura, que los soldados negros defienden con valor, a pesar de lo cual, los brasileos logran penetrar en el ro donde la ofensiva se paraliza por las dificultades de la navegacin -el ro lleva poca agua en esa poca del ao- y la incertidumbre de lo que ocurre en tierra firme. En el Fuerte, se decide tras largas discusiones atacar a la escuadra imperial. Cuando en la madrugada del 7 de marzo, luego del desembarco y de una larga caminata hasta el Cerro de la Caballada, los ingleses avistaron Patagones, se encontraron con que no slo los varones estaban dispuestos al combate: viejos, mujeres y nios, ataviados con gorros colorados, se hallaban en la fortaleza dispuestos a resistir al invasor. Chacareros, artesano, hacendados y comerciantes integraban la milicia. Iniciadas las hostilidades, y herido de muerte el jefe de la expedicin los invasores retrocedieron para buscar refugio en la costa del ro, desde donde podran reembarcase. Pero una formidable carga de caballera los arroll quitndoles el recurso del agua y los meti en el monte de arbustos secos que haba sido incendiado. Paralelamente los buques brasileos fueron abordados por los defensores del Carmen, lo que precipit la rendicin de los imperiales, concretada ante el subteniente Olivera, hroe de este combate, y sus oficiales de milicias, entre los que se destacaban el juez de paz Fernando Alfaro, Juan Jos Rial, Antonio Cabrera, Benito Vzquez y el baqueano Molina. En el ro, el comandante Bynon seguido por los capitanes corsarios Jaime Harris, Souln y Dautant ocupan, con tropa republicana, los barcos enemigos. La invasin concluy con la prdida total de la fuerza brasilea y la toma de ms de medio millar de prisioneros de guerra, as como tres naves, que pasaron a manos de los republicanos y realizaron a partir de entonces una intensa campaa de corso bajo bandera de las Provincias Unidas. Yo cre que desde Maratn ac no se ha visto una jornada ms gloriosa, escribi Ambrosio Mitre en la edicin de marzo de El Mensajero Argentino. Pero el pas, en vsperas de sumirse en una nueva guerra civil, prest escasa atencin a la hazaa y a su hondo significado histrico. Pues la batalla de Patagones -a-firma Miguel ngel Scenna- marc la inauguracin de una historia patagnica con signo argentino. Por primera vez gente de la Patagonia protagonizaba un hecho vinculado a los intereses, a los objetivos y a la causa nacional. Presidio, puerto de arribada forzosa, fortn desolado, Carmen de Patagones haca ahora ingresar gloriosamente a la historia patria a esa enorme regin de la cual era puerta natural y custodia avanzada83. Garca Enciso, por su parte, consigna que la gesta pertenece por igual a ambas mrgenes rionegrinas. En las dos riberas se realizaron acciones de guerra y por igual, los vecinos afincados en el Norte y en el Sur concurrieron con sus esfuerzos y con su sangre a defender el suelo argentino all donde fue hollado84. Dos banderas ganadas en esta pica jornada se guardan todava hoy en la iglesia de Carmen de Patagones.

DOS NATURALISTAS EN PATAGONES

Despus de la victoria, el Carmen se sumi en uno de sus caractersticos conflictos en torno al ejercicio de la autoridad. Sin duda sin el consentimiento de la poblacin era imposible gobernar y entre los maragatos el rendimiento de cuentas que
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SCENNA, Miguel Angel. Carmen de Patagones, la invencible. (En: Todo es Historia, Buenos Aires abril de 1968, pg. 85. 84 GARCIA ENCISO, op. cit., pg. 122.

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se exiga a las autoridades y el afn de participar en las altas decisiones polticas empezaba a formar parte de las tradiciones locales. Desde el punto de vista econmico, la dcada de 1820 haba sido de prosperidad y crecimiento. Se haban concretado buenos negocios con los indios, que vendan ganado probablemente robado en las estancias de la lnea del Salado, y con la presencia de buques corsarios en la boca del ro Negro, creci el comercio y se construyeron viviendas. Aparecieron en casa de los maragatos buenos muebles, pianos, porcelanas; la gente dej el traje de los campesinos espaoles que haba usado hasta entonces y se visti a la europea. Los capitanes de los buques gastaban mucho dinero en tierras. Hombres de mar se afincaron definitivamente en el Carmen y se dedicaron a las tareas rurales. Pero cuando ces la guerra con Brasil, a mediados de 1828, termin la prosperidad. La guerra civil divida nuevamente a las Provincias Unidas y para la zona de frontera esto significaba la reaparicin de los malones. Los avances de los hacendados en direccin a la Baha San Blas se interrumpieron. No por eso Patagones dej su papel de emporio comercial para los intercambios pacficos con los indios. Un testigo privilegiado de esos aos, Alcides D'Orbigny, naturalista francs que en 1829 visit las mrgenes del ro Negro y realiz estudios de la flora, la fauna y la geologa de la regin, escribe al respecto: Haban conocido el lujo y una serie de necesidades que antes les eran extraas, lo que les haca an ms difcil la vida. Ricos en 1810, abatidos por las exacciones de los comandantes hasta 1816, desde entonces prosperaron poco a poco por la compra de ganado a los indios hasta llegar a ser opulentos en 1828, cayeron de nuevo en la miseria en 1829. En esta ltima poca, la situacin de Carmen era de lo ms crtica, y el escaso sostn que Buenos Aires da a ese establecimiento, hace temer que no pueda mantenerse mucho tiempo, y que vuelva a caer, un da, en poder de los salvajes. Tal es el estado en que dej Carmen al abandonarla, dichoso yo mismo de poder salir sano y salvo.85 D'Orbigny se ufana de dar la primera informacin sobre el nico establecimiento que subsista en la costa de la Patagonia a 41 de latitud austral. Relata la historia del lugar y enumera sus caractersticas geogrficas, el fro de las noches, la sequa propia del suelo de la Patagonia. Todas esas condiciones -afirma- hacen de Carmen, sin embargo, la regin ms sana del mundo. En esa tierra seca, fra y ventosa los colonos han hecho desaparecer, sobre todo junto a Carmen, los rboles indgenas, para reemplazarlos con manzanos, durazneros, cerezos, higueras y vias. D'Orbigny supone que los cultivos de trigo podran suplir la necesidad de importar harina norteamericana. La tierra, todava virgen, aventajara en esto a las tierras de Europa. El estudioso francs, calcula que anualmente se exportan a Buenos Aires y provincias ribereas del Paran, sur del Brasil y Banda Oriental, de ochocientas a mil toneladas de sal recogida en salinas naturales, sobre todo la de Andrs Paz. D'Orbigny observa que residen temporariamente en los alrededores del Fuerte los aucas de las pampas y los patagones o tehuelches. Traen los productos de su propio trabajo o de lo que han robado en otras regiones, de la cacera d animales salvajes, y los cambian por tabaco, alcohol o chucheras. Traen tambin los ponchos que tejen las mujeres. Patagones figura en las pginas de viaje de otro visitante ilustre, Carlos Darwin, quiz el hombre de ciencia ms clebre de su siglo. Visit el ro Negro en el curso del periplo alrededor del mundo a bordo de la fragata Beagle en julio de 1833. Se interes por la naturaleza geolgica de la comarca y las diferentes capas visibles en las barrancas
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D'ORBIGNY, Alcides. Viaje a la Amrica Meridional. Buenos Aires, Futuro tomo 3, pg. 883.

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del ro. Hizo, tambin, referencia a la pobreza de la vegetacin y pareci impresionado por las ruinas de hermosas estancias que haban sido destruidas por los indios araucanos procedentes del Sur de Chile. Como buen ingls, desde la capacidad de progreso de la poblacin local pues estas colonias espaolas no llevan en s los elementos para un desarrollo rpido como en nuestras colonias inglesas. Llama la atencin de Darwin el espectculo de la salina ubicada a quince millas de la ciudad: La poca del trabajo en las salinas es la del tiempo de la cosecha para Patagones pues la prosperidad de la ciudad depende de la exportacin de sal. Acude entonces casi toda la poblacin a acampar en las mrgenes de la salina y transporta la sal al ro en carretas tiradas por bueyes. Esta sal cristaliza en gruesos cubos y es notablemente pura86. En el relato de Darwin el problema de los malones indgenas se menciona con frecuencia. Aunque a partir de la dcada de 1820 la frontera interior se haba acercado a Patagones con las fundaciones de Tandil y de Baha Blanca, la reanudacin de la guerra civil estimul los ataques de las tribus araucanas del Sur de Chile, mezcladas con bandas de bandoleros como las que acaudillaban los Pincheira. El gobernador Rosas procur revertir esta situacin y asegurar el avance de los hacendados bonaerenses mediante la expedicin al desierto. En 1833, cuando Darwin visit el Carmen, Rosas se hallaba acampado en Mdano Redondo (Fortn Mercedes) junto al ro Colorado. Una columna encabezada por el general ngel Pacheco avanz sobre las mrgenes del ro Negro, ms all de Patagones, hacia la confluencia del Limay y el Neuqun. No alcanz la cordillera, pero ocup Choele Choel, someti a las tribus locales y rescat cautivos. Otra columna march hacia el Sur y en Valcheta sorprendi y venci al cacique Cayupn. Mientras Nicols Descalzi navegaba el ro Negro con una misin cientfica y el agrimensor Feliciano Chiclana meda y levantaba un plano desde el cuartel general del Colorado al Fuerte de El Carmen y, desde all, a la Isla de Choele Choel87. Saldo de esta expedicin al desierto fue la fundacin del Fortn Mercedes sobre la orilla izquierda del ro Colorado, que complet la frontera de Patagones. El sistema establecido por Rosas para mantener la paz con las tolderas consista en la entrega de sueldos militares y regalos a los indgenas, a cambio de la fidelidad. De este modo se mantena una paz bastante precaria: las tribus se fortalecan y organizaban ms all de la lnea fronteriza. En el mbito urbano del Carmen los progresos fueron escasos de 1835 a 1852. La generosidad del acaudalado vecino Bernardo Bartrouille, uno de los primeros pobladores del Fuerte, al que arrib en 1780, permiti construir una iglesia que reemplaz a la ruinosa capilla que haba adentro del recinto de la fortaleza. Con el propsito de fundar una escuela de nias, Bartrouille, don una casa con sus muebles y colabor para que se organizara la escuela de varones88. La batalla de Caseros inaugura una nueva etapa en la historia de la provincia y en su lejana frontera Sur. El gobierno provisorio de Vicente Lpez y Planes (1852) designa nuevas autoridades. Los nombramientos recaen en dos acrrimos opositores a Rosas: el juez de paz es Manuel Alvarez, que ha estado preso durante el gobierno del restaurador y es buen conocedor de las necesidades de la regin, a la que haba llegado como comerciante en la dcada del veinte. Comandante del Fuerte es el marino Francisco
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DARWIN, Charles. Un naturalista en el Plata. Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina, 1977, pg. 33. 87 REY, H. D. Historia de Ro Negro, op. cit., pg. 71. 88 NOZZI, J. Emma. Carmen de Patagones y su proceso educativo. Museo Histrico Regional Municipal de Patagones, 1971, publicacin N 7, pg. 22.

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Fourmantn (a) Bivois, nativo de Burdeos, radicado tambin en El Carmen hasta que su enemistad con Rosas lo lleva a exiliarse en la Repblica Oriental. Su jurisdiccin se extenda desde las mrgenes del ro Colorado hasta el confn de la Patagonia y desde el Atlntico hasta las tolderas89. El censo levantado por Alvarez, tanto en la margen Norte como en la Sur, indica que hay 1708 habitantes. Se han edificado ciento sesenta fincas urbanas cubiertas de techos de barro y cercadas con chaares que se agrupan en la ladera de la barranca. Los ms pobres, incapaces de edificar el solar que entonces se regalaba, habitaban todava las legendarias cuevas. La poblacin recuerda sus hazaas: una modesta pirmide de piedra erguida frente al Fuerte conmemora el combate del Cerro de la Caballada. La educacin pblica es una de las prioridades de la nueva administracin: la Primera Comisin Municipal Maragata (1854) invita al pueblo a fomentar su escuela primaria. Gestiona en Buenos Aires, y logra, que la Sociedad de Beneficencia encargada de la educacin de las nias- funde un establecimiento en Patagones, cuya primera inspectora es Marcelina Rial de Alvarez, esposa de uno de los milicianos del Cerro de la Caballada. La Comisin Municipal se interesa por la poblacin de la banda Sur, donde el censo haba sealado 30 casas. Era la parte de la ribera netamente dedicada a labores agrcolas pero integradas a la poblacin de Patagones. Hacia 1856 se decide levantar all una capilla colocada bajo la advocacin de Nuestra Seora de las Mercedes. La banda Sur empieza entonces a denominarse pueblo de Mercedes o Mercedes de Patagones segn puede leerse en el Archivo de Tierras (1859). Este Pueblo del Sur recibe una delineacin nueva y los vecinos se ocupan de legalizar la propiedad de los solares sobre los cuales tenan construidas sus casas. Para alfabetizar a sus hijos, los vecinos de Mercedes de Patagones deban enviarlos durante la temporada escolar a la banda Norte. En 1856, segn unas fuentes, y en 1860, de acuerdo con otras, empieza a funcionar una escuela en el Pueblo del Sur. En 1865 llega a Mercedes el Doctor Jorge Humble como Pastor de la Misin Protestante, fundada tres aos antes. Humble fue adems mdico, dentista, boticario y vacunador. La Misin del Doctor ingls fue descripta por Guillermo Enrique Hudson en su obra Das de ocio en la Patagonia, porque el destacado escritor fue paciente de Humble a raz de un accidente de caza90. Las preocupaciones educativas no atenuaban el inters prioritario por avanzar sobre la frontera. Para los maragatos, esto representaba dirigirse hacia el Norte y el Oeste: el Sur estaba resguardado por indios amigos de cultura tehuelche. Lo ms acuciante era asegurar la lnea del Oeste, donde haba tierras excelentes para formar chacras y estancias. Corresponda a la comandancia militar defender el centro urbano, adems de las estancias, las salinas y sementeras, pero la poblacin -a travs de la institucin municipal- intervena con frecuencia en estos asuntos. Desde 1855, los vecinos reclamaban que se colocase en la Guardia San Javier (margen Sur) un destacamento de 25 soldados y que se establecieran guardias en la China Muerta que era el bichadero o punto de observacin natural de una extensa zona de valle. En la margen Norte era preciso fortificar la Boca de la Travesa, paraje por el que entraban las indiadas invasores y que estaba a 24 leguas de la fortaleza. El comandante, designado en 1862, coronel Julin Murga, dispuso que se estableciera un fortn en la orilla Norte, denominado Guardia Nueva, Fortn China Muerta o Guardia General Mitre. En definitiva la poblacin llevar este ltimo nombre en honor al
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SANCHEZ CESCHI, Eduardo A. Crnica histrica de Carmen de Patagones, entre los aos 1852/1855. Buenos Aires, Tor, 1938, pg. 22 y ss. 90 NOZZI, J. Emma. Carmen de Patagones y su proceso educativo, op. cit., pgs. 26/32.

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entonces presidente de la Repblica, que haba pasado su infancia en Patagones. Entre 1881 y 1946 esta poblacin, que forma parte del actual Distrito Federal llev el nombre de Coronel Pringles. Paulatinamente se construyeron las fortificaciones y viviendas. Soldados con sus familias se instalaron en el nuevo pueblo. El propio comandante Murga solicit suertes de campo. Otro tanto hicieron algunos suizos e ingleses interesados en la cra de lanares, que eran el mejor negocio pecuario de la poca. Hubo, incluso, intentos de irrigar muchas leguas y se trajeron a ese efecto peones sanjuaninos. Se estableci tambin un servicio de balsa y en 1878, el mismo ao en que Guardia General Mitre dej de pertenecer a la provincia de Buenos Aires para integrar la gobernacin de la Patagonia, se abri la primera escuelita91. Entre tanto la paz en la frontera se aseguraba mediante tratados con los indios amigos: en 1863 los caciques Huincawal y Chagallo Chico se comprometieron a auxiliar al gobierno nacional en caso de que ste se decidiera a explorar el ro Negro. Ambos dejaban un hijo, con sueldo militar en Patagones, a modo de rehn. El gobierno se comprometa a abastecerlos de vicios y vestirles 50 indios de sus respectivas tribus. El sistema demostr su solidez cuando varios caciques rechazaron la propuesta de Calfucur para destruir el Carmen. Si se arrasaba este pueblo, dnde encontraran otro lugar similar donde comerciar azcar, tabaco y alcohol a cambio de sus productos? El problema era que las tierras que ocupaban los indios amigos eran tambin codiciadas por los extranjeros. Tal era la situacin en San Javier, sobre la margen izquierda del ro Negro92. Por entonces, Patagones exportaba cueros secos de lobo marino, de guanaco, plumas de avestruz, afrecho, cebada, varas de sauce, estacas, sal, carne salada, jamones, quesos, quillangos y una que otra damajuana de guindado maragato. La instalacin del saladero de Andrs Aguirre y Domingo Murga atraa la mano de obra de la juventud local. Expertos en esta industria vinieron desde Buenos Aires. Mejoraba la construccin de casas y algunas ostentaban balcones de hierro o de madera. Haba iniciativas de colonizar mediante familias italianas, que se instalaron en Cubanea; o galesas, que se ubicaron en Boca de la Travesa93. La conquista definitiva del desierto era cuestin de tiempo. Pero el gobierno, complicado con la guerra del Paraguay, no pudo llevar la frontera al ro Negro como estipulaba la ley del Congreso Nacional aprobada en 1867. La ocupacin de la Isla de Choele Choel (1869) debi abandonarse porque Calfucur, el cacique de Salinas Grandes reclam contra ese atropello a sus intereses. La instalacin de Fortn Conesa (1869) deba asegurar la colonizacin de Boca de la Travesa. En los primeros aos de la dcada del setenta se construyeron otros fortines sobre 'la rastrillada al Colorado y Baha Blanca: Primeros Pozos y Conciliacin, a escasos kilmetros de Patagones; Fortn Segundos Pozos ms adelante94. Una visin del Carmen en 1870 la ofrece el admirable relato de George Chaworth Musters, Vida entre los Patagones, producto de un ao de excursiones en compaa de los tehuelches entre el Estrecho de Magallanes y el ro Negro. En la parte final de su periplo Musters, lleg a El Carmen, luego de la extenuante travesa del Bajo del Gualich - Valcheta, peligrosa tanto para los viajeros como para los animales, por la falta de agua potable. Era en cierto modo una defensa natural por la parte Sur del Fuerte
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NOZZI, J. Emma. Carmen de Patagones y la Guardia General Mitre. Patagones, Museo Histrico Regional Municipal Francisco de Viedma, 1962. 92 NOZZI, J. Emma. Carmen de Patagones y la fundacin de Fortn Conesa, Patagones, Museo Histrico Regional Francisco de Viedma, 1969, pg. 15. 93 Ibid, pg. 20. 94 lbid, pg. 245.

