FULGOR DE RAYOS: THOMAS CARLYLE Por Carlos Valds Martn Luz y cuando no, relmpagos! Elija el mundo.

1 Verdad que les haca falta el rayo, pero atraerle!2 Inicio Las palabras de este autor ingls nos siguen resonando como el trueno, compaero del rayo. Contrario al estilo flemtico, llamado el tpico britnico, Carlyle cultiva el apasionamiento y el deslumbramiento para su auditorio. Su til labor consiste en convencernos y convertirnos en creyentes, devotos de una revelacin saturada de convicciones y de evidencias luminosas. Le interesa el mundo (digamos en sentido llano), pero ms le importa valorar el universo (afirmemos esto en sentido superlativo), por eso escoge el monumento viviente, esa seal ms elevada y entonces nos regala con el retrato de los hroes: las majestuosas cumbres convertidas en personas. Este tema de los hroes, con el paso de los aos y su incorporacin al discurso de gobierno se habra de trivializar tanto, que ya no debera ofrecer sorpresa; pero la novedad sorprendente se mantiene cuando aparece durante el breve instante de la fundacin; as, Carlyle nos propone fundar hacia 1840 un culto honesto a los hroes, lmpido y sin intenciones burocrticas ni demagogia. Este ensayista poco informa sobre los hechos de la historia, pues los hechos le parecen triviales, a excepcin de unas pocas ancdotas significativas. Pero a l le interesa una luz emanando desde el personaje, y para eso convoca al rayo mediante la palabra. Desea convencernos de la vida eterna del eco (la perennidad del mensaje), siempre y cuando ese eco provenga de una voz sincera y original, exactamente emane desde la voz del hroe. Entonces, pues, recordemos los destellos lanzados por las palabras de Thomas Carlyle rememorando y engrandeciendo a los hroes de las naciones3 y la humanidad. Culto al hroe: toda sociedad consiste en seguir al hroe Carlyle nos proporciona interpretacin extrema4 de la importancia social y poltica del hroe, cuando estima que el entero edificio social de la sociedad humana se funda sobre el cimiento del culto a los hroes, ahora ya entendidos en una amplitud de grandes hombres reales, los enormes lderes guiando a su sociedad y causando un movimiento universal para perseguir sus huellas. Para su interpretacin la sociedad entera es un culto graduado a los hroes; reverencia y obediencia que tributamos a hombres verdaderamente grandes y sapientes. Todos estos dignatarios sociales son como billetes de banco; todos representan oro, si bien, por desgracia los hay falsos siempre5 Por dignatarios sociales Carlyle entiende cualquier representante de una sociedad, principalmente los lderes un polticos pero tambin las cabezas de la religin con sus sacerdotes y ministros, de la educacin con sus maestros y rectores, o de la economa
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CARLYLE, Thomas, Los hroes, p. 207. CARLYLE, Thomas, Los hroes, p. 41. 3 Para Federico Chabod, el culto nacional de los hroes es una manifestacin moderna de la formacin de las naciones, que le parece surgiendo en Suiza en el siglo XVIII. Desde la modernidad se forma el culto a los padres de la patria, antes hubo ms bien dioses y profetas. Cf. La idea de nacin. 4 Por quedar en el extremo su teora del hroe resulta dbil y con muchas fallas, que han sido anotadas por diversos autores, en especial cuestionando que el culto al hroe con facilidad cae en el autoritarismo. Sin embargo, su limitacin terica no demerita su mrito esttico y alegrico. 5 CARLYLE, Thomas, Los hroes, p. 40.

