Hacia una Historia del teatro popular en Guayaquil

Todava falta mucho por saber como para que alguien pretenda escribir completa una Historia del Teatro Popular en Guayaquil; pero, como el teatro es por su naturaleza un fenmeno presencial e inmediato, si esperamos a saberlo todo antes de dejar registro de lo que ya conocemos, estaremos en peligro de perder la memoria de ese camino ya recorrido, o de que sus protagonistas, o al menos partcipes, desaparezcan como los de generaciones anteriores. Al contar las cosas de Guayaquil, casi siempre hay que empezar con don Jos Joaqun de Olmedo. Es que el poeta lo hizo casi todo: encabez la revolucin del 9 de octubre, convoc y presidi su Asamblea Constituyente, era el alma detrs de nuestro primer peridico, fue el primer gobernador, dise la bandera y el escudo, escribi el primer himno y, por supuesto, tambin se meti con el teatro. De hecho, el primero de los teatros que llev su nombre tena inscritos pensamientos suyos en tres partes de su sala En la fachada deca:
Espejo de costumbres es la escena. Quien la huye, teme verse retratado. Quien la inculpa, a s mismo se condena.

En el friso del escenario haba otro terceto:

Ensalzo la virtud, abato el vicio. Y, al pueblo deleitando, a la sana moral le voy guiando.

Y finalmente, ya en el teln de boca:

Instruye y corrije deleitando.

Como se ve, el noble prcer vinculaba al teatro con las tareas educativas. Que no se nos critique entonces por hacer teatro didctico, que tenemos ilustre precedente. Habremos, pues, de remontarnos a la Historia de la educacin en nuestro medio. Y tendremos que comenzar por corregir a uno de los mayores historiadores de Guayaquil, don Camilo Destruge, quien afirmaba que la ciudad no tuvo escuelas pblicas costeadas por el Erario Nacional hasta despus de proclamada la Independencia. Antes, la instruccin primaria era sostenida por aquellos padres de familia que, contando con medios para ello, tomaban algn empeo por la enseanza de sus hijos. El Ayuntamiento tom la iniciativa de la instruccin primaria, aunque en muy cortas proporciones, y solo a fines del siglo XVIII. En efecto, la primera escuela pblica de las primeras letras que funcion en la ciudad, fue la fundada por don Juan Bautista Portacarrero, en 1794. Ya don Julio Estrada Ycaza resalt el error de Destruge1, aunque los ejemplos que puso evidenciaban la preocupacin del cabildo, pero tambin
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En el tomo 3 de su magnfica Gua Histrica de Guayaquil

las falencias escolares, pues en 1635 en una reunin edilicia se acord que, por cuanto hay falta de Maestro de Escuela para la crianza de los nios, y haber venido a esta ciudad Francisco Narvez y pedido, se le seala el sitio donde tiene la escuela, para que pueda tener tienda. Y hubo otras resoluciones en 1638, 49, 51 y 55, cuando hubo que constatar que en el ayuntamiento se propuso que ha mucho tiempo no hay Maestro de Nios en la ciudad, con que falta la educacin y que sera justo se busque quien acuda a esto, y apareci Francisco Bello y dijo que, dndole la casa que otra vez se le dio, pondr Escuela, y se acord se le d la bodega del Hospital, con que ensee a los pobres de balde, y dando fianza de que asistir y se le d una pulpera de la ciudad. Vaya por la educacin. Pero en las artes era muy diferente. Don Modesto Chvez Franco, autor de varias obras teatrales, como veremos luego, ya nos dej en una de sus Crnicas del Guayaquil Antiguo el siguiente reconocimiento: En vano hemos buscado, en tres siglos de vida hasta la independencia, y en todo lo que a Guayaquil se refiere, la menor noticia ni alusin a cultivo u obras de arte, porque en sus templos no hubo ni remedos ni copias en madera. O sea que de teatro como arte, nada. Pero, y como mera distraccin? Porque el teatro es todo eso (educacin, arte, entretenimiento y ms aun). Don Ricardo Descalzi, quien escribi una erudita y agobiante Historia del Teatro Ecuatoriano (en seis volmenes, nada menos) registra la presentacin de la primera pieza nacional en 1798, una zarzuela llamada El veneno del amor, estrenada el 3 de enero de ese ao pero en Loja. Es slo en 1862 cuando en nuestra ciudad se va a estrenar una obra propia (el sainete Una tarde de mscaras de Juan Jos Malta, quien poco despus nos dio Una mujer vengativa ese mismo ao). Pero obras de compaas extranjeras s las hubo. Y bastante pronto. Y otro dato curioso y digno de recuerdo Desde mediados del siglo XVI se hacan funciones pblicas de ejercicios militares que imitaban los combates de la Guerra de Troya cantada por Homero o las imperecederas hazaas de caballeros andantes como Tristn de Leons o el Amads de Gaula. Pero sobre todo escenas tomadas de las guerras de la Reconquista espaola: los combates heroicos del gran Cid Campeador, con sus espadas Tizona y Colada, sobre los lomos de su fiel Babieca; los Moros y Cristianos o La gloriosa toma de Granada. De escenario se usaba la plaza de la Iglesia Matriz (eran los tiempos de la llamada Ciudad Vieja, en el cerro Santa Ana), y luego las funciones se pasaron a la plaza de Santo Domingo. Pero al poco rato comenzaron a asomar por Guayaquil los piratas, y entonces las funciones teatrales ya no fueron remedos de batallas ajenas, sino reproduccin de las luchas propias para repeler a los abusivos

