Tampico 1829: vctimas del huracn y la invasin

Emilio Lamadrid Instituto de Estudios Superiores de Tamaulipas Todo lo ocurrido en agosto y septiembre de 1829, alrededor de la desafortunada invasin espaola que tuvo como teatro principal a Tampico, ha estado rodeado de misterio. Por un lado, al ser virtualmente obliterado de la historia Antonio Lpez de Santa Anna, e incluso borrado de los anales de herosmo nacional, por convertirse en el villano favorito de los historiadores oficialistas mexicanos, siempre llenos de visceral odio desde que el pobre hombre, sacrlegamente en su momento, se convirtiera en dolo de millones de mexicanos. Por otra parte, poco es lo que actores de los hechos escribieron entonces. La mayor parte de los que lo llegaron a hacer, lo hizo de odas y mucho despus y pocos, muy pocos, lo hicieron con objetividad. En el archivo de despachos que los Cnsules de Estados Unidos de Norteamrica en Tampico enviaron al Departamento de Estado en Washington, encontramos tres relacionados con los hechos. Uno, de diciembre de 1828, en el que se demuestra el inicio de la accin de espionaje por parte de los Cnsules tal vez ordenada por Poinsett, ya para ese momento convertido en Nmesis de los conservadores- no solo en lo relativo al comercio, justificacin dada por el imperio, sino de los acontecimientos internos del pas. George R. Robertson, Cnsul en Tampico desde 1825, escribi a Henry Clay, entonces Secretario de Estado del presidente John Quincy Adams, da pormenores de lo que es, segn dice, los reportes que har en forma regular de ah en adelante, de lo que ocurra en Mxico, y, curiosamente, se refiere sin decirlo, a la expulsin del hombre de la flor de nochebuena, Joel L. Poinsett, a quien un buque de la Armada yanqui espera para transportarlo de regreso a EU: Consulado Americano Tampico 19 de diciembre de 1828 Seor: Bajo la impresin de que esta ser la primera informacin de inteligencia que usted recibir de este punto, dada la situacin prevaleciente en el pas, creo necesario darle a conocer algunos particulares recibidos por el correo de hoy. Una revolucin estall en la ciudad de Mxico el da 6 del presente durante tres das, concluyendo con el triunfo del partido popular, la ciudad fue tomada despus de tres das de duras luchas. La soldadesca y las multitudes han cometido los mayores excesos y se perdieron alrededor de 300 vidas y hubo grandes robos a particulares. Pedraza, el presidente electo, ha sido obligado a huir para evitar la muerte, y al momento no se sabe a donde se ha dirigido. Guerrero ha sido nombrado Ministro de Guerra. Se cree que los Estados no aceptarn rendirse sin pelear y se anticipan muchos ms problemas. Creo que, hasta el momento, vidas y propiedades de ciudadanos americanos han sido respetadas. El bergantn Granpa se encuentra a las afueras de este puerto, esperando para transportar a nuestro Ministro, el Sr. Poinsett a los Estados Unidos. Seor: Tengo el honor de se su muy humilde y obediente servidor. Geo. R. Robertson Al Honorable Henry Clay Secretario de Estado, Washington Para ubicar en su contexto lo que ocurre y ocurrir, debemos hacer unas precisiones: En 1827, el gobierno de John Adams haba ofrecido a Mxico la compra de Tejas por un milln de dlares, oferta rechazada por el gobierno de Guadalupe Victoria. 1