con sus directores y empleados. Ahora bien, una jerarqua mide su poder por la cumbre, y si desaparece la validez de su pinculo, tambin caer completa esa organizacin, tal cual el sistema financiero, y para eso le sirven de metfora las validaciones del intercambio diario. Para esta interpretacin el hroe consigue colocarse en solitario; conquistando una cspide donde se concentra lo grande y ejemplar, por eso slo resta seguirlo durante el curso de los siglos sucesivos. A la cabeza de las sociedades, en un momento inicial le parece a Carlyle que no hay antepasados simples (sin admiraciones o exclamaciones) sino siempre hroes quienes marcan el rumbo y el derrotero. Este liderazgo inicial no requiere de un plan detallado, bastan unas pocas ideas brillantes, resultan suficientes unas grandes lneas maestras insufladas con la potencia heroica para levantas las velas del barco de cada pueblo. De hecho, a Carlyle le parece que la Historia entera es en el fondo, la historia de los grandes hombres6 Con esta clase de interpretacin se coloca en uno de los extremos posibles de la teora, completamente opuesta a las tendencias ms modernas e histricas, las cuales consideran la combinacin de los factores sociales y los influjos de economa, demografa, poltica, tecnologa, etc. para establecer una teorizacin con un balance equilibrado entre la Sociedad y el Individuo. Al contrario, este ameno autor insiste en colorear la obra del grande entre los grandes, para enaltecerla como la luz en mitad de la entera oscuridad o mejor, segn la afortunada imagen de Carlyle, es el rayo incendiando a los troncos secos, pues El hombre grande () es el rayo verdadero () Al son de su vigoroso acento, encindese el hacinado y corrupto combustible, todo es conflagracin en torno suyo y luego dicen que los secos leos amontonados fueron la causa!7 En definitiva l toma partido por el rayo tan incendiario como sbito e inesperado, desdeando a los troncos secos, apilados en un montn ordenado y merecedores del olvido. El balance de la historia entre los grandes lderes y los pueblos nunca ha sido sencillo. Conforme la ciencia social ha descubierto estructuras de fondo que operan con eficacia, el papel de las personas se ha ido reduciendo, por tanto los lderes heroicos se empequeecen. El marxismo represent una gran escalada para reducir la estatura del liderazgo en la perspectiva social, pero la tendencia ha seguido. El adecuado balance entre el individuo activo y la estructura social preocup a Engels, como lo mostr en su correspondencia. Con el paso de las dcadas diversos descubrimientos y reflexiones parecieron abonar hacia las estructuras poderosas, dejando un papel cada vez ms modesto al individuo, incluso algunas variedades de estructuralismo y postestructuralismo han decretado la desaparicin del hombre8 y slo otorgan realidad a las estructuras. Al plantear la unidad del existencialismo con el marxismo, Sartre hizo una de las reflexiones ms completas en torno a esta relacin del individuo con las estructuras en el plano de la historia, defendiendo la irreductibilidad de la persona en la estructura9. En una perspectiva, de siglo XXI resulta difcil aceptar con tanta llaneza la posicin del lder como presencia superlativa, pues nos parece que una posicin tambin depende de antecedentes, herramientas, escenario, recursos econmicos o medios masivos para imponerse en el inters pblico; de manera espontnea es la combinacin entre la persona y una estructura la frmula ms adecuada para un efecto trascendente. La interpretacin del Carlyle parece demasiado personalista y romntica centrada en la
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CARLYLE, Thomas, Los hroes, p. 31. CARLYLE, Thomas, Los hroes, p. 41. 8 Por ejemplo, Foucault en Las palabras y las cosas. 9 SARTRE, La crtica de la razn dialctica.

genialidad de la persona; visin endiosada con las personalidades que han cimbrado el mundo y poco interesada en situaciones y circunstancias10. En la alborada del siglo XXI, a nivel de las ideologas sociales nos encontramos indefinidos entre los dos extremos: por un lado, culto a la estrella y al dirigente, y por el otro, desconfianza en la persona, incluso creencia en su inexistencia. Por ejemplo, el ciudadano tan fcilmente puede creer que el poltico es todopoderoso, como cae en la idea de que es un ttere manejado desde la oscuridad por fuerzas misteriosas o conspiraciones articuladas. Algo semejante sucede con la estrella del arte pop, que se idolatra con candor pero est sujeta a su difusin por los tele-medios, donde su presencia los levanta o hunde. En este campo, cualquier posicin reduccionista que slo tome en cuenta al lder o a las estructuras, rpidamente cae por su propio peso. El verdadero tema social es la investigacin de las relaciones entre los individuos y las mltiples estructuras, que los condicionan y sobre las que actan. La literatura une a la nacin, quien la crea sobrevive al Imperio Al tratar la relacin entre la nacin y los hroes poetas Carlyle efecta algunas especulaciones, con rasgos asombrosos si las consideramos que surgen en el ao 1840, cuando el Imperio Britnico daba la vuelta al globo y pareca imposible de desafiar. Al hacer su estimacin sobre Shakespeare, lanza una evaluacin sobre las posesiones del imperio ingls, en un periodo cuando creca, y se mantena con una solidez indudable. El imperio de la India se ir de todos modos cualquier da; pero Shakespeare, no; ste permanecer para siempre con nosotros11. El tema de fondo en ese argumento es la importancia para los ingleses del genio literario, del cual no pueden desprenderse, pero el ensayista se desva ligeramente de su lnea para abundar sobre las relaciones exteriores del imperio. Estima la amplitud de las conquistas, indicando que Inglaterra, antes de mucho, llegar a contener tan slo una pequea fraccin de la familia inglesa: en Amrica, en Nueva Holanda, al Oriente y al Occidente hasta los mismos antpodas, se levantar un anglosajonismo que llenar las ms grandes partes del globo. Ahora bien: qu puede mantener todas esas partes unidas, formando virtualmente una nacin () de una gran familia?12. Le parece que la tarea de unir ese universo anglosajn creciente es formidable hasta alcanzar su lmite; por una parte estima la impotencia del ordenamiento poltico, pues dice: Las actas del Parlamento, los primeros ministros de la administracin no pueden. Entonces le parece que el rey Shakespeare No es el ms noble, el ms gentil y a la vez la ms legtima esperanza de nuestra unin? Realmente es indestructible y ms valioso desde este punto de vista que todos cuantos medios se imaginasen, sean cuales fueren () y () Desde Paramatta, desde Nueva Cork, en todas partes, bajo cualquier alguacil de aldea, sea el que fuere, todo ingls, hombres y mujeres, se dirn unos a otros: <S; este Shakespeare es nuestro; nosotros le hicimos y ahora hablamos y pensamos por l; nosotros somos de la misma sangre, de la misma raza que l.> Aun el poltico dotado de sentido comn, sea cual fuere su categora, podr tambin pensar en esto, si le place13. Como se observa en los diversos eslabones de estos razonamientos, la continuidad se ofrece mediante una lengua literaria, esa habla dotada de vida artstica que se transmite entre generaciones y se ampla mediante el poder del convencimiento. El corazn del pas (entonces un imperio) lo magnetiza una lengua literaria que ofrece una utilidad enorme: integrar a una nacin, incluso trans-fronterizamente, imaginando una comunidad planetaria. Ahora
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ORTEGA Y GASSET, Jos, El tema de nuestro tiempo. No existe el individuo ni la accin fuera de la circunstancia; el contexto define a la persona y su accin siempre. 11 CARLYLE, Thomas, Los hroes, p. 132. 12 CARLYLE, Thomas, Los hroes, p. 132. 13 CARLYLE, Thomas, Los hroes, p. 133.

