INTRODUCCION Probablemente, uno de los principales motivos que han conducido a la actual situacin de dficit hdrico, y de deterioro de la calidad

del agua en la mayor parte de los casos, haya sido una preocupante ignorancia sobre los mecanismos y los principios fsicos que rigen el movimiento de las aguas. Esta ignorancia, que est justificada en los usuarios, tambin ha estado presente en las administraciones pblicas y, singularmente, en aquellas con competencias en poltica hidrulica. Pueden argumentarse diversas razones para tratar de justificar esta carencia de conocimientos pero, sin duda, una de las principales es la herencia cultural. El hombre siempre ha pretendido intervenir en el ciclo hidrolgico, con el fin de proteger sus intereses. En este sentido, en la actualidad, la mayor parte de los cursos principales de superficie tienen modificado su rgimen natural (construccin de embalses de superficie), y se acta de forma cada vez ms acusada sobre los embalses subterrneos. El hombre trata tambin de intervenir en otras fases del ciclo, como es por ejemplo en la generacin de lluvia artificial. La deforestacin, aunque se carece an de perspectiva, acta de forma muy negativa, generando desertizacin. Frente a estos problemas se hace necesario profundizar en el conocimiento de las aguas para alcanzar modelos sostenibles de explotacin, que permitan establecer mecanismos de proteccin y control. En razn a lo antes expuesto es necesario recalcar que el ingeniero civil debe tener un papel protagnico en el trato y cuido de las aguas por lo tanto deber conocer a profundidad su ciclo hidrolgico, esto con el fin de evitar a toda costa darle mal uso a la misma. El profesional de la construccin tiene bajo sus hombros una gran responsabilidad ya que el impacto nocivo que ejerce la ejecucin de un proyecto en nuestro medio ambiente y particularmente sobre las aguas, les obliga a tomar medidas para minimizar a su mxima expresin dichas consecuencias. Para tomar las medidas pertinentes y evitar el desequilibrio ambiental se hace necesario conocer, como se recalco en lneas anteriores, el ciclo hidrolgico del agua. Aunado a esto un profundo estudio hidrolgico ayudara al ingeniero civil a tomar prevenciones en relacin a las cadas de las precipitaciones en ciertas zonas cuando estas son constantes y as realizar un buen cronograma de ejecucin de obras. Ejemplo de esto es decir que no es lo mismo construir en la cspide de una montaa donde las precipitaciones son constantes y el nivel fretico es muy elevado, a construir en una zona rida. En los dos casos se deber utilizar aditivos qumicos y/o orgnicos que puedan acelerar o retardar el fraguado de un concreto y ms aun utilizar aditivos hidrfugos a fin de impermeabilizar el concreto
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para que no sufra daos e infiltraciones. Tambin es importante su estudio si se desea calcular los caudales generados por unas precipitaciones reales para calcular el hidrgrama de diseo si se va a construir un canal, represa, estanques, etc.

En las anteriores ponencias se habl sobre las distintas fases del ciclo hidrolgico. En resumen se puede decir que la Hidrologa es el Ciclo Hidrolgico, que supone un movimiento o transferencia de masas de agua, de forma continua, en diferentes etapas. En esta ocasin se har un breve recorrido por cada una de las etapas, desde el agua contenida en estado de vapor en la atmsfera. Esto con el fin de conocer en que momento se produce la precipitacin y a su vez la escorrenta. El vapor se condensa, dando origen a las precipitaciones en forma lquida (lluvia) o slida (nieve esencialmente). Parte de la precipitacin no llega a alcanzar la superficie de la tierra, por evaporacin, y otra es retenida en las hojas de los rboles, edificaciones, carreteras - intercepcin- volviendo a la atmsfera de nuevo en forma de vapor. Del agua que alcanza la superficie de la tierra, una pequea porcin es retenida en las irregularidades del terreno -almacenamiento superficial-, parte se une y escurre hacia los ros -escorrenta superficial- que ir a parar al mar o a los lagos, para evaporarse posteriormente o infiltrarse parcialmente en el terreno. Otra porcin de la precipitacin se infiltra en el terreno, en los poros y fisuras, con una porcin de la misma que percola en profundidad y otra que es retenida para posterior evaporacin y uso en las actividades biolgicas de los seres vivos -transpiracin-; al conjunto de ambas se le denomina evapotranspiracin. El agua as infiltrada surgir por manantiales, directamente en cauces de superficie, en lagos o mares directamente, o ser extrada por el hombre, parte de la cual vuelve a evaporarse o transpirarse, otra se infiltra y otra escurre por los cauces al mar. Este ciclo se puede complicar cuanto se quiera. Una molcula de agua puede volver inmediatamente a la atmsfera o tardar milenios, o no llegar nunca, al reciclarse continuamente dentro de algunos de los ciclos parciales (por ejm, bombeo - infiltracin - bombeo - infiltracin.). Es opinin bastante extendida entre los hidrlogos que la cantidad de agua total sobre la tierra se ha mantenido prcticamente constante, al menos durante los ltimos tiempos geolgicos.