Ante la situacin prevaleciente en el pas con la expulsin de espaoles y, con ello, la prdida de enorme cantidad de capitales, y especialmente por la expulsin de Poinsett y su regreso a los EU, en agosto de 1829, el gobierno de Andrew Jackson ofreci, ya fuera la compra de Tejas por cinco millones o un prstamo para hacer frente a la esperada invasin espaola, exigiendo como garanta la posesin de Texas. Obviamente esto no fue aceptado. En Tampico, el 10 de agosto de 1829, un cierto George Kruger, empleado de George R. Robertson, agente, dice de l, y en papel de Vicecnsul de EU en el puerto, en sustitucin de su jefe mientras ste se encontraba en su pas, escribe al Secretario de Estado de Jackson, Martin Van Beuren, un despacho en el que informaba de la situacin en Tampico a raz de la toma del puerto por las tropas espaolas del brigadier Barradas y de ciertas acciones que tendrn gravsimas consecuencias para los espaoles expulsados y los comerciantes norteamericanos, franceses, ingleses y alemanes del puerto. El despacho deca: Tampico 10 de agosto de 1829 Seor: Tengo el honor de informar a usted que el 24 del pasado mes una expedicin Espaola, procedente de La Habana apareci frente a la costa de este puerto y desembarc al sur de la Barra sin ser molestada. Sin entrar en detalles, ser suficiente decir que las tropas mexicanas se retiraron sin casi presentar resistencia y finalmente abandonaron el punto la tarde del pasado 6. El da 7, el ejrcito espaol entr (a Tampico) y tengo la satisfaccin de manifestarle que, hasta el momento, todas las casas y propiedades de (nacionales de pases) neutrales han sido respetadas por ellos (los espaoles). Sin embargo, esta calma no podr durar mucho ya que de no ser reforzados, es imposible que puedan mantenerse por mucho tiempo ante las fuerzas nativas, las que, por supuesto, no tardarn en venir contra ellos en grandes multitudes y, mucho me temo, este punto se convertir en teatro de operaciones de guerra. 2 Las autoridades espaolas se encuentran organizando una aduana, bajo la estructura de la de La Haban y han nombrado un intendente y funcionarios civiles. Antes de retirarse, los mexicanos obligaron a todos los comerciantes de esta localidad a entregar todos los recibos del dinero recibido por cada uno de la ltima conducta de San Luis e insistieron en la entrega de las cantidades recibidas para ser enviadas al interior, y esto se efectu a pesar de las protestas de los Cnsules Britnico y Francs y las mas propias, pero amenazaron con ponerla en efecto por medio de una fuerza armada. La maana del 4 ltimo, arrestaron en su casa a Francisco Mazza, ciudadano de los Estados Unidos, casado en y antiguo residente de Filadelfia. Se dijo que estaba acusado de algunas prcticas traicioneras contra el gobierno Mexicano y que al ser espaol por nacimiento, la poblacin estaba resentida contra l (ilegible). Yo demand repetidamente, tanto a las autoridades civiles como a las militares, lo mismo verbalmente que por escrito, pero no obtuve ninguna respuesta. Este ciudadano fue llevado con las tropas (cuando se retiraron) atado por los brazos a un negro acusado de algo similar. Despus de eso, a 8 millas de aqu se encontr un cadver que se supone es el de Mazas, pero tan desfigurado por heridas y la putrefaccin, como para hacer difcil su identificacin. Sin embargo, los restos de ropa encontrados obre el cuerpo, se sabe le pertenecan, por lo que los dos respetables ciudadanos de EU que encontraron el cuerpo, tienen pocas dudas de que Francisco Mazas ha sido brbaramente asesinado sin la ms leve ttraza de un juicio legal. Mazas era un hombre universalmente estimado y respetado. En este punto hay una gran cantidad de propiedades de norteamericanos, y a pesar de que la Armada de Estados Unidos tiene una base tan cerca de aqu como Pensacola,