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del ro Negro. Vio las casas de adobe y de ladrillo de Guardia Mitre, casi todas ellas pulperas o almacenes destinados al trfico con los indios; pas por San Javier, donde estaba el cuartel general de los indios mansos de Linares, y entr en Patagones, que le pareci bastante imponente porque el Fuerte y los edificios de la orilla norte se hallaban sobre una eminencia, mientras que en la orilla sur la iglesia inconclusa y la estacin misionera inglesa eran las construcciones ms importantes. Pero el suburbio nuevo de Mercedes crecer rpidamente a juzgar por la cantidad de ladrillos apilados y por los numerosos terrenos destinados a futuras casas. La nueva iglesia de la Merced rivalizaba con la del Carmen en la banda norte. Las clases sociales estaban, segn Musters, muy diferenciadas entre los descendientes de los primeros colonos espaoles, los inmigrantes extranjeros ms recientes, los negros y los presidiarios. Los maragatos, celosamente excluyentes en lo que se refiere a la mezcla de sangre, estaban tan estrechamente unidos por matrimonios entre ellos, que, prcticamente formaban una sola familia, en la que casi, cada miembro era un Crespo o un Rial. En cuanto a los extranjeros, la mayora eran italianos y vascos espaoles adems de unos cuantos franceses, ingleses, galeses, suizos y alemanes. Los negros, muy apegados a sus tradiciones, habitaban un mismo barrio; su nmero haba disminuido debido a las levas y a la peste de viruelas. La existencia d presidiarios, desertores del ejrcito, ladrones y bribones de toda clase, era otra de las realidades de esta poblacin de frontera en las que no hay realmente un hombre pobre, salvo, por supuesto, que deba eso a su propia holgazanera o al vicio de la bebida y en la que hay gran demanda de trabajo a altos precios y la vida es barata95. Ms all de estos comentarios y de la invalorable visin de los tehuelches en los ltimos aos de su vagabundeo por las mesetas del Sur, el libro de Musters, lo mismo que el del Padre Falkner un siglo atrs, es una velada advertencia para las autoridades argentinas. Iniciada la segunda revolucin industrial, ya no caban en el mundo los grandes espacios vacos. Las potencias imperialistas estaban al acecho de nuevos mercados y los relatos de viajes encendan su imaginacin y su apetito de conquista. La Patagonia entraba precisamente dentro de la temible categora de espacio vaco pese a los tmidos esfuerzos del Gobierno nacional para ocupar sus costas, que slo haban prosperado en el ro Negro, en las colonias galesas de Chubut y en los establecimientos fundados por Lus Piedra Buena en el ro Santa Cruz y en la isla de los Estados96.

LUIS PIEDRA BUENA

La historia de este marino nativo de Patagones es otro captulo ejemplar de la contribucin del pueblo maragato a la formacin de la Nacin Argentina, en este caso a travs del fortalecimiento de su conciencia martima. Paralelamente a la expansin de la frontera agropecuaria de Patagones, Lus Piedra Buena (1833-1883) llev a cabo una obra fecunda en el litoral austral argentino. Nacido en El Carmen, Piedra Buena fue marino desde su primera infancia, cuando improvisaba embarcaciones para navegar por el ro Negro rumbo a su desembocadura. La casa paterna estaba al pie del barranco, a escasos metros del muelle. El puerto tena
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MUSTERS, George Chaworth. Vida entre los Patagones. Buenos Aires, So-lar/Hachette, 1979, pg. 360 y ss. 96 En este perodo Antoine Orellie, el aventurero francs que pretendi coronarse rey de la Patagonia anduvo por Carmen de Patagones. As lo afirma Francisco Pita, Remembranzas; contribucin a la historia de Mercedes. Viedma, Carmen de Patagones y su regin desde 1835 a 1890. Buenos Aires, 1928.

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entonces un trfico intenso: balleneros y loberos recalaban all en el curso de sus campaas; barcos que hacan el trfico con Buenos Aires llevando cueros y sal; puerto de escala para los veleros que efectuaban el trayecto a Malvinas. A los 14 aos Piedra Buena ya haba construido un pequeo cter y forzado por s solo la temible barra del ro. Sus padres, Miguel, de origen santafesino, y Vicenta Rodrguez, maragata, no se opusieron a su vocacin y aceptaron el ofrecimiento del capitn de una ballenera norteamericana, W. H. Smiley, para navegar en la John Davison. Lus tuvo entonces oportunidad de llegar a la Antrtida y de especializarse en la cacera de lobos de dos pelos, una de las pieles ms apreciadas. Tambin visit las Islas Malvinas. Aprendi a sobrevivir en los tmpanos alimentndose con carne de foca y de aves marinas y supo rescatar nufragos en la costa de la Isla de los Estados, escenario de otras futuras hazaas. Por su habilidad fue designado segundo oficial y muy pronto primer oficial, adems de completar sus estudios nuticos en una escuela de Estados Unidos. Regres al Sur como comandante de La Manuelita, propiedad de Smiley, y prosigui la cacera de lobos y ballenas en la costa patagnica, Tierra del Fuego, Isla de los Estados y Malvinas. Se transform as en figura clave para el conocimiento de nuestro litoral austral. En 1859 iza la bandera nacional en una isla cercana a la desembocadura del ro Santa Cruz y la hace saludar por indgenas tehuelches. Tambin deja all un establecimiento que sirve a los intercambios con los aborgenes, que realiza como emprendimiento particular, sin apoyo oficial, pese al inters poltico de la iniciativa. Chile haba fundado en 1843 la ciudad de Punta Arenas sobre el Estrecho de Magallanes. La Argentina no se haba ocupado de su lejano Sur y viva de espaldas al mar, pensando nicamente en la riqueza de sus pampas. El comandante Piedra Buena comprendi en cambio, como ninguno, qu significara para nuestra Patria en el futuro, navegar su mar, conocer su mar, ganar su mar. Lo preocupaban tanto los problemas de la soberana, como el hecho de que la riqueza ictcola de los mares australes quedara en poder de los extranjeros. El extremo Sur de Tierra del Fuego era especialmente un lugar de cita de buques de todas las banderas, una suerte de tierra de nadie expuesta a cualquier rapia. Paso obligado entre el Atlntico y el Pacfico, toda esa zona tena, de hecho, una especie de status internacional donde el ingls era la lengua ms comn. En 1863, ya dueo de su propio barco, el Paylebot Nancy, Piedra Buena graba sobre un acantilado del Cabo de Hornos: Aqu termina el dominio de la Repblica Argentina. En la Isla de los Estados -puerto Cook- se socorre a los nufragos. En efecto, el marino maragato haba convertido a la spera isla en un refugio para los nufragos de los barcos que hacan la carrera de los pasos australes, nico medio de alcanzar el Pacfico, antes de la construccin del Canal de Panam. Interesado en asegurar la soberana argentina en la regin austral, amenazada por la ocupacin chilena del Estrecho, Piedra Buena logr la colaboracin de tribus tehuelches, e Inici gestiones ante el gobierno nacional. Por iniciativa de Piedra Buena, el cacique Casimiro Bigu, que seoreaba las tribus de Baha San Gregorio sobre Magallanes fue invitado a entrevistarse en Buenos Aires con el general Mitre presidente de la Repblica; quien le otorg el ttulo de cacique general de San Gregorio; a Piedra Buena le concedi el grado de capitn sin opcin a sueldo. Ya en el Sur, Casimiro visit Punta Arenas y se present como jefe principal de la costa patagnica argentina, negndose a depender de las autoridades chilenas. El proyecto de levantar una poblacin permanente argentina, en San Gregorio fracas debido a la guerra del Paraguay. Piedra Buena logr tambin que por Ley del Congreso (1868) le fueran otorgadas

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en propiedad las Islas Pavn (Santa Cruz) y de los Estados. Con su familia residi temporariamente en Punta Arenas, soportando la hostilidad de los gobernantes locales por su negativa a colaborar con Chile en el poblamiento de la zona de Ro Gallegos y San Sebastin. Las presiones lo obligaron a abandonar la casilla que haba levantado por cuenta propia en San Gregorio. Este fracaso le hizo escribir: Si yo tuviera del gobierno instrucciones por escrito, en vez de verbales, y si por este motivo no temiera incidentes que pudieran sobrevenir, que tal vez me acarrearan reproches, no sera yo ni mis patagones los que abandonaramos la Baha de San Gregorio sin lograr nuestro intento. Pero las autoridades argentinas, en este caso, el presidente Sarmiento, le recomendaron prudencia para que no se generaran incidentes en la regin. Cuando en 1875 se plante con crudeza el problema de los lmites con Chile, Piedra Buena se convirti en el auxiliar indispensable del gobierno argentino. Flix Fras, representante de nuestro pas en Santiago, solicit su presencia para que le aportara datos indispensables sobre la Patagonia. El reconocimiento de su pas lleg cuando el marino se encontraba arruinado. En ms de una oportunidad el negocio de la pesca o del aceite haba fracasado, debido a la necesidad de salvar nufragos. Esta constante actitud humanista le vali que la reina Victoria de Inglaterra y el emperador Guillermo de Alemania le otorgaran recompensas honorficas por haber rescatado a compatriotas suyos. Muri en 1883, luego de haber prestado importantes servicios a su pas, navegando los mares australes, fomentando la ocupacin argentina de la zona del Estrecho de Magallanes y colaborando en la resolucin de los conflictos limtrofes con Chile. El traslado de los restos de Piedra Buena, desde Buenos Aires, donde falleci, a su ciudad natal, ha sido dispuesto por el actual Gobierno como una manera de honrar a este, marino ejemplar cuya trayectoria est ligada con el pasado histrico del nuevo Distrito Federal97.

LA PRIMERA CAPITAL DE LA PATAGONIA

Con la campaa al desierto se cierra una etapa de la historia de las poblaciones del valle inferior del ro Negro. En 1878, al formarse la. gobernacin de la Patagonia, la banda Sur, Mercedes de Patagones, se convierte en cabecera de la nueva jurisdiccin, mientras El Carmen, sobre la banda Norte del ro Negro, queda dentro de la provincia de Buenos Aires formando su lmite Sur. La gobernacin de la Patagonia, creada por la Ley 954 promulgada el 11 de octubre de 1878, se extenda desde las mrgenes del ro Colorado, de sus nacientes hasta su interseccin con el meridiano V, de all siguiendo el meridiano nombrado hacia el Sur hasta el ro Negro y desde este ltimo hacia el Este, hasta su desembocadura. El lmite meridional de esta nueva jurisdiccin se colocaba en la Tierra del Fuego.98 Esta divisin administrativa formaba parte del plan de tomar posesin real y efectiva de la Patagonia. Este empezaba por llevar la frontera al ro Negro, segn haba expresado el Presidente Avellaneda en el Mensaje al Congreso Nacional en el que fundament el proyecto de ley 947, cuyo cumplimiento determin la ejecucin de la expedicin que
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La biografa de Lus Piedra Buena se debe al historiador padre Ral A. Entraigas. Piedra Buena, caballero del mar, y fue editada por el Departamento de Estudios Histricos, Secretara de Estado de Marina y ha sido reeditado por la Fundacin Banco Provincia en 1987. Vase tambin el trabajo de J. Emma Nozzi. Comandante Lus Piedra Buena, su vida y su obra; 1883/1983. Museo Histrico Regional Municipal, 1983, publicacin N 10. 98 REY, Hctor Daniel, VIDAL, Lus (coordinadores). Historia de Ro Negro, Provincia de Ro Negro, Secretara de Planeamiento, 1974, pg. 142.

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encabez el general Roca en 1879. El Mensaje elogiaba las condiciones del ro Negro para sustentar en sus mrgenes a numerosos pueblos capaces de ser en poco tiempo la salvaguardia de nuestros intereses, y el centro de un nuevo y poderoso estado federal, en posesin de un camino interocenico barato, a travs de la cordillera99. Se trataba asimismo de hacer efectiva la ley sancionada en 1867 que ordenaba llevar la frontera al ro Negro y que an no haba sido cumplida. La Ley 954 design al coronel Alvaro Barros gobernador de la Patagonia. Poco despus de hacerse cargo de sus funciones el nuevo funcionario reclamaba que se instalaran comunicaciones regulares con la capital, porque el aislamiento era el obstculo ms serio que afrontaba la administracin del vasto territorio patagnico, unos 800.000 kilmetros cuadrados en total, donde los nicos centros urbanos fuera de Mercedes y de su rea de influencia eran las colonias galesas del Chubut y el establecimiento de la isla Pavn (Santa Cruz). Desde enero de 1879 funcionaron en Mercedes de Patagones las autoridades municipales. Por decreto del 4 de julio de ese mismo ao se cambi el nombre de la capital por el de Viedma. Era una forma de rendir homenaje al fundador del establecimiento del Ro Negro, Francisco de Viedma, que un siglo atrs haba advertido los elementos positivos que la naturaleza ofreca a los asentamientos humanos en este paraje del valle inferior y la importancia estratgica de la regin100. La primera capital de la Patagonia era una pequea poblacin, tendra unos ochocientos habitantes predominando los nativos frente a los europeos. Fuentes de carcter eclesistico, que probablemente tienen en cuenta a la poblacin rural, aumentan a 1500 y 2000 el nmero de habitantes. Fuera del ncleo urbano de Viedma, alrededor de 400 indios amigos residan en San Javier y 18 familias italianas formaban la colonizacin de Cubanea. Guardia Mitre, que en 1881 fue rebautizada con el nombre de Coronel Pringles, y que tambin haba pasado a jurisdiccin nacional, tena 500 colonos ocupados en tareas agropecuarias y en el comercio.101 La condicin de centro administrativo de una regin tan extensa represent una buena oportunidad de crecer. Burcratas y misioneros, comerciantes y artesanos, ganaderos y agricultores pasaron por Viedma o se radicaron all en estos primeros aos de la gobernacin patagnica. Eran los tiempos en que los fortines de la lnea Sur se convertan en poblaciones y los hombres de armas cavaban zanjas para construir los primeros canales de riego artificial en el Alto Valle. El gobernador Barros, empeado en solucionar el problema de las comunicaciones, exploraba la zona de San Antonio con el propsito de establecer un puerto para obviar las dificultades de la barra del ro Negro que provocaba largas demoras y slo admita el paso de embarcaciones de poco calado. Tambin se ocupaba Barros de gestionar en el Departamento de Justicia, Instruccin Pblica y Culto la instalacin de escuelas oficiales en Viedma, San Javier y Guardia Mitre iniciativa que se concret en 1879.102 La etapa blica de la conquista del desierto concluy en 1885 con la rendicin de los ltimos caciques y el sometimiento de sus tribus a las autoridades nacionales. A partir de entonces se abre una era de progresos pacficos para la Patagonia y de lenta y
lbid, pg. 135. TOLDO, H. A., op. cit., pg. 72. 101 Ibid, pg. 74. Ms datos en H. D. Rey. La sociedad de Ro Negro durante la primera presidencia de Julio A. Roca. (En Segundo Congreso de Historia Argentina y Regional. Academia Nacional de la Historia. Buenos Aires, 1973, tomo ... pg. 269). 102 LARIA, Carlos Salvador. Acerca del origen y desarrollo de las primeras escuelas pblicas del Ro Negro. (En Segundo Congreso de Historia Argentina Nacional y Regional. Academia Nacional de la Historia, Buenos Aires, 1973, tomo ... pg. 12).
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difcil integracin de criollos, indgenas y extranjeros. La regin del valle inferior y las ciudades vecinas de Viedma y Carmen de Patagones, separadas ahora desde el punto de vista poltico y administrativo, atraviesan vicisitudes similares en materia econmica y social debido a su marginacin de los circuitos del poder y de la riqueza. Al principio, Viedma dependi estrechamente para su actividad comercial del pago que el gobierno efectuaba a los indios amigos y que stos gastaban en la compra de comestibles, bebidas y otros artculos. Tales intercambios se haban prestado tradicionalmente a abusos de los pulperos y a stos se deben los primeros conflictos que enfrent Barros cuando quiso ponerles freno. En esta oportunidad el peridico local Ro Negro apoy a los comerciantes de la campaa que se sintieron afectados por la iniciativa del gobernador: la nueva capital tena ya sus grupos de intereses muy definidos y hasta publicaciones comprometidas con uno u otro sector.103 En 1884, siendo gobernador el general Lorenzo Vintter, sucesor de Barros, la Ley de Territorios Nacionales modific la condicin de Viedma: a partir de entonces sera la capital del nuevo territorio del Ro Negro mientras Neuqun, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego pasaban a constituir jurisdicciones separadas. De acuerdo con el censo realizado en el 86, Viedma era el punto ms habitado de Ro Negro. Concentraba a la mayor parte de la poblacin extranjera del territorio, la mayor cantidad de alfabetos, el mayor nmero de cabezas de ganado (300.000 aproximadamente). A pesar de esto la escasez de mano de obra era uno de los problemas crnicos de la capital rionegrina104.