invasores. Y con tal seriedad la Stanislavski se tomaron nuestros tatarabuelos su papel de actores de su propia vida que en una de aquellas funciones, segn Chvez Franco, tendidos en la plaza quedaron un muerto y dos heridos. Para 1811 la llegada de compaas extranjeras debe haber sido frecuente, porque el Cabildo se vio compelido a dictar un reglamento para las comedias, para que los actores no pongan precios arbitrarios y para que las funciones den inicio a la hora anunciada. De edificio especial para teatro, ni hablar, que todava en 1970 estbamos luchando porque se hiciera alguno. Los que se usaban eran los patios y corralones de las casas privadas; especialmente se menciona una, la de o Polo Chavarra, y las funciones se daban en horas de la tarde (entre 2 y 5, especialmente), y slo muy de vez en cuando a las noches, porque entonces haba que recurrir al alumbrado con aceite de ballena, a la sazn muy caro. Don Modesto Chvez Franco, historiador y hombre de teatro, encontr por casualidad un programa de 1812. Aqu lo reproducimos con la misma ortografa del original. La Compaa de cmicos de PROFESIN que acaba de llegar a esta Ciudad, tiene el alto honor de saludar a sus dignos moradores, de quienes impetra una acogida benfica, ofreciendo desempear sus funciones teatrales con el esmero y esacttud (sic) a que es ACREHEDOR (sic) un BESINDARIO (sic) tan ilustrado y benfico. Como su objeto es dar principio cuanto antes a este honesto recreo, ha determinado la Compaa verificarlo provisionalmente por los meses que restan hasta la CUARESMA, cuyo intermedio se emplear en formar un local cmodo, hermoso y capaz para la temporada venidera. A este logro se anuncia oportunamente que todas las personas que quieran podrn construir sus palcos respectivos con arreglo a las direcciones que se les den al efecto, sin costarles por ahora cosa alguna la ocupacin del piso, es decir en estos meses citados; pero a la apertura de la temporada quedarn dichos palcos a veneficio (sic) de la Compaa para alquilarlos a fabor (sic) de los que fueren sus dueos o a otros particulares, por el precio que se les regule. Aqu incide en el programa una adicin manuscrita que dice: El cmodo local escogido es el sabido aqu con el nombre de La Lechera del seor Polo Chavarra, mediante con el callejn de la Pesca y casa de las seoras Bisuete. Los actores y actrices que componen actualmente esta Compaa son y desempean los papeles siguientes: Galn-Director, seor Rafael Valds. Gracioso figurn, seor Santiago Candamo. De segundos galanes hasta quartos, los seores(enmendado con tinta)Tridentino Muces, Francisco de Roxas, Juan Naranjo, Rafael Cebada. Barbas (personajes de carcter), los seores: Francisco Gmez y Po 3

Antonio Rodrguez. Partes (debe entenderse como figurantes o extras) enmendado con tinta Gonzalo Beltrn y Doroteo Feijo. ACTRICES: Las seoras Rosa Naranjo, dama; y Agustina Pereyra, dem. Compaa de canto: La seora Pereyra, dama. La seora Trinidad Ortega, dem (agregado a tinta):Los seores Francisco Ortega, galn; Francisco de Roxas y Santiago Candamo. Y el pie de imprenta dice: Impreso por Alqueza, a 2 de Diciembre de 1811 (agregado a tinta): Santiago de Guayaquil, Noviembre de 1812. (El pie de Imprenta borrado parece que era de la Habana2). Y luego era el programa propiamente tal, impreso por la misma prensa Alqueza: TEATRO SI EL TIEMPO LO PERMITE Deseosa la Compaa de Actores que acaba de llegar a esta Ciudad, de presentarse a tan respetable pblico, ha dispuesto para hoy la siguiente funcin: Domingo: Despus de una ecxlente (sic) sinfona dar principio con un nuevo y alegrico dracma (sic) compuesto por don Manuel Mara Prez; el que se halla adornado de varios perodos de msica y una bella rea (sic), que cantar la seora Agustina Pereyra. En seguida se executar (sic) la famosa comedia de gracioso, titulada El Desdn con el desdn. Esta bien conocida pieza ha meresido (sic) los mayores aplausos en todos los teatros donde se a ejecutado (sic), tanto por la dulzura de sus versos, quanto por los respectivos lanzes (no voy a poner ms sic, porque son muchos) del mayor inters; se presentarn a este digno pblico con el fin de agradarle, las seoras Rosa Naranjo, Agustina Pereyra y los seores Rafael Valdz, Tridentino Muces, Juan Naranjo, Po Antonio Rodrguez, Rafael Cebada y seor Antonio Candamo, que har el papel de grasejo. Concluida sta, la misma Pereyra cantar una esquisita y nueva tonadilla de ecxlente3 msica, cuyo ttulo es La Moda de este Siglo. Y dar fin el todo de la funcin con el chistoso saynete nuevo nombrado Siempre, con los alcahuetes, el que da ms saca lasca. Nota.Se adbierte que se dar principio a las 8 en punto(aqu enmendado con tinta: a las 2 en punto).Y los voletines para la entrada se vendern en una de las ventanas del Coliseo desde las 7 de la maana y por la tarde desde las 12. Lunetas un real. Entrada general 2 reales. Finalmente, el programa tena otro aadido escrito a mano: se suplica llevar las sillas con antelacin. Y, claro, si el escenario de la tarde haba servido de establo a la maana!
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Nota de Chvez Franco