bien, a Carlyle le interesa especialmente indicar el protagonismo de esa comunicacin literaria, manteniendo viva la personalidad generadora del discurso. En este caso, al imperio ingls lo estima amenazado de muerte y solamente ese idioma artstico podra (quiz) salvarlo, y para eso descubre al arte personificado en el creador ms notable del teatro de la poca isabelina. Ahora bien, esta opinin sobre la funcin de unificacin nacional de la literatura, le parece a Carlyle que se debe ampliar directamente, y no se limita a su patria inglesa. El aserto lo aplica positivamente a Dante con Italia. Recordemos que no exista la unidad poltica de Italia; se haba mantenido dividida durante siglos, separada entre reinos antagnicos, como moneda menuda de las disputas dinsticas. Si cosa verdaderamente grande es para una nacin poseer una voz articulada, poder envanecerse de que salga de su seno un hombre que pueda decir melodiosamente lo que su corazn encierre. Italia, por ejemplo, yace, pobre nacin, desmembrada, despedazada, sin que aparezca su nombre en protocolo ni tratado alguno como entidad de ningn gnero, y, no obstante, la noble nacin italiana es actualmente una: Italia produjo a Dante: por tanto, Italia puede hablar!14 Esta indicacin resulta sorprendente, porque acontece antes de la unificacin de Italia, y Carlyle no pareca versado en poltica de tal regin. Incluso no pronuncia una profeca de una Italia poltica venidera, sin embargo, lo insina con plena claridad. Esto resulta difano, porque sigue su razonamiento hacia Rusia, de donde dice: El zar de todas las Rusias es fuerte, con infinito nmero de bayonetas, cosacos y dragones, y hace una cosa importante conservando polticamente unida tan considerable parte de la tierra poblada de tan diversas razas, pero no puede hablar an () (tal pas) Necesita aprender a hablar: hasta ahora no es ms que un monstruo grande, pero mudo. Desaparecern sus caones y sus cosacos consumidos por la herrumbre y las vicisitudes del tiempo, mientras que la voz de Dante continuar oyndose ni ms ni menos que ahora. La nacin que posee un Dante est ms estrechamente unida que podr jams estarlo una nacin muda como Rusia.15 Resulta evidente, por ese comentario, que en ese periodo la naciente y extraordinaria literatura rusa resulta desconocida en Inglaterra. Sin embargo, el dicho de Carlyle contiene un exceso proftico, sobre la futura desmembracin de las regiones conquistadas por Rusia, todava mantenidas por el rgimen sovitico, pero finalmente separadas, en un mosaico de pueblos con lenguas antagonistas. En este redondeo de los comentarios, resulta confirmada esta visin de la unidad entre lengua literaria y la viabilidad nacional, lo curioso es la proximidad de ideas con las manifestadas por el joven Engels durante la revolucin de 184816, lo cual nos hace suponer la existencia de una fuente comn, para profesar esta interpretacin de la relacin entre el lenguaje literario y la cuestin nacional europea. Existe una interesante discusin sobre la formacin de las nacionalidades a partir de la lengua, pues si observamos el florecimiento de diversos idiomas en el mapa europeo, descubriremos que sobre ese patrn tambin sigui su curso el despertar de las naciones durante los siglos XIX y XX17. Esta relacin directa entre el despertar de las leguas locales, para estructurarse en idiomas articulados, con codificacin gramtica y expresin literaria es uno de los fenmenos fascinantes del periodo, donde el manto cultural parece adelantarse a la forma poltica. Por su parte, Carlyle y tambin Engels ponen un acento especial en el influjo del aspecto literario del idioma como su
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CARLYLE, Thomas, Los hroes, p. 133. CARLYLE, Thomas, Los hroes, p. 133. 16 ROLSDOSKY, Roman, Friederich Engels y el problema de los pueblos "sin historia" y ENGELS, Friederich, "El destino de los pueblos eslavos", en La cuestin nacional y la formacin de los Estados, 17 DEUTSCH, Karl, Las naciones en crisis, Ed. FCE, Mxico, 1981.