EL ULTIMO CONFIN DE BUENOS AIRES

Del otro lado del ro, Carmen de Patagones mantena su condicin de principal centro comercial y nudo de comunicaciones de la regin del valle inferior. La provincia bonaerense no haba querido perder su puerta de entrada a la Patagonia y la ley que cre la gobernacin de ese nombre respet esa justificada aspiracin. La histrica ciudad del Carmen fue designada cabecera del partido de Patagones que en 1886 adquiri sus lmites definitivos. La campaa al ro Negro (1879) marc el fin de una poca para el antiguo Fuerte, cuyo edificio fue demolido en seal de pacificacin. Al regreso de su expedicin al Sur, Roca visit Carmen de Patagones donde fue recibido por una multitud. Ese mismo ao lleg a El Carmen el Padre Jos Fagnano, de la Congregacin de los Salesianos que poco despus sera designado prroco de Patagones, y a quien se debe la instalacin de escuelas de varones en esta ciudad y en Viedma y de colegios de nios a cargo de las Hermanas de Mara Auxiliadora. Los salesianos se ocuparon de la educacin en los medios urbanos y rurales y de la proteccin de los indgenas vencidos. A los estudiosos de esta congregacin debemos excelentes trabajos sobre los tehuelches, mapuches y fueguinos despus de la conquista. Pero tambin estos religiosos chocaron con otros inmigrantes, en muchos casos compatriotas suyos, que eran librepensadores y masones. Los conflictos entre catlicos y liberales animan las pginas de la historia finisecular de Viedma y Patagones. Esta ltima ciudad, en mayor medida que la capital rionegrina, acus el impacto de la lucha que en 1880 se desat entre el gobierno nacional y el gobernador de Buenos Aires, Carlos Tejedor. El juez de paz de Patagones estaba dispuesto a seguir las rdenes
FULVI, Nilo Juan. Ro Negro durante la primera presidencia del general Julio A. Roca (1880/1886), aspectos econmicos. (En Segundo Congreso, op. cit., tomo ... pg. 183). 104 REY, H. D. La sociedad de Ro Negro, op. cit., pg. 274.
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del gobernador de armarse contra el gobierno nacional, pero la presencia imponente del ejrcito lo detuvo a tiempo. El remoto confn de la provincia bonaerense era tambin la antigua frontera y en esta lnea mandaban los soldados de Roca. En la dcada de 1880 lanas y frutos del pas arriban a los muelles del Carmen desde las poblaciones recin fundadas a orillas del ro Negro. Tropas de carros complementan las notorias deficiencias del transporte fluvial. Hay buenas oportunidades de hacer dinero y en 1884 se abre la sucursal del Banco de la Provincia de Buenos Aires que ocupa el local de la escuela fundada por Fagnano y que est actualmente siendo reconstruida por iniciativa del gobierno de la provincia de Buenos Aires y de la Comisin Nacional de Museos y Monumentos Histricos. El Banco represent una nueva poca en materia de crdito y supli servicios que realizaban privadamente los capitanes de los buques que arribaban al puerto local (conducir dinero en efectivo y toda ciase de valores, hacer pagos, etc.). Pero el movimiento comercial y la llegada de nuevos habitantes no impidieron que la sociedad maragata siguiera siendo ms reacia a mezclarse con los extranjeros que la viedmense. Los recin venidos, mayoritariamente italianos, eran comerciantes o artesanos, agricultores y en menor medida ganaderos. Pero no accedan al cerrado ncleo constituido por los descendientes de los primeros pobladores del Carmen105. En julio de 1889 una verdadera catstrofe sorprendi a Viedma y Patagones en pleno desarrollo. Es el fenmeno conocido como la gran inundacin, comparable a la que destruy la colonizacin incipiente de la banda Sur en 1779. A las 11 y media de esa noche -25 de julio- empez el derrumbe de las casas invadidas por las aguas de la calle general Roca (...); de instante en instante se oa el estruendo de un edificio que caa sobre el agua, relata una crnica de Patagones. La inundacin afect especialmente a la zona baja de la ciudad, pero en Viedma provoc daos totales: prcticamente no qued ningn edificio, con excepcin del Colegio de los Salesianos y algunas casas vecinas. La laguna del Juncal, de 60 kilmetros de extensin y ubicada a espaldas de la ciudad, contribuy al desastre. La administracin del Territorio busc refugio en Patagones y luego se estableci de manera provisoria en Choele Choel mientras se generaba una polmica acerca de cul sera la capital definitiva de Ro Negro. El vecindario de Patagones se dirigi entonces al Ministro del Interior solicitando su incorporacin al territorio rionegrino y que se la designase capital. Esta posibilidad alarm a otras poblaciones que, como Roca y Choele Choel, vean disminuida su zona de influencia. En Baha Blanca tambin hubo oposicin, aunque ciertos voceros justificaron el deseo de los maragatos de alejarse de Buenos Aires debido al abandono que sufran de los poderes provinciales concentrados en La Plata106. El Ministerio del Interior design una comisin especial para que resolviera la disputa y sta, en el ao 1900, luego de recorrer el valle, se inclin porque Viedma fuera nuevamente capital rionegrina debido a sus comunicaciones relativamente fciles con Buenos Aires y a sus ciento veintin aos de existencia. Tambin se recomend la irrigacin de las zonas superiores del valle, obra que, financiada casi ntegramente por el Estado, se inici en 1910. Los canales se inauguraron entre 1916 y 1928. Viedma y Patagones quedaron al margen de estas grandes obras pblicas, que modificaron las condiciones de produccin del Alto Valle del ro Negro y multiplicaron su poblacin. La provincia de Buenos Aires, luego de la gran inundacin, encarg al
Las ya citadas Remembranzas de Francisco Pita proporcionan datos sobro este periodo de la historia del Carmen. 106 Ms datos en Baha Blanca, una nueva provincia, op. cit, pg. 40.
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ingeniero Julio Figueroa estudiar la posibilidad de regar las tierras fiscales del partido de Patagones mediante las aguas de los ros Colorado y Negro. Este proyecto, muy ambicioso, que inicialmente no tuvo el apoyo del ministerio de Obras Pblicas de la Nacin, fue encargado en 1906 por las autoridades provinciales al ingeniero Carlos Wauters, el cual propuso que, adems de un dique y una toma en el ro Negro, en el paraje denominado Bajada del Turco, se construyera un canal de navegacin hasta el puerto San Bls. La Direccin Nacional de Irrigacin le hizo varias observaciones basadas en la insuficiencia del caudal del ro para servir a la vez a las obras de regado y a la navegacin107. La llegada del tren a la Patagonia limit el rea de influencia econmica de Viedma y Patagones al Valle Inferior. La construccin del Ferrocarril Sur entre Baha Blanca, Ro Colorado, Choele Choel y el Alto Valle, inaugurado en 1899, sustrajo a Viedma y Patagones todo el comercio de esa regin, que a partir de entonces se vincul directamente con Baha Blanca. A esto se sum el desarrollo del puerto de San Antonio Oste, en el que se instalaron en los primeros aos del siglo, dos importantes firmas comerciales que servan al Oeste y al Sur rionegrino. La regin liderada por Viedma se redujo entonces a los departamentos de Adolfo Alsina y General Conesa y esta situacin se hizo visible en los moderados progresos edilicios, demogrficos, institucionales y culturales de la capital rionegrina de 1910 en adelante. Patagones en su condicin de punta de rieles para la construccin del Ferrocarril del Estado108. Bariloche, el segundo que servira a la regin pudo demorar algunos aos ms hasta iniciar su estancamiento. Como la otra punta de rieles del mismo Ferrocarril se encontraba en San Antonio, era forzoso cubrir los tramos intermedios en automvil o en carro. Esto permita cierta moderada actividad econmica.

PROGRESOS Y ESTANCAMIENTO
Despus de la gran inundacin fue preciso reparar y reedificar las viviendas destruidas. Lentamente se levantaron en Viedma los primeros edificios pblicos de cierta envergadura y se habilitaron servicios para la poblacin. En 1910 ya estaban construidas la crcel y el palacio municipal; en 1916, la casa de gobierno; en 1922, la residencia de los gobernadores; en 1927, el Banco de la Nacin Argentina; en 1911 se instal en la ciudad una oficina sucursal de Tierras, Defensa Agrcola e Inmigracin. Cinco aos ms tarde el muelle estuvo en obra. En cuanto a la salud, la asistencia pblica, inaugurada en 1913, fue el primer establecimiento oficial que atendi los enfermos. Esta responsabilidad se encontraba hasta entonces a cargo de particulares o de congregaciones religiosas; (los salesianos sostenan el Hospital San Jos). Por entonces la poblacin de ambas bandas del ro Negro estaba atenta al funcionamiento del transporte fluvial, martimo y terrestre. Los vapores que en estos primeros aos del siglo cumplan el cabotaje martimo, realizaban viajes redondos una vez al mes. Este sistema de transporte se complementaba con la escuadrilla fluvial que el Estado sostuvo hasta 1910 aproximadamente, que luego qued librada a iniciativas particulares. Galeras y carros realizaban los servicios terrestres en el territorio rionegrino y paulatinamente el automvil se incorpor al sistema de transportes, pero su costo era tan elevado que se lo empleaba con carcter excepcional.
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ZULETA, Enrique. El riego en el partido de Patagones. Publicacin realizada bajo el auspicio de la Comisin pro riego de las tierras del partido da Patagones, 1944. 108 TOLDO, op. cit. p. 145.

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Era precisamente el aislamiento lo que disminua las posibilidades de la produccin regional. En Coronel Pringles -que en 1946 retomara su antiguo nombre de Guardia Mitre- los frutales, hortalizas y forrajeras que se cultivaban en abundancia se perdan parcialmente debido a que Patagones, el mercado consumidor ms prximo, tena una produccin anloga. Entre 1911 y 1920 este centro urbano, que pronto formar parte del nuevo distrito federal, fue estancndose paulatinamente. Tampoco Viedma haba crecido de acuerdo con las expectativas de cuarenta aos antes. Hacia 1920 tena 5000 habitantes, casi todos en el rea urbana (60% argentinos, 12% italianos, 9% espaoles). Por iniciativa de un grupo de particulares se haba fundado en 1917 la Escuela Normal Popular que en 1917 fue incorporada a la Escuela Normal Mixta de Baha Blanca. Al principio, y durante los aos en que no se concretaron las designaciones oficiales, los maestros trabajaron gratuitamente. Una entidad similar se fund en 1919 en Carmen de Patagones donde la educacin pblica contaba en 1910 con seis escuelas solamente en la planta urbana. Haba 491 alumnos en las escuelas pblicas y 243 en las privadas. La dificultad de formar maestros, pues los aspirantes deban recibir su ttulo en Baha Blanca o en La Plata, origin el cierre de la Escuela Normal Popular en 1920 ante las perspectivas ms seguras que ofreca el establecimiento de Viedma. En realidad, las dos ciudades del Valle inferior sufran las consecuencias de la decisin oficial que privilegi las grandes obras de regado en el Alto Valle. Los estudios de factibilidad del riego artificial en gran escala fueron encargados al ingeniero Cippolletti durante la segunda presidencia de Roca, para considerar el aprovechamiento de las aguas de los ros Negro, Colorado, Neuqun y Limay. En 1931 se inaugur el puente ferrocarretero que conecta a Carmen de Patagones con Viedma y se concluyeron las obras del Ferrocarril. La inauguracin de esta va de comunicaciones result un golpe dursimo para la economa del Valle Inferior. El puerto haba dejado de funcionar debido al escaso carado del ro; los proyectos de colonizacin y de irrigacin ms ambiciosos haban fracasado. La histrica ciudad del Carmen se cerr sobre s misma, mientras Viedma languideci como capital de un territorio nacional gobernado desde Buenos Aires y cuya poblacin slo se manifestaba polticamente a escala municipal. En 1955, cuando el Congreso Nacional declar provincia al territorio del ro Negro, se produjo un cambio profundo en la regin del Valle Inferior. Ya en 1951 y de acuerdo con la Constitucin de 1949, los rionegrinos pudieron participar de los comicios para elegir presidente y vicepresidente de la Nacin, pues los territorios nacionales formaban un distrito nico junto con la Capital Federal y las provincias. Tambin se dispuso entonces que los territorios eligieran delegados a la Cmara de Diputados de la Nacin, a razn de uno por cada cien mil habitantes o fraccin que no baje de 50.000. En 1957 se reuni la Convencin Constituyente en la ciudad de Viedma, que sancion la Constitucin Provincial pero no defini cul sera la capital de Ro Negro109. El debate sobre este punto fue arduo. General Roca, Viedma y Choele Choel aspiraban a ser la sede del gobierno. Finalmente se aprob que las autoridades continuaran residiendo en Viedma hasta que se pronunciara la prxima Legislatura. La definicin se produjo en el perodo constitucional 1973/1976, cuando por ley Viedma se convirti en capital de la provincia de Ro Negro. Desde entonces y hasta la dcada de 1980 la ciudad gan urbansticamente en calidad y cantidad de edificios, los servicios se multiplicaron y se crearon nuevas instituciones sociales, clubes, institutos de estudios superiores y colegios de
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Ibid, pgs. 127/129.

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profesionales. Viedma, que ya era sede de un obispado desde 1934, cont con el Instituto Superior del Profesorado (1963); el Centro Regional Universitario Viedma (1972); el Aeropuerto Gobernador Castello (1964). En 1961 se aprob la Ley de creacin del IDEVI -Instituto del Desarrollo del Valle Inferior del Ro Negro- para la colonizacin y el riego artificial de dicho valle. El circuito cerrado de TV. Canal 2 funciona desde 1968 y diarios como El Provincial (1971/1975) y La Calle (1979) se sumaron a la nutrida nmina de publicaciones peridicas que han caracterizado a la capital rionegrina desde siempre110. Correspondi al primer gobernador constitucional, Edgardo Castello, nativo de Viedma, la responsabilidad de poner en funcionamiento toda la estructura institucional del nuevo Estado, de aplicar la Constitucin y de organizar la justicia provincial, crear el Banco Provincia y la Caja de Previsin Social y encarar las grandes obras de sistematizacin de las tierras del IDEVI. La prosperidad de la nueva capital provincial contrastaba en estos ltimos aos con el estancamiento de Patagones. El cese del cabotaje martimo y fluvial result especialmente penoso para una sociedad abierta desde sus orgenes a las empresas marineras. La pesca del cazn fue la ltima de las actividades relacionadas con el mar: se utilizaba el aceite de este tiburn chico, muy comn en la desembocadura del to, para la produccin de vitaminas y se lo exportaba en grandes cantidades a Estados Unidos. La ltima temporada de pesca exitosa fue la de 1948/1949 cuando alrededor de veinte lanchas cazoneras revitalizaron el puerto y sus bares de marineros. En 1951, por iniciativa de Emma Nozzi, se inaugur el Museo Histrico Municipal Francisco de Viedma, cuyas colecciones fueron donadas por familias descendientes de los fundadores de la ciudad. A partir de entonces la Institucin cumple la funcin de vincular a las generaciones jvenes con el pasado heroico del Fuerte rionegrino. El casco histrico del Carmen, posee una riqueza ambiental, cultural y arquitectnica inestimable. Con el mismo fervor puesto en la organizacin del Museo, esta ciudadana notable interes a miembros de la comunidad que se organizaron en la Comisin para la Defensa de los Bienes Culturales Maragatos; la cual fue creada por Decreto del 8 de abril de 1985. El 22 de abril de 1985, se inauguraron los trabajos de recuperacin del rea con el auspicio de la Presidencia del Senado de Buenos Aires, en la que participaron los sectores pblicos y privados. Por decretos subsiguientes del Poder Ejecutivo Provincial, que figuran en Anexo, se reconoce al casco antiguo como Centro histrico provincial y polo de desarrollo turstico y se declaran de inters provincial los trabajos de restauracin, revitalizacin y recuperacin del patrimonio habitacional emprendidos. Mediante ello, el Banco de la Provincia de Buenos Aires ha puesto en ejecucin el Programa de Vivienda y Patrimonio Histrico, con una lnea de crdito especial. Se firm un acuerdo entre el Gobierno provincial, el Gobierno municipal, la Direccin Nacional de Monumentos Histricos y el Banco de la Provincia de Buenos Aires, para el tratamiento conjunto y la accin coordinada de estudios, propuestas y normas de regulacin. Este conjunto de medidas constituyen un hecho original y nico en el pas, que nos permite reconstruir el carcter histrico y la entidad de un rea urbana. La posterior decisin del traslado de la Capital Federal a El Carmen - Viedma, encuentra en plena ejecucin estos trabajos que la van a dotar de un enorme atractivo y van a unir en la expresin fsica de la ciudad el pasado y el futuro, en la conjuncin ms
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lbid, pg. 148.