Para que se entienda que esta repeticin de ecxelencia no era un error tipogrfico, sino una ignorancia ortogrfica.

Para 1827, El Patriota de Guayaquil ya nos anuncia el estreno de una obra calificada de semi-tragedia (qu sera aquello?) y titulada El delincuente honrado. Escenario? Un no identificado coliseo, en el que los asientos del patio haban sido rebajados de 6 a slo 4 reales. Como se ve, la independencia nos trajo prensa propia y coliseo, pero tambin signific una notoria inflacin. Para 1834, Chvez Franco registra un preocupante anuncio en El Patriota: se recomendaba cautela, pues se haban producido ciertos altercados en el teatro. No hay ms datos, de modo que el lector queda en libertad de imaginar qu habran sido aquellos. En cambio la noticia de 1835 es mucho ms explcita. Nos dice (siempre tomado de El Patriota, slo que ya no deca de Guayaquil, sino del Guayas). Tiene fecha de la funcin (23 de abril) y ttulo de obra (El zeloso y la tonta), nada menos que en 4 actos (!), seguido de un lucido intermedio de bailes y rematado con un divertido sainete: El triunfo de las mujeres. Es interesante hacer notar que esta funcin tuvo lugar poco despus de la sangrienta batalla de Miarica (el 18 de enero del mismo ao), donde el general Flores se impuso sobre el tambin general Isidoro Barriga, triunfo que fue cantado por Olmedo (algunos consideran que con mejor estro que en su Victoria de Junn), pidindole al Chimborazo que inclinara su frente para dar paso al vencedor. En agosto del mismo `35 se estren el drama sentimental Las flores de don Juan (3 actos), seguida de los consabidos bailes (esta vez fueron sevillanas) y el divertido sainete de siempre: El recibo de paje. En ese mismo nmero del semanario hay un anuncio teatral: se est ensayando la comedia nueva en seis actos (Dios mo!) 30 aos o La vida de un jugador. Como esto del teatro ha sido siempre una extraa forma de jugarse la vida, parecera que a los empresarios y artistas no les fue tan bien con su gira y temporada, porque no hay ms noticias de este Jugador y en cambio apareci un doloroso aviso en el mismo peridico: Se vende el solar y edificio del Teatro, situado en la calle del Comercio. Debe haberse vendido el edificio, porque el dato de 1842 (ao terrible de la peste de fiebre amarilla) nos habla de que hemos vuelto a una casa particular (en la esquina de las calles que hoy llamamos Pichincha e Illingworth) donde se brindaran 9 funciones de pera. Y no es broma; estn los ttulos: Norma, Elxir de amor y El barbero de Sevilla, que ms de un siglo despus cantara la incomparable guayaquilea Beatriz la Chavalilla Parra, haciendo de Susana. Lo ms interesante para el resto de esta larga Historia es que sta fue la compaa con la que lleg don Antonio Numane, quien se vincul para siempre con Guayaquil, y aqu mismo segua cuando compuso la msica del Himno Nacional. En cuanto a las obras nacionales, estamos ya a punto de entrar en