lamento informarle que ningn buque de guerra (Americano) ha estado por aqu en los ltimos seis meses. Tengo el honor de ser, Seor, muy respetuosamente, su obediente servidor. Geo. Kruger Vicecnsul Al Hon. Martin Van Beuren, Sec. De Estado Washington. El da 19 lleg el paquete ingls a la Barra de Tampico procedente de Veracruz con la noticia de que Santa Anna haba dejado el puerto Veracruzano con fuerzas para oponerse a las tropas invasoras de Barradas; y entr a Pueblo Viejo al medioda del da 20. Santa Anna en su carta a Vicente Guerrero del 27 de agosto, fechada en Pueblo Viejo, dice que el da 22 haba fijado un plazo de seis das a los cnsules extranjeros para que con los sbditos de sus naciones abandonasen a Tampico. El da 10 de septiembre un furioso huracn asol la regin. En su despacho del 4 de diciembre siguiente a Van Beuren, el cnsul George R. Robertson de regreso en el puerto despus de una ausencia de varios meses, da luz sobre lo ocurrido ese 10 de septiembre: Consulado Americano Tampico, 4 de diciembre de 1829 Seor: Tengo el honor de informar a usted de mi arribo hace unos das a este punto. Durante mi ausencia, tal parece que no solo la Guerr, la hambruna y la peste han asolado esta costa, sino que un destructor huracn que ocurri el da 10 de septiembre ltimo, provoc ms daos en el pas que la misma invasin. La mayora de los comerciantes americanos, en el momento de la invasin, embarcaron 3 sus efectos, libros, papeles &c. a bordo del US Hornet, buque que zarp hacia altamar durante el vendaval y desde entonces no se ha sabido de l. La mayor parte de los comerciantes Ingleses, Franceses y alemanes, embarcaron sus propiedades, libros, &c. en el bergantn francs Carolina que se encontraba en el muelle, para que los llevara alrededor de 90 millas ro arriba, a un lugar llamado Pnuco y en su camino haca all se encontr con el huracn y naufrag, hundindose con toda su carga. Ni un solo artculo fue salvado. Mi agente, a quien dej a cargo del Consulado, se embarc en el Hornet con todos mis libros Consulares, papeles y dinero. El seor Harrison de la firma Harrison Brown & Co. y el seor Donaldson, ambos del comercio de este lugar, tambin se encontraban a bordo del Hornet al empezar el vendaval. El Comodoro Elliot lleg a las afueras de este puerto poco despus en el Falmouth e hizo una investigacin respecto a lo ocurrido al Hornet. Tal parece que durante la invasin, un espaol por nacimiento de nombre Francisco Marzas, ciudadano norteamericano, fue tomado prisionero con violencia por las autoridades mexicanas bajo el pretexto de haberse comunicado con el ejrcito espaol, que en ese momento ocupaba una poblacin frente a sta, y sin investigacin ni juicio alguno, fue llevado al interior recibiendo tan malos tratos en el proceso que le causaron la muerte. Ahora me encuentro recabando todos los hechos relacionados a este asunto y se los har llegar a nuestro Ministro en Mxico. An se encuentran aqu, alrededor de quinientos soldados espaoles, pero tan enfermos que alrededor de quince a veinte mueren diariamente. Tengo el honor de ser, muy respetuosamente, su obediente servidor.

Geo. R Robertson Al Hon. Martin Van Beuren, Srio de Estado. Washington. Varios reportes se hicieron respecto al hundimiento del Hornet, algunos dando el 10 y otros el 29 como la fecha de su naufragio. Existe un gran nmero de ilustraciones del buque.1 Uno de ellos, de la Armada de Estados Unidos, al hablar de la historia del nombre de este buque, dice :

El USS Hornet (1805-1829)