componente de fortaleza; por mi parte, me sumo a ese acierto, pues la belleza (manifiesta en la obra artstica) integra la fuerza vital de los lenguajes18. El libro es la nave de la eternidad El libro es como un plpito, pero anclado en la eternidad, dirigido en potencia hacia todas las personas. Carlyle nos recuerda Conocedores de la ineludible necesidad que experimenta el hombre de dirigir la palabra a sus semejantes, fundaron nuestros piadosos padres por todas partes del mundo iglesias abundantemente provistas de todo lo necesario () Principalmente entre los adherentes era un plpito con sus accesorios, a fin de que un hombre, slo con el instrumento de la lengua, puede dirigir ventajosamente la palabra a sus semejantes desde aquel elevado y digno lugar () Por el solo concepto de ser autor de un libro no hemos ya de considerar a ese autor como un verdadero predicador, que hace or su palabra; no en esta ni aquella parroquia, ni hoy ni el da siguiente, sino en todos tiempos y lugares, y dirigindose a todos los hombres?19. La expansin virtual de la palabra en cualquier direccin viajando en una cpsula del tiempo es un aspecto crucial del texto escrito, que mirado de cerca, raya en la ficcin. Las palabras de Scrates plasmadas por Platn se dirigen a m? La distancia abismal entre el lector presente y los creadores remotos resultan asombrosas, y la capacidad para obtener esos saltos en el tiempo han merecido atencin de la mejor ficcin. Bajo ese orden de ideas Carlyle evala la importancia del libro como mquina del tiempo. El texto escrito (ahora acompaado por los reproductores de sonidos e imgenes) ha sido la mejor mquina del tiempo donde sobrevive el lejano pasado Grecia, con todos sus Agamenones y Pericles, ha desaparecido y convertdose en fragmentos, en tristes y plidas ruinas: todo, menos los libros helnicos! All est el dorado archipilago; all vive literalmente Grecia todava20. Mientras las rocas de las slidas pirmides muestran la voluntad e intencin de perpetuar un recuerdo entre las arenas del tiempo, la invencin de la escritura parece inocente, y la conquista sobre la fatalidad de Cronos devorando a sus hijos es un regalo inesperado. El escriba es ms modesto que el arquitecto, pero su obra de conservacin (dadas las circunstancias afortunadas mientras sobreviva el frgil texto) resulta inigualable, pues los monumentos no son suficientemente elocuentes, los pergaminos han conservado una mayor elocuencia. La poca inaugurada por la escritura es nueva y por mejores motivos que los considerados por los historiadores convencionales: Con el arte de la escritura () comenz el reino verdadero de los milagros para el gnero humano; relacion ntima y estrechamente, con maravillosa y perpetua contigidad, lo pasado y lo distante con lo presente en tiempo y lugar y todos los tiempos con la poca que corre ahora. Cambiaron de forma todas las cosas tiles para el servicio del hombre, todos los sistemas de todos sus trabajos importantes: la enseanza, la predicacin, el gobierno, etc. (p. 179). El efecto de la escritura literaria lo evala como la revolucin completa, la cual cambia la catadura del mundo y liga las antigedades con los presentes. Asimismo, cabra establecer la hiptesis que este discurso literario sirve para transvalorar los valores y crear la utilidad, ahora tan evidente y casi natural21. Asimismo, cabe preguntarse si el discurso literario es una simple transferencia de un descubrimiento tcnico (el alfabeto
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VALDS MARTN, Carlos, Como una pampa: la literatura para las naciones. CARLYLE, Thomas, Los hroes, p. 178 Y por cuanto expresan una honda verdad Carlyle indica al afinidad estructural del libro con el culto religioso: todo canto verdadero participa de la naturaleza del culto, como as puede tambin decirse de todo trabajo verdadero () Los libros son tambin nuestra Iglesia p. 181. 20 CARLYLE, Thomas, Los hroes, p. 178.