nuestra modesta primera edad de oro del teatro guayaquileo (que ser todo lo modesta que se quiera, pero a la que el oro no le quita nadie). Veamos si no lo cree En 1862 se estrenaron por lo menos cuatro obras: Una tarde de mscaras, de Juan Jos Malta, Una mujer vengativa, de Jos Matas Avils, Clemencia Lafalle de Juan Rodrguez Gutirrez y Bellini del mismo autor (dos obras estrenadas y publicadas el mismo ao es una pequea proeza que una sola vez alcanz Jos Martnez Queirolo, casi exactamente un siglo despus, en 1960!) Lamentablemente, la dramaturgia de Rodrguez Gutirrez adoleca de gravsimos defectos que ya resalt en su tiempo don Abelardo Moncayo: se trata de obras que no guardan sino una mera ligazn con el pas, pues la trama y los personajes son claramente extranjerizantes. Veamos el inicio del resumen del argumento de Bellini, tal como nos lo trae Descalzi en su obra ya citada El conde Sasolini llega de visita a casa del marqus Pereyani, cuya esposa, Emilia, ha sido seducida por el conde, y de esta unin ha nacido una nia a quien l no conoce. O este otro fragmento ms adelante en el desarrollo de la trama: El conde se ha valido de espas en Pars para robar del dedo de Bellini (se trata del clebre msico italiano) el anillo de compromiso con Mara, el cual es llevado a sta por un monje, quien le revela el matrimonio del artista con una muchacha parisin Como vemos, pelucones ha habido siempre, y est bien que se los consigne en una Historia general del teatro, pero no tienen lugar en estos apuntes sobre el teatro popular. Jos Antonio Gmez Iturralde encontr4 el anuncio de una funcin especial a beneficio del actor Baudilio Ali. Seguramente Ali estaba delicado de salud, y la invitacin a la obra Flor de un da (no me negarn que es un poco macabra la premonicin de muerte que encierra el ttulo), terminaba diciendo admonitoriamente: quien no asista el domingo al teatro probar muy poco gusto. Era el domingo 6 de septiembre de 1863. De la obra slo conocemos una cuarteta que evidencia su contenido romntico, ya intuido por el ttulo: Quin no lleva en su alma, ah, por muy joven y feliz que sea, un penoso recuerdo, alguna idea, que, nublando su luz, turba su calma La siguiente obra guayaquilea estrenada fue Sentencia contra s mismo, en 1867, con el mrito aadido de que es pieza escrita por una mujer (la primera en nuestra historia), que prefiri guardar el anonimato, pues an el teatro era considerado una actividad licenciosa e impropia para damas o doncellas.
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Lo encontr en el diario Unin Americana y lo cont en el volumen III de Guayaquil y el Ro.

En 1873 se estren otra obra local. Esta vez fue A los cuatro meses de casados, tambin de autor annimo, aunque sabemos que fue representada en el teatro Olmedo por una compaa Duelos, de trnsito por nuestra ciudad. Descalzi dice de la pieza que en las charlas y corrillos se conoca el nombre del autor (en masculino). El anonimato y el ttulo de la obrilla dan a entender que se trata de una historia de cornudos y de engaos. Se nos dir que as eran los tiempos que corran: light como diran lo muchachos de hoy; pero no es cierto. En todas las pocas hay ideologas, y en todas las pocas ellas se reflejan en el teatro. El mismo ao del estreno de esta obra de adulterios conyugales es el ao en que don Juan Montalvo escribe su furibunda pieza El dictador, que tiene por personaje central nada menos que a Gabriel Garca Moreno, quien en ese momento ocupaba la Presidencia de la Repblica. Por supuesto que El dictador no fue representada en vida del tirano, y slo fue publicada y en 1935 en La Habana. Al ao siguiente de la transformacin poltica alfarista del 5 de junio de 1895 se estrenaron tres obras, dos de las cuales estn infortunadamente extraviadas: El ltimo de los huancavilcas, de Juan Sixto Bernal; La muerte de un valiente, del mismo autor; y Las penas del trovador, de Juan Eusebio Molestina (quien dos aos ms tarde, el 4 de diciembre de 1898 estrenara el dramn Espinas y abrojos).

Con eso termina el siglo XIX. El XX comienza con el fragor de las luchas alfaristas metindose en la escena. Y seala el aparecimiento de quien fue quiz nuestro primer escritor profesional: el ya mencionado varias veces Modesto Chvez Franco, a quien se le reconoci finalmente el ttulo de Cronista Vitalicio de la Ciudad en 1930 (a propsito, don Modesto es la mejor prueba de que guayaquileo autntico, como lo fue l, es todo aquel a quien le d la gana serlo, porque tcnicamente Chvez Franco era Orense, pues naci en Santa Rosa, el 22 de noviembre de 1872). Se estrenaron varias obras suyas, y a juzgar por los aos y los ttulos, todas echaban candela En 1900 estren Polticos al da, que se mantuvo poco en cartelera, pues fue prohibida; en 1906 estrena Sierra y Costa; en 1908 el monlogo El juicio final; en 1910, Sarcasmo, sobre quiebras en los bancos y ese mismo ao pone en escena una pieza musical, tambin con crtica de coyuntura, como su nombre lo indica: La bomba, cuyo texto lamentablemente no hemos podido ubicar. La ltima de sus piezas (por lo menos de las que tenemos datos ciertos) es una obra a no dudarlo patriota (quiz hasta jingosta) llamada Abdn Caldern, que fue estrenada el 12 de junio de 1910. 7