CICLO HIDROLOGICO

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RELACION ENTRE PRECIPITACION Y ESCORRENTIA El estudio de la relacin entre la precipitacin y la escorrenta se lleva a cabo con el fin de conocer los mtodos para estimar la escorrenta a partir de la precipitacin, esto trata de descontar de la lluvia cada sobre una cuenca todas aquellas prdidas que se deben a factores tales como la infiltracin, la evapotranspiracin, la intercepcin y el almacenamiento superficial. El procedimiento ms generalizado y fcil de adaptar a cualquier regin es el mtodo del nmero de curva (NC) desarrollado por el Soil Conservation Service (SCS) de Estados Unidos (1972). Este mtodo se basa en la estimacin directa de la escorrenta superficial de una lluvia aislada a partir de caractersticas del suelo, uso del mismo y de su cubierta vegetal (5). A partir de la representacin de la precipitacin (P) y precipitacin efectiva (Pe) se obtuvo una familia de curvas que fueron estandarizadas para definir un nmero adimensional de curvas NC, que vara de 1 a 100 segn sea el grado de escurrimiento directo. El NC igual a 1 indica que toda la lluvia infiltra y un NC de 100 representa el escurrimiento total de la precipitacin. Los nmeros de curva se aplican para diferentes condiciones de humedad antecedente, siendo la condicin II la que corresponde a humedad media del suelo. Si en el momento de producirse la precipitacin el suelo se encuentra saturado de acuerdo con lluvias precedentes en el perodo de 5 das anteriores, se supone un aumento de la escorrenta (condicin III); por el contrario, si el suelo est seco la infiltracin ser predominante (condicin I).

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PRECIPITACION Por precipitacin entendemos todo tipos de aguas metericas, bien en forma lquida (lluvia) o slida (nieve y granizo). Otro tipo son las precipitaciones ocultas, resultado de la condensacin del vapor de agua directamente en la superficie del terreno, aunque no se suelen considerar en determinadas condiciones suelen ser importantes. La unidad de medida es el mm, equivalente a L/m2 (1 mm = 1 L/m2). La altura de la precipitacin es la altura de la capa de agua que se acumulara sobre una superficie horizontal en un periodo de tiempo considerado