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adecuada para el destino nacional: afianzar nuestra identidad para consolidar la cultura nacional y fortalecer las races para construir el porvenir.

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EPILOGO
Este es, en verdad, un comienzo, El de la construccin de una nueva Argentina, que enfrenta y deja atrs el ms viejo y deformante problema de nuestra nacin. Naci con ella misma y fue acrecentndose a lo largo del devenir histrico y afectando, no solo las estructuras econmicas y fsicas de nuestra implantacin humana sino, los fundamentos mismos de nuestra cultura. Ya no podemos seguir postergando el futuro. La identidad nacional an debe completarse. Para ello debemos abrirnos a ese interior que vemos desde afuera, desde un exterior que dejar de serio. La empresa que comenzamos es un hecho social, que debe reflejar la creatividad y ser la expresin de la riqueza intrnseca de nuestra comunidad toda. Al realizarse en un territorio en el que se asientan tres poblamientos anteriores cuya historia nos engancha con el pasado raigal, debemos cuidar y respetar su idiosincrasia y asegurarles el protagonismo que les permita sentirse partcipes y constructores de esa nueva realidad que ha de meterse todos los das del futuro en sus propias vidas. Y esto debe sentirse no como un fenmeno ajeno e impuesto: exterior; debe llegar como el medio de integrar y realizar la sntesis entre la Argentina vieja y la de maana, entre pasado y futuro entrelazados en esa gran obra que no es un smbolo sino el desafo de enfrentar un verdadero cambio que nos permita saber que somos capaces de hacer las cosas y que ya era tiempo de decirnos: Argentinos a hacer Carmen de Viedma,

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ANEXO DOCUMENTACION

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ANEXO I
EL MENSAJE PRESIDENCIAL
El siguiente es el texto del mensaje que acompa al anteproyecto de ley enviado al Consejo para la Consolidacin de la Democracia y que el doctor Alfonsn expuso el martes 15 de abril de 1986 al pas por radio y televisin: Seores consejeros: Tengo el honor de presentarles un anteproyecto de ley que traslada la Capital de la Repblica a las mrgenes del curso inferior del ro Negro, en jurisdiccin de las provincias de Ro Negro y Buenos Aires. Como lo expongo ms adelante, entiendo que hay razones de peso en favor del mismo, y, como es de tal trascendencia para el futuro del pas, considero necesario contar con vuestro asesoramiento antes de adoptar la decisin definitiva de enviarlo al Honorable Congreso de la Nacin. Esa decisin debera completarse con la implementacin del proyecto de creacin de una nueva provincia que incluyera a la ciudad de Buenos Aires. Asimismo, estas determinaciones deberan encuadrarse en el contexto de la transformacin de las estructuras polticas y sociales que han inspirado la convocatoria a este Consejo y que significara, de llevarse a cabo, la fundacin de una nueva Repblica, todo lo cual requerira simultneamente algunos estudios especficos a los que ms adelante se hace referencia. Decisin de alta responsabilidad Esta es una decisin de alta responsabilidad, que plantea el tema que en el pasado suscit tan diversos conflictos que perturbaron en su momento la todava no consolidada organizacin nacional. Si esta cuestin encendi antes controversias apasionadas y desencuentros histricos, no debera constituir ahora, sin embarg, una incorporacin traumtica al debate de los grandes temas nacionales. Debe tratarse, por el contrario, de un acto natural, maduro, en una sociedad que busca una solucin profunda a lo que es ya un prolongado problema nacional una solucin cuya necesidad se impone por s misma con la fuerza de las convicciones arraigadas. En pocas cuestiones como sta, ha habido desde la decisin, de 1880 hasta la actualidad, tan clara conciencia de las serias y graves perturbaciones que la capitalizacin de Buenos Aires iba a traer al desarrollo general de la Repblica. En pocos casos como ste, el transcurso del tiempo, lejos de ir atenuando las dificultades que se previeron en su momento, ha llevado a las mismas a extremos que culminaron con una deformacin del conjunto nacional. En ello han coincidido destacados hombres pblicos, historiadores, socilogos y observadores crticos de la realidad argentina. Pero cada vez que han debido afrontarse las decisiones lgicas acordes con la gravedad del diagnstico realizado, una extraa parlisis fue malogrando todas las iniciativas. Los argentinos parecieron aceptar resignadamente lo que podrn interpretar como una fatalidad histrica, un hecho ajeno a la voluntad humana que los hombres y mujeres de nuestro pas no se atreveran a modificar. No es as, sin embargo. Una decisin de esta naturaleza debe involucrar una conciencia profunda sobre los destinos del pas. El carcter trascendente con que debe

mensurarse es similar al de las decisiones que tomaron otros pueblos en condiciones ms difciles o ms confusas. Desmesurada megalpolis El crecimiento de la Capital, hasta constituir una desmesurada megalpolis, que fue poco a poco invadiendo, paralizando o distorsionando las fuerzas de todo el pas, ha significado, en los hechos una deformacin del sistema poltico nacional y del ncleo de creencias y conceptos fundamentales que dieron origen a nuestra Nacin. Tal como se predijo en su momento, el crecimiento metropolitano ha transformado el sistema poltico argentino, destruido las bases del federalismo y creado una vasta y compleja red de dificultosas relaciones polticas, econmicas y sociales. Leandro N. Alem examin el tema en el famoso debate de la Legislatura bonaerense. Lo ubic en el mismo sitio trascendente de definicin de un sistema poltico, que es necesario reactualizar por tratarse de una visin proftica que coincide con el diagnstico de la actual realidad argentina: En esta cuestin -seal- y en la forma que se presentan se entraan, por as decirlo, las dos tendencias que ms han preocupado a nuestros hombres pblicos y ms han trabado nuestra organizacin poltica; la tendencia centralista, unitaria, y aun puedo decir aristocrtica, y la tendencia democrtica, descentralizadora y federal que se le opona. Siempre que esta cuestin ha surgido, pretendiendo una solucin como la presente, al momento, tambin han aparecido en la lucha aquellas dos tendencias y la razn es sencilla. Para el rgimen centralista y unitario, dadas las condiciones de nuestro pas y el estado de las otras provincias, la Capital en Buenos Aires es necesaria, es indispensable, tiene que ser uno de los resortes principales del sistema, y para la tendencia opuesta, para el principio democrtico y rgimen federal, en aquel que se desarrolla, la Capital en este centro poderoso, entraa gravsimos peligros y puede comprometer seriamente el porvenir de la Repblica, constituida en esa forma y por ese sistema. La evolucin del caso argentino no ha hecho ms que confirmar aquellas predicciones. El resultado observado en otros pases del mundo ratifica el diagnstico. Las capitales que coinciden con metrpolis econmicas y demogrficas han producido, como consecuencia, sistemas altamente centralizados y de concepcin poltica bsicamente unitaria. En cambio, los sistemas que han pretendido consolidar el rgimen federal y mantener un equilibrio razonable entre las distintas regiones del territorio, aun a partir de sus diferencias relativas, han preferido siempre capitales centrales, en general modestas, administrativas y alejadas de las grandes urbes dominantes. La primera tendencia ha sido predominante en Europa; la federativa se ha experimentado en los pases nuevos como Australia, Canad y los Estados Unidos, cuyas respectivas capitales se distanciaron premeditadamente de las ciudades dominantes. En los ltimos aos, Brasil ha seguido el mismo camino. Diferencias abrumadoras El desarrollo de una regin, que ha monopolizado prcticamente el crecimiento econmico del pas, produjo una deformacin y acentu diferencias de desarrollo relativo, que son hoy abrumadoras a poco que se comparen algunos datos de la realidad. El rea metropolitana de Buenos Aires no solamente abarca el treinta y cinco por ciento de la poblacin total del pas, sino que consume el treinta y nueve por ciento del total de

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la energa facturada en la Repblica, su personal ocupado en comercios y servicios representa el cuarenta y cinco por ciento del total y el personal ocupado en la industria manufacturera el cuarenta y ocho por ciento. Es evidente que la concentracin de actividades econmicas es an mayor que la concentracin poblacional. En la Argentina el contenido centralizador de las decisiones polticas fue restringiendo, en forma cada vez ms notoria, las facultades propias de las provincias, que no pudieron disponer de los medios para proveer por si mismas a su desarrollo. Por ello la reconstruccin del federalismo argentino no es una idea nostlgica, fundada en la premisa del volver al pasado. Por el contrario, se trata de incorporar a la administracin del Estado las formas ms modernas y eficientes que se expresan hoy como un fenmeno universal en todas aquellas naciones que evolucionan hacia sistemas ms adecuados a su desarrollo econmico y social acelerado y autosostenido. Este proceso se ha manifestado incluso en aquellos pases fuertemente unitarios como Francia o Italia, o que salen de procesos polticos autoritarios como Espaa. Es que en el mundo moderno la exigencia de la descentralizacin y el vigor de un rgimen federal no constituyen so-lamente resguardo de las libertades pblicas e individuales, sino que son tambin respuestas tcnicas de carcter jurdico e institucional a las necesidades de un mundo cada vez ms complejo y cambiante que requiere soluciones polticas inmediatas y eficaces. La eleccin del rea descripta en el artculo primero del Proyecto de Ley como Capital de la Repblica Argentina se inscribe en este propsito de recrear el federalismo argentino, modernizando la administracin y descentralizando las decisiones. Pero, adems, resulta un elemento imprescindible para incorporar al futuro del pas una regin que forma parte de uno de los ms grandes espacios vacos existentes en el mundo. Se trata de una propuesta de transformacin del pas, de un cambio que permita armonizar la suma de desarrollos regionales que integren coherentemente y definitivamente a la Nacin. Una ciudad de 200 aos Viedma cumpli hace poco doscientos aos de existencia y fue la primera capital de la Gobernacin de la Patagonia, creada por ley de octubre de 1888, cuya jurisdiccin terminaba al Sur de la Tierra del Fuego. Se incorporaba, as, esta regin en forma definitiva, al patrimonio territorial de la Nacin. El rea elegida para la radicacin de la nueva Capital est asentada sobre las mrgenes del ro Negro, el ro interior ms caudaloso del pas y en ella confluyen dos extensas regiones que configuran dos fisonomas contradictorias de la Repblica. Est en el lmite de la pampa hmeda, que ha constituido desde hace siglos el sustento de la prosperidad nacional, y est al comienzo de las extensas planicies patagnicas, reservorio de las mayores disponibilidades energticas del pas y que siguen siendo una puerta abierta misteriosa y expectante, como una esperanza del destino nacional. Pero el rea asignada tiene tambin una ubicacin estratgica especial. Emplazada cerca de la mitad del eje longitudinal del pas y asomada al extenso litoral martimo patagnico, fue fundada respondiendo a una decisin geopoltica de la Corona Espaola, a fines del siglo XVIII. Hubieron de pasar dos siglos para que la reciente historia argentina hiciera resurgir las circunstancias del pasado y demostrara que los riesgos de un destino incumplido y un desarrollo postergado podran ser letales para el inters nacional. En los ltimos conflictos internacionales la Patagonia se convirti en el lugar

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estratgico ms importante y demostr la extrema vulnerabilidad del territorio argentino. Guerra de las Malvinas En los momentos en que la Guerra de las Malvinas adquiri su mxima intensidad, los argentinos tomaron conciencia de las graves consecuencias que el subdesarrollo de una regin tan extensa y expuesta podra tener para la integridad del pas. No se trata, naturalmente, de determinar el emplazamiento de una capital sobre la base de exclusivas consideraciones estratgicas de carcter militar, sino advertir en que medida el subdesarrollo, la falta de poblacin, de medios de comunicacin y de capacidad para defenderse siguen colocando, como hace doscientos aos, a esta regin como el sitio ms frgil de la estructura geopoltica de la Argentina. El control del Atlntico Sur constituye una fuente potencial de riesgo en la medida en que las vas de comunicacin que han reemplazado al estrecho de Magallanes siguen constituyendo vas vulnerables en cualquier situacin de conflicto aun limitado, como puede ser el canal de Suez o el de Panam. El vasto territorio que se extiende desde el litoral martimo hasta los lmites internacionales, desde Mendoza hasta el extremo Sur, pone en evidencia sus dificultades para cubrir las necesidades logsticas del emplazamiento militar en un conflicto. Es una frontera expuesta que no puede ser resuelta en trminos exclusivamente militares. Una poltica, pero fundamental para la seguridad, requiere la expansin y el crecimiento de esa regin para eludir los riesgos inmanentes a un conflicto. Nueva provincia En el mismo sentido, he enviado al Congreso de la Nacin un proyecto de ley tendiente a propiciar la creacin de una provincia en el mbito del Territorio Nacional de Tierra del Fuego. Ese proyecto tiene el objeto de favorecer el crecimiento de esa regin del pas, para lo cual resulta necesario que los habitantes tengan la posibilidad de dictarse su propia Constitucin, adquirir la autonoma que deriva de la provincializacin de las tierras que ocupan y establecer su propio Gobierno de acuerdo con sus normas constitucionales. Por otra parte, la ocupacin de los espacios vacos que conforman nuestras fronteras ms australes resulta necesaria para generar focos de progreso que contribuyan a un desarrollo ms armnico del pas. La expansin social, econmica y cultural de esas zonas en buena medida depende del sacrificio de nuestros conciudadanos fueguinos, que, habiendo abandonado las comodidades que brindan las grandes ciudades, han ido a habitar aquellas zonas que parecen inhspitas pero que prestan un futuro promisorio. Este paso puede constituir un atractivo para nuestra juventud al ofrecerles la posibilidad de contribuir a ese logro a travs del ejercicio de su propia autonoma Comisin para la patagonia Tambin en el da de hoy he dispuesto la constitucin de una comisin dedicada a recopilar y compatibilizar proyectos de desarrollo de la regin patagnica. La misma deber proponer en breve plazo, de comn acuerdo con las provincias patagnicas, los

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instrumentos y organismos que permitan impulsar un desarrollo equilibrado de cada una de las subregiones y de toda el rea en general. El desarrollo de la Patagonia no constituye una empresa imposible. Entre muchos argentinos existe la creencia de que, si se aplicaran criterios estrictos de eficiencia en la localizacin de las inversiones, las economas regionales tenderan a reducirse o a desaparecer, en tanto que creceran las desigualdades en favor del conglomerado bonaerense del litoral argentino. Esto no es as en absoluto con respecto a la regin patagnica. Es probable que, por el contrario, las riquezas bsicas derivadas en forma de materia prima hacia los centros consumidores del pas estn contribuyendo encubiertamente a sostener el nivel de vida de las reas ms desarrolladas de la Repblica. Una impresin superficial y aparente de la regin parte de supuestos equvocos cuando compara su austera fisonoma con las frtiles tierras de la Pampa hmeda, cuya calidad es, desde luego, incomparable. Pero, as como en el pasado aquellas praderas fueron factor determinante de la expansin de las fronteras internas argentinas sobre la base de la exportacin de productos agropecuarios, la Patagonia es hoy la reserva de energa ms importante del pas. Adems de los importantsimos recursos energticos, la regin patagnica cuenta con la mayor disponibilidad de tierras irregables en zonas templadas, capaces de producir crecimientos espectaculares en la produccin de alimentos en cuanto se le incorporen los medios de infraestructura adecuada para posibilitar su desarrollo. El litoral martimo patagnico constituye, asimismo, una de las mayores reservas protenicas del planeta y su zona andina es, adems de un recurso turstico incomparable, una subregin de recursos hdricos, forestales y agropecuarios todava prcticamente inexplotados. Premisas del proyecto La relocalizacin de la Capital Federal en el rea individualizada en el proyecto tuvo, pues, en cuenta, mltiples aspectos: ubicacin desde el punto de vista de la equidistancia respecto a las otras regiones del pas, la existencia de redes de conexiones y comunicaciones, oferta del medio natural como inductor para localizaciones urbanas y como motivante para el desarrollo de actividades econmicas, sociales y culturales; cercana costera y de puertos naturales y existencia de infraestructura de servicios. El rea en cuestin resume ventajas que responden positivamente a las distintas exigencias requeridas y demuestra poseer un alto grado de aptitud para localizar en ella la nueva Capital Federal. En efecto, el territorio seleccionado rene excelentes condiciones de equidistancia geogrfica, posee instalaciones que permiten contar con un fluido trnsito ferroviario, vial, areo, fluvial y martimo, calidad climtica, abundante agua potable y de riego; la presencia de la costa martima patagnica, la suave topografa muy favorable para el asentamiento humano, propio de una capital, la feracidad de las tierras, notablemente aptas para facilitar forestaciones urbanas y, en fin, la ubicacin geogrfica que permite una fluida relacin Atlntico-Pacfico, a travs de los pasos cordilleranos ya existentes en las provincias de Ro Negro y del Neuqun y de equipamientos portuarios que Chile y la Argentina cuentan en esa latitud, todo lo cual posibilita vinculaciones internacionales que, sin duda, generarn un positivo impacto regional. Buenos Aires, centro cultural

