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tecnologa de la comunicacin, reduccin de la estabilidad laboral y aumento de la esperanza de vida con reduccin de la mortalidad infantil. Herramientas de investigacin. El estudio de la epidemiologia de la adiccin se ve dificultado por la condicin de ilicitud de algunas de las sustancias de abuso y la calificacin moral de determinados patrones de consumo, aun en el caso de las sustancias legales, as como por las dificultades metodolgicas de este tipo de estudios. Este hecho, junto con la diferente capacidad de los distintos pases para generar estudios epidemiolgicos de envergadura, hace que la disponibilidad de datos sea muy dispar en distintas areas geogrficas. En este aspecto algunas regiones del mundo comienzan a realizar estudios utilizando instrumentos y metodologas similares, e importantes esfuerzos se llevan a cabo para obtener datos comparables internacionalmente acerca del consumo de sustancias bajo las directrices predominantes de la Organizacin de las Naciones Unidas, quien edito una gua para la Epidemiologia del Abuso de Drogas. En este aspecto en el ao 2000 el estudio Mundial de Salud recoge datos epidemiolgicos sobre adiccin de 15 pases participantes; el estudio PACARDO investiga factores de riesgo y proteccin, siguiendo una metodologa comn, en estudiantes de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panam y la Republica Dominicana; el Observatorio Europeo de las drogas y las Toxicomanas elabora informes epidemiolgicos anualmente y la Comisin Interamericana para el Control del Abuso de Drogas (CICAD) utiliza un conjunto unificado de cuestionarios llamado Sistema Interamericano de Datos Uniformes sobre el Consumo de Drogas para el estudio en estudiantes de secundarias y hogares en el Caribe y Amrica Latina. Por su parte, los Estados Unidos de Amrica, cuentan con estudios epidemiolgicos de salud mental y consumo de txicos realizados sobre grandes muestras representativas de poblacin general de los que se extraen las conclusiones ms fiables sobre el abuso de sustancias. Prevalencia. La prevalencia vida, es decir, la probabilidad de padecer el trastorno a lo largo de la biografa de un sujeto, y la prevalencia anual o la probabilidad de padecerlo en el ultimo ao, se han estudiado ampliamente a partir del Epidemiologic Catchment Area (ECA), National Comorbidity Survey (NCS), National Longitudinal Alcohol Epidemiologic Survey (NLAES), National Comorbidity Survey Replication Study (NCSRS), y National Epidemiologic Survey on Alcohol and Related Conditions (NESARC), todos ellos realizados en los Estados Unidos de Amrica sobre grandes muestras de poblacin. En el caso de los trastornos por uso de alcohol la prevalencia vida se calcula entre el 5,8 y el 13,2% de las poblaciones estudiadas para el abuso y del 5,4 al 7,9% para la dependencia mientras que la prevalencia en el ltimo ao fue del 4,65% y del 3,2 al 3,8% respectivamente. Entre el 4,2% y el 4,8% de la poblacin cumple criterios diagnsticos de dependencia de derivados cannabicos a lo largo de su vida y el 1,1% lo hizo durante el ltimo ao. La prevalencia vida de la dependencia de otras drogas ilcitas es del 2 al 3% y la anual 0,63 al 2%, mientras que el 7,9% de la poblacin abusa de ellas a lo largo de la vida y el 1,37% lo hicieron en el ltimo ao. Se estima que para las personas que han fumado al menos una vez tabaco, el riesgo de establecer dependencias es del 33%, entre los que han probado la herona es del 23%, entre los que han tomado cocana llegan a sufrir dependencia el 16-17%, en el caso del alcohol es del 15% y del cannabis del 11%. Estos datos no reflejan el potencial adictivo de las sustancias ya que se encuentran condicionados por factores externos de tipo social, como la disponibilidad de cada droga, la cultura de uso, la percepcin de riesgo y otros. Conmorbilidad
La investigacin epidemiolgica sobre los trastornos por uso de drogas a partir de los estudios citados ofrece evidencias consistente y abrumadora de la comorbilidad con diversas formas de psicopatologa. Se ha demostrado que los trastornos del estado de nimo, ansiedad y los trastornos de la personalidad estn fuertemente asociados con el trastorno por uso de drogas. Distribucin