Ese mismo ao se publica El nuevo paraso de un hombre que luego sera Presidente de la Repblica: don Alfredo Baquerizo Moreno. El drama filosfico se desarrolla (era previsible) en el Paraso Terrenal y dialogan Adn y una Voz atribuible a Satans. Adn.Quin eres t? En qu lugar te escondes? Nada, nadie Es la voz de esta inmensa soledad. Voz.T me persigues, Adn. Adn.No te conozco y, he de perseguirte? Eres sombra, espritu o demonio? Voz.- Todo eso soy. Y mucho ms. Tengo el ser que me das, el nombre que me pones y el poder que me concedes. Adn.T eres el mal. Voz.- Y t me has hecho nacer del bien, pues sin el bien no hay mal. En 1911 se estren La honra del obrero, del prolfico Emilio Gallegos del Campo, quien tambin escribi varias otras piezas de contenido social (Crimen social, Sangre rebelde, A cadena perpetua). Ignoramos si concluy esas obras, porque Descalzi slo da noticias de que las comenz. Su sobrino, Joaqun Gallegos Lara, quiz aprendi de su to tanto la pasin por la justicia social cuanto su inconstancia literaria, pues l deca de s mismo Qu gran novelista fue Joaqun Gallegos Lara. Slo escribi una novela de las treinta que pensara! Lo cierto es que en la dcada de aos 10, la dramaturgia guayaquilea y la actividad escnica recibieron nuevo impulso con la aparicin de Carlos Arturo Len (riobambeo de nacimiento), que estrena en 1916 El recluta, una tragedia que se desarrollaba en nuestra ciudad y en la que participaba la bicoca de 27 personajes (y todava se sumaban oficiales, soldados, muchachos y pueblo). La trama es tensa e intensa (inverosmil llega a calificarla Descalzi), pero lo novedoso es el empleo de un leguaje franco y sencillo, cargado de modismos regionales guayaquileos, que parecen anticipar los relatos de Jos Antonio Campos y la narrativa de los aos 30. El mismo ao 16 Carlos Francisco Granados estrena Justicia, que debe contarse entre las primeras expresiones de bsqueda literaria de un mejor futuro para las clases populares, pues la trama se centra en un litigio durante el cual los ricos, coludidos con un abogado servil, engaan y explotan a los pobres y, cuando una muchacha ingenua y pura (entindase virgen) busca refugio legal, es sometida a abuso sexual como pago por la asesora jurdica, de un modo similar a como despus tratara el tema Jos de la Cuadra en su relato Honorarios. Iba la dramaturgia en esto por delante de la narrativa? Sera aventurado afirmarlo, pues no lleg a formarse un movimiento pluripersonal de gente de teatro, como s se conform en la relatstica con el llamado Grupo de Guayaquil, que se consideraban a s mismos cinco, como un puo. Al comenzar los aos 20, Guayaquil recibi el retorno de un intelectual de altos quilates, salido de su seno, pero formado en Europa, quien lleg con pliegos enteros de obras an por estrenar. Se trataba de don Vctor Manuel Rendn, quien iba a estrenar en rpida sucesin Hoy, ayer y maana (re-estrenada el 22 de agosto de 1922, porque ya haba sido presentada en Pars, en la Embajada de Ecuador), El 8

ausentismo (2 de agosto de 1923), Con victoria y gloria: paz (el 23 de diciembre del mismo ao), Periqun o la noche sabrosa (21 de enero de 1925), Charito (el 21 de noviembre de 1930), Almas hermosas (estrenada el 24 de mayo de 1934), El billete de lotera (el 13 de junio del mismo ao, dndose el caso inslito de un autor que estrena dos obras diferentes en slo 20 das), Las tres victorias (que es como quien dice los tres estrenos en menos de tres meses, porque sta se present al pblico el 12 de agosto de 1934). Al ao siguiente casi repiti la hazaa, pues su La carretilla sali al pblico el 13 de junio de 1935, y La mujer de tu prjimo el 28 de octubre. Antes de seguir adelante con los temas literariosy escnicos, demos uno pasos hacia atrs, para retomar el asunto de los locales teatrales. Con toda justicia, al primer Teatro-teatro que tuvimos (inaugurado el 3 de enero de 1857) se le puso el nombre de Olmedo, tanto en homenaje al poeta y a su obra literaria y poltica, cuanto porque ese ao se conmemoraba el dcimo aniversario de su muerte (el 19 de febrero de 1847). Quedaba en la calle que a la poca se llam San Francisco y que luego adquiri precisamente el nombre de Calle del Teatro, hasta que consigui su nombre actual de Pedro Carbo, justo en la esquina con la calle entonces conocida como del Correo, hasta que lleg a su nombre actual de Aguirre. As, pues, el teatro Olmedo se instal en la esquina de las calles Aguirre y Pedro Carbo y all estuvo hasta 1899, cuando ardi en un incendio secundn, despus de haber sobrevivido al terrible de 1896. Tuvimos otro teatro, el Luque (en la calle del mismo nombre), que dur hasta 1930, cuando ardi en otro de los incendios que destruyeron casi todo Guayaquil hasta que comenz a generalizarse la construccin con cemento. Y ahora s, volvamos a las letras y a los actores, que el teatro tiene un momento literario y otro escnico, de similar vala y dificultad los dos. Eran letras con sangre en aquellos tiempos, pues el 15 de noviembre de 1922 el pueblo obrero de Guayaquil fue masacrado en las calles de su ciudad, dejando una estela de un nmero indeterminado de muertos, que algunos han evaluado en poco ms de un centenar y otros en algunos miles. Don Alfredo Pareja Diezcanseco consideraba que sta era la fecha que los ecuatorianos deberamos considerar inicio del siglo XX, pues all entramos de lleno en la triste modernidad del capitalismo industrial. Para el teatro popular fue un punto de viraje. Muchos miembros de la aguerrida Federacin de Trabajadores, Regional Ecuatoriana (FTRE) sobrevivieron a la masacre y no estaban dispuestos a rendirse. No eran intelectuales, ni mucho menos. Su Secretario General, Luis Maldonado Estrada, era contador, y con ese ttulo (que hoy consideraramos de enseanza media especializada) era el ms capacitado de todos los activistas, incluidos los autores de artculos de la prensa obrera, como Narciso Vliz o Alejo Capelo Cabello, que siempre haba sido tipgrafo. Otros activistas, como Manuel Donoso, Navarro, Jos Ignacio Guzmn o Floresmilo Romero, slo tenan ttulos alcanzados en los cursos laborales impartidos por la Sociedad Filantrpica del Guayas, fundada en 1849.