El USS Hornet, un bergantn de 441 toneladas construido en Baltimore, Maryland, de dieciocho caones de 32 libras y dos de 18, fue incorporado a la Armada de los Estados Unidos en octubre de 1805. En 1811 el Hornet fue convertido en corbeta en los astilleros de Washington, D.C.. El buque prest servicio durante la guerra de 1812 en la escuadra del Comodoro John Rodgers, capturando el corsario Dophin en julio de ese ao. Meses ms tarde, bloque frente al puerto de Baha, en Brasil la corbeta artillada britnica, Bonne Citoyenne y el 24 de febrero de 1813, hundi el HMS Peacock. Hasta el final de la guerra, el Hornet se vio envuelto en varios combates contra navos britnicos, y el 23 de marzo de 1815, captur la corbeta Penguin, en uno de los varios combates sostenidos entre la armada Real y la americana que se escenificaron despus de que la guerra haba terminado formalmente, pero antes de que las naves en alta mar recibieran noticia de ello. Posteriormente el Hornet fue dedicado al combate y persecucin de navos de tratantes de esclavos africanos y piratas cubanos. El 29 de septiembre de 1829, bajo el mando del capitn Otho Morris, en medio de un huracn frente a Tampico, el USS Hornet se hundi en el golfo de Mxico muriendo la totalidad de sus 145 tripulantes y pasajeros. En su momento, se report de la siguiente manera: Sin duda, lo que se dice a continuacin son los particulares oficiales respecto al 4 melanclico final del Hornet, ser recibido con profunda simpata, tanto por el pblico como por los familiares y amigos de los tripulantes y oficiales. El Capitn Norris, su comandante, antes de la catstrofe interpuso su autoridad oficial en el rescate de un ciudadano americano y sus propiedades de manos de uno de los ejrcitos invasores espaoles. El da 10 un fuerte vendaval se levant, causando graves desastres a los barcos que se hallaban en la costa. El Hornet fue arrancado de su anclaje frente a Tampico y, fue llevado a alta mar por la violencia del viento. Y por alguna causa, que probablemente nunca sabremos, se hundi llevndose a todos los que iban a bordo a su tumba lquida. Incluso, el romanticismo de la poca llev a la creacin de un poema pico, una cancin respecto a la catstrofe, que se venda en Boston. Otro reporte que nos llega del mismo naufragio y de la poca, es una parte de un relato atribuido a Juan Alfredo Robinson, encontrado en la Biblioteca Bancroft de la Universidad de California en Berkeley. Es un documento que se supone escribi Juan A. Robinson, quien muri en 1889 y es una especie de autobiografa de l, en la que dice haber nacido en Nueva York y vivido por muchos aos en Mxico, dedicado a la minera y otros menesteres comerciales, por 15 aos Cnsul de Estados Unidos en Guaymas, y hermano de uno de los Tenientes a bordo del Hornet. En lo conducente, Robinson habla de lo ocurrido alrededor de la expulsin de los espaoles y el temporal que provoc el hundimiento del navo, la prdida de inmensa cantidad de dinero y la muerte de un hermano suyo, atribuyndolo a un simple Norte.

Las ilustraciones que se insertan en este trabajo, fueron obtenidas en el sitio Naval Historical Center: http://www.history.navy.mil/photos/sh-usn/usnsh-h/hornet3.htm