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El traslado del poder poltico fuera de la ciudad de Buenos Aires no ha de privar a sta de ser el centro neurlgico de la economa, de la cultura y de la poltica. Como lo demuestra el caso de Ro de Janeiro, las razones que sostienen su crecimiento y su influencia se han de mantener sin dificultades y se han de acrecentar. Buenos Aires debe recuperar el carcter indiscutido de primer centro cultural de Amrica latina, debe resolver los problemas que plantean la contaminacin y el desorden ambiental para mejorar la calidad de vida de sus ciudadanos. Est destinada a robustecer el sistema federal con el singular peso de su riqueza y su prestigio, al convertirse en un distrito cuya relacin con el poder central ha de ser determinante para el conjunto de las relaciones con los dems Estados. El gobierno constitucional desde el mismo da que asumi sus funciones se propuso enfrentar con decisin los problemas que han rodo las esperanzas y las perspectivas de progreso argentino. Lo ha hecho con la conviccin de que cualesquiera que sean las dificultades derivadas de esta ciudad, nuestra generacin, como las que lo hicieron en el pasado, debe abrir a las futuras rumbos ms venturosos, contribuyendo a desatar los nudos gordianos que han impedido el desenvolvimiento de todas las potencialidades de la Nacin. Si la conviccin es que debemos resolver el problema del centralismo, no hay duda de que podremos hacerlo mediante la decisin poltica que procure las soluciones institucionales que correspondan. Gran Buenos Aires Como consecuencia del proyecto de traslado de la Capital Federal, deseo solicitar a este Consejo asesoramiento respecto a la conveniencia de crear una nueva provincia que comprenda la ciudad de Buenos Aires y partidos del Conurbano. He hecho mencin del crecimiento demogrfico descontrolado del rea metropolitana, a lo que debe sumarse un funcionamiento defectuoso de alto costo y bajo rendimiento, agravado por el surgimiento de situaciones que afectan a su poblacin. Todo ello ha llegado a configurar un medio que afecta la calidad de vida de sus habitantes. Resulta claro que esa situacin es consecuencia de la falta de control existente imprescindible para regular el equilibrio y el desarrollo de un rea de la magnitud de ese conglomerado metropolitano. Esto demuestra que a esta enorme concentracin urbana es imposible organizar en lo que se refiere a su ordenamiento fsico y ambiental, a travs de un frondoso conjunto de normas de origen municipal, provincial y nacional, que, en lugar de actuar mancomunadamente, a veces lo hacen en forma competitiva, sin considerar las necesidades del conjunto y buscando a travs de acciones separadas e inconexas el logro de soluciones para sus distritos. Cabe sealar que este resultado es consecuencia del sistema vigente, ya que cada autoridad tiene una jurisdiccin definida, hecho que la obliga a responder por ella, perdiendo de vista el inters general y afectando a un conjunto, que, en la prctica, es un complejo urbano nico y solidario fsicamente, que se materializa y crece sin solucin de continuidad. Por ltimo; y para completar el cuadro, se debe consignar la cantidad apreciable de organismos que atienden los problemas generados por las demandas de servicios e infraestructuras, que en la mayora de los casos actan separadamente, sin compatibilizar y coordinar sus proyectos y realizaciones. Se podra seguir abundando en la descripcin de las situaciones que se generan por la falta de criterios comprensivos de la problemtica integral del rea metropolitana bonaerense, pero lo que se considera conveniente es estudiar la posibilidad de contar

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con una jurisdiccin nica, que permita formular una programacin planificada para poder ordenar y resolver orgnicamente el desarrollo de dicha rea, permitiendo, por otra parte, un progreso ms pujante y armnico de la provincia de Buenos Aires. Comisin de expertos Para proceder al estudio estrictamente tcnico de las dos cuestiones mencionadas anteriormente, he dispuesto en el da de hoy crear una comisin de expertos que adems de otras funciones, estar a disposicin de ese Consejo para formular alternativas de viabilidad y proporcionar datos que permitan al Consejo para la Consolidacin de la Democracia formular sus propios juicios valorativos. Estas posibles decisiones no estn pensadas como medidas aisladas sino que forman parte del proyecto transformador de las estructuras polticas, sociales, culturales y econmicas del pas, para cuya formulacin he pedido la colaboracin de este Consejo. En este contexto ms amplio, estoy particularmente interesado en que el Consejo para la Consolidacin de la Democracia asesore al Poder Ejecutivo, creando los equipos tcnicos que sean necesarios, en el tema de la reforma del Estado. Esta reforma debera, segn creo, estar presidida por los principios generales de descentralizacin, participacin y eficacia en la gestin. Reitero que es necesario, en primer lugar, revertir el proceso centrpeto de concentracin de poder que se ha dado en las ltimas dcadas en nuestro pas, de modo de fortalecer el poder de las provincias, la autonoma de los municipios, la capacidad de gestin de los entes autrquicos, la posibilidad de que se tomen decisiones en el lugar donde se prestan los servicios. En segundo trmino, ese proceso de descentralizacin no slo tiene valor en s mismo sino que facilita la participacin directa de la poblacin en la formacin de las decisiones que la afectan, de modo que la democracia no sea un privilegio que se pone en prctica ocasionalmente sino un ejercicio de la vida cotidiana. En tercer lugar, la descentralizacin de la participacin debe redundar en una mayor eficacia en la gestin, de tal forma que, entre la decisin y su ejecucin no se establezca una enorme cadena de instancias que dilaten o diluyan tal ejecucin. Este ltimo tema est relacionado directamente con un tpico respecto del que encarezco en especial al Consejo que sume su colaboracin a la que prestan otros organismos del Estado, orientando el juicio del Poder Ejecutivo sobre la adopcin de medidas que no admiten demoras. La mstica del servicio Me refiero a la modernizacin de la administracin pblica. Esa modernizacin debe estar dirigida a que la burocracia estatal sea un instrumento apto de las decisiones polticas y est al servicio de las necesidades y derechos de la poblacin. Ello requiere insuflar a los funcionarios y empleados del Estado de una nueva mstica: la mstica de la dignidad que implica estar al servicio del pueblo. No hay dignidad sin libertad, y debe pro-penderse a que se d autonoma a los funcionarios para que cada uno tome decisiones en su propia esfera de accin, sin que aqullas se diluyan en un sistema de mutuos reenvos. Pero no hay libertad sin responsabilidad, y el funcionario debe hacerse cargo de las consecuencias de las decisiones que adopta. Ello requiere eliminar una serie de controles previos, que slo sirven para encubrir con formalismos los posibles errores sustanciales que se cometan; debemos ir a un sistema de revisin ulterior de los actos y decisiones administrativas, con serias sanciones para el mal ejercicio de la libertad que

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se otorgue a los funcionarios. Debemos hacer participar a la poblacin, y en especial a los usuarios de los servicios pblicos, en el control de la administracin. Debemos simplificar los trmites administrativos, eliminando pasos superfluos, reduciendo el expediente y reemplazndolo, en lo posible, por registros computarizados y por encuentros informales entre todos los funcionarios a los que contiene una decisin y los particulares interesados. Desde ya, que esto implica extender a toda la administracin el uso de la informtica para una ms eficaz ejecucin y control de la gestin. Justicia: proceso oral La reforma del Estado incluye tambin, como parte sustancial, el perfeccionamiento del orden jurdico y la modernizacin de la administracin de justicia. Me ha complacido profundamente el dictamen y el proyecto de decreto que ya me ha enviado el Consejo sobre el problema de las deficiencias en la formulacin de normas jurdicas -contradicciones, lagunas, imprecisiones, etc.-, que son generadoras de procesos judiciales evitables, redundando en el trabajo abrumador de los jueces y en una considerable inseguridad jurdica, que afecta las iniciativas individuales de la poblacin. La reforma de la administracin de justicia debera estar dirigida a hacer ms eficaz, ms gil y ms accesible a todos los sectores de la poblacin, la trascendente tarea de dirimir judicialmente los conflictos sociales e individuales. Para ello, parece conveniente estudiar la posibilidad de establecer el proceso oral en el orden nacional, sobre todo en el mbito penal, de modo de favorecer la publicidad, inmediacin y rapidez de los procesos. Asimismo, se deberan completar los estudios sobre la reforma del Ministerio Pblico para constituirlo como un cuerpo unitario que controle en forma orgnica el ejercicio de las acciones judiciales. Reforma constitucional Es posible que alguno de los aspectos de la transformacin profunda del Estado que los argentinos debemos encarar requieran de una reforma constitucional. Por eso, me he dirigido oportunamente a ese Consejo, solicitndole que recabe antecedentes y opiniones y exprese su propia posicin con el fin de formarme un juicio sobre la conveniencia o no de presentar una iniciativa sobre el tema al Congreso de la Nacin. En esa ocasin, mencion como temas fundamentales principalmente aquellos que estn vinculados al perfeccionamiento de la parle orgnica de la Constitucin, y, en especial, los que se refieren a la forma de hacer ms gil y eficaz el funcionamiento de los diversos poderes del Estado, a facilitar la participacin de la poblacin, a promover la descentralizacin institucional y a mejorar la gestin de la administracin. La segunda repblica En el marco de estos ltimos temas, estoy particularmente interesado en que el anlisis de la posibilidad de una reforma constitucional comprenda la alternativa de combinar aspectos de nuestro tradicional rgimen presidencialista con elementos de los sistemas parlamentarios. Una frmula mixta, como la que rige en algunas democracias pluralistas y estables, permitira, posiblemente, que el Congreso intervenga en forma directa y eficaz en la gestin y control de los asuntos de Estado, que los ministros tengan una relacin ms directa con el Parlamento, que se distinga entre la funcin del manejo cotidiano de 'a administracin, de la fijacin de las grandes polticas nacionales y que haya mecanismos institucionales ms dctiles para enfrentar cambios en las

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circunstancias sociales y polticas. Las decisiones y medidas cuyo estudio preliminar encomiendo a este Consejo para la Consolidacin de la Democracia implicaran, de adoptarse por los rganos ejecutivos, legislativos y constituyentes que correspondan, la fundacin, en la prctica, de una Segunda Repblica. La que fue fundada en el siglo pasado respondi a un modelo que debe ser superado y enfrent dramticos problemas polticos e institucionales que se agravaron en las ltimas dcadas. Estamos en una nueva etapa fundacional, que remueve los factores que han provocado el desencuentro y la frustracin, y que dar frutos que sern aprovechados plenamente por los argentinos que hoy son todava jvenes. Se trata, entonces, no slo de localizar una nueva Capital, crear una nueva provincia, reformar la administracin pblica, perfeccionar la administracin de justicia o adoptar un nuevo sistema poltico, sino que se trata de crear condiciones para una nueva Repblica que ofrezca nuevas fronteras mentales a los argentinos.

II EL MENSAJE DEL PRESIDENTE DE LA NACIN, PRONUNCIADO EN VIEDMA

La propuesta responde a un proyecto poltico Texto completo del discurso presidencial pronunciado en Viedma: La sociedad argentina tiene conciencia de que solamente puede emerger de la crisis marchando hacia adelante. Si el general Jos de San Martn no hubiera adoptado la decisin do marchar hacia adelante, ya en 1814, la guerra de la Independencia se hubiera perdido. San Martn comprendi que el gran punto para la emancipacin americana era el Per y que all se definira la guerra, porque aquello que para nosotros era nuestro vaco, constitua el punto de concentracin del enemigo. Haba que llegar al rea decisiva con imaginacin, con coraje, con inteligencia y con una voluntad muy firme. Para eso era necesario comenzar por escalar las ms altas cumbres y presentar lucha en territorio chileno. Los hombres de la Organizacin Nacional y sus precursores trataron de ir perfilando las fronteras definitivas del pas con la sancin de una Constitucin federal, con la Conquista del Desierto, con la apertura de la inmigracin, con la libertad de comercio y con un clima de paz y libertades pblicas, tanto polticas como religiosas. El objetivo era lograr el crecimiento sostenido. Esta continuidad tuvo grandes aciertos; pero tambin falencias. Y constituy una consecuencia de estas ltimas la macrocefalia, con una ciudad gigantesca y enormes zonas retrasadas o casi abandonadas durante muchos aos. Salir de la decadencia Existe conciencia en todos los argentinos de que el modelo derivado de la Organizacin Nacional ya no puede cubrir los requerimientos a los que se enfrentar la Argentina del siglo veintiuno. Los argentinos sabemos que es necesario un cambio y que ese cambio no puede sino depender de nuestra propia voluntad nacional. La necesidad de cambio est a flor de piel en la reflexin poltica cotidiana de todos los ciudadanos. La sociedad, en forma libre, voluntaria y plenamente consciente, debe sacudir cualquier resabio que pudiera existir de una tendencia a la rutina, al hedonismo, a la

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inercia y al miedo: debe salir del apoltronamiento, de todo lo que insine rasgos de decadencia, para luchar activamente por el pas que merecemos. Los gobernantes y el resto de los pobladores debemos tomar conciencia de que no se saldr de la actual situacin con nuevos paos tibios y que el pas necesita vertebrarse virilmente, endurecerse, plantar su energa y su rostro a la intemperie del futuro, asentado firmemente sobre sus pies. Los argentinos debemos ser pioneros, debemos marchar hacia nuevas metas con cantos de pioneros, enfrentando los esfuerzos necesarios, con la dignidad recuperada de los hombres libres, con la alegra de una libertad creadora. Cuando, ante las dificultades, los pases o las instituciones se ablandan, desaparecen o entran en el vrtigo de la decadencia; cuando, ante las dificultades, los pases deciden templarse, contestando a la necesidad con mayor esfuerzo, se convierten en naciones que superan cualquier tendencia a la mediana. Pacifismo, no pacimismo Ninguna gran nacin de la tierra se hizo sin gente, sin pobladores, sin ciudadanos dispuestos a emprender grandes conquistas. Esas grandes conquistas pudieron, en los poderosos imperios, ser conquistas de la guerra. Nosotros aspiramos, irreversiblemente, a que sean conquistas de la paz. Un gran filsofo argentino diferenciaba al pacifismo -al que consideraba como una noble virtud en defensa de la vida- de lo que llamaba el pacimismo, el ensimismamiento de una paz cerrada, autista, autocomplaciente, de nervios dbiles, msculos blandos y corazn perezoso. Vamos a realizar un esfuerzo del corazn y de la razn y, para ese esfuerzo, debemos convocarnos todos los argentinos. Si no estamos convencidos de lo que vamos a hacer, tengamos conciencia que la alternativa es entregarnos, pero no entregarnos a misteriosos poderes externos, sino, sobre todo, entregarnos a los fantasmas de una inaccin tan nostlgica como desesperada, a la melancola de la depresin. Ningn imperio colonial hubiera podido mantener impunemente, contra la voluntad nacional, un enclave martimo frente a una Patagonia sanamente desarrollada, con un Mar Argentino, que no puede ser argentino solamente en las intenciones o en los mapas, sino que debe serlo porque sus costas son argentinas, efectivamente argentinas, carnalmente argentinas. Es indispensable crecer hacia el Sur, hacia el mar y hacia el fro, porque el Sur, el mar y el fro fueron casi las seales de la franja que abandonamos, los segmentos del perfil inconcluso que subsiste en la Argentina. Argentina, surea y ocenica Sabemos de la importancia del Sur. Polticas erradas en sus procedimientos pensaron varias veces en afirmar el Sur a travs de la guerra, pero los argentinos comprendemos perfectamente que si hubiramos afirmado el Sur no habra sido necesaria guerra alguna y que, afirmando el Sur, hacemos posible consolidar una paz que todava no es definitiva. Tenemos mares fros con puertos naturales sin hielo, en extensiones inmensas y con todo tipo de riquezas; pero hasta ahora nos hemos movido en torno de los ros y casi exclusivamente en torno de los ros. La Argentina fluvial de Sarmiento fue un gran sueo para la interconexin nacional y regional, y ese sueo, que tena un nervio tensor en el ro Bermejo, fue