Los numerosos peridicos anarco-sindicalistas que haban circulado desde 1920 haban dejado de salir o haban pasado a imprimirse en mimegrafos clandestinos, y ya no circulaban sino en unas pocas decenas de ejemplares. Burgueses bien intencionados, como los doctores Jos Vicente Trujillo o Carlos Puig Vilazar, que colaboraron estrechamente con los obreros en la elaboracin de pliegos de peticiones y comunicaciones oficiales, quedaron interdictos y amordazados, a medias por el miedo y a medias por la desconfianza de los sobrevivientes. El movimiento haba logrado alcanzar no slo muy altas cuotas de organizacin y lucha, sino tambin niveles de conciencia antes insospechados. La convocatoria inicial para conformar aquella hoy casi mtica FTRE era un hermoso resumen de las mejores aspiraciones de la humanidad a lo largo del tiempo y un antecedente del socialismo cientfico, que an no se afincaba en el pas. Escuchemos a los obreros de la Sociedad de Cacahueros Toms Briones, con su primer manifiesto, que transcribimos con la misma tipografa que arm Alejo Capelo Cabello, con los viejos tipos que conservaba desde cuando operara la imprenta de campaa del general Pedro Jos Montero PRINCIPIOS Y FINALIDAD QUEREMOS abolir radicalmente el dominio y la explotacin del hombre por el hombre; QUEREMOS que los hombres hermanados por una solidaridad consciente y decidida cooperen todos voluntariamente en el bienestar de todos; QUEREMOS que la Sociedad humana se constituya con el fin de suministrar a todos los seres humanos, los medios de alcanzar el mximo de bienestar posible, tanto moral como material; QUEREMOS para todos: PAN, LIBERTAD, AMOR y CIENCIA. Y para conseguir este fin supremo, creemos necesario que los medios de produccin estn a disposicin de todos (entendemos por medios de produccin: las tierras, las mquinas, los instrumentos de trabajo y, en general, todo cuanto la Naturaleza ha puesto al servicio del hombre para que consiga, su felicidad); medios de produccin que hoy, debido al rgimen social que padecemos, se encuentran monopolizados por pocos hombres, lo cual constituye una Gran Injusticia y es causa del malestar social que sufrimos. QUEREMOS que ningn hombre o grupo de hombres, puedan obligar a los dems a someterse a su voluntad, ni ejercer su Influencia de otro modo que con la razn y el ejemplo. Mientras esto no se haga, propagaremos el Ideal; organizacin de las fuerzas proletarias; lucha continua, segn las circunstancias, a fin de conquistar toda la libertad y todo el bienestar que se pueda. QUEREMOS organizar las fuerzas productivas, es decir, todos los trabajadores tanto manuales como intelectuales, en Gremios cuya caracterstica sea la lucha contra el Capitalismo y sus sostenedores; reuniendo asa todos los productores de la riqueza social, para que, hermanados en una sola aspiracin comn, conquisten el puesto que les corresponde, por derecho, en el Banquete Social. Repitamos de aqu dos conceptos que nos sern necesarios para comprender lo que viene a continuacin