fontico22) o resultado de una totalidad de pensamiento transformada23. Y el efecto de la escritura difundida, lo mira Carlyle como de dimensin poltica directa, pues La literatura tambin es nuestro Parlamento () Inventad la escritura y ser inevitable al democracia (p. 181). Este aspecto resulta notable, pues los vnculos de la escritura con la estructura del Estado han sido sealados de manera discreta por algunos autores24, pero resulta interesante establecer el lazo con la figura democrtica del poder. La aparicin del cuarto Estado: periodismo y poder Cita a Burke sobre la aparicin de un cuarto Estado o lo que es sinnimo un cuarto centro o poder, en la existencia de los reporters es decir la prensa escrita, interviniendo en la vida poltica25, indicando Carlyle que no es una figura retrica, sino un hecho real y efectivo26. De nuevo, resulta altamente significativo el calendario, estas lneas pertenecen al ao 1840, y redobla el inters sobre la obra de Carlyle, porque se coloca en una bisagra de la modernidad, un proceso transformador del perfil social, en este caso con cambios en el perfil del personal especializado en saber (reportar) y difundir el saber (la noticia), estableciendo un nuevo grupo de cognitariado. En este caso, resalta la importancia de los reporteros y la prensa como elementos que cambian la forma de convivencia y de hacer la poltica. En Inglaterra a mediados del siglo XIX la prensa escrita ya estaba bien consolidada, aunque todava faltaba la expansin de la prensa por el mundo como institucin influyente 27. Resulta evidente la relacin de este crecimiento de la prensa con varias necesidades sociales y con los medios tcnicos para satisfacerlas; sin imprentas industriales resultara inviable el tiraje diario, y sin un hambre de noticias este instrumento de comunicacin resultara superfluo. Habra que precisar la curva del desarrollo de este fenmeno de comunicacin para especificar la presencia de un poder, que en Inglaterra resultaba pionero. Ahora bien, por el contexto de Carlyle, centrado en la prensa parlamentaria no resulta tan evidente el paso de la influencia periodstica en torno al aparato de poder (parlamento, gobierno y dems) y hacia la gran sociedad. La vida de Dickens, completamente contemporneo a Carlyle, nos muestra el paso dentro de ambos mbitos (el entorno del Poder y la amplia sociedad). Dickens inici como periodista y atendi ese mbito parlamentario, sigui como escritor de xito, y luego fund su propio peridico; y, en su caso, la difusin por la prensa result crucial, con entregas en fascculos de sus narraciones. Adems, Dickens se convirti en un factor influyente para cambiar la sensibilidad social inglesa, propiciando la proteccin de los nios y otras reformas progresistas. El xito del aspecto reformista de Dickens nos muestra una expansin de la influencia de la prensa escrita y
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Para Baudrillard la utilidad no es una evidencia que relaciona al sujeto con su necesidad, sino un artificio social, que rompe las relaciones previas, ms rituales y jerrquicas para transitar hacia un mundo social de individuos para s, engolosinados en la utilidad, tan apegados a sta que pareciera ser su naturaleza espontnea. Cf. La economa poltica del signo y El espejo de la produccin. 22 Ms acorde al materialismo de Engels, considerar que la escritura es un artefacto tcnico que marca un salto en la evolucin. Cf. El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado. 23 Foucault en su obra primera plantea que la literatura es una invencin de una episteme especfica, de tal modo que depende de un corte en el orden de las cosas, adecuado a la modernidad. Cf. Las palabras y las cosas. 24 POULANTZAS, Nicos, Estado, poder y socialismo. 25 Tambin, Benedict Anderson le otorga una gran influencia histrica al capitalismo escrito, es decir, la comercio de las editoriales y luego los peridicos, como fenmeno crucial de los cambios sociales y nacionales. Cf. Comunidades imaginadas. 26 CARLYLE, Thomas, Los hroes, p. 181. 27 MATTELART, Armand, La comunicacin-mundo. Donde expone el avance de la prensa como parte del desarrollo impetuoso de los medios de comunicacin en el capitalismo, sealando su conexin con el sistema social.

del texto literario, entrelazndose con el destino de una sociedad, en ese sentido, existe una continuidad entre el cuarto poder y la transformacin ideolgica en la sociedad capitalista, en este caso, para mejorar28. As, la reflexin sobre la prensa se redondea con la estimacin de la literatura, tambin Carlyle nos revela la importancia de los literatos pensadores mediante la consideracin de Rousseau, Samuel Jonson y Burke; as como su estimacin de la palabra, los libros y hasta de la funcin misma del hroe. Extendiendo y refuncionalizando esa estimacin del hroe resulta posible sacar conclusiones adicionales para establecer una relacin con la funcin del pensamiento organizado, su papel de configuracin de la realidad social como entidad completa. En otros trminos el hroe (escritor pensante, ocupado de su sociedad) define la cspide del cognitario, aqul individuo que vale por su conocimiento exclusivamente, sin otro atributo significativo ms que su saber (gnosis). El escritor pobre como testimonio y promesa Carlyle estima la importancia del literato cuando ha sufrido de pobreza, planteando que esa circunstancia puede ser venturosa, debido a una alianza con la sinceridad, pues es conveniente que haya literatos pobres para demostrar si son o no hombres sinceros29. De hecho contribuye