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recogido en su momento por Hiplito Yrigoyen. Pero ya no alcanza la idea de una Argentina fluvial sino que es necesario ir a la bsqueda de la Argentina ocenica. Y la Argentina ocenica empieza mucho ms al Sur de esta va fluvial madre, que es el ro de la Plata; empieza girando la provincia de Buenos Aires, buscando antes del golfo de San Matas, un nuevo centro de gravedad en el ro Negro y en una desembocadura que aterra a todo el litoral martimo de la Patagonia, mirando hacia la Antrtida y buscando una suerte de identidad geogrfica renovada, pero muy especfica de la Argentina, que es la identidad de la Argentina surea, que es la posibilidad de aproximar el Polo al territorio tradicional del pas. Perspectivas emocionantes Las grandes ciudades del mundo se han ubicado lejos del Polo Sur y la lnea del ro Negro constituye un punto de referencia que aparece como sumamente significativo con slo ver cualquier mapa del planeta. Ninguna capital est situada ms all del paralelo que marca la desembocadura del ro Negro. Es ms: al sur de esa lnea no existe tierra continental alguna. Bajo esa raya imaginaria ya ha terminado frica, ya ha terminado Australia, con excepcin de la isla de Tasmania, y ya ha terminado prcticamente la isla septentrional de Nueva Zelanda. Desde los 40 grados hasta los 90 grados atraviesa el planisferio una franja inmensa, casi virgen, dentro de la cual la Patagonia argentina tiene el privilegio de mirar hacia el centro, hacia los ocanos Atlntico, indico y Antrtico. Pero ese Mar Argentino es, al mismo tiempo, un acceso al ocano Pacfico, acceso ahora ms lgico a travs de los entendimientos logrados con la hermana Repblica de Chile. Sabemos de la importancia de las tierras fras, la Repblica Argentina tiene el privilegio de desgranar en su territorio la totalidad de los climas: es un pas que llega desde ms all del Trpico de Capricornio hasta el Polo Sur. Las ventajas comparativas de las provincias centrales y norteas, de las andinas y mesopotmicas, as como las fuertes ventajas comparativas que nos ofreci y nos ofrece el ro de la Plata, han sido aprovechadas en diferentes y muchas veces injustas medidas, pero aprovechadas al fin. Pero las ventajas comparativas de nuestras zonas fras no han sido aprovechadas casi en absoluto. Y en nuestras zonas fras existen perspectivas que deberan emocionarnos, no slo por cuanto se ha hecho ya en lo que se refiere al desarrollo de la hidroelectricidad sino tambin por las posibilidades que presenta la Patagonia para el despliegue de las fuentes de energa no convencionales, sobre todo aquellas basadas en las mareas martimas y en las fuerzas elicas, sin contar con la viabilidad de los proyectos para la produccin de agua pesada en la misma zona. Clave del desarrollo Todas las circunstancias hacan ver en la promocin de la Patagonia una clave ineludible del desarrollo argentino. Los grandes grupos de fuerzas hidrulicas aprovechables en la zona ms templada de los Andes; la abundancia de materias primas que invitaban al establecimiento de grandes capas de poblacin; la apertura del pas a un inmenso ocano con grandes costas naturales sin hielos; la fertilidad de una zona pesquera increblemente prdiga, disputado hoy por todo el mundo; la existencia de enormes espacios aptos para la agricultura y la ganadera y, por supuesto, las grandes concentraciones de petrleo, a lo que se sum, despus de la construccin del complejo Chacn-Cerros Colorados, un notorio supervit hidroenergtico. Todo ello invitaba a que esos enormes espacios vacos de la Patagonia fueran ocupados.

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En 1914, el gelogo Bailey Willis anticip que las comunidades patagnicas desempearan un papel importante en las industrias argentinas y que en otras zonas no podran emprenderse en condiciones igualmente favorables. Y, sin embargo, la Patagonia sigui quedando segregada del resto del pas, paralizada en su propio crculo cerrado, con un crecimiento econmico primario y enormes reas despobladas. Pudo decirse con justicia que era inexplicable que ni siquiera su riqueza ovina haya sido la base para una prometedora industria textil-lanera; que ni siquiera su enorme riqueza petrolfera y gasfera est todava aprovechada o haya sido punto de partida de un crecimiento superior de la petroqumica; que ni siquiera su material de hierro haya servido de apoyatura suficiente a la siderurgia; que ni siquiera sus inmensos bosques hayan sido aprovechados convenientemente para la produccin de papel u otros derivados de la celulosa, y que ni siquiera sus costas, depredadas impunemente o casi impunemente por buques extranjeros, hayan logrado que el pas tenga el pescado bueno y barato que necesita para su equilibrio nutricional. Ciudades a la medida del hombre El avance hacia el Sur, hacia el mar y hacia el fro implicar tambin para el pas nuevas e importantes perspectivas para la explotacin turstica. Sin duda, la creacin de una adecuada infraestructura hotelera resultar de suma importancia, tanto para la previsible aceleracin del movimiento turstico como tambin para la necesaria movilidad de cientficos, hombres de negocios, tcnicos y toda la importante gama de personas que temporariamente viajen en funcin de la puesta en marcha del proyecto. Sin duda, en la medida de lo prudente y necesario, se desarrollarn nuevas redes viales, con atencin a su necesidad concreta y con sumo cuidado en la atencin del gasto pblico. Esas redes viales se limitarn en un primer momento a lo que resulta indispensable, aunque se trazarn simultneamente proyectos que permitan ir diseando la visin futura. El pas se prepara para ingresar en el siglo XXI y los grandes espacios constituirn uno de los signos necesarios de un tiempo en que se har consciente la lucha del hombre contra la contaminacin ambiental, la falta de franjas verdes, la lejana de los campos frtiles y la carencia de sol, datos propios de las grandes aglomeraciones humanas. En las ltimas dcadas, el hombre ha avanzado en forma vertical dentro de ciudades inmensas. Ha llegado el tiempo de un avance horizontal y de ciudades donde pueda vivirse a la medida del hombre. Los colmenares humanos de las grandes metrpolis fueron, sin duda, indispensables y seguirn sindolo, parcialmente, en cuanto no pueden ser reemplazados a fuerza de voluntarismo. Pero las nuevas dimensiones sern una seal muy precisa en la nueva y verdadera modernidad, en un estilo de modernizacin que implique tambin la sensacin de caminos por recorrer y de posibilidades de recorrer caminos. Esta nueva dimensin volver a producir gente que conoce el color de los ojos de su prjimo y la manera de dar la mano. Gente que saluda a sus amigos durante las caminatas, que tiene una historia comn con sus vecinos. El uno por mil de argentinos La empresa que se propone el Gobierno hace, as, slo a las condiciones de la vida econmico-social, sino que va en bsqueda de una mejor calidad de vida. Por supuesto, no es solamente a travs de este proyecto que se producir un vuelco en las condiciones humanas de una parte de los argentinos, por que el programa afectar inicialmente a

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unos pocos miles de personas, quizs a algo as como el uno por mil de la poblacin total del pas. Pero los mltiples aspectos indirectos pueden ser prdigos para la Repblica, si sus habitantes asumen con fervor una idea que puede implicar cambios de significacin en lo que correspondera tambin a la conquista de la felicidad para muchas personas. Se ha anotado que los seres humanos solamente pueden cambiar una mnima parte de su propia realidad y de la realidad que los circunda. Nadie puede modificar el tiempo de su crecimiento, ni los datos esenciales de su constitucin fsica, ni el lugar de origen, ni la cultura y la religin de pertenencia, en la que se inscribe su vida, ni sus atributos cotidianamente ms importantes, ni el color de su piel, ni la historia de su familia, ni muchas veces- su condicin social. Los pases tambin sufren una serie de determinaciones y de bienaventuranzas o de calamidades espaciales y temporales que no pueden modificar c que slo pueden alterar parcialmente. Sin embargo, el ser humano toma conciencia de s mismo a travs de una doble operacin: reconocer y admitir la propia identidad; pero, a la vez, no interpretar la propia identidad como el peso tremendo de una naturaleza irreversible qu se cae encima, sino como la condicin concreta en que se presenta la lucha por la existencia. Tierra de bendicin Los pases se encuentran frente a la misma situacin: no pueden elegir su ubicacin geogrfica, pero pueden replantear su geografa a travs de la poltica. No pueden elegir qu tipo de riquezas naturales tiene ni cunto espacio, no dnde est ubicado ese espacio, pero pueden reconocerse a s mismos en sus datos y pelear desde sus datos por un destino mejor. La Argentina no debe ser desagradecida con respecto a su espacio. La misma ubicacin geogrfica, que en este perodo de la historia le es desfavorable, result favorable durante un siglo, alej al pas de las grandes guerras y la convirti en el principal acreedor de grandes potencias. No se llegaba a la Argentina desde todos los lugares del mundo porque se la considerara un rincn desgraciado, s no, ms bien, porque se la apreciaba como una tierra de bendicin. Durante un siglo, o ms de un siglo, la Argentina se movi con destreza en el concierto internacional y lleg as a ser uno de los principales pases del mundo. Desde Europa se vean dos grandes naciones con futuro en Amrica y la pregunta a principios de siglo era cul de los dos sobresaldra ms: la Argentina o los Estados Unidos de Amrica. No ser llorando ahora por la actual condicin desventajosa como se podr modificar la situacin. La Argentina viene siendo castigada por circunstancias negativas, pero, al mismo tiempo, sigue contando con enormes ventajas comparativas, que debe implementar a travs de una correcta estrategia de crecimiento. Una cultura nacional Por lo pronto, existe una cultura nacional. Esta afirmacin quiz provoque la sonrisa de quienes consideran que en el pas hay una cierta hibrides cultural o que en algunos casos no se han alcanzado valores similares a los de grandes potencias. Pero, al decir que hay una cultura nacional, quisiera que se empezara por retener que hay una cultura, y no un choque de culturas que han generado serias heridas, aun en los grandes pases. Esa cultura nacional presupone un pluralismo que, lgicamente, est muy lejos de ser perfecto y puede segregar an focos de exclusivismo e intolerancia. Pero el pas

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ha vivido sin grandes conflictos racionales y religiosos: sin separatismos dolorosos, y, reconocindose siempre a travs de un idioma, que es vlido an para algunas culturas indgenas que, con todo su derecho, mantienen su identidad idiomtica. El pas ha aceptado el proyecto nacional contenido en la Constitucin, y aunque vivi gran parte de su tiempo fuera de ella, su filosofa no es discutida, sino por grupos marginales. El pas es gran exportador de materias primas, perjudicado actualmente por el pavoroso deterioro de los trminos del intercambio. No necesita importar petrleo ni gas, ni casi ningn tipo de minerales y constituye una de las naciones ms adelantadas del mundo en el desarrollo de la energa nuclear. Es cierto que la Argentina est pasando por un mal momento, que se prolonga demasiado tiempo para quienes se crispan por la necesidad imperativa de salir adelante. Aqu nos encontramos con todas las cosas que podemos modificar, y an con el sentido de nuestra geografa que, como geografa poltica profundamente determinante de hechos culturales, histricos y econmicos, no tiene por qu ser acatada sin debate. Todo plan de crecimiento lleva siempre un debate sobre la geografa poltica, la divisin territorial de los Estados. As fue en nuestro pasado, cuando la polmica sobre la capitalizacin de Buenos Aires constituy el fermento de un proyecto nacional manifestado en todos los campos. As fue en Italia, cuando los problemas de la unidad nacional, de la forma de gobierno y de la situacin de Roma eran el marco de la discusin sobre el pas que se buscaba; as es en Espaa, donde se encontr un mtodo para la expresin de las autonomas y la preservacin simultnea de la unidad nacional; as fue en los Estados Unidos, donde se cre la ciudad capital dndole el nombre de uno de los padres fundadores y primer presidente de la Unin, pero donde esa creacin implic un traslado de la sede del poder real, ubicado entonces en la costa Este, hacia el centro como avanzada de gran desarrollo que luego tomara la costa Oeste; as fue en China, donde se llev la capital hacia el Norte, avanzando de Kaifeng a Pekn; as fue en Rusia, donde la eleccin de Mosc como capital en reemplazo de San Petersburgo, hoy Leningrado, fue tambin una definicin de trascendente sentido poltico; as fue en Alemania Federal, donde se ubic la capital en la pequea y tranquila ciudad de Bonn, lejos de las grandes concentraciones humanas. Cuando el Brasil decidi incorporar a la vida real y concreta del pas a su propio centro geogrfico, gener la ciudad de Brasilia, con radiacin hacia todas las fronteras. Conquistar el sur, el mar, el fro Y, sin embargo, no se trata para los argentinos de asimilar, ni mucho menos imitar, ningn modelo. La Argentina no puede desplegarse en el mapa a travs de creaciones de ciudades imaginadas en estudios de laboratorio, por ms benfico que haya sido en otros pases ese tipo de empresas. El pas puede, en cambio, ir elaborando su destino y su proyecto e ir incorporando dentro de esa reflexin las funciones que tienen sus actuales y existentes ciudades, para verificar si una nueva asignacin de funciones no puede coadyuvar al diseo de una empresa nacional o constituir, inclusive, el punto sobre el cual deber girar la empresa nacional que nos proponemos. Este tema no es en absoluto independiente de la cuestin vinculada al problema patagnico y a lo que hemos llamado la conquista del Sur, del mar y del fro. La bsqueda de una poltica patagnica que exprese el crecimiento del pas hacia el Sur no es totalmente indita en la Repblica: muchos ciudadanos seguramente recuerdan la existencia de la Gobernacin Militar de Comodoro Rivadavia y de Territorio Nacional de los Andes, finalmente incorporados a otras provincias por entenderse en su momento

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que as se serva mejor a los fines del desarrollo de la regin. Est muy fresca tambin en la memoria colectiva la existencia de leyes especiales de tipo aduanero e impositivo, ya sea con la vigencia para la promocin del sur del paralelo 42, como con vigencia restringida a zonas ms reducidas. El pas lanza ahora una poltica global con respecto a la Patagonia. Estamos convocando a los argentinos para ampliar juntos las fronteras reales de la Patria, y no vamos a ampliar esas fronteras a travs de conquistas, ni solamente a travs de reivindicaciones territoriales, porque cada pas tiene, sobre todo, el espacio que utiliza. Si las savias que provienen de las fronteras reales de la Repblica se secaran, las mismas grandes ciudades pobladas moriran y de hecho una de las lecturas de nuestras crisis es que se trata de la crisis de un pas que no ha crecido, que no se ha extendido, que no ha realizado a nivel necesario la conquista de sus grandes espacios abiertos. Un pas como la Argentina, que a principios de siglo era ubicado en el mismo plano que los Estados Unidos en el continente, ha eternizado conflictos fronterizos, pero pareci carecer de verdadero orgullo por su espacio y no ha emprendido una marcha hacia el Sur, para unir a la Repblica a travs de franjas de soberana. El pas no supo qu hacer o pareci no saber qu hacer con sus desiertos del Sur y prefiri dejarlos semivacos, sin que una poltica coherente los integrara al proyecto nacional. La argentina que se usa La superficie nominal de la Argentina es equivalente a ms de diez veces la superficie de Gran Bretaa, a ms de cuatro veces la superficie sumada de Gran Bretaa y Francia y es superior a la superficie total de veinte pases europeos. Pero decir esto es enunciar una verdad simplemente aritmtica, porque la superficie es, en cierto sentido, la superficie que se usa. Desde ahora, la Argentina reitera que no va a quitarle un metro de tierra a nadie y que, en cuanto a lo que es suyo, buscar las vas pacficas de recuperacin, que inexorablemente prevalecern. Pero la Argentina tambin anuncia que conquistar su propio territorio y que no abandonar ms tierras por no saber qu hacer con ellas. La red fluvial formada por los ros Negro, Neuqun, Limay y afluentes es la ms importante entre las que se hallan totalmente bajo la soberana argentina. Las obras del Chocn-Cerros Colorados no fueron realizadas por los argentinos para que las ovejas tuvieran electricidad, como irnicamente pregunt cierta vez un gobernante extranjero. Pero es verdad que, hasta ahora, la energa Chocn se dedica casi exclusivamente a Buenos Aires y el Gran Buenos Aires. Sin embargo, la obra del Chocn-Cerros Colorados era la primera etapa de un amplio plan energtico, que no ha podido avanzar de acuerdo a las necesidades del pas. Es cierto que uno de los objetivos del emprendimiento fue suplir el dficit general de energa; pero es ms cierto an que el objetivo bsico y fundamental de la obra deba ser la promocin de la Patagonia. Y para que el Chocn sirva efectivamente a la Patagonia es necesaria una poltica nacional para la Patagonia. Esa poltica debe incluir las obras de infraestructuras necesarias; el asentamiento de pobladores en el Sur; la explotacin de las riquezas mineras; la integracin vial, tendiendo los puentes que estn faltando; la construccin de puertos y de puertos de aguas profundas; la radicacin de industrias; el desarrollo de industrias electrointensivas (como el aluminio); la promocin de la petroqumica; la puesta en pie y el despliegue de todas las posibilidades tursticas que brinda la regin. No es improvisacin