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1. Propagaremos el Ideal; organizacin de las fuerzas proletarias; lucha continua, segn las circunstancias 2. Todos los trabajadores tanto manuales como intelectuales Y surgi un modo de lucha indito y desconocido hasta entonces Cerradas las posibilidades de nuevas huelgas y nuevas manifestaciones, haba que inventar una nueva arena de combate por los mismos ideales. Pese a todas mis investigaciones, ignoro cul de aquellos camaradas de lucha fue el primero en proponer el Teatro como campo de batalla y mtodo de lucha; pero as ocurri en Guayaquil, por primera vez en todo el continente. Si no se poda tener sindicatos libres y combativos; si la prensa del pueblo estaba prohibida; si las organizaciones polticas eran an no-natas; si las posiciones polticas de izquierdas no tenan representacin legal, el Teatro tena que cumplir esa tarea y suplir aquellas carencias. Era gente obrera, gente de accin, de modo que pensarlo, discutirlo, decidirlo y hacerlo fue casi una sola cosa: encontraron una carpa de un viejo circo que haba llegado, actuado y cado en bancarrota en Guayaquil, de modo que la carpa, ya erguida, qued abandonada por el solar donde luego estara (y an est) la piscina olmpica, y conformaron su propio grupo y se improvisaron, as, de la noche a la maana, de actores, escengrafos y crticos. Director no necesitaron nunca (al fin y al cabo eran anarcosindicalistas, opuestos por principios a cualquier forma de direccin o comando). Tampoco contador, porque recordemos que todo era uno: pan, libertad, amor y ciencia. Las obras fueron al comienzo las que podan conseguir de los compaeros argentinos o uruguayos que antes les haban remitido los peridicos subversivos que editaban en sus pases y que llegaban a Guayaquil a bordo de los buques que tocaban el puerto. La propaganda era toda de boca en boca. Lo que no pensaron era en la manera de hacer las copias de las piezas, porque ninguno tena mquina de escribir ni exista papel, peor papel carbn (todava hay alguien que lo recuerde?), de modo que haba que irse dictando poco a poco el papel de cada uno, para que cada uno lo apuntara como pudiese, o lo fuera memorizando de odo si se trataba de analfabetos, que algunos haba. Aqu nos interesa resaltar algunas cosas Lo primero es el invento de una nueva acepcin de la palabra popular, porque estas cosas no las eran por su amplia difusin y ni siquiera solamente por su contenido, sino por su origen y realizacin completa. Lo siguiente es sealar la separacin tajante que existi entre estos hermanos de teatro y los hermanos de literatura de la misma tendencia ideolgica, de la misma orientacin poltica, pero de dos clases sociales, como si hubisemos aceptado nosotros, quienes luchbamos (o pretendamos hacerlo) contra el Sistema, precisamente aquellas normas y recursos que ese mismo Sistema haba desarrollado para mantenernos separados. Porque lo cierto es que en 1923 se public un pequeo tomito del escritor

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y periodista Jos Miguel Pozo (usaba el seudnimo Amrico-Hispano), que contena una obra en dos actos titulada Alba de Sangre, que versaba sobre los acontecimientos de los das 14 y 15 de noviembre de 1922. Ninguno de los hermanos involucrados en el teatro obrero conoci la pieza, y Jos Miguel Pozo no dej huella de haber conocido el teatro de la carpa. En octubre de 1977, luego de la matanza obrera del ingenio Aztra (18 de octubre), se aproxim a m un compaero de unos 75 aos de edad que se identific como actor de teatro obrero (yo diriga a la sazn un grupo que se llamaba un poco pretenciosamente teatro obrero estudiantil) y que luego me dio su nombre (era Manuel Donoso). Me insisti en que haba que escribir y montar una obra sobre esta matanza, y me record que yo haba hecho una pieza sobre la agresin y muerte a los estudiantes el 29 de mayo de 1969, y Lugo otra sobre el asesinato del dirigente estudiantil Milton Reyes.5 All me enter de la existencia de esta vida paralela, y pude ir desenvolviendo la historia que aqu cuento. La obra de Pozo estaba evidentemente bien intencionada y, ms que comentarla, creo que unos pocos dilogos bastarn para aclarar que el autor segua entrampado en una esttica que era su enemiga. El protagonista, Antero, es un dirigente sindical y la accin tiene lugar a la tarde del 15 de noviembre. Se desarrolla en un local obrero. Obrera.Antero.Obrera.(Llegando precipitadamente) Huid, compaero, huid! Qu has dicho? En el almacn de Casinelli, cuando el pueblo se armaba, han cado nuestros compaeros bajo una lluvia de balas. Se les ha asesinado, hermanos. Se les ha asesinado, hallndose rendidos. Como a fieras. Hora menguada! Salvaos, compaero, salvaos! Tendris valor para no apartaros de mi lado? Quiero que presencieis mi muerte. Quiero que veis como muere un Apstol de la Anarqua. A vuestro lado, Antero. A vuestro lado moriremos

Antero.Obrera.Antero.Obrera.-

Ni Donoso ni ninguno otro de los hermanos que ms tarde conoc de los actores sobrevivientes conoci nunca esta obra. Ni siquiera escucharon hablar de ella. Por su parte, don Alfredo Pareja Diezcanseco (el penltimo que nos quedaba de los cinco) tena, segn me dijo una idea de haber escuchado hablar de ese teatro obrero de la carpa de circo, pero nunca asisti a sus funciones. Tampoco los obreros vieron nunca a ninguno de los escritores que estaban de su lado, aunque uno (Navarro) tena una idea de que Jos de la Cuadra asisti una ocasin. No queda ninguna de las obras que escribieron y montaron a la carrera
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La pieza en la que insista Donoso se hizo finalmente, bajo la direccin y con texto de Washington Macas.