con algunas lneas para el enaltecimiento del escritor pobre; justificando su amarga existencia, y dando grandeza a su imagen, de un talento confrontado ante la adversidad. Como indic Bachelard, existe una leyenda a cerca de la buhardilla del genio: El hada es lo pequeo que crea lo grande. Es el sueo de poder del escritor encerrado en su buhardilla30. En esta dialctica de lo enorme y lo minsculo est contenida una faz de la complicidad entre lo estelar y las gemas, as como la afinidad esencial entre el literato pobre y la grandeza de la humanidad entera. La miseria material del escritor es la promesa de una redencin, conforme su obra est plena de fuerza y calidad esttica, y no solamente es la promesa de su xito personal sino anuncio de la redencin del saber entero. Esta alianza de opuestos resulta bien tejida en el plano de las correspondencias paradjicas, lo cual fue observado desde remotos tiempos, por ejemplo en el I ching, donde el hexagrama 62 indica la fuerza irresistible de lo pequeo, que seguimos reproduciendo en las ideas tpicas sobre la pastilla curativa. Qu es una pastilla? Es la minscula concentracin de la ciencia mdica en un espacio que cabe entre los dedos y se traga en un instante. Siguiendo con la temtica del escritor pobre Carlye nos narra una ancdota sobre Jonson siendo colegial en la Universidad de Oxford. Resulta que el entonces estudiante y futuro escritor, careca de los mnimos recursos. En estos campus universitarios se debe avanzar rpidamente de un edificio a otro, y en periodos de invierno la tarea no es fcil, sobretodo si se carece de zapatos tiles. Resulta que este Samuel Johnson padeca con sus zapatos rotos, caminando penosamente de un edificio a otro. Un compaero de estudios, percibe la penosa situacin de Samuel Johnson, y sabiendo de su carcter altivo, le deja secretamente unos zapatos nuevos a la puerta de su cuarto. El resultado es que el poeta los termina lanzando por la ventana, en gesto de desprecio, pues podra l andar con los pies mojados y llenos de barro, pero no ser mendigo; todo menos eso31 Perece que el acontecimiento revela la personalidad tan ntegra y escrupulosa de este literato.

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PRESTLEY, J.B. Dickens, Ed. Salvat, Biblioteca Salvat de grandes biografas # 14 CARLYLE, Los hroes, p. 183 30 BACHELARD, Gastn, La tierra y los ensueos de la voluntad, p. 325. 31 CARLYLE, Los hroes, p. 194

Nos preguntamos si Carlyle pensaba en algn destinatario no revelado al abordar este tema. Una primera hiptesis de escritor pobre pero brillante es el propio autor, quien empez sus existencia desde la ms humilde condicin, y al final de sus das sufri tambin la adversidad en carne propia con la muerte de su esposa que le result casi demoledora. El segundo destinatario es el escritor popular ms connotado de la Inglaterra victoriana, Charles Dickens, quien sufri una infancia con adversidades aplastantes y un difcil comienzo, sumando situaciones que lo colocaron como un adalid perpetuo de la causa de los pobres del mundo32. En cualquier caso, la pregunta sobre el sino de pobreza en la persona del escritor no es una pregunta retrica, representa un derrotero recurrente entre la sensibilidad y la adversidad. La nocin de lucha de clases antes de Marx Con motivo de la desorganizacin del gremio literario, anota el concepto de una lucha de clases, de nuevo notable, porque resulta anterior a la popularizacin de este concepto por Marx y Engels, en el famoso Manifiesto Comunista33, de tal modo que conviene anotarla. Existe una verdad evidente en la idea de que una lucha de las clases inferiores hacia las regiones ms altas de la sociedad, con sus emolumentos y privilegios, continuar siendo necesariamente siempre. Nacen all hombres muy robustos a quienes en la escala social corresponde un lugar muy distinto del que nacieron. El conjunto complejo y las generales tentativas de stos constituyen y forzosamente deben constituir lo que se llama el progreso de la sociedad, lo mismo para los literatos que para toda clase de individuos. 34 Ahora bien, esta perspectiva de una lucha de clases est ubicada en un terreno atomstico de separacin de individuos, por eso indica que est la cosa a merced del capricho y de la suerte ciega, remolino de tomos discordes que mutuamente se anulan y destruyen, y de los cuales slo uno entre mil logra salvarse35. Ciertamente, entre esta lucha de clases y la planteada por Marx existe un salto cualitativo, pero con visos de continuidad, el abismo est en el nfasis marxista de los grupos sociales, movindose como entidades colectivas, determinadas por sus condiciones materiales de existencia. Para Carlyle la condicin material tambin crea lucha por la existencia, pero en la fragmentacin individualista, que procura escapar de la inercia de la cinaga, sin mrgenes ni fondo36. Es decir, esta visin de la lucha por la existencia, aunque plantea una lucha de clases, se aproxima ms con lo que se llamara un darwinismo social, una lucha general por la existencia, donde sobresalen los ms aptos. La admiracin por el ms apto es evidente con este tema de los hroes, pero el lenguaje toma in giro curioso de ms modernidad, al estimarse clases sociales y no simples individuos separados. De hecho, la posteridad ha criticado bastante a Carlyle un sentido demasiado jerrquico y hasta nostlgico del feudalismo; situaciones que no son tan evidentes en 1840, pero su obra es muy basta; habra que investigar si el aire revolucionario de 1848 signific algo especial en el suelo britnico37.