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Existe una tendencia hacia la Patagonia y hacia la Patagonia litoral que se insina en medidas anteriores que debern ser integradas. Por ejemplo, en la provincia de Buenos Aires, el trazado de la ruta costera o ruta provincial N 11 constituye la punta de una poltica cuyo sentido es por una parte turstico; pero que, por otra, genera condiciones para que, siguiendo el curso de esa ruta hacia el Sur, se establezcan nuevas industrias. De tal manera, de la ruta costera hacia afuera hay un espacio para le recreacin y el turismo y de la ruta costera hacia adentro hay un espacio para el desarrollo agroindustrial. Nuestro Ocano Atlntico es siempre el otro dato de este avance hacia el Sur, hacia el mar y hacia el fro. Interesa tambin analizar nuestro Ocano Atlntico como un punto de convergencia con otros pases, porque es un ptimo marco de colaboracin, de estudios, de investigacin, de comercio, de explotacin pesquera, de bsqueda de energa. Es, tambin, otra llanura que nos falta conquistar. Un gran pensador seal que las fronteras no son lneas de puntos, sino que las fronteras son hechos. La nueva poltica con respecto al Sur incluir una activacin intensiva de la Universidad Nacional de la Patagonia, con un redimensionamiento racional de toda la poltica cultural, qu ser necesario desarrollar en este pas que se prepara definitivamente para ingresar en el siglo XXI. La transformacin que iniciamos, y que tiene como marco de referencia a la Patagonia, no responde de ninguna manera a una improvisacin. Esta marcha hacia el Sur estaba implcita en nuestros programas y en nuestras promesas, en nuestros planes y en nuestras medidas de gobierno; pero, sobre todo, en nuestros sueos. As, por ejemplo, el lanzamiento del llamado Plan Austral y, sobre todo, la denominacin de la nueva moneda fueron ya indicadores de la concientizacin que se buscaba lograr. Traslado de entes estatales La pennsula surea que compartimos con Chile marca nuestra definitiva esencia austral. La recuperacin de esa esencia austral en el reconocimiento de aquello que somos implicar cambios muy rotundos y la iniciacin de un debate con respecto a nuestra misma geografa poltica. La generacin del 80 traz un proyecto que obtuvo resultados significativos, pero que lleg a su punto de agotamiento histrico. Esa generacin del 80 presupona que los trminos del intercambio seguiran siendo indefinidamente favorables para la Argentina y que las vas ferroviarias que desembocan en el ro de la Plata marcaban el modo exacto de la realidad. Ese proyecto funcion durante mucho tiempo aceptablemente bien e, inclusive, implic una lectura de la realidad internacional que entonces era realista. Pero hoy nos vemos enfrentados a nuevos desafos y uno de esos desafos es la conquista de espacios, en forma tal de lograr al mismo tiempo avanzar hacia el Sur y alcanzar una ms efectiva descentralizacin de la Repblica con sentido federal. No emprenderamos ese camino solamente para un mecnico traslado de gente y mucho menos para una mudanza burocrtica. Pero es posible lograr una aceptable descentralizacin de la administracin pblica y el traslado de algunos entes estatales al interior del pas. La ciudad de Buenos Aires marca gran parte de la historia de los aciertos, de las dificultades, de los xitos y de los errores de quienes fueron construyendo la nacionalidad. Juan de Garay fund por segunda vez a la ciudad de Buenos Aires regresando la Asuncin del Paraguay, caminando desde el Norte hacia el Sur. Buenos Aires fue creciendo en importancia con la Independencia. El proyecto de Rivadavia de dividir en dos a la provincia -con capitales en San Nicols y en

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Chascoms- no prosper. La campaa al desierto de 1833 agreg tierras y seguridad a las estancias bonaerenses, que ya llegaban entonces hasta el ro Colorado. De all surgi una compleja historia hasta el momento en que se formaliz una realidad, al comprobarse en 1880 el hecho de que Buenos Aires es la capital de la Repblica. Se haca necesario avanzar hacia el Sur; pero era incontrastable que la Revolucin de Mayo se haba hecho de Sur a Norte, quedando el resto casi como territorio postergado u olvidado. Durante toda la vida independiente el eje de los ros Paran-ro de la Plata constituy una exploracin de las descompensaciones que se fueron generando en nuestra geografa poltica y, por supuesto, en nuestra geografa econmica. Adalides de la reubicacin Tres elementos explican la macrocefalia: el puerto, la administracin nacional y el rea productiva. Sin embargo, casi desde el primer momento, fueron surgiendo ideas de trasladar la capital. El proyecto de reubicar la capital tuvo su primer adalid en un hombre tan unitario como Bernardino Rivadavia; Urquiza llev consigo la capital a Paran; Sarmiento oscil entre su tesis de Argirpolis, ubicando la sede en la isla Martn Garca, como zona neutral para buscar la integracin entre la Argentina, el Uruguay y el Paraguay, y la ciudad de Rosario. El Congreso de la Independencia haba funcionado en San Miguel del Tucumn, y no por casualidad, sino por el peso que tena el Norte en esos momentos. El Congreso Constituyente sesion en Santa Fe. Las sedes de la administracin nacional podan cambiar, pero el gobierno retomaba siempre a Buenos Aires. Luego surgieron distintas ideas, como la de ubicar la Capital en el ngulo comn de las provincias de La Pampa, San Lus y Crdoba, utilizando la infraestructura bsica de alguna ciudad ya establecida. En 1955, tom fuerza la idea de llevar la Capital a Crdoba, que por razones polticas lleg a ser durante unos das sede del gobierno nacional, o a Santiago del Estero. La Convencin Constituyente de 1957 se reunira luego fuera de la Capital. Si a la visin de la Argentina se aplica la misma lgica que utilizaron en su momento pases como el Brasil o los Estados Unidos, marchando desde las zonas pobladas hacia las menos pobladas, la respuesta al problema de la ubicacin de la Capital no puede sino ser encontrada en la Patagonia. Por que Viedma? Si la marcha debe ser hacia el Sur, hacia los desiertos o semidesiertos terrestres y ocenicos del Sur, pueden comenzar a enunciarse las principales ideas que giraron en torno de un traslado de la Capital. Esas ideas fueron fundamentalmente cuatro: buscar un punto entre la interseccin de los ros Limay, Neuqun y Negro, por su valor energtico; llevar la administracin a la ciudad de Choele Choel; extender las lneas hasta encontrar un punto en la misma Santa Cruz, combinando esa eleccin con la construccin de un puerto de aguas profundas en la zona, o buscar el camino a travs de la desembocadura del ro Negro en el Atlntico, en una zona poblada que permitiera, al mismo tiempo, el contacto con la pampa hmeda, la cercana inmediata con el Sur de la provincia de Buenos Aires y la apertura ocenica, lo que dara por resultado inevitablemente la eleccin de Viedma, ciudad unida a Carmen de Patagones simplemente a travs de un puente. Viedma posee la ventaja inicial d ofrecer una infraestructura urbana en la zona

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conveniente. De convertirse en capital de la Repblica, se adoptara el criterio de aquellos pases que no eligen a la sede de su administracin nacional entre las grandes ciudades, sino optan por un centro mediano. Quizs el ejemplo ms parecido en este sentido es el que ofreci Alemania Federal al decidirse por Bonn. Pero, como en los casos de los Estados Unidos, de la Unin Sovitica, de China y del Brasil, se resolvera con un criterio geogrfico y poltico vinculado al proyecto nacional en marcha, privilegindose, por una parte, la. Patagonia; pero por otra parte, a aquella punta nortea de la Patagonia que se enlaza fsicamente con la pampa hmeda. La nueva capital sera una ciudad que, ubicada en la desembocadura de un ro, que est a pocos kilmetros del ocano, generara, naturalmente, una doble franja, con una lnea que apunta hacia el mar y el desarrollo turstico recreativo y deportivo, y una lnea que apunta hacia adentro, hacia las zonas de explotacin agroindustrial. El remordimiento de la inaccin poltica Seores: La unidad nacional consiste en que cada uno trate a los dems como prjimos, como prximos, como muy cercanos, como a otros que son como nosotros. La idea de unidad nacional est en el corazn mismo del razonamiento tico. Cualquiera que fuere la confesin religiosa, la escuela filosfica o la ideologa poltica, la tica consiste siempre en renunciar a una parte de lo que cada uno quiere o necesita en funcin de lo que quiere o necesita el conjunto de la sociedad. Todo razonamiento tico se basa en el reconocimiento de los derechos propios de los dems. La justicia no existe sino como bsqueda incesante de la justicia. Existen desigualdades insalvables derivadas del tiempo que toca a cada uno vivir, del espacio que toca a cada uno ocupar, de las condiciones naturales de la cultura y de las miles de limitaciones que encuentra la condicin humana en su incansable intento por alcanzar la felicidad. Pero constituye una obligacin tica insoslayable tratar de lograr una creciente situacin de igualdad, tratar de generar una justicia siempre renovada. Hasta ahora hemos formulado algunas consideraciones geogrficas, histricas y polticas; pero debemos decir que la existencia de una enorme franja de pas segregado, y muchas veces olvidado, constituye tambin un trastorno de la tica. Sera aceptar situaciones de injusticia no reparar el hecho de que la Patagonia, ms extensa que muchos pases importantes, vivi explotada en sus recursos sin obtener el reconocimiento lgico del sacrificio de sus ciudadanos. No convocamos a un esfuerzo sin pensar en los destinatarios muy directos de ese esfuerzo, que son nuestros compatriotas sureos. En nuestro mensaje del 10 de diciembre de 1983, dijimos: Mediremos nuestros actos para no daar a nuestros contemporneos en nombre de un futuro lejano. Pero nos empearemos, al mismo tiempo, en la lucha por la conquista del futuro previsible, porque negarnos a luchar por mejorar a los hombres mismos, en trminos previsibles, sera hundirnos en la cinaga del conformismo. Y toda inaccin en poltica, como dijo el actual Pontfice, slo puede desarrollarse sobre el fondo de un gigantesco remordimiento. La accin, ya lo sabemos, no llevar a la perfeccin: la democracia es el nico sistema que sabe de sus imperfecciones. Pero nosotros daremos de nuevo a la poltica, la dimensin humana que est en las races de nuestro pensamiento.

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LEY 2.086
LA LEGISLATURA DE LA PROVINCIA DE RIO NEGRO SANCIONACON FUERZA DE LEY: Artculo 1 - La Provincia de Ro Negro cede a la Nacin Argentina al slo efecto de radicar la Capital Federal de la Repblica (articulo 3 de la Constitucin Nacional) la superficie de su territorio que se delimita a continuacin: Costado Norte: Se lo describe en tres tramos. Primer Tramo: A partir del centro del ro Negro, en la prolongacin del costado Norte de la Fraccin E de la Seccin Sexta se seguir en direccin al Este por el Norte de los lotes pastoriles nmeros Dos, Tres, Cuatro y Cinco, hasta interceptar la lnea trazada por el Ingeniero Don Juan Provano en el ao 1881 como lmite entre la Provincia de Buenos Aires y las tierras nacionales, conocida como Meridiano Quinto Oeste de Buenos Aires, la que corresponde al meridiano de sesenta y tres grados veinticinco minutos veinte segundos Oeste de Greenwich. Son sus linderos al Norte, los lotes veintids, veintitrs, veinticuatro y veinticinco de la Fraccin C de la misma Seccin. Segundo Tramo: La del citado meridiano que conforma el costado Este de los lotes cinco, seis y quince de la mencionada fraccin y seccin, prolongndose hasta el cauce del ro Negro, lindando con tierras de la Provincia de Buenos Aires. Tercer Tramo: Desde el punto arriba indicado se continuar hacia el Sudeste la lnea sinuosa del cauce del ro Negro en la parte que delimita con la Provincia de Buenos Aires, hasta su desembocadura en el mar Argentino en el Ocano Atlntico. Costado Sudeste y Sur: La lnea martima desde la desembocadura del ro Negro hasta enfrentar la lnea central divisoria del lote quince de la Fraccin F de la Seccin Primera a Uno (I a 1) lindando con el Golfo de San Matas en el Ocano Atlntico. Costado Oeste: Tambin se describe en tres tramos. Primer Tramo: A partir del ltimo punto mencionado se seguir hacia el Norte por la lnea divisoria de los lotes quince, seis y cinco de la Fraccin F de la Seccin 1 a 1, ya citadas, hasta interceptar el costado Sur del lote veinticinco de la Fraccin E de su misma Seccin; donde se cuadrar hacia el Oeste para luego tomar la lnea quebrada que forma el costado Suroeste de las propiedades de Modesto Iturbura y de Juil Andreu y Herrero, hasta alcanzar el costado Oeste del mencionado lote pastoril veinticinco; en donde se tomar rumbo al Norte hasta un punto ubicado a cien (100) metros del eje del canal principal de riego del Valle Inferior. Son sus linderos, la mitad Oeste de los lotes citados, quince, seis y cinco, ngulo Sudoeste del lote veinticinco, parte del veinticuatro y del diecisiete de su misma fraccin. Segundo Tramo: A partir del punto extremo Norte de la descripcin anterior se trazar una lnea sinuosa paralela al eje del proyectado canal de riego, a una distancia de cien (100) metros del mismo, en la zona de secano, hasta interceptar el centro del ro Negro. Son sus linderos: Parte de los lotes pastoriles veinticuatro, diecisiete de la Fraccin E de la Seccin 1 a 1, y parte de los lotes dos y uno de la Seccin Segunda y de los lotes diecisiete a cuatro de la Seccin Tercera, ambas de la margen Sur del ro Negro. Tercer Tramo: La lnea que forma el centro del cauce del ro Negro entre el punto de interseccin citado anteriormente y el punto de partida de este deslinde, lindando con el sector Sur del ro Negro. Artculo 2 - El Poder Ejecutivo Provincial proceder al deslinde y demarcacin precisa del territorio precedentemente descripto, conforme lo que establezca oportunamente la Ley Nacional de declaracin de Capital de la Repblica. Artculo 3 - Los Poderes Pblicos provinciales y la administracin en general

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seguirn funcionando transitoriamente en el territorio cedido. Artculo 4 - Hasta tanto se efectivice el traslado de las Autoridades Nacionales al nuevo distrito, la PROVINCIA y las MUNICIPALIDADES conservarn sus actuales jurisdicciones y atribuciones, quedando facultado el PODER EJECUTIVO PROVINCIAL a convenir con el gobierno nacional en los trminos del artculo 106 inc. h) de la Constitucin Provincial la forma y circunstancias de su transferencia, especialmente: Las funciones y atribuciones vigentes de los municipios de acuerdo a la CONSTITUCION PROVINCIAL Y LEGISLACION MUNICIPAL respectivas; La competencia judicial dentro del territorio que se declare CAPITAL; hasta tanto ello ocurra, los actuales Tribunales conservarn su jurisdiccin y competencia. Artculo 5 - El Poder Ejecutivo Provincial prever en los convenios a realizarse, la asistencia econmica de la Nacin a la Provincia de Ro Negro para solventar los gastos que origine la construccin y traslado de la nueva Capital Provincial. Artculo 6 - El BANCO DE LA PROVINCIA DE RIO NEGRO, permanecer bajo la administracin, direccin y propiedad de la Provincia sin alteracin a los derechos que a sta correspondan. Ser adems la institucin financiera por la que se canalizarn los fondos necesarios para la radicacin de la Capital de la Repblica. Artculo 7 - La cesin dispuesta en el artculo 1 quedar sin efecto si por cualquier motivo dejara de concretarse la radicacin del gobierno federal en el territorio cedido en un plazo de cinco (5) aos, a contar de la promulgacin de la presente o si el mismo fuera afectado a otros fines, en estos casos Viedma continuar siendo capital de la Provincia de Ro Negro. Artculo 8 - Declranse de utilidad pblica y sujetas a expropiacin todas las tierras comprendidas en el territorio cedido en los trminos y con los alcances de los artculos 40 y siguientes de la Constitucin de la Provincia. Artculo 9 - La Provincia conservar el dominio de las propiedades que le pertenecen dentro del territorio cedido. Artculo 10 - Comunquese al Poder Ejecutivo y archvese. Dada en la Sala de Sesiones de la Legislatura de la Provincia de Ro Negro, en la ciudad de Viedma a los diez das del mes de julio de mil novecientos ochenta y seis. Caldelari Abrameto Airaldo

LEY 10.454
EL SENADO Y CAMARA DE DIPUTADOS DE LA PROVINCIA DE BUENOS AIRES SANCIONAN CON FUERZA LEY: Artculo 1 - La Provincia de Buenos Aires cede a la Nacin Argentina al slo efecto de radicar la Capital Federal de la Repblica (artculo 3 de la Constitucin Nacional) el territorio que se delimita a continuacin: Al N.E. y hacia el S.E. la lnea que separa las Parcelas 367 aa, 367 u, 367 v, 367 w, 367 gg, 367 y, 367 z, correspondientes a la Circunscripcin VI, de la calle que la deslinda de la Circunscripcin V, ambas del Partido de Patagones; desde su interseccin con el eje de la zona del Ferrocarril General Roca (vrtice norte) hasta su interseccin