LA ESCORRENTIA . La escorrenta se puede definir como la cantidad de agua que drena o escurre sobre la superficie del suelo. Cuando se produce, fluye a los cauces incrementando su volumen; a medida que llega agua de las partes ms lejanas comienza suavemente a decrecer el caudal al poco tiempo de terminada la lluvia La erosin hdrica del suelo es un proceso producido por la escorrenta que ocasiona el empobrecimiento de los mismos y grandes prdidas econmicas. El agua de las lluvias que no alcanza a infiltrar en el suelo y escurre sobre la superficie de la tierra corre a velocidades diferentes ocasionando los mayores
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problemas en el manejo de cuencas. Es en esta parte del ciclo hidrolgico en la cual se debe intervenir activamente para evitar que el agua ocasione graves daos; se pueden prescribir y aplicar diferentes prcticas de conservacin de suelos que controlen el agua para evitar sus efectos negativos. DESCRIPCION DEL PROCESO DE ESCORRENTIA Supngase que en una cuenca se inicia un proceso de lluvia, las primeras gotas de lluvias son retenidas y almacenada por las hojas y tallos de la cubierta vegetal, a partir de un cierto lmite las gotas comienzan a alcanzar el suelo y despus de un breve periodo de tiempo casi todas las gotas alcanzan el suelo. En un segundo proceso, el suelo a travs de sus capas de depsitos de restos vegetales y sobre todo en sus depresiones, almacena una cierta cantidad de agua, es decir se inicia el proceso de percolacin del agua a las capas inferiores (infiltracin). Cuando la capacidad de almacenamiento del suelo, ya descontada la infiltracin, est en el lmite, se inicia el proceso de circulacin superficial del agua. En esta circulacin superficial se pueden distinguir dos partes: 1. Corresponde al flujo sub superficial o mejor llamado hipodrmico, que corresponde a la capa de agua que circula prxima al suelo 2. Flujo superficial propiamente dicho, que circula con mayor velocidad. Es este ultimo lo que se entiende en ingeniera como escorrentia Uno de los objetivos principales de la Hidrologa Superficial es calcular la escorrenta se va a generar si se produce una precipitacin determinada (calcular el hidrograma que va a generar un histograma). El tema es muy complejo y se plantean actuaciones diversas: Un evento concreto o el proceso continuo: A veces estudiamos qu caudales generar cierta precipitacin, o bien queremos conocer el proceso de un modo continuo, por ejemplo, el funcionamiento de la cuenca a lo largo de un ao.

Factores de los que depende la escorrenta Precipitaciones: cantidad y duracin de la lluvia, distribucin de la precipitacin respecto al rea de la cuenca, etc. La escorrenta se asocia a precipitaciones tormentosas muy intensas o a lluvias de larga duracin, que pueden producir problemas de inundaciones y erosin del suelo.

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 Factores edafolgicos. Los suelos pueden retener una gran cantidad de agua. Como hemos visto actan como una esponja, cuando estn secos absorben ms, pero conforme se humedecen disminuye su capacidad de infiltracin. Suelos de tamao de grano muy fino (arcillosos) generan una mayor proporcin de escorrenta superficial. Factores geolgicos. Algunos materiales son impermeables (arcillas, pizarras, etc.), con lo cual no puede existir una infiltracin profunda y se favorece la escorrenta superficial; en estas zonas se forma una red de drenaje muy desarrollada. Otros materiales (arenas, calizas, etc.) son muy permeables favoreciendo la infiltracin. En el caso extremo de calizas muy karstificadas prcticamente todo lo que llueve se infiltra, y no existe una red fluvial desarrollada, dando lugar a zonas endorreicas. Relieve. Zonas montaosas con pendientes elevadas producen una menor infiltracin de las lluvias y una rpida circulacin del agua, aumentado el riesgo de inundacin. Por el contrario en zonas llanas se favorece la infiltracin. Vegetacin. Los bosques favorecen la infiltracin de las precipitaciones, disminuyendo la escorrenta superficial. Terrenos desprovistos de vegetacin generan una mayor escorrenta superficial, adems de prdida de suelos por erosin.

ESCORRENTIA DIRECTA Es el agua producto y durante la precipitacin que fluyendo sobre la superficie del suelo llega rpidamente a la red de drenaje natural de una cuenca hidrogrfica, saliendo y abandonando el sistema a travs del colector comn o cauce principal hacia otro sistema de mayor categora y finalmente llega al mar en cuencas sin regulacin o al embalse de las unidades hidrolgicas reguladas.

Estimacin de la Escorrenta Directa Puede estimarse con la precisin adecuada, solo y solo si, se tiene registros histricos en tiempos hidrolgicos representativos, tanto de la escorrenta directa como la tormenta que lo causo. Es decir, medida de las variables correspondientes causa efecto. Para ello hay necesidad de contar con una red de fluvigrafos y limnigrafos estratgicamente, instalados en la cuenca hidrogrfica a estudiar. El tiempo hidrolgico, se refiere a que debido, a la caracterstica infinita de la poblacin hidrometeorolgica, el tamao de la muestra para ser representativa de su universo no debiera de ser menor que 30 aos.
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Los mtodos de estimacin, para la escorrenta directa, son diversos y el uso de cada metodologa depende del tipo cualitativo de la informacin disponible.