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PRESTLEY, J.B. Dickens, Ed. Salvat, Biblioteca Salvat de grandes biografas # 14. En especial durante la infancia su padre qued encarcelado y la familia completa vivi en un anexo de la prisin, segn una extraa institucin de esa poca. 33 Manifiesto Comunista, Toda la historia de la sociedad humana, hasta la actualidad, es una historia de luchas de clases, p. 1. De este concepto Marx y Engels no pretendieron ser los creadores, sino haberlo retomado de los historigrafos de la Revolucin Francesa. 34 CARLYLE, Los hroes, p. 184. Asimismo, esta visin de una lucha de clases en Carlyle resulta no histrica, en el sentido de transformacin, sino rasgo perpetuo, signo de un siempre. 35 CARLYLE, Los hroes, p. 184 36 CARLYLE, Los hroes, p. 184 37 Para varias interpretaciones del marxismo, las revoluciones de 1848 representan una ruptura en las luchas de clases, y un cambio de nimo en las burguesas europeas, modificando la

Contra los escpticos Carlyle efecta una curiosa discusin contra el escepticismo, donde acepta el dudar como fermento intelectual, pero se confronta radicalmente contra el escepticismo y su radicalizacin. Indica El escepticismo, dijmoslo ya, no es slo intelectual, sino moral tambin, es una atrofia, una enfermedad crnica de toda el alma. Un hombre vive de creer en algo, no de argumentaciones ni de discurrir sobre infinitas cosas. Desgraciada situacin la suya el da en que todas sus creencias se reduzcan a comer, a digerir, a atesorar! No podr ya descender ms bajo.38. Su tesis de partida es la importancia del creer, sobretodo en lo sublime y lo elevado: existencia espiritual fundada en creencias. Ahora bien, Carlyle acepta en la duda un fermento intelectual, pero no completo, reconoce la importancia de la duda: Toda clase de duda, de examen, ukephis, como se le llama, sobre toda clase de objetos, existe en todas las mentes racionales. La averiguacin () es el trabajo mstico de la inteligencia acerca de lo que procura conocer y en que desea creer. La fe proviene de todo esto, a flor de tierra, como el rbol de sus ocultas races39. Rechaza la ostentacin de las dudas, la exhibicin de cuestionamientos no le parece que confirme inteligencia, al contrario recomienda que las dudas se mantengan silenciosas, realizando labor de inteligencia en las evaluaciones de pensamiento, sobretodo las ms elevadas. As, Carlyle se aleja de Scrates tan atento a orear la ignorancia y tan dedicado a extraer buen vino de los barriles rancios, pues una promesa de silencio resulta vana en mentalidades sumergidas en su propia oscuridad. Obedecer la Verdad Le parece a Carlyle que la Verdad ha de ser obedecida40 (de donde se desprende un hondo sentido de poder), y en ese sentido la Verdad misma doblega el curso de mundo; asimismo esta interpretacin se opone completamente al concepto del maquiavelismo y a la teatralidad poltica, porque lo importante para un cambio de curso consiste en la llegada de una Verdad; de tal modo, le parece que El mundo ha de obedecer al que en el mundo ve, piensa y oye () La verdad nueva, la ms profunda revelacin del secreto de este universo, es () un mensaje de lo alto; necesariamente, por eso, debe ser obedecida.41 Con esta tesis se redondea su visin de que son los hroes quienes trayendo la verdad al mundo, guan la historia y cambian el curso de la vida poltica y social. Ahora bien, para que esto mantenga su pleno sentido, entonces esta veritas ha de ser contundente y sin la molicie del pensamiento dbil, al que errneamente se le denomina relativismo; ya que esta revelacin verdadera no es un acomodarse a la conveniencia de la opinin, sino la roca firma tras la cual se atan las voluntades y sus opiniones pasajeras. PINCELADAS DE LOS HROES Odn El ensayista Carlyle est dispuesto a convertir en personas a los personajes fantsticos y viceversa, quiz porque el trnsito desde lo ordinario hasta lo sublime queda aceptado como su responsabilidad literaria. Bajo la responsable palabra de Carlyle ya nada
aceptacin de las ideas. Cf. CLAUDN, Fernando, Marx, Engels y la revolucin de 1848. 38 CARLYLE, Thomas, Los hroes, p. 190 39 CARLYLE, Thomas, Los hroes, p. 190 40 CARLYLE, Thomas, Los hroes, No hay acto ms moral entre los hombres que el de mandar y obedecer. Ay, del que reclama obediencia cuando no es debida! Ay del que la rehsa cuando lo es! En eso est la ley de Dios 41 CARLYLE, Thomas, Los hroes, p. 207