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con la Parcela 370 f de la Circunscripcin VI. Desde este punto y hacia el S.O., por la lnea que separa esta Parcela de la calle que deslinda las mencionadas Circunscripciones hasta su interseccin con la prolongacin del deslinde entre las Parcelas 226 a, de la Circunscripcin V y la Parcela 370 f, de la Circunscripcin VI. Desde este punto y con rumbo S.E., la lnea que marca el deslinde entre las Parcelas 226 a, 226 b, 226 c, 227, 228, 235 c, 235 d, correspondientes a la Circunscripcin V y las Parcelas 370 f, 370 c, 370 d, 370 e, de la Circunscripcin VI, hasta el Ocano Atlntico. Desde este punto, por el S.O., la costa martima hasta su interseccin con el lmite interprovincial de Buenos Aires y Ro Negro, en la desembocadura del ro homnimo. Desde este punto y hacia el N.O., el lmite entre las Provincias de Buenos Aires y Ro Negro hasta su interseccin con la prolongacin de la Inea divisoria entre las Parcelas 61 b y 42 de la Circunscripcin II. Desde este punto y con rumbo N.E. por el deslinde de las Parcelas 61 b, 41 b, 41 a, 32 a, 29 a, 22 a, con las Parcelas 42, 32 b, 24 a, hasta su interseccin con el paralelo terrestre 40 35' 30. Desde este punto hacia el E., el mencionado paralelo hasta su interseccin con el lmite N.E. Artculo 2 - Autorizase al Poder Ejecutivo para celebrar con el Gobierno de la Nacin los acuerdos y convenios que resulten necesarios a los fines del cumplimiento de la presente, con arreglo a las disposiciones de la Constitucin de la Provincia de Buenos Aires. Artculo 3 - Los tratados y convenios suscriptos entre la Provincia de Buenos Aires, la Nacin y las dems Provincias, mantienen su vigencia. Artculo 4 - La Provincia de Buenos Aires, conservar los bienes del dominio privado que le pertenezcan dentro del territorio cedido y los del dominio pblico cuya transferencia no se convenga expresamente. Artculo 5 - Declranse de utilidad pblica y sujetos a expropiacin todos los inmuebles en el territorio cedido, en los trminos y con el alcance del artculo 27 de la Constitucin Provincial hasta la sancin de la Ley Nacional que ordene el traslado de la Capital Federal, Artculo 6 - Los poderes pblicos provinciales y municipales y la administracin en general seguirn funcionando transitoriamente en el territorio cedido. Hasta tanto se efectivice el traslado de las autoridades nacionales al nuevo Distrito, la Provincia y las Municipalidades conservarn sus actuales jurisdicciones y atribuciones segn la Constitucin Provincial vigente y normas concordantes. La federalizacin del territorio transferido implicar que en el mbito del mismo, el ejercicio del poder impositivo provincial y municipal, continuar hasta el acto de entrega formal de la cesin que por la presente ley se dispone. El Poder Ejecutivo deber realizar las acciones que sean necesarias para asegurar la continuidad d la prestacin de los servicios pblicos, y de la administracin provincial y municipal, hasta el momento sealado en el prrafo anterior. Para el caso de la cesin de la ciudad de Buenos Aires a la Provincia de Buenos Aires el traspaso de jurisdiccin de bienes y servicios debern ser expresamente establecidos en cada oportunidad por el Poder, Ejecutivo Nacional y el Poder Ejecutivo Provincial, respectivamente, para cada caso particular con la necesaria simultaneidad, antelacin y publicidad todo lo cual regir tambin para el caso del territorio cedido por la Provincia de Buenos Aires. De igual manera, y hasta tanto se efectivice el referido acto subsistirn en plenitud las facultades otorgadas por los artculos 90, y 132 de la Constitucin de la Provincia de

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Buenos Aires, en todo lo que no resulte incompatible con la letra y el espritu de la ley nacional; y los actuales Tribunales y Organismos Judiciales conservarn por el mismo lapso su jurisdiccin y competencia. Artculo 7 - La cesin del territorio y la finalidad determinada en los artculos anteriores se efectivizar conforme a: Garantizar la continuidad laboral y categoras equivalentes de los agentes pblicos provinciales y municipales. Los fondos que deben ser invertidos o afectados al cumplimiento de la presente hasta la consumacin del traspaso de jurisdiccin, sin distincin de su origen, debern ser canalizados a travs del Banco de la Provincia de Buenos Aires. La vigencia de los convenios interjurisdiccionales preexistentes y ratificados por la Provincia de Buenos Aires. Las erogaciones que demande al asentamiento de la nueva cabacera del Distrito de Patagones y la construccin de los edificios municipales y/o provinciales estarn a cargo de la Nacin. Artculo 8 - La organizacin poltica y administrativa del Partido de Patagones con posterioridad a la vigencia de la presente ley, y la designacin de su ciudad cebacera, se determinarn por ley a cuyo fin autorizase al Poder Ejecutivo a arbitrar las medidas que garanticen la participacin de todos los sectores afectados en el estudio y evaluacin de la conformacin del Distrito. Los gastos que demande el cumplimiento de esta clusula sern a cargo de la Nacin. Artculo 9 - La cesin dispuesta quedar sin efecto si transcurridos cinco (5) aos de la fecha de publicacin de la presente, no se diera cumplimiento. Artculo 10. - La Ley Nacional deber contemplar la devolucin del territorio de la ciudad de Buenos Aires a la Provincia de Buenos Aires o la formacin de una nueva Provincia en los lmites actuales de la Capital Federal. Artculo 11. - Comunquese al Poder Ejecutivo. Dada en la Sala de Sesiones de la Honorable Legislatura de la Prov. de Bs. As., en la ciudad de La Plata, a los diecisiete das del mes de octubre de mil novecientos ochenta y seis. ROULET Cappelleri Cerutti Evangelista

LEY 23.512
EL SENADO Y CAMARA DE DIPUTADOS DE LA NACION ARGENTINA reunidos en Congreso, sancionan con fuerza de LEY: Artculo 1 - Declrase Capital de la Repblica, una vez cumplido lo dispuesto por el artculo 5, a los ncleos urbanos erigidos y por erigirse en el rea de las actuales ciudades de Carmen de Patagones (provincia de Buenos Aires) y Viedma y Guardia Mitre (provincia de Ro Negro), con el territorio comprendido en las cesiones dispuestas por las leyes N 10.454 de fecha 17 de octubre de 1986 de la provincia de Buenos Aires y nmero 2086 de fecha 10 de julio de 1986 de la provincia de Ro Negro, que en

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conjunto constituyen el rea de |a nueva Capital Federal. El territorio cedido por la provincia de Buenos Aires es el que se delimita a continuacin: al N.E. y hacia el S.E. la lnea que separa las Parcelas 367 aa, 367 u, 367 v, 367 w, 367 gg, 367 y, 367 z, correspondientes a la Circunscripcin VI, de la calle que la deslinda de la Circunscripcin V, ambas del Partido de Patagones; desde su interseccin con el eje de la zona del Ferrocarril General Roca (vrtice Norte) hasta su interseccin con la Parcela 370 f de la Circunscripcin VI. Desde este punto y hacia el S.O., por la lnea que separa esta Parcela de la calle que deslinda las mencionadas Circunscripciones hasta su interseccin con la prolongacin del deslinde entre las Parcelas 226 a, de la Circunscripcin V y la Parcela 370 f de la Circunscripcin VI. Desde este punto y con rumbo S.E., la lnea que marca el deslinde entre las Parcelas 226 a, 226 b, 226 c, 227, 228, 235 c, 235 d, correspondientes a la Circunscripcin V y las Parcelas 370 f, 370 c, 370 d, 370 e, de la Circunscripcin VI, hasta el Ocano Atlntico. Desde este punto, por el S.O., la costa martima hasta su interseccin. con el lmite interprovincial de Buenos Aires y Ro Negro, en la desembocadura del ro homnimo. Desde este punto y hacia el N.O., el limite entre las provincias de Buenos Aires y Ro Negro hasta su interseccin con la prolongacin de la lnea divisoria entre las parcelas 61 b y 42 de la Circunscripcin II. Desde este punto y con rumbo N.E., por el deslinde de las Parcelas 61 b, 41 b, 41 a, 32 a, 29 a, 22 a, con las Parcelas 42, 32 b, 24 a, hasta su interseccin con el paralelo terrestre 40 35' 30. Desde este punto hacia E., el mencionado paralelo hasta su interseccin con el lmite N. E El territorio cedido por la provincia de Ro Negro es el que se delimita a continuacin: Costado Norte: Se lo describe en tres tramos. Primer tramo: A partir del centro del ro Negro, en la prolongacin del costado Norte de la Fraccin E de la Seccin Sexta, se seguir en direccin al Este por el Norte de los lotes pastoriles nmeros Dos, Tres, Cuatro y Cinco, hasta interceptar la lnea trazada por el Ingeniero Don Juan Pirovano en el ao 1881 como lmite entre la provincia de Buenos Aires y las tierras nacionales, conocidas como Meridiano Quinto Oeste de Buenos Aires, la que corresponde al meridiano de sesenta y tres grados veintitrs minutos veinte segundos Oeste de Greenwich. Son sus linderos al Norte, los lotes veintids, veintitrs, veinticuatro y veinticinco de la Fraccin C de la misma Seccin. Segundo tramo: La del citado meridiano que conforma el costado Este de los lotes cinco, seis, y quince de la mencionada fraccin y seccin, prolongndose hasta el cauce del ro Negro, lindando con tierras de la provincia de Buenos Aires. Tercer tramo: Desde el punto arriba indicado se continuar hacia el Sudeste la lnea sinuosa del cauce del ro Negro en la parte que delimita con la provincia de Buenos Aires, hasta su desembocadura en el mar Argentino en el Ocano Atlntico. Costado Sudeste y Sur: La lnea martima desde la desembocadura del ro Negro hasta enfrentar la lnea central divisoria del lote quince de la Fraccin F de la Seccin Primera a Uno (I a 1) lindando con el golfo de San Matas en el Ocano Atlntico. Costado Oeste: Tambin se describe en tres tramos. Primer tramo: A partir del ltimo punto mencionado se seguir hacia el Norte por la lnea divisoria de los lotes quince, seis y cinco de la Fraccin F de la Seccin la 1, ya citadas, hasta interceptar el costado Sur del lote veinticinco de la Fraccin E de su misma Seccin; donde se cuadrar hacia el Oeste para luego tomar la lnea quebrada que forma el costado Suroeste de las propiedades de Modesto Iturbura y de Juli Andreu y Herrero, hasta alcanzar el costado Oeste del mencionado lote pastoril veinticinco; en donde se tomar rumbo al Norte hasta un punto ubicado a cien (100) metros del eje del canal principal de riego del Valle Inferior. Son sus linderos, la mitad Oeste de los lotes citados, quince, seis y cinco, ngulo sudoeste del lote veinticinco, parte del veinticuatro y del diecisiete de su misma Fraccin. Segundo tramo: A partir del punto extremo Norte de la descripcin anterior se trazar una lnea

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sinuosa paralela al eje del proyectado canal de riego, a una distancia de cien (100) metros del mismo, en la zona de secano, hasta interceptar el centro del ro Negro. Son sus linderos: Parte de los lotes pastoriles veinticuatro, diecisiete de la Fraccin E de la Seccin 1 a 1, y parte de los lotes dos y uno de la Seccin Segunda y de los lotes diecisiete a cuatro de la Seccin Tercera, ambas de la margen Sur del ro Negro. Tercer Tramo: La lnea que forma el centro del cauce del ro Negro entre el punto de interseccin citado anteriormente y el punto de partida de este deslinde, lindando con el sector Sur del ro Negro. Facltase al Poder Ejecutivo Nacional para proceder de comn acuerdo con los Gobiernos de las provincias de RIO NEGRO y de BUENOS AIRES al deslinde y demarcacin del territorio que se federaliza. Artculo 2 - Habindose dispuesto la cesin de los territorios enunciados en el artculo 1 mediante la Ley 10.454 de fecha 17 de octubre de 1986 de la provincia de Buenos Aires y la Ley 2086 de fecha 10 de julio de 1986 de la provincia de Ro Negro, considrase cumplido lo dispuesto en el artculo 3 de la Constitucin Nacional. Artculo 3 - Hasta que se haya cumplido lo dispuesto en el artculo 5, coexistirn en el territorio al que se refiere el artculo 19, la jurisdiccin federal para todo lo concerniente al traslado e instalacin de la Capital, y las jurisdicciones locales para todo lo que no se refiera a ello. En consecuencia, con la salvedad sealada y sin perjuicio de lo dispuesto por los artculos 4 y 7, continuarn rigiendo en dicho territorio los ordenamientos legales y administrativos locales, manteniendo ambas provincias y las Municipalidades de VIEDMA, GUARDIA MITRE y CARMEN DE PATAGONES sus facultades jurisdiccionales y el dominio sobre sus bienes, en cuanto no se opongan a las disposiciones de la autoridad nacional concernientes al traslado e instalacin de la Capital, comprendindose en ello la realizacin de obras, expropiacin y afectacin de tierras, formulacin de planes urbansticos y de asentamiento poblacional y todo lo dems conducente a cumplir los objetivos de esta ley. Artculo 4 - Facltase al Poder Ejecutivo Nacional a convenir con los Gobiernos de las provincias del Ro Negro y Buenos Aires y de las Municipalidades de Viedma, Guardia Mitre y Carmen de Patagones la transferencia: a) de los bienes de dominio pblico: b) de los bienes de dominio privado; c) del uso de bienes del dominio pblico o privado de los Estados Provinciales y de los Municipios, para la instalacin de las autoridades nacionales. d) de los registros y dems antecedentes inmobiliarios, catastrales e impositivos, relativos a los bienes situados en el territorio; y e) de las deudas y crditos de las citadas Municipalidades y de los Gobiernos Provinciales concernientes al territorio que se federaliza. Artculo 5 - El Poder Ejecutivo Nacional, previa conformidad de ambas Cmaras del Congreso y de la Corte Suprema de Justicia, declarar habilitados los locales e instalaciones suficientes, aptos para el desempeo de las autoridades que en virtud de la Constitucin Nacional ejercen el Gobierno Federal. A partir de ese momento, el territorio del artculo 1 ser la Capital de la Repblica y las autoridades se constituirn en su nueva sede. Con aquella declaracin se operar la plena federalizacin del rea delimitada en el artculo 1 a todos los efectos institucionales, legales y administrativos, cesando en consecuencia las potestades jurisdiccionales provinciales y municipales. Sin embargo, si an no se ha organizado la nueva justicia nacional ordinaria, subsistir hasta que ello ocurra la competencia de los tribunales provinciales existentes. Artculo 6 - La ciudad de Buenos Aires continuar siendo Capital de la Repblica hasta cumplirse lo dispuesto en el artculo 5. A partir de ese momento la ciudad de

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Buenos Aires, con su limites actuales, constituir una nueva provincia, debindose convocar para su organizacin una convencin constituyente. El Poder Ejecutivo, el Congreso Nacional y el Gobierno Municipal, continuarn ejerciendo sus actuales poderes constitucionales y de gobierno de la ciudad de Buenos Aires hasta la instalacin de las nuevas autoridades provinciales. Artculo 79 - Declranse de utilidad pblica y sujetos a expropiacin inmediata o diferida, u ocupacin tempornea, aquellos bienes de propiedad privada situados en el territorio del artculo 1, que resulten necesarios para el establecimiento de la nueva Capital Federal como asimismo todos aquellos cuya razonable utilizacin sobre la base de planes o planos y proyectos especficos convenga material o financieramente al mismo efecto de modo que se justifique que las ventajas estimadas sern utilizadas concretamente en la ejecucin del programa que motiva esta declaracin, o que hagan al desarrollo integral o asentamiento de poblacin en el rea. Artculo 8 - Los gastos que irrogue el establecimiento de la nueva Capital Federal sern solventados con recursos provenientes de Rentas Generales en la partida correspondiente del Presupuesto Nacional y con recursos provenientes de la ejecucin de la presente ley. En ningn caso los gastos que demande el cumplimiento de esta ley y la instalacin de la nueva Capital Federal podrn afectar los fondos y recursos que corresponde percibir a las provincias por cualquier concepto, tales como los derivados de la coparticipacin impositiva federal, regalas, fondos especiales destinados a programas de desarrollo provinciales, Fondo Nacional de la Vivienda u otros similares creados o a crearse con los mismos fines. Artculo 9 - Los agentes de la Administracin Pblica Nacional que revistan en organismos cuyo traslado se disponga como consecuencia de la sancin de la presente ley, no podrn ser trasladados sin su previo y expreso consentimiento, manteniendo en todo caso la garanta de estabilidad. Los agentes que no acepten el traslado sern reubicados en otros organismos en la forma y plazos que determine la reglamentacin. Artculo 10. - El Poder Ejecutivo Nacional presentar al Congreso de la Nacin para su aprobacin, dentro del plazo de un ao a partir de la sancin de la presente, un plan nacional, que vinculado con los fines tenidos en cuenta para el traslado de la Capital y sin perjuicio de otros objetivos, contenga obras y medidas que sirvan a la integracin territorial, el equilibrio demogrfico, la reforma y descentralizacin administrativa, as como al desarrollo patagnico y de las otras regiones del pas y al aprovechamiento del litoral martimo y la explotacin de los recursos naturales. Asimismo informar anualmente al Congreso sobre el desenvolvimiento de dicho plan. Artculo 11. - Dentro de los treinta (30) das de promulgada esta ley, el Poder Ejecutivo Nacional, nombrar una Comisin Honoraria que deber efectuar una amplia consulta para recibir sugerencias con el fin de adoptar un nombre para la nueva Capital de la Repblica. El Poder Ejecutivo fijar el plazo en que deba serle elevada la propuesta a los fines indicados. Artculo 12. - Cumplidos los requisitos previstos en el artculo 5 quedarn derogadas las Leyes N 1029, N 1585 y N 2089. Artculo 13. - Comunquese al Poder Ejecutivo Nacional. Dada en la Sala de Sesiones del Congreso Argentino, en Buenos Aires, a los veintisiete das del mes de mayo del ao mil novecientos ochenta y siete. MARTINEZ Pugliese Macris

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Bravo

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