Declaracin de D. Juan A. Robinson

En el ao de 1828 el Congreso Mexicano emiti un decreto, expulsando a todos los espaoles del pas. Estos haban gobernado el pas, ocupando todos los puesto importantes y los Mexicanos sentan envidia de ellos, ya que teman que tomaran todo el pas por lo que iniciaron una revolucin, y cuando accedieron al poder, los expulsaron. Los sentimientos contra los espaoles eran los mismos que sentan respecto a los chinos Kearny y sus seguidores, quienes clamaban Los chinos deben irse, siendo el mismo grito Los espaoles deben irse. Algunos mestizos hubieron que llegaron a decir que si supieran que parte de su sangre era espaola, se abriran las venas para sacrsela. Muchos partieron bajo el decreto de expulsin, y el pas se empobreci con su partida. Eran, con mucho, de la mejor clase de personas, muchos de ellos riqusimos, y todas las empresas fueron iniciadas por ellos y ellos las mantenan en operacin. Algunos haban vivido all por cuarenta o cincuenta aos, y haban establecido amplias relaciones en esos aos y en algunos casos, cuando uno de ellos era as expulsado, se llevaba hasta cincuenta personas con l, y la partida de tantos miembros de la mejor clase de poblacin, con todos sus efectos, implic un enorme retroceso para el pas. Muchos ntimos amigos mos se tuvieron que ir, y dos o tres de ellos murieron por el esfuerzo y la ansiedad ocasionada por este movimiento. Muchos regresaron a Espaa desde la costa del Atlntico y, desde la del Pacfico, algunos fueron a Valparaso, algunos a Lima, otros ms a Amrica Central. Hay un incidente conectado con la expulsin de esta gente que me fue indicado que es digno de mencin. La gente del interior de Durango, Chihuahua y otros de los estados del norte de Mxico, fueron al puerto de Tampico para salir del pas. Por supuesto, todos ellos, se llevaron toda cuanta propiedad tenan convertida en oro y plata, o cualquier otra cosa de similar valor y un gran nmero se congreg en Tampico con una gran fortuna entre todos ellos. La corbeta de guerra de Estados Unidos, Hornet se encontraba anclada frente a Tampico, y conforme iban llegando, lo primero que hacan era poner sus fortunas en el Hornet para 5 su resguardo. Tenan lmite de tiempo para abandonar el pas, y una vez dejado sus valores a buen recaudo, ellos deseaban mantenerse en tierra hasta el ltimo momento posible. Entonces, una inmensa cantidad de capitales se acumul a bordo del buque, probablemente cinco o seis millones. El Hornet era un navo muy estimado por su participacin en la guerra de 1812 contra Inglaterra, despus de ella, haba sido cortado, reconstruido y renovado. Siendo nuestro pas amigo de Mxico, era muy adecuada su presencia ah. Haba recibido a bordo los tesoros y esperaba que los espaoles lo abordaran y partir con ellos. La Baha de Tampico est muy expuesta a los vendavales del norte, que algunas veces vienen y soplan con tremenda fuerza, durando generalmente tres das, aunque algunas veces se alargan a seis o nueve. Siempre que estos vientos llegan, no es seguro permanecer en la baha, por lo que levan anclas y corren al mar abierto. Mientras el Hornet se encontraba ah, uno de esos vendavales del norte lleg, por lo que el capitn rpidamente lo enfil hacia el mar con todas las fortunas a bordo, pero sin los pasajeros y, desde entonces, no se ha vuelto a saber nada del Hornet. Lo nico que jams se ha encontrado es un brazalete con el nombre Hornet grabado en l, sacado del mar varios meses despus del naufragio. Se supuso que, habiendo sido reconstruido, pudo haber alguna debilidad oculta en el sitio donde la parte nueva del buque fue unida a la antigua, y que, cargando el inmenso peso de los capitales de los espaoles, pudo abrirse una grieta en medio del vendaval, que lo hundi, y no se salv nadie para contar la historia. Thomas Robinson, uno de mis hermanos era Teniente del Hornet.

Ms o menos cuatro aos despus de este incidente, se emiti otro decreto, permitiendo a la mayora de los espaoles regresar a Mxico, pero probablemente ni la quinta parte de ellos regres nunca. Muchos de ellos pertenecan a las mejores familias de Espaa, eran educados y refinados como el que ms. Estuve en el negocio de minas de plata por cuatro o cinco aos en lamos. Viaj mucho por el pas y veintitrs veces de Guaymas a Matamoros, a lomo de caballo, en una distancia de alrededor de 1,500 millas, tal vez hasta 2,000, me tomaba 25 das hacer el recorrido. Del otro buque hundido ese infausto da, el bergantn francs Carolina no hemos encontrado hasta ahora, fuente alguna que nos hable de lo ocurrido con l.

Pies de foto para las ilustraciones: 1.- 1829 Hornet 02 Maqueta del USS Hornet 2.- 1829 Hornet 04 Representacin artstica del hundimiento del USS Hornet 3.- Loss of the U.S. sloop of war Hornet 001q Ejemplar de la cancin por la prdida del USS Hornet 4.- 1830 Tampico Ilustracin que supuestamente muestra al Tampico de 1830 de origen desconocido