permanece en el campo de lo ordinario, la senda se ensancha para trasmutar a los hombres en hroes o a los dioses en hombres. El primero en hacer ese trnsito es Odn, de quien estima debi ser un lder claridoso, revelador de ideas entre el pueblo vikingo, por lo cual se convirti luego en su dios legendario, quien levant la inteligencia desde la tribu hasta el nivel de la civilizacin, y bajo esta perspectiva, Odn representa al hroe civilizador divinizado por un pueblo inculto. Sin importar lo exacto de la especulacin, aqu encontramos repetido el arquetipo del hroe civilizador (tan importante en la cosmovisin tolteca, azteca y maya) que preferentemente es un dios (Prometeo) o semidios (Quetzalcatl), pero tambin puede ser un animal o semi-animal como en el antiguo ciclo legendario chino42, donde un oso mgico entrega la primera sabidura a la humanidad. Dante Recordando a Dante Alighieri y su obra anegada del espritu medieval, Carlyle nos indica aquel semblante es para mi altamente conmovedor, acaso el ms conmovedor que conozco. Solitario, como surgiendo del vaco, ceida por sencillo laurel la frente que refleja los dolores y pesares que nunca mueren y la esperanza del triunfo, que no muere tampoco, sta es la historia de Dante.43 Resulta significativa la importancia que una imagen pictrica adquiere para el recuerdo del personaje, pues la descripcin parece referirse a retrato especfico del artista; pareciera que, a veces, basta un excelente retrato de ficcin para modificar la percepcin del personaje para las generaciones sucesivas. Ahora bien, la imagen iconogrfica guarda perfecta armona con la obra cumbre de fundador de la literatura italiana, pues la glorificacin de su seriedad, representada por el laurel corresponde con un periplo completo en los tres mundos metafsicos medioevales. Cromwell Comentando sobre el taciturno y callado Cromwell, exalta la importancia del silencio. Repitmoslo an: los grandes hombres son silenciosos. Al considerar la inanidad del mundo, la verbosidad imperante, con escasa o ninguna inteligencia () complceme reflexionar sobre el grande imperio del silencio, en los hombres nobles y silenciosos, desparramados por todas partes, cada cual dentro de su propia esfera, pensando, trabajando en silencio, sin que los mencionen los peridicos. Esos hombres son la sal de la tierra () El silencio, el grande imperio del silencio, es mucho ms alto que las estrellas y ms profundo que el reino de la muerte! Slo l es grande; todo lo dems es pequeo.44 Hermosa exaltacin del silencio, que el propio Carlyle no sigue, ya que el texto estridente debe quedar como un eco en la eternidad; curiosa paradoja del vocero que ama el silencio de otros, grandes personajes de antao. Rousseau Para opinin de Carlyle, la obra literaria de Rousseau resulta la responsable directa de la Revolucin Francesa y hasta de su Terror, porque es su evangelista, y sus ideas produjeron en la opinin pblica francesa universal delirio45. Tratndose de una opinin desde las Islas Britnicas resulta mesurada, pues la animadversin a lo francs y su Revolucin eran moneda corriente. Pero el caso sirve para comentar que acontece con los profetas sociales que desde la posteridad son responsabilizados de las peores
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WONG, Eva, El taosmo. CARLYLE, Thomas, Los hroes, p. 109. 44 CARLYLE, Thomas, Los hroes, p. 236. 45 CARLYLE, Thomas, Los hroes, p. 202

acciones de sus partidarios, y hasta de las atrocidades de sus no partidarios, lo cual sucede a profetas, polticos y filsofos, de tal manera, a Cristo se le responsabiliza por los Papas, a Mahoma se le achaca el acto de los Imanes, a Marx por las atrocidades de Stalin, y a Nietzsche se le imputan los hornos de Hitler. En cada ejemplo, acontece una magnificacin del principio en su final, rebasando los conceptos de causa efecto, justamente porque desde cada tiempo presente los protagonistas se visten con la venerabilidad de los autores del pasado. ANCDOTAS Y METFORAS El barco de fuego Cuenta la ancdota de los reyes vikingos, que cuando eran ancianos y prximos a dejar esta existencia, ordenaban una nave de batalla dispuesta a lanzarse mar adentro, a toda vela desplegada pero herida a fuego lento, para abandonarse a merced de las olas y entonces el incendio la envolviera en sus llamaradas y sepultase dignamente de aquel modo al anciano hroe dndole a la vez por tumba el firmamento y el ocano46 La facultad de mirar Ensalzando esa facultad de ver que poseen los creadores, la separa de la mirada superficial y vulgar: Para el ojo vulgar, todo es trivial, como el ictrico lo ve amarillo todo.47 Justamente, le parece a Carlyle, que lo esencial radica en este punto: observar de manera distinta, escuchar lo inaudito, pensar ms all de lo evidente y captar lo trascendente. Abrir brecha, hacer camino Sobre el poeta innovador, usa la metfora del camino nuevo. Este es su modo de llevar a cabo lo que siente; stas son sus pisadas; principia aqu el camino Qu sucede despus? Vedlo: el segundo hombre anda, naturalmente, sobre las pisadas de su predecesor, pero con mejoras, cambiando lo que cree necesario, ensanchando lo que requiere amplitud, pues cuanto ms ancho el camino, ms viajeros peregrinarn por l, hasta que llega a ser amplsima senda por donde puede viajar cmodamente el mundo entero.48

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CARLYLE, Thomas, Los hroes, p. 58 CARLYLE, Thomas, Los hroes, p. 116 48 CARLYLE, Thomas, Los hroes, p. 196.