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(se estrenaba una diferente por semana), por la sencilla razn de que nunca existieron en el sentido burgus de estar en un papel y tener ttulo y mrgenes. Cada actor copiaba a mano sus propios parlamentos (en ocasiones ni siquiera esto, pues no todos saban leer o escribir) y el pie del personaje anterior. Ensayaban a las noches y estrenaban unos cuantos sbados y repetan los domingos6. Los pocos textos que logr leer seguan contaminados de romanticismo conceptual y ramploneras dulzonas, pero lo extraordinario era la manera de actuar, a como me la describi Navarro Ver, Pedro, nosotros en realidad no sabamos nada de teatro. Unos cuantos habamos asistido a las comedias que daban en el Olmedo, pero no era eso lo que queramos, porque nuestro afn era que el espritu de lucha del 15 (por el 15 de noviembre, claro) no muriera As que bamos contando la historia de la obra, hasta que llegbamos al momento, diga usted, de la huelga, cuando unos obreros no se decidan del todo, y entonces el que haca de dirigente, como que dejaba de actuar y se sala del papel y se diriga al pblico de frente y lanzaba era como un discurso (el hermano Navarro sonrea, azorado por su propia audacia y completaba meneando la cabeza) No sabamos nada de teatro, propiamente. Lo que no saban era que en Berln, a miles de kilmetros de su carpa de circo, el gran dramaturgo Bertold Brecht estaba puliendo todava sus concepciones de lo que llamara Teatro pico, que incluan el Efecto V 7 y que en realidad no era una coincidencia que todos los obreros pensaran del mismo modo (o de forma muy similar), porque el viejo Marx ya haba llamado a esas coincidencias con su verdadero nombre: conciencia de clase. Pero haba una gran diferencia. Brecht, que escriba para un pblico obrero, pero europeo, distanciaba por tiempo y por espacio, de modo que sus obras se desarrollaban en el Cucaso, donde haba que trazar un crculo de tiza, o en una provincia de China, donde no se poda se bueno y sobrevivir, al mismo tiempo, o en las heladas tundras de Finlandia, donde un hacendado era uno cuando estaba sobrio y otro muy distinto cuando se embriagaba, o en los bajos fondos del Londres del siglo XVII, o sea que contaba la tragedia propia como tragedia, pero ajena, mientras los nuestros de Guayaquil distanciaban por gnero, de modo que contaban la tragedia propia como propia, pero no como tragedia. Y esa otra distancia, la mala, la que existi entre los obreros analfabetos de la carpa de circo y el escritor y periodista Pozo con su alba de sangre, se mantuvo permanentemente, como una forma reaccionaria de escisin entre la tica y la esttica, y continu con las obras de teatro del hermano Pedro Jorge Vera, que eran de contenido comunista, pero que se estrenaban en el
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Aunque ya exista la ley que lo ordenaba, no todas las empresas reconocan el derecho al sbado ingls, de modo que los domingos eran los nicos das feriados.
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En el teatro pico el pblico debera siempre ser consciente de que est viendo una obra de teatro, y debera permanecer a una distancia emocional de la accin; Brecht describi este ideal como Verfremdungseffekt (Efecto de extraamiento o alienacin). Es lo contrario de la suspensin de la incredulidad.

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Teatro Sucre, al que haba que llegar con leva y con corbata, o las obras del tambin hermano Demetrio Aguilera Malta, que trataban sobre unos fsicos que no queran hacer bombas atmicas o acerca de unos negros que tenan los dientes blancos, pero que slo se presentaban en la Casa de la Cultura, de donde los espectadores salamos a sentarnos en las mesas del Montreal a criticar a los actores y (secretamente) desear a las actrices. Y sigui as hasta los aos `60, de los que no voy a hablar ahora, porque ya no podra hacerlo como historiador, sino como partcipe y nunca me ha gustado hablar en primera y tercera persona al mismo tiempo. As que Aqu les quedan estos retazos de una historia que hay que completar. Y si no les parece historia propiamente dicha (porque no tiene discurso coherente ni decurso orgnico y continuo), no puedo ms que decirles que as mismo ha sido el teatro en Guayaquil, que no tiene una historia, porque slo ha evolucionado (o involucionado, como ustedes prefieran) por medio de estallidos violentos y hermosos, pero breves y aislados. As que aqu les dejo estos retazos mos, recomendndole a Santiago Rolds Bucaram porque creo que a l le toca, como Donoso crey en 1977 que me tocaba a m que siga hurgando en este pasado de nuestra ciudad y nuestro oficio.

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