Caractersticas de la escorrenta directa Son caractersticas saltantes de la escorrenta directa las siguientes: Es la variable prcticamente incontrolable en cuencas no reguladas causante de la degradacin hdrica del suelo. El tiempo de viaje de la escorrenta directa es relativamente corto, comparado con el tiempo de viaje de la componente de agua subterrnea. Puede variar desde escasas horas hasta muchos das dependiendo de las distancia al destino final, a diferencia del tiempo de viaje de la agua subterrnea que puede variar desde algunos meses hasta muchos aos. La escorrenta directa provoca ondas de avenidas muy fuertes y bruscas en la red de drenaje natural (ros, quebradas, arroyos), especialmente en el cauce principal. La geometra del hidrgrama de escorrenta, depende de la intensidad y localizacin. La escorrenta directa provoca ondas de avenidas muy fuertes y bruscas en la red de drenaje natural (ros, quebradas, arroyos), especialmente en el cauce principal. La geometra del hidrgrama de escorrenta, depende de la intensidad y localizacin. La escorrenta directa erosiona y conduce el suelo bajo las formas de slidos en suspensin y de arrastre. Los slidos en suspensin determinan la turbiedad del agua y los slidos de arrastre, luego de ser conducidos a grandes distancias, sedimentan en el cauce cambiando la geometra de la seccin transversal. El proceso de sedimentacin aumenta al disminuir la pendiente del cauce principal, hacia aguas abajo, determinado importantes, canteras para la explotacin de agregados que se emplean en la industria de la construccin. La escorrenta directa es prcticamente inaprovechada por el hombre, en cuencas reguladas, y afecta a los embalses, mediante el proceso de sedimentacin y su control, define la vida econmica o periodo de vida til del represamiento en las cuencas reguladas.

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La componente de escorrenta directa es efmera y puede causar a su paso desastres por inundaciones (FENOMENO DEL NIO) en proporciones importantes, que afectan la economa y la vida de los pueblos y comunidades. Esta caracterstica agresiva de la escorrenta es controlada, aguas debajo de los embalses, en los sistemas hidrolgicos regulados. La geometra del hidrograma de escorrenta directa depende, adems de las caractersticas de la tormenta de la geometra y otras caractersticas intrnsecas de la cuenca hidrogrfica. El hidrograma de la escorrenta directa es propio y exclusivo de determinada tormenta; mientras que el hidrograma de un acufero (flujo base), proviene de muchas tormentas no identificables.

Causas de la Escorrenta Directa La escorrenta directa es una variable efecto y, como tal, depender de las caractersticas de la variable causal (Precipitacin pluvial) y de la naturaleza intrnseca de la cuenca hidrogrfica. Para una misma cuenca hidrogrfica, depende de las caractersticas de la tormenta y el estado actual de la cuenca, al referirnos a las caractersticas de una tormenta, es obvio que nos referimos a la distribucin de la tormenta en el espacio y tiempo. Son causas de la escorrenta directa y de su comportamiento: La intensidad y duracin de la tormenta La distribucin de la tormenta sobre la cuenca receptora colectora Cobertura vegetal de la cuenca Relieve y topografa de la cuenca Forma de la cuenca

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BIBLIOGRAFIA 1. Lpez Cadenas de Llano, F. 1998. Restauracin hidrolgica forestal de cuencas y control de la erosin. Ed. Tragsa. Madrid. 945 p. 2. Mintegui Aguirre, J. A.; Lpez Unzu, F. 1990. La ordenacin agrohidrolgica en la planificacin. Servicio Central de Publicaciones del Gobierno Vasco. Madrid. 308 p. 3. Mintegui Aguirre, J. A; Roberedo Snchez, J. C.; Sendra Arce, P. J. 2003. Avenidas torrenciales en el arroyo del Partido y su incidencia en la Marisma del Parque Nacional de Doana. Naturaleza y Parques Nacionales. Serie Tcnica. Editorial Organismo Autnomo Parques Nacionales. Ministerio de Medio Ambiente. Madrid. 297 p. 4. Spinelli Zinni, F. 1970. Estudio de situacin del Partido de Coronel Pringles. Tomo III. 